假千金拉着我一同掉进湖里。
我磕在青石上，脑门突突冒血，眼前发黑。
她却早就裹着大氅钻到了侯夫人怀里，拿帕子抹着眼睛倒打一耙：
“母亲别怪阿姐，是我不该把阿姐的压惊镯弄丢了，阿姐气极了才推我。”
她垂着眼，唇角压着那点笑，就等着我这个刚从乡下接回来的真千金，头一天进府就背上“妒恶推妹”的名声，被全府唾沫淹死。
可她不知道，我在湖里灌了一肚子水之后，耳朵开了窍。
头顶槐树上的花喜鹊正叽叽喳喳：“看见了看见了！是那个穿粉袄的自己往后一仰，把拽着她的姐姐一起带下去的！镯子？镯子在她袖口里藏着呢！”
我抹了把脸上的血，站起来。
下一瞬我冲上去薅住她的衣领，砰一声把她的脑门按在假山尖上。
她额角崩出血，嚎得像杀猪。
我从她衣襟里摸出那对温凉的玉镯，拔下鬓边银簪抵着她的脖子，冲着满院吓傻的下人吼：
“镯子在这儿。推我下水的凶手，此刻就缩在假山后头那个石洞里。不想她血溅当场，就给我进去搜！”
第一章 落水
我叫沈荔，三天前刚从乡下庄子被接回永宁侯府。
在庄子上我爬树掏鸟、下河摸鱼，晒得像块炭，一顿能啃两个贴饼子。
进了侯府，我被按在铜镜前，丫鬟给我梳双环髻，插珠花，勒得我头皮发麻。
我娘——哦不，侯夫人柳氏隔着珠帘看了我一眼，皱着眉说：“乡下上来的，是粗了点。”
我没吭声，我亲娘死得早，爹又娶了填房，填房带过来一个跟我差不了半刻钟的妹妹，叫沈玉柔。
全府上下都当沈玉柔是侯府嫡女，我是从哪个犄角旮旯冒出来的野种。
这些我都忍了，在庄子上，里正家的儿子抢我的窝头我都忍过，这算什么。
直到今天。
今天老太太要在园子里赏菊，侯夫人带了沈玉柔，也叫上了我。
过沁芳桥的时候，沈玉柔穿着一身藕荷色撒花绫裙，扶着我的胳膊，柔声说：“阿姐，你看这池子里的红鲤，养得多好。”
我凑过去看。
下一秒，后腰上被人狠狠一搡。
我整个人朝前扑出去，手里还下意识抓了一把，抓住了沈玉柔的袖口。
她“呀”了一声，借着我这一拽的劲儿，自己脚底下一滑，倒栽葱跟着我一起摔进了湖里。
十月的湖水，冰碴子似的往鼻子嘴里灌。
我比她会水，扑腾着想站起来，脚底下一滑，后脑勺正磕在岸边的青石头上。
那一下磕得真叫一个狠，我眼前“嗡”的一声，耳朵里全是水，什么都听不见。
等我被丫鬟七手八脚拖上岸，天旋地转，脑门子上一股热流顺着眉毛往下淌，糊了我一只眼睛。
我趴在地上倒吸凉气，肺里像灌了半斤醋，一抽一抽地疼。
迷迷糊糊里，我听见沈玉柔的声音，软软的，带着哭腔：
“母亲……不怪阿姐的……是我不该把阿姐的压惊镯弄丢了，阿姐气极了，才推我的……”
压惊镯？
我愣了一下，那是侯夫人昨天赏我的一对羊脂玉镯，说给我压压惊。
我亲手锁在自己妆匣里，钥匙贴身揣着，怎么会丢？
我撑着地想抬头，耳朵里忽然“叮”的一声，像是什么东西通了。
然后我听见了——
“喳喳喳喳！看见了看见了！”
声音又尖又亮，就在我头顶上。
“是那个穿粉袄的小娘子自己往后一仰！她拽着黑头发小娘子的袖子，把人家一起带下来的！镯子？镯子在她左边袖子里鼓着个包呢！喳喳喳，坏得很！我刚才在桥上那条柳枝上蹲着，我全看见了！”
我费力地抬眼。
头顶那棵老槐树上，蹲着一只花喜鹊，尾巴一翘一翘，黑豆眼睛直勾勾盯着这边，嘴还在一张一合，风把它的羽毛吹得乱蓬蓬的。
我脑瓜子磕的那一下好像没磕傻，倒把什么别的磕开了。
第二章 一簪锁喉
我趴在地上，血顺着下巴滴到青砖上，一滴，两滴，啪嗒啪嗒。
沈玉柔已经裹上了侯夫人的羽陵大氅，缩在柳氏怀里，肩膀一抽一抽，好不可怜。
柳氏拍着她的背，眉头拧成个疙瘩，眼神扫过来，像在看什么脏东西。
周围的丫鬟仆妇低着头，没一个敢出声。
有两个胆子小的，已经开始偷偷拿眼角瞟我，那眼神里有同情，更多的是看好戏。
“沈荔。”
柳氏声音冷得像冰，“玉柔哪儿对不起你，你刚回府第一天，就下这样的狠手？”
我抹了一把脸上的血，慢慢爬起来。
花喜鹊还在树上叭叭：“还有还有！她下水之前，往西边假山后头瞟了三眼，那个石洞里藏着个穿青布比甲的婆子，脑袋上包着帕子，刚才我落那儿喝水，她还朝我扔石头呢！喳喳！没扔中我，扔中了她自己的脚！”
石洞，青布比甲的婆子。
我笑了一声。
柳氏皱眉：“你笑什么？”
我没理她。我盯着沈玉柔。
沈玉柔从大氅底下露出半张脸，睫毛湿着，眼底却压着一点笑，那点笑藏得极深，要不是我现在开了挂，真看不出来。
她在等我发作，等我喊冤，等我哭，等我在众人面前失态，然后她就可以柔声说“阿姐别气”，坐实我一个妒恶成性的名声。
我偏不按她的剧本走，我两步冲过去。
沈玉柔没防备，她以为我刚从水里捞出来，头破血流，站都站不稳。
她哪里知道我在庄子上爬树翻墙练出来的腿脚，追兔子都能追上。
我一把薅住她的衣领，反手一拧，把她摁得朝假山那边踉跄了两步，然后攥着她的后领，砰的一下，把她的脑门按在了假山的尖石上。
“啊——！！”
这一声嚎，整园子都静了，连树上的蝉都噤了声。
我手底下能感觉到她额头的皮肤被石头棱角硌破，一股热流顺着我手背淌下来，黏糊糊的。
她腿一软，瘫在了假山脚，大氅滑下来，露出那张煞白的脸，额角一道血口子，正汩汩往外冒血。
“沈荔！你疯了！！”柳氏尖叫着扑过来。
我没回头，我左手伸进沈玉柔的衣襟，顺着她左边袖子一摸——
我掏出来，往地上一扔。
两只羊脂玉镯，叮当作响，滚在青石板上。
满场倒抽一口凉气。
站得最近的那个小丫鬟，手里的帕子“啪”地掉在了地上。
我不等任何人反应，拔下鬓边那支银簪，那是进府时发的，簪尖磨得还挺利。
我反手一划，银簪就架在了沈玉柔的脖子上。
她脖子上的细皮嫩肉立刻被抵出一道白印，血珠子都渗出来了。
她吓得连哭都忘了，两条腿直打摆子。
我抬起头，扫了一圈周围吓傻的丫鬟仆妇，扯着嗓子吼：
“都聋了？！”
我声音因为刚呛了水，嘶哑得像破锣，反而更吓人。
“镯子在这儿！是她藏在袖子里的！推我下水的，也不是我，是她！她的人，此刻就缩在西边假山后头那个石洞里，穿青布比甲，包蓝帕子！”
我银簪又往下压了压，沈玉柔脖子上立刻渗出血线。
“不想她血溅当场，就给我进去搜！”
老管家本来想上前打圆场，张了张嘴，被我眼睛一瞪，后半句话咽回去了。
他在侯府当了三十年差，什么场面没见过，可他从来没见过一个刚从水里捞出来、满头是血的姑娘，举着簪子要划人脖子。
他悄悄往后退了半步。
第三章 石洞
没人敢动。
柳氏张着嘴，脸上一阵红一阵白。
侯夫人的体面让她站在原地，手指着我，抖了半天没说出一个字。
我爹沈从简，永宁侯本人，是被管家小跑着叫来的。
他穿着常服，靴子上还沾着朝房的灰，一进园子就看见这么一出。
他两个女儿一个趴在假山根底下满脸是血，一个举着簪子抵在另一个脖子上，地上滚着两只玉镯。
“这、这是怎么话说的！”我爹头都大了，帽子都歪了。
“爹。”我声音哑得厉害，“你现在叫人去搜西边假山后头那个石洞。搜出来一个穿青布比甲、包蓝帕子的婆子，这事儿就清楚了。搜不出来，我这条命给玉柔妹妹赔。”
我爹盯着我看了两秒。
他这个女儿，三天前进府时低着头，说话像蚊子叫，他都没正眼瞧过。
现在这个，脑门子上一道口子还在往下淌血，眼睛亮得吓人，簪子架在人脖子上，语气平得像在说今天吃什么。
他忽然就信了。
“来人！”他一挥手，“跟我搜！”
四个护院提着灯笼往西去了。
我听见花喜鹊在树上“喳喳”助威：“往左拐往左拐！石洞被荆条挡着呢！那个婆子刚才还探出头来看！她怀里鼓鼓囊囊的，不知道揣了啥！”
我嘴角压不住地往上翘。
没一炷香的工夫，护院押着一个婆子出来了。
那婆子五十来岁，青布比甲，蓝帕子包头，胖大的身材卡在石洞口，被两个护院一边一个架着，脚底下直打滑。
她一看见地上的沈玉柔，脸“唰”就白了。
“张妈妈？”柳氏失声叫出来。
我挑眉。
张妈妈，这名字我进府三天就听过，她是沈玉柔的奶娘，庄子上置的外宅里养着，平日里轻易不进府，说是玉柔妹妹念旧。
有一次我在角门远远见过她一次，往柳氏房里钻，鬼鬼祟祟。
张妈妈“扑通”跪下了，嘴硬：“老奴……老奴在这附近捡柴……”
“捡柴？”我笑了，“十月天，草都枯了，你在假山石洞里捡哪门子柴？捡荆条子给自己扎火把？”
我爹脸沉下来：“搜她身上！”
护院一搜，从张妈妈怀里搜出一个小布包。
打开一看，一包磨得锋利的铜钉子，一截麻绳，还有一叠写了字的黄纸。
我不认识那黄纸上写的什么，但旁边的老管家脸都绿了：“侯爷！这、这是厌胜的东西！上面写的……写的是二小姐的生辰八字！”
厌胜。
我虽然在乡下长大，也听过这个词，扎小人，咒人死的那个。
铜钉子是钉小人心口的，麻绳是拴魂的。
我爹气得手都抖了，一脚踹翻张妈妈：“谁让你进府的！谁给你的胆子！”
张妈妈瘫在地上，眼睛却直勾勾看向沈玉柔。那一眼，是真慌了。
沈玉柔脸上的血都顾不上擦，嘴唇哆嗦着：“奶……张妈妈，你、你怎么会在这儿……”
那一下，她演不下去了。
我把银簪从她脖子上拿开，站起身，拍了拍手上的灰。
“母亲。”我偏过头看柳氏，“现在还觉得，是我推她吗？”
柳氏嘴唇动了动，一个字没说出来。
她身后的几个婆子丫鬟，头埋得快钻进地里去了。
花喜鹊在树梢上“嘎”地叫了一声，那语气，像极了村口说书的醒木一拍。
第四章 马厩夜话
当天晚上，我被安排住在了梨香院。
说是安排，其实就是府里最偏的一个小院，窗户纸都破了半扇，一到晚上灌冷风。
丫鬟青禾给我重新包扎了头上的伤，一边包一边掉眼泪：“小姐，今天吓死奴婢了……那簪子再偏半寸，就要划破二小姐的脖子了。”
“哭什么。”我咬着她递过来的烤红薯，“你家小姐我，今天赚大了。”
我没骗她。
我这下午算下来，沈玉柔额头破相，张妈妈被关了柴房，柳氏当着全府的面被我噎得说不出话。
我头上是多了一道口子，可这口子值。
更值的是，我发现我这耳朵，是真开了。
天黑透了，青禾睡在外间。我翻来覆去睡不着，心里头活泛。
我悄悄披衣起来，推开后院小门，梨香院挨着马厩，隔着一道矮墙。
我刚翻过墙，就听见一个瓮声瓮气的声音：
“哟，这不是今天水里捞出来的那个小娘子吗？”
我抬头，马厩栏里，一匹老黑马耷拉着脑袋，缰绳松松地挂着，正拿黄眼珠子瞟我。
它左边耳朵缺了个口子，是道旧伤。
“你……”我咽了口唾沫，“你会说话？”
“废话。”
老黑马打了个响鼻，“我在这府里十八年了，什么没见过。你是头一个听得懂的。前头那几个主子，我跟她们说了半辈子，她们只当我打响鼻。”
我蹲在栏杆边上，盯着它：“十八年？那你认识我娘？”
老黑马耳朵动了动。
它沉默了好一会儿，终于开口，声音低下去，“生你的那位，她怀你的时候，天天骑我。她爱骑我，不爱骑那几匹小公马，说小公马颠得慌，我走得稳。她那时候爱哼曲子，哼的是江南调儿，哼得难听死了，可我爱听。”
我心脏猛地一缩。
我亲娘，我只在牌位上见过。
听说生我时难产，血崩没的，我一直以为是命。
“她不是难产没的。”
老黑马像知道我在想什么，慢悠悠地说，“她临产前三天，喝了一碗安胎药。那药是柳氏亲手端进去的。我在窗底下，闻见药里有当归，还有别的——我闻着像藏红花。我那时候鼻子灵，柳氏身上抹的桂花油我隔着三丈都闻得出来。”
我手一下子攥紧了。
藏红花，孕妇大忌，乡下的稳婆都知道。
“我那时候就是匹马，”老黑马叹口气，那气叹得跟人一模一样，吹得马厩里的干草屑飞起来，“我只会打响鼻，不会说话。夫人喝完，当天晚上就发动了。生了你一天一夜，血就没止住。那天夜里我在马厩里刨了一夜的地，我知道不对，可我出不去。”
我蹲在那儿，半天没动。
风从马厩穿过去，吹得我脑门上的纱布发凉。
“你怎么不早说？”我嗓子有点哑。
“我说给谁听？”老黑马翻了个白眼，那白眼翻得极其人性化，“之前没有人听得懂我说话啊。小娘子，你既然回来了，这府里的账，是不是该一笔一笔算了？”
我站起来，拍了拍裤子上的草屑。
“算，怎么不算。”
回梨香院的路上，墙头上“喵”地跳下一只三花野猫，尾巴竖得像根杆。
它绕着我腿转了一圈，仰起脸：“喂，新来的。厨房今天晚上炖了肘子，张妈妈的干儿子，就是那个管厨房的刘二，偷偷藏了一个，在米缸后头。还有，柳氏房里的大丫鬟春棠，每五天去一趟城外的水月庵，去见一个戴斗笠的男人。我蹲在那屋顶上三个月了，我听得全。”
我低头看它。
三花眯起眼睛，尾巴尖一甩一甩：“你给我喂鱼干，我给你干活，怎么样？我不要多，一天一条小的就行。”
我乐了，“成交。”
第五章 饭桌
第二天一早，我被青禾叫起来去松鹤堂给老太太请安。
老太太是我祖母，七十多了，吃斋念佛，平日里不问事。
柳氏和沈玉柔已经到了，沈玉柔额头上包着纱布，眼圈红红的，看见我进来，身子往柳氏身后缩了缩，演得那叫一个滴水不漏。
柳氏脸拉得老长。
我爹坐在上首，看见我，欲言又止。
“祖母。”我行礼。
老太太眼皮都没抬：“坐。”
一桌饭菜摆上来，桂花糕、蟹粉小笼、莲子羹、水晶肘子，摆满了。
我在乡下三天饿两顿是常事，也不客气，拿起筷子就吃。
青禾在旁边直拽我袖子，我假装没感觉。
沈玉柔细声细气地开口：“阿姐，额头上的伤……还疼吗？昨天是我不好，我不该在桥上拉着阿姐说话……”
“哦。”我夹了个蟹粉小笼，“妹妹记性不太好啊。昨天桥上，是妹妹先拽我的袖子，然后自己往后仰的。怎么，这才过了一夜，就不记得了？”
沈玉柔眼圈一下子红了：“阿姐怎么能这么说……我当时吓得六神无主……”
“我说错了？”
我嚼着小笼包，含混不清，“那石洞里的张妈妈，妹妹也不认识？她怀里搜出来的铜钉子和黄纸，上面写的生辰八字，管家说，跟我的八字一个字不差。妹妹要不要听听，那黄纸上还画了什么？”
柳氏“啪”地放下筷子：“沈荔！玉柔额头上的伤还没好，你非得在饭桌上逼她？”
“母亲。”我放下筷子，擦了擦嘴，“我没逼她。我就是奇怪，张妈妈一个外宅的奶妈，怎么就能神不知鬼不觉进了侯府，钻进我们家假山的石洞里，怀里还揣着厌胜的东西？这府里的门，是她想进就进的？”
我顿了顿，看着柳氏的眼睛。
“除非，有人给她开的门。”
柳氏瞳孔缩了一下，就这一下，让我逮着了。
她端起茶盏，手抖了一下，茶水溅出来，她连忙拿帕子擦。
老太太在上首，终于慢慢睁开了眼。她拿佛珠的手停了停，淡淡道：“老身耳朵还不聋。张妈妈的事，侯府本家的家法处置。柳氏。”
“媳妇在。”柳氏声音发紧。
“内院的钥匙，从今天起，交给老身房里的王妈妈管。你管好你自己房里的人。”
柳氏脸色变了变，低头应是。
我低头扒饭，肩膀偷偷抖了一下，这老太太，看着不问事，心里跟明镜似的。
她老人家活了七十多年，什么魑魅魍魉没见过。
饭吃到一半，墙头上突然传来一声极轻的“吱溜”。
我余光一瞥，是那只三花，蹲在墙头，尾巴朝西边甩了甩。
西边是柳氏的正房，我心里有数了。
吃完饭回梨香院，三花已经蹲在我院子石桌上等我了。
它旁边还蹲着一只灰扑扑的大老鼠，贼溜溜地看人，我吓得差点蹦起来。
“别慌。”三花不耐烦地甩尾巴，“自己人。这是灰灰，厨房的。它比我灵，厨房里的事它门儿清。”
灰灰冲我作了个揖，真的是前爪抱在一起作揖，把我看傻了。
“柳氏房里，”三花慢条斯理地舔爪子，“刚才春棠又出来了。她没去水月庵，她去了账房。从账房出来，袖子里多了一叠银票。她出了角门，往东街去了——那地方，我闻着像赌坊。”
灰灰尖着嗓子补了一句：“刘二昨天在赌坊输了三个月的月钱，被人扣了，是春棠拿钱去赎的。”
我挑眉。
“还有，”三花斜眼看我，“你那个好妹妹沈玉柔，刚才在房里对着镜子拆纱布，一边拆一边笑。她跟丫鬟说——'那野种头上的伤，可比我这一下重多了。母亲已经派人去老夫人那儿请太医了，太医一到，看见我这伤，自然是那野种的不是。'”
我“嗤”地笑出了声，她还在打太医的主意。
第六章 花喜鹊报信
太医果然来了。
来的是太医院院正，姓王，须发皆白，给沈玉柔包扎的时候，手都在抖。
沈玉柔故意哼哼得厉害，一会儿说“疼”，一会儿说“头晕”，活像马上要不行了。
我大大方方走过去，把头巾一摘：“王太医，您也给我看看。我这后脑勺磕了一个包，当时就呛了水，现在还有点晕，说话也没力气。”
王太医愣了一下，连忙给我把脉，又看了看我后脑勺，眉头皱起来：“二小姐这伤……不轻啊。这要是再偏半寸，伤到的就是枕骨。呛了水是小事，这头上的包，得仔细养。”
他转头看了看沈玉柔额头上那道两寸长的口子，又看了看我后脑勺肿起来的一个大包，捻着胡子半天没说话。
那意思再明白不过，论伤重，是我。
沈玉柔脸都绿了，她本来想演个重伤，结果我这个“真重伤”往那儿一站，她那点血就跟过家家似的。
柳氏在旁边强撑着：“王太医，小女这伤……”
“大小姐这伤，”王太医斟酌着用词，“看着血多，其实浅，养几日就好。二小姐这伤在脑后，表面看着不重，其实险，得卧床。”
他留下两瓶药，又叮嘱了一堆忌口，走了。
沈玉柔当场摔了一套茶盏。春棠在旁边跪着捡碎片。
我心情很好地回了梨香院，卧床就卧床，正好省得动。
接下来几天，我彻底过起了“动物辅助宅斗”的日子。
每天早上，花妞儿会落在我窗台上，给我播报全府的八卦：
“今天早上柳氏房里摔了一个花瓶！因为春棠回来时少了一张银票！她跪在地上数了三遍！”
“沈玉柔偷偷让丫鬟出去买了一身男装，青色的！她是不是想扮成小子出门私会？”
“马厩黑球说，前天夜里看见柳氏从侯爷书房出来，袖子里揣着一本账册！她走的时候还回头看了三眼！”
马厩黑球负责给我提供侯府老一辈的秘辛。
它记得我娘生前养过一只雪白的鹦鹉，那鹦鹉会背我娘教的诗，我娘死的第二天，鹦鹉不吃不喝，三天后死在了笼子里。
它还记得我娘的陪嫁箱子，被柳氏搬到了自己房里，说是“替亡姐保管”，这一保管，就是十五年。
三花桃桃最能干，它夜探各房屋顶，连柳氏床底下藏了什么都知道。
它告诉我，柳氏房里有一个上锁的红木匣子，钥匙挂在柳氏贴身的荷包里。
厨房的灰灰负责吃的情报，哪个丫鬟偷嘴，哪道菜里被下了东西，它比谁都清楚。
有一次柳氏让人给我送了一碟点心，灰灰顺着墙根溜过来，蹲在我桌上，鼻子皱成一团：“别吃，点心里有东西，巴豆粉，吃了会拉三天肚子。”
我当场把那碟点心赏给了院门口的大黄狗。
黄狗吃完，当晚果然拉了一宿，冲我汪汪叫了半天，我赔了它两个肉包子才了事。
第五天下午，出事了。
那天老太太要在园子里摆赏花宴，请了几家诰命夫人来。
我爹上朝没回，柳氏主持。我穿着一身半新不旧的藕荷色裙子，不紧不慢去了。
刚进园子，花妞儿从树上一个俯冲，落在我肩膀上，翅膀扑棱着，急得声音都变了调：
“喳喳喳喳！不好了不好了！沈玉柔刚才跟她丫鬟说，等会儿赏花到沁芳亭，亭子那根栏杆是松的！她昨天晚上让刘二偷偷锯了两下！她要把你往栏杆那儿让，然后假装被你撞，自己翻下去！池子里今天水浅，淹不死人，但是摔断一条胳膊，你就又有得说了！喳喳！我躲在梁上听见的！”
我拍了拍花妞儿的小脑袋。
“知道了。”
我整了整裙子，迈着方步，朝沁芳亭走去。
一路上几位诰命夫人偷偷打量我，交头接耳。
我听见其中一位小声说：“这就是乡下来的那个？看着倒不怯场。”
沈玉柔果然在亭子里，穿着一身水红的裙子，看见我，眼睛里闪过一丝什么，立刻又挂上那副柔弱的笑：“阿姐，你来啦。这边风大，你过来，我给你看一样好东西。是南边进贡的茉莉油，母亲刚赏我的。”
她朝我招手，身后就是那根松了的栏杆。
有两位夫人已经在亭子里坐了，正端着茶盏看过来。
我走过去，就在她抬手要“不经意”撞我的那一瞬间，我脚下一个“踉跄”。
我没撞她，我自己往前扑，手“恰好”按在了她的肩膀上。
我这一下用了几分真力气。
沈玉柔尖叫一声，整个人从栏杆那边翻了出去——
“扑通”一声，掉进了池子。
满园女眷尖叫起来，有一位夫人手里的茶盏都掉在了地上。
我扒着那根松栏杆，探出半个身子，一脸“惊慌”：“哎呀！妹妹！你怎么这么不小心啊！这栏杆看着松，我本来想提醒你来着！”
池子里，沈玉柔水淋淋地冒出头，额头上刚结痂的伤口“啵”地又崩开了，血顺着脸往下流，把一池水都染红了一小片。
她抬头瞪着我，那眼神，终于装不下去了，淬了毒一样。
我冲她，甜甜地笑了一下。
旁边一位老夫人捻着佛珠，缓缓开口：“奇了怪了，这栏杆，昨儿老身在这儿坐着还好好的。怎么二小姐一站过去，它就松了？”
柳氏脸一阵青一阵白，一句话接不上来。
第七章 枯井
赏花宴不欢而散。
沈玉柔被捞上来又发了一场热，柳氏红着眼睛回了房，连着两天没让我进门。
我乐得清静，天天在梨香院跟桃桃和花妞儿开“情报会”。
青禾一开始怕得不行，后来见怪不怪，甚至会主动给桃桃准备小鱼干。
第七天头上，桃桃叼回来一样东西。
那是一块小小的玉佩，羊脂白玉，上面刻着一个“宁”字，是我宁字辈的排行。
玉佩的一角磕缺了，上面还沾着泥。
“从哪儿叼来的？”我接过玉佩。
“西跨院，那个废弃的花园子。”
桃桃甩着尾巴，舔了舔嘴，“花园子墙角有一口枯井，井底下这东西露出来半个。我跳下去看了一眼——底下有骨头。”
我手一抖。
“人的？”
“我在屋顶上吃过死耗子，我分得出来。”
桃桃一脸嫌弃，“是人的骨头。衣服烂没了，但是腰上还挂着个银牌子，牌子上刻着字。我看不清，我眼没你尖。”
我没敢声张。这种事，声张早了打草惊蛇。
当天夜里，等青禾睡熟，我一个人摸去了西跨院。
那地方荒废了十几年，杂草长得比人高，月亮被云遮着，阴风阵阵。
我提着一盏小灯笼，按照桃桃指的方向，在墙角找到了那口枯井。
井沿上长满了青苔，一看就是十几年没人来过。
井不深，我顺着井壁的青苔爬下去，灯笼一照，倒吸一口凉气。
底下确实有一具白骨，蜷着，骨头上面挂着几片烂成灰的衣料。
腰上一块银牌，我捡起来擦了擦，就着月光看，上面刻着一行小字：“原配苏氏陪嫁，二等丫鬟，名唤晚翠。”
晚翠。
这个名字我听黑球说过，是我娘的陪嫁丫鬟，我娘死的第二天，她“失足”掉进湖里，没捞上来。
府里人说她是殉主了，给了口薄棺材，葬在了城外。
柳氏当时还掉了几滴眼泪，说晚翠是义仆。
可她怎么会在枯井里？
我抱着那块银牌，顺着井壁爬上来，手都在抖。
我娘死了，她的丫鬟“失足”死了，可尸首根本没在湖里，是被人杀了，扔在这口枯井里，一扔就是十五年。
这十五年里，柳氏穿着我娘的衣裳，戴着我娘的首饰，管着我娘的侯府，一口一个“姐姐生前如何如何”，背地里不知道笑了多少回。
为什么？
晚翠一定是看见了什么，看见了柳氏端那碗药。
我把银牌揣进怀里，连夜去了马厩。
黑球看见我，耳朵一竖：“怎么了？这个点来。”
“西跨院枯井里，是晚翠。”
我声音发紧，“我娘的丫鬟。”
黑球沉默了很久，蹄子在地上刨了刨，刨得干草乱飞。
“我就知道她没被捞上来。”
它闷闷地说，“夫人出殡那天，柳氏站在门口笑了一下。别人没看见，我看见了。她那笑，不是伤心，是松了一口气。我那时候就觉得不对。”
我胸口一股火直往脑门上撞，不行，不能在马厩里炸毛。
我咬了咬后槽牙，“黑球，这府里，还有谁知道晚翠的事？”
“厨下的老周。他是看着晚翠进府的，晚翠生前总偷喂我胡萝卜。还有，老太太房里的王妈妈——她当年是夫人的人，被柳氏挤到松鹤堂去的，去的时候棺材本都被扣了一半。”
我转身就走。
“你去哪儿？”黑球在后面问。
“睡觉。明天，有大事。”
第八章 猫鼠同谋
第二天一早，我没去松鹤堂请安。
我让青禾去厨房，找一个叫老周的老仆，就说我梨香院今天要炖一锅汤，麻烦他亲自来掌勺。
老周来了，五十多岁的老头，背驼着，一进我院子就打量我。
他看了我半天，忽然眼圈就红了，别过头去擦了擦。
“周叔。”我给他倒了杯茶，“我娘，苏氏，你还记得吗？”
老周手一抖，茶洒了半杯在裤子上。
他抬头看我，眼睛里慢慢泛起水光。
“二小姐……”
他声音压得极低，“您……您怎么忽然问这个？您……您长得真像夫人年轻的时候。”
“我问您，”我把那块银牌推到他面前，“晚翠，是怎么死的？”
老周看见那块银牌，“扑通”就跪下了。
他这一跪，跪得我心里一沉。
“二小姐，”老周老泪纵横，从袖子里掏出来一张皱巴巴的纸，“老奴等这一天，等了十五年了！这是老奴偷偷记下来的，那一夜我看见的！”
当年我娘苏氏怀孕八个月，柳氏还是个表姑娘，寄居在侯府。
我娘待她不薄，吃穿用度都比照自己，还跟我爹说，给表妹寻个好人家。
可柳氏背地里和我爹的一个远房表弟好上了，那表弟是个吃喝嫖赌抽样样俱全的主儿，柳氏怀了身孕，就是沈玉柔。
她怕事情败露，就在我娘的安胎药里下了藏红花。
我娘血崩而死。
晚翠亲眼看见她端药进去，出来的时候袖子上有药渍。
晚翠当时就要去敲老爷的门，被柳氏身边的两个婆子堵在了角门。
老周那夜起夜去添柴，亲眼看见两个婆子把一个塞住嘴的丫鬟抬进了西跨院。
那丫鬟的鞋子掉了一只，老周认出来，是晚翠常穿的那双青布鞋。
他吓得躲在柴堆后头，捂着嘴，连气都不敢大喘。
“老奴那时候就是个烧火的，”老周捶着地，“老奴不敢说啊！老奴上有老下有小，我要是说了，下一个被扔进枯井的就是我！”
我扶他起来。
“周叔，我不怪你。换了十五岁的我，我也不敢。可现在不一样了。现在，你敢不敢，去老太太面前，把这些话再说一遍？”
老周抬头看我。
我从怀里又掏出一样东西，昨天夜里桃桃从柳氏房里偷叼出来的，是柳氏随手扔在妆台上的一封信。
信上字迹歪歪扭扭，是城外水月庵一个尼姑写来的，说“表弟在外欠的赌债又催了，再不还，就要把当年的事抖出来，让京城都知道永宁侯府的笑话”。
柳氏这些年，一直在给那个远房表弟塞钱。
为什么？
因为沈玉柔根本不是我爹的女儿。
她是那个远房表弟的种。
柳氏这十五年，她顶着侯夫人的名头，还让我爹替奸夫养女儿，还杀了发现真相的人。
老周看见那封信，整个人都在抖。
“老奴敢！”他一咬牙，膝盖往地上一跪，“二小姐，老奴这条命，今天就押在您身上！”
当天下午，我带着老周，去了松鹤堂。
王妈妈已经在那儿了，是我一早让青禾去请的，只说“梨香院的二小姐，请王妈妈来认一认旧主的玉佩”。
王妈妈一看见我怀里那块刻着“宁”字的玉佩，当场就哭出了声，手抖得连佛珠都拿不住。
老太太坐在上首，手里捻着佛珠，听我们三个人——我、老周、王妈妈你一句我一句，把十五年前那桩旧案，从头到尾，说了一遍。
老周说他亲眼看见的，王妈妈说她当年在夫人房里当差、怎么被柳氏找了个错处赶出来的，我把那块银牌、那封信、枯井里的白骨，一样一样摆在老太太面前的茶几上。
老太太听完，很久没有说话。
佛珠在她指间停了。茶凉了，她也没喝。
“柳氏呢？”她终于开口，声音不高，却让我后背一凉。
“回老太太，”王妈妈低声，“夫人带了大小姐，哦不，带了那位，去城外水月庵了。说是祈福。今天一早出的门，带了四个粗壮婆子。”
老太太眼睛慢慢眯起来。
“祈福？”她冷笑了一声，那笑声里没半点温度，“我看她是想去灭那个尼姑的口。那个尼姑，就是给她送信的人吧？”
她一拍桌子：“备车！老身亲自去！”
第九章 祠堂
水月庵里，柳氏确实在。
她带着沈玉柔，还有四个粗壮婆子，把那个报信的尼姑堵在禅房里。
我们赶到的时候，尼姑被按在地上，嘴里塞着布团，柳氏手里举着一支银簪，另一只手捏着她的下巴，正要往人嘴里灌一碗黑乎乎的药。
“住手！”
老太太的轿子刚落地，拐杖往地上一戳，声音传遍整个禅院。
庵里的小尼姑们吓得全躲在了门框后面。
柳氏猛地回头，看见我们，手一抖，那碗药“啪”地摔在地上，碗碎了一地，药汁渗进青砖缝里，冒着一股怪味。
“婆……婆婆……”
我从老太太身后走出来，笑眯眯地看着她：“母亲，这么巧？您也来祈福？怎么还带了这么多嬷嬷，是怕佛主不收香火钱吗？”
柳氏眼睛扫过我身后的老周和王妈妈，又扫过地上那个吓得瘫软的尼姑，她一下子就什么都明白了。
她腿一软，瘫坐在了禅房门槛上，脸上的血色一点一点褪干净。
那个尼姑是个软骨头，没用两句话就招了。
她就是当年柳氏那个远房表弟的相好，一直在水月庵里替柳氏“保管”着当年的接生婆子、和那个远房表弟的往来书信。
柳氏这些年的银票，一半给了赌债，一半给了这个尼姑封口。
那接生婆子，半年前已经“暴病”死了，也是这个尼姑下的手。
人证物证，当场齐了。
那个尼姑一边招一边哭，说自己也是被逼的。
回府之后，老太太直接开了祠堂。
我爹被从朝上叫回来，一路小跑着进的府，帽子都跑歪了。
一进祠堂，看见供桌上摆着的银牌、那封信、尼姑画押的供词，还有跪在地上抖成一团的柳氏，他整个人都傻了，扶着供桌才站稳。
“这……这是……”
“沈从简。”老太太连名带姓叫他，“你自己听。”
王妈妈把当年的事，一字一句，当着列祖列宗的牌位，说了一遍。
老周补了他亲眼看见的那一夜。尼姑的供词由老管家念出来，声音在空旷的祠堂里回荡。
柳氏一开始还嘴硬，被老周一句“那晚晚翠穿的是青布鞋，左脚那只鞋尖补过一块蓝补丁”说得面如死灰，再也撑不住。
沈玉柔跪在地上，脸白得像一张纸。
她大概终于明白了，她不是什么侯府千金，她是她娘和一个外男的野种。
她占了我的位置十五年，吸了我侯府十五年的血，穿我娘留下来的衣裳，戴我娘留下来的首饰，管我叫“乡下来的野种”。
“不……不是的……”
她爬过来想抱我爹的腿，指甲都抠进了我爹的官服里，“爹，你说话啊！我是玉柔啊！我是你从小养大的玉柔啊！你给我取的字，你教我写的大字，你都忘了吗？！”
我爹看着她，眼神一点点冷下去。
他这个女儿，他养了十五年。
教她读书，给她抓周，在她生日的时候亲手给她做过一支木马。
可这些温情，在他听完王妈妈的话之后，一点一点碎了。
他养了十五年的，是仇人的女儿。他杀妻仇人的女儿。
“从简……”柳氏哭着爬过来，“我是爱你的啊……我当年……”
“住口。”我爹的声音哑得不成样子，“你给我姐姐——给我亡妻，赔罪。”
老太太声音发颤，一拍供桌：“休书！今天就写！柳氏善妒，戕害原配，意图灭口，逐回母家！这个孽障——”
她一指沈玉柔，“从今日起，逐出永宁侯府，永世不得踏入京城半步！谁敢再给她一文钱，按家法处置！”
柳氏尖叫一声晕了过去。
沈玉柔瘫在地上，眼泪鼻涕糊了一脸。
她抬头看我，眼神怨毒得像要吃人：“沈荔！是你！是你毁了我！！我跟你没完！！”
我蹲下来，凑到她耳边，轻声说：
“妹妹，你错了。毁了你的，是你自己。是你贪心，是你狠毒，是你那天在桥上，非要拉着我一起下水。”
我直起身，拿帕子擦了擦耳朵，“你要是安安分分做你的侯府小姐，等我回来，我兴许还能给你备一份嫁妆，寻个婆家。可你偏偏要杀我。”
我拍了拍手上不存在的灰。
“那就怪不得我了。”
第十章 归位
柳氏被休回了娘家。
听说她那个娘家哥哥嫌她丢人，连大门都没让她进，直接把她送进了乡下的家庙，青灯古佛，了此残生。
沈玉柔被两个粗婆子架出了侯府大门，身上只穿了一身粗布衣裳，头上那支金簪都被管家拔了下来。
她的那个亲生爹，早跑得没影了，听说欠了一屁股赌债，逃去了关外。
张妈妈在柴房里听说了信儿，当天夜里就撞墙自尽了，也省得家法处置。
灰灰第二天早上从柴房墙根跑过来告诉我这件事的时候，语气里还有点唏嘘：“她昨天还托我给她带了一块酱肉。”
我站在梨香院的台阶上，看着花妞儿落在栏杆上。
“喳喳！走了走了！那个穿水红裙子的，被架出南门了！她哭了一路，鞋都掉了一只！”
花妞儿兴高采烈，尾巴翘得老高，“沈荔沈荔，你以后是不是就是这府里唯一的小姐了？”
黑球从马厩那边探过头，打了个响鼻：“小娘子，以后还骑我吗？”
“骑。明天就骑。我给你带胡萝卜，带两根。”
桃桃不知道从哪儿叼来一条小鱼，放在我脚边，骄傲地仰着头：“给你的。庆功。这鱼是我从厨房刘二藏的那罐里偷的，他现在被赶出去了，没人管。”
我蹲下来揉了揉它的脑袋。
它眯起眼睛，发出呼噜呼噜的声音。
青禾从屋里跑出来，跑得辫子都散了：“小姐！老太太请您去松鹤堂！侯爷在那儿，说……说有话要跟您说！还有，老太太让把您的东西，搬到正房去住！”
我整了整衣服，往松鹤堂走。
我爹站在老太太下首，看见我进来，这个四十多岁的男人，眼睛居然红了。
他这辈子在朝堂上杀伐决断，现在站在那儿，手足无措，像个做错事的孩子。
“荔儿。”他声音发哑，“是爹……对不住你娘，对不住你。这些年，爹瞎了眼。”
我没说话。
他这声“对不住”，迟到了十五年。我
娘等不到了，晚翠等不到了。
但我娘的仇，我亲手报了。
晚翠的尸骨，我会给她迁去我娘的坟旁边，立一块好碑，上香烧纸，一样不少。
老太太从上首走下来，拉住我的手。
“孩子。从今天起，这侯府的中馈，就交给你管。你娘当年的那份陪嫁，老身已经让王妈妈清点出来了，一样不少，都是你的。老身老了，这个家，往后就靠你了。”
我跪在供桌前，给我娘的牌位磕了三个头。
起来的时候，我看见窗外，花妞儿蹲在窗棂上，桃桃蹲在墙头，甚至马厩那边的黑球，都安安静静地朝着这个方向看。
我忽然觉得，我这脑子被磕的那一下，磕得真值。
要是不落水，我就听不见这些鸟儿猫狗说话。
听不见，我就只能任人拿捏，最后被这对蛇蝎母女活活害死在这深宅大院里，跟我娘和晚翠一样，悄没声儿地变成一口枯井里的白骨。
可现在不一样了。
这侯府里，墙头上有猫，树上有鸟，马厩里有老马，厨房里有老鼠。
它们都是我的眼睛，我的耳朵。
从今天起，谁也别想在我眼皮子底下耍半分花样。
我站起身，朝外走。
阳光从松鹤堂的雕花窗格里照进来，落在我身上，暖烘烘的。
青禾追在后面：“小姐！您去哪儿啊？”
“去账房。”
我头也不回，脚步轻快，“接管中馈，不得先看看这十五年，府里的账，被那对母女花走了多少？柳氏那个远房表弟在赌坊欠的银子，我也得一笔一笔讨回来。”
风从院子里穿过去，吹得廊下的铜铃叮当作响。
花妞儿在我头顶上飞了个圈，大声宣布：
“喳！咱们侯府的真千金，回来啦——！”