我穿越成侍郎府独苗，躺在棺木里。
三天后抄家，我爹想全家喝毒酒体面上路，原身喝得最快。
满朝文武搬好板凳，等着看钱家人头落地。
我爬出棺木，连夜给朝廷开国企，给百官上绩效。
皇帝狂喜封侯，首辅一口血喷在金砖上：
“你管这叫毒士？这分明是妖孽！”
【第一章】
我是被烧纸的烟呛醒的。
眼前一片黑，鼻子里全是纸灰味和檀香。
我抬手一推，头顶的木板挪开一条缝，烛光漏了进来。
我坐起身。
面前一个火盆，一个哭得鼻涕拖到胸口的中年胖子，一个端着猪头的老头。
三个人，六只眼，对上了。
胖子张着嘴，一张纸钱粘在下巴上。
老头的手一抖。
“诈、诈尸了！”
猪头迎面飞过来，正砸在我脑门上。
我眼前一黑，又躺回了棺材里。
再睁眼的时候，脑子里多了一堆东西。
我叫钱进。
上辈子在国企集团绩效办干了八年，专管全集团的考核打分。我扣过的奖金摞起来，能绕办公楼三圈，同事背后都叫我扣钱阎王。
去年年底赶考核表，凌晨三点，我趴在桌上，再没起来。
这辈子，我是大胤朝户部左侍郎钱有德的独子，京城头号败家子。
那个胖子，就是我爹。
我爹扒着棺材沿，伸出一根指头，哆哆嗦嗦戳我的脸。
“热的……儿啊，你是热的！”
“爹，我本来就是热的。”
“不对啊。”我爹扭头看老管家，“福伯，那鹤顶红，不是说见血封喉吗？”
福伯捧着猪头，小声说：“西市王麻子卖的，十两一包，说是祖传方子。”
原身的记忆一点点冒出来。
户部亏空，三天后抄家。
我爹不想被押去菜市口丢人，备了一壶毒酒，打算一家人整整齐齐上路。
原身以为那是我爹私藏的贡酒，抢过来一口闷了。
然后人就没了，换成了我。
我还没理顺，肚子先咕噜响了一声。
一股绞痛从小腹窜上来，冷汗唰地下来了。
我咬着牙扶住棺材站起来，抖了抖寿衣的袖子。
上辈子开过三百场述职会，什么场面没见过。
“爹，别哭了。抄家而已，三天，够了。从今天起，钱家我说了算……”
话没说完，肚子里又是一阵翻江倒海。
我一步跨出棺材，寿衣下摆挂在棺材钉上，嘶啦撕成两片。
“茅房在哪？！”
福伯手往后一指：“后院！”
我捂着屁股往后院冲。
身后传来我爹的哭嚎。
“王麻子！老夫做鬼也不放过你！你卖的是巴豆！”
半个时辰后，我两腿发软，坐在正堂，把事情问了个明白。
户部账上，少了八十万两。
首辅魏崇山在朝上参了我爹一本，陛下下旨，三日后早朝定罪。
府门口站着两排金吾卫，连只鸡都飞不出去。
“外头怎么说？”
福伯低着头：“满朝的大人们都搬好了板凳，等着看热闹。京城赌坊还开了盘，赌咱钱家能掉几颗脑袋，一赔二。”
“福伯，你押了没？”
福伯的头埋得更低了。
“押了……押的三颗。”
“咱家几口人？”
“老爷，少爷，还有老奴。”
我盯着他。
福伯两只手搓着衣角：“老奴想着，横竖都是死，挣点路上的盘缠……”
好家伙，自己押自己的头。
这业务能力，放我们集团，能评个年度优秀员工。
我转向我爹。
“八十万两，你拿了多少？”
我爹的眼珠子往旁边飘。
“三万。”
“剩下七十七万呢？”
我爹不吭声，眼睛往上翻。
我顺着他的视线往上看，是房梁。
“藏房梁上了？”
“别问了！”我爹一拍桌子，拍完又缩回手捂着，“问了，死得更快。”
我没再问。
三天，八十万两，满朝文武等着看戏。
上辈子我见过更离谱的。集团年底要降本，三千人的分公司，三天出方案。
我让福伯拿来笔墨，研了满满一砚台。
一夜没合眼。
天快亮时，一份二十页的折子写完了。
封皮上一行字：关于大胤朝廷降本增效及百官绩效考核的若干建议。
我爹凑过来，翻开第一页，念出了声。
“第一条，百官每日点卯，须按手印为凭，迟到一刻，扣俸三钱……”
他的手开始抖。
“第二条，各衙门每日写日报，每七日写周报……”
“第三条，每月考评，分甲乙丙丁，连两月丁等者，回家种地……”
我爹抬起头，两只眼珠子瞪得溜圆。
“逆子！你这是要把满朝文武得罪个遍啊！”
“爹，他们都等着砍咱家的头了，还怕得罪？”
我爹张了张嘴，脖子一梗，往后一仰，晕在了太师椅上。
福伯伸手掐他人中，手法熟得很。
我把折子揣进怀里，推开了门。
天刚蒙蒙亮，金吾卫的刀鞘在门口泛着冷光。
我要去敲登闻鼓。
【第二章】
金吾卫的小统领拦在门口，手按着刀。
“钱公子，奉旨，钱家人不得出府。”
“我去敲登闻鼓。”
他愣住了。
“大胤律，登闻鼓谁都能敲。你拦我，就是拦着百姓告御状。”
小统领的嘴角抽了两下，派了四个人，一路押着我到了宫门口。
登闻鼓蒙着一层灰，鼓槌比我胳膊还粗。
我抡起鼓槌。
咚！咚！咚！
鼓声震得宫墙上的麻雀扑棱棱全飞了。
我把鼓槌往地上一杵，正要喊出那句憋了一路的台词，守门的侍卫过来了。
“击登闻鼓者，先受廷杖三十。”
我刚提起来的那口气，噎在了嗓子眼。
三十杖。
原身这小身板，二十杖下去，就得回棺材躺着。
“能分期吗？”
侍卫没听懂。
“一天三杖，分十天打完。”
侍卫的眉毛拧成一团：“没这个规矩。”
“那能打个欠条吗？”
侍卫刚张嘴要骂，宫门里小跑出来一个白面太监，是御前的高公公，嗓子尖得刺耳朵。
“陛下口谕，宣钱进上殿！”
侍卫看看太监，又看看我：“那这三十杖……”
高公公摆摆手：“先记账。”
我拍拍侍卫的肩膀：“你看，能赊。”
金銮殿上，文武百官分列两边。
我一进门，几百双眼睛齐刷刷扎过来。
“钱家那个败家子？”
“听说昨晚喝毒酒死了，又活过来了。”
“诈尸上殿，大胤开国头一回。”
有人笑出了声，赶紧拿笏板挡住嘴。
龙椅上坐着一个二十出头的年轻人，眉眼清俊，龙袍袖口打着一块补丁。
我盯着那块补丁看了两秒。
这皇帝，穷得挺实在。
前排站着一个白胡子老头，拄着一根乌木拐杖。他咳嗽一声，满殿的议论全停了。
首辅，魏崇山。
“钱进。”他眼皮都没抬，“你父贪墨国库八十万两，你击鼓上殿，是要喊冤？”
“不喊冤。”
我拱了拱手。
“我爹确实拿了。”
大殿里一片吸气声。
后排一个老御史手一松，笏板掉在地上，啪一声脆响。
皇帝身子往前探了探：“那你来做什么？”
“回陛下，来给朝廷挣钱。”
这回，连门口站岗的侍卫都在憋笑。
户部尚书孙守成从队列里跨出来，头顶那几根稀疏的头发跟着一颤。
“黄口小儿！你懂什么户部？”
“孙大人，户部上月收了多少盐税？”
“这……约莫……”
“约莫？”我歪头看他，“您管国库，用约莫？”
孙守成的脸涨成了猪肝色，胡子一翘一翘，说不出话。
我从怀里掏出折子，双手举过头顶。
“陛下，国库空，病根有三。人闲着，钱漏了，账糊涂。”
“臣有两个方子。一，朝廷自己开盐号，自己卖盐，不经盐商的手，这叫国企。二，百官上绩效，干得好的拿赏，混日子的回家。”
“国企？”皇帝念了一遍，“企是何意？”
“企字，上人下止，是人踮着脚往前看。”我说，“意思是，朝廷踮着脚，盼着进钱。”
皇帝的眼睛亮了。
魏崇山的拐杖往金砖上一顿。
“荒唐！朝廷与民争利，祖宗不容！此子以商贾之术乱朝纲，乃毒士之流，用之必乱！”
“毒？”
皇帝笑了，手指敲着龙椅扶手上那块掉了漆的地方。
“朕穷得袖子都补了，就缺毒的。”
满殿死寂。
魏崇山的眼皮跳了一下。
“陛下若执意要用。”他慢慢开口，“那就请钱进立军令状。一月之内，国库进账八十万两。做不到，钱家满门抄斩，钱进凌chi。”
他顿了顿，又补一句。
“若他做到了，老臣这首辅，不做了。”
满朝文武全看向我。
凌chi。
我后脖子一凉，膝盖窝都在发软。
想说缓一缓，话到嘴边，又咽了回去。
缓什么，横竖三天后就是抄家。
“臣，立。”
皇帝一拍扶手站起来。
“好！钱进，朕封你为户部考功协理，京城官盐仓归你调用。户部上下，先上你那个绩效！”
他看着我，嘴角压都压不住。
“朕的毒士，别让朕失望。”
下朝的时候，孙守成跟几个官员凑在一块，声音不大不小。
“一个月八十万？我把这把胡子押上，他做不成。”
“孙大人，您那胡子也不值几个钱啊。”
一群人哄笑。
魏崇山从我身边走过，拐杖停了一下。
他没看我，只低声说了一句。
“钱家小子，你爹没告诉你吗？京城的盐，姓魏。”
【第三章】
第二天一早，我到户部衙门点卯。
辰时整，该到四十人，屋里坐着八个。
两个趴在桌上打呼噜，一个蹲在墙角斗蛐蛐，一个在嗑瓜子，瓜子皮吐了一地。
三个在下棋。
还剩一个。
最里头的角落，账册堆得比人高，一个穿着洗得发白的青袍的年轻人埋在里面，算盘打得噼啪响。
我在门口站了一刻钟，没一个人抬头看我。
我让人把告示贴在大堂正中，敲了三下铜锣。
斗蛐蛐的手一抖，蛐蛐蹦没影了。
“户部绩效考核细则，今日起施行。”
我一条一条念。
“一，点卯按手印，辰时过一刻算迟到，扣俸三钱。”
“二，每日酉时前交日报，写清今日做了何事。”
“三，每七日交周报。本周做了什么，下周打算做什么，遇到什么难处，需要什么支持。”
“四，每月评定甲乙丙丁，丁等扣俸一半，连两月丁等，回家。”
满屋子的人，脸一个比一个绿。
嗑瓜子的老主事站起来，胡须直抖。
“老夫为官三十年，从未写过什么周报！”
“恭喜您，今年有新进展了。”
一个员外郎举手：“钱协理，告示上这个赋能，是何物？”
“就是我给你们找点事干。”
巳时，孙守成的轿子才晃到门口。
我在册子上记了一笔。
“孙大人，迟到一个时辰，扣俸。”
孙守成的胡子翘起来：“你敢扣本官？”
“陛下口谕，户部上下。孙大人，您是户部的吗？”
“本官……自然是。”
“那就扣。”
孙守成一甩袖子进了后堂，门摔得窗户纸直抖。
酉时，日报交上来了。
我翻开第一份。
今日饮茶三壶，观窗外槐树一棵，无事。
第二份。
今日斗蛐蛐，赢三局，输一局。
第三份是孙守成的，只有两个字。
已阅。
我提笔，一份一份，全批了丁。
最后一份，是角落里那个年轻人交的。
厚厚一沓，字小得我得凑到灯下看。
今日核盐引存根三百二十张，发现异常四十七张，明细附后。
我抬头：“你叫什么？”
年轻人站起来，袍子下摆补了两块。
“下官陈小满，户部主事。”
“这活儿，干了多久？”
“三年。”他低着头，“下官的账，从没人看过。”
“从今天起，有人看了。”我把他的日报拍在桌上，“甲等。”
陈小满的嘴唇抖了两下，眼泪一下砸在账本上，洇开一个黑点。
“大人，下官有件事，不知当讲不当讲。”
他把那四十七张存根摊开。
全是发给四海盐行的。
去年一年，三十万引，账上写着，银已入库。
户部银库里，一两都没有。
每一张存根的落款，都是同一个名字。
户部左侍郎，钱有德。
我盯着那三个字，后槽牙咬得发酸。
我爹。
当天夜里回府，我把一张考核表拍在我爹面前。
钱有德，家庭贡献，丁等。
我爹拿起来看了一眼，手里的茶碗差点摔了。
“逆子！你给你亲爹打丁？”
“交代问题，可以改评。”
我爹瞪着我，瞪了半天，肩膀一塌。
他起身，领我去了灵堂。
那口棺材还摆在正中，猪头歪在供桌上。
我爹蹲下，在棺材底板上敲了三下，抠开一块木板。
底下有个夹层。
他从里头掏出一本账，蓝布封皮，边角都磨毛了。
“这是爹十年的暗账。”
他的嗓子发哑。
“谁送的银子，谁拿的银子，一笔一笔，全在这儿。那七十七万，进了魏家。”
我翻开，蝇头小楷，每一笔都记着日子和数目。
“那你干嘛藏棺材里？”
“到了下面，阎王问起来。”我爹吸了吸鼻子，“爹也好说清楚，大头不是我拿的。”
我张着嘴，一时不知道该骂他还是该夸他。
我爹按住我的手。
“儿啊，三年前，也有人想把这种账交上去。上一任户部右侍郎。”
“后来呢？”
“他一家十一口，坐船去江南上任，船翻了。”
灵堂里的白蜡烛噼啪爆了一下。
我后背的汗毛一根根竖了起来。
就在这时，府门外传来敲门声。
福伯去开门，回来时脸都白了，手里捧着一个红木匣子。
“少爷，魏府的管家送来的，说首辅大人有句话。”
“什么话？”
“年轻人，收下这个，明日去陛下面前认个错。”
我打开匣子。
一沓银票。
十万两。
【第四章】
我爹一把抓住我的胳膊。
“收下！赶紧收下！明天去认错，咱家还能留条命！”
福伯也凑过来：“少爷，十万两，够咱们逃到岭南了。”
我把匣子盖上，抱进怀里。
“收，当然收。”
我爹长出一口气。
“不过，不是这么个收法。”
第二天，户部衙门门口贴出一张大红告示，比门板还宽。
首辅魏崇山大人，心系国库，毁家纾难，自愿捐银十万两，户部已如数入库，特此表彰。
落款：户部考功协理，钱进。
我还让人连夜赶制了一块金字牌匾，敲锣打鼓送到魏府门口。
上书四个大字：国之柱石。
金銮殿上，皇帝捏着户部的入库单，笑得眼角都起了褶子。
“魏卿高义！朕心甚慰！”
魏崇山站在前排，手里的笏板捏得指节发白。
他想说，那银子是给钱进的。
可一开口，就是行贿。
他的胡子抖了三抖，最后弯下了腰。
“老臣……分内之事。”
我从队列里出来，冲他深深一揖。
“首辅大人带了个好头，下官也捐。”
我掏出一个小布包，抖开。
五两碎银子。
“我爹的私房钱。”
后排有人没憋住，笑出了鹅叫。
魏崇山扭过头看我，那眼神，恨不得把我嚼碎了咽下去。
我冲他眨了眨眼。
散了朝，大胤官盐总号在东市开张。
京城的盐，原先是四海盐行一家独大，八十文一斤，十斤里掺两斤沙。
老百姓骂了十年，骂完还得买。
我的盐号，四十文一斤，雪白，过了三遍筛。
门口挂一块牌子：掺一粒沙，赔十斤盐。
伙计是官盐仓里那帮老油条，从前一天卖不出十斤，躺着拿俸禄。
我给他们定了新规矩。
底薪照发，每卖一斤，提一文钱。
开张头一天，这帮人眼睛都红了。
一个叫王二的伙计，扯着嗓子在街口敲锣，喊我连夜写的顺口溜。
“官盐白，官盐细，官盐不掺沙和泥！四十文，买一斤，回家炒菜香掉牙！”
另一个伙计干脆扛着盐袋子挨家挨户敲门：“大娘！送货上门，不要跑腿钱！”
还有一个，追着一个买菜的大爷跑了半条街。大爷最后买了五斤，才把他甩掉。
正午，四海盐行的少东家魏通摇着折扇来了。
魏首辅的亲侄子，京城人送外号，胃痛。
他站在盐号门口，扇子一合。
“朝廷卖盐？就你们这帮伙计，秤都不会使吧？”
话音没落，他身后一阵骚动。
排队的人从盐号门口一路排出去，拐过街角，一直排到四海盐行门口，把他家大门堵得严严实实。
他家伙计在门里头喊：“少东家！门推不开了！”
魏通扭头看了一眼，扇子啪嗒掉在地上。
日落之前，盐号的盐卖空了。
第三天起，王二带着二十个伙计，赶着驴车往京郊十八个县跑，一个县一个县铺货。
第十天，陈小满抱着账本冲进我的值房，门槛差点把他绊个跟头。
“大人！十天，盐号进账五万三千两！加上魏首辅捐的十万，十五万了！”
他的手抖得翻不开账页。
“户部银库，三年来，头一回听见银子响！”
我接过账本，指尖压着那个数。
离八十万，还差一大截。
第十一天一早，我到户部点卯。
衙门口的台阶上，摞着一堆折子，比我人还高。
四十个官员，同一天，全告了病。
【第五章】
告病折子还没翻完，宫里又传来消息。
都察院十三个御史联名参我。
与民争利，斯文扫地，逼迫老臣，有辱朝廷体面。
东市那边，陈小满跑得满头大汗。
“大人，城里在传，说吃官盐掉头发！今天盐号的生意，少了一大半！”
“谁传的？”
“说书的，卖菜的，连澡堂子搓背的都在说。”
能把手伸进京城每一个澡堂子的，只有一家。
我把告病折子分成四摞。
“小满，去太医院借四个太医。就说，陛下要体恤病臣。”
陈小满愣了一下，眼睛慢慢亮了。
当天下午，我带着太医，挨家探病。
第一家，王主事，折子上写的卧床不起。
家里人说老爷在睡觉。
太医掀开被子，里头塞着一个枕头。
最后，我们在城南的戏园子里找到了他。
王主事画着一脸油彩，正在台上唱穆桂英挂帅，水袖甩得飞起。
他瞥见台下的我，一个踉跄，从台上栽了下来。
第二家，李员外郎，折子上写的摔断了腿。
我们在一条胡同口找到他。他蹲在地上斗蛐蛐，两条腿蹲得稳稳当当。
太医捏了捏他的腿骨：“钱大人，这腿，比下官的还结实。”
第三家，赵主事，写的是高烧不退。
人在澡堂子。
我推开雅间的门，他正光着膀子趴在床上，搓澡师傅搓得他直哼哼。
看见我，哼哼声断了。
我蹲下来，看着他。
“赵大人，烧得挺厉害，都烧到澡堂子来了。”
赵主事一骨碌爬起来，围着一条白毛巾，扑通跪在了地上。
“钱大人！下官写周报！下官写两份！”
那天，我跑了二十三家。
逮着十九个装病的。
第二天，我把一份名单递到了御前。
户部，病假造假者十二人，按考成，丁等，革职。
空出来的缺，从吏部候选的落第举人里补。
那帮举人在京城排了五年队，等一个缺，等得头发白了一半。
折子早上递上去，皇帝中午就批了。
朱批一个字：准。
新来的十二个人，头一天就交了日报，每份都写了三页纸。
剩下的老官员，再没一个人告病。
至于掉头发的谣言。
我在盐号门口支了一张桌子，竖了一块牌子。
吃官盐掉一根头发，赔一两银子。
不到半个时辰，门口围满了人。
头一个来领钱的，是个和尚。
他双手合十，脑袋锃亮，在日头底下反光。
“施主，贫僧吃了三天官盐，头发一根没长出来。”
“大师，您本来就没头发。”
“贫僧以为，没长出来，也算掉。”
围观的人笑成一片。
我站上桌子，指着街口。
“大伙儿看那边。”
一顶绿呢轿子正好经过，轿帘被风掀起一角。
里面坐着户部尚书孙守成，头顶光溜溜，只剩一圈稀毛。
“孙尚书家吃的，是四海盐行的盐，一吃二十年。”
几百双眼睛一齐扫过去。
孙守成一把扯下轿帘，轿夫抬得飞快，拐弯时差点撞翻路边的馄饨摊。
当天，盐号的生意回来了。
还多了一成。
我刚喘口气，陈小满又冲了进来。
“大人，不好了！四海盐行挂牌了，二十文一斤！”
“多少？”
“二十文！比咱们便宜一半！这连本钱都不够，他们是要拿银子砸死咱们！”
我端起茶碗喝了一口。
“砸，让他砸。”
陈小满急得直跺脚。
“去，把我爹叫来。”
【第六章】
我爹戴着个斗笠，猫着腰，从后门溜进了盐号。
“儿啊，叫爹来干嘛？”
“借钱。”
我爹转身就走。
我一把拽住他的斗笠绳。
“后院茅房，第三块砖底下，五千两。”
我爹的脚停住了。
“你书房那个鸟笼，底下的夹板，两千两。”
我爹慢慢转过身，嘴唇都白了。
“还有我娘的牌位后面……”
“别说了！”我爹扑上来捂我的嘴，“你怎么知道的？”
“我小时候掏鸟蛋，全看见了。”
我爹的眼泪一下就下来了。
“那是爹的棺材本啊！”
“棺材咱家有现成的。”
我爹捂着胸口，顺着墙滑坐在地上。
当天夜里，钱府后院挖出来一万一千两。
我爹蹲在茅房门口，看着那箱银子被抬走，一边看一边抹眼泪。
福伯在旁边拍他的背：“老爷，想开点，少爷这叫坑爹……不是，叫孝顺。”
第二天，我让陈小满去城南找人。
车夫，脚夫，挑粪的，要饭的，陈小满同乡的远房表舅，能找的全找来了。
三百二十七个人，把盐号后院挤得满满当当。
我站上一辆驴车。
“明天一早，各位去四海盐行买盐。”
底下嗡的一声炸开了。
一个缺门牙的老乞丐举起手：“大人，咱没钱。”
“钱我出。二十文一斤，买一斤，给一文跑腿钱。中午管肉包子，管够。”
“那买回来的盐呢？”
“交给我。”
“那咱图啥？”
“图包子。”
老乞丐咽了一口唾沫，扑通跪下，磕了个响头。
后院跪倒一大片。
陈小满扯我的袖子，五官皱到了一块。
“大人，咱们自己就是卖盐的，还掏钱去买对家的盐？”
“小满，四海一斤盐，本钱多少？”
陈小满的手指往算盘上一搭。
“盐场进价十八文，运进京城，加上脚力、仓租、伙计，少说三十五文。”
“卖二十文，亏多少？”
“十五文。”
“他家的盐，十斤掺两斤沙。咱们买回来，筛干净，拉去十八个县，卖四十文。”
算盘珠子噼里啪啦响了一阵，停了。
陈小满抬起头，嘴半天合不上。
“他每卖一斤，亏十五文。咱们每买一斤，赚十四文。”
“所以他卖得越多……”
“亏得越多。”陈小满的声音都劈了，“大人，这是拿魏家的盐，给户部挣钱啊！”
第二天天没亮，四海盐行门口的队，排出去两条街。
魏通站在台阶上，扇子摇得呼呼响。
“看见没？京城百姓，认的是我四海的招牌！”
他扭头，冲着官盐号的方向喊。
“钱进！你那破盐号，今天能卖出一两吗？”
我坐在对面茶楼二楼，嗑着瓜子，冲他挥了挥手。
魏通愣了一下，扇子摇得更快了。
傍晚，四海的账房先生捧着账本跑出来。
“少东家！一天，卖了十一万斤！”
魏通一拍大腿，笑得前仰后合。
账房先生凑到他耳边，声音越来越小。
“少东家，还有件事。排队那个缺门牙的要饭的，今天来了十七回。”
魏通的笑，卡在了嗓子眼里。
【第七章】
第二天，四海盐行门口立了一块牌子。
每人限购五斤，衣衫褴褛者不卖。
三百多个乞丐蹲在门口啃包子，啃得满街都是肉香。
魏通背着手站在台阶上，下巴抬得老高。
“钱进，没招了吧？”
我没理他，回头冲茶楼底下招了招手。
一队穿官袍的人走了过来。
户部新补的十二个举人，加上那帮再不敢告病的老官员，整整三十个，排成两列，规规矩矩站进了队尾。
打头的是王主事，耳朵根后头还挂着没洗干净的油彩。
他扶正官帽，清了清嗓子。
“本官，买盐。”
账房先生的腿一软：“大、大人，您这是……”
“少废话。”王主事从袖子里抽出一张纸，“本官这周的周报，写的就是替国库采买食盐。少买一斤，本官就是丁等。”
他身后，李员外郎、赵主事，一个接一个，全掏出了周报。
一张张周报举在半空，哗啦啦响。
魏通的嘴张了半天。
叫花子能撵走。
朝廷命官，他敢撵？
他后槽牙咬得咯吱响，一甩袖子。
“卖！”
第三天，四海在京城的三个仓，见了底。
第四天，城门口进来一百多辆大车，车上插着魏字旗。
陈小满趴在城楼上数了三遍，跑下来的时候，声音都在抖。
“大人，是魏家通州大仓的存盐！魏首辅把老底都拉出来了！”
“价钱涨了吗？”
“没涨！还是二十文！”
我知道魏崇山在打什么算盘。
再撑十天，月底一到，我人头落地，这点亏，他慢慢补。
“收。”我说，“有多少，收多少。”
七天。
官盐号后院的筛子，日夜没停过。
筛下来的沙，我让人一车一车拉回去，倒在四海盐行门口。
沙子堆成了一座小山，比四海的门楼还高。
山脚插了一块木牌：四海盐行之沙，物归原主。
街坊的小孩爬上去打滚，卖糖葫芦的直接在山脚下支了摊。
第七天中午，魏通从门里出来。
他先看见了那座沙山。
又看见了木牌。
他站在原地，扇子一下一下敲着手心，敲到第五下，停了。
他顺着街往东走，走到官盐号门口。
王二正带着伙计往驴车上装货。
一袋袋盐，麻袋上印着四海盐行的红戳，红戳旁边，新刷了一行字。
四海原装，去沙重制，四十文一斤。
魏通的扇子咔嚓一声，折成了两截。
“钱进！”
他扑上去要撕那麻袋，王二一抬胳膊，把他挡开。
“这位客官，买盐排队。”
魏通被推了个趔趄，一屁股坐在地上，正好坐进一捧筛下来的沙子里。
四海的账房先生跌跌撞撞跑过来。
“少东家！通州大仓……空了！”
魏通坐在沙子里，不动了。
过了好一会儿，他抓起一把沙往天上扬，扬了自己一头一脸。
“我的盐！我的沙！我的盐啊！”
他在沙堆里打滚，嚎得半条街的狗都跟着叫。
当天傍晚，四海盐行关了门。
门板上贴着一张红纸：东家有事，歇业。
京城的盐，从那天起，只剩一家。
夜里，陈小满抱着账本，手指在一个数上点了三遍。
“大人，七天，收了四海三百一十万斤，筛出六十二万斤沙。转手卖到各县，净赚三万四千两。加上前头的，户部银库，二十六万一千两。”
他抬起头，嘴唇发白。
“可离八十万，还差五十三万九。只剩十天了。”
我没说话。
第二天早朝，魏崇山先出了班。
他拄着拐杖，颤巍巍跪下。
“陛下，老臣管教不严。四海盐行乃侄儿魏通私产，欺行霸市，老臣一概不知。请陛下严惩魏通，老臣，大义灭亲。”
满朝文武纷纷点头。
“首辅高风亮节。”
“大义灭亲啊。”
我站在后排，盯着那根乌木拐杖。
一刀切下去，四海是四海，魏家是魏家。
这老东西，断尾了。
当天夜里，子时。
福伯撞开我的房门，鞋都跑丢了一只。
“少爷！灵堂进贼了！”
【第八章】
我赶到的时候，书房已经被翻了个底朝天。
灵堂里，三个黑衣人围着那口棺材，一根撬棍插进棺材盖的缝里。
咯吱一声，盖子撬开了。
里头坐起来一个人。
一身寿衣，满脸纸灰，头发乱成鸡窝。
是我爹。
自打棺材本被我抠走，他就搬进棺材里睡，说是守着最后一点家底。
三个黑衣人，六只眼，跟我爹对上了。
“诈、诈尸了！”
拿撬棍那个手一松，撬棍砸在自己脚背上，抱着脚原地蹦。
领头的没慌，揪住我爹的领子，一把拖出棺材，扔在地上。
“是活的！按住！”
他捡起撬棍，抡圆了往棺材底板上一砸。
木板裂开，一本蓝布账册滑了出来。
他抓起来，揣进怀里。
我的血一下凉到了脚底。
我扑过去，后腰挨了一脚，脸朝下摔进供桌底下。
一把刀，压上了我爹的脖子。
我爹的眼珠子往旁边一转，看见供桌上那只猪头。
二十来天了，没人敢扔。
他一把抄起猪头，抡圆了，正砸在领头那人脸上。
噗的一声闷响，满屋子馊臭。
领头的被砸得往后一仰，刀在我爹脖子上划了一道，血珠子一下冒出来。
他捂着脸，翻墙跑了。
另外两个，一个瘸着，一个扶着，跟着翻了出去。
我追到墙根下，只抓住一片黑布。
金吾卫的火把这时候才晃过来。
我扫了一眼领头的统领，不认识。
门口那班人，今晚换了。
灵堂里，白蜡烛灭了两根。
我坐在地上，盯着棺材底那块裂开的板子，指甲掐进了掌心里。
账本没了。
只剩九天。
八十万，差五十三万九。
我爹拿袖子按着脖子，挨着我坐下，喘了半天。
“儿啊。”
“嗯。”
“你还想告魏崇山吗？”
我没吭声。
“爹这辈子，怂了五十年。”我爹盯着那口棺材，“魏家让我签字，我签。让我拿三万，我拿。三年前右侍郎的船翻了，爹在码头上远远看着，连张纸钱都不敢烧。”
他低头看了看袖子上的血。
“刚才那刀架上来，爹才想明白。怂，也是个死。”
他撑着棺材站起来，走到供桌边，抓起我平时批周报的笔。
笔尖落在纸上，一行一行，写得飞快。
我凑过去看。
日子，人名，数目，一笔接一笔。
“那本账，爹记了十年，誊了三遍。”
他拿笔杆敲了敲自己的脑门。
“全在这儿。”
我盯着他，喉咙发紧。
“永和五年，腊月。”
我爹连眼皮都没眨。
“腊月初三，魏府管家魏忠，经四海盐行，取盐引三千张，折银四万五千两，入魏府。腊月十九，户部尚书孙守成，取银八千两，买城西三进宅子一座。”
我张着嘴，半天没出声。
“爹，你这脑子，当年要用在正道上……”
“那现在站前排的，就是你爹。”
那一夜，钱府灯火通明。
我爹背，我写，陈小满抱着算盘，一条一条对他三年来抄下的存根明细。
对到四更天，四十七张存根，一张不差。
陈小满的手搭在算盘上，抖个不停。
“钱侍郎，您……您是人吗？”
“老夫是丁等。”我爹揉着发酸的手腕，扭头看我，“改评了没？”
“改了。乙等。”
我爹嘴角一咧，又绷住了。
“存根原件锁在户部档房的铁柜里。”陈小满把明细收好，“月底那天，下官天不亮就去取，直接带上殿。”
后面八天，我哪也没去。
盐号照开，银子照进。
月底前一夜，户部银库，四十一万两。
还差三十九万。
那天夜里，王二从后门拖进来一个人。
满身酒气，头发上还沾着沙子。
魏通。
他一进门，抱住我的腿就哭。
“钱大哥！你们盐号还招人吗？提成怎么算？”
我抽了半天腿，没抽出来。
“魏少东家，你叔父不是刚拿你大义灭亲吗？”
“他让我明天一早坐船去江南，避风头。”
灯下，我爹手里的茶碗晃了一下，茶水泼了半身。
“坐船？”
我爹的嗓子发干。
“三年前，右侍郎一家，也是坐船去的江南。”
魏通的哭声停了。
他眼珠子转了两圈，脸上的血色一点一点退干净，抱着我腿的胳膊也松开了。
过了很久，他哑着嗓子开口。
“钱大哥，我交个投名状。”
“说。”
“叔父的银子，在魏府后花园，荷花池底下。”
我和我爹对视了一眼。
天快亮的时候，我换好官服，刚走到门口。
福伯从街上跑回来，脸是白的。
“少爷！户部那边，烧起来了！”
我抬头。
东边的天，红了半边。
“档房走水了！”福伯喘着粗气，“陈大人他……他冲进去了！”
【第九章】
金銮殿上，香炉里的香刚点着。
陈小满没来。
孙守成捧着一本账出了班，嗓门比平时高了八度。
“启禀陛下，户部银库，截至今日辰时，共计四十一万两整。”
他把账本一合，斜眼看我。
“离八十万，还差三十九万。”
魏崇山拄着拐杖，往前走了一步。
“陛下，军令状白纸黑字。君无戏言。”
他慢慢转过头，看着我。
“刑部的刀，老臣已替你磨好了。”
两个刑部差役走上来，一左一右站到我身后。
龙椅上，皇帝攥着扶手，袖口那块补丁皱成一团。
“钱进，你还有什么话说？”
“回陛下，户部还有一笔应收账款，没入账。”
“何为应收账款？”
“别人欠朝廷的钱，还没还的，就叫应收账款。”
“谁欠的？”
我转过身，冲着前排，拱了拱手。
“首辅大人。”
满殿死寂。
魏崇山笑了，白胡子一颤一颤。
“证据呢？”
我还没开口，身后有人出了列。
我爹。
他今天自己换了一身囚服，膝盖往金砖上一跪，磕得咚一声响。
“罪臣钱有德，首告。”
满朝文武的脖子，齐刷刷伸长了。
我爹跪得笔直，一张嘴，就停不下来。
“永和元年三月初七，魏府管家魏忠，经四海盐行，取盐引两千张，折银三万两，入魏府。”
“永和二年六月十二，取盐引五千张……”
“永和五年腊月十九，户部尚书孙守成，取银八千两，买城西三进宅子一座。”
孙守成手里的账本，啪一声掉在地上。
我爹一条一条往下背。
背了一炷香。
一个字都没停。
魏崇山脸上的笑，一点一点挂不住了。
“荒唐！”他的拐杖往金砖上一顿，“一个死到临头的贪官，满嘴胡吣，也能当证据？他凭什么记得十年前的账？”
我爹抬起头：“凭老夫，抄了三遍。”
“空口无凭！”魏崇山的嗓门拔高了，“户部的存根呢？昨夜档房走水，烧得一干二净，你们拿什么对？”
我盯着他。
“首辅大人，火才灭一个时辰，您知道得挺清楚。”
魏崇山的眼皮狠狠跳了一下。
就在这时，殿门外一阵骚动。
一个人跌跌撞撞冲进来，侍卫拦都没拦住。
陈小满。
那身青袍烧穿了好几个洞，还在冒烟。左边眉毛没了，右边眉毛剩半截，脸上黑一块白一块。
他怀里抱着一个铁匣子，抱得死紧。
“陛下！”他扑通跪下，嗓子是哑的，“户部盐引存根原件，四十七张，在此！”
我的喉咙一下堵住了。
他把铁匣子举过头顶，两只手上全是燎出来的水泡。
“下官的账，三年没人看。”他的眼泪冲开脸上的黑灰，“下官不能让它，就这么烧了。”
高公公捧着存根，一张一张，当殿念。
我爹跪在旁边，一张一张，对。
日子对得上。
数目对得上。
落款是我爹，领引的人，全是魏忠。
念到第四十七张，满殿没有一个人出声。
魏崇山攥着拐杖，指节发白。
“这……这是四海盐行的账。”他一字一顿，“四海，是魏通的。老臣早已大义灭亲。”
“叔父。”
殿门口，又走进来一个人。
魏通。
他换了一身干净衣裳，头发里还剩两粒沙子。
魏崇山扭过头看见他，脸上的皮肉一抽。
“你……你不是去江南了？”
“侄儿怕船翻了。”
魏通走到殿中跪下，没看魏崇山。
“陛下，四海盐行，掌柜是我，东家是叔父。每年进账，九成入魏府。叔父常说，京城的盐，姓魏。”
“银子在魏府后花园，荷花池底下。”
皇帝一拍扶手：“金吾卫！去魏府，挖！”
殿上没人说话。
香炉里新换的一炷香，一寸一寸往下烧。
魏崇山站在原地，额头上的汗顺着白胡子往下滴，滴在金砖上。
孙守成第一个撑不住了。
他扑通跪下，膝盖砸得金砖都响了。
“陛下！臣是被逼的！那八千两，臣一文没敢花，宅子到现在还空着！都是魏崇山逼臣的！”
魏崇山猛地扭头：“孙守成！你……”
“臣还知道，三年前那条船，是魏府雇的船工！”
满殿一片哗然。
香烧到底的时候，金吾卫的小统领冲进殿来，泥一直糊到膝盖，手里捧着一锭银子，银子上还粘着半截藕。
“启禀陛下！魏府荷花池底，挖出白银，九十六万两！”
皇帝从龙椅上蹦了起来。
他三步并作两步跑下台阶，一把抢过那锭银子抱在怀里，袖口的补丁都在抖。
“四十一万，加九十六万……”他扭头冲我喊，“钱进！多少？”
“回陛下，一百三十七万两。”
“哈！”皇帝举着银子，在金銮殿上转了一圈，“一百三十七万！朕的毒士！朕的好毒士！”
我转过身，看着魏崇山。
“首辅大人，一个月前，您在这儿说过一句话。”
魏崇山的嘴唇哆嗦着。
“您说，若我做到了，这首辅，您不做了。”
魏崇山盯着我，盯了很久。
他的胸口一起一伏，越起越快。
“毒士？”
“你管这叫毒士？”
他抬起拐杖指着我，手抖得拐杖头直晃。
“这分明是妖孽！”
话音没落，一口血喷出来，溅在金砖上，红了一片。
乌木拐杖当啷掉在地上。
他腿一软，瘫坐下去，两只眼睛直勾勾盯着那锭粘着藕的银子，嘴里来回念叨。
“京城的盐……姓魏……京城的盐，姓魏……”
两个刑部差役，从我身后，走到了他身后。
皇帝抱着银子，脸都快笑裂了。
“钱进听封！朕封你为安国侯，食邑三千户！”
我撩起官袍，跪下谢恩。
“谢陛下。臣斗胆问一句，这侯爵的俸禄，有提成吗？”
皇帝愣了一下，一拍大腿。
“有！朕给你提成！”
【第十章】
三天后，午门外。
魏崇山削职下狱，三年前那条船上的十一条人命，刑部重审，判了秋后问斩。
孙守成革职，城西宅子抄没。
他跪在午门口，一个剃头匠站在他身后。
“孙大人。”我蹲在他面前，“您那把胡子，押了的。”
孙守成闭上眼，胡子抖了三抖。
剃刀刷刷几下，胡子落了一地。
脑袋是光的，下巴也是光的。
围观的百姓里，有人喊了一嗓子。
“这回上下一般齐了！”
人群笑翻了。
我爹首告有功，免了死罪，革职，罚没家产，那三万两一文不少，交回了国库。
他被发去官盐号，当账房。
顶头上司，是新任户部右侍郎，陈小满。
魏通戴罪，四海盐行充公，人也发到官盐号当伙计，三年不许出京。
月底考核那天，我去盐号看了一眼。
我爹坐在柜台后头，两只手捧着自己的考核表，凑到陈小满跟前。
“陈大人，丙等……能不能通融通融？好歹老夫当殿背过一炷香的账。”
陈小满的眉毛长回来一半，想挑眉，只挑得动一边。
“钱账房，今天的日报，交了吗？”
我爹低下头，抱着算盘回柜台去了。
门口，魏通扯着嗓子吆喝。盐号这个月的提成榜，他排第一。
“官盐白，官盐细，官盐不掺沙和泥！”
喊完，他压低声音冲客人补了一句。
“放心买，掺沙那一套，我比谁都熟，咱这儿一粒都没有。”
回府的路上，福伯跟在我身后，一路抹眼泪。
“福伯，哭什么？”
“少爷，赌坊结账了。”他抽抽搭搭，“老奴押的三颗，一颗没掉，本钱全赔了。”
“命保住了还哭？”
“老奴哭的是，新开的盘，魏家掉几颗，老奴押晚了，只剩一赔一点二。”
走到宫门口，守门的侍卫拦住了我。
还是上回那个。
“钱侯爷，登闻鼓那三十杖，账上还挂着。”
“我这月考核，甲等。”
侍卫一愣：“甲等怎么了？”
“甲等，抵三十杖。”
“没这个规矩。”
“现在有了。”我把一张新印的告示拍进他手里，“户部考功新规，第十八条。”
侍卫捧着告示，嘴张得能塞进一个鸡蛋。
御书房里，皇帝正在批折子。
龙袍还是那件，袖口的补丁旁边，又多了一块。
“钱卿说的，降本增效。”他晃了晃袖子，眼睛笑成两条缝，“国库进了一百三十七万，朕的袍子，能省就省。”
我从袖子里掏出一张纸，双手递上去。
“陛下，这是您这个月的考核表。”
皇帝的笑僵在脸上。
他接过来，低头念。
“勤政，甲。节俭，甲。龙袍补丁两块，加一分。”
他的嘴角又翘了起来。
“最后一条。”
念到这里，他的声音停了。
“自下月起，陛下须每七日写周报一份。本周做了什么，下周打算做什么，遇到什么难处，需要什么支持。”
御书房里静得能听见窗外的鸟叫。
皇帝手里的朱笔一抖，一滴朱砂砸在那块新补丁上。
他抬起头，看着我。
“钱进。”
“臣在。”
“朕现在把魏崇山放出来，还来得及吗？”
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