我在西市炸了十八年油条。
那天油锅刚热，一队太监跪在我摊前，喊我太子殿下。
我以为他们是来赊账的。
回宫后，假太子天天给我下套。
我不哭不闹，揣着一兜油条，夜夜钻狗洞去禁军大营。
三个月后，他带兵逼宫。
我端坐高位，甩出调令：
“不好意思，你的兵，现在听我的。”
【第一章】
腊月初八，西市口，风刮得人脸生疼。
我把第三十根油条捞出锅，往竹筐里一甩。
“两文一根，三文两根，买五根送一碗豆浆！”
吆喝刚落，街口传来马蹄声。
一队穿红袍的太监冲过来，领头的是个白胖老头。
他翻身下马，扑通一声，跪在我油锅前头。
“殿下！奴才福顺，奉陛下旨意，接殿下回宫！”
身后几十个太监齐刷刷跪下。
整条西市安静了。
卖糖人的老张手一抖，糖稀浇了自己一鞋。
我拿着长筷子，跟福顺大眼瞪小眼。
“公公，赊账可以，组团来赊不行。”
福顺的嘴张了半天，没合上。
“殿下，您是陛下流落民间十八年的亲骨肉，当今太子！”
我低头看了看自己。
油渍麻花的围裙，左脚的鞋还露着大脚趾。
“公公，您看我这样，哪个皇帝敢认？”
福顺从怀里掏出一块旧襁褓，上头绣着一条歪歪扭扭的金龙。
我愣住了。
这块布，我养父压在箱底十八年，说是捡我时裹在身上的。
前天家里遭贼，箱子被撬，就丢了这一样。
我手里的筷子掉进油锅，溅起一串油星。
【好家伙，贼是皇家派来的。】
就这样，我连人带油锅被塞进马车，拉进了皇宫。
太和殿里乌泱泱站满了人。
正中龙椅上坐着个中年男人，眼圈发青，盯着我看。
这是我爹，景和帝。
他旁边站着个年轻人，一身杏黄袍子，腰上挂着玉，下巴抬得老高。
福顺小声跟我说，这是赵琮，当了十八年太子，昨天才知道自己是被抱错的。
赵琮冲我笑了笑，牙很白。
“这位便是我那流落在外的兄弟？果然一身烟火气。”
满殿大臣跟着笑出了声。
我也笑，冲他抱了抱拳。
“兄弟好眼力，我这一身确实是油烟，你要不要闻闻？”
赵琮的笑僵在嘴角，往后退了半步。
景和帝咳了一声。
“滴血认亲。”
一个小太监端着白玉碗上来，碗里盛着清水。
福顺拿针刺破景和帝的指头，一滴血落进碗里。
轮到我了。
我刚伸出手，鼻子先抽了两下。
这水不对。
我炸了十八年油条，和面要放明矾，明矾泡水是什么味儿，我闭着眼都闻得出来。
碗里那股涩味，冲得我直皱眉。
【有人加了料。】
明矾水里，两滴血谁也化不进谁，到时候我就是冒充皇子的骗子，脑袋得搬家。
我抬眼看赵琮。
他背着手看房梁，嘴角往上翘。
我把手指缩了回来。
“慢着。”
满殿的人都看我。
我端起白玉碗，凑到鼻子底下闻了闻，然后仰头喝了一大口。
福顺吓得嗓子都劈了。
“殿下！那是陛下的龙血啊！”
我咂了咂嘴，把碗放下，冲景和帝咧嘴一笑。
“陛下，这水是涩的，里头放了明矾。我炸油条十八年，这玩意儿我天天往面里搓，错不了。”
殿上一片死寂。
景和帝的手指在龙椅扶手上敲了两下。
“换水。”
新水端上来，福顺亲自从井里打的。
两滴血落进去，慢慢融成一团。
福顺当场哭了，跪着往前爬了三步。
“陛下！是咱们的小殿下啊！”
景和帝眼眶发红，从龙椅上站了起来。
我也挺激动，扭头问福顺：
“公公，刚才那碗里有我爹的血，我喝了，算不算不孝？”
景和帝刚迈下台阶的脚停在半空，又缩了回去。
他一屁股坐回龙椅，捂着额头不说话。
我余光扫过去，赵琮的脸白得跟面粉似的，手指头掐着腰上的玉，指节泛青。
他看见我在看他，又挤出个笑来。
“兄弟福大命大，往后在宫里，可要处处小心啊。”
我也笑。
“兄弟放心，我这人命硬，油锅里滚过的。”
【第二章】
当天夜里，我被安排进东宫最西边的一个偏院。
院子里的杂草齐腰高，窗户纸破了三个洞，冷风呼呼往里灌。
福顺气得直跺脚。
“这帮狗奴才！殿下是正经太子，怎能住这破地方！奴才这就去找内务府！”
我拦住他，抬脚踩了踩地砖。
“别去，这地方挺好。离后墙近，墙根底下有个狗洞，我刚才看见了。”
福顺愣了半天。
“殿下要狗洞做什么？”
“出门方便。”
福顺的嘴又张开了，这回半天没合上。
第二天一早，赵琮派人送来早膳。
一个食盒，打开一看，半碗冷粥，一碟发黑的咸菜，粥面上还漂着两根狗毛。
送饭的宫女低着头，肩膀一抖一抖，在憋笑。
“太子爷说了，殿下在民间吃惯了粗茶淡饭，宫里的山珍海味怕殿下吃不惯。”
我端起碗看了看，把狗毛拈出来扔了，呼噜呼噜喝了个底朝天。
宫女的笑卡在了嗓子眼里。
我抹了把嘴，把空碗递回去。
“替我谢谢你家太子爷。西市冬天冻死人的时候，这碗粥能换一条命。下回让他多放点咸菜。”
宫女端着空碗出去，脚底下拌了一跤。
晌午，宫里出事了。
景和帝最心爱的一块蟠龙玉佩丢了。
赵琮带着一群侍卫，直接冲进了我的偏院。
“搜！”
侍卫们翻箱倒柜，没一会儿，一个侍卫从我枕头底下掏出了那块玉佩。
赵琮一把夺过来，举得老高，声音都在抖，抖得很兴奋。
“好啊！我当你是兄弟，你竟偷盗御物！市井出身，果然手脚不干净！”
院门口围满了看热闹的太监宫女，交头接耳。
福顺扑过来挡在我前头，脸都急紫了。
“太子爷，殿下一上午都在院里，奴才可以作证！”
“你一个奴才，作什么证？”赵琮一脚踹开福顺，“来人，把他押去见父皇！”
两个侍卫上来扭我的胳膊。
我没挣，伸长脖子冲那块玉佩使劲闻了闻。
赵琮往后一缩。
“你干什么？”
“兄弟，你这玉佩包过东西吧？一股龙涎香混着桂花油的味儿。”
我扭头冲门口的人群扬了扬下巴。
“各位都闻闻我这屋，一股油烟子味，我身上也是油烟子味。我要是偷了玉佩塞枕头底下，这玉上该沾我的油烟，怎么沾了一身桂花油？”
人群里有个小太监嘀咕了一句。
“太子爷头上抹的就是桂花油……”
院里一下子安静了。
赵琮的脸从白变青，又从青变红，抬手就要扇那小太监。
我一把抓住他手腕。
“兄弟，别打。打了他，你头上的桂花油也洗不掉。”
赵琮的手腕在我掌心里挣了两下，没挣出去。
我炸了十八年油条，一天揉二百斤面，手劲儿他比不了。
他咬着牙，凑到我耳边，压低了嗓子：
“你别得意。宫里的路长着呢，你一个炸油条的，能走几步？”
我也凑过去，跟他咬耳朵。
“兄弟，我饿了。这玉佩卖了能换多少油条？”
赵琮甩开我的手，转身就走，走到门口还被门槛绊了一下。
福顺爬起来，揉着腰，眼睛瞪得溜圆。
“殿下，您刚才那鼻子……”
“狗鼻子，天生的。”
“那您真的饿了？”
“真的，那碗粥不顶饿。”
福顺转身就往御膳房跑。
我坐在破床上，看着窗户上那三个洞，心里一阵发凉。
【一天两回，回回要我的命。】
这宫里，我不能光靠鼻子活。
我得有人。
【第三章】
半夜，我换了身旧棉袄，揣着一兜刚炸好的油条，钻进了后墙的狗洞。
福顺死死抱着我的腿。
“殿下！您这是要去哪儿？您可是储君啊！”
“储君也要吃宵夜。松手，你胳膊肘顶着我屁股了。”
福顺松了手，自己也钻了进来。
“奴才陪您去！”
城北禁军大营，离皇宫两里地。
我在西市摆摊十八年，禁军的兵是我的老主顾。
他们一个月饷银八百文，买我的油条一买就是一筐，十个里有九个赊账。
营门口值夜的是个大个子，叫雷大锤，满脸胡子。
他看见我，眼睛一亮，张嘴就要喊。
我扑过去捂住他的嘴。
雷大锤在我手底下呜呜了两声，扒开我的手，扯着嗓子吼：
“兄弟们！太子殿下来了！就是西市炸油条那个！”
半个营的灯呼啦一下全亮了。
我站在营门口，手里还捏着一根油条，脑子嗡嗡响。
【我拿你当兄弟，你拿我当告示。】
福顺在我身后，腿一软坐在了地上。
几百个光膀子的大兵从营房里冲出来，把我围在中间，你看我我看你。
有人小声说：“真是老赵啊。”
又有人说：“完了，我还欠他三十七根油条。”
“我欠五十二根！”
“他当了太子，会不会砍我脑袋？”
人群里一阵骚动，有几个已经开始往后缩了。
我把一兜油条举过头顶。
“都别跑！今天的油条不要钱！”
人群安静了。
接着，几百只手一齐伸了过来。
一兜油条眨眼就没了，我手里只剩个空布兜。
雷大锤蹲在我边上，三口吞了一根，吧唧着嘴。
“老赵，不对，殿下，你咋跑这儿来了？”
“想你们了。”
雷大锤翻了个白眼。
“你上回说想我，是我欠你钱的时候。”
我把他拉到营房后头，压低声音问：
“你们最近饷银发了没有？”
雷大锤嘴里的油条一下子不香了。
“发个屁。三个月了，一文钱没见着。大统领周崇说国库紧，让兄弟们先忍着。”
“国库紧？”
“可不是。兄弟们饿得前胸贴后背，周崇他家却天天往营里拉东西，大车小车，盖着油布，说是军需，谁也不让看。”
我心里咯噔一下。
“你偷看过没有？”
雷大锤左右看了看，声音压得更低了。
“看过一回。全是铁甲，新打的，一车几十副。还有弓弩，崭新的。”
我后背一下子冒出了冷汗。
禁军有甲，不缺甲。
新打的甲，扣着饷银打，谁也不让看。
这不是军需。
这是要造反用的。
“周崇最近跟谁走得近？”
“东宫那位，太子爷，不，前太子爷。周崇他闺女跟那位定了亲，明年开春过门。”
雷大锤嚼着油条，又补了一句：
“对了，前些天我在大统领帐外值夜，听见那位跟周崇说话，还有个老太婆，宫里的嬷嬷，姓孙。”
“孙嬷嬷？”
福顺在旁边插了句嘴，声音发颤。
“孙嬷嬷是太子爷的乳母，打小把太子爷带大的……”
雷大锤一拍大腿。
“对，就是她！那老太婆哭着说，儿啊，娘对不住你，当年要是不换，你也不用受这份罪。”
福顺手里的油条掉在地上，啪嗒一声。
我和福顺对视了一眼。
福顺的嘴唇在哆嗦。
“殿下……当年……当年殿下出生那夜，皇后娘娘血崩，宫里乱成一锅粥，接生的就是孙嬷嬷……”
我脑子里的线一根一根串了起来。
赵琮不是被抱错的。
他是被换进来的。
孙嬷嬷是他亲娘。
他早就知道自己是假的。
他现在不怕被打回原形了，他要把真的那个弄死，把这把龙椅抢到手。
我扭头问雷大锤：
“你刚才还听见什么？”
雷大锤挠了挠脑袋。
“那位说了句啥，我记不太清了，好像是……腊月二十三，万寿节，一锅端。”
腊月二十三，景和帝的寿辰。
离今天，还有十五天。
【第四章】
第二天一大早，景和帝召几个皇子去御书房考校功课。
除了我和赵琮，还有几个小的，最大的才十二岁，坐在那儿直打瞌睡。
景和帝靠在椅子上，眼皮耷拉着，咳了两声。
“今年北边雪灾，禁军粮饷吃紧，你们说说，该怎么办？”
赵琮第一个站起来，从袖子里抽出一张纸，念得抑扬顿挫。
“儿臣以为，当开源节流，削减宫中用度，以充军资。又当严整军纪，以防兵士怠惰……”
念了半炷香，全是四个字四个字的，听得几个小皇子口水都流出来了。
景和帝点点头，看不出高兴不高兴。
“写得好。谁替你写的？”
赵琮手里的纸抖了一下。
“儿臣……儿臣自己写的。”
“嗯。”景和帝转头看我，“你说。”
我站起来，没纸，空着手。
“陛下，我不懂什么开源节流。我就知道一件事，禁军三个月没发饷了。”
御书房里一下子没了声音。
几个打瞌睡的小皇子都醒了。
景和帝的眼皮抬了起来。
“你怎么知道？”
“我在西市炸油条，禁军的兵都是我的主顾。往常他们一个月买我一百二十根油条，这三个月，一个月只买得起十根，剩下的全赊着。”
我掰着手指头算给他听。
“一根油条两文，一个兵一个月少吃一百一十根，就是二百二十文。三万禁军，一个月就是六百六十万文，合六千六百两银子。三个月，将近两万两。陛下，这两万两去哪了？”
景和帝坐直了。
赵琮在边上抢着开口，声音尖了。
“荒唐！一个卖油条的，拿油条算军饷，成何体统！”
我扭头看他。
“兄弟，你说得对，我是个卖油条的。可我知道我的主顾什么时候吃不起饭。你天天坐在东宫，你知道吗？”
赵琮嘴唇哆嗦了两下，说不出话。
景和帝盯着我看了很久，突然笑了，笑得直拍桌子。
“好！好一个油条算账！福顺，给朕记下来！”
他笑完了，又咳了起来，咳得弯了腰。
福顺赶紧上去给他捶背。
景和帝摆摆手，看着我，眼睛里有光。
“往后，朕叫你昀儿。赵昀，这名字是你娘当年起的。”
我愣住了。
十八年，我叫赵小油。养父说，捡我那天，我身上一股油味儿。
我嗓子眼发紧，张了好几回嘴，才挤出一句：
“陛下，这名字好听是好听，就是印到油条摊的幌子上，不太好卖。”
景和帝的笑僵住了。
福顺捂着脸，肩膀一抖一抖。
从御书房出来，赵琮在廊子底下堵住了我。
他眼眶通红，脸上的肉一跳一跳的。
“赵小油，你别以为父皇夸你两句，你就坐得稳。这宫里认的是血，更认的是规矩。你一个野种，懂什么规矩？”
我看着他。
“兄弟，你说谁是野种？”
赵琮的脸一下子白了。
他往后退了一步，撞在柱子上。
我没再说话，从他身边走了过去。
身后传来啪的一声，是他一拳砸在了柱子上。
【第五章】
三天后，赵琮出手了。
这回他没在宫里折腾，他把我养父拉进了宫。
太和殿上，文武百官都在。
我养父老瘸子穿着一身新棉袄，站在大殿中间，两条腿抖得跟筛糠似的。
赵琮站在他边上，背着手，脸上全是笑。
“父皇，儿臣查到一件事，不敢不报。这位赵昀，根本不是皇家血脉。他是这老汉的亲儿子，花钱从宫里买了那块襁褓，冒充皇子！”
满殿哗然。
我盯着养父。
养父不敢看我，眼睛往地上瞟。
赵琮拍了拍养父的肩膀。
“老人家，你说，赵昀是不是你亲生的？”
养父的喉咙动了好几下。
我心里一凉。
他欠了城南赌坊二十两银子，这事我知道。
赵琮要是拿这二十两捏着他……
养父终于开口了。
“是……是我亲生的……”
赵琮的嘴角咧到了耳根。
景和帝的手攥紧了龙椅扶手。
养父又说话了，声音比刚才大了点。
“……我亲生的话，那我这十八年，供他吃供他穿，供他炸油条的面钱、油钱、柴火钱，谁给我报？”
赵琮的笑停了。
“你说什么？”
养父挺起胸脯，冲着龙椅扯着嗓子喊。
“陛下！这位爷说了，只要我认这小子是亲生的，就给我一百两！可我要是认了，这小子就没了脑袋，我这十八年的面钱谁还？陛下您是他亲爹，这钱该您还啊！”
满殿的大臣脸都绿了。
有个老御史当场捂住了胸口。
景和帝的嘴角抽了好几下。
“你要多少？”
养父咽了口唾沫，伸出三根手指。
“三……三十两？”
景和帝一挥手。
“福顺，给他三百两。”
养父腿一软，扑通跪了下去，砰砰磕头。
“陛下圣明！陛下万岁！”
他磕完头，抬起脸，转向赵琮，指着他鼻子骂。
“还有你！说好给我一百两，就给了五两定金，剩下的拖着不给！你这是赊账！我儿子说了，赊账的都不是好东西！”
赵琮脸上的肉一抽一抽的，指着养父的手指头在抖。
“你……你这刁民……”
养父没理他，从怀里掏出个油纸包，抖开。
里头是一截发黄的脐带，还有一张字条。
“陛下，这是捡他那天，裹在襁褓里的。我不识字，留着十八年，也不知道写的啥。”
福顺接过去，打开一看，脸色变了。
他双手捧着，跪着呈到景和帝面前。
景和帝看了一眼，手抖了。
那是皇后的字迹。
只有一行。
我儿昀，左肩有朱砂痣，若有缘，必归。
景和帝抬起头，看着我。
我扯开衣领，露出左肩。
一颗红痣，黄豆大小。
满殿死寂。
赵琮往后退了两步，后脚跟踩在了自己的袍角上，一屁股坐在地上。
散朝以后，养父拉着我的手，在宫门口抹眼泪。
“小油啊，爹对不住你，爹差点被那五两银子迷了心窍。”
“爹，你欠赌坊那二十两，还了没有？”
养父的眼泪一下子收了回去。
“这……这三百两……”
“分我一百五，我拿去办事。”
“小油，你可是太子，你还跟你爹抢钱？”
“你刚才还想拿我换一百两。”
养父不说话了，从怀里掏出一沓银票，数了三遍，抽出一半塞给我，又抽回去一张。
“这张算利息。”
【第六章】
两次失手，赵琮消停了七天。
第八天夜里，他来了我的偏院。
一个人来的，手里提着一口小箱子。
他坐在我那张破椅子上，把箱子打开。
满满一箱银票。
“十万两。”
赵琮的声音很平，眼睛盯着我。
“你拿着这钱，出宫去。去江南，去哪儿都行，买田置地，娶十个八个老婆，过你的快活日子。这宫里，不是你待的地方。”
我看着那箱银票，喉咙发干，咽了口唾沫。
十万两。
我炸一辈子油条，炸到死，也挣不到一个零头。
赵琮看见我咽唾沫，嘴角勾起来了。
“你一个炸油条的，争什么？争得过我吗？宫里的人认我十八年，朝里的人认我十八年，你算什么东西？拿钱走人，是你唯一的活路。”
我伸手摸了摸那沓银票。
真厚。
赵琮的身子往前倾了倾。
“想清楚了？”
我把箱子盖上，抱进怀里。
“想清楚了，钱我收下。”
赵琮笑了，笑出了声。
“明天一早，我派车送你出城。”
“出城不急。”
赵琮的笑一下子没了。
“你什么意思？”
“兄弟，我卖油条有个规矩，收了钱，得先把货备齐了再走。你这十万两，我得看看值多少根油条。”
“你……”
赵琮站了起来，脸涨成了猪肝色。
“你敢耍我？”
“没耍你。你说让我走，没说什么时候走。我想三年后再走，行不行？”
赵琮冲过来抢箱子。
我抱着箱子往后一闪，他扑了个空，一头撞在了床柱上。
门口突然传来福顺的声音。
“殿下，御膳房送来的夜宵到了！”
福顺推门进来，端着托盘，看见屋里的情形，愣在门口。
赵琮捂着脑袋，眼睛里能喷出火。
他看看福顺，又看看我怀里的箱子，咬着牙一字一句地说：
“好，好得很。赵小油，你会后悔的。”
他甩袖子走了，走到门口，踢翻了福顺手里的托盘。
一碗燕窝粥扣在了地上。
福顺心疼得直哆嗦，蹲下去捡碗。
“殿下，那可是十万两啊，您真要？”
“要，为什么不要？”
我打开箱子，把银票一张一张数清楚。
“福顺，你去趟户部，查查禁军这三个月的饷银，到底拨没拨下去。”
福顺抬起头。
“殿下要做什么？”
我把一沓银票拍在桌上。
“发饷。”
【第七章】
福顺跑了两天，查清楚了。
户部的饷银，三个月前一文不少拨了下去，全进了禁军大统领周崇的账。
周崇拿这笔钱，打了三千副铁甲，剩下的全送进了东宫。
我拿着账本，去见景和帝。
景和帝坐在暖阁里，一边喝药一边看账本，看完了，把药碗往桌上一墩，药汤溅了一桌子。
“好一个周崇。朕的禁军，吃不饱饭，穿着朕的银子打的甲，要来砍朕的脑袋。”
他咳了半天，脸憋得发紫。
我站在边上，等他咳完了才开口。
“陛下，周崇手里握着禁军，现在动他，他狗急跳墙，当夜就能围了皇宫。”
景和帝看着我。
“你想怎么办？”
“让他接着造他的反。腊月二十三，万寿节那天，让他来。”
景和帝眯起眼睛。
“你拿什么接？”
“拿赵琮的十万两。”
景和帝愣了。
我把那箱银票往桌上一放。
“三万禁军，三个月欠饷，一人二千四百文，合起来七万二千两。剩下两万八千两，我给每人加发一个月的赏钱，再一人送两根油条。”
景和帝看着那箱银票，看了很久，突然笑了。
笑得直拍大腿，把药碗都拍翻了。
“好！拿他的钱，买他的兵！朕的儿子，有出息！”
他笑完了，从袖子里掏出一卷黄绢，扔给我。
“调令，盖了玉玺的。禁军上下，见令如见朕。朕本想留着给自己防身，现在给你了。”
我打开一看，上面写着：禁军三万，听太子赵昀调遣。
我手指头在那行字上摸了摸，嗓子眼发烫。
“陛下，这调令要是我拿着跑了，您可就没兵了。”
景和帝白了我一眼。
“你跑？你那油条摊子在西市，朕派人一把火就烧了。”
“……陛下圣明。”
当天夜里，我第三回钻进了那个狗洞。
这回福顺背着一口大箱子，我推着一车油条。
禁军大营里，三万人分作十营，营官是我的老主顾，欠得最多的那个，欠我二百一十根。
雷大锤把十个营官叫到一个帐子里。
我把银票一沓一沓摆在桌上。
十个营官眼睛都直了，有一个当场咽了口唾沫，咕咚一声，帐子里人人都听见了。
“三个月欠饷，外加一个月赏钱，今夜一文不少发下去。”
营官们面面相觑。
一个独眼营官先开了口，嗓子沙哑。
“殿下，这钱……发给我们，要我们做什么？”
“不做什么，腊月二十三那天，我让你们动，你们动。我不让你们动，天王老子来了，你们也站着别动。”
帐子里一下子没了声音。
独眼营官盯着那堆银票，喉结滚了好几下。
“殿下，大统领要是知道……”
“周崇知道了，砍的是你们的头。我知道了……”
我从车上拎出一筐油条，往桌上一放。
“我只会给你们炸油条。”
独眼营官盯着那筐油条看了半天，突然一把抓起一根，塞进嘴里，嚼得嘎吱响。
他嚼完了，扑通一声跪下了。
“殿下，我老秦欠您二百一十根油条，这条命，还给您！”
剩下九个营官跟着跪了一地。
雷大锤站在边上，挠着脑袋。
“殿下，那我呢？我就欠您十八根。”
“你那天嚷嚷我来了，这笔账我还没跟你算。”
雷大锤扑通一声也跪了。
“殿下，我那是激动！”
【第八章】
腊月二十二，万寿节前一天。
周崇察觉到了不对。
他手底下有个亲兵，半夜撞见营官们分银子。
天还没亮，周崇就带着三百亲兵，冲进了我的偏院。
赵琮跟在他后头，手里拿着一张纸，脸上的笑压都压不住。
“赵小油，你私tong禁军，图谋不轨，证据确凿！来人，拿下！”
福顺挡在门口，被一个亲兵一刀柄砸在额头上，血顺着眉毛往下淌。
他捂着脑袋还要往前扑，被两个亲兵按在了地上。
我被五花大绑，扔进了冷宫。
冷宫里没有火盆，一床薄被，墙缝里往里灌风。
我冻得牙齿咯咯响，蜷在墙角，听着外头的打更声。
一更。
二更。
三更。
门外传来脚步声，铁锁哗啦一响，门开了。
赵琮提着灯笼走进来，蹲在我跟前，灯笼的光照着他半张脸。
“冷吗？”
我没说话。
赵琮笑了。
“你知道吗，我在这宫里活了十八年，天天提心吊胆。我娘告诉我，我是假的，我就得比真的还真。我读书，读到半夜手都在抖；我学骑射，摔断过两回腿。父皇夸一句别的皇子，我就一夜睡不着。”
他伸手，拍了拍我的脸。
“你呢？你在西市炸油条，炸了十八年，吃饱了睡，睡醒了吃。凭什么？凭什么你一回来，就什么都是你的？”
我抬头看着他。
“兄弟，这十八年，你吃的是我的饭，穿的是我的衣，喊的是我的爹。你还问我凭什么？”
赵琮的手停在半空，攥成了拳头。
他站起来，一脚踹在我肚子上。
我疼得弓起身子，一口酸水涌到了嗓子眼。
赵琮喘着粗气，灯笼在他手里晃。
“明天就是万寿节。明天一过，这天下就是我的。你那三万禁军？周崇已经把营官全换了，换成了他的人。你的银子，打了水漂。”
我趴在地上，肚子里翻江倒海，脑子里嗡的一声。
营官全换了？
赵琮看见我的脸色，笑了，笑得肩膀都在抖。
“怎么，怕了？”
他把灯笼往地上一放，转身走了。
门在他身后哐当一声关上。
我趴在地上，盯着那盏灯笼，灯芯噗噗地跳。
营官换了，底下的兵还是那些兵。
可兵听营官的。
我咬着牙，一点一点挪到灯笼边上，把捆手的绳子凑到了火苗上。
火苗舔着麻绳，也舔着我的手腕。
我咬着袖子，一声不吭。
绳子烧断的时候，我手腕上起了一溜水泡。
我爬起来，刚摸到门边，门外突然传来一阵窸窸窣窣的声音。
有人在撬锁。
我屏住气，攥紧了拳头。
锁开了。
门缝里探进来一颗脑袋，满脸胡子，额头上还贴着一块膏药。
雷大锤。
他身后还蹲着个人，脑袋上缠着白布，是福顺。
雷大锤冲我咧嘴一笑。
“殿下，营官换了，兄弟们没换。周崇那几个新营官，今夜吃了兄弟们的油条，拉肚子拉到现在，还在茅房里蹲着呢。”
我愣在门口，半天没说出话来。
【我的油条，什么时候能拉肚子了？】
福顺在边上小声说：
“殿下，奴才往面里加了点巴豆。”
【第九章】
腊月二十三，万寿节。
太和殿上，满朝文武，鼓乐齐鸣。
景和帝坐在龙椅上，喝了赵琮敬的一杯寿酒，没一会儿，脑袋一歪，靠在了扶手上。
殿上一阵骚动。
福顺扑过去喊陛下，喊了三声，景和帝没动。
赵琮站起来，一拍桌子。
“父皇病重，国不可一日无君！”
殿门轰隆一声被撞开，周崇带着上千禁军冲了进来，刀枪出鞘，把满殿的大臣围在了中间。
老御史当场吓得从椅子上出溜了下去。
赵琮整了整衣冠，一步一步走上台阶，走到龙椅边上。
他回头一看，脚步停住了。
龙椅边上，景和帝的身边，还摆着一张椅子。
椅子上坐着个人，穿着一身油渍麻花的旧棉袄，手里捏着一根油条，正嚼得嘎吱响。
是我。
赵琮的脸一下子白了，手指头指着我，哆嗦了半天。
“你……你不是在冷宫……”
我把最后一口油条咽下去，舔了舔手指头。
“冷宫太冷，我出来晒晒太阳。”
满殿的人都看傻了。
周崇反应过来，拔刀出鞘，刀尖指着我。
“乱臣贼子，冒充皇子，意图篡位！禁军听令，拿下！”
殿里上千禁军，没有一个人动。
周崇又喊了一声。
“拿下！”
还是没人动。
一个兵站在最前头，手里的刀垂在身边，低着头，脚尖在地上来回蹭。
周崇一把揪住他的领子。
“你聋了？”
那个兵抬起头，脸憋得通红，小声嘟囔了一句：
“大统领，我……我欠殿下四十三根油条。”
周崇的手僵在半空。
殿里的禁军一个接一个低下了头。
“我欠六十根。”
“我欠八十二根。”
“我欠一百零五根，还欠两碗豆浆。”
赵琮的嘴张得能塞进一个拳头。
我站起来，从怀里掏出那卷黄绢，手一甩，黄绢在空中展开，啪地落在赵琮脚下。
调令上的玉玺，红得扎眼。
“不好意思，你的兵，现在听我的。”
赵琮低头看着那卷调令，身子晃了一下。
“不可能……不可能……这是假的！”
他弯腰捡起调令，看了一眼，又看了一眼，手开始抖。
周崇冲过来，一把抢过去，看完了，脸上的血色一下子褪得干干净净。
“陛下……陛下什么时候……”
龙椅上，景和帝慢慢坐直了身子，伸了个懒腰，打了个哈欠。
“前天。”
满殿死寂。
赵琮扭头看着景和帝，眼珠子都快瞪出来了。
“父皇……您没喝……”
“喝了，喝的是福顺换过的。你那杯毒酒，朕倒进袖子里了，袖子烂了个窟窿。”
景和帝抖了抖袖子，袖口果然焦黑一片。
他心疼得直咂嘴。
“这件龙袍，朕穿了八年。”
周崇手里的刀当啷一声掉在地上。
他转身就往殿门跑，刚跑出两步，雷大锤从人群里窜出来，一个扫堂腿把他撂倒在地，一屁股坐在他背上。
“大统领，你欠兄弟们三个月饷银，先别走！”
赵琮站在台阶上，四下看了一圈。
满殿的禁军，刀口全冲着他。
他退了一步，又退了一步，突然指着周崇尖叫起来。
“是他！是他逼我的！父皇，儿臣冤枉！是周崇要造反，是他拿刀架在儿臣脖子上！”
周崇被雷大锤压在地上，脸贴着金砖，扭过头，破口大骂。
“赵琮你个狗东西！甲是你让打的，酒是你下的毒，你现在甩锅给老子？”
赵琮扑过去，跪在景和帝脚边，抱着他的腿，哭得鼻涕眼泪糊了一脸。
“父皇！儿臣伺候您十八年啊！十八年！您抱过儿臣，您教儿臣写字，您忘了吗？”
景和帝低头看着他，半天没说话。
赵琮抬起头，眼泪汪汪地看着他。
“父皇……”
景和帝把腿抽了出来。
“你娘，孙氏，昨天夜里已经全招了。”
赵琮整个人僵在那里。
他张着嘴，嘴唇哆嗦，一个字也说不出来。
过了好一会儿，他慢慢瘫坐在地上，嘴里喃喃地念叨。
“我是太子……我是太子……我当了十八年太子……”
他念着念着，突然笑了起来，笑着笑着，又哭了。
【第十章】
万寿节第二天，圣旨下来了。
周崇贪墨军饷、私造甲胄、谋逆犯上，抄家，斩首。
孙嬷嬷偷换皇子，流放三千里。
赵琮，削去宗籍，贬为庶人。
宣旨那天，我去了一趟大牢。
赵琮缩在牢房角落里，头发散着，杏黄袍子换成了囚衣，脸上瘦了一圈。
他看见我，扭过头去。
我在牢门外蹲下来，把一包东西从栏杆缝里塞了进去。
赵琮没动。
“油条，热的。”
赵琮的肩膀抖了一下，还是没动。
“陛下问我怎么处置你。我说，你吃了我十八年的饭，穿了我十八年的衣，喊了我十八年的爹。这笔账，得还。”
赵琮慢慢转过头，眼睛红得吓人。
“你要杀我？”
“我要你去西市，接我的油条摊子。”
赵琮愣住了。
“你说什么？”
“十八年，我在西市炸油条。往后十八年，换你去。炸满十八年，账就两清了。”
赵琮盯着我，嘴唇哆嗦着，半天憋出一句：
“我不会炸油条。”
“我教你。先学和面，明矾放多了涩，放少了不脆。”
赵琮的脸抽了好几下，突然抓起那包油条，狠狠咬了一口。
他嚼着嚼着，眼泪啪嗒啪嗒掉在油纸上。
一个月后，西市口的油条摊子重新开张。
赵琮系着我那条油渍麻花的围裙，站在油锅后头，手忙脚乱地翻油条，脸上溅了一脸油星。
雷大锤带着一帮禁军围在摊子前头，一边吃一边嚷嚷。
“前太子爷，你这油条怎么是黑的？”
“闭嘴！再废话不卖了！”
“欸，欸，赊账行不行？”
赵琮手里的长筷子啪地拍在案板上。
“不行！”
我站在街对面，看着这一幕，笑出了声。
福顺跟在我边上，额头上的伤疤还没消。
“殿下，陛下让您回宫学批折子呢。”
“马上。”
我刚转身，迎面撞上一个人。
一身便服，头戴斗笠，斗笠底下露出半张脸，眼圈发青。
景和帝。
他身后跟着两个侍卫，也穿着便服。
我愣在原地。
“陛下，您怎么出宫了？”
景和帝没理我，径直走到油条摊子前头，掏了掏袖子，掏出两个铜板，又塞了回去。
“掌柜的，来两根，先赊着。”
赵琮手里的筷子掉进了油锅。
雷大锤和一帮禁军嘴里的油条全喷了出来。
景和帝拿起两根油条，咬了一口，吧唧着嘴，回头看我。
“昀儿，你炸的比他炸的好吃。”
“陛下，这赊的账，谁还？”
景和帝把另一根油条塞进我嘴里。
“下次一定。”
他背着手，晃晃悠悠往宫门方向走了。
我嘴里叼着油条，站在西市口，看着他的背影。
赵琮在身后，一边从油锅里捞筷子，一边小声嘀咕。
“十八年，我叫了他十八年爹，他从来没跟我赊过账。”
我把嘴里的油条咽下去，回头看了他一眼。
油锅里滋啦滋啦地响，一根油条翻了个身，炸得金黄。
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