庶出的妹妹成婚三载，我却从来没见过她的夫君。
这日，妹妹又来哭诉。
“姐姐，你退婚，我和离。
“咱们一道下江南，叫那两个没良心的庶出的妹妹成婚三载，我却从来没见过她的夫君。
这日，妹妹又来哭诉。
“姐姐，你退婚，我和离。
“咱们一道下江南，叫那两个没良心的霍将军后悔一辈子！”
我们许的，都是霍家的将军。
霍家三代将门，一门双杰。
我定亲的是大房霍临，婚期就在三日后。
她嫁的是二房霍沄，镇守北境，三年未归。
满府上下心疼庶妹守活寡，处处让着她。
甚至我的未婚夫往府中送东西，也永远是双份，
我也一直以为，妹妹因为命苦，得所有人垂怜。
直到她哭完离去，丫鬟慌乱中落下了一个匣子。
里面是一叠书信，最上面一封，没有封口。
我展开，只看了一眼，浑身冰凉。
【佩之如晤：借孕一事，今已功成。】
【我的娘子，只会是瑜之。你我之间，一笔勾销，莫要纠缠。】
落款，霍临。
1/
借孕？
我怔怔地看着那两个字，久久没有回神。
指尖掐进信纸，掐出一道深深的折痕。
不可能。
霍临是什么人？
是我碰一碰他的袖子，他耳朵会红到滴血，
是发乎情，止乎礼的谦谦君子。
今天早上，他还托东城的铺子送来一副打造了三个月的翠玉头面。
说三日之后，我定是京城最美的新娘子。
这样的人，怎么会在婚前和旁人行苟且之事？
我颤抖着手，去翻看匣子后面的书信。
三个月前，霍沄的死讯传到京城，霍家秘不发丧。
第一封信里，霍临还斩钉截铁：
【弟妹佩之，我体谅你在霍家守寡不易，但你所说之事，绝无可能。】
第二封信，是半个月后：
【既然长辈以死相逼，若只为二房留后，我，可以一试。但仅此一次。】
再往后，语气就变了。
七夕前一日，他写道：
【听闻你向来嗜甜。城西云楼的酥山，要排两个时辰才买得到，我让人给你留了一碗。】
七夕，酥山。
我当时在桥头等了他一整夜。
花灯散尽，他才匆匆赶来，手里捧着一碗化了一半的酥山，歉意地笑笑。
“排了三小时，你尝尝鲜。”
我素来不爱吃甜。
看着他冻得通红的手，依然一口一口将甜到发腻的酥山吃完。
【今日风大，你身子弱，仔细别站在廊下。】
【你晨起总不适，我托人从南边带了话梅，明日到。】
……
落款从最初的霍临，变成了【念你】。
我突然想起，前阵子时兴交笔友，我对他说我们也传信。
他当时一愣，笑着说他刚调到兵部很忙，过段日子。
原来，是忙着和别人传情。
2/
庶妹沈佩之慌慌张张地跑回来。
看到我手上的匣子，脸都白了。
“姐姐……这是我用来收藏绣样的。”
她抢来抱在怀里，睫毛颤了颤。
就在这时，霍临进来了。
手里还拎着一包糕点，城东杏花楼的荷花酥。
又是甜口的。
他抬眼看见佩之，脸上的笑，极淡地滞了一瞬。
“佩之也在。”
天边滚过闷雷，暴雨倾盆而下。
两人留下用饭。
霍临剥了一只虾，
极其自然地放进了佩之的碗里。
筷尖悬空的那个瞬间，三个人都僵住了。
佩之最先回神，慌忙把虾夹到我碗里，声音发颤：
“姐姐真是好福气，未来夫君这样贴心。”
霍临面不改色。
“你姐姐与你自是不同。
“她从不仰仗他人，你嫁前靠父母，嫁后依附夫家，
“往后，不要再这般处处需要别人照拂。”
佩之低着头，“嗯”了一声。
我看见她飞快地抬手，抹了一下潮湿的眼角。
窗外又是一声雷鸣。
灯花跳了跳。
霍临的手比雷声更快，
他几乎是本能地侧身，把佩之护进了怀里。
他似乎忘了，我才是从小怕雷的那个。
雨声哗哗。
他如梦初醒，又一把推开。
佩之踉跄地撞翻身后的绣墩。
他站了起来，声音充满怒气，
“莽莽撞撞！
“只是一声惊雷，也值得往长辈身上扑？”
佩之站在原地，手脚无措。
她眼里含着泪水，朝我福了一礼，“姐姐，我先回去了。”
我冷眼瞥着霍临，
他眼神一直追随着佩之，直至她走远。
“你对我妹妹太过苛刻了，不似你平时。”
他捧起我的手，在手背上轻轻摩挲。
“你又不是不知道，我最不喜柔弱如菟丝花一般的女子。
“况且，本来成亲之前不该来的，可我忍不住，就是想见你。
结果她还在这里。”
他的眼神真诚。
我心头的凉意，松动了几分。
难道，信匣子的事，是有误会？
3/
第二天，我备了赔罪的礼物，去和佩之道歉。
她爱吃甜食，我特意绕了半座城，挑了她最爱的杏仁糖。
还没进院门，我就听到屋里的哭声。
虚掩的门缝中，沈佩之伏在霍临怀中，哭得浑身发抖。
我指尖发凉，正要推门。
屋子里响起了父亲的声音。
“佩之命苦，为霍家留了后，孩儿却不能养在亲生父亲膝下，太可怜了……”
一片沉默。
然后，霍临开口了。
“岳丈放心，我会想想办法。”
原来那信，是真的。
我泪如雨下，转头回了沈宅，
母亲正在佛堂捻佛珠，
我扑通一声跪下，哭着抱着她的裙角。
“母亲，妹妹有了霍临的孩子，求您为我做主，帮我退婚！”
她低头看我一眼，淡淡道：
“你自己的夫君被妹妹勾了去，是你没本事。
“连男人的心都拢不住，你有什么用？”
我垂着眼落泪，觉得自己可笑。
是了，母亲又何曾心疼过我。
从小，她花重金请名师教我琴棋书画、调香煮茶。
旁人不过夸一句“大小姐天资过人”，她便回来用戒尺打我手心，
说我轻狂张扬，得意忘形。
我不过冬日里贪睡了一炷香，她便让我在雪地里跪了一整日。
后来，我的琴技拿了京城贵女宴的头名。
母亲喜滋滋地拿着赏头，去了父亲的书房。
父亲当时正手把手教沈佩之写字，
是与我不曾有过的亲厚。
母亲回来的时候，脸色铁青，
一把抄起师傅赠我的焦尾琴，狠狠地砸在地上。
她当时也如今天这般冷笑：
“没用的东西。
“琴弹得再好，你父亲也不会多看你一眼。”
我拼了命的学。
诗词丹青，德言容功，样样拔尖。
满京城都说，沈府的嫡长女，端方娴雅，才名冠绝京华。
可是有什么用呢？
满腹才情，赢不来父母垂爱。
我曾以为霍临是不同的，
他说我不必时刻端庄守礼，可以任性。
弹琴累了可以不弹，只要舒心。
我以为他是真切的看到了沈瑜之，
想来，是我错了。
4/
我红着眼跑出佛堂。
刚到垂花门，迎面进来一行人。
父亲喜笑颜开地走在前面，
沈佩之和霍临亲昵地挽着手，缓步跟上。
一抬眼一低眉，全是默契，
真像一家人。
我慌忙掩住我通红的眼睛，
“霍临，你怎么来了？”
霍临抬眼，看见我脸上的泪痕，
眉头一皱，往前走了半步。
“姐姐认错了。”
沈佩之一把拉住他，贴紧他的臂弯，笑得天真烂漫。
“他不是霍大哥，是霍家二房的弟弟霍沄。
“两人长得相似，姐姐还没见过吧？”
我怔在原地，
死死地盯着他的眉间。
那里新贴了一道疤痕，边缘还翘起来一点。
他抬手，想摸摸鼻子，但半路放下了，
这个是霍临紧张时才有的小动作。
他对我作揖，“大嫂好。”
然后，从怀中掏出一封信双手奉上。
“大哥今早接到八百里加急的军报，去往江南办差，归期未定。
“大哥说，委屈大嫂，明日的拜堂，只得权宜行事了。”
我低头看着那封信，信封上写着：吾妻瑜之亲启。
内心冷笑，这是他写给我的第一封信，却是这样的情形。
我将信拽了过来，撕了个粉碎，
纸屑落在他那双我亲手缝的靴子上。
“不必了，
“麻烦二弟带句话给你大哥。
“婚约取消，我不嫁了。”
下一秒，父亲怒喝道：
“放肆！婚姻大事，父母之命，由得你兴起儿戏？！”
佩之也过来拉我，眼圈红红，“姐姐，不要意气用事……”
我瞥见她腕上一圈翠色，坑种极老，
只一眼，我便认出来了，和那日霍临送我的头面，是同一块料子。
原来我戴的，不过是送她的边角料。
她靠得太近，
那股熟悉的果香混着霍临常用的荀令香。
我一阵反胃想吐，下意识抬手拂开她，
却不想她整个人歪着踉跄跌了出去，
霍临稳稳地揽住她的腰。
“伤着没有？撞到哪里？”
他抬头，眼风冷冷扫过我。
“沈大小姐，我夫人体弱，还怀着身孕，你推她是何居心？！”
夫人。
好一个夫人。
我看着她怀里泫然欲泣的沈佩之，惨笑道：
“前几日妹妹还哭着说要和离，撺掇着我退婚，怎么今日就怀孕了？”
沈佩之捏着衣角，惶恐地看着我，“姐姐，我……”
我转头看向霍临：
“霍沄三年未归，你又如何证明你是霍沄？
“你又如何证明她肚子里的孩子是你的？！”
他的眼中透出一丝慌乱。
父亲在一旁，脸色彻底沉了下来。
“来人！大小姐胡言乱语，忤逆长辈，冲撞贵客。
“关进祠堂！跪到她认错为止！”
5/
祠堂里昏暗不见天日。
我透过窗缝往外看，家仆们进进出出，挂灯贴喜。
我低头拨弄着供桌上的蜡烛，
看来明日，父亲是无论如何都要让我出嫁。
入夜，四下无人。
我用簪子别开窗栓，翻了出去。
拐过回廊，就是大门，我加快了脚步。
手腕却突然被人攥住。
我抬头，月光下的那人眉目清俊，眉间有一道突兀的浅疤痕。
是霍临。
他看清我眼中的愤怨，怔了怔，明白我认出他了。
“瑜之，委屈你了。
“我也是迫不得已。以后，我一定加倍补偿。”
我冷笑，扬手就是一巴掌。
“迫不得已？
“你迫不得要假冒自己弟弟？
迫不得已让我妹妹怀了你的孩子？”
他瞳孔猛地一缩，随即叹了一口气道：
“佩之是你妹妹，你最清楚不过，她那般娇柔，没了夫君，又无儿女傍身。
“你身为嫡姐，本该护她周全，可你做了什么？
“我不过是替你尽了嫡姐的本分，替你怜她，疼她，给了她一条活路。
“况且，我从未说过不娶你。
“你要庆幸，我心里一直有你。”
好不要脸的说辞。
我抬起手，第二个巴掌就要落下——
“姐姐！”
沈佩之冲了过来，张开双臂，死死地抱住了霍临。
眼泪大颗大颗地往下掉：
“姐姐，都是我的错。
“你要打就打我吧，是我逼临郎的。”
她委屈地把脸埋在霍临的怀里，声音破碎温柔。
“姐姐从小样样都要挑拣最好的，
“这场婚事，已经如姐姐的愿了，
“姐姐什么都有了，就不能……就不能留个孩子给我做想念吗？”
霍临一怔，“这话是什么意思？”
她咬着唇，看了我一眼，眼泪掉得更凶。
霍临将她紧紧护到怀里，柔声道：
“不怕，你尽管说。”
沈佩之哽咽着：
“当年相看，临郎你挑中的那块绣帕，其实，其实是我的。
“那芙蓉花，我绣了整整三个月。”
我僵在原地。
当年相看，结果是母亲欢天喜地跑来告诉我的。
怪不得，
怪不得这些年，霍临送我的东西，全是娇媚的芙蓉。
我明明偏爱清竹。
“沈瑜之！”
霍临的声音冷硬，眼里充满厌弃。
“我早该想到。
“你的心思如此恶毒，连妹妹都要算计。”
我看着他，
这个在我面前红了三年耳朵的男人，
紧紧护着怀里哭得上气不接下起的女人。
什么都不想辩解了。
“好啊。
“如你所愿，明日的新娘，我让给她。
“你们两干脆重新办一次喜事。”
霍临的脸色，霎时变了。
我不欲纠缠，转身离去。
却被霍临攥住。
他叫来仆妇，一左一右架起我，
一路护送，将我重新锁进祠堂，亲手加固了门窗。
听到霍临的声音隔着门板飘了进来：
“就算你如此任性，我也从未想过娶其他人。
“你要懂事，明日成亲之后沈府的中馈依然是你的。”
6/
第二天天还没亮，我便被按着去梳妆。
来接亲的新郎官是一只雄鸡，
红绸缚着翅膀，金冠上贴着喜字，
引来了围观街坊的嬉笑。
几个孩童拍着手唱，“新娘子，嫁公鸡，新郎半夜咯咯啼。”
此生从未受过如此屈辱，
我抿着嘴，转头想走，“我不嫁。”
父亲不知什么时候站在了身后，
“来人，捆起来。
“无论如何，要把大小姐押去拜堂。”
粗粝的麻绳勒进我的手腕和脚踝，
一块帕子将我的呼喊堵在喉咙。
花轿起行，鼓乐喧天。
满城的喝彩喧闹，听不见我在喜轿里呜咽哭泣。
送亲队伍行至石桥，突然停了下来。
迎面而来一支出殡的队伍，
白纸幡，白灯笼，哭丧的人拖着长长的调子。
两边在狭窄的桥心顶住，谁也不想退。
推搡了起来，乱成一团。
到霍府的吉时被耽误了一刻钟，
喜娘急忙忙地扶轿，扬声：
“请新娘下轿——”
没有回应。
“请新娘下轿——”
还是没有回应。
喜娘的手抖了抖，一把掀开轿帘。
是空的，没有人。
只有一袭寿衣，整整齐齐放在花轿正中。
7/
趁着迎亲队伍混乱，我用簪子割开了麻绳，溜进后巷的城隍庙。
喜服太过扎眼，奶嬷嬷提前准备好的常服，就藏在庙里的草堆。
我反手插上门，汗水沿着脸颊滑落。
今日的一切，自然是我策划的。
我早就借着送饭丫头的给奶嬷嬷递了话。
喜服的外袍褪到一半，佛像后面传来极轻微的咳嗽。
“谁？！”
我抄起半截香烛，绕到佛像后。
一个浑身是血的男人，蜷在那里。
他手边掉落了一个金牌。
是东宫的鎏金蟠龙牌，
有这牌子的，全天下不超过十个人。
思索片刻，我将他用板车遮掩着拖回了城西小院。
他一直发着高热，我怕他死在这里，
给他喂了退烧的草药，又打了热水给他擦脸。
血污一点点褪了下来，
高挺的眉骨，挺直的鼻梁，
我心头一跳，这样貌，怎么有些眼熟？
帕子往下，擦到他的脖颈，
烂袍子浸在血痂里，得解开。
我犹豫了一瞬，咬着牙，扯开他的衣襟。
一道狰狞可怖的刀伤从锁骨劈到了肋下。
就在这时，我的手腕被钳住。
我猛地抬眼，对上一双凌冽的眼睛。
烛光摇曳，
那双眼睛亮得吓人，眼尾微微上扬。
我终于知道那丝熟悉感从哪里来，
这眉眼，和霍临一模一样。
脑子里一瞬间转过无数个念头。
我皱着眉，一字一顿：
“霍沄？”
8/
他放开我的手，挣扎坐了起来，
“今天不是你成亲的日子？”
心中闪过疑惑，
我与他从未相识，如何认得我？
还没来得及细想，他便猛烈地咳嗽了起来。
我一边给他递水一边疑惑：
“你不是…死了？”
他好不容易顺过气：“在查案子，诈死不过权宜之计。”
“嫂…嫂，你和我兄长？”
我没有注意到他别扭的神情，摆了摆手。
“不要叫我嫂嫂，我不会和你兄长成亲。”
“这是为何？！”
他似乎很惊讶，不小心扯到了伤口，嘶了一声。
我为难地看着他，想来他为了回京吃了不少苦头，也不知道承不承受得住。
罢了，迟早要知道的。
我叹了口气，将袖中藏的几封信递了过去。
“你自己看吧。
“不要太过伤心难过。”
他一封一封地看完，神情古怪地看着我。
“这些年，沈佩之没有回沈家吗？”
我蹙着眉头，摇了摇头。
“我走太急，留了放妻书，我两的姻亲，不过是误会。
“我本要娶的…也不是她。”
我瞪大了眼睛：“佩之从未说过，我以为你两情深意笃。”
他沉默了片刻，抬头看我：
“那你…是如何打算？”
我抿了抿嘴，“走一步算一步吧。”
9/
不知为何，霍沄的伤好得尤其得慢。
他住进了隔壁院子，也不提回霍家，
想来是还不方便露面。
我偷带出来的银两本就不多，给他请郎中之后更是所剩无几，
他那日看到我盯着眼前的几个铜板叹气，
给了我一袋银子，说报答我的救命之恩。
我毫不客气地笑纳了，他看着我两眼发光，欲言又止。
我轻咳一声，问道：“怎么了？”
“我要离京一段时日，回来之后……我有话对你说。”
我敷衍着嗯了一声，心里在盘算着或许需要谋个事儿干，
没有看到他眼中闪过的一丝失落。
我买了尾琴，在城南栖霞楼教琴，
日子平淡如水却充实。
这日晌午，我去街上买吃食，
发现墙上贴着一张张我的画像，
画像底下写着：寻此人，酬千金。
镖局门口，进进出出都是霍府的人。
我拉住一个看热闹的婆婆，压低声音问：“”这是……”
“霍家大公子呀！”婆婆咂着嘴，
“疯了似的，贴了一个月啦！满城都传，霍大人得了癔症，前儿还拦了人家一顶花轿……”
“对了，霍沈两家的亲事，也作废喽！”
我压紧面纱，快步走进了常去的胡饼摊子。
“老伯，两个胡饼，咸馅，多放葱。”
“好嘞——”
身后，突然响起一个声音：
“老伯，敢问……您可认得画上这位姑娘？”
我后背一僵，不敢回头。
“她以前，是不是经常在您这儿买糖饼？”
老伯笑呵呵地说：
“甜的？那公子认错人咯。
“沈家那位大小姐，打小就在老朽摊上买咸的，从不吃甜。”
我垂下头，拎着胡饼，转身就走。
眼尾余光看到霍临，瘦得脱了形，眼底一片乌青，
哪里还有半分昔日光风霁月的公子模样。
他声音颤抖着，“她，原来不爱吃甜？”
老伯笃定地点头。
9/
先找到我的是母亲。
她不知从哪里听了消息，
说栖霞楼新来一位蒙面琴师，一曲弹罢，
座中有个富商哭湿了前襟。
她就知道是我。
她破天荒的没有骂我，而是循循善诱：
“霍临查清楚了，霍家长辈根本没有逼过什么借种，是你妹妹她两头骗。
“霍家老太太说事已至此，让霍临娶了佩之，
“但霍临不愿意，挨了家法，在祠堂跪了三天，出来人大病一场。”
母亲顿了顿，抿了口茶。
“他说，他至始至终爱的都是你。”
我低头调着琴，没有接话。
“男人嘛，哪个不糊涂一时？霍临如今这样已算难得。
“你见好就收，回去把婚事补了。”
我抬头看她：
“母亲，女儿从小听着你的才名长大，
“四岁成诗，六岁抚琴，十岁一曲惊了满座京华，
“太傅赞您至此京华闺阁无颜色，半城文人争着给您写诗赞颂。”
母亲端着茶盏的手，顿住了。
“后来呢？”
我的声音很轻。
“后来母亲的眼里，只有后宅那一方小小天地，
“只有婆母的喜怒，妾室的肚子。”
茶盏放下，磕在桌上。
“刚刚母亲进来的时候，掩面捂鼻，嫌这里腌臜。
“可是这栖霞楼的姑娘，靠着自己攒着赎身银。
“看透了情爱是桩生意，所以只信自己。”
我目光坚定。
“我也只信自己。
“我不愿过母亲那样的日子。”
楼下传来隐约的丝竹声，
母亲坐在那里，一动不动。
她盯着我看了很久，声音低了下去：
“可是瑜之，你要明白，
“这世间，没有一寸地方，是留给孤身女子的。”
我垂下眼，“可是我想试一试。”
似乎过了很久，她站了起来，
理了理斗篷，转身往外走。
“那你不要后悔。”
“永不后悔。”
10/
眼看着快要下雨，我快步想要回家，
巷口忽然冲出来一个人影。
“扑通”一声，直接跪在了我面前，
我吓得后退了半步，才发现是沈佩之。
我差点没有认出她来。
从前那个妆容精致、弱柳扶风的沈家二小姐，
如今一身半旧的粗布裙，肚子微微隆起。
“姐姐！”
她抱住我的双腿，仰着脸哭泣。
“姐姐，求你原谅我吧！
“临郎不要我了，霍家也不认我，
“姐姐，求求你将临郎还给我吧！”
我绕过她想走，“那是你们俩的事情，找我干什么。”
她死抱着我的腿，指甲抠进我的裙摆里：
“要不是你当年相看抢亲，我才是霍家的正妻。
“是你！是你抢走了她！”
她和疯了一样，开始胡言乱语。
“要不，你去嫁给他吧，你嫁给他，然后让他纳我为妾。
“我肚子里这个孩子，生下来就叫你母亲！他长大了也会孝顺你！姐姐，你就让他有个爹吧，求求你了！”
满街的人围了过来，指指点点。
我低头看着她，“放手。”
“我不放！”她猛地抬头，眼睛猩红，整张脸扭曲着。
“沈瑜之，你别装清高了！我如今这样，全都是你害的！”
“嘶啦”一声，我的裙子被她撕裂一道大口子。
“够了。”
一道嘶哑的声音从人群外传来。
霍临不知何时站在巷口。
他被下人搀扶着走过来，整个人脸上透着病态的红。
两个随从上前，一左一右把沈佩之架了起来拖走。
霍临转过身看着我:
“瑜之，我终于找到你了。
“我病了，发了很高的烧。”
他看我无动于衷，想来抓我的袖子，却被我躲过。
“你真的不管我了吗，以前我一个小小风寒，你都会心疼的哭。”
我好笑地看着他。
“我没有成亲，我的妻只回是你。
“我为了找你，几乎把整个京城都翻了个底朝天，
“将你前些日子典当的那些首饰全都高价赎了回来。
“对了，那个偷偷帮你的奶嬷嬷，你父亲要严惩她，我也从沈家救了出来。”
我打断他：
“霍临，这些你都不必说给我听。
“我和你早就没有关系了。”
摇摇欲坠的雨滴终于落下来了。
我撑开伞，“别再找我了。”
说完，我转身走进雨里。
身后，他一动不动地站在原地，任由雨水砸落在身上。
10/
傍晚，院门被一脚踹开。
我父亲负手站在门口，满面寒霜：
“把大小姐带回沈府。
“明日押去霍府，当众道歉。”
两位仆妇扑上来扭我的胳膊，我死死咬住其中一个的手腕。
“反了！”
父亲眼皮都没抬，“扇她。”
“啪——”
一记耳光打得我耳朵嗡嗡作响。
我抬起头狠狠地盯着他，浸着泪水，
“我死都不嫁。”
“由不得你！”
“那由得你吗？！”
一道声音从院外传来。
母亲一身素衣，眼风一扫箍住我的仆妇，
“放开她。”
仆妇们僵着不敢动。
父亲冷哼道：“你还敢来？看看你教养出来的好女儿。”
母亲挑眉，“我为什么不敢来，我不来，你不就把女儿强嫁出去了？”
“我是为了沈府脸面！”
她逼近一步，“你分明是为了林姨娘的女儿！”
“二十年了，你还是这套把戏。”
父亲的脸涨成了猪肝色。
母亲步步逼近：
“十几年前，你为了林姨娘的死迁怒于我，
“十几年后，你又要拿我女儿的下半辈子，去成全她的女儿。
“你若痴情，自己守着她一辈子便好，
“为何又要为了世俗眼光娶我来做沈家的主母，又为何要拿我们母女两来衬托？”
“放肆！”父亲扬起了手。
母亲把脸往前一挺，泪挂在腮边，眼睛亮得吓人。
“你打啊！”
那只手悬在半空，抖了抖，终究是放下了。
母亲横扫一圈，“我看今天谁敢带大小姐走！”
她拍了拍手。
外祖父的部曲一瞬间涌入小院。
母亲昂首在人潮前，一字一顿。
“带着你的人，滚出这院子。
“和离书，明日送上沈府。”
11/
夜里，我吹熄了蜡烛，
刚躺下，却听到窗户被石子敲了两下。
我披衣开窗，
霍沄站在盈盈月光里，风尘仆仆，
袍角还沾着点点血迹。
“我听说沈府来抓你，”他声音沙哑，“你没事吧？”
我皱了皱眉，“你受伤了？”
“不是我的血，是马的，跑太快摔了。”
月光清辉，把他的狼狈照得纤毫毕现。
我忽然有些想笑，前几日父亲带来的阴霾，偷偷散了些。
他见我笑了，似乎意识到自己似乎有些唐突，
手足无措地摸了摸耳朵。
“我只是……觉得很对不住你。
“要不是我诈死，你不必受这么多委屈。”
我轻轻摆了摆手，
“说来，我更该谢谢你，
“让我看清了一些人。”
就在这时，巷口传来了一阵踉跄的脚步声。
“瑜之，瑜之！”
是霍临。
他脸上带着伤，怀里抱着一把琴，小心翼翼地用锦布裹了起来。
“我听说，伯父来抓你，”他喘着气。
“我去求他，不要再逼你了，我可以等。
“他打了我，说我不识好歹。”
他下意识地摸了摸手腕上的伤口。
“我想清楚了，你不理我也没关系，之前是我眼瞎，是我活该。
“还有这个，我托了好多人寻来的，前朝斫琴大师最后一张绕梁，
“你说过，你想摸一摸这尾琴——”
他话还没说完，看到了在阴影中的霍沄。
他的脸一霎那就白了，
嘴角扯了扯，露出一个比哭还难看的笑容。
“这么晚了，你怎么在这里？”
我皱了皱眉头，“你不也在这里？”
霍临死死拽住琴颈，指尖发白。
“瑜之，你以前，最偏向我的。”
他转过头去，盯着霍沄，“霍沄，你怎么还贼心不死？”
说着，一拳挥向霍沄。
霍沄侧身让开，反手扣住他的手腕，两人就这么打起来了。
霍临被打翻在地，嘴角还流着血，第一反应却是扑过去护琴。
我看都没有看他一眼，快步走向霍沄：
“你伤着没有？”
霍沄耳根微红，摇了摇头。
霍临满身的泥水，如同丧家之犬，拉住我的衣角：
“佩之，分明是我的伤更重。
“你再看看我好不好？”
我嫌弃的拍了拍衣袖，“部曲，送客。”
12/
那尾琴还是被放在了院门外，
我让人拿去卖了，钱撒给了城郊的慈幼局。
迟来的深情，狗都不要。
霍沄今日给我送琴谱，明日送吃食，
却只字不提离京之前说要告诉我的事。
我心中疑虑那天霍临说得贼心不死是什么意思，
但近日我又收了几个小徒弟，忙得无心深想。
那日上街，走到茶肆门口，听见里面炸了锅。
“你们听说了吗？边境通敌的案子被三法司联审，牵扯到霍家大房。”
“还有个女的，在大理寺门口滚钉板，全身是血。”
“我听说那是沈家二小姐……”
我这才想起，确实已有一些日子没有见到霍临在栖霞楼周边打转的身影，
我脚步一顿，转身快步往大理寺去。
公堂外围满了人。
我挤到前排，看到了霍临，
穿着囚衣，瘦得只剩皮包骨头。
十指肿得紫黑，背上全是鞭痕。
主审正在宣读口供：
“西域药商已经画押。沈二小姐自药商处购助兴药丸。
“为讨好药商，托霍临依职务之便帮药商递家书十二封，
“那些家书，皆是加密军情。”
满堂哗然。
“霍临！”主审官拍案，“证据确凿，你可还有话讲！”
他低垂着头，嘴唇颤了颤，狡辩卡在喉咙里。
就在这时，他似乎感应到了什么，
抬起头，越过黑压压的人群，一眼就看到了我。
他整个人晃了一下，下意识将囚衣往上遮了遮，
似乎想留一分体面。
可那只手抬到一半，却停住了，
眼眶一点点红了，缓缓俯下身去。
“臣，认罪。”
一声尖叫，凄厉的响彻公堂。
沈佩之捂着小腹，整个人疼得在地上打滚。
“大人，求求了，我的孩子！”
鲜血淌了一地，她仰躺在血波里，眼神涣散。
13/
听说，案子了结那天，霍沄在宗人府的卷宗前坐了一夜，
让他陷入九死一生的案子，最后居然系在了他大哥的名字上。
他用自己的军功，求霍临免死。
太子将折子砸在他头上，
“他冒你的名，睡你的妻，还差点害死你，你居然要救他？”
最终换来霍临免死，流放三千里。
母亲和离后，经常来听我的琴。
她捐了一大笔银子，把栖霞楼里还没有开脸的姑娘，全部赎了出去。
我的名声也渐渐传开了，观云居士的曲，百金难求。
霍沄没有搬回霍府。
他继续住在我隔壁的小院，偶尔过来陪我品茗、下棋。
母亲偷偷拿胳膊肘捣我：
“那位霍将军，是不是对你有意思？”
我摇头。
吃不准。
那日下大雪，他送我去给学生们上课。
马车停稳，他先下去，俯身替我放脚踏，
一方帕子，从他怀里滑了出来，飘落在雪地里。
我一愣。
捡起来。
帕子上，绣着一竿清竹。
“三年前相看宴上，”他直起身，耳朵尖红了，“我挑的，是这方帕。”
“但不知道中间出了什么差错，嫁进霍家的，却是沈佩之。”
我睫毛颤了颤，没想到原来那么早，
脑子里划过一个念头，
“那日城隍庙，你为什么会倒在那里？”
“我听闻你要成亲，
“想赶回来看一眼你出嫁的样子，却没想到，遭了埋伏。”
雪簌簌地下着，落满了他的肩头。
我捏着那方帕子，眼角有些潮湿，
我别过头，“霍沄，我并不打算嫁人。”
他笑了。
“我知道。
“你心中自有一番天地，看你自由的样子，我也很欢喜。
“能在你身边，已经是我的幸运。”
他轻轻转过我的脸，直视我的眼，他的眼神是那么真挚纯净。
“我不求名份，只求沈大小姐垂怜。”
14/
奉诏入宫那日，也是霍临流放出城的日子。
我的轿子往宫门去，遇见了他的囚车。
轿帘被风掀起一角，我看见了他。
他也看见了我。
隔着漫天风雪，他停住脚，呆呆地盯着我，像要把我的身影深深刻在脑子里。
狱卒一鞭子抽在他背上。
“快走！”
他踉跄了一下，不肯挪步。
我放下帘子。
“走吧。”
皇上特别喜欢我的《落梅引》，
说难得我的琴音里有铮铮之意，
他问我要什么赏赐，
我叩首，只求了一样：
“求陛下准许天下女子，皆可自立门户。
“不仰仗父母，不仰仗夫婿，不仰仗任何人，
“也能堂堂正正，站在天地之间。”
满殿寂静。
皇后娘娘先红了眼眶，
皇上沉默良久，只说了一个字：“准。”
这一日之后，天下的女子，皆可学医、学算账、学生意。
学的不是手艺，是如何用自己的名字，立在人间。