我十五岁出师，二十岁封剑，江湖上提我名字的人，夜里不敢关窗。
师父临终前塞给我一纸婚书，让我去沈家娶他老友的孙女。
我骑着一头瘸腿驴进了沈家大门。
未婚妻看我一眼，说：“三年，不许碰我，不许出门丢人。”
我点头。
当天夜里，屋顶来了个刺客。
我顺手把他扔进了猪圈。
第二天全府的人都在夸那头猪。
【第一章】
我到沈家那天，下着小雨。
驴是借的，蓑衣是捡的，鞋底有个洞，一路走一路往里灌泥水。
门房拦住我，上下打量了三遍。
“要饭去后门。”
我从怀里摸出一张油纸包，打开，是一张发黄的婚书。
“我来娶媳妇。”
门房愣了足足五个呼吸，转身就跑，边跑边喊：“福伯！福伯！门口来了个疯子，说要娶大小姐！”
我站在雨里，跟驴对视了一眼。
驴打了个响鼻，喷了我一脸。
半炷香后，我被带进正厅。
厅里坐满了人。
上首空着一把太师椅，椅背上搭着一条白麻，是沈老爷子的孝。
老爷子上个月走了。
师父也是上个月走的。
两个老头当年在雪山上一起喝过酒，喝高了，拍着胸脯定下这门亲事。
一个说我有个孙女，一个说我有个徒弟。
然后谁都没问过我们俩的意见。
“就你？”
说话的是个穿锦袍的年轻人，二十七八，手里盘着两颗核桃，眼皮都懒得抬。
福伯在我耳边小声说：“这是大少爷，沈鹤年，大小姐的堂兄。”
我拱了拱手：“大少爷好。”
沈鹤年把核桃一停，笑了。
“好什么好？你瞧瞧你这身行头，蓑衣上还挂着稻草。知道的说你来提亲，不知道的以为我们沈家招了个长工。”
厅里一片哄笑。
几个旁支的婶子拿帕子捂着嘴，眼睛在我身上转来转去，跟挑菜一样挑我的毛病。
我低头看了看，蓑衣上确实挂着一根稻草。
我把稻草摘下来，放进嘴里嚼了嚼。
笑声停了。
沈鹤年手里的核桃差点掉地上。
“你干什么？”
“路上没吃饭。”我说。
【师父说了，进了沈家，要藏拙。藏到底，藏到他们觉得我是个傻子，就没人防着我了。】
【虽然这稻草有点扎嘴。】
就在这时，后堂的帘子掀开了。
一个女人走了出来。
素白衣裳，头发只用一根木簪挽着，手里拿着一本账册。
她一出来，满厅的人都闭了嘴。
我嘴里的稻草忘了嚼。
她走到我面前，比我矮半个头，抬眼看我的时候，我后脖颈的汗毛竖了起来。
我在江湖上被三十多个高手围杀过，没竖过汗毛。
“你是陆拙？”
“是。”
“我叫沈霜瑜。”
她把婚书从我手里抽走，看了一遍，又还给我。
“字是我爷爷的。”
沈鹤年站了起来：“霜瑜，你不会真打算认这门亲吧？爷爷那是老糊涂了！赵家那边的聘礼都送到门口了，人家赵公子……”
“赵元朗要的是沈家的盐引，不是我。”
沈霜瑜头都没回。
沈鹤年被噎住，脖子上的青筋跳了两下，又坐了回去。
沈霜瑜看着我。
“我认这门亲。”
我愣了一下。
厅里炸了锅。
“但有三条。”
她竖起三根手指。
“第一，三年为期，三年后和离，沈家给你一千两银子。”
“第二，不许碰我。”
“第三，不许出门给沈家丢人。”
我想了想。
“我能问一句吗？”
“问。”
“一千两，是现银还是银票？”
沈霜瑜的眉毛动了一下。
沈鹤年在后面笑出了声：“听见没有？听见没有！这就是个要饭的！”
沈霜瑜没理他，盯着我看了很久。
“现银。”
“成交。”
我从怀里掏出一块硬邦邦的炊饼，掰了一半递给她。
“定金。”
她没接。
我又塞回怀里了。
当天晚上，我被安排在西跨院一间偏房，离沈霜瑜的院子隔着一道墙。
福伯给我送被褥的时候，压低了嗓子说：“姑爷，您别往心里去。大小姐这个月没睡过一个整觉，老爷走了以后，族里那帮人恨不得把她生吞了。”
我点头。
福伯走了。
我吹了灯，躺下，没闭眼。
三更天。
屋顶上的瓦响了一声。
很轻，换个人听，以为是猫。
但猫没有这么重的鼻息，猫也不会在腰上别一把淬了毒的短刀。
那人从我屋顶上走过去，往隔壁院子摸。
我从床上坐起来，伸手从桌上抓了一根筷子。
【大半夜的，扰人清梦。】
我推开窗，筷子出手。
屋顶上传来一声闷哼。
然后是一串瓦片稀里哗啦往下滚的声音。
最后是扑通一声。
和一头猪的惨叫。
我关上窗，躺回床上。
【嗯，后院有猪圈，挺好。】
【第二章】
第二天一早，我是被吵醒的。
整个后院围满了人。
我披着衣服挤进去，看见猪圈里躺着一个黑衣人，脸朝下扎在猪食槽里，后脑勺上鼓了个大包。
那头老母猪站在他背上，哼哼唧唧，一副刚打完架的样子。
“刺客！是刺客！”
“老天爷，咱们府里进刺客了！”
“谁抓到的？”
厨房的王婶一拍大腿：“还能是谁？咱家二花！我昨晚听见二花叫得跟杀猪一样！”
“那不就是杀猪吗？”
“你懂什么！二花把刺客撞下来了！”
众人齐刷刷看向那头老母猪。
老母猪甩了甩耳朵。
我站在人群后面，没吭声。
【二花，委屈你了，今天给你加餐。】
沈霜瑜也来了。
她穿得整整齐齐，脸上看不出一点刚起床的样子。她走到猪圈边，弯腰看了一眼刺客的后脑勺。
又看了一眼刺客身旁泥地里插着的那根筷子。
我心里咯噔一下。
忘了收筷子了。
“谁的筷子？”她问。
王婶凑过来看了看：“哎呀，是厨房的竹筷，可能是谁吃夜宵掉的。”
沈霜瑜没说话，把筷子从泥里拔出来，用帕子包了，揣进袖子里。
然后她转过头，看着我。
我打了个哈欠。
“好大一头猪。”我说。
她看了我三个呼吸，转身走了。
我后背出了一层汗。
刺客被捆了送官。沈鹤年赶过来的时候，人已经被抬走了。他站在猪圈边上，脸色铁青，核桃捏得咯吱咯吱响。
“谁让你们送官的？”
福伯拱手：“大少爷，这是规矩。”
“规矩？我是沈家长房长孙，我说的就是规矩！这种事传出去，沈家还要不要脸了？”
【刺客被抓了，你急什么？】
我看了他一眼，记下了。
上午，沈霜瑜让我去账房。
“你不是要一千两吗？总不能白吃三年饭。”
账房里堆着十几摞账册，算盘有七八个，一个干瘪的老账房先生坐在角落里打瞌睡。
沈霜瑜丢给我一本。
“这是上个月城南米铺的账，你对一遍。”
我翻开。
第一页就不对。
进米三百石，出米二百八十石，库存却记着五石。
十五石米凭空没了。
再往后翻，每个月都差这么一截，不多不少，刚好卡在账房查不出来的口子上。
经手人那一栏，写着一个人名，旁边按着一个私印。
印上是个鹤字。
我把账本合上了。
“看完了？”沈霜瑜问。
“看完了。”
“有问题吗？”
我想了想。
“这个算盘珠子有点涩，打起来不顺手。”
沈霜瑜的手指在桌上敲了两下。
就在这时，门被一脚踹开。
沈鹤年带着两个管事走了进来，一眼就看见我手里的账本。
“谁让他碰账的？”
他一把夺过账本，翻到那一页，手指在鹤字印上停了一下，然后合上，塞给身后的管事。
“一个外人，也配进沈家账房？霜瑜，你是不是被这个乡巴佬灌了迷魂汤？”
沈霜瑜站起来。
“他是我未婚夫。”
“未婚夫？”沈鹤年笑得前仰后合，“一个嚼稻草的未婚夫？你问问他，他认识几个字？”
他转头看我，眼里全是轻蔑。
“喂，乡巴佬，你说说，这账本上写的什么？”
我挠了挠头。
“写的是米。”
“哈哈哈哈！”
两个管事跟着笑，一个笑得直拍大腿。
沈鹤年拍了拍我的肩膀，手上用了劲，想把我按下去。
我没动。
他又用了点劲。
我还是没动。
他的笑容僵住，额头上冒了一层细汗，手掌在我肩上抖了一下，迅速收了回去，在衣服上蹭了蹭。
“骨头倒是硬。”他嘟囔了一句，“干苦力的料。”
他带着人走了。
账房里安静下来。
沈霜瑜看着我，半天没说话。
“你真的只看出来写的是米？”
“还有猪。”我说，“二花今天的猪食是不是该加点麸皮？”
她深吸了一口气，转身出了门。
门在她身后关上的时候，我听见她低声说了一句：“装。”
我摸了摸鼻子。
晚上，我去厨房偷了两个馒头，掰碎了丢进猪圈。
二花吃得很香。
墙那边，沈霜瑜的窗户亮着灯。
一直亮到四更。
【第三章】
三天后，城里商会办春宴。
沈家要去，沈霜瑜要去，我作为未婚夫也得去。
福伯给我找了一身新衣裳，月白长衫，腰上系一根青玉带。
我换好出门，在院子里碰见沈霜瑜。
她看了我一眼，脚步停住了。
“怎么了？”我问。
她没回答，转身上了马车。
福伯在我耳边笑：“姑爷，大小姐刚才多看了您两眼。”
“衣服不合身？”
福伯的笑容僵在脸上，叹了口气，摇着头走了。
商会的宴设在城东望江楼。
一进门，我就看见了赵元朗。
不用别人介绍，那张脸上写着三个字，我很狂。
白衣，折扇，腰上挂一柄剑，剑鞘镶了七颗宝石，走两步就叮当响。
他一看见沈霜瑜，眼睛就亮了，摇着扇子迎上来。
“霜瑜妹妹，好久不见。”
然后他看见了我。
“这位就是那个……骑驴来的？”
满堂宾客都转过头来。
沈鹤年坐在赵元朗那一桌，端着酒杯冲我举了举，嘴角都快咧到耳根了。
【好家伙，原来你俩是一伙的。】
“是我。”我说，“驴在门口拴着，赵公子想骑可以借你。”
有人噗地笑出声。
赵元朗的扇子停了。
“伶牙俐齿。”他把扇子一合，指着我，“听说陆兄是江湖上来的？巧了，我自幼习剑，拜在青城门下，正想讨教讨教江湖上的功夫。”
沈霜瑜往前一步：“赵元朗，今天是春宴。”
“春宴才要助兴嘛。”赵元朗笑着，眼睛一直盯着我，“陆兄要是不敢，跪下给我敬杯酒，这事就算了。”
满堂的人都在等着看。
沈鹤年在后面起哄：“陆拙，你不是江湖人吗？上啊！”
我叹了口气。
【我要是上了，你们这楼得重新装修。】
“我不会剑。”我说。
“不会剑？那你会什么？”
“会喂猪。”
满堂大笑。
赵元朗笑得最响，笑着笑着，突然拔剑。
剑光一闪，直奔我的面门。
他没想真伤我，剑尖是冲着我头上的发冠去的，要削掉我的冠，让我当众披头散发。
这一剑很快。
在望江楼这些商人眼里，快得看不清。
在我眼里，慢得能数清剑身上有几道划痕。
我往后退了一步。
脚下踩到了一块西瓜皮。
是真的西瓜皮，刚才隔壁桌一个胖子丢的。
我身子一歪，往旁边栽过去，胳膊肘撞在了赵元朗的手腕上。
很轻地撞了一下。
用了我半成的力。
当啷一声。
赵元朗手里的剑飞了出去，钉进了房梁里，剑柄嗡嗡地抖。
赵元朗握着手腕，龇牙咧嘴，额头上的汗刷地下来了。
我扶着桌子站稳，低头看了看脚下的西瓜皮。
“谁扔的？差点摔死我。”
隔壁桌的胖子缩了缩脖子。
满堂鸦雀无声。
过了好半天，有人小声说：“这……这是运气吧？”
“肯定是运气，踩西瓜皮了嘛。”
“赵公子这剑法……也不太行啊。”
最后这句话声音不大，但赵元朗听见了。
他的脸从白涨到紫，从紫涨到黑，指着我说不出话。
沈鹤年把酒杯往桌上一顿，酒洒了一桌子。
我拍了拍衣服上的灰。
“赵公子，剑挂得太高了，要不要我找个梯子？”
赵元朗一甩袖子，走了。
连剑都没要。
回去的马车上，沈霜瑜一直看着窗外。
快到家门口的时候，她突然开口。
“陆拙。”
“嗯？”
“猪圈里那个刺客，是你扔的吧。”
我手里正在剥一颗从宴席上顺来的花生，花生壳啪地裂成了两半。
她转过头，从袖子里掏出那根包着帕子的筷子，放在我面前的小几上。
筷子尖上有一道裂纹，是从里往外崩开的。
“厨房的竹筷，我拿去问过城里的铁匠。铁匠说，这根筷子是被人用内劲打出去的，力道大到筷子自己都扛不住。”
“刺客后脑勺上的包，大夫说是钝器所伤，跟猪没关系。”
“还有今天那块西瓜皮。”
她顿了顿。
“你踩上去之前，往那看了一眼。”
马车里很安静。
我听见外面车轮压过石板路的声音，一下，一下。
我把剥好的花生仁放进嘴里，嚼了两下。
“沈霜瑜。”
“说。”
“你这么聪明，嫁给我是不是亏了？”
她盯着我，嘴唇抿得紧紧的。
“我爷爷临走前跟我说过一句话。”
“什么话？”
“他说，陆家那小子要是来了，你什么都别问，好好待他。他要是愿意说，自然会说。他要是不说，就是在护着你。”
她的声音低下去。
“那个刺客，是冲我来的。”
“我知道是谁派的。”
她看着我，眼眶有点发红，但一滴泪都没掉。
“我只是不知道，你能护我多久。”
马车停了。
福伯在外面喊：“大小姐，姑爷，到家了。”
我掀开车帘，又放下了。
“三年。”我说，“合约上写的。”
她愣住了。
我下了车，没回头。
身后传来很轻的一声，不知道是她在笑，还是在骂我。
【第四章】
第二天，出事了。
沈家有一批药材，是要运去江南的，三十船，走运河，压了沈家半年的现银。
这批货要是出了岔子，沈家的铺子撑不过秋天。
福伯一大早就冲进西跨院，鞋都跑掉了一只。
“姑爷！不好了！船队在黑石滩被人截了！押船的伙计跑回来一个，说是水匪，三十多个人，船上的人全被扣下了！”
我放下手里的馒头。
“大小姐呢？”
“大小姐已经骑马往黑石滩去了！”
我站起来就往外走。
走到一半，我停住了。
“福伯，船队走黑石滩，是谁定的路线？”
福伯一愣：“是……是大少爷。大少爷说走官道要多交三成过路银，走黑石滩近，也省钱。”
我没再说话，出了门，骑上那头瘸腿驴。
驴走了三步，停了。
我拍了它一下。
它又走了两步，又停了。
【就你这速度，到了黑石滩大小姐都被人包粽子了。】
我从驴背上跳下来，把它拴在门口树上，迈开腿跑了。
黑石滩离城三十里。
我跑了不到一盏茶。
到的时候，沈霜瑜已经被围住了。
她骑的那匹马倒在岸边，马腿上插着一支弩箭。她站在马旁边，手里握着一把匕首，身后是两个吓得腿软的家丁。
围着她的有二十多个水匪，个个光着膀子，拿着刀，脸上蒙着黑巾。
领头的是个独眼大汉，手里拎着一把鬼头刀，咧嘴笑。
“沈家大小姐，久仰久仰。有人出了大价钱，请你去我们寨子里住几天。”
沈霜瑜握着匕首的手很稳。
“谁出的钱？”
“这可不能说。”独眼大汉往前走了一步，“不过大小姐放心，那位贵人交代了，只要你乖乖签了那份转让盐引的契书，就放你回来，一根头发都不少。”
“我要是不签呢？”
“那就只能在寨子里多住几天，让兄弟们好好伺候伺候。”
后面的水匪一阵哄笑。
沈霜瑜的手终于抖了一下。
我从芦苇丛里钻出来，身上沾满了泥，头发上还挂着两根芦苇。
“劳驾，问个路。”
所有人都转过头来。
独眼大汉眯起他那只好眼：“你他娘的是谁？”
“我是她未婚夫。”我指了指沈霜瑜，“我来接她回家吃饭。”
水匪们愣了一下，然后笑得更响了。
“未婚夫？就你？”
“这是哪来的泥猴子？”
“老大，砍了算了，正好给大小姐看看什么叫识时务。”
独眼大汉挥了挥手，两个水匪提着刀冲我走过来。
沈霜瑜喊了一声：“陆拙，跑！”
我没跑。
我弯下腰，捂着肚子。
“等一下，我晕船。”
“这他娘的是岸上！”
“看见水就晕。”
第一个水匪的刀已经劈下来了。
我弯着腰，往旁边一歪，脑袋撞在他胸口上。
他倒飞出去三丈远，掉进了运河里，扑通一声。
第二个水匪愣住了，刀还举在半空。
我扶着他的胳膊，干呕了一声。
“兄弟，借个力。”
他的胳膊在我手里咔嚓响了一下，刀掉了，他自己也跪了，抱着胳膊在地上打滚。
我直起腰，擦了擦嘴。
“好多了。”
岸边没一个人说话。
独眼大汉的那只好眼瞪得溜圆，嘴里的牙咬得咯咯响。
“一起上！”
二十多个人冲过来。
我叹了口气，从地上捡起一根芦苇杆。
接下来的事情，我不太想细说。
只记得那根芦苇杆最后断成了七截。
运河里多了十几个扑腾的人。
岸上躺了十几个哼哼的人。
独眼大汉跪在我面前，鬼头刀插在他身后的泥地里，刀身还在抖。
我蹲下来，看着他。
“谁出的钱？”
独眼大汉嘴唇哆嗦，额头磕在泥里。
“爷，爷，我说，我说！是沈家大少爷，还有赵家的赵公子！他们给了我们五百两，让我们扣下船，逼大小姐签契书！”
我回头看了一眼。
沈霜瑜站在那里，手里的匕首掉在了脚边。
她看着我，嘴唇微微张着，好半天没合上。
我站起来，走到她面前，把她头发上沾的一片芦苇叶摘了下来。
“回家吃饭吧。”
她低头，看见我手背上沾着泥，指节上有一道被刀背蹭破的口子。
她从袖子里抽出帕子，一把抓过我的手，按在伤口上。
动作很重。
她的手在抖。
“你到底是什么人？”
我想了想。
“喂猪的。”
她抬起头瞪我。
眼眶是红的。
我们回城的时候，天已经黑了。
刚到沈家门口，就看见门前站满了人。
沈鹤年站在最前面，身后是族里七八个长老，个个板着脸。
“沈霜瑜！”沈鹤年一指我，“你知不知道你带回来的是什么东西？”
他从怀里掏出一张告示，一抖开。
上面画着一个人像，眉眼跟我有七分像。
底下写着八个字。
采花大盗，悬赏千两。
【第五章】
我盯着那张告示看了半天。
画得挺丑的。
“陆拙！”沈鹤年的嗓门大得半条街都听得见，“这是官府刚贴出来的海捕文书！城北连着三家闺女失了清白，有人亲眼看见了，就是你这张脸！”
围观的街坊越聚越多，指指点点。
“哎呀，我就说那小子看着不像好人。”
“骑驴来的，鬼知道是哪儿冒出来的。”
“沈家大小姐这是引狼入室啊！”
沈霜瑜往前一步，挡在我面前。
“我这几天一直跟他在一起，他哪有工夫去城北？”
“一直在一起？”沈鹤年笑了，声音拖得很长，“霜瑜妹妹，你一个未出阁的姑娘，夜里也跟他在一起？”
人群里一阵嗡嗡声。
沈霜瑜的身子僵住，指甲掐进了掌心。
几个长老的脸更黑了。
三长老拄着拐杖，往地上一顿：“霜瑜，沈家百年清誉，不能毁在你手里。这个人，必须交给官府。”
“三爷爷！”
“你还要护着他？”三长老的胡子都在抖，“你爷爷尸骨未寒，你就跟一个来路不明的江湖人勾勾搭搭，还被人传出这种话！你让沈家的脸往哪儿搁？”
沈鹤年站在三长老身后，冲我挑了挑眉。
那眼神我认得。
跟独眼大汉说有人出了大价钱时的眼神一模一样。
【五百两买不来盐引，就改成泼脏水了。】
【反扑得挺快，脑子比赵元朗好使。】
两个衙役从人群里挤出来，手里拿着铁链。
“陆拙是吧？跟我们走一趟。”
沈霜瑜伸手拦住：“他今天在黑石滩救了我，二十多个水匪可以作证！”
“水匪？”沈鹤年冷笑，“霜瑜，你被吓糊涂了吧？黑石滩哪来的水匪？我刚才派人去看了，船好好地停在那儿，一个人影都没有。”
我明白了。
那帮水匪被我放走了，船也留在原地。现在只要沈鹤年咬死没这回事，我就是空口无凭。
【失算了，应该把独眼龙捆回来的。】
【下次一定。】
沈霜瑜还要说话，我按住了她的肩膀。
“我跟他们走。”
“陆拙！”
我凑到她耳边，小声说：“福伯那里，有一本城南米铺的账，你让他拿给你。”
她的眼睛一下睁大了。
我退开一步，把手伸给衙役。
“铐吧。”
衙役给我上了铁链。
那铁链是新的，挺沉，我掂了掂，大概能扛住我三成力。
我决定给它点面子。
沈鹤年走过来，凑到我耳边。
“乡巴佬，你知道采花大盗判什么罪吗？秋后问斩。”
“哦。”
“你就不怕？”
“怕。”我说，“我怕牢饭难吃。”
沈鹤年脸上的笑僵了。
他退后两步，扬起下巴，冲围观的人喊：“大家都看清楚了，沈家清理门户，跟这个淫贼没有半点关系！”
我被带走了。
走到街口的时候，我回头看了一眼。
沈霜瑜站在沈家门口的灯笼底下，一动不动地看着我。
灯笼的光照在她脸上，我看见她咬着下嘴唇，咬出了血印。
大牢里很潮。
牢头给我扔了一个硬馒头，一碗凉水。
我把馒头掰开，里面有一只黑乎乎的东西在爬。
我把它请出去了，继续吃。
隔壁牢房关着一个老头，满头白发，盯着我看了半宿。
天快亮的时候，他终于开口了。
“小子，你就是那个采花贼？”
“不是。”
“我看也不像。”老头咂咂嘴，“采花贼哪有你这么能吃的，你都啃三个馒头了。”
“牢头多给了两个。”
“为什么？”
“我跟他说，我认识二花。”
老头愣了很久。
“二花是谁？”
“一头猪。”
老头张了张嘴，最后把头扭过去，不理我了。
天亮了。
牢门被打开，进来的是福伯。
他手里提着一个食盒，眼睛熬得通红。
“姑爷，大小姐让我给您送饭。”
食盒打开，最上面一层是一碟花生，剥好了的。
底下压着一张字条。
字条上只有一行字。
账，我看了。
【第六章】
公堂上，知府坐在上首，惊堂木一拍。
“堂下何人？”
“陆拙。”
“你可知罪？”
“不知。”
知府被噎了一下，扭头看了一眼站在旁边的沈鹤年。
沈鹤年清了清嗓子：“大人，人证物证俱在，他不认也得认！”
“传人证！”
上来三个人。
一个卖菜的大娘，一个打更的老头，一个年轻的书生。
卖菜大娘指着我：“就是他！那天晚上我起夜，看见一个人翻进了老刘家闺女的院墙，就是这张脸！”
打更老头点头：“对对对，就是他，我打更的时候看见他从墙上跳下来。”
书生最后开口，摇头晃脑：“小生那夜读书至三更，推窗赏月，亲眼见此贼背着一个包袱，从城北张员外家后门溜出。”
知府一拍惊堂木：“陆拙，三个证人指认，你还有什么话说？”
我看着那三个人。
“大娘，你说你看见我翻墙。那天几号？”
“十五！十五那天，月亮可圆了！”
“打更的大爷，你呢？”
“也是十五！”
“书生，你呢？”
书生一挺胸：“自然也是十五。”
我点点头。
“十五那天，我还在三百里外的官道上，骑着驴，进城那天是十八。城门口守门的兵大哥给我登了记，名字、日子、驴的毛色都写了。大人可以派人去查。”
公堂上安静了一下。
知府皱眉，挥手让人去城门取登记簿。
沈鹤年的脸色变了，往前一步：“大人，他可以先进城，再出去，再回来！”
“对。”我说，“我先骑着瘸腿驴从三百里外跑进城，翻了三家的墙，再骑着瘸腿驴跑回三百里外，再骑回来，在城门口登记。”
“那头驴要是有这本事，我早把它卖了。”
公堂外看热闹的人群里有人笑出了声。
知府咳了一声，脸上有点挂不住。
沈鹤年咬了咬牙：“那，那也可能是他记错了日子！”
“不要紧。”我说，“我再问一个问题。”
我转向那个书生。
“你说你十五那天，推窗赏月。”
“正是。”
“那天下雨。”
书生的嘴张着，没合上。
“十五那天，整个城下了一夜的雨，月亮在哪儿呢？”
书生的额头上冒出汗来，眼睛往沈鹤年那边瞟。
沈鹤年瞪了他一眼。
书生腿一软，扑通跪下了。
“大人饶命！大人饶命！是沈大少爷给了小生二十两银子，让小生这么说的！小生，小生实在是穷得揭不开锅了啊！”
卖菜大娘跟着跪了：“我也是！他给了我十两！”
打更老头哆嗦着：“我、我只拿了五两……”
满堂哗然。
沈鹤年往后退了一步，撞在柱子上。
“胡说！你们血口喷人！大人，这三个刁民收了这乡巴佬的好处，反咬我一口！”
“我收了好处？”我举起手上的铁链，“我身上就剩一个馒头，还是牢头给的。”
就在这时，公堂外传来一个声音。
“大人，民女有物证。”
人群分开。
沈霜瑜走了进来，手里捧着一个木匣子。
她走到堂前，把木匣子打开，取出一本账册，一封书信。
“这是沈家城南米铺近三年的账册，每月亏空十五石米，经手人是沈鹤年，账上有他的私印。三年亏空合计五百四十石，折银一千零八十两。”
“这封书信，是沈鹤年写给赵元朗的，约定事成之后，平分沈家盐引。”
她把信放在案上。
“信是我昨夜从沈鹤年书房的暗格里搜出来的。暗格的位置，是福伯告诉我的。”
沈鹤年猛地转头，看向站在人群里的福伯。
福伯挺直了腰，冲他拱了拱手。
“大少爷，老爷子临走前交代过，福伯这条命，是给大小姐的。”
沈鹤年整张脸都白了。
知府拿起书信看了一遍，又看了一遍，手开始发抖。
信里牵扯到赵家。
赵家在这城里，是连知府都要让三分的。
知府把信放下，擦了擦额头的汗。
“此案，此案容后再审。陆拙，你，你先回去。”
衙役解开了我的铁链。
我活动了一下手腕，走到沈霜瑜面前。
“你一夜没睡？”
“睡了。”
“骗人，你眼睛下面都青了。”
她把头扭开：“要你管。”
我笑了。
她的耳根一点一点红透了。
我们一起走出公堂。
身后，沈鹤年的声音尖得变了调。
“沈霜瑜！你以为这样就完了？你等着！三天后族会，我让你连家主都当不成！”
沈霜瑜的脚步顿了一下。
没回头。
她伸手，攥住了我的袖子。
攥得很紧。
【第七章】
族会定在三天后，祠堂议事。
沈家规矩，家主之位要族中七位长老过半同意。沈老爷子在世时，指定了沈霜瑜，没人敢反对。
老爷子一走，墙头草都开始摇了。
这三天，沈鹤年一个长老一个长老地登门。
送银子，送田契，送他从赵家那里借来的古董字画。
三长老那里，他送了一个嫡孙进赵家书院的名额。
五长老那里，他许了城西两间铺子。
七长老年纪最大，耳朵最背，他就天天去陪着下棋，一下就是一下午。
福伯每天晚上来报一次信，报完一次，沈霜瑜就多沉默一个时辰。
第三天晚上，我端着一碗面去她院子。
她坐在灯下看账，算盘打得飞快，账本旁边摆着一张单子，单子上写着七个名字，已经划掉了四个。
“吃点。”
“不饿。”
我把面放在她手边。
“你不吃，明天在祠堂上站不住，沈鹤年会笑话你。”
她的手指停在算盘上。
半晌，她端起碗，吃了一口。
又吃了一口。
吃到第三口的时候，眼泪掉进了面汤里。
她没出声，就那么低着头吃，眼泪一颗一颗往碗里砸。
我坐在她对面，没说话。
等她吃完，把空碗放下，拿袖子胡乱擦了一把脸。
“四个已经倒向他了。”
“嗯。”
“剩下三个，七爷爷是个糊涂的，谁跟他下棋他听谁的。”
“嗯。”
“陆拙，我可能会输。”
我想了想。
“输了会怎样？”
“沈家会落到沈鹤年手里，盐引会给赵家。爷爷守了一辈子的东西，就没了。”
她顿了一下。
“我也会被嫁给赵元朗。”
我放在膝盖上的手握紧了。
“合约。”我说。
“什么？”
“合约上写的，三年。现在才过去十天。”
她看着我，嘴唇抖了抖。
“你一个喂猪的，拿什么跟赵家斗？”
我站起来，收了碗。
走到门口，我回过头。
“二花最近长胖了，明天带去祠堂，压压阵。”
她终于笑了一下。
笑出了一个鼻涕泡。
她慌忙捂住脸，抄起桌上的砚台冲我扔过来。
我接住砚台，放在门边，跑了。
第二天，祠堂。
七位长老坐成一排，沈家旁支子弟站了满满一院子。
沈鹤年穿了一身新袍子，站在祠堂正中，意气风发。
“各位叔伯，霜瑜妹妹年纪轻，又是女子，撑不起沈家这么大的门户。爷爷在世时糊涂，招了一个来路不明的江湖人进门，惹得满城风言风语。我身为长房长孙，不能看着沈家败落，今天斗胆，请各位长老改立家主！”
三长老第一个点头：“鹤年说得有理。”
五长老跟着点头。
二长老、四长老也举了手。
四票。
沈鹤年脸上的笑压都压不住。
他转向沈霜瑜：“妹妹，还有什么话要说？”
沈霜瑜站在祠堂另一边，手里攥着一个布包。
“有。”
她打开布包，里面是一叠纸。
“这是三长老嫡孙去年在赌坊欠下的三千两赌债借据，借据上的债主，是赵家的钱庄。”
三长老的脸唰地白了。
“这是五长老名下两间铺子，去年转到了赵家名下的契书，经手人是沈鹤年。”
五长老的胡子开始抖。
“这是四长老……”
“够了！”沈鹤年打断她，“你这是要挟长老！”
“我在说实话。”沈霜瑜看着那几个长老，“你们拿了他的好处，他拿了赵家的好处。等盐引到了赵家手里，沈家就是个空壳子。到时候你们手里那点铺子田契，赵家想收就收，你们一个子儿都捞不着。”
祠堂里没人说话。
三长老的手在拐杖上攥出了青筋。
沈鹤年急了，几步冲到沈霜瑜面前，伸手要抢她手里的纸。
我从人群里走出来，挡在了她前面。
“大少爷，抢东西不好。”
沈鹤年的手停在半空。
他盯着我，眼睛里全是血丝。
突然，他笑了。
“好，好，你们有证据，我也有。”
他拍了拍手。
祠堂外，传来一阵马蹄声。
很多马。
祠堂大门被人一脚踹开。
赵元朗走了进来，身后跟着三十多个带刀的护院。
最后进来的，是一个穿灰袍的老头。
老头干瘦，背有点驼，两只手藏在袖子里，走路没有一点声音。
他一进门，祠堂里的烛火同时矮了一截。
赵元朗笑着拱手：“沈家族会，赵某来凑个热闹。这位是我赵家的供奉，江湖人称血手阎罗。”
他转头看我，扇子一指。
“陆兄，听说你很能打？来，跟我家供奉过两招。”
【第八章】
血手阎罗。
这个名字我听过。
十年前，江南第一镖局一夜之间被灭门，七十三口，没一个活口，墙上留着一个血手印。
后来有个年轻人追了他三个月，在雁门关外的雪地里，一剑削掉了他左手两根手指。
他跑了。
那个年轻人后来封了剑，骑着一头瘸腿驴，归隐了。
我看着那个老头。
老头的左手从袖子里伸出来，缺了两根手指。
他也在看我。
但他没认出来。
那年我十八岁，戴着斗笠，下雪，他只看见了剑光。
【缘分啊，老东西。】
祠堂里的人全吓傻了。
几个长老往后缩，有一个椅子都坐翻了。
沈霜瑜抓住我的胳膊：“陆拙，你别去！”
她的手冰凉。
赵元朗哈哈大笑：“霜瑜妹妹，现在知道怕了？只要你签了这份契书，把盐引转给我赵家，再答应嫁给我，我保证你这个喂猪的未婚夫，留个全尸。”
他从怀里掏出一张契书，扔在地上。
沈鹤年弯腰捡起来，凑到沈霜瑜面前，满脸堆笑。
“妹妹，签吧。签了，大家都好过。”
沈霜瑜看着契书。
又看着我。
她的手松开了我的胳膊，慢慢伸向那张契书。
我按住了她的手。
“你签了，我一千两找谁要？”
她愣住了。
“陆拙，你疯了？那是血手阎罗！”
“我知道。”我说，“他左手缺两根指头，我认识。”
赵元朗嗤笑：“认识？你一个喂猪的，认识我家供奉？”
血手阎罗没笑。
他盯着我的脸，眼睛眯了起来。
“小子，你在哪里见过老夫？”
我没回答他，转头看向沈霜瑜。
“合约第三条，不许出门给沈家丢人。”
“什么？”
“今天在自己家里，不算出门吧？”
她看着我，嘴唇动了动，没说出话。
我把月白长衫的袖子挽了起来。
祠堂角落里，供着沈家先祖的一柄剑。剑是老剑，锈了大半，挂在那里一百多年没人碰过。
我走过去，把剑取了下来。
拔剑。
剑身上的锈簌簌往下掉。
血手阎罗的脸色变了。
不是因为剑。
是因为我拔剑的姿势。
右手反握，剑尖朝下，左手两指并拢，搭在剑脊上。
十年前，雁门关外，雪地里，有一个人也是这么拔的剑。
血手阎罗往后退了一步。
又退了一步。
他的嘴唇开始发抖，两只手从袖子里伸出来，十根指头，不，八根指头，全在抖。
“你……你……”
赵元朗没看出不对劲，扇子一挥：“供奉，上啊！杀了他，我赵家给你一万两！”
血手阎罗的喉咙里发出一声怪响。
然后，他扭头就往门外跑。
跑得太急，被门槛绊了一下，整个人扑了出去，脸朝下摔在台阶上，摔掉了两颗门牙。
他顾不上捡，手脚并用往外爬，嘴里含含糊糊地喊着。
“陆藏锋的徒弟！是陆藏锋的徒弟！雁门关那个！老夫不干了！老夫不干了！”
他爬出了大门，爬上了马，打马就跑。
马蹄声越来越远。
祠堂里，死一样的安静。
赵元朗的扇子掉在了地上。
三十多个护院面面相觑，有几个已经把刀悄悄放下了。
我拎着那柄锈剑，转过身，看着赵元朗。
“赵公子。”
“你……你别过来……”
“你家供奉跑了。”
“我……我……”
“他跑之前喊了一个名字，你听清了吗？”
赵元朗的腿开始打摆子。
他听清了。
整个江南道，没人没听过那个名字。
陆藏锋，二十年前一人一剑挑了九大门派的人，剑下没有活过三招的对手。
他只收过一个徒弟。
那个徒弟出师那天，江湖上有个说法，说陆藏锋的剑传下去了，以后夜里睡觉都得睁一只眼。
赵元朗扑通一声跪下了。
膝盖砸在青石砖上，响得祠堂里的人都缩了一下脖子。
“陆……陆爷……我……我有眼不识泰山……”
【就这？】
【比二花还怂。】
【第九章】
赵元朗跪着，沈鹤年站着。
沈鹤年站得比赵元朗难受多了。
他的脸从红变白，从白变青，最后变成了一种死灰色，嘴巴张着，半天合不上。
“不……不可能……”
他往后退，撞翻了一张供桌，香炉砸在地上，香灰撒了他一身。
“你是个喂猪的！你嚼稻草！你连账本都看不懂！”
“账本我看懂了。”我说，“城南米铺，每月亏十五石，经手人是你，印上有个鹤字。”
沈鹤年的嘴唇哆嗦起来。
“那天在账房，你就……你就看出来了？”
“看出来了。”
“那你为什么不说？”
“说了你就把账本烧了。”我说，“我得等你自己把赵家的信也写出来，一起抓。”
沈鹤年的腿一软，扶住了身后的柱子。
“猪圈……猪圈那个刺客……”
“是你派的。”
“黑石滩……”
“也是你。”
“采花贼的告示……”
“画得挺丑。”
沈鹤年整个人顺着柱子滑了下去，一屁股坐在地上。
他坐在香灰里，眼神发直，嘴里开始念叨。
“不是我……不是我……是赵元朗逼我的……是他说只要拿到盐引，就分我三成……”
赵元朗跪在那里，猛地抬头：“你放屁！是你自己找上门的！你说你堂妹守不住家业，与其便宜外人，不如便宜你！”
“你胡说！你胡说！”
“我胡说？你写的信还在知府手里！”
两个人隔着三丈远对骂，唾沫星子溅了一地。
祠堂里的旁支子弟，一个个看傻了。
三长老拄着拐杖，往前走了两步，看着沈鹤年，手里的拐杖抖得咚咚响。
“鹤年……你……你真是……”
他抬手，一拐杖抽在沈鹤年背上。
“我沈家，怎么出了你这么个东西！”
五长老也冲上去，抬脚就踹：“我那两间铺子！我那两间铺子！”
沈鹤年抱着头在地上缩成一团，哭出了声。
“我错了……我错了……爷爷，我错了……”
他一边哭，一边往沈霜瑜脚边爬。
“妹妹，妹妹，你饶了我……我是你堂兄啊……小时候我还给你买过糖人……”
沈霜瑜低头看着他。
很久。
“你给我买过糖人。”
“对，对！”
“后来你把我推进了荷花池，说是我自己掉下去的。”
沈鹤年的哭声卡住了。
沈霜瑜抬起头，看着七位长老。
“沈鹤年勾结外人，谋害家主，侵吞族产，按族规，该怎么处置？”
三长老闭了闭眼。
“除名，送官。”
“诸位长老，同意吗？”
七个人，七只手，一个接一个举了起来。
最后举手的是七长老。他耳朵背，问了旁边人两遍才听明白，然后把手举得最高。
“同意！同意！这小子下棋还耍赖！”
沈鹤年瘫在地上，眼睛翻白，嘴里不停地念叨着什么，谁也听不清。
两个家丁上来，把他架了出去。
他的鞋掉了一只，没人去捡。
赵元朗还跪在那里，不敢起来。
我走到他面前，蹲下。
“赵公子。”
“陆……陆爷……”
“你那份契书，还要不要签？”
“不要了！不要了！”
“沈家的盐引呢？”
“不要了！赵家以后见了沈家的船绕着走！”
“那你刚才说，要给我留个全尸。”
赵元朗一个哆嗦，砰砰砰往地上磕头，磕得额头见了血。
“陆爷！我嘴贱！我该死！我回去就让我爹登门赔罪！黑石滩那三十船药材，赵家按三倍价赔！”
我站起来。
“滚吧。”
赵元朗连滚带爬地出了祠堂，三十多个护院跟着他跑，跑得比来时快多了。
祠堂里只剩下沈家的人。
所有人都看着我。
我把那柄锈剑擦了擦，挂回了原处。
然后我转过身，冲着沈家先祖的牌位，拜了三拜。
“打扰了，剑借来用用。”
我直起腰的时候，看见沈霜瑜站在那里。
她一直没说话。
她的眼眶通红，嘴唇抿着，胸口一起一伏。
我走到她面前。
“没事了。”
她抬手。
一巴掌拍在我胸口。
不疼。
又一巴掌。
还是不疼。
“陆拙，你个混蛋。”
“嗯。”
“你早就能把他们都收拾了，为什么要等到今天？”
“你说的，不许出门给沈家丢人。”
“我说的是这个意思吗！”
“合约上没写清楚。”
她又抬手，这次没拍下来。
她一头撞进了我怀里。
额头抵在我胸口，肩膀抖得厉害。
我的手停在半空，想抱，又想起合约第二条，不许碰她。
我就那么举着两只手，跟投降一样。
福伯站在门口，看着我，拼命冲我使眼色，眼珠子都快挤出来了。
我小声问他：“合约第二条怎么算？”
福伯捂着脸，转身走了。
沈霜瑜在我怀里，闷声说了一句。
“抱着。”
“合约……”
“我说抱着！”
我把手放了下来。
她的头发上，有一股皂角的味道。
【第十章】
三天后，沈鹤年在大牢里写了认罪书。
据牢头说，他每天晚上都做噩梦，梦见一头猪站在他背上。
赵家老爷子亲自登门，赔了三倍的药材钱，还送了一块匾，上面写着四个字，积善之家。
我觉得写错了，应该写养猪之家。
沈霜瑜没让我改。
血手阎罗的下落，江湖上传了几个版本。
有人说他跑去了西域，有人说他削发当了和尚，还有人说他在一个小镇子上开了个包子铺，每天只卖三个时辰，天黑前一定关门。
我比较信最后一个。
沈家的日子慢慢安稳下来。
沈霜瑜坐稳了家主，每天还是看账，打算盘，跟各路掌柜扯皮。
我还是住在西跨院，每天喂猪，吃饭，偶尔帮她对账。
二花又胖了一圈。
族里的人看我的眼神全变了。
以前路过我身边，鼻孔朝天。
现在路过我身边，绕着走。
三长老家的嫡孙，那个欠了赌债的，有一天在院子里碰见我，噗通一声就跪下了，喊了一声师父。
我说我不收徒。
他说那他给我喂猪。
我说二花挑食。
他哭着跑了。
那天晚上，福伯来西跨院找我。
“姑爷，大小姐请您过去一趟。”
我去了。
沈霜瑜的院子里，石桌上摆着一壶酒，两个杯子，一碟剥好的花生。
她坐在石桌旁，穿着一身鹅黄的衣裳，头发散着，没挽。
月亮很圆。
这回是真的圆，没下雨。
她看见我，指了指对面的石凳。
我坐下。
她给我倒了一杯酒，自己也倒了一杯。
“陆拙。”
“嗯。”
“我爷爷跟你师父，当年到底怎么认识的？”
我想了想。
“我师父年轻时被仇家追杀，掉进了雪山的冰窟窿里。你爷爷那会儿在雪山收药材，把他捞了上来，背着他走了三天三夜，背到了山脚下。”
“后来呢？”
“后来我师父说，这条命是你爷爷的。你爷爷说，他不要命，他要一个孙女婿。”
沈霜瑜端着酒杯的手停住了。
“我爷爷那会儿，我爹都还没成亲。”
“对。”我说，“所以你爷爷说，他先预定一个。”
她噗嗤一声笑了出来，酒洒了半杯。
笑着笑着，她低下头。
“他什么都替我想好了。”
“嗯。”
“连你都替我想好了。”
我没说话。
她从袖子里掏出一张纸。
我认得那张纸。
三年为期，不许碰她，不许出门丢人。
最底下，是我们两个人的手印。
她把那张纸放在石桌上，推到我面前。
“这个，作废。”
我看着那张纸。
“那一千两呢？”
她的眉毛一下竖起来了。
“陆拙，你到底是不是来娶媳妇的？”
“是。”
“那你满脑子都是一千两？”
“我想用那一千两，给二花盖个新猪圈。”
她瞪着我，嘴唇动了好几下，最后咬着牙说：“沈家有钱，不缺你那一千两！”
“那就是说，我还能拿一千两？”
她抄起那碟花生，连碟子带花生一起朝我扔过来。
我接住碟子，一颗花生都没掉。
我把碟子放回桌上，拿起那张合约。
当着她的面，撕成了两半，又撕成了四半。
纸屑被风吹起来，飘进了院子角落的花丛里。
她看着那些纸屑，眼眶又红了。
“你撕了。”
“你说作废。”
“我说作废，你就撕？”
“你说什么我都听。”
她愣住了。
月光底下，我看见她的嘴唇在抖，手指攥着衣角，攥得指节发白。
过了好一会儿，她站起来，走到我面前。
我也站起来。
她比我矮半个头，仰着脸看我。
“那我现在说，亲我一下。”
我的喉咙发干。
在江湖上被三十多个高手围杀的时候，我喉咙都没这么干过。
我低下头。
就要碰到的时候。
院墙那边传来一声惨叫。
是二花。
紧接着是一串鸡飞狗跳的声音，有人在喊：“抓贼啊！有人偷猪啊！”
我们两个都僵住了。
沈霜瑜的额头抵在我下巴上，咬牙切齿地说：“去。”
“去哪？”
“去把偷猪的给我扔回猪圈！”
我叹了口气，翻身上墙。
身后传来她的声音，又凶又软。
“快点回来！”
“知道了。”
“回来接着亲！”
我在墙头上一个踉跄，差点摔下去。
墙那边，一个瘦猴一样的小贼正扛着二花往外跑，二花在他肩上扭来扭去，嚎得半条街都醒了。
我从墙上跳下来，落在他面前。
小贼看见我，愣了一下，然后看清了我的脸。
他手一松，二花砸在地上。
他也跪在了地上。
“陆……陆爷……我不知道这是您家的猪……”
“现在知道了？”
“知道了！知道了！”
“那你说，偷猪该怎么办？”
小贼哆嗦着看了一眼二花。
二花也在看他。
小贼一咬牙，自己爬进了猪圈，在角落里蹲下了。
“我自己进来的，不劳陆爷动手。”
二花哼了一声，踱回了猪圈，一屁股坐在了他旁边。
我拍了拍手上的灰。
转身，翻墙，回院子。
沈霜瑜还站在月亮底下，等着我。
她看见我回来，往前迈了一步。
又停住了。
“猪呢？”
“在猪圈。”
“贼呢？”
“也在猪圈。”
她憋了一下，终于没憋住，笑弯了腰。
我走过去，把她捞进怀里。
这回没人打断。
第二天早上，全府的人又围在了猪圈边上。
王婶一拍大腿。
“我就说！咱家二花，那是镇宅神猪！”
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