穿越成仵作的第一天，我被拉去验尸。
死者是知府的心腹师爷，所有人都说是意外落水。
我扒开尸体的眼皮，掰开死者的手指，切开死者的胃。
“不是淹死的，是被人灌了毒，死后抛尸。”
“颈部有掐痕，生前曾被人控制。”
“苦杏仁味，是氰化物中毒。”
知府大人听完，脸都绿了。
而我在死者的衣领里，发现一角碎纸——上面写着一个“侯”字。
那是十年前被尘封的悬案。
也是我父亲生前查过的最后一桩案。
三天后，我在房门外发现一桶狗血。
和一封没有署名的信：
“查下去，你会和你爹一个下场。”
可我偏不。
毕竟，尸体从来不说谎。
1.
我睁开眼，看见一具尸体。
准确地说，是一具泡发了的男尸，脸肿的像猪头，眼球外突，舌头半伸，整个脑袋比正常人大了整整一圈。几只绿头苍蝇正围着他的鼻孔进进出出，嗡嗡声吵得人心烦。
而我正拿着根银针，准备往他肚子里扎。
我的大脑宕机了整整三秒钟。
三秒后，所有不该有的记忆像决堤的洪水一样涌入脑海：沈璃，女，十八岁，清平县衙见习仵作，父亲沈伯安是前任仵作，上个月喝醉掉河里淹死了。
她——不，我现在就是她了。子承父业，被迫端起了这碗验尸饭。
上一份记忆结束于昨晚的噩梦，再上一份记忆结束于凌晨三点的法医学论文。
对，我穿越了。
从一个苦逼的法医学研究生，穿越成了一个苦逼的古代仵作。
这专业对口得让人想哭。
“沈仵作？”旁边传来一个不耐烦的声音，“您这银针是打算扎还是绣花呢？”
我猛地回神，转头看见一个穿着皂衣的衙役，正用看热闹的眼神盯着我。
他身后还站着七八个人。有衙役、有师爷、有地保，最远处是一顶轿子，轿帘掀开一角，露出半张国字脸——那应该就是知府周大人。
所有人的目光都聚集在我身上。
不，准确的说，是聚集在我颤抖的手上。
我低头看了看自己：一身半旧的青布衣裳，袖子卷到肘部，手上戴着一副不知道被多少人用过的皮手套，指尖沾着黑褐色的——等等，这到底是什么东西的残留物？
胃里一阵翻涌。
但我忍住了。
这是我穿越后的第一场验尸，也是我在这群人面前建立专业信任的唯一机会。古代仵作地位低下，被视为“晦气之人”，如果我再表现得像个废物，那以后别说是查案了，连口热乎饭都吃不上。
深吸一口气。
我在心里默念了三遍“我是法医学研究生”，然后弯下腰，重新开始。
先看整体。
尸体仰卧在河边草丛里，衣衫完整但湿透，头发散乱，脚上只剩一只鞋。四肢僵硬程度中等，尸斑指压能褪色，死亡时间大约在六到八个时辰前。
再看局部。
我用银针探入尸体的咽喉，拔出后针尖微微发黑。
“死者咽喉部有暗色物质。”我尽量让自己的声音听起来平静而专业，“银针变色，需要进一步检验是否有毒。”
“中毒？”那个衙役凑上来，“可这是淹死的啊。”
我没理他，继续检查。
翻开死者的眼睑，结膜有散在的出血点。
掰开死者的嘴，口腔黏膜完好，舌骨没有骨折，但舌根处有明显的青紫色。我凑近闻了一下，苦杏仁味。
胃里又翻了一下。
我翻动尸体的颈部……等等。
死者的颈侧有一个指甲大小的淤痕，颜色比周围的尸斑更深，边缘不规则。
“师爷。”我抬起头，朝那个瘦削的中年人喊了一声，“麻烦过来一下。”
方师爷小跑着过来，手里拿着纸笔：“沈仵作有何发现？”
“方师爷，您看这里。”我用手指着那处淤痕，“这是生前形成的皮下出血。”
方师爷凑近看了看，皱眉道：“这……看着确实不像尸斑。沈仵作的意思是？”
“被人掐过。”我说，“力度不大，不至于致死，但足以留下痕迹。”
方师爷的眼前微微一亮，提笔开始记录。
再往下看，我停住了。
死者的指甲缝里很干净。太干净了，一点泥沙都没有。
溺水的人会挣扎，会抓挠，指甲缝里一定会残留水草、泥沙、碎石。这是最基本的常识，上辈子导师第一堂课就教过。
“死者不是溺死的。”
方师爷的笔停在半空：“什么？”
“溺死的人，呼吸道里会有溺液，口鼻会溢出蕈状泡沫。他没有。气管干净，肺里也没水。”银针拔出来针尖发黑，带着青黑色的光泽，“胃里有毒，银针变色，苦杏仁味。这不是砒霜，是某种含氰的毒物。”
方师爷的眼睛瞪圆了：“你的意思是……”
“先被灌了毒，然后被人捂住口鼻强行控制，最后勒死。死后被抛入河中，伪装成落水意外。”
全场安静。
我站起身，拍了拍身上的灰，转头看向那顶轿子。
轿帘已经完全掀开了。周知府从里面走出来，两道浓眉拧在一起，面色铁青。
“仵作，”他的声音很沉，“你可知死者是谁？”
“不知。”
“本府刑名师爷，钱梦龄。”周知府一字一顿，“跟了本府十二年。昨日傍晚坠马落水，所有人都以为是意外。”
所有人都以为是意外。
但尸体告诉我，不是。
“你方才说的，可有把握？”
“大人，我愿意以项上人头担保。”
周知府盯着我看了很久。
“好。”他说，“本府给你五天，找出杀害钱师爷的真凶。”
五天。
我在心里骂了一句。五天，没有监控，没有数据库，没有DNA比对，你让我上哪儿找真凶？
但周知府没给我讨价还价的机会，说完就转身回了轿子。
我站在河边，看着衙役们抬走钱师爷的尸体，脑子里飞速运转。
凶手先下毒，再掐住颈部控制，最后勒死。这说明凶手和死者距离很近，近到可以一把掐住脖子。
熟人。
而且钱师爷死前查过定远侯的案子，查完就死了。那桩旧案是什么？和钱师爷的死有什么关系？
“沈仵作。”
方师爷不知什么时候走到我身边，把记录本递过来：“这是刚才的笔录，你过过目。”
我接过来翻了翻，方师爷字写得工整，记录也详细。但我注意到一个细节——在“定远侯”三个字旁边，他画了一个很小的圈。
“方师爷，”我压低声音，“钱师爷出事前，是不是在查定远侯的案子？”
方师爷的手微微一顿。
“沈仵作，有些事……”
“我父亲也是仵作，他上个月掉河里淹死了。”我看着他的眼睛，“方师爷，我爹不喝酒。一个不喝酒的人，怎么会醉醺醺地掉进河里？”
方师爷沉默了很久。
河风吹过来，带着水腥气。远处衙门的人已经走远了，河边只剩下我们两个。
“令尊沈伯安，”方师爷终于开口，声音压得极低，“是清平县最好的仵作。他验过定远侯的尸，发现死因有问题，然后他就死了。”
“什么问题？”
“我不知道。但钱师爷在查的，就是这件事。”方师爷把笔记本往我手里一塞，“沈仵作，听我一句劝。有些案子查不得，真相会杀人。”
他说完就走了，留下我一个人站在河边。
我低头看着手里的记录本，翻到最后一页。方师爷在页脚写了一行小字，不仔细根本发现不了：
“钱师爷出事前三天，去过醉仙楼，见了一个人。姓吴。”
我合上记录本，揣进袖子里，往衙门走。
天色暗下来了，河面上倒映着最后一点余光。我走在空无一人的河堤上，忽然听见身后传来一声极轻的响动。
我停止脚步，猛地回头。
一只黑猫蹲在墙头，绿幽幽的眼睛在暮色里盯着我。
我转过头继续走。
我知道，从今天起，有人在暗处看着我了。
2.
方师爷说钱师爷出事前三天去过醉仙楼，见了一个姓吴的人。
我决定从醉仙楼查起。
结果第二天一早，我还没出门，周知府的传票就到了。
“沈仵作，大人说了，限你五日破案，但衙门的活不能停。”来传话的是个面生的衙役，皮笑肉不笑，“城东张屠户家的婆娘今早死了，说是心疾，家属闹着要验尸。您先跑一趟？”
我：“……我手里还有钱师爷的案子。”
“大人说了，钱师爷的案子要查，但日常验尸也不能耽搁。您是衙门唯一的仵作，总不能让死人排队等着吧？”
好。非常好。
五天破命案的期限照算，日常KPI照压。
我背着验尸箱去了城东。
张屠户家的婆娘死在灶台边上，脸朝下趴着，身上还围着围裙。张屠户站在门口抹眼泪，一边抹一边嚷嚷：“我婆娘身体好好的，肯定是被人害死的！仵作你给我好好看看！”
我蹲下来验尸，折腾了半个时辰，得出结论：脑溢血。死者年近五十，体态肥胖，面部潮红，口角歪斜，指甲发紫，典型的高血压性脑出血。灶台上还炖着半锅红烧肉，油汪汪的，一看就是重油重盐的饮食习惯。
“不是他杀，是突发疾病。”
张屠户不信：“你一个黄毛丫头懂什么！我婆娘就是被人害死的！”
我指着死者手里的锅铲：“她死的时候正在炒菜，锅里的菜都糊了，人倒下去的时候手里还攥着锅铲。如果被人害死，锅铲早扔了。还有，她脸上没有外伤，颈部没有掐痕，指甲缝干干净。没有人害她，是病。”
张屠户哑了。
我以为这件事就完了。结果回到衙门，屁股还没坐热，方师爷就来找我了。
“沈仵作，张屠户把你告了。”
“告我什么？”
“说你验尸敷衍了事，害他没法给婆娘申冤。”
我一口茶差点喷出来。我好心好意给他验出真实死因，省得他疑神疑鬼，他倒反咬我一口？
“然后呢？”
“周大人说，让你重新验，验到他信为止。”
我：“……”
行。我忍。
我又跑了一趟张屠户家，当着他和他家七大姑八大姨的面，把验尸过程从头到尾演示了一遍。脑溢血的每个特征，我都讲得清清楚楚，最后还让张屠户自己看死者指甲的颜色、面部的潮红、口角的歪斜。
张屠户没话说了，但他家姑妈又跳出来：“你说病死的就病死的？谁知道你是不是跟凶手串通好的！”
我深吸一口气，保持微笑：“这位大娘，我是衙门仵作，不是江湖郎中。我验尸靠的是证据，不是猜测。您要是不信，可以请别的仵作来复验。但清平县就我一个仵作，您要是想请隔壁县的，来回至少三天。您等得起吗？”
姑妈闭嘴了。
我收拾箱子走人。
回到衙门已经过了午时，饭堂早关门了。我饿着肚子去了钱师爷山前的厢房，想继续翻卷宗。
结果推开门的瞬间，我愣住了。
他奶奶个腿的！
书架上的卷宗全没了。
钱师爷生前翻过的那摞定远侯案卷，连同其他所有卷宗，全部消失得干干净净。书架上落了薄薄一层灰，像是被人匆忙搬空的。
我转身去找方师爷。
“方师爷，钱师爷库里的卷宗呢？”
方师爷正在誊抄公文，头也不抬：“周大人吩咐的。钱师爷的案子既然已经定性为谋杀，所以相关卷宗都要封存，移交刑部。”
“移交刑部？”
“对。周大人说这是规矩，地方命案涉及官员的，都要报刑部备案。今早刚送走的。”
今早。我今早去张屠户家验尸的时候，卷宗被送走了。
巧不巧？
“送卷宗的人是谁？”
“衙门里的老李。他赶着马车走的，这会儿估计已经出城了。”
我扭头就跑。
追出城门外三里地，终于追上了那辆马车。老李正坐在车辕上慢悠悠地赶车，看见我跑来，一脸茫然。
“沈仵作？您怎么来了？”
“卷宗呢？”
“在后头车厢里啊。”
我掀开车帘——车厢是空的。
“卷宗呢？！”
老李也懵了：“不可能啊，我今早装车的时候明明放进去了，满满一箱子……”
我站在空荡荡的马车前，太阳晒得我头晕，肚子里空空如也，一股火从脚底板蹿到天灵盖。
有人在我去验尸的间隙，把卷宗从马车里偷走了。
而我像个傻子一样，蹲在张屠户家的灶台边上，对着一具脑溢血的尸体，认真地讲了一个时辰的病理学。
竹篮打水就算了，篮子还搞丢了。
我回到衙门的时候，天已经黑了。
方师爷站在门口等我，看见我灰头土脸的样子，叹了口气。
“沈仵作，卷宗的事……”
“我知道了，被人掉包了。”
方师爷点点头，没有追问。他从袖子里掏出一个小纸包递给我：“晚饭没吃吧？厨房给你留了两个馒头。”
命运你是懂泼冷水的！
我接过馒头，蹲在台阶上啃。馒头是凉的，硬得似石头，噎得我直翻白眼。
“方师爷，”我嘴里塞着馒头，含糊不清地问，“钱师爷见的那个人，姓吴的，住在哪儿？”
“城南柳巷，第三间院子。”
“明天我去。”
方师爷看了我一眼，欲言又止。
“怎么了？”
“没什么。”他转过身往院子里走，走到一半又停住了，“沈仵作，你今天白跑了两趟，卷宗也丢了。要不……算了吧。”
我咬了一口馒头，没说话。
算了？我上辈子被导师骂了三年都没算过，这辈子被一个古代知府耍了两回就想让我算了？
“方师爷，明天我去柳巷。你帮我盯着点周大人。”
方师爷的背影在夜色里僵了一下。
“沈仵作，你怀疑周大人？”
“我不怀疑任何人。”我把最后一口馒头咽下去，“但我也不信任何人。”
夜里躺在床上，我翻来覆去睡不着。
脑子里全是今天的事。
张屠户告我，卷宗被偷，馒头噎人。一个见习仵作，五天破案期限，日常验尸KPI照压，查案被人使绊子，吃饭只能啃凉馒头。
上辈子996，这辈子007。穿越前被导师剥削，穿越后被知府剥削。
打工人换了时空，照样是苦命打工人。
我气得笑出了声。
隔壁屋的衙役被我吵醒，敲了敲墙：“沈仵作？您没事吧？”
“没事。”我对着天花板说，“就是觉得活着挺有意思的。”
第二天一早，我去了醉仙楼。
醉仙楼是清平县最大的酒楼，三层飞檐，红漆柱子，门口挂着两盏大红灯笼。
我站在门口犹豫了一下。仵作在古代属于贱业，比乞丐高不了多少，这种地方掌柜的未必肯搭理我。
但来都来了。
我推门进去，一楼大堂还没上客，几个伙计正在擦桌子。掌柜的站在柜台后面拨算盘，四十来岁，圆脸，小眼睛，一看就是见人说人话见鬼说鬼话的老油条。
“这位姑娘，吃饭还是住店？”
“找人。”我走到柜台前，“三天前，钱师爷是不是来过这里？”
掌柜的算盘声停了。他抬起眼睛看了我一眼，脸上的笑没变，但眼神变了。
“姑娘是？”
“衙门仵作，沈璃。查钱师爷的案子。”
“哦——”掌柜的拖了个长音，“钱师爷的事我听说了，可惜可惜。不过他确实来过，跟一个老朋友喝了顿酒，坐了半个时辰就走了。”
“那个老朋友姓什么？”
“这个嘛……”掌柜的又拨起算盘，噼里啪啦的，“小店人来人往，客人姓甚名谁，我们哪能个个都问？”
我看着他拨算盘的手，忽然注意到他的左手小指缺了一截。断口平整，是利器切的，跟钱师爷脖子上那道索沟一样，都是被刀切的。
“掌柜的，”我压低声音，“钱师爷死了，被人毒死的。那天跟他喝酒的人，可能是最后一个见他活着的人。您要是知道什么不说，下一个被灭口的，可能就是您。”
掌柜的算盘停了。
他的脸色变了几变，小眼睛滴溜溜转了一圈，最后叹了口气。
“姓吴，住在城南柳巷。具体哪间我不知道，但他每次来都穿一件洗得发白的灰布衫，左耳朵缺了一块。”
“多谢。”我转身要走，又停下来，“掌柜的，您的左手小指——”
“年轻时候切菜切的。”掌柜的把左手往袖子里缩了缩，“不碍事。”
我没再追问，推门出去了。
那截断指的位置和形状，钱师爷脖子上的索沟，都是窄刃刀留下的。两把刀不一定是同一把，但切东西的手法，很像。
从醉仙楼出来，我直奔城南柳巷。
柳巷是一条窄得只能并走两个人的小巷子，两边是低矮的土墙和破旧的木门。第三间院子的门虚掩着，推门进去，院子里空无一人，地上落了一层薄灰。
老吴的屋子不大，一间堂屋、一间卧房，东西不多但收拾得还算整齐。
我环顾四周，目光落在那张木板床上。枕头歪到了床中间，枕面上有一个明显的凹陷，不像是睡觉压出来的。
我蹲下来看床底，床底下有一层灰，灰上有拖拽的痕迹，从床底一直延伸到门口。
有人在这里挣扎过。
我走到门口，发现门框外侧有新鲜的划痕。
我沿着巷子往外走，柳巷的尽头是一条河，河水不深，但流速不慢。
老吴要么被扔进了河里，要么被从河道运走了。
我在柳巷又待了一刻钟，把院子和屋子仔仔细细地搜查一遍，在老吴卧房的草席下发现一枚铜钱。
铜钱很普通，正面是年号，背面什么也没有，边缘被磨得很薄。我把铜钱翻过来，凑到光线下仔细看。在铜钱的边缘，有人用针尖刻了一行极小的字。
字迹歪歪扭扭，像是匆忙刻下的：
“齐王府，酒，鸩。”
齐王府。酒。鸩。
十年前，定远侯死在自家府邸，死因是“饮酒过量，心疾发作”。如果老吴说的是真的，侯爷喝的酒里被人下了鸩毒。而鸩毒，来自齐王府。
我把铜钱收入袖中，正转身离开，忽然听见院子里传来一声细微的响动。
“谁？”
没有人回答。
我慢慢走向门口，手不自觉摸向腰间那把验尸刀，虽然小，但足够锋利。
推开门的一瞬间，我看见院墙上一道黑影一闪而过。
是一只黑猫。
我长长地呼出一口气，发现自己后背已经被冷汗浸透了。
从柳巷出来，天色已经暗了。
我沿着河边往衙门走，脑子里一直在整理今天得到的信息，钱师爷、老吴、父亲沈伯安，三件事串在一起，指向同一个方向。
走到衙门后门的时候，我停住了脚步。
门上贴着一张纸，白纸黑字，墨迹还没干透。
上面写着七个字：
“再查下去，你会死。”
我伸手把纸揭下来，发现纸的背面还有一行小字：
“你爹就是这么死的。”
手指开始发抖，不是因为害怕，是因为愤怒。
我攥紧那张纸，深吸一口气，推门走进了衙门。
夜色沉沉，暗处无数双眼睛在看着我。
但从今天起，我也在看着他们。
3.
接下来两天，我老老实实当我的仵作。
准确的说，我白天当仵作，晚上当侦探，半夜当失眠患者。
城西王家老太太寿终正寝，我去验了，确认是自然死亡。家属哭的撕心裂肺，我站在旁边等他们哭完，好把验尸单填了，结果他们哭了半个时辰，我腿都站麻了。
城北一个货郎死在路边，身上没有外伤，我验了之后发现是心疾。没有人报案，地保来找我纯粹是因为“死了人得有个说法”。我验完，填了单子，地保拿去交差。
货郎的尸体在路边躺了一夜，第二天才有人收。
我就想，这要是在现代，怎么着也得拉个警戒线、拍个现场照、做个毒理分析。
但在这儿，死了人就跟死条狗差不多。
我上辈子学了三年的法医病理学，这辈子全用来给死人填表格了。
但真正让我崩溃的是第四天。
第四天，城东又出了一桩案子。
一个年轻媳妇死在自家院子里，丈夫说是从梯子上摔下来摔死的，我去验了，后脑勺有钝器伤，但伤口的形状不对。
不是地面磕的，是被人用榔头从背后敲的。
“是他杀。”我跟周知府报告。
周知府皱了皱眉，问我：“你确定？”
“摔死的人，后脑勺的伤是平面的，面积大，边缘不规则。这具尸体的伤口是圆形的，直径约两寸，边缘整齐，中间凹陷。地面磕不出这种伤。”
周知府沉默了一会儿：“去查。”
我查了。
死者的丈夫是个赌鬼，欠了一屁股债，媳妇娘家刚给了一笔嫁妆银子。
赌鬼把钱输光了，回来跟媳妇吵架，一怒之下用榔头敲死了她。杀人之后把尸体搬到梯子底下，伪造了摔死的现场。
案件很简单，证据确凿。
我把验尸报告交上去的时候，周知府看我的眼神变了。
一个见习仵作，三天内验出两桩他杀。
太能干了。
太能干的仵作，就会查到不该查的东西。
我假装没看懂他的眼神。
这天晚上回到住处，我发现门口被人泼了一桶泔水。
没错，泔水。
剩菜剩饭混在一起，馊了的味道能把人送走。泼在我门口，门板上全是菜叶子，地上流了一滩黄绿色的汤。
我站在门口看了半天。
如果是狗血，那叫威胁。如果是死老鼠，那叫恐吓。
但泔水？
这他妈是侮辱。
白天验尸，晚上查案，回到住处还得扫泔水。扫完泔水还没水洗，因为衙门后院的水井在后半夜是锁的。
我蹲在地上用抹布擦地，擦着擦着就笑了。
上辈子读研的时候，导师半夜十二点给我发消息：“这个论文数据不对，重做。”我回了一句“好的，老师”，然后对着电脑屏幕翻了个白眼。
这辈子穿越了，以为能换个活法。
结果呢？
换了个时空，照样是社畜。
我擦完地坐在门槛上，手里攥着那块臭烘烘的抹布，忽然产生了一个非常严肃的哲学问题。
我穿越到古代，到底图什么？
钱师爷的案子还剩一天。五天期限，明天到期，我什么都没有查到。卷宗没了，老吴失踪了。
五天破案，我破了。
破了个寂寞。
第五天一早，我硬着头皮去找周知府汇报。
“大人，钱师爷的案子，我还在查……”
“不用查了。”周知府摆了摆手，语气比我预想的平淡得多，“刑部已经来了公文，说钱师爷的案子由他们接手。你辛苦了，回去歇着吧。”
我愣了一下。
“刑部接手？”
“嗯。钱师爷是朝廷命官，他的案子按理就该归刑部管。之前让你查，是怕耽误时间。现在刑部来人了，你就不用管了。”
我看着周知府的脸，想从上面看出点什么。但他脸上什么表情都没有，平平淡淡的。
“那……我爹的案子呢。”我鬼使神差地问了一句。
周知府的筷子停了一瞬。
“你爹是意外溺亡，早就结案了。”他抬起头看着我，眼神像两潭死水，“沈仵作，你是聪明人。有些事，不要太执着。”
我站在堂下，攥紧了袖子里的手。
五天没到，他告诉我不用查了。从头到尾，他都没打算让我查下去。
让我查，是做给衙门里的人看的。
不让我，查才是真正的意思。
“属下明白。”我低头行礼，转身走了。
走出大堂的时候，阳光刺得我眯起了眼。
一句“不用查了”，全白干。
我站在衙门院子里，看着头顶的天，忽然觉得特别累。
上辈子被导师压榨，这辈子被知府耍弄。辛辛苦苦查了半天，人家一句话就把案子收走了。
我回到住处，把门关上，在床上躺了很久。
周知府说不用查了，刑部说案子归他们了，所有人都告诉我，停下来。
我从床底拿出了那个黑檀木匣。打开，看着里面那截断指。
手指上戴着老吴的戒指。
老吴失踪了，钱师爷死了，我爹也死了。
没人替他们说话。
我把木匣合上，重新塞回床底。
周知府说不用查了，那我就明面上不查了。从明天，起我照常当我的仵作，验尸、填单子。但晚上——
晚上我继续查。
就在我打定主意的时候，后门被人敲响了。
我打开门，一个素净青衫的年轻男人站在门外，面容清俊，眉眼沉静。
“沈仵作。”他拱了拱手，“顾云檀。”
“不认识。”
“我认识你父亲。”顾云檀说，“沈伯安，前任清平县仵作，上个月醉酒坠河。”
我的手顿在门沿上。
“三年前，我父亲也死了。”顾云檀看着我，目光沉沉。
“你父亲是——”
“定远侯，顾长安。”
巷子里很安静，远处传来几声狗叫，又很快消失在风里。
“沈仵作，你查到哪里了？”
“我查不下去了。”我靠在门框上，实话实说，“卷宗被调包了，老吴失踪了，周知府不让我查了。五天期限还没到，案子就被刑部收走了。”
顾云檀听完，没有露出意外的表情。
“因为老吴已经死了。”他说。
我看着他。
“三天前我在城外的河里找到一具尸体，无头，无手。但我认得他的右肩——他年轻时当过兵，右肩有旧伤，是老吴。”
无头无手，凶手砍掉头和手，就是为了不让人认出死者身份。
我靠在门框上，忽然觉得一阵说不出的疲惫。
老吴死了，唯一能指证定远侯案真相的人证，就这么没了。
“所以，结束了？”我问。
“没有。”顾云檀说，“老吴的尸体还在城外义庄，我没让人收，因为我在等一个人。”
“等谁？”
“等你。”顾云檀看着我，“我需要一个仵作，一个能让尸体开口的仵作。”
我看着他，忽然觉得这个人跟我一样，都是认死理的人。
“顾公子，你是禁军副统领，手底下有的是人。为什么找我？”
“因为你父亲验过定远侯的尸体。”顾云檀说，“他的验尸笔记里，有一行字。”
“什么字？”
“此乃鸩毒之症。然上峰有令，不得妄议。”
我愣住了。
“你父亲的笔迹，三年前被人偷走了。但他在偷走之前，抄了一份给我父亲的老部下。”顾云檀说，“所以我知道，定远侯是被毒死的。而你父亲，是唯一发现这一点的人。”
他看着我，说了一句让我无法拒绝的话：
“沈仵作，你爹没做完的事，你来做。”
我低头看着自己的手。
上辈子解剖过几十具尸体，这辈子又剖了七八具。这双手不会拿刀杀人，但他们能让死人开口说话。
“明日寅时，城北义庄。”我说。
顾云檀点了点头，转身要走。
“等等。”我叫住他，“你刚才说你三年前就拿到了我爹的笔记，那你为什么现在才来找我？”
顾云檀停住脚步。
“因为你爹死之前，给我写了一封信。信上说，如果他出了事，不要找他的家人。等他的孩子长大了，自己会找上门来。”
他回头看了我一眼。
“你爹算准了。”
说完，他消失在巷子尽头。
我站在门口，夜风吹过来，凉飕飕的。
我爹算准了。
算到自己会死，算到女儿会继承他的活，算到女儿会查定远侯案。
忽然觉得，我爹这个人，比我以为的要复杂得多。
我关上门，回到屋里，把验尸箱收拾好。
凶手以为砍掉头和手就没人认得出死者是谁。
他们不知道，我验尸不靠脸。
我验的是骨头。
4.
寅时，天还没亮。
我背着验尸箱摸黑出了衙门后门，巷子里一个人影都没有。
十月的清晨冷得邪乎，我缩着脖子走了半条街，才看见一辆马车停在拐角处，车帘掀开一角，顾云檀坐在里面朝我点了点头。
“上来。”
我爬上车，马车立刻启动，车轮碾过青石板路，发出咯噔咯噔的声响。
“义庄在城北三里外。”顾云檀递给我一个油纸包，“先吃点东西。”
我打开，里面是两个热乎的肉包子。咬了一口，差点哭出来。
吃了四天凉馒头，终于见着肉了。
“顾公子，你这人挺细心的。”我嘴里塞着包子含含糊糊的说。
“你爹的笔记里写过，你小时候不爱吃饭，每次验尸回来都要吃两个肉包子才肯睡觉。”
我嚼包子的动作停了一瞬。
我爹的笔记，连这个都写？
“他还写了什么？”
“写你胆子小，第一次跟他去义庄，抱着他的腿死活不进去。后来他骗你说里面有糖吃，你才肯进去。进去之后发现是尸体，哭了一下午。”
我：“……”
这黑历史，我爹居然还记笔记？
“后来呢？”
“后来你哭完了，自己擦干眼泪，蹲在尸体旁边看了半个时辰。”顾云檀说，“你爹写，'此女日后必有成器'。”
我低下头，把最后一口包子咽下去，没说话。
原主跟他爹的感情应该很好。可惜原主已经不在了，现在坐在这里吃包子的是我，一个冒牌货。
马车出了城北门，又走了大约两刻钟，停在一座破旧的院子前。
墙面斑驳，门板歪斜，门楣上挂着一块褪色的木牌，上面写着两个字——义庄。
我条件反射地屏住呼吸，然后又强迫自己放松。
上辈子第一次进解剖室的时候，导师就跟我说过一句话：“你越怕，味道越重。你放松，鼻子就习惯了。”
义庄里面比我想象的要大。正中停着三口薄皮棺材，左边墙角堆着一摞草席，右边靠墙摆着一排木板搭的停尸台。
台上铺着白布，白布下面鼓鼓囊囊的，一看就是尸体。
顾云檀走到最里面那张停尸台前，掀开白布。
一具无头无手的男尸。
尸体已经被简单清洗过，皮肤呈现一种浸泡后的苍白。颈部断口平整，是被利器一刀切断的，切面在第四颈椎的位置，双手从腕部切断，同样切口平整。
全身没有其他明显外伤。
我把验尸箱放在地上，打开，取出工具。
“顾公子，麻烦你在外面等。”
“不用。我留在这里。”
我看了他一眼：“你要看验尸？”
“我父亲死的时候，我没能在场。”顾云檀说的很平静，“老吴是替我父亲死的，我想看着。”
我没在劝。
戴上手套，深呼吸，开始验尸。
顾云檀说老吴右肩有旧伤。我翻过尸体，在右肩胛骨的位置摸到一块隆起的骨痂。骨痂很大，形状不规则，是陈旧性骨折愈合后留下的痕迹。
这种伤通常是重物击打或者高处坠落造成的，愈合过程中骨头长歪了，形成一个永久的硬块。
“右肩有陈旧性骨折，骨痂明显。”我一边摸一边说，“位置、大小、形态，符合你描述的特征。”
“还有吗？”
“右手中指和食指的掌面有厚茧，是长期握刀留下的。老吴当过兵，刀应该是武器。”我翻看尸体的脚底，又发现一处特征，“左脚脚底有跖疣，长在承重区，说明他走路重心偏左脚。这跟长期负重行军有关，也是当兵的人常见的毛病。”
顾云檀点了点头，没有说话。
我打开胸腔。
心脏表面有出血点，肺脏淤血，气管干净，没有溺液。胃里还有没消化完的食物，是粗粮和咸菜，消化程度大约在饭后一个时辰。
“死因不是溺水，也不是中毒。”我盯着心脏表面的出血点，“这些出血点，是窒息造成的。”
“窒息？”
“被人捂住口鼻，或者用绳索勒颈，导致机械性窒息死亡。”
“颈部虽然没有完整的索沟，因为头被砍了，但断口下方的皮下组织有出血。出血在断口边缘，说明勒颈发生在断头之前。”
“所以是先勒死，再砍头、砍手？”
“对，砍头和砍手是死后才做的。”
我站起身，看着这具无头无手的尸体。
凶手很专业，一刀断头，一刀断手，切面平整，不拖泥带水。这不是普通人能做到的，需要长期练习，或者本身就是屠户、刽子手之类职业的人。
但凶手犯了一个错误。
“顾公子，凶手砍头和砍手，是为了不让人认出死者身份。”我说，“但他们忽略了尸体的其他特征，右肩骨痂、右手掌茧、左脚跖疣，这些东西砍不掉。”
顾云檀看着我，目光里多了一层东西。
“任仵作，你能通过这些特征，确定死者就是老吴？”
“三个特征全部吻合。”我摘下手套，“我不能百分百确定，但在这个条件下，我可以肯定的说这具尸体就是老吴。除非天底下还有第二个人右肩骨折过、右手是惯用手。年龄在四十到五十岁之间，身高五尺六寸。”
顾云檀沉默了片刻，然后从怀里掏出一样东西递给我。
“这是老吴的兵籍牌，十年前定远侯府遣散仆从时，他带走的。”
我接过兵籍牌。铜质的，巴掌大小，上面刻着老吴的名字、籍贯、入伍年份和所属部队。兵籍牌边缘磨得发亮，显然被主人随身携带了很多年。
“他带着兵籍牌，说明他从来没有忘记自己是谁。”顾云檀的声音微微发涩，“也说明他一直在等一个人。”
“等谁？”
“等我。”顾云檀看着那具无头尸体，“他等了我三年。三年里他躲躲藏藏，换了三个住处，从不敢在一个地方住太久。我找到他的时候，他跟我说了一句话。”
“什么话？”
“他说侯爷的死不是意外，他看见齐王的人进了侯爷的书房。”
齐王。
这两个字落在义庄冰冷的地面上，像是砸出了两个坑。
我深吸一口气，把今天验尸的结果在脑子里整理了一遍。
三桩案子，一个幕后。
“顾公子，”我抬起头，“我有三个问题？”
“第一，老吴的尸体是谁发现的？”
“城南一个渔夫。三天前在河里捞鱼，捞上来一具无头尸。渔夫报了官，但地保来看了一眼，说可能是上游冲下来的浮尸，让人把尸体送到义庄就算完了。地保不知道死者的身份，也没人报案说失踪，所以这具尸体在义庄躺了三天，没人管。”
验都不验，就把案子结了。尸体被人扔进河里，官府连查都没查。
我看着停尸台那具残缺的尸体，忽然觉得这世道真是荒诞。钱师爷死了，知府给我五天期限。老吴死了，地保连一天都不肯花。
人命也是有价钱的。
“第二个问题，”我压下心里的火，“老吴的头和手，你找到了吗？”
“没有。”顾云檀说，“我在河下游找了三天，什么都没找到。凶手应该是把头和手扔到别处，或者埋了。”
“那第三个问题，你说三年前你就拿到了我爹的笔记，老吴作证说看见齐王的人。这两件事，你告诉过别人吗？”
顾云檀沉默了一会儿。
“没有。”
“所以，知道老吴是证人的，除了你我，还有谁？”
顾云檀看着我，目光慢慢沉下去。
“钱师爷。”
我点了点头。
“也就是说，从钱师爷找老吴那一刻，老吴就暴露了。钱师爷身边的人，或者知道钱师爷在查定远侯案的人，就是杀害钱师爷和老吴的凶手。”
顾云檀的目光一凛。
“你怀疑衙门内部的人？”
“钱师爷查案，查得那么隐秘。卷宗在他自己的房间里翻，出门见老吴都不走正门。知道他查案的人，知道他见老吴的人，不会很多。”
我收起验尸工具，合上箱子。
“方师爷知道，周知府知道。还有送卷宗的老李，把卷宗调包的人，也知道。”
顾云檀沉默了很久。
义庄外面，天已经亮了。
第一缕日光从门缝里透进来，照在停尸台上，把那具无头尸体照得惨白。
“沈仵作，”顾云檀开口，“你接下来打算怎么办？”
“周知府说不用查了，刑部把案子收走了。那我就明面上不查。”
“暗地里呢？”
“暗地里，”我把验尸箱背到肩上，“我要查三件事。”
“哪三件？”
“第一，钱师爷那天在醉仙楼见的到底是不是老吴。”
顾云檀眉头一皱。
“第二，那天在醉仙楼跟钱师爷喝酒的，到底是谁。钱师爷死前见的最后一个人，不一定是老吴。但钱师爷查的是定远侯案，他见的这个人，一定和定远侯案有关。”
“第三呢？”
我回头看了一眼停尸台上的老吴。
“第三，凶手砍了老吴的头和手。头是为了隐藏身份，手是为了隐藏指纹，但老吴不是朝廷通缉的犯人，他的指纹在官府里没有备案。凶手砍手，说明凶手不知道这一点。”
顾云檀看着我，“所以？”
“所以凶手不是官府的人。至少，不是刑部或者锦衣卫系统的人。真正的高手杀人，会精准地针对每一个身份识别特征下手。但这个凶手砍了手，却不知道老吴的指纹根本没备案，这是外行人的做法。”
我背起验尸箱，往门口走。
“凶手是齐王派来的杀手，但这个杀手不是顶尖的。”
顾云檀跟在我后面走出义庄。晨光照在他脸上，把他的眉眼照的很清楚。
“沈仵作，你比我想象的要厉害。”
“别夸我，夸我我也涨不了工钱。”我打了个哈欠，“我现在只想回去补一觉。昨晚为了验这具尸体，我一宿没睡，回去还得扫地。”
“昨天门口被泼了泔水，扫完泔水又擦地，擦完地发现门板上被人用炭写了字，写的是'贱仵作，滚出衙门'。我擦了半天才擦干净。”
“谁写的？”
“不知道。可能是张屠夫家姑妈，可能是被我验出杀人的那个赌鬼亲戚，也可能是随便哪个觉得仵作晦气的人。”我耸了耸肩，“反正干这行，挨骂是常态。我爹干了十几年，估计挨的骂比我多得多。”
顾云檀没有说话，但脸色不太好看。
“行了，顾公子，你回你的京城，我回我的衙门。”我摆了摆手，“明面上我不能查了，但暗地里我会继续，有消息我会找你。”
“怎么找我？”
我想了想。
“你下次来找我的时候，给我带两个肉包子就行。我每天寅时起床，卯时到衙门点卯。你在这两个时辰之间的任意时间出现在我后门，我都不会太惊讶。”
顾云檀嘴角动了一下。
“好。”
我转身往城里走，走了几步又停下来。
“顾公子，还有件事。”
“请讲。”
“老吴的兵籍牌，你能借我用一下吗？”
顾云檀从怀里掏出兵籍牌递给我。
我接过来，翻到背面。背面刻着一行字，笔画很浅，但能看清。
“背面有字。”我把兵籍牌举到阳光下，“刻的是'丙戌年，秋，入齐王府'。”
丙戌年。十年前。
老吴在十年前进过齐王府。
我把兵籍牌还给顾云檀，两个人在晨光里站了一会儿。
“你爹的笔记里，”顾云檀忽然开口，“还写了你一件事。”
“什么事？”
“他说你小时候胆子小，但认定的事从不回头。有一次你为了追一只跑丢的鸡，在树林里找了一整夜，第二天早上抱着鸡回来，满身泥巴，你爹问你怎么找到的，你说它跑我就追，它停我就找，总会找到的。”
我愣了一下。
原主还有这本事？
“你爹在笔记最后写了一句话。”顾云檀看着我说，“吾女沈璃，可承吾志。”
我低下头，看着自己的手。
我爹算准了一切，但没算到自己会死。
不对，他算到了。
他知道自己会死，但他还是查了。因为有些事，比活着重要。
我抬起头，看着清平县城的方向。
“顾公子，我回去了。衙门今天还有一具尸体等着我验。城南有个老头子死了三天没人报案，邻居嫌味道太大才去找的地保，我得去看看。”
“去吧。”顾云檀说。
我背着验尸箱往城里走。晨光把我的影子拉得很长，前面是清平县城的门，后面是义庄。
一具无头尸躺在后面的义庄里，等着一个不知道什么时候才会来的公道。
但我答应他了。
5.
城南死的老头姓孙，叫孙老蔫。
名字听着就像个没脾气的，人也确实没脾气。
活着的时候靠给邻居街坊修修补补过日子，修个锅、修个盆、钉个板凳腿，收两文铜板，够买两个烧饼就行。没儿没女，没亲没故，死了三天才被隔壁卖豆腐的发现。
我赶到的时候，地保已经站在门口了，一手捂着鼻子，一手冲我挥：“沈仵作，您可算来了。赶紧验，验完我找人抬走。这味儿，我早饭都快出来了。”
我背着箱子进了屋。
孙老蔫趴在堂屋地上，身下一滩暗褐色的液体，是尸体腐败后渗出来的。
时值初秋，天气还热，死了三天，尸体已经开始发绿了。肚子鼓得像个球，皮肤上布满了网状的红斑，是腐败静脉网。整间屋子臭得像一口废弃的咸菜缸，我进门不到三秒，胃里就翻江倒海。
但我忍住了。
尸体趴着，四肢姿势自然，没有明显挣扎的痕迹。后脑勺没有外伤，颈部没有掐痕。桌子上还摆着半碗粥、一碟咸菜，粥已经长毛了，咸菜干成了石头。灶台是冷的，锅里还有半锅水，说明他死之前没来得及做饭。
看起来像自然死亡。
一个独居老人年纪大了，忽然倒地，死了很正常。
但我翻动尸体的时候，发现了一件事。
死者的右手手指呈半握拳状，指甲缝里有东西。我凑近了看，是一小撮靛蓝色的棉线。棉线的颜色很正，染得均匀，不是普通百姓穿的那种劣质染料染出来的。而且棉线的质地细密，捻度均匀，说明布料本身是好料子。
我把棉线取出来，放在白布上。
整个清平县，穿这种料子的人不多。但巧的是，我天天见。衙门里的衙役，穿的就是这个颜色。靛蓝色的皂衣，料子是官发的，染坊统一染制，颜色和质地都统一。
一个修锅补盆的独居老头，指甲缝里怎么会有衙役衣服的棉线。
我把棉线收好，继续检查。
翻开死者的眼睑，结膜苍白，没有出血点。张开嘴，口腔黏膜完好，舌头正常，没有咬伤。检查四肢，没有骨折，没有外伤。
胃里有内容物，我剖开看了看，是青菜和粗粮，消化程度大约在饭后两个时辰。胃内容物没有异味，银针探入后没有变色，排除中毒。
不是中毒，不是外伤，不是窒息。
那是怎么死的？
我站起身，环顾这间屋子。家徒四壁，墙角堆着修锅补盆的工具和几块碎铁。床上的被子叠得整整齐齐，整个屋子最乱的地方就是孙老蔫倒下去的那一小块地面。
如果是疾病发作，倒地之后应该会有挣扎。但孙老蔫的姿势太自然了，自然到不正常。他趴在地上，双手放在身体两侧，脸朝着地面，像是被人刻意摆成了这个姿势。
我蹲回尸体旁边，重新检查。
掀开死者的衣领，后颈正中的位置，皮肤上有两道平行的、横向的浅红色压痕。压痕很浅，不仔细看根本发现不了。
什么东西能在后颈压出两道平行的压痕？
我的手指不自觉地摸向自己的后颈。如果一个人从背后用膝盖顶住另一个人的后颈，把他按在地上——
对，就是这个。
有人用膝盖顶住了孙老蔫的后颈，把他按在地上。孙老蔫趴着，脸朝下，嘴和鼻子被地面堵住，无法呼吸。
他被闷死了。
我盯着那两道压痕，忽然觉得后背发凉。
杀人的人，很懂行。用膝盖顶后颈，闷死一个老头，尸体上没有明显的致命伤，如果没人仔细验，就会被当做疾病发作直接抬走埋了。
这个手法干净利落，不留痕迹。
凶手既然来过，就一定会留下痕迹。孙老蔫死了三天才被发现，这三天里，凶手有没有回来过？有没有翻找过什么东西？
我搜了床底、柜子、灶台、墙角，每一个角落都仔仔细细的摸了一遍。最后在床底最里面的角落里，我的手指碰到了一样东西。
一块碎玉。
只有指甲盖大小，青白色，边缘参差不齐，是从什么东西上碎下来的。我把碎玉凑到油灯下看，上面刻着一个字，只刻了一半，但从笔画走势来看，是“侯”字。
我攥着那块碎玉，手指微微发麻。
侯。
定远侯。
孙老蔫跟定远侯有什么关系？
我重新打量这间屋子，忽然注意到了之前被我忽略的东西。墙角那堆修锅补盆的工具旁边，有一个旧木箱。
箱子很破，上了锁，但锁是坏的，一拉就开。我打开箱子，里面是一些旧衣服，几本破书，一个掉了漆的木匣。木匣里放着几张发黄的纸，我展开一看，愣住了。
一份卖身契。
“立卖身契人孙大柱，今因家贫，将亲子孙老蔫卖与定远侯府为奴，得银五两。丙戌年三月。”
十年前。
卖身契的背面，有人用炭笔写了一行歪歪扭扭的字：“侯爷待我恩重如山，我这条命是侯爷给的。侯爷的死，我知道。但我不能说，说了会死。”
十年前被卖入定远侯府为奴。定远侯死后，他被遣散出府，辗转流落到清平县，靠修锅补盆为生。他亲眼目睹了定远侯的死，手里还藏着一块刻着侯字的碎玉。有人知道他在清平县，知道他手里有东西，所以来杀他灭口。
我把孙老蔫的尸体盖好，站起身。
衙门里穿靛蓝皂衣的人，我都认识。凶手不一定是衙役本人，也可能是能拿到衙役衣服的人。
我回到衙门，没有去找任何人，先回了自己的屋子。把碎玉和卖身契锁好，把靛蓝棉线收进贴身的口袋里。
然后我去找方师爷。
方师爷正在誉抄公文，头也不抬：“孙老蔫儿的验尸单填好了？”
“填好了，自然死亡，疾病发作。”
方师爷的笔停了一下。
“沈仵作，你验出什么了？”
“我验出他死了。”我靠在门框上，看着方师爷，“方师爷，孙老蔫是定远侯府的旧仆。十年前被卖入侯府，侯爷死后被遣散。他在清平县住了十年，靠修锅补盆过日子。”
方师爷的笔掉在桌上。
他抬起头，脸色苍白。
“你怎么知道的？”
“因为他指甲缝里有靛蓝棉线。”我盯着范师爷的眼睛，“衙门皂衣的料子。凶手穿着衙门的衣服去杀他，杀完人走了，棉线留下了。方师爷，你说巧不巧？”
方师爷沉默了很久。
“沈仵作，你接下来打算怎么办？”
“我想知道，谁在案发当天穿走了衙门的皂衣。”
方师爷没有说话，但他的手在发抖。
我从贴身口袋里掏出那截靛蓝棉线，放在方师爷的桌上。
“方师爷，这截棉线我会拿去给染坊的师傅认。官方的皂衣是统一染制的，每家染坊的配方不同，颜色也有细微差别。方师爷，你猜染坊师傅认不认得这这是哪一批皂衣上的料子？”
方师爷看着那截棉线，嘴唇动了动。
“沈仵作，”他终于开口，声音哑的厉害，“你能不能先听我说一件事？”
“你说。”
“十年前，我就在清平县衙当差。沈伯安验定远侯尸体的那天，我站在旁边，亲眼看着他写完了验尸单。”方师爷闭了一下眼睛，“然后当天晚上，齐王的人就来了。”
我屏住呼吸。
“他们没杀沈伯安，只是拿走了验尸单，让他重新写一份心疾发作的单子。沈伯安不写，他们就说'你不写，你女儿就别想活了。'”
方师爷睁开眼睛，看着我。
“沈伯安写了。但他留了一份副本，藏在我这里。他说，如果哪天他不在了，等沈璃长大了，把这个副本交给她。”
我的手攥紧了。
“副本在哪里？”
方师爷从椅子上站起来，走到墙角的柜子前，打开柜门，从最里面摸出一个油纸包。
“沈仵作，这东西我藏了十年。今天，我把它交给你。”
他把油纸包递过来。
我接过，打开。
里面是一份验尸单的副本，纸已经发黄发脆，但字迹还能辨认。是我爹的字，工工整整的蝇头小楷，一条一条的列着定远侯的死亡症状：
“七窍流血，舌根发黑，指甲青紫，胃内有苦杏仁味。”
最后一行写着：“此乃鸩毒之症。然上峰有令，不得妄议。吾留此副本，若他日真相大白，愿以此单为证。”
“清平县仵作沈伯安绝笔。”
绝笔。
我爹写这份验尸单的时候，就知道自己活不长了。
我攥着那张纸，手一直在抖。
“方师爷，”我抬起头声音比我预想的要平静，“我爹死的那天晚上，你在哪里？”
方师爷的眼泪掉了下来。
“我路过河边，我看见两个人把他扔进河里。我不敢动，不敢喊，我怕。”
我点了点头。
“我不怪你。”
方师爷捂住了脸。
我没再说话，拿着验尸单副本，转身出了门。
6.
我拿着验尸单副本回到住处，坐在床沿上，发了很久的呆。
油灯快烧干了，灯芯噼啪响了一声，火苗跳了跳。我把验尸单铺在床上，一个字一个字地看。我爹的字很工整，一笔一划都写得清清楚楚，像是怕别人看不懂，也像是怕自己写不清楚。
“七窍流血，舌根发黑，指甲青紫，胃内有苦杏仁味。”
导师讲氰化物中毒，症状跟这个一模一样。氰离子抑制细胞色素氧化酶，细胞无法利用氧气，造成细胞内窒息。死者会迅速昏迷、抽搐、呼吸衰竭，皮肤黏膜呈现鲜红色，有些情况下会发绀，口唇和指甲青紫，七窍流血时血管内皮细胞受损造成的。、
鸩毒。古代最有名的毒药，传说是用鸩鸟的羽毛泡酒。但实际上，古代所谓的“鸩毒”，大多是用乌头、钩吻、雷公藤之类有毒植物熬制的混合物，也有用砒霜加其他毒物配制的。
不管具体成分是什么，症状对得上。
我爹验出来了。
最后被人扔进河里淹死。
我把验尸单折好，和孙老蔫的碎玉放在一起。
接下来要做的，是找到杀死孙老蔫的人。
靛蓝棉线是唯一的物证。我打算明天一早去染坊问问，看能不能查到这批皂衣的染制批次。
但当天我没去成，有人来了。
来的不是顾云檀。
我正在屋里啃馒头，门被敲响了。
三下，不急不缓。
我放下馒头去开门，门外站着一个瘦高的男人，穿着一件灰布长衫，面容普通，丢进人群里找不着那种，
“沈仵作？”
“是我。”
“我家主人想见你。”
“你家主人是谁？”
“我家主人说，你手里有他想要的东西。如果你愿意交换，他可以告诉你件事。”男人顿了顿，“关于你爹真正的死因。”
我看着他。
“你爹不是被人扔进河里的。”男人说，“他是被人按进河边溺死的。有人踩着他的后颈，把他按在水里，直到他不再挣扎。”
我的手指攥紧了门框。
“你家主人怎么知道？”
“因为当时他在场。”
我沉默了三秒。
“带路。”
男人转身就走，步子不快。我跟在后面，保持着三步的距离。巷子很暗，他走的方向是城东，越走越偏，最后拐进了一条我从来没走过的死胡同。
胡同尽头站着一个人，
五十来岁，身材魁梧，穿着一件深蓝色绸袍，腰间挂着一块令牌。令牌是铜制的，上面刻着花纹，月光下看不真切。
但我能辨认出形状。
我的脚步慢了下来。
大晚上把我叫到死胡同里，见我的是一个锦衣卫。
“沈仵作，久仰。”那个人转过身来，“自我介绍一下，赵无恙，锦衣卫指挥使。”
正三品，齐王的人。
我脑子里第一个念头就是转身就跑。
但我的腿没动。
因为我知道，如果赵无恙想杀我，他不需要把我叫到胡同里来。
“赵大人找我，有什么事？”
“你手里有孙老蔫的东西。”赵无恙说得很直接，“一块碎玉，一份卖身契。孙老蔫死了，东西在你手里。我想要。”
“为什么？”
“因为那碎玉是定远侯的私印碎片。当年定远侯死后，私印被人砸碎分给了府里几个老人。孙老蔫那一块，刻着侯字。这东西不能留在外面，会惹麻烦。”
“给谁惹麻烦？齐王？”
赵无恙笑了一下。
“沈仵作，你很聪明。但我今天找你，不是为了齐王。”
“那是为了什么？”
“为了你爹。”
我的呼吸停了一拍。
“你爹死的那天晚上，我在场。”
“我奉上峰之命来清平县处理一件事。那天晚上我在河边，看见你爹被人按进河里。按他的人不是我，但我也没拦。”
“为什么？”
“因为我的上峰告诉我，你爹在查一桩不该查的案子。上峰说，如果让他继续查下去，会死更多的人。”赵无恙看着我，“我当时信了。”
“现在不信了？”
“现在我自己在查那桩案子。”赵无恙说，“因为我的上峰死了，被人灭口。”
我的脑子飞速运转。
赵无恙是锦衣卫指挥使，锦衣卫直接听命于皇帝，但也经常被各方势力渗透。如果他的上峰死了，还是被人灭口，那他的上峰是谁？
“你的上峰是谁？”
“锦衣卫前任指挥使，郑怀远。”赵无恙说，“三个月前，他在家中暴毙。死状跟定远侯一模一样。七窍流血，舌根发黑，指甲青紫。”
我愣住了。
“郑怀远查了十年定远侯案。表面上他是齐王的人，实际上他一直在暗地里收集齐王的罪证。三个月前他查到了最关键的一环，准备上奏。然后他就死了。”
“最关键的一环是什么？”
赵无恙看着我，从怀里掏出一样东西递过来。
“这个。”
我接过来，是一张折起来的纸。展开一看，上面是一份名单，密密麻麻写了十几个名字，每个名字后面都标着日期和地点。
“这是十年来，所有查过定远侯案的人。”赵无恙说，“有的死了，有的失踪，有的被调走了。你爹的名字在第一个，钱师爷的名字在最后一个。”
我盯着那张名单，手指发凉。
名单上有我爹的名字，有钱师爷的名字，有孙老蔫的名字。还有周知府的名字，但周知府的名字后面没有日期，只画了一个问号。
“周知府为什么画问号？”
“因为郑怀远没有查清楚，周知府到底是齐王的人，还是被逼着替齐王办事的人。”赵无恙说，“周知府十年前被调到清平县，正好是定远侯案发之后。上峰调他来，就是让他盯着清平县，所有跟定远侯案有关的人，他都要汇报。但他这些年做的事，有时候像是在帮齐王，有时候又像是保护查案的人。”
难怪周知府看我的眼神，一会儿警惕，一会儿犹豫。
“周知府在纠结。”我说。
“纠结了十年。”赵无恙点了点头，“所以郑怀远没把他列进死亡名单，也没把他排除在外。”
我把名单折好。
“赵大人，你把这些东西给我，是想让我做什么？”
“我想让你做一件事。”赵无恙说，“继续查，我已经被盯上了。锦衣卫指挥使这个位置太显眼，我查不了，但你不一样。”
“所以你要我当你的棋子？”
“我跟你做一个交换。”赵无恙说，“你继续查，我提供情报和保护。郑怀远临死前留下了一份完整的证据，藏在某个地方。我的人已经查到线索了，但还需要时间。在这之前，你需要做的就是继续查案，把所有人的注意力吸引到你身上。越多人盯着你，我就越容易在暗处把证据挖出来。”
我看着他，锦衣卫指挥使，跟我一个仵作谈交易，这画面怎么看怎么不真实。
“赵大人，你有没有想过，我可能会拒绝？”
“你不会。”赵无恙说，“因为你爹留了东西给你，顾云檀告诉你了。你爹算准了一切，他算准你会查到这一步，他还算准了一件事。”
“什么？”
“他算准了我会找你。”
我愣住了。
“你爹死之前，给我写了一封信。信上说，若我女沈璃日后查此案，望赵大人助她一臂之力。”
我张了张嘴，什么话都说不出来。
我爹，他到底留了多少封信。给顾云檀写了一封，给赵无恙写了一封，还给方师爷留了一份验尸单副本。
他把所有能帮上忙的人都安排好了，然后自己去查案，被人按进河里淹死。
他算准了一切，除了自己怎么活。
“赵大人，我爹那封信，你什么时候收到的？”
“他死后第三天。”赵无恙说，“信差送到京城，郑怀远转交给我的。郑怀远当时还不知道你爹已经死了，他看完信，说了一句话。”
“什么话？”
“他说沈伯安是个明白人，可惜明白人活不长。”
我抬起头看着赵无恙。
“行，我答应你，但我有两个条件。”
“讲。”
“第一，我查案的时候，你不能干涉我的判断。我验出来的结果是什么，就是什么。你不能让我改，也不能让我瞒。”
“可以。”
“第二，你找到的证据，要告诉我。”
赵无恙沉默了一下。
“可以。”
“那就行了。”我把手揣进袖子里，转身往胡同外走，走了两步又停下来，“赵大人，你刚才说郑怀远死了，死状跟定远侯一样。他是被人毒死的，你验过尸吗？”
“没有。锦衣卫有专门的仵作，验尸报告上写的是心疾发作。”
“跟定远侯一样。”
“跟定远侯一样。”
我点了点头。
“那你回去把郑怀远的尸体挖出，来重新验。”
赵无恙愣了一下：“挖出来？”
“对，棺材里躺着的尸体，不会撒谎。”我说，“但我不能去京城。你得找个人，按我说的步骤验。我会写一份验尸指南给你，你让人照着做。”
赵无恙看着我眼神变了几变。
“沈仵作，你比你爹胆子大。”
“我比我爹命硬。”我说，“因为我还没死。”
说完我转身走了。
胡同里很暗，但我走的不慌。赵无恙没追上来，也没叫住我。
我走出胡同口，拐上大街，才长长地呼出一口气。
我爹又给我留了个人。
他到底留了多少人？
顾云檀一个，赵无恙一个，方师爷一个。三个不同身份的人，三条不同的线，都指向同一个方向。而我爹就是那个把线连在一起的人。活着的时候查案，死之前还布局。
我忽然觉得，我爹要是生在二十一世纪，一定是个特别厉害的刑警队长。
回到住处，我把赵无恙给的名单铺在桌上，跟验尸单副本和碎玉放在一起。
名单上有十几个名字，每个人的身后都是一条人命。我爹的名字排在最上面，钱师爷的名字排在最后。中间那些名字，有的我认识，有的我不认识。
但我记住了每一个。
明天，我要去查孙老蔫的事。如果能查到这批皂衣是谁领走的，就能找到杀孙老蔫的人。
我把东西收好，吹灭油灯，躺下。
“爹，你留的人我都见着了。你放心，你闺女怂归怂，该查的案，一个都不会落下。”
7.
第二天一早，我去了城东染坊。
染坊的师傅姓何， 五十多岁，双手被染料浸得发蓝，指甲缝里嵌着洗不掉的颜色。我进去的时候，他正拿根棍子在染缸里搅，满屋子都是酸溜溜的气味。
“何师傅，问您个事。”
“沈仵作？”他抬头看了我一眼，“稀客，验尸验到染房来了？”
“比验尸好点，至少您这儿是活的。”我从口袋里掏出那截靛蓝棉线，放在柜台上，“您帮我认认，这棉线是哪儿染的？”
何师傅把棉线捏起来，凑到窗边的光线下看了看，又放到鼻尖闻了一下。
“官染的。”他说得很干脆。
“您确定？”
“这色叫靛蓝光青，配方是固定的，染料加两份明矾作媒染，煮染两炷香，捞出来阴干，不晒。全大清国的官染坊都用这个方子，外头私染的舍不得放这么多明矾，颜色发灰，煮的时间也不够，拿手一搓就掉色。”他把棉线递回来，“这线的颜色牢的很，不掉色，是官染的没错。”
“那您能看出是哪一批的吗？”
何师傅又看了一眼，转身从柜台底下翻出一本发黄的册子，翻了几页，手指点在一行字上。
“这批货是三年前秋天到的。县衙一次性订了四十套皂衣，料子和线都是官染。那批官染是江宁府统一发的，整个江南道一共染了两千匹。送过来的是其中一卷，靛蓝色，标记是'甲字叁号卷'。”
三年前，县衙四十套皂衣。
“何师傅，这批皂衣现在还在衙门里吗？”
“穿呗，还能搁着供起来？”何师傅笑了，“三年了，有的穿烂了扔了，有的洗白了还在穿。前阵子县衙还来找我补过几件，说皂衣不够用了。”
我道了谢，转身往衙门走。
四十套皂衣，穿三年，烂了扔，白了洗。要找到杀孙老蔫的那一件，光靠颜色已经不够了。还得看衣服有没有破、有没有补、谁常穿、谁不常穿。
我回到衙门的时候，正好赶上县衙的衙役们在前院操练。十几个皂衣衙役排成两列，跟着捕头喊号子。
我站在廊下看了一会儿，目光挨个扫过他们的衣服。
靛蓝皂衣穿久了都会褪色，但褪色的程度不一样，常穿的人衣服发白，领口和袖子磨得厉害，不常穿的人衣服颜色还深。
我盯了半天，注意到一个叫王虎的衙役。
王虎二十来岁，膀大腰圆，站在队伍最后一排。他的皂衣颜色比其他人深，袖口没怎么磨，领子也没什么油光。一个天天操练的衙役，衣服不该这么新。
操练散了之后，我拦住捕头老周：“周捕头，王虎是做什么的？”
“王虎？来了一年多，平时跟着跑腿，不太出外勤。”老周压低声音，“他是方师爷远房亲戚，当初是方师爷介绍进来的。怎么，他有事？”
我笑了一下：“没事，随便问问。”
方师爷介绍进来的。
我脑子转了一圈。
我回了后院，把这条线索记在本子上，然后去饭堂吃饭。
饭堂的饭还是老样子，白菜炖豆腐，豆腐炖白菜，配一碗糙米饭。
我吃得生无可恋，忽然觉得上辈子学校食堂的菜简直是人间美味。
下午，我正在厢房里誊抄孙老蔫的验尸报告，方师爷推门进来了。
“沈仵作，王虎的事，我来跟你说清楚。”
我放下笔。
方师爷坐到我对面，脸上带着一种被人扒了底裤的尴尬。
“王虎是我远房外甥。他爹死的早，他娘托我给他找个差事，我就把他塞进了衙门当衙役。这孩子人不坏，就是嘴碎，管不住。”
“孙老蔫死的那天，他穿走皂衣了？”
“穿了。当天下午他跟我说要去城外亲戚家帮忙搬东西，穿皂衣是为了蹭顿好饭。他这人就这样，穿衙门衣服出去装体面。”方师爷叹了口气，“但他天黑前就回来了，我亲眼看他把皂衣脱了，挂回架子上的。”
“中间有几个时辰？”
“约莫两三个时辰。”
我沉默了一会儿。
“方师爷，你知道王虎住哪儿吗？”
“知道，衙门后街第三间。”
“走，去看看。”
方师爷没多问，带着我去了后街第三间。
王虎正坐在院子里劈柴，看见方师爷和我进来，一脸茫然：“舅爷，沈仵作？你们怎么来了？”
“王虎，我问你个事。”我蹲下来和他平视，“那天下午你穿皂衣去了城外，都去了哪些地方？”
“就去亲戚家帮了半天忙，搬了两趟东西，然后就回来了。”
“路上有没有碰见什么人？”
王虎想了想：“有。回来的时候在城北那条路上碰见一个男的，瘦高个，穿灰布衫，他还问我要不要帮忙搬东西，我说不用，他就走了。”
我脑子里闪过一个影子。瘦高个，灰布衫。赵无恙带我去死胡同那天晚上，那个引路的男人。
“那个人长什么样？有没有什么特征？”
“没什么特别的，就是普通人样。不过他走路有点怪，左脚有点拖，像是腿上有旧伤。”
我看了方师爷一眼，方师爷也是一脸不解。
从王虎家出来，天已经擦黑了。
方师爷问我：“沈仵作，你怀疑王虎？”
“不怀疑。他要是凶手，不会蠢到穿自己的皂衣就去杀人。而且他说那天碰到一个瘦高个，这个瘦高个，我见过。”
“在哪儿见过的？”
“说来话长。”
回到住处，我从床底摸出那个黑檀木匣。
匣子里那截断指还躺在棉花上，我拿起断指翻来翻去地看，忽然想到一件事。
当时我验过匣底血迹的干燥程度，推断断指被切下来至少六个时辰。切指头的刀法很干净，断口平整，刀法很专业，不是普通杀手能做到的。
但断指上的切口有一点奇怪。一般砍手指，刀从关节处切进去是最省力的，因为关节软骨软，一刀就断。但这截断指是从第二关节的正中间切开的，切面横跨骨头。
这种切法，刀口平整。说明刀的锋刃极利，不在乎手指的完整性，他要的是手指断下来就行。
这人不是职业杀手。
我把断指放回匣子，合上盖子。
第二天，我去了醉仙楼。
这次我没从正门进，绕到后门。醉仙楼后门是一条窄巷子，伙计们平时进货运菜都走这儿。
我蹲在后门那条巷子的拐角处，从早上蹲到中午，看了十几拨人进出。
午时刚过，一个男人从醉仙楼后门出来了。穿灰布衫，瘦高个，走路左脚拖地。
赵无恙那天晚上身边的男人。
我站起来，跟了上去。
那人出了巷子，往城北走。走的不算快，但一直不停。我跟着他走了两条街，拐进一条窄巷子，然后他突然停住了。
“沈仵作，”他转过身，“赵大人让我告诉你，查到染坊就够了。再跟下去，会有人不高兴。”
我靠在墙边，抱着胳膊看他。
“你家赵大人怎么知道我在染坊？”
“赵大人说了，你在查谁杀孙老蔫，那人也在查你。你查的越深，那人就越坐不住。赵大人让我盯着你，别让你死。”
“那你回去告诉他，我还死不了。”
那人看了我一眼，点了点头，转身走了。
我站在原地，把今天的事捋了一遍。
赵无恙的人在盯着我，说明赵无恙没骗我。王虎的皂衣被一个瘦高个借过，这个瘦高个是赵无恙的人，他是来确认王虎的皂衣没有被人栽赃，还是来确认王虎本人有没有问题？
不对，赵无恙的人不会去杀孙老蔫。
那杀孙老蔫的人到底是谁？
赵无恙的人碰见了穿皂衣的王虎，然后孙老蔫的指甲缝里就有了王虎皂衣的棉线。
除非有人在王虎脱下皂衣之后，从架子上的皂衣上取了棉线，然后去杀孙老蔫，把棉线塞进死者的指甲缝里，这样就能嫁祸给王虎，或者嫁祸给方师爷。
能做到这件事的人，得能进衙门。还得知道王虎那天穿皂衣出去，并且知道他把皂衣挂回去了。
衙门里的人。
我蹲在巷子口，看着手里的棉线，忽然笑了。
“沈仵作？”
我抬头，顾云檀站在巷子另一头，手里提着个油纸包。
“给你带了两个肉包子。”他走过来，把油纸包递给我，“今天查到什么了。”
我接过包子，咬了一口，把染坊的事跟他说了一遍。
顾云檀听完，沉默了片刻。
“有人栽赃。”
“对。杀了孙老蔫，把王虎的皂衣棉线塞进死者的指甲缝，想让我查偏。”
“你打算怎么做？”
“将计就计。”我把最后一口包子咽下去，“明天我上报验尸结果，说孙老蔫是急病发作，自然死亡。顺便提一句，方师爷外甥王虎的皂衣好像磨损了，需要换一件新的。”
顾云檀看着我：“你想让凶手以为你中计了？”
“对。他觉得我查到染坊，就会顺着王虎查下去。王虎是方师爷的外甥，查王虎就会牵扯方师爷。方师爷一倒，我就少了最得力的帮手。”我拍了拍手上的包子渣，“如果凶手是衙门里的人，他明天就会放松警惕。”
“然后呢？”
“然后你帮我做一件事。”
“你说。”
“赵无恙给了我一份名单。名单上有十几个名字，有些还活着，有些已经死了。我把还活着的那些人的名字写下来给你，你帮我查他们现在在哪儿、在做什么。”
顾云檀点了点头。
“还有，”我补了一句，“老吴的兵籍牌上写着‘丙戌年，秋，入齐王府’。我爹的验尸单上写着定远侯是秋天死的。”
“你想说什么？”
“醉仙楼掌柜告诉我，钱师爷见的那个姓吴的，‘左耳朵缺了一块’。我之前一直以为那个人就是老吴。但顾云檀，你见过老吴，他左耳朵缺了一块吗？”
顾云檀摇了摇头：“没有。老吴两只耳朵都是完整的。我找了他三个月，面对面见过好几次，他的耳朵什么样我记得清清楚楚。”
“所以醉仙楼掌柜说的那个‘姓吴的’，不是老吴。是另一个人。”
8.
第二天一早，我去找周知府汇报孙老蔫的验尸结果。
“疾病发作，自然死亡。”我把验尸单带上去，“死者年事已高，独居无人照看，倒地后无人发现，耽误了救治。”
周知府接过验尸单，扫了一眼，放在桌上。
“辛苦了。孙老蔫的事就这样吧，让地保安排人埋了。”
“是。”
我转身要走，周知府叫住了我。
“沈仵作，钱师爷的案子刑部已经接手了，你这边要是没什么事，就多歇歇。最近衙门案子不多，你也累了好多天了。”
我低着头，做出一副感激涕零的样子：“多谢大人体恤。”
出了大堂，我脸上的笑就没了。
多体贴的上司，他不是怕我累着，是怕我闲着没事干又去查定远侯案。
但我已经查到了他不想让我查的东西。
下午，我把孙老蔫的验尸单归档，顺便跟方师爷说了一句：“方师爷，王虎那件皂衣太旧了，袖口都磨白了。衙门里要是还有存料，给他换一件新的吧。穿着旧衣服出去办事，丢的是衙门的脸。”
方师爷看了我一眼，点了点头：“行，我回头给他换。”
我知道这话会传到凶手耳朵里。
放出这个烟雾之后，我回了住处，开始写名单。
赵无恙给我的那份名单，一共十四个人。我挑了七个还活着的，把名字、籍贯、最后已知的落脚点写在一张纸上，当晚交给了顾云檀。
“这七个人，你帮我查。”我说，“重点查他们的行踪和现状。活着的人，往往比死人更有用。”
顾云檀接过名单，看了一眼：“你要查多久？”
“越快越好，我这边的烟雾撑不了多久。一旦凶手发现我还在查，他会比现在更小心。”
顾云檀把名单折好收进袖中，转身要走。
“顾公子，”我叫住他，“你那边有没有查到什么新东西？”
“有。”顾云檀停下脚步，“我查到一条线索，跟醉仙楼的掌柜有关。”
“说。”
“醉仙楼掌柜姓钱，叫钱福。他是钱师爷的远房堂弟。”
我愣了一下。
“钱师爷的堂弟？”
“对。而且他这个掌柜，是十年前当上的。醉仙楼之前的老板姓周，周老板十年前突然把酒楼盘给了钱福。盘价很低，几乎等于白送。然后周老板就搬走了，没人知道他去了哪里。”
“盘价低，突然搬走。”我把这两点串在一起，“周老板跟定远侯有什么关系？”
“我查了。”顾云檀说，“醉仙楼原本是个小酒馆，十年前定远侯来清平县驻扎过一段时间，经常去那里喝酒。后来侯爷出事后，酒馆就换了主人。周老板是定远侯旧部。”
定远侯旧部。
“所以醉仙楼从一开始就是定远侯的人开的。”我慢慢地说，“定远侯在的时候，酒馆是他的据点。定远侯死后，据点被钱福接手了。钱福是钱师爷的堂弟，钱师爷查定远侯案……钱师爷会不会就是通过钱福，从醉仙楼这条线查到了老吴？”
“我也是这么想的。”顾云檀说，“钱师爷在醉仙楼见的那个人，不是老吴，而是醉仙楼掌柜钱福安排他见的人。钱福在中间牵线。”
“但钱师爷死了，钱福为什么没事？”
顾云檀没有回答。
我们两个人站在巷子里，安静了一会儿。
“有两种可能。”我开口，“第一，钱福是凶手的人。他给钱师爷牵线，其实是把钱师爷往死路上引。第二，钱福不知情，只知道钱师爷要见一个姓吴的，不知道那个人会杀钱师爷。”
“你觉得是哪一种？”
“钱师爷死后，钱福还在正常经营醉仙楼。赵无恙的人去找他，他说‘姓吴的，左耳朵缺了一块’。如果他是凶手的人，他应该否认钱师爷来过，或者随便编一个不存在的名字。但他给了一个具体特征。”我顿了顿，“他可能在帮我们。”
顾云檀看了我一眼。
“一个酒楼掌柜，在帮他堂哥的仇人？”
“不一定。”我说，“他可能不知道堂哥查的是什么。只知道堂哥死了，有人问起堂哥的事，就把自己知道的说了。还有，醉仙楼是定远侯旧部开的，钱福接手了这个地方，接手了十年都没出过事。你想想，这十年里齐王的人没来找过钱福吗？”
“找过。但没杀他。”
“对。齐王的人知道他，但没杀他。这说明钱福在齐王眼里没有威胁。一个没有威胁的人，才活得下来。”
顾云檀沉默了一会儿。
“我再去查钱福。”他说，“你这边注意安全。”
“放心。我最近在衙门里天天啃馒头，可安全了。”
顾云檀走了。
我回到住处，把孙老蔫的卖身契从床底翻出来，又看了一遍。
“立卖身契人孙大柱，今因家贫，将亲子孙老蔫卖与定远侯府为奴，得银五两。丙戌年三月。”
丙戌年三月。定远侯是当年秋天死的。孙老蔫入府半年，侯爷就死了。半年时间，一个马夫能知道多少？
他是马夫。定远侯出行的时候，他要牵马。定远侯在府里的时候，他要喂马。马厩离侯爷的书房远不远？马夫能看见什么人进出侯爷的院子？
如果孙老蔫看见了什么不该看的东西，他可能会把东西藏起来。那块碎玉，就是定远侯私印的碎片。私印是谁砸碎的？为什么要砸碎？如果是为了分给府里旧人，那分给孙老蔫一块碎玉，是纪念，还是线索？
我把碎玉重新包好，放回床底。
然后我想起了一件事。
周知府的名字后面画着问号。
我爹的验尸单副本，方师爷藏了十年，周知府知不知道？
方师爷是周知府的人，他跟了周知府十几年。他藏的东西，周知府可能不知道，也可能知道但装作不知道。
我决定试探一下。
当晚，我去找方师爷，问他：“方师爷，周大人知道那份验尸单副本的事吗？”
方师爷沉默了一会儿。
“不知道。”
“你确定？”
“藏东西这件事，我没告诉过他。”方师爷说，“但他……可能知道有这个东西。”
“什么意思？”
“十年前，你爹出事之后，周大人把我叫过去问过一次话。他问我，沈伯安有没有留下什么东西。我说没有。他看着我的眼睛说，‘你最好说的是实话。’然后就让我走了。”
我愣住了。
周知府问过，方师爷说没有。这十年里，他也没有再问过方师爷任何关于验尸单副本的事。
他明明知道方师爷在撒谎。
他为什么没有继续追？
“方师爷，”我说，“你有没有想过，周大人可能一直在等？”
“等什么？”
“等有人把这份验尸单副本拿出来。等有人来查这个案子。”我看着方师爷，“他不是齐王的人。他是被逼着替齐王办事的。但他心里，可能一直在等一个能替他做他不敢做的事的人。”
方师爷睁大了眼睛。
“你是说周大人是好人？”
“我没说他是好人。”我说，“我说的是，他可能不是坏人。”
9.
顾云檀查了三天，把钱福的老底翻了个干净。
钱福，五十二岁，原籍清平县，早年在京城当过伙计，后来回了老家，在醉仙楼跑堂。十年前周老板把酒楼盘给他的时候，他连盘子钱都掏不起，是钱师爷借了他一笔银子。钱师爷借钱给堂弟盘下醉仙楼，条件只有一个：酒楼里的事，钱福要一五一十告诉他。
“所以钱福是钱师爷的眼睛。”我坐在顾云檀对面，啃着第四个肉包子，“醉仙楼人来人往，钱福帮钱师爷盯着，看谁在打听定远侯的事。”
“对。钱师爷查定远侯案，钱福给他提供消息。”顾云檀说，“但钱师爷死后，钱福没有跑，也没有藏，继续开他的酒楼。我派人盯了他三天，他除了做生意，什么都没干。”
“这说明他心虚，但没怕到要跑的地步。”我舔了舔手指上的油，“他知道钱师爷死了，但他觉得自己安全。为什么安全？因为杀钱师爷的人不知道他在帮钱师爷。”
“那他为什么跟你说‘姓吴的，左耳朵缺了一块’？”
“因为他知道有人在查。”我看着顾云檀，“钱师爷死后，他去打听过。一个衙门师爷死了，满城都在传。钱福肯定听到了风声，知道有人在查钱师爷的死。这时候我去问他，他给了个线索，说明他想帮忙。但只帮一点，不敢帮太多。”
顾云檀点了点头。
“我让人去查钱福这三天见了什么人，跟谁说过话。有一个人，他见了两回。”
“谁？”
“周知府。”
我嘴里的包子差点喷出来。
“周知府去醉仙楼找钱福？”
“不是。是钱福去了衙门，见了周知府。”顾云檀说，“两次。第一次是钱师爷死后第三天，第二次是昨天。”
我放下包子，脑子飞速运转。
钱福是钱师爷的堂弟，钱师爷死了，钱福去衙门找周知府，家属来问案子进展，合情合理。但见两次，而且是隔了这么久又见一次，这就不正常了。
“你查得到他们谈了什么吗？”
“周知府的书房，我进不去。”顾云檀说，“但我从方师爷那儿套到一句话。”
“什么话？”
“方师爷说，周知府见完钱福之后，脸色很差。在书房坐了一整个下午，谁都不见。”
我站起来，在屋里来回走了两圈。
第二次见面是昨天。昨天我干了什么？我把孙老蔫的验尸单归档了，还故意说王虎的皂衣旧了要换新的。我放出烟雾，凶手应该放松警惕才对。
但周知府脸色很差。
“不对。”我停下脚步，“钱福跟周知府说的，不是钱师爷的事。”
“那是什么？”
“是定远侯的事。”我说，“钱福手里有钱师爷查到的线索，钱师爷死了，线索断在他手里。他不知道该给谁，所以去找了周知府。第一次去，可能是试探。第二次去，可能是给东西。”
“给东西？”
“钱福昨天去衙门的时候，带没带什么东西？”
顾云檀想了想：“我的人说，他手上提了个食盒。”
“食盒。”我盯着顾云檀，“醉仙楼的食盒。钱福是酒楼掌柜，提着食盒去衙门送菜，合理合法，没有人会拦他。”
“但如果食盒里装的不是菜——”
“是钱师爷查到的东西。”我接话，“钱福把东西交给了周知府。周知府看完之后，脸色很差。”
“为什么脸色差？”
“因为他看到了不该看到的东西。”我深吸一口气，“或者他看到了他十年没看到的东西。定远侯案的真相，明明白白地摆在他面前，他没法再装看不见了。”
顾云檀站起来：“我去查钱福昨天送的那个食盒。”
“查不到了。钱福如果知道那是关键东西，用完就毁了。食盒估计已经烧了。”
“那查周知府。”
我看了他一眼。
“周知府那边，我去。”我说，“我是衙门里的人，我进出衙门不会引人注意。你一个禁军副统领，天天往衙门跑，太扎眼了。”
顾云檀看了我一会儿，点了点头。
“你小心。”
“放心。”
第二天上午，我去给周知府送公文。
孙老蔫的验尸单归档之后，需要知府签字画押。我拿着验尸单去了周知府的书房，敲门进去。
周知府坐在书案后面，手边堆着几摞公文，脸色确实不好。眼袋很重，嘴唇干裂，像是好几天没睡好觉的样子。
“大人，孙老蔫的验尸单，请您签字。”
他接过验尸单，翻了两下，提笔签了字。我接过验尸单准备走，忽然停下来。
“大人，属下有一事想问。”
“讲。”
“属下查孙老蔫案的时候，发现他十年前在定远侯府当过马夫。”我抬头看着周知府的脸，“大人，定远侯府的人，怎么会流落到咱们清平县？”
周知府的手停在半空。
他看着我，眼神变了。我在他脸上看到了犹豫、警惕，还有一丝我看不太懂的东西。
“沈仵作，”他终于开口，“你查到什么程度了？”
“大人指的是哪个案子？”
周知府把笔搁在砚台上，站起身来，走到窗边，背对着我。
“钱师爷的案子、老吴的案子、孙老蔫的案子。”他转过身来看着我，“现在你又查到了定远侯府。沈仵作，你到底想查什么？”
“我想查我爹是怎么死的。”
书房里安静了很久。
周知府慢慢走回书案后面，坐下来。
“你爹的事，我帮不了你。”他说，“但有一件事，我可以告诉你。”
“什么事？”
“钱福昨天来找过我。他跟我说，钱师爷死之前，给过他一样东西。”周知府从书案底下摸出一个小布包，放在桌上，推过来，“就是这个。”
我打开布包，里面是一本薄薄的册子。
封面写着四个字：“定远侯案录”。
我翻开第一页，上面是钱师爷的字迹：
“我查此案一年有余，所得线索皆录于此册。若我遭遇不测，见此册者，望继我志。”
我抬起头看周知府。他坐在椅子上，脸上的表情很复杂。
“钱福把册子给我的时候，我问了他一句话。”周知府说，“我问他，为什么现在才拿来。钱福说，他怕。”
“他怕什么？”
“他怕像他哥一样，死得不明不白。”周知府顿了一下，“我说，你把册子给我，我也会死。钱福说，那不一样，你是知府，你死了会有人查。我死了，地保来验一验，填个单子就埋了。”
我把册子合上，看着周知府。
“大人，你拿了这个册子，打算怎么办？”
周知府没有回答。他从袖子里摸出一样东西递过来。
是一枚铜钱。
跟老吴枕头底下那枚一模一样。边缘磨得很薄，刻着极小的字。
“齐王府，酒，鸩。”
“这枚铜钱，是孙老蔫死后第二天，有人塞进我书房的门缝里的。”周知府说，“塞铜钱的人，跟杀孙老蔫的人，是一伙的。他们在告诉我——他们知道我在干什么。他们在告诉我，我的一举一动，都在他们眼皮底下。”
“所以你把册子给我？”
“因为我没有退路了。”周知府抬起头，眼睛里有血丝，“这十年，我替齐王办事，替他盯着清平县所有跟定远侯案有关的人。我不做，我全家都活不了。但我做了十年，什么都没保住。钱师爷死了，老吴死了，孙老蔫死了。现在他们连我都盯上了。”
“大人——”
“沈仵作，我周某人不是什么好人。你爹死的时候，我知道，我没拦。”周知府的声音低下去，“但我也没有杀人。”
我看着他，看着这个在衙门里坐了十年、被胁迫了十年、也沉默了十年的中年男人。
“大人，你把这本册子给我，就是拦了。”
周知府愣了一下，然后笑了。笑容很苦。
“也许吧。也许我老了，想在死之前，做一件对的事。”
我抱着册子从书房出来，阳光很好。
方师爷站在院子里，看见我出来，快步迎上来。
“沈仵作，周大人他——”
“方师爷，”我说，“周大人把你藏了十年的验尸单副本交给我了。”
方师爷张了张嘴。
“还有钱师爷查案的册子。”
方师爷的眼睛湿了，别过头去擦了擦。
“方师爷，接下来我要做一件事。”我把册子塞进怀里，“你帮我盯着衙门里所有人，尤其是王虎。看看这几天有没有人找他打听消息。”
方师爷一愣：“王虎？他不是——”
“我知道他不是凶手，但凶手会利用他。盯着王虎，就是盯着凶手。”
方师爷点了点头。
回到住处，我把册子摊开，逐页翻看。
钱师爷的字密密麻麻，写满了一本。
他查了一年多，从醉仙楼到柳巷，从老吴到孙老蔫，所有线索都记在上面。
翻到最后一页，我停住了。
钱师爷写道：
“丙戌年九月，定远侯暴毙。验尸仵作沈伯安，被上峰勒令改验尸单。沈伯安不从，遭威胁。后沈伯安留副本一份，藏于方师爷处。此事我已知晓。”
“另，定远侯死前半月，曾在醉仙楼见过一人。此人姓吴，左耳缺一块。此人不是老吴，是另一个人。”
“此人行踪，我已查到。待再核实一日，便可知其身份。”
然后没有了。
钱师爷查到“此人身份”的前一天，被人灌了毒。
我把册子合上。
左耳朵缺一块的姓吴的人。钱师爷差一天就能查到他的身份，然后钱师爷死了。
这个姓吴的，才是关键。
10.
钱师爷差一天就能查到姓吴的身份。
但差一天就是差一天，人死了，线索断了。
不过钱师爷不是白死的人。
他留了一本册子，册子上除了这个姓吴的，还写了另外一件事。我翻到中间一页，还发现一行字：
“醉仙楼后巷第三间库房，钱福知道。问他要。”
我合上册子，当天晚上就去了醉仙楼后巷。
钱福正蹲在后门口抽烟袋，看见我来，脸上堆起了那种掌柜特有的假笑：“沈仵作，吃饭？今儿有新鲜的河鱼。”
“不吃鱼。问你件事。”我蹲在他旁边，压低声音，“后巷第三间库房，里头是什么？”
钱福的笑僵了。
“沈仵作，你说什么库房？后巷就两间库房，堆杂货的。”
“钱掌柜，你哥留了一本册子。册子上写了，你知道后巷第三间库房。”我看着他的眼睛，“你哥死了，你怕。你怕了就把册子给了周知府，但你还有东西没交。后巷第三间库房里藏着的东西，你没交。”
钱福的烟袋抖了一下。
“那不是我的东西。”他说，“是钱师爷放我这儿的。他说如果他出了事，让我把东西交给能查案的人。”
“我就是能查案的人。”
钱福盯着我看了好一会儿，把烟袋在门槛上磕了磕，站起来。
“跟我来。”
后巷第三间库房藏在两堵墙之间的夹缝里，门板用砖头虚砌着，不仔细看根本发现不了。钱福搬开砖头，拉开木板门，里面是一间极小的暗室。暗室里只有一口木箱。
钱福把木箱搬出来，打开。
里面是一摞信、几张纸、一块碎玉。
又一块碎玉。
我把碎玉拿起来看。青白色，跟孙老蔫床底下那块一模一样，边缘参差不齐，上面刻着半个“侯”字。两块碎玉拼在一起，正好拼成一个完整的“侯”字。
“这是钱师爷从哪儿弄来的？”
“不知道。他放在我这儿的时候就说了一句话——‘这东西比命重’。”
我把碎玉和那摞信翻了一遍。
信是齐王府发给清平县某人的密信，落款只有一个字：“齐”。收信人那一栏被撕掉了，但从信的内容来看，收信人一直在向齐王汇报清平县的情况。
“这些信，钱师爷是从哪儿弄到的？”
“他没说。”钱福咽了口唾沫，“但他跟我说过一句话，他说那个姓吴的，左耳朵缺一块的，其实不姓吴。姓吴是假名，真名他不知道。他说他查到了那人的住处，就在城北当铺后面那条巷子里，第三间院子。但他说他还没来得及去，就……”
钱福说不下去了。
城北当铺后面，第三间院子。
我站起来。
“钱掌柜，这些东西我带走。你把库房恢复原样，别让任何人看出来。”
钱福点了点头。
我抱着木箱回了住处，把所有的东西摊在桌上。
两块碎玉、钱师爷的册子、齐王府的密信、我爹的验尸单副本、赵无恙的名单、孙老蔫的卖身契。
这些东西拼在一起，指向一个地方：城北当铺后巷第三间院子。
天还没亮，我就去了。
城北当铺后面那条巷子比柳巷还窄，第三间院子从外面看跟普通民居没两样。门虚掩着，我推门进去，院子里晾着几件衣服，晾衣绳下面放着一把旧藤椅，椅子上坐着一个老头，正闭着眼睛晒太阳。
老头听见动静，睁开眼。
左耳朵缺了一块。
“沈仵作？”他笑了，“你比钱师爷来得快，我以为还得再等两天。”
他居然知道我姓什么。
“你认识我？”
“认识你爹。”老头指了指旁边一张小凳子，“坐吧。我知道你来问什么。我等这一天等了好几年了。”
我坐下来，没说话，等他开口。
“我叫吴昭”老头说，“定远侯府的管家。侯爷出事那天晚上，我亲眼看见齐王的人把鸩酒端进侯爷的书房。侯爷喝了，七窍流血，当场就没了。齐王的人把现场收拾干净，威胁府里所有人不准往外说。我逃了出来，改名换姓，躲了十年。”
“你既然知道真相，为什么不报官？”
“报官？”吴昭笑了一声，“往哪儿报？齐王是皇子，报官就是报给齐王自己。钱师爷找到我的时候，我本来不想说。但他天天来，天天坐在这院子里跟我磨。我心软了，跟他说了一些。”
“然后他就死了。”
吴昭低下头。
“他死了之后我就知道，不能再等了。我把该藏的东西藏好，然后往衙门递了信。”
他抬起头，“我递信的人，就是你。”
我愣了一下。
“昨天后半夜，我往你后门塞了一封信。”
我想起来，今天早上出门的时候，门缝里确实有一封信。但我走得急，没来得及拆。
“信上写的是什么？”
“写的是，今天午时之前，我要是不在了，你就来城北当铺后巷第三间院子。”吴昭说，“因为杀我的人，今天一定会来。”
我站起身。
“谁要来杀你？”
“不知道。但我知道他们一定会来。”吴昭说，“你爹当年查到了我，但他还没来得及去找齐王的人，就被按进河里了。钱师爷查到了我，第二天就被毒死了。现在你也查到了我。你说，他们还能让我活着吗？”
我还没来得及回答，院门外传来了脚步声。
很轻，但不止一个人。
吴昭站起来，慢慢往屋里退。
“沈仵作，你快走。从后墙翻出去。”
“你呢？”
“我？”吴昭笑了一下，“我七十多了，跑不动了。再说，他们今天来，不见到我的人头，是不会走的。”
院门被人从外面推开了。
三个人站在门口，穿着便服，腰间挎刀。领头的那个人，我认识。
王虎。
方师爷的外甥，衙门里的衙役。
“沈仵作。”王虎抱着胳膊，脸上的表情跟平时判若两人，“我还以为方师爷那老东西能拖住你几天，没想到你这么快就摸到这儿来了。”
“王虎。”我往后退了一步，手摸向腰间的验尸刀，“你给齐王办事？”
“吃饭嘛，跟着谁不是跟。”王虎笑了一下，“我舅爷跟了周知府十几年，什么好处都没捞着。我跟齐王的人，一年拿的银子比他十年俸禄都多。”
“所以你杀了孙老蔫？”
“不是我杀的，我只负责把皂衣借出去。”王虎晃了晃脖子，“杀人的是这位。”
他身后一个人走上前来。
醉仙楼掌柜，钱福。
我的脑子嗡了一声。
“钱掌柜？你——”
“沈仵作，你以为我为什么要给你线索？你以为我为什么要给你册子？”钱福说，“因为我想知道你查到哪一步了。你每查到一条线索，我就知道该灭谁的口。”
“钱师爷是你杀的？”
钱福没有回答，但他的沉默就是答案。
“我哥查定远侯案，查到了吴昭头上。我让他别查，他不听。我没办法，只能先下手。”钱福说，“他死了，吴昭就安全了。至少我是这么以为的，结果你又冒出来了。”
“所以你演了一出戏，把钱师爷的册子给我，让我以为你在帮我。”
“我不给你册子，你怎么会来找吴昭？”钱福笑了，“我不给你线索，你怎么会把自己送到我面前来？”
我盯着钱福的脸。那张我见过好几次的脸，堆着和气生财的笑，圆滑，精明，市侩。
我从来没想过，那张脸下面藏着什么东西。
“钱师爷是你堂哥。”
“堂哥。”钱福点了点头，“小时候家里穷，他读书，我干活。他考上了师爷，我还在酒楼跑堂。他拉了我一把，让我盘下了醉仙楼。我感激他。但他查那案子，查到会死的。我劝他他不听，我只能让他先死。至少死在我手里，我还能给他留个全尸。”
他说这话的时候，语气平淡得像在说今天进了几斤鱼。
“那老吴呢？”
“老吴也是我杀的。”钱福说，“我哥死后，老吴想跑。我让人在他跑之前先送他一程。”
“孙老蔫呢？”
“孙老蔫原本不用死。他是定远侯府的马夫，知道的事不多。但他手里有一块碎玉，是他从侯府顺出来的。我派人去拿，他不给，还嚷嚷。没办法，只能闷死他。”
吴昭在屋里喊了一声：“沈仵作，别跟他废话了。他就是齐王在清平县的暗桩。钱师爷查到的那些齐王府密信，就是他跟齐王往来的证据。他杀钱师爷，是为了灭口，也是为了把这条线的所有线索都攥在自己手里。”
钱福脸色变了。
“吴老头，你闭嘴。”
“我闭了十年的嘴，今天不闭了。”吴昭从屋里走出来，手里拿着一根顶门杠，挡在我前面，“沈仵作，你快走。我拖住他们。”
“你拖不住。”
“拖得住。”吴昭回头看了我一眼，“你爹当年救过我的命。今天我还给他闺女，扯平了。”
王虎拔刀了。
就在这时，院墙外面传来一阵马蹄声，紧接着是一声巨响，院门被人从外面踹开了。
顾云檀带着七八个人冲进来，把院子围了个严严实实。
“锦衣卫办案！”顾云檀亮出腰牌，“所有人把刀放下！”
王虎和另外两个杀手愣了一下。
钱福反应最快，转身就往屋里跑。顾云檀一个箭步追上去，一脚踹在他后膝窝上，钱福扑倒在地，被按住了。
王虎还握着刀，犹豫了一瞬。
就是这一瞬，吴昭一顶门杠抡在他手腕上，刀飞了出去。
“这一杠是给你舅爷打的。”吴昭喘着粗气，“方师爷一辈子老实巴交，怎么养出你这么个东西。”
王虎捂着手腕蹲在地上，被两个锦衣卫按住了。
我靠在墙根底下，腿有点软。
刚才硬撑着一口气，现在气泄了，差点坐地上。
顾云檀走过来看了我一眼：“你没事吧？”
“没事。就是有点腿软。”
“下次别一个人来。”
“我以为我能搞定。”
“你以为错了。”
我抬手指了指钱福：“他招不招？”
“锦衣卫有的是办法让他招。”顾云檀说，“赵无恙那边已经拿到郑怀远留下的证据了。加上钱福这一条线，齐王的事，板上钉钉。”
我从怀里掏出那两块碎玉，拼在一起。
完整的“侯”字。
定远侯的私印碎片，一块在孙老蔫手里，一块在吴昭手里。两个人各藏了十年，拼在一起，就是一个完整的“侯”。
“这两块碎玉，加上钱师爷的册子，加上我爹的验尸单。”我把碎玉收好，“顾公子，入京吧。”
11.
钱福被抓的当天晚上，赵无恙的人就接管了醉仙楼。
后厨灶台底下挖出一个小铁匣，里面是齐王府跟钱福的往来密信，一共十七封。最早的一封是十年前，最晚的一封是钱师爷死前三天。
信上写着钱师爷每天的动向、见了什么人、查到了哪一步。最后一封信上写着四个字：“速除钱某。
钱福供认不讳。杀钱师爷、杀老吴、杀孙老蔫，都是他派人干的。
王虎负责穿皂衣出去打掩护，制造不在场证明。但王虎本人没杀过人，他只负责借衣服和望风。
案子破了，人抓了，证据确凿。
然后问题来了——怎么把这些东西送到京城去？
赵无恙说得直白：“钱福只是齐王在清平县的一条狗。杀了他，齐王可以说自己不知情，是下面的人胡作非为。要把齐王拉下马，得让这些证据出现在朝堂上，让文武百官都看见。”
“那就送去朝堂。”我说。
“送不进去。”赵无恙摇头，“锦衣卫内部被齐王渗透得厉害。我这边刚把证据递上去，齐王那边就能收到消息。得有人亲自带着证据进京，绕过锦衣卫的层层关卡。”
“我去。”顾云檀说。
“你不能去。”赵无恙看了他一眼，“你是禁军副统领，身份太扎眼。齐王的人一眼就能认出你。你一进城，齐王立刻就知道你带了什么来。到时候证据保不住，你也保不住。”
“那谁去？”
我看了看顾云檀，看了看赵无恙，又看了看旁边缩着脖子啃馒头的方师爷。
“我去。”我说。
三个人同时看向我。
“我是个仵作。”我把馒头咽下去，“仵作是贱业，走哪儿都没人注意。我背个验尸箱进城，齐王的人拦都不会拦我。他们只会觉得是哪个衙门又死了人，叫了个仵作去验尸。”
顾云檀皱了皱眉：“你一个人太危险。”
“你跟我一起去。”我说，“但你得换个身份。不能是禁军副统领，得是个跟我跑腿的，你就当我徒弟。”
顾云檀的脸肉眼可见地僵了一下。
“徒弟？”
“对。我管你叫小顾，你管我叫师父。一路上你听我指挥，不许反驳，不许摆架子。”
方师爷在旁边咳了一声，差点被馒头噎着。
顾云檀沉默了三秒钟。
“行。”
“那就这么定了。”我把验尸箱一拍，“明日一早出发。方师爷，你留在这里帮赵大人盯着衙门里剩下的烂摊子。周知府那边，你替我传句话。”
“什么话？”
“就说——沈璃去京城了。让他在清平县等着，等朝堂上的事办完，我回来给他一个交待。”
方师爷点了点头。
第二天天还没亮，我和顾云檀出了清平县城北门。
我背着一个旧验尸箱，箱子里装着钱师爷的册子、我爹的验尸单副本、两块碎玉、齐王府的密信抄本，还有赵无恙给的一封引荐信。
顾云檀跟在我后面三步远的位置，穿着一身洗得发白的短褐，肩上扛着一根扁担，扁担两头挂着两个包袱。
他看起来像个乡下汉子。就是脸太白了，像是没晒过太阳的。
“小顾，”我头也不回地说，“把脸抹黑点。”
“……怎么抹？”
“路边有泥，抠一把往脸上蹭。”
顾云檀沉默了一下，弯腰抠了把泥，往脸上蹭了蹭。
我回头看了一眼，差点笑出声。
禁军副统领，从三品武官，满脸泥巴跟在我后面挑扁担。
“再走快两步，别像散步似的。赶路要有赶路的样子。”
顾云檀加快了脚步。
走了大约半个时辰，出了清平县地界，官道上的人渐渐多了起来。有赶车的商贩、推独轮车的脚夫、骑驴的老丈，来来往往。
我一边走一边跟顾云檀小声交代：“路上碰到人问，就说咱们是去京城投亲的。你是我表弟，爹娘死得早，跟着表姐讨生活。”
“表弟？”
“对。徒弟太扎眼了，表弟普通。”
“……行。”
又走了一段路，顾云檀忽然低声说：“后面有人跟着。”
我脚步没停，压低声音：“几个人？”
“两个。骑马的，在五十丈外。从出城开始就跟上了。”
“能甩掉吗？”
“能。前面三里地有个岔路口，左边去驿站，右边走山路。走山路，马车过不去，骑马也跑不起来。”
“那就走山路。”
到了岔路口，我带着顾云檀一拐弯上了山路。路窄，坡陡，一边是山坡一边是沟。
走了半里地，顾云檀回头看了一眼。
“甩掉了。但他们可能会回头追，得走快点。”
“你背我。”
“什么？”
“你背我走。我一个人两条腿走山路太慢了，你背着我能快点。”我理直气壮地说，“师父年纪大了，腿脚不好，徒弟背师父天经地义。”
顾云檀看了我一眼。
那个眼神分明在说——“你才十八”。
但他还是蹲下来了。
我趴在他背上，验尸箱挂在他脖子上，两个包袱挂在扁担上，扁担搁在他肩膀上。他背着我在山路上走得飞快，跟平地似的。
“小顾，你以前是不是练过？”
“练过。”
“练的什么？”
“……轻功。”
“难怪。行，以后跑路就靠你了。”
山路走到头，绕回了官道。我们继续往北走，路上又碰到两拨盘查的。一拨是当地衙门的关卡，查过往行人的路引。我的路引是赵无恙提前备好的，写的是“清平县衙仵作沈璃，赴京述职”。
盘查的衙役一看“仵作”两个字，捂着鼻子挥了挥手让我走了。
另一拨是锦衣卫的人，在官道上设卡查人。我和顾云檀提前下了官道，绕了一段山路避开了。
走了四天，到了京城。
京城比清平县大了十倍不止，城墙高得像山，城门洞子能并排走四辆马车。城门口排着长队，挑担的、推车的、骑马的、坐轿的，什么人都有。
我把验尸箱往背上一甩，带着顾云檀往队伍里一插，排队进城。
守城门的兵士看了一眼我的路引：“仵作？”
“对。”
“进京干什么？”
“述职。”
兵士又看了一眼顾云檀：“这谁？”
“我表弟，帮我扛箱子的。”
兵士看了顾云檀那张涂了泥的脸一眼，挥了挥手：“进去吧。”
进了城门，顾云檀把脸上的泥擦了，长出一口气。
“比预想的顺利。”
“别高兴太早。”我压低声音，“钱福被抓的消息，齐王的人估计已经传到京城了。接下来才是正戏。”
赵无恙给的引荐信上写着一个地址：京城东面，仁寿坊，第三间宅院。收信人姓周，叫周怀礼，是太后的内侄。
顾云檀看到那个名字，愣了一下。
“周怀礼？我认识。太后是他姑母，他在朝中没什么实权，但能直接见到太后。”
“赵无恙说他靠得住。”
“靠不靠得住不知道，但他能见到太后这件事，确实没人能替。”
我们找到了仁寿坊第三间宅院，敲了门。
开门的是一个中年人，四十来岁，微胖，穿着便服，脸上带着京城人特有的那种客气和疏离。
“两位找谁？”
“赵无恙赵大人让我们来的。”我把引荐信递过去。
周怀礼拆开信看了一遍，然后他把信折好，揣进袖子里。
“进来吧。”
他把我们让进书房，关上门。
“赵无恙在信上说，你们带了齐王的罪证？”
“带了。”我把验尸箱打开，一样一样往外拿，“齐王府跟清平县暗桩钱福的往来密信十七封。钱福的口供。定远侯案的验尸单原件副本。两块碎玉，可以拼成定远侯的私印。还有一份名单，上面是十年来所有被齐王灭口的人。”
周怀礼看着桌上摆满的东西，沉默了很久。
“这些东西，送到朝堂上去，就是捅破天的事。”他抬起头看着我，“你一个仵作，胆子不小。”
“大人，我不捅破天，天就要压死我。”
周怀礼笑了一下。
“行。明天早朝之前，我带你们去见太后。”
12
太后住的地方叫慈宁宫，我们到的时候天还没亮。
周怀礼领着我和顾云檀从侧门进去，绕过三道回廊，在一间偏殿里等着。
顾云檀恢复了本来面目，洗了脸换了衣裳，看着终于像个禁军副统领了。我穿着那身半旧的青布衣裳，背着验尸箱，站在他旁边像个跟班。
等了约莫一炷香的工夫，周怀礼出来了。
“太后醒了。进去吧，别跪太久，她老人家不耐烦人跪着说话。”
我跟着他进了正殿。
太后坐在一张软榻上，头发梳得整整齐齐，穿一件半旧的藏青袍子，手里捧着碗热粥，正一口一口地吃。年纪大约六十来岁，面相不凶，但眼睛特别亮，看人的时候像是能把人从里到外看穿。
“姑母，这就是赵无恙信上说的那个仵作。”周怀礼指了指我。
太后放下粥碗，看了我一眼。
“你就是沈伯安的女儿？”
“是。”
“你爹当年在清平县当仵作，朕听说过他的名字。”太后端起茶盏抿了一口，“赵无恙的信里说，你有东西要给朕看。”
我把验尸箱打开，一样一样往外拿。
“太后，这是十年前定远侯案的验尸单原件副本。验尸人是臣女之父沈伯安。上面写明：定远侯死前七窍流血、舌根发黑、指甲青紫、胃内有苦杏仁味。这是鸩毒之症。”
“这是钱师爷生前查案的册子。上面记录了齐王府在清平县安插暗桩、监视查案之人、并先后灭口钱师爷、老吴、孙老蔫三人的经过。”
“这是从醉仙楼后厨灶台下挖出来的齐王府密信十七封。其中一封写着‘速除钱某’，日期是钱师爷遇害前三天。”
“这是两块碎玉，拼起来是定远侯的私印。一块是侯府马夫孙老蔫死前藏在床底的，一块是侯府管家吴昭保存了十年的。”
“这是赵无恙赵大人提供的名单一份。名单上十四人，十年来所有查过定远侯案的人。死了的九个，活着的五个。臣女之父沈伯安排在第一个。”
我把东西一样一样摆在桌上，摆完退后两步。
太后没有看那些东西，她看着我。
“这些东西，你验了多久？”
“回太后，从钱师爷死到今日，前后不到两个月。”
“两个月，查了十年前的案子，挖出一个皇子。”太后放下茶盏，“你比你爹胆子大。”
“太后，臣女只是想让死人开口说话。”
太后沉默了一会儿。
“来人。传皇帝过来。”
旁边侍立的太监应了一声，快步出去了。过了大约两刻钟，皇帝来了。
皇帝四十来岁，瘦，面色发黄，眼下带着青黑，看着像是常年睡不好觉。进门先给太后请了安，然后看见我和顾云檀站在旁边，愣了一下。
“母后，这是……”
“你坐下。听她说。”
太后让我把刚才的话再说一遍。我重新说了一遍，把桌上的东西又指了一遍。皇帝听的时候表情从茫然到惊讶，从惊讶到愤怒，最后脸上只剩一种表情，冷。
“齐王。”皇帝念了这两个字，声音很平，但手指攥紧了椅子扶手。
“陛下，”我补了一句，“钱福现在关在清平县大牢，赵无恙赵大人亲自看押。如果陛下需要人证，可以提审钱福。另外，臣女还有一件事要说。”
“讲。”
“臣女的父亲沈伯安，十年前验出定远侯中毒的真相后，被人胁迫改写了验尸单。臣女手中这份副本，是他偷偷留下的。后来他继续追查此案，被人按在河边溺死。臣女请求陛下重审此案，为臣女之父、为钱师爷、为老吴、为孙老蔫，为十年来所有因查此案而死的人，讨一个公道。”
殿里安静了很久。
“准了。”皇帝站起身来，“传旨，锦衣卫即刻包围齐王府。齐王顾宸，着即押入天牢候审。清平县令周某，即刻进京候审。赵无恙升任锦衣卫指挥使，全权督办此案。”
他看了我一眼。
“沈念，你以一个仵作的身份，查清了十年前本朝最大的冤案。朕封你为提刑女官，专司疑难案件。你爹沈伯安，追封六品奉议大夫，旌表‘义仵’。”
我跪下去磕了个头。
验尸箱在我旁边搁着，磕头的时候碰了一下，盖子磕开了，里面那截老吴的断指滚出来，在地毯上滚了两圈。
皇帝看见那截断指，愣了一下。
“这什么？”
“证物。”我把它捡起来放回箱子里，“回头结案了再埋。”
皇帝没说话，太后笑了一声。
“行了，下去吧。”太后挥了挥手，“你身上味道不轻，回去洗个澡。”
我和顾云檀从慈宁宫出来的时候，天已经大亮了。
齐王府被锦衣卫围了。
消息传得飞快，我们还没走出宫门，就听见路过的太监在议论：“齐王被押了？真的假的？”
“真的，天牢那边已经安排上了。”
顾云檀走在旁边，沉默了很久，忽然开口：“你刚才在太后面前，一口一个臣女，一口一个陛下，说得挺顺的。你才多大？”
“十八。”
“不像。”
“演多了就顺了。”我拍了拍验尸箱，“你当仵作试试，天天跟死人打交道，见活人说什么话都不怵。”
案子结了。
齐王顾宸，十年前毒杀定远侯顾长安，夺取虎符未果。
此后十年，先后灭口所有追查此案的知情人。
案发后，皇帝下旨褫夺齐王封号，废为庶人，终身幽禁。其党羽赵无畏等十七人，斩的斩、流的流。
赵无恙因为举报有功，正式升任锦衣卫指挥使。
郑怀远追封忠勤伯。
周知府因配合调查、交出关键证据，从轻发落，流放三年。
方师爷没有罪，继续留在清平县衙当师爷。王虎被判了三年，方师爷亲自送他上的囚车。
钱福凌迟。他一个人杀了三条人命，其中一条是他堂哥。
吴昭被接到京城，皇帝赐了他一个养老的差事，让他在定远侯祠堂里守着侯爷的牌位。
老吴的头和手，锦衣卫在钱福后宅的枯井里挖出来了，还剩一副骨架。顾云檀亲手把骨架收殓了，跟他父亲的坟埋在一起。
一个月后，我背着验尸箱回了清平县。
不是回衙门当仵作。
我现在是提刑女官了，品级不高，但管的事不少，整个江南道的疑难案件都归我复核。
回清平县是因为我爹的坟要重立。
县衙出面，在城外找了一块好地，重新安葬沈伯安。墓碑上刻着“义仵沈公伯安之墓”，落款是“女沈璃立”。
下葬那天来的人不少。
方师爷来了，周知府从流放地写了信来，赵无恙从京城派了人送挽联。顾云檀也来了，站在人群后面，穿着一身素色长衫，手里提着两个油纸包。
“给你带了肉包子。”他把纸包递过来。
我接过包子，蹲在墓碑前面吃。
“我爹要是活着，肯定嫌你买的包子太小。”
“下次买大的。”
“下次多买几个。你这人什么都好，就是抠。”
顾云檀没有反驳，蹲在我旁边，也拿了一个包子吃。
“案子结了，你接下来打算干什么？”
“回京述职。然后回江南道，继续验尸。”我咬了一口包子，“提刑女官也是官，管的还是仵作那摊事。死人永远有，活也永远干不完。”
“要不要我跟你一起？”
我看了他一眼。
“你禁军副统领不干了？”
“我辞了。”顾云檀说，“我爹的案子查完了，禁军副统领这个位置，本来就是当年齐王为了笼络我做样子给的。现在齐王倒了，我也不想干了。”
“那你打算干什么？”
“当个捕快。”顾云檀说，“你验尸，我抓人。你破案，我跑腿。你啃馒头，我买包子。”
我嚼着包子看了他半天。
“顾云檀，你知道你说这话像什么吗？”
“像什么？”
“像上辈子我导师说‘你写论文我改数据，你答辩我拎包’。”
顾云檀没听懂，但也没问。
他只是笑了笑。
我把最后一口包子咽下去，站起来，拍了拍手。
“走吧。”
“去哪儿？”
“回衙门。”我背起验尸箱，“方师爷说城南又死了一个老头，没人认领。仵作这行当，从来不分好年头坏年头。死人不会因为案子结了就不死。”
夕阳把两个人的影子拉得很长，沿着清平县城的官道，一路往南走。
（全文完）