我爹是当朝丞相，一人之下万人之上。
我的人生信条是——能动手解决的事，绝不动嘴。
我打了太子伴读，踹翻御史的轿子，在国子监放了三筐蛤蟆。
我爹被我气得三天吃了四十七颗救心丸。
他常指着我鼻子，痛心疾首：「逆子，你要把顾家百年基业毁于一旦！」
我掏掏耳朵，把他书房里的孤本兵法拿去垫了桌脚。
我爹捂着心口。
倒了。
但没人知道，我爹倒下的那天，我接手了他全部的暗桩。
京城的水，该换人搅了。
【第一章】
秋风灌进丞相府正堂，吹得灵幡猎猎作响。
我跪在灵前，膝盖硌在冰凉的青石砖上，两条腿早没了知觉。
满堂缟素。
哭声像苍蝇，嗡嗡地绕。
我没哭。
我盯着棺木上那块乌沉沉的寿漆，脑子里翻来覆去只有一件事——三天前，我爹还坐在书房里骂我。
「顾长安，你是猪投的胎吗？国子监祭酒的折子都递到御前了！」
我当时靠在门框上啃鸡腿，油蹭了一袖子。
「爹，祭酒那老头讲课跟念经似的，我放几只蛤蟆活跃气氛怎么了？」
他气得把砚台砸过来。
我躲了。
砚台没躲，碎在门槛上，墨溅了半面墙。
那是最后一次。
第二天他就没从书房出来。
管家在里头发现他的时候，人已经凉透了，手里还攥着一封没写完的折子，笔尖的墨干在纸上，拖出一道长长的尾巴。
太医说，心疾。积劳成疾，油尽灯枯。
我听完这四个字，把太医的药箱踹翻了。
什么积劳成疾？
我爹顾鹤年，四十七岁，习武出身，每日卯时起练八段锦，能单手拎起门口的石狮子。
三天前还中气十足骂我是猪。
然后突然就死了？
我不信。
但我没吭声。
灵堂里来吊唁的人多得踩脚。
六部官员来了一半，乌纱帽低低地压着眉毛，脸上挂着一模一样的悲痛。
我跪在那儿，一个一个地看。
吏部侍郎周端砚走过来，拍了拍我肩膀，叹气叹得像拉风箱。
「长安啊，节哀。你父亲是国之栋梁，走得太突然了。」
我抬眼看他。
他的官靴是新的，皂色缎面，鞋底的泥都没沾。
来吊丧穿新鞋。
我把这张脸记下了。
「多谢周大人。」我垂下眼，声音哑得像砂纸刮铁。
他又拍了拍我肩，走了。
下一个来的是御史中丞赵庭训。
就是被我踹翻轿子的那位。
他站在我面前，看我的眼神像在看一条丧家犬。
嘴角压着，压不住。
「顾公子，令尊在时，老夫与他虽有政见之争，但私交甚笃。」他顿了顿，从袖子里掏出一封信，「这是令尊生前托老夫转交的家书，本想过几日再给你，但念及你年幼失怙，便提前带来了。」
年幼？
我十九。
我接过信，没拆。
「多谢赵大人。」
他走了以后，我把信凑到鼻子底下闻了闻。
松烟墨。
我爹用的是油烟墨。
这封信不是我爹写的。
我把信塞进袖子，脸上什么表情都没有。
天快黑的时候，来了个大人物。
太子殿下，萧衍之。
他穿着一身素白的便服，没带仪仗，只跟了两个侍卫，站在灵堂门口，眉头微蹙，像是真的难过。
「长安。」他走到我面前，弯下腰，声音压得很低，「父皇让我代他来看看你。丞相为国操劳一生，朝廷不会忘。」
我抬头。
他长得好看，剑眉星目，下颌线利落得像刀裁的。眼底有一层薄薄的红，不知道是真哭了还是路上揉的。
「殿下有心了。」我磕了一个头。
他伸手扶我，手掌搭在我小臂上，温热的。
「往后有什么难处，尽管来找我。你父亲生前最放心不下的就是你。」
我低着头，肩膀抖了抖。
像是忍不住要哭。
实际上我在数他腰间挂的那块玉佩。
和田白玉，羊脂料，螭龙纹。
三个月前我爹书房丢的那块。
我爹找了三天没找着，骂管家骂了一个时辰。
现在挂在太子腰上了。
我又磕了一个头，声音发颤：「多谢殿下……我爹他……走得太突然了……」
萧衍之拍了拍我的背，站起来，对身后侍卫说：「丞相府如今孤儿寡母，东宫拨一队护卫过来，照应些日子。」
孤儿寡母。
我娘三年前就病逝了。
府里就剩我一个。
他说这四个字的时候，语气平稳，像在说今天的天气。
我趴在地上，额头抵着冰凉的砖面。
【好，来了，都来了。】
【周端砚，新鞋。赵庭训，假信。萧衍之，玉佩。】
【我爹，你到底得罪了多少人？】
灵堂的烛火被风吹歪了，蜡油滴在白绢上，洇开一小块。
我直起身，伸手把蜡烛扶正。
手很稳。
我爹死的第一天，我学会了一件事——
跪着，比站着看得清。
【第二章】
丧事办了七天。
第八天，圣旨到了。
念旨的太监嗓子尖得能扎破耳膜，站在正堂中央摇头晃脑地拖长音。
大意是——
丞相顾鹤年，劳苦功高，追赠太傅，谥号「文忠」。
其子顾长安，荫封六品承事郎，赐白银五百两。
六品。
承事郎。
闲散官，没有实职，没有属衙，连个坐的位置都没有。
我爹是正一品丞相，死后他儿子荫了个六品。
按大梁律例，丞相之子至少荫封从四品。
太监念完旨意，把明黄的绸缎往我手里一塞，笑得眼睛眯成一条缝。
「顾公子，接旨吧。」
我捧着圣旨，沉甸甸的。
跪在地上没起来。
身后传来管家老周头的抽气声，他颤着嗓子：「少爷……这……」
我回头冲他笑了一下。
「挺好的，六品，有俸禄领。」
老周头眼眶红了。
太监走后，我把圣旨搁在桌上，拆开了赵庭训给的那封假信。
信上的字写得四平八稳，模仿我爹的笔迹，但笔锋太圆，我爹写字有个习惯，横画收笔带钩。这封信里一个钩都没有。
内容很简单——
「长安吾儿，为父一生刚直，树敌颇多。若有不测，万事莫争，远离朝堂，守住家业，此生足矣。」
教我认怂的。
我把信翻过来，对着烛光照。
纸背有淡淡的压痕，是用硬物刻上去再翻面抄写的。压痕比表面的字迹早，说明先有了模板，再仿的笔迹。
准备得挺充分。
我把信折好，收进袖子。
然后翻出了我爹真正留下的东西。
不是信。
是他书房暗格里的一本账册。
我爹活着的时候，每次我闯祸，他都罚我抄书。
我抄了八年。
抄着抄着，我发现他书房的书架第三排第七本《资治通鉴》是假的，里头掏空了，塞着一把钥匙。
钥匙开的是书桌下面的暗格。
暗格里是这本账册，和一封真正的遗书。
遗书很短——
「长安，爹知道你不是蠢的。账册里的名字，不要动。这些人的线，比丞相府的根基还深。你若斗不过，就拿着它去找北镇抚司的沈见山，他欠我一条命。记住，别信太子。」
别信太子。
我把这句话嚼了三遍。
然后翻开账册。
第一页，第一个名字——
太子少傅，周端砚。
后面跟着一串数字和日期。
银矿、盐引、军粮。
每一笔都指向同一个方向——东宫。
我合上账册。
窗外的月亮冷得像刀子。
我坐在书房里，面前摊着那本账册，旁边搁着赵庭训的假信和那道圣旨。
三样东西，三个坑。
现在摆在我面前的路有两条。
第一条，听我爹的话，找沈见山，把账册交出去，然后缩起来当六品闲官。
安全。省事。大概率能活到老。
第二条——
我伸手拿起那道圣旨，在烛光下翻来覆去地看。
六品承事郎。
萧衍之昨天还说「朝廷不会忘」。
今天就来了这么道旨意。
不是朝廷不会忘，是怕我忘了自己的位置。
我把圣旨卷起来。
「老周。」
门外传来一声颤巍巍的应答：「少爷？」
「明天，替我下个帖子，请太子殿下来府上喝茶。」
老周头沉默了三秒。
「少爷，老奴斗胆问一句——您想干什么？」
我靠在椅背上，把账册塞回暗格，顺手锁上。
「干什么？」
我笑了一声。
「我爹替他们操了二十年的心，现在该换我了。」
【不过我爹操的是治国的心。】
【我操的，是让他们睡不着觉的心。】
【第三章】
太子没来喝茶。
他派了东宫詹事许则来，带了两匣子点心，笑呵呵地说殿下政务繁忙，改日再登门。
我坐在正厅里，嗑着他带来的桂花糕，一脸天真。
「许大人，我想问个事。」
「顾公子请说。」
「我爹那个位子，现在谁坐啊？」
许则笑容僵了一瞬。
「丞相之位暂缺，由几位阁老共理政务。陛下尚在斟酌。」
「噢。」我点点头，又塞了一块糕进嘴里，含含糊糊地说，「那挺好的，几个人干一个人的活，不累。」
许则的笑容恢复了，端起茶碗喝了一口。
我拍了拍手上的碎屑，状似无意地说：「对了许大人，我前两天收拾我爹书房，翻出一堆旧折子，看不懂。我寻思着，这些东西放在我这儿也是落灰，要不送去六部归档？」
茶碗磕在桌面上，声音有点重。
「什么折子？」许则语气没变，但端茶的手收紧了。
「我也不认得。」我挠了挠头，一脸纨绔相，「字太多了，看着头疼。好像有什么盐引的，还有什么军粮调拨的。我爹在家也批公文，真是闲不住。」
许则放下茶碗，站起来。
「这些旧档若涉朝政机密，不便外流。不如——老夫替顾公子转交内阁？」
我摇头：「不急不急，我还没收拾完呢，书房乱得跟狗窝似的。等我收拾利索了再说。」
许则看着我，目光在我脸上停了两秒。
我回看他，眼神清亮，嘴角挂着一丝傻乎乎的笑。
他告辞了。
走得比来时快。
我站在门口目送他的马车拐出巷口，然后收了笑。
「老周。」
「在。」
「从现在起，盯着府门口。看看今晚有多少人来拜访。」
老周头应了一声。
我转身回书房，从暗格里把账册拿出来，翻到第二十七页。
上面写着——
「许则，东宫詹事。永安九年，经手军粮虚报三万石，截银入东宫私库。」
我爹的字迹，一笔一划，清清楚楚。
我把账册合上。
鱼饵撒下去了。
现在就看谁先急。
当晚，丞相府门口果然热闹了。
先来的是吏部的人，说奉尚书之命来「慰问」，顺便问我书房还需不需要帮忙整理。
我让老周头挡了，说少爷已经歇下了。
然后是御史台的人，说赵中丞牵挂我，送了一坛好酒来。
我让老周头收了酒，回了句「改天登门致谢」。
最后来的那个，没走正门。
翻墙进来的。
我坐在书房里，面前摊着一本《三国志》——封面是《三国志》，里头夹的是账册。
窗户被人从外面推开，月光里钻进来一个黑影。
身手利落，落地无声，腰间别着一把窄刃短刀。
不是普通刺客。
我抬起眼。
黑影站在窗前，月光勾出他的轮廓，精瘦，高，面罩遮住口鼻，只露出一双眼。
那双眼睛扫过我，又扫过桌上的书。
然后他开口了，声音压得很低。
「顾长安？」
「你谁啊？」我往后靠了靠，椅子腿刮在地上嘎吱响，「翻墙进来的——贼？」
「北镇抚司，沈见山。」
我愣了一下。
然后笑了。
「我爹说你欠他一条命，我还以为得我亲自去找你，没想到你自己送上门了。」
沈见山摘下面罩。
年轻，比我预想的年轻，二十五六岁的样子，下颌有一道旧疤，从嘴角延伸到耳根，被月光照得发白。
他没笑。
「你白天在许则面前那番话，半个时辰就传到了东宫。」他声音平得像一潭死水，「一个时辰后传到了三个衙门。你知道你在干什么吗？」
「知道啊。」我翻了一页书。
「你在找死。」
「我在钓鱼。」
沈见山盯着我看了很久。
久到窗外的风把蜡烛吹灭了一根，我伸手重新点上。
「你爹让你来找我，是让我护你周全。」他说，「不是让你把自己当饵。」
「我爹让我来找你，是因为他知道——光靠一本账册扳不倒太子。」我把《三国志》合上，书脊朝他亮了亮，「我需要他们自己跳出来。」
沈见山的目光落在那本书上。
「账册在里面？」
「对。但现在不能给你。」
他眉头皱起来。
「给了你，你拿去审，走三法司流程，太子有的是办法拖。」我把书塞进怀里，拍了拍，「我要让他们先动手。动了手，才有把柄。有了把柄，才能把水搅浑。水浑了——」
我顿了顿，看着窗外那轮冷月。
「才能摸鱼。」
沈见山沉默了。
半晌，他重新戴上面罩。
「你比你爹疯。」
「谢夸奖。」
他翻窗出去了，无声无息，像来时一样。
我一个人坐在书房里，烛光跳了跳。
我低头看自己的手。
在抖。
不是怕。
是从我爹死的那天起，压了七天没让自己抖的那口气，终于松了一点。
【爹，你放心。】
【他们让你闭的眼，我会让他们睁着眼还回来。】
【第四章】
我开始败家了。
消息传得比马快——丞相遗孤顾长安，在东市一口气买了八匹汗血宝马，全是阉过的。
不能骑，不能配种，纯观赏。
三千两银子没了。
第二天，我在醉仙楼包了整个三层，请了京城十二个最有名的花魁陪酒。
酒席从午时摆到子时，十几坛竹叶青全倒进了鱼池——我说鱼也要喝。
五百两。
第三天，我带着一帮狐朋狗友去了斗鸡场，压了一只瘸腿公鸡，说它有帝王之相。
输了二百两。
到第四天，圣上赐的那五百两白银花得一个铜板不剩。
消息像长了腿一样往各个府邸跑。
茶楼里说书的连夜编了段子：「话说这顾长安，当真是京城第一败家子，纨绔中的纨绔，丞相坟头上的一把野火——」
我坐在茶楼角落，嗑着瓜子，听得津津有味。
「少爷。」老周头蹲在旁边，脸上的褶子快能夹死苍蝇了，「你到底在搞什么？」
「花钱。」
「老奴看出来了，老奴问的是为什么。」
我吐了个瓜子壳，精准地弹进三步外的痰盂里。
「你说，一个败光家产的纨绔，和一个手握朝政机密的丞相之子，你是萧衍之，你更怕哪个？」
老周头张了张嘴，又合上。
「人都觉得我傻。」我站起来，拍了拍屁股上的瓜子壳，「傻就对了。一个傻子手里的折子，没人会当回事。但一个傻子嘴里蹦出来的话——」
我推开茶楼的门，阳光刺得我眯了眯眼。
「那叫——童言无忌。」
第五天，朝堂上出事了。
御史中丞赵庭训在早朝时弹劾——已故丞相顾鹤年。
罪名是「结党营私，贪墨军饷」。
折子上列了十七条罪状，从永安三年一直列到永安十一年，条条有据，有日期，有银两数目，有经手人。
经手人的名字我认得——全是我爹的旧部。
赵庭训在朝堂上声泪俱下，说自己忍了多年，如今丞相已去，他不能再让国家蒙尘。
圣上当场下旨——查抄丞相府。
消息传到我耳朵里的时候，我正在后院看我新买的八匹阉马。
老周头连滚带爬冲进来，鞋都跑掉了一只。
「少爷！完了！御史弹劾老爷！圣上要抄家！」
我拍了拍身边那匹最肥的马。
「你慌什么？」
「老奴能不慌吗？抄家！满门抄斩的前奏！」
「满门？就剩我一个，抄什么满门。」
「少爷！」
我从马背上翻下来，拍了拍手上的草屑。
「老周，你跟我爹多少年了？」
「三十一年。」
「那你信不信我爹？」
老周头愣了。
「信。」
「那就行了。」我往屋里走，「让他们来抄。抄得越干净，我越开心。」
两个时辰后，锦衣卫带着一队兵丁包围了丞相府。
领头的是锦衣卫镇抚使的副手，一个满脸横肉的壮汉，进门的时候把门槛都踏裂了。
我坐在正厅喝茶。
他们从书房开始翻，翻了整整四个时辰。
书架搬空了，地砖撬了三块，墙壁敲了个遍。
暗格被找到了。
打开——空的。
账册在我肚子上绑着呢，贴身藏了三层油布。
他们翻出了一堆废纸、旧折子底稿、几本诗集，还有我藏的三坛黄酒。
领头的壮汉脸色越来越难看。
最后他站在我面前，居高临下地看着我。
「顾长安，你父亲的私账呢？」
我抬头看他，眼圈红红的——我来之前拿姜片擦过。
「什么私账？」我声音打颤，「我爹他……他是冤枉的……大人，我爹为国尽忠了二十年……」
壮汉皱了皱眉。
「你不知道你父亲有一本账册？」
「账册？」我茫然地眨了眨眼，「我爹不让我进书房啊，说我会把他的书弄乱。我上次偷了他一本《资治通鉴》垫桌脚，他追着我打了三条街……」
说到这里我真的哽咽了。
不是演的，想起这事是真心酸。
壮汉看了我半天。
然后转身走了。
临走的时候带走了那几本诗集和废纸。
还有我的三坛黄酒。
门关上的那一刻，我放下茶碗。
笑了。
赵庭训弹劾我爹，就说明他急了。
急了就会出错。
而他最大的错，就是——
折子上那十七条罪状，有三条的日期，我爹根本不在京城。
永安五年二月至四月，我爹奉旨巡查江南水患，在杭州待了三个月。折子上却写他这期间在京城经手了一笔二十万两的军饷。
永安八年腊月，我爹随圣驾北巡，在边关过的年。折子上写他在京城批了三千石盐引。
永安十年三月，我爹在老家丁忧守孝——我祖母过世。折子上写他在京城主持了一次漕运调拨。
三条。
三个铁证般的漏洞。
赵庭训弹劾用的材料不是他自己查的，是别人喂给他的。喂材料的人很聪明，但对我爹的行踪不够了解。
只有身边人才知道这些日期。
只有身边人，才会犯这种错。
我摸了摸肚子上那本账册，心跳很平稳。
【赵庭训，谢谢你。】
【你的折子，就是我的证据。】
【第五章】
抄家第二天，京城炸了锅。
不是因为抄家。
是因为我——顾长安，在抄家当晚，跑去了花满楼。
花满楼，京城最贵的青楼。
我不光去了，还点了头牌，喝了最贵的酒，末了站在二楼栏杆上吹着风，对着楼下看热闹的百姓嚎了一嗓子——
「我爹没了！家也抄了！今朝有酒今朝醉！诸位，散了吧！顾家完啦！」
嚎完，我吐了。
酒吐在了楼下一个路人的头上。
第二天，「丞相遗孤烂醉青楼嚎哭」的段子传遍了大街小巷。
各府的反应不一样。
赵庭训听了以后，捋着胡子笑了：「果然是烂泥扶不上墙。」
周端砚叹了口气：「可惜了顾鹤年一世英名。」
太子萧衍之沉默了很久，然后对许则说：「把人盯紧，看看是真疯还是装的。」
许则说：「殿下放心，就是个废物。」
这些话，我都知道。
因为花满楼的老鸨，是沈见山的人。
沈见山虽然嘴上说我比我爹疯，但当天夜里还是在花满楼后门等我。
我从后门出来的时候，一滴酒味都没有。
吐的那些，是提前喝的酸汤加姜水。
「你的演技比你的武功强。」沈见山靠在墙上，语气平淡。
「我没武功。」
「知道。所以你更疯。」
我蹲在墙根，从怀里掏出一张纸。
是我这几天整理出来的——赵庭训弹劾折子里的三个日期漏洞。
沈见山接过去，借着巷子里的一点月光扫了一遍。
他的眉头动了一下。
「你要用这个翻案？」
「不急。」我站起来，拍了拍膝盖上的灰，「翻案太早，他们会毁证据。我要等他们再做一件事。」
「什么事？」
「我爹的旧部，折子上列的那些‘经手人’——赵庭训要灭口。」
沈见山看着我。
月光落在他脸上那道疤上。
「你确定？」
「赵庭训不是主谋，他是刀。刀的后面是太子。太子要洗干净这笔账，光弹劾一个死人不够，还得让活人闭嘴。」
我伸出手指，在墙上点了三下。
「吏部员外郎陈孟，兵部主事张去疾，户部库吏王锡成。这三个人的名字在账册上，也在弹劾折子上。他们是我爹的旧部，也是唯一能证明折子造假的人证。」
沈见山沉默了一会儿。
「你要我保他们？」
「不。」我摇了摇头，「我要你看着。看他们怎么死。然后——记下动手的人。」
沈见山的眼神变了。
第一次，他看我的眼神里没有「这人是个疯子」的意思。
取而代之的是一种审视。
像在重新评估一个人。
「你拿活人当饵。」
「我拿我自己也当饵。」我回看他，没躲，「账册在我身上。他们迟早会来。区别只在于，他们先动哪一个。」
巷子里的风冷下来了。
我拢了拢衣领。
「沈见山，我问你一件事。」
「说。」
「我爹那条命，你打算怎么还？」
他垂下眼，疤痕在阴影里隐去了。
沉默持续了很久。
然后他说：「你爹救我的时候，我十四岁。他把我从死人堆里拽出来，背了三十里山路。」
他抬起头。
「你说怎么还，就怎么还。」
我咧了咧嘴。
夜风很冷，但我心里点了一把火。
三天后，兵部主事张去疾，在自己家中上吊自杀。
遗书上写着「辜负圣恩，无颜苟活」。
张去疾的妻子哭得昏死过去，被邻居抬去了医馆。
消息送到我手里的时候，我手里正在给一匹阉马梳鬃毛。
手上的动作没停。
「绳子上的勒痕，向上还是向下？」
传信的是沈见山的人，一个看起来像小厮的年轻人。
「向上。」
上吊的绳勒痕，该向上。
但真正上吊死的人，挣扎时绳子会移位，勒痕会有偏移和重叠。
「勒痕有几道？」
「一道。干净利落。」
干净利落。
人在窒息的时候会本能挣扎，手会抓绳子，脖子会扭动。
一道干净利落的勒痕——
他是被人勒死以后挂上去的。
我把梳子放下。
马打了个响鼻。
「张去疾的遗书是谁送到衙门的？」
「他的同僚，兵部郎中孙翰。」
我点了点头。
孙翰。
这个名字不在我爹的账册上。
但在太子的名单上——沈见山查过，此人是东宫门人，去年才补的缺。
一个刚补缺的郎中，第一时间拿到了自杀同僚的遗书。
不是巧合。
是灭口之后负责善后的人。
「第一个。」我低声说。
两天后，该是第二个了。
【第六章】
吏部员外郎陈孟没有「自杀」。
他失踪了。
傍晚时分下了朝，同僚们看着他的轿子往家走，轿子中途拐进了一条巷子，出来的时候里面没人了。
轿夫说陈大人让他停轿，说要去买两斤猪头肉。
然后就没有然后了。
陈孟的妻子到衙门报了案，京兆府接了案，查了三天，没有头绪。
京城里失踪一个六品官，不算大事。
但我知道，陈孟现在在哪。
他在北镇抚司的一间安全屋里，嘴里塞着布，手脚绑着，活得好好的。
是沈见山的人提前一步截下来的。
来灭口的人扑了个空。
「他们会怀疑。」沈见山在当晚来找我时说。
「当然会。」我蹲在院子里烤红薯，火苗舔着炭灰，映得满脸通红，「但他们不确定是谁截的人。京城里想保陈孟的人不止我一个。我爹经营了二十年的人脉不是摆设。」
「你在赌。」
「我在算。」我翻了翻红薯，「三个人证，死了一个，丢了一个。还剩一个——户部库吏王锡成。他们不敢再等了，也不敢再用‘自杀’这种粗糙手段。下一个，要么意外，要么——」
我看向沈见山。
「要么用官面上的手段，直接抓人入狱，让他在牢里‘病死’。」
沈见山的下颌绷紧了。
第二天，果然。
户部库吏王锡成被御史台以「账目不清」为由弹劾，当场下狱。
关在刑部大牢。
不是大理寺，不是京兆府——是刑部。
刑部尚书韩乘风，太子母舅。
进了刑部大牢，沈见山都捞不出来。
消息传来的时候，我正在读我爹留下的那本《孙子兵法》——真的兵法，不是夹层里的账册。
我读到一句话：「利而诱之，乱而取之。」
我放下书。
「老周。」
「在。」
「准备一下，明天我要去刑部探监。」
老周头手里的笤帚掉了。
「少爷，您去刑部？您跟王锡成八竿子打不着——」
「他是我爹的人。」
「可是——」
「我爹活着的时候护着他们，我爹死了，我来。」
老周头嘴唇抖了抖。
他跟了我爹三十一年，看着这些人从白身小吏一步步走上来，逢年过节到丞相府送节礼，管我叫小少爷。
「老周。」我叫他。
「在。」
「你信我吗？」
他弯下腰，把笤帚捡起来。
「少爷像老爷。」
「我不像他。」
老周头看着我。
「老爷让人放心。少爷让人提心吊胆。」他顿了顿，「但老奴跟了顾家一辈子。少爷去哪，老奴去哪。」
第二天，我去了刑部。
没走正门。
走的是韩乘风的后门——韩乘风有个小妾，这小妾有个弟弟，这弟弟是我在赌场认识的狐朋狗友之一。
三天前我输给他二百两银子的那个。
他帮我递了话进去，说顾家少爷想见韩大人，有份礼要送。
韩乘风起初不想见。
但我让那狐朋狗友带了一句话进去——
「就说顾长安在整理家父遗物时发现了一些韩大人年轻时写的诗稿，想当面奉还。」
韩乘风没写过诗。
所以这句话的意思是——我手里有关于你的东西。
半个时辰后，韩乘风在刑部后堂见了我。
他是个干瘦的老头，穿着二品官服，坐在太师椅上，看我的眼神像看一只闯进书房的老鼠。
「顾公子。」他端着茶，不冷不热，「你父亲的诗稿，老夫很好奇。」
我嘿嘿笑了一声，从袖子里掏出一卷纸——是我昨晚自己写的打油诗，抄了五首，卷得一本正经。
「韩大人，这是我在我爹书房里翻到的，上面有韩大人的批注。我想着这是私人物件，不好外流，就亲自送来了。」
韩乘风接过去，展开看了一眼。
打油诗。写得歪七扭八，字丑得像鸡爪子扒的。
他的嘴角抽了一下。
「这是……令尊的手笔？」
「是我的。」我笑得很坦荡，「我爹不写诗。」
韩乘风把诗稿搁在桌上，慢慢抬起眼。
他看我的目光里，警惕退去了一些，取而代之的是一种微妙的轻蔑。
——这果然是个废物。
我要的就是这个判断。
「韩大人。」我收了笑，表情突然变得怯生生的，像个被吓到的孩子，「其实我来，不是为了诗稿。」
「哦？」
「王锡成是我爹的老部下。我爹在的时候，他每年送两坛自酿的桂花酒到府上，我从小喝他的酒长大的。」我低下头，揉了揉鼻子，声音闷闷的，「我就是想看他一眼。看他还好不好。」
韩乘风沉默了几秒。
「顾公子，王锡成是朝廷要犯——」
「我知道。」我抬起头，眼眶红了一圈——还是姜片的功劳，「我不问他的案子。我就看一眼。就一眼。」
韩乘风看着我。
然后他叹了口气，摆了摆手。
「来人，带顾公子去牢里看看王锡成。一刻钟，不许多待。」
我站起来，鞠了一躬。
一刻钟后，我站在刑部大牢的一间牢房前面。
铁栏杆锈迹斑斑，稻草铺的地上蜷着一个人，头发散着，身上的官服皱成了咸菜，左眼肿着，嘴角有干涸的血痕。
王锡成。
四十三岁，我上次见他是我爹生辰宴上，他喝多了酒，拉着我爹的手唱了一首跑调的《将进酒》。
现在他缩在牢房角落，听到脚步声抬头，看见我的时候，整个人愣住了。
「小……小少爷？」
我蹲下来，扒着铁栏杆。
「王叔，你还好吗？」
他的眼泪一下子就下来了。
「小少爷你不该来……这地方不干净……」
「王叔。」我压低声音，低到只有他能听见，「你什么都不要说。什么都不要签。撑七天。七天之后，我来接你。」
他看着我，嘴唇哆嗦着。
我从袖子里掏出一个油纸包——烤红薯。
从栏杆缝里塞进去。
「路上买的。还热着。」
他接过去，手在抖。
「小少爷……老爷他……」
「我爹没做亏心事。」我握了握他伸出栏杆的手指，骨节粗大，冰凉，「谁做了亏心事，我会让他自己说出来。」
一刻钟到了。
狱卒在后面催。
我站起来，拍了拍膝盖上的灰，冲他笑了笑。
走出去的时候，我的步子很稳。
但指甲掐进了掌心。
【王叔，你再撑一撑。】
【第七天，你会看到那些人跪在你面前的。】
【第七章】
第五天，我办了一件大事。
一件全京城都看到的大事。
我进宫了。
不是偷偷摸摸走后门，是正大光明递了折子——承事郎顾长安，求见天子。
折子上写的理由是——请求归还先父生前私人物品。
所有人都觉得我疯了。
一个六品闲官，父亲刚被弹劾贪墨，抄了家，下面的人死的死、关的关，这个时候去御前，是嫌自己死得不够快？
赵庭训在听到消息时，正在喝粥，笑得把粥喷了出来。
周端砚摇了摇头，跟身边人说：「自投罗网。」
太子萧衍之听到消息，放下了手中的笔。
他沉默了很久。
然后对许则说：「让他进去。」
许则愣了：「殿下？」
「一个废物，进去了也翻不出花来。让父皇亲眼看看顾鹤年教出了什么儿子。」萧衍之端起茶碗，掀开茶盖的手指白皙修长，「蠢人自己上门，比我们动手省事。」
午后，太极殿。
我被领进去的时候，殿里很安静。
金砖地面擦得能照出人影，我低着头走了一路，数了一百二十六块砖。
天子坐在上首，看不清脸。
两侧站着几位重臣——赵庭训在左边第三位，韩乘风在右边第二位，周端砚站在最后面，低着头。
太子萧衍之站在天子右手边，半侧着身，目光落在我身上。
我扑通一声跪了。
「微臣顾长安，叩见陛下。」
声音在空旷的大殿里来回弹了两遍。
天子的声音从上方传下来，不算老迈，带着一种久居高位的沉稳。
「起来说话。」
我没起来。
「陛下，微臣不敢起。」
「为何？」
「微臣的父亲被弹劾贪墨。微臣身为罪臣之子，不敢起身面君。」我的额头贴着金砖，凉意透过皮肤往骨头里钻，「微臣今日斗胆求见，只为一件事——请陛下允准，微臣想要回先父生前的一方砚台。那是微臣祖母留给父亲的遗物。家中被抄，万物皆可不要，唯独这方砚台……」
我的声音哽了一下。
殿内安静了几秒。
「一方砚台？」天子的声音有了一丝意外。
「是。端砚。微臣祖母临终前亲手交给父亲的。父亲一直放在书桌上，每日批阅文书都用它研墨。」
我说这话的时候，余光扫过赵庭训。
他的脸色很平静。
因为他不知道那方砚台底部刻了什么。
「准。」天子说，「查抄之物中若有此砚台，归还顾家。」
「谢陛下。」
我磕了一个头。
然后我没动。
天子等了一会儿：「还有事？」
「有。」
两侧的重臣微微骚动了一下。
我抬起头。
第一次直视龙椅上的那个人。
天子比我想象中年轻，四十出头，颌下短须，眼窝深邃，瞳仁很亮。
「陛下。」我的声音平了下来，不再哽咽，不再发颤，「微臣愚钝，从小不好读书，只知道闯祸，让父亲操碎了心。微臣不懂朝政，不懂律法，不懂贪墨是怎么回事。」
我从袖子里掏出一张纸。
「但微臣识字。微臣会看日期。」
赵庭训的脸色变了。
我把那张纸高高举起。
「御史中丞赵庭训弹劾先父的折子中，列了十七条罪状。微臣不懂其他的，但微臣知道——永安五年二月至四月，先父奉旨巡查江南水患，人在杭州，不在京城。折子上却说先父这期间在京城经手了一笔二十万两的军饷。」
殿里的空气凝了一下。
「永安八年腊月，先父随圣驾北巡。陛下应当记得，那年除夕是在边关过的。折子上却说先父在京城批了三千石盐引。」
赵庭训的脸从白转青。
「永安十年三月，先父丁忧守孝，微臣的祖母过世。按制，丁忧期间不得理政。折子上却说先父在京城主持了一次漕运调拨。」
我把纸放下。
「陛下，微臣不知道这些罪状是真是假。微臣只知道，这三个日期——先父不在京城。」
殿内死寂。
赵庭训的喉结滚动了一下。
天子的目光从我身上移开，落在赵庭训脸上。
「赵卿。」
赵庭训扑通跪下。
「陛下，此事……臣需要核实……弹劾所用证据乃多方汇总，或有疏漏——」
「三条疏漏。」天子的声音没有起伏，但殿内每个人都觉得温度低了几分，「涉及朕亲历的北巡，涉及朕亲批的丁忧，你说——疏漏？」
赵庭训的汗从鬓角滑下来。
我跪在地上，没有得意，没有抬头。
我知道这还不够。
三个日期漏洞能保我爹的名声，但扳不倒赵庭训——他可以推说是「误采证据」，被人蒙蔽，而不是故意诬陷。
但我今天的目的，不是扳倒他。
是让所有人看到——赵庭训的折子有问题。
只要这颗种子种进天子心里，后面的事就有了空间。
天子没有当场发落赵庭训。
他只是说了四个字——
「彻查此案。」
然后让所有人退了。
我走出太极殿的时候，秋天的阳光照在脸上，暖得像火烤。
身后传来脚步声。
我停下来。
萧衍之走到我身边，与我并肩。
他比我高半个头，侧脸在阳光下轮廓分明。
「长安。」他的语气温和，像在跟朋友说话，「你今天很勇敢。」
我扭头看他。
他腰间那块玉佩在日光下泛着温润的光。
我爹的玉佩。
「殿下过奖。」我挠了挠头，又恢复了纨绔的模样，嘿嘿笑着，「我就是舍不得那方砚台。我奶奶的遗物，我爹宝贝了一辈子。」
萧衍之看着我，目光柔和。
「令尊是忠臣。朝廷不会冤枉忠臣。」
我心里冷笑了一声。
嘴上说：「殿下说得对。我信朝廷。」
他拍了拍我肩膀，走了。
我站在宫道上，看着他的背影越走越远。
【萧衍之，你今天拍我肩膀的力道比上次重了。】
【你急了。】
【第八章】
天子下旨彻查的消息，像一把刀扎进了水里。
水面上看着波澜不惊，底下的鱼全炸了窝。
沈见山带来的消息越来越密。
彻查的差事落在了大理寺卿柳如晦手里——这人是天子的人，不站队，不结党，以铁面著称。
赵庭训开始串联。
他连夜去见了周端砚，两个人在周府密谈了两个时辰。
周端砚又去见了韩乘风。
韩乘风从刑部大牢提审了王锡成——名义上是“补充问话”。
王锡成被打了。
「左臂脱臼。」沈见山说这话的时候，声音里第一次有了情绪。
冷。
我站在院子里，月亮照着我买的那八匹阉马。
马打着响鼻，不知道世事。
「第几天了？」
「第四天。」
我说过让王锡成撑七天。
还有三天。
「他们逼王锡成签什么？」
「认罪文书。承认自己与顾鹤年共同贪墨。签了，就坐实你父亲的罪名，赵庭训的折子就不再是‘疏漏’，而是‘铁证’。」
我闭上眼。
再睁开。
「能不能把王锡成从刑部弄出来？」
「刑部大牢，我没有手令。」沈见山说得很直接，「北镇抚司查的是天子亲令的案子，刑部不归我管。强行介入会打草惊蛇，还会暴露我跟你的关系。」
我知道。
想了三天的路全堵了。
正面不行，就走侧面。
「柳如晦什么时候开始查？」
「明天。大理寺已经调阅了六部近十年的档案。」
「赵庭训他们有多少时间？」
「最多五天。五天之内，柳如晦会查到那三个日期的真实记录。到时候赵庭训的折子就是铁板上的钉子，拔不掉了。」
五天。
赵庭训有五天时间毁灭证据、逼供王锡成。
我有三天时间救王锡成。
不够。
除非——
我转身走向书房。
沈见山跟在后面：「你又要干什么？」
我翻出了我爹书房里那方端砚。
天子准了归还的那方。
砚台不大，巴掌大小，乌黑发亮，底部刻着一行小字——我祖母的名字，和一句话。
「清白传家。」
我翻过砚台。
底座是活的。
用指甲抠开一个暗扣，底座弹开，里面是一张折叠得极小的纸。
我爹的字。
纸上只有两行——
「永安七年，萧衍之密令周端砚截留边军粮饷四十万石，经韩乘风转入东宫私库，过手人：许则。赵庭训知情不报，换取御史中丞之位。」
沈见山凑过来看了一眼。
他倒吸了一口凉气。
「你爹把这个藏在砚台里？」
「他知道有人要动他。」我把纸条小心地折好，贴身收起来，「账册是面上的证据，能查账。这张纸条是核心——它写明了主使者。账册没有写萧衍之的名字，但这张纸条上有。」
「为什么分开藏？」
「因为账册可能被抄走，纸条藏在砚台里——谁会去翻一方砚台的底座？」我抱起砚台，「而且他在遗书里告诉我来找你。你是保险。万一砚台也丢了，账册加上你的调查，也能拼出真相。」
沈见山看着我手里的砚台。
「你爹布了多少手？」
「够用就行。」
我把砚台放下。
「现在问题变了。不是‘怎么救王锡成’，而是‘怎么让萧衍之自己把王锡成放出来’。」
沈见山皱眉。
「太子自己放？不可能。」
「如果他知道，继续关着王锡成，比放出来更危险呢？」
我走到书桌前，铺开纸，提笔写了两封信。
第一封，写给大理寺卿柳如晦。
内容是——微臣顾长安，愿主动将先父生前的所有文书、账目呈交大理寺，配合彻查。微臣只有一个请求：在查阅期间，请大理寺派人保护户部库吏王锡成的人身安全，因其乃关键证人。
第二封，写给太子萧衍之。
内容更简单——殿下，家父的砚台已经取回。砚台底座内，什么都没有。微臣曾期望家父留下什么，但终究只是一方砚台。微臣释然了。
「这封信假的。」沈见山一眼看穿。
「当然是假的。但萧衍之不确定。」
我把笔搁下。
「他会想——顾长安找到砚台了，打开了底座，说里面什么都没有。是真的没有，还是在试探我？」
「两封信同时送出去？」
「对。他会看到两个信号。第一个，顾长安主动配合大理寺，说明他不怕查——他手里可能真的没有要命的东西。第二个，顾长安主动提了王锡成，要求保护他——说明王锡成对他很重要。」
我敲了敲桌面。
「这两个信号加在一起，萧衍之会怎么想？」
沈见山想了想。
「他会想——如果王锡成死在刑部，大理寺会追查死因。而顾长安刚刚主动要求保护王锡成，如果这时候王锡成出了事，所有矛头都会指向刑部。」
「对。」
「所以——继续关着王锡成，风险大于收益。不如暂时放手，把人交给大理寺，至少表面上清白。」
「他会赌我手里没东西。而放出王锡成就是表演清白的最好机会。」
沈见山沉默了。
然后他说了一句话。
「你爹要是知道你这脑子，就不用操那么多心了。」
「他知道。」
我看着窗外的月亮。
「他只是不放心。当爹的，永远不放心。」
那天夜里，我没睡。
把两封信封好，交给老周头，天亮时分分别送出。
然后我坐在书房里等。
等了一整天。
傍晚时分，消息来了。
太子萧衍之亲自向天子进言——王锡成案涉及丞相旧案，为公正起见，建议将王锡成移交大理寺关押，由柳如晦一并审理。
天子准了。
王锡成从刑部大牢被提出来，送进了大理寺。
当天晚上，沈见山来告诉我——
王锡成安全了。左臂已经接上。
我坐在椅子上，两条腿发软。
不是累。
是七天了。
从我爹死到现在，我头一次觉得有一件事——稳了。
【第九章】
大理寺的柳如晦查得很快。
他用了三天时间，调出了户部、兵部、吏部近十年的完整档案，逐条与赵庭训弹劾折子上的十七条罪状进行比对。
结果触目惊心。
十七条罪状中，三条日期对不上——就是我在太极殿指出的那三条。
还有六条，涉及的银两数目与六部存档有出入，误差从几千两到几万两不等。
剩下八条，查无实据。
赵庭训的折子，从头到尾，没有一条站得住。
柳如晦把结果呈报天子的当天下午，赵庭训被停职待查。
消息传遍京城。
茶楼里说书的又编了新段子，但这回说的不是我败家了，说的是——御史中丞弹劾忠臣，折子全是假的。
街上有人开始骂赵庭训。
但事情没有结束。
赵庭训被停了，周端砚和韩乘风还在。
更重要的是——萧衍之还在。
折子是赵庭训上的，但背后的手是谁的，朝堂上所有人心里都有数。
只是没有证据。
直到王锡成开口了。
大理寺的堂上，王锡成跪在正中间，左臂还吊着绷带。
他把自己知道的事一五一十全说了。
他是户部库吏，负责军粮银两的出入登记。十年来，他经手了大量的调拨文书，其中有一部分——数目与实际不符。
多出来的银子去了哪里，他不知道。
但他知道，每次多出来的调拨文书上，批文不是丞相顾鹤年签的——是吏部侍郎周端砚代签的。
周端砚代签。
这是一个关键信息。
按大梁律例，丞相出京期间，阁臣可代理部分政务，但代签调拨文书必须事后追认并存档。
王锡成说：从来没有追认过。
这意味着——周端砚不是在“代签”，而是在“冒签”。
冒用丞相的名义，调拨了大量银两。
这些银两的最终去向，王锡成不清楚。但他提供了一个细节——每次冒签文书的传令人，都是同一个人。
东宫詹事，许则。
柳如晦拿到这份证词的当天晚上，亲自进宫面圣。
我不知道他跟天子说了什么。
但第二天，朝堂上发生了一件所有人都没预料到的事——
天子下旨，召集三法司会审。
审的不是赵庭训。
审的是——周端砚。
会审当天，太极殿前面的广场上站满了人。
文武百官，一个不落。
天子亲临。
太子萧衍之站在右侧，面色如常。
我站在最后面，六品承事郎的位置，离龙椅最远。
周端砚被押上来的时候，脚步很稳，但脸色灰白。
他没有认罪。
他说自己是按丞相的授意办事，一切有据可查。
柳如晦把王锡成的证词念了一遍。
周端砚说王锡成是丞相的人，证词不可信。
柳如晦又拿出了六部的存档——那些代签文书上的笔迹鉴定结果。
周端砚的笔迹。不是顾鹤年的。
周端砚的额头开始出汗。
他仍然不认。
他说这些文书是丞相口授、自己代笔，属于正常流程。
这时候，柳如晦说了一句话——
「那么，周大人能否解释，为何这些代签文书中，有三份的日期——丞相大人并不在京城？」
周端砚嘴唇动了一下。
没有声音。
「永安五年二月，丞相在杭州。永安八年腊月，丞相随驾北巡。永安十年三月，丞相丁忧。」柳如晦一字一顿，「丞相不在京城，如何口授？周大人是在跟谁说话？」
周端砚的膝盖弯了。
扑通一声跪在地上。
他没有开口。
他在等。
所有人都看到了他的目光——扫过大殿右侧，扫过太子萧衍之的方向。
萧衍之没动。
面无表情。
像一尊精雕细琢的玉像。
周端砚等了三秒。
太子没有看他。
他的肩膀塌了下去。
「臣……臣有罪。」
声音很小。但在大殿里回荡了两遍。
周端砚认了冒签文书。认了截留银两。认了与韩乘风配合，将银两转入——
他说到这里，停了。
天子的声音从上方落下来，不重，但每个字都像铁锤。
「转入何处？」
周端砚闭上了眼。
他的嘴唇在发抖。
太子萧衍之的手指微微收紧，搭在腰间的玉佩上。
我盯着那块玉佩。
我爹的玉佩。
周端砚说：「东宫。」
殿内炸了。
百官的窃窃私语像潮水一样涌起来，又被殿前侍卫的一声「肃静」硬生生压了下去。
萧衍之没有变脸。
他甚至微微笑了一下。
「父皇。」他的声音清朗平稳，「周端砚此言荒谬。他贪墨事败，攀咬东宫，不过是想减轻罪责。儿臣请求——与周端砚当堂对质。」
天子看着他，没有立刻说话。
我在最后面，看着这对父子对视。
然后我听到天子说了两个字——
「准了。」
对质开始了。
萧衍之条理清晰，逐条反驳。他说东宫账目清楚，每一笔开支都有记录，随时可以调阅。他说周端砚与他并无私交，所谓「转入东宫」毫无凭据。
周端砚跪在地上，越说越慌，额头上的汗珠啪嗒啪嗒往地上掉。
他说不过萧衍之。
没有人说得过萧衍之。
太子从小受名师教导，辩才一流，每一句话都滴水不漏。
我站在最后面，看着这场对质。
周端砚快要撑不住了。他的脸上写满了绝望。
我知道，如果让萧衍之继续说下去，周端砚会被定性为「诬陷」，太子全身而退。
然后一切回到原点。
我从袖子里摸出那张纸条。
我爹砚台底座里的那张。
我捏着它，指尖发热。
然后我走了出来。
从最后一排，穿过文武百官之间的过道，一步一步往前走。
所有人的目光都转过来了。
我能听到自己的脚步声——一下，一下，一下。
走到大殿正中间，我站住了。
离周端砚三步远，离太子五步远，离天子的龙椅——抬头就能看见。
「陛下。」
我的声音在大殿里很清楚。
不抖。
「微臣顾长安，有物证呈上。」
我把那张纸条高高举起。
「此物藏于先父遗砚之中。先父生前，将此砚底座设了暗扣。微臣取回砚台后发现了这张纸条。纸条上是先父亲笔所书，记载了永安七年一桩银粮截留的完整经过。」
我深吸一口气。
「主使者、经手人、数目、日期——一字不差。」
殿内安静得能听到呼吸声。
萧衍之终于转过头，看着我。
他的眼睛里，温和消失了。
露出底下的东西——冷，硬，像刀锋。
但只有一瞬。
他重新挂上了那个温润的笑容。
「长安。」他的声音甚至还带着一丝关切，「你手中的纸条，如何证明是令尊所书？若是伪造——」
「笔迹可鉴。」我打断他，「微臣先父二十年批阅的折子存于阁楼，每一个字的笔锋习惯都可以比对。而且——」
我看着他的腰。
看着那块玉佩。
「殿下腰间那块和田白玉螭龙纹佩，是先父书房失窃之物。先父生前曾向管家追查此佩下落，管家老周可以作证。微臣斗胆请问殿下——这块玉佩，殿下是何时、从何处得来的？」
萧衍之的笑容凝固了。
大殿里响起了嗡嗡的议论声。
天子的目光落在太子腰间。
萧衍之低头看了一眼那块玉佩。
一瞬间，他脸上的表情变化极快——镇定、迟疑、然后恢复镇定。
「这是旁人相赠的。与丞相府之物并非同一块。」
「螭龙纹佩是先父命匠人定制，天下仅此一块，底座刻有先父姓名暗记。」我的声音没有起伏，「殿下可以当场摘下查验。」
萧衍之的手碰了一下玉佩。
没有摘。
天子开口了。
「摘下来。」
三个字。
萧衍之的手指在玉佩上停了两秒。
然后他慢慢解下玉佩，双手呈上。
内侍接过去，送到天子面前。
天子翻过玉佩底座。
殿内所有人都在看着。
我不需要看。我知道那上面刻着什么——
「鹤年」二字。
天子的脸沉了下去。
那一刻，我在心里给我爹磕了一个头。
【爹，你的棋，我下完了。】
【第十章】
后来的事，比我想象的快。
天子当场下旨——太子萧衍之禁足东宫，三法司彻查。
周端砚全盘招供。
韩乘风在被传唤的当天夜里畏罪自缢——这次是真的，留了三页遗书，写满了银两去向。
赵庭训被革职查办，抄家时从他书房搜出了十一万两白银和三十六张地契。
许则在东宫被搜查时试图逃跑，被北镇抚司的人堵在了后门。
沈见山亲手抓的。
三法司的审理持续了半个月。
最终的结果是——
太子萧衍之主导银粮截留案，总涉案金额超过两百万两，罪证确凿。
废太子。
贬为庶人。
幽禁宗人府。
圣旨宣读的那天，我站在家门口，没有去朝堂。
老周头问我为什么不去。
我说：「不想看。」
老周头没再问。
其实是不敢看。
怕看到萧衍之被押下去的时候，想起他在灵堂拍我肩膀的那一下。
那一下是假的。
但分量是真的。
——
丞相府的查抄令撤了。
我爹的罪名平了反，朝廷下了正式的昭雪文书。追赠太师，改谥号为「文正」。
文正，是文臣的最高谥号。
我爹等了二十年，死了以后才等到。
昭雪文书送到府上那天，我跪在灵位前，把文书烧了。
老周头在旁边看着，眼泪掉进了灰里。
「少爷，这是圣上的恩典……怎么能烧……」
「我爹不需要恩典。」
火苗舔着纸边，蜷曲，发黑，化成灰烬。
「他需要的是公道。公道拿到了，纸有什么用。」
我站起来，拍了拍膝盖。
灵位前的香烧到了尽头，最后一缕烟散进屋梁的阴影里。
——
第二天，天子召见我。
不是在太极殿，是在御书房。
只有我们两个人。
天子坐在书案后面，看着我。
我跪下。
「顾长安。」他说，「朕原以为你是个纨绔。」
「微臣就是纨绔。」
「纨绔不会在灵堂上数人鞋子。」
我愣了一下。
天子的嘴角动了动，像是想笑，又没笑出来。
「你父亲生前跟朕说过一句话。他说，‘臣的儿子，比臣聪明。臣不放心，但也放心。’」
我的鼻子酸了。
忍住了。
「朕给你两个选择。」天子说，「第一，承袭你父亲的爵位，封你为侯，从此荣华富贵。第二——」
他把一份折子推到我面前。
「接你父亲的班。入阁，理政。」
我看着那份折子。
然后抬头。
「陛下，微臣能不能选第三个？」
天子挑了一下眉。
「微臣想回家养马。」
天子看了我很久。
「你那八匹阉马？」
「是。微臣花了三千两买的，不骑白不骑。」
天子终于笑了。
笑完以后，他收了笑。
「不准。入阁。」
我叹了口气。
「遵旨。」
走出御书房的时候，阳光很好。
沈见山等在宫门外，靠着墙，嘴里叼着根草。
看到我出来，他把草吐了。
「怎么样？」
「入阁了。」
「恭喜。」
「恭喜个屁。」我揉了揉脸，「我爹干了二十年丞相，天天加班，四十七岁就没了。我现在十九岁入阁，是不是说明我活不过三十五？」
沈见山想了想。
「按这个算法，差不多。」
「你能不能说点好听的？」
「你比你爹帅。」
「……多谢。」
我们并肩走在长街上。
秋风把落叶吹得满地跑，阳光照在屋檐上，金灿灿的。
远处的钟鼓楼敲了三下——申时了。
我伸了个懒腰。
「走，吃烤红薯去。」
「你请客？」
「你请。你还欠我爹一条命呢。」
沈见山看着我。
然后他笑了。
那道疤在阳光下弯成了一个弧度。
「行。」
我们走进人群里。
身后是丞相府的大门，门匾重新刷过了漆，「顾府」两个字在阳光下闪着光。
门口的石狮子蹲着，跟我爹在的时候一模一样。
我回头看了一眼。
然后转过身，继续往前走。
【爹，以后的路，我自己走了。】
【你放心。】
【也别放心。】
【不放心才是当爹的本分。】
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