高考出分那天，县教育局的横幅挂满了我家那条巷子。
699分，全省理科第七。
填报截止前两小时，我发现第一志愿被青梅改了。
北岭农机专修学校。
专业：农业机械驾驶与维修。
百度一搜，只有一条十几年前的帖子：这学校还招人吗，我二舅想学开收割机。
我正要改回去。
装聋二十年的爷爷，一把攥住了我的手腕。
别改。699，刚好压线。
我人都傻了：爷，清华今年才要686啊！
爷爷剥了颗花生，眼皮都没抬。
清华？
那地方去年，一个都没招满。
【第一章】
六月二十六号，青崖县热得连狗都不愿意出门。
我蹲在自家门槛上啃西瓜，汁水顺着手腕往胳膊肘淌。巷子口突然响起一阵锣鼓，县教育局的面包车倒着挤进来，后视镜刮掉了王老太家半截丝瓜藤。
四个人扛着横幅下了车。
红底，黄字，一米多高。
热烈祝贺我县学子祁砚以699分荣获全省理科第七名。
我把西瓜皮往身后一藏，坐直了。
【稳住。三天，我对着镜子练了整整三天。】
县电视台的小姑娘把话筒怼到我下巴前面。
「祁砚同学，考出这么好的成绩，有什么想对学弟学妹说的吗？」
我抬眼，看向远方。
远方是邻居家的鸡窝。
「分数只是一个数字。」我停了两秒，「清华，只是起点。」
摄像大哥竖起大拇指。围观的街坊开始鼓掌。我妈站在人群后面抹眼泪，抹了两下，发现手上全是面粉，顺手在我爸背上擦干净了。
我准备再补一句更有格调的。
话还没出口，我家那条土狗大黄从门后窜出来，一口叼走了我左脚的拖鞋。
我下意识追了出去。
镜头没关。
后来这段视频在县电视台播了三遍。前半截，我负手而立，说清华只是起点。后半截，我穿着一只拖鞋在巷子里追狗，边追边喊：「大黄！那是我唯一一双不掉色的！」
院子里，爷爷坐在那台老东方红拖拉机旁边，摇着蒲扇听戏。收音机开到最大，咿咿呀呀，震得窗户纸嗡嗡响。
那台拖拉机是爷爷的命根子，红漆掉得斑斑驳驳，二十多年没下过地，每天擦一遍，每周发动一次。我七岁开始跟着他修，修到十九岁，它一次修理厂都没进过。
爷爷耳朵聋了快二十年。喊他吃饭得拍肩膀，喊他接电话得把手机塞进他手里。
电视台的小姑娘收设备的时候，凑到摄像大哥耳边嘀咕了一句：「这院子搭的棚子，算不算违建？」
爷爷手里的蒲扇停了。
停了大概一秒，又接着摇。
我当时没在意。我光顾着从大黄嘴里抢拖鞋。
志愿是三天前填的。第一志愿，清华，电子信息类。我填完截了图，发到家族群里，大姑回了一串鞭炮表情，又补了一句：祁家祖坟冒青烟了，我得回去看看是哪一座。
填报截止是今晚十二点。
晚上九点四十，我妈端着一盘炒花生站在我身后。
「再看一眼。」
「妈，看过八遍了。」
「第九遍，九九归一，吉利。」
我只能登录。
页面转了五秒圈。
第一志愿那一栏跳了出来。
北岭农机专修学校。
专业：农业机械驾驶与维修。
我妈手里的盘子一歪，花生撒了一键盘。
我揉了揉眼睛，退出，重新登录。
北岭农机专修学校。
我打开百度，输入校名，回车。
搜索结果：一条。
二零零九年的贴吧帖子，标题：北岭农机校还招人吗，我二舅想学开收割机。
回复数：零。
「祁砚。」我妈声音发飘，「你是不是半夜梦游，自己改的？」
「我梦游能梦到一个连百度都不认识的学校？」
我盯着屏幕，脑子转得飞快。登录要密码，密码只有两个人知道。
一个是我。
另一个，是隔壁阮家那个从小抢我辣条的丫头。
密码是她生日。
这件事，我原本打算带进棺材。
我翻过两家中间那道矮墙，膝盖磕在砖头上，疼得直龇牙。
阮棠坐在她家平房顶上，两条腿垂在檐边晃，手里一根绿豆冰棍化了半截。
她前两年去北岭打工，说是在奶茶店摇奶茶，过年都不回来。这个暑假刚回县城，皮肤晒黑了一个色号，眼睛还是那么亮。
「阮棠！」
「嗯。」
「我志愿是不是你改的？」
她咬了一口冰棍，冰得缩了缩脖子。
「是。」
承认得这么干脆，我准备好的三百字质问卡在嗓子眼，一个字都吐不出来。
「为什么？」
「不能说。」
「你知道那是什么学校吗？」
「知道。」
「开拖拉机的！」
「嗯，也开别的。」
「别的是什么？」
她把冰棍棍子咬在嘴里，低头看我，眼神很认真。
「祁砚，你信我一次。」
我信她？我七岁信她说蚯蚓切成两截能变成两个好朋友，结果哭了一下午。十二岁信她说老师不会检查暑假作业，结果在走廊上站了一节课。
「信你个大头鬼。」
我转身翻墙回家，冲进屋，鼠标对准修改按钮。
还有两个小时十八分钟。
手指刚要按下去，一只干瘦的手扣住了我的手腕。
那只手上全是老茧，指节粗大，力气大得出奇。
我扭头。
爷爷站在我身后。院子里的收音机还开着，戏正唱到最高处。
他开口了，声音很清楚，每个字都咬得准准的。
「别改。」
我爸手里的碗啪地摔在地上。
「699，刚好压线。」
我张着嘴，半天才挤出一句：「爷……清华今年才要686……」
爷爷松开我，慢悠悠剥了颗花生扔进嘴里。
「清华算什么。」
「那地方，去年一个都没招满。」
【第二章】
我们家开了个紧急家庭会议。
地点在堂屋，参会人员四名，外加一条叼着我拖鞋不肯撒嘴的大黄。
我爸祁有粮坐在小马扎上，手抖着点了三次烟都没点着，最后发现烟拿反了。
「爸。」他嗓子发干，「你……能听见？」
「能。」
「听得多清楚？」
「你上礼拜在厕所里骂你领导是个秃驴，第二句是秃驴还扣我加班费。」
我爸的烟掉在了地上。
我妈周桂兰一拍大腿：「二十年！我给你喊了二十年吃饭！嗓子喊劈了三回！」
「你喊的我都听见了。」爷爷说，「你喊第三遍我才起来，是因为头两遍菜还没上齐。」
我妈张了张嘴，说不出话。
【这老头，二十年，算无遗策。】
「爷，你装聋图啥？」
爷爷沉默了一会儿，蒲扇在膝盖上拍了两下。
「你奶奶走的第二年，广场舞队的王老太天天来找我搭伴。」
全屋安静。
「我要是听得见，就得去跳。」
我爸捂住了脸。
我妈想笑，又觉得这时候笑不合适，憋得肩膀一抽一抽。
「那学校到底是干啥的？」我问。
爷爷不笑了。
他起身进了里屋，翻出一个铁皮饼干盒。盒盖上印着胖娃娃抱鲤鱼，漆掉得只剩一截鲤鱼尾巴。小时候我以为里面装着饼干，偷开过一次，被爷爷拿笤帚追了半条街。
他打开盒子。
里面没有饼干。一张折了四折的纸，一枚铜扣，一张黑白照片。
照片上是一片戈壁，一台我叫不出名字的大家伙，旁边站着十来个穿工装的年轻人。最左边那个瘦高个，咧着嘴，门牙缺了半颗。
我看了看照片，又看了看爷爷。
爷爷咧了咧嘴，缺的那半颗门牙，还缺着。
「这……」
「别问。」爷爷把照片扣下去，「我签过字，这辈子不能说。」
他把那张纸推给我。纸是牛皮色的，脆得一碰就掉渣，最上面一行红字：北岭农机专修学校招生简章。
底下只有三行。
一，考生须以第一志愿填报本校代码。
二，文化成绩须达本年度划定线。
三，未填报者，本校不予联系。
右下角压着一个钢印。我拿指头摸了摸，凸起的纹路扎手，摸不出是什么图案。
「本年度划定线是多少？」
「699。」
「谁定的？」
「出题的人定的。」
我爸插嘴：「那清华……」
窗户响了一声。
阮棠从窗台翻进来，落地时踩到了大黄的尾巴。大黄嗷一嗓子，我的拖鞋终于掉了。
「祁爷爷。」她冲爷爷点点头，又看向我，「我能说的，就这些。」
「哪些？」
「我没在北岭摇奶茶。」
我妈倒吸一口凉气：「那你在北岭干啥了？」
「上学。」
「上啥学能两年不回家？」
阮棠没答，把手机屏幕亮给我看。屏幕上是一个倒计时：01:46:12。
「截止前，你能改。改回清华，没人拦你，你照样是全省第七，照样风风光光去北京。」她顿了顿，「可你要是改了，这辈子都不会知道那扇门后面是什么。」
「我要是不改呢？」
「你会被全县笑一个暑假。」
她说得很平静。
「可能还不止一个暑假。」
【这是劝人的话吗？这是往人心窝子上放二踢脚。】
十一点四十。
全家人都被我赶出去了。我一个人坐在电脑前。
屏幕上两个按钮，修改，关闭。我把鼠标挪到修改上，又挪开。挪到关闭上，又挪开。
我想起七岁那年，爷爷的东方红趴窝在玉米地里。他蹲在泥里，拆下一个零件递给我，说你听听，它哪里在哭。我把零件贴在耳朵上，听见里面沙沙地响，说是轴承在哭。
爷爷愣了很久，摸着我的脑袋说，好耳朵。
那天以后，他教我修车。
十二年。那台东方红没进过一次修理厂。
十一点五十二。
我想点修改，手指压在鼠标上，指尖压得发白。
啪。
全屋一黑。
停电了。
我愣了三秒，抓起手机开热点。信号一格。页面转圈，转圈，转圈。
后脖子上的汗顺着脊梁沟往下滑，黏住了T恤。
十一点五十六，页面加载了出来。
修改按钮就在我拇指底下。
院子里，爷爷又打开了收音机，还是那出戏。他把音量拧得很小，小到整个院子只有我能听见。
十一点五十九分三十秒。
我锁了屏。
零点。
窗外，阮棠家房顶上扔下来一根冰棍棍子，砸在我家院子的拖拉机上，叮的一声。
我推开窗。
「行。」我冲着房顶喊，「老子去学开拖拉机！」
我妈在里屋喊回来：「你说谁是老子！」
【第三章】
第二天上午十点，我妈在菜市场接了个电话。
县招办王主任打来的，说是核对志愿。我妈开的免提，因为她手机听筒坏了半年。
「周大姐，祁砚的第一志愿，确定是北岭农机专修学校？」
「确定。」
「农业机械驾驶与维修？」
「……确定。」
整个菜市场安静了。卖豆腐的停了刀，杀鱼的手一松，鱼跑了一条。
中午还没到，消息传遍了青崖县。
全省第七，报了个开拖拉机的。
下午，横幅被摘了。不是教育局摘的，是贺建业厂里的两个工人，扛着梯子来，说是帮忙收拾，收拾完顺手挂上了他们家的。
新横幅：热烈祝贺我县学子贺子昂以688分考入清华大学。
贺建业是青崖县最大的建材老板，县城一半的房子用的是他家的砖。他儿子贺子昂，全县第二，比我少十一分。从初中开始，每次考试他都排我后面，每次开家长会，他爸都坐在第一排，听着班主任念我的名字，把手里的保温杯捏得咯吱响。
他爸说过一句话，在饭局上，全县都知道：「我贺建业的钱，能买下半个县城，买不来儿子一个第一？」
今年，他觉得他买到了。
三天后，贺家在银湖大酒店办升学宴，八十桌。
请柬送到我家，烫金的，背面手写一行字：请祁砚同学务必到场，给学弟学妹讲讲农机的前景。
我爸要撕，我按住了。
「去。」
「去干啥？让人看笑话？」
「去吃。」我说，「八十桌，不吃白不吃。」
【顺便装个逼。气场这东西，越被嘲越要稳。】
大姑祁凤霞也在。她坐在贺家主桌旁边，穿一身新旗袍，见我进来，嗓门比司仪还大。
「哎哟，农机状元来了！」
周围几桌齐刷刷回头。
我面不改色，挑了个离主桌最近的空位坐下，夹了一块红烧肉。
贺建业端着酒杯上台，拍拍话筒。
「感谢各位来捧场。我们家子昂，没别的本事，就是踏实。」他朝我这边扫了一眼，「不像有的孩子，分数高有啥用，心浮，脑子一热，好好的清华不去，跑去开拖拉机。」
台下一阵笑。
「当然，我理解，人各有志嘛。」贺建业举杯，「祝祁砚同学，早日开上联合收割机！」
笑声更大了。
大姑笑得最响，笑完了还冲邻桌解释：「我是他亲大姑，我说句公道话，这孩子打小就轴。」
贺子昂端着果汁走过来，在我旁边坐下。
「祁砚，别往心里去，我爸喝多了。」他压低声音，嘴角憋不住往上翘，「以后我在清华园，你在玉米地，咱俩可以视频，我给你看看图书馆长啥样。」
我放下筷子，拿纸巾擦了擦嘴。
全场都在等我出丑。
我站起来，理了理衬衫，看着贺子昂的眼睛，一字一顿。
「你，不，懂。」
说完我转身，准备留下一个潇洒的背影。
裤兜里的手机响了。
音量最大。
「突突突突突，我的拖拉机呀，突突突突突，开到你家呀……」
八十桌，一千来号人，安静得能听见空调出风。
我掏出手机。来电显示：阮棠。
铃声，是她下午借我手机打游戏的时候换的。
我想挂，手指头抖了两下，没划中。铃声还在唱：「你家门口有棵大槐树呀……」
贺子昂笑得趴在桌上，拳头一下一下砸着桌布。
我接了电话。
「你在哪儿？」阮棠问。
「在你给我挖的坟里。」
那天晚上，县电视台的小姑娘又来了一趟，说要做个跟踪报道。
我站在院子里，背后是爷爷那台东方红。
「祁砚同学，很多人不理解你的选择，你想对他们说什么？」
我想了很久。想说点有深度的，想说点有格调的。最后脑子一抽，说出口的是：
「拖拉机，也能开向星辰大海。」
第二天，这句话上了本地热搜，配图是我穿一只拖鞋追狗的截图。
有人把它做成了表情包，P了一台拖拉机停在月球上，底下配字：青崖状元，星辰大海。
我把手机扣在桌上。
更难听的话，是第三天开始传的。
有人说，我高考作弊被查出来了，清华不要，只能去个野鸡学校。
有人说，我家欠了贷款，被什么组织盯上了，拿我抵债。
源头不难找。银湖大酒店那天的服务员里，有一个是我初中同学。她说，散席的时候，贺建业在走廊里打电话，说了一句：「那孩子肯定有事，你就往这个方向说，说多了就是真的。」
我爸听完，在院子里坐了一夜。
第二天早上，拖拉机底下全是烟头。
【第四章】
第七天，清华的人来了。
两位老师，一男一女，开一辆黑色越野，从市里一路导航进了祁家村。
祁家村进村的路只有一条，两边是水渠，窄得两辆车没法并排。
他们进村口的时候，正好撞上一台拖拉机。
东方红，红漆斑驳，拖斗里装着半车化肥。开车的老头戴草帽，穿一双糊满泥的胶靴，叼着旱烟，突突突地以每小时十五公里的速度往前挪。
越野车按喇叭。
拖拉机不动如山。
越野车又按。
老头回头看了一眼，把旱烟从左边嘴角换到右边，接着挪。
两公里的路，挪了二十分钟。
这天贺建业也在村里。贺家老宅在村东头，他带着县电视台回来拍宣传片，说要给祖宗报喜，流水席从村口一直摆到祠堂。
清华的车一露头，贺建业眼睛就亮了。
他整了整衣领，拉着贺子昂迎上去，手伸得老远。
「哎呀，老师辛苦！这么远还专门跑一趟！子昂，快叫老师！」
男老师握了握他的手，客客气气。
「您好，请问，祁砚同学家怎么走？」
贺建业的手僵在半空。
摄像机还开着。
【这一幕，我能下饭三碗。】
我其实就蹲在流水席最边上那桌，啃一个鸭腿。我妈说村里流水席不要钱，不吃白不吃。
我举了举鸭腿。
「这儿。」
两位老师快步走过来。女老师先开口，语速很快。
「祁砚同学，我们核实了你的志愿情况，你的第一志愿，我们查不到对应的院校信息。如果你是误填，或者被人恶意篡改，我们可以协助你走申诉流程，最大程度保障你的权益。」
我放下鸭腿。
周围全是人。贺建业父子在，大姑在，扒着饭碗往这边伸脖子。
清华专程来抢人。
这个场面，我在梦里演过不止一次。
「谢谢老师。」我擦了擦手上的油，「不用了。」
「你再考虑……」
「我不是误填。」
全场哗然。
大姑一筷子扎在桌面上：「这孩子疯了！」
男老师还想劝，村口那台拖拉机突突突地开到跟前，停住。
开车的老头跳下来，胶靴踩进泥里，啪叽一声。
他摘下草帽，露出一头花白的板寸，从怀里摸出一个牛皮纸信封。
「祁砚？」
「是我。」
「北岭的。」他把信封拍在我手里，「通知书。」
信封很薄，封口压着一个钢印。和爷爷饼干盒里那张纸上的，一模一样。
人群里有人笑出了声。
「这就是那个农机学校的招生老师？开着拖拉机送通知书？」
「还挺有仪式感。」
贺建业也缓过来了，抱着胳膊冷笑：「清华老师亲自来请都不去，等的就是这个？」
那个男老师没笑。
他盯着信封上的钢印，看了足足五秒。
然后他的瞳孔缩了一下。
他转身，对着那个穿胶靴的老头，两只手伸过去，握住了老头沾着泥的手。
「邵……邵老师？」
老头叼着旱烟，嗯了一声。
「您……您还在一线？」
「退不了。」老头说，「人不够。」
男老师回头，对女老师说了句什么，声音很低。女老师一下捂住了嘴。
两个人，谁都不劝我了。
男老师掏出手机打开相机，搓着手问：「邵老师，能……合个影吗？」
老头摆手：「不合。」
男老师立刻把手机揣回兜里，连声说是是是，是我唐突了。
我站在中间，手里捏着通知书。
【等一下。】
【我才是主角吧？】
邵老头临走前，往我家院子里看了一眼。
爷爷坐在东方红旁边听戏。
「老祁。」
爷爷没反应。
「祁工。」
爷爷的蒲扇停了，抬起头。
邵老头站得笔直，冲着我爷爷，规规矩矩鞠了一躬。
围观的人嘀咕成一片。大姑撇嘴：「鞠个躬有啥，我在超市买鸡蛋，促销员也给我鞠躬。」
清华的车走的时候，男老师摇下车窗，冲我点了点头。
「祁砚同学，祝你前程似锦。」他想了想，又补了一句，「真的。」
那辆越野车开出去不远，又被一头过路的老黄牛堵在了村口。
贺建业站在原地，脸上的笑挂不住，又摘不下来。
贺子昂拉了拉他爸的袖子：「爸，那个邵老头，到底是什么人？」
贺建业甩开他的手。
「演的。」他咬着后槽牙，「花钱雇的托，你也信？」
【第五章】
贺建业的反扑，来得比我想的快。
第三天清早，两辆警车停在我家门口。
带队的是派出所副所长，姓钱，四十来岁，跟我爸是小学同学。他站在院子里，搓着手，很为难。
「有粮，有人报警，说你家孩子被传销组织控制了。」
我爸差点把锄头扔出去：「谁报的？」
钱所长没说话，眼睛往门外瞟。
门外，大姑祁凤霞站在警车边上，抹着眼泪，手里攥着一张打印纸。
「我是为孩子好！」她嗓门很大，「那老头开个破拖拉机，连个正经单位都说不出来，不是传销是什么？我是他亲大姑，我不能眼睁睁看着他往火坑里跳！」
打印纸上，是网上的一篇帖子。
标题：震惊！某县高考状元疑被传销组织骗入深山，家人执迷不悟。
发帖的账号我认识，贺建业厂里的会计，去年厂里年会表演过诗朗诵。
帖子底下，八千多条评论。
【大姑，你收了他多少钱？】
后来我才知道，不是钱。大姑的儿子在贺建业厂里当车间副主任，上个月刚升的正职。
我和邵老头一起被请进了派出所。
询问室很小，一张桌子，三把椅子，墙上贴着坦白从宽。空调坏了，吊扇转得有气无力。
做笔录的是个刚毕业的年轻民警，脸上还有青春痘。他翻开本子，咳了一声。
「姓名。」
「祁砚。」
「去哪儿上学？」
「北岭。」
「北岭哪儿？」
「北岭农机专修学校。」
「地址？」
我看了邵老头一眼。邵老头在闭目养神。
「不能说。」
年轻民警笔尖顿了一下。
「学什么？」
「农业机械驾驶与维修。」
「具体呢？」
「不能说。」
「学费多少？」
「不要钱。」我想了想，「好像还发补助。」
「谁告诉你的？」
「我邻居。」
「你邻居在那儿干啥？」
「不能说。」
年轻民警放下笔，揉了揉太阳穴。他看着我的眼神，从怀疑一点点变成了怜悯。
「同学，」他声音放软了，「不收钱，还倒贴，地址保密，不让说学什么，还有熟人拉你进去。这五条，传销话术里条条都占。」
我张嘴。
我想解释。
我发现我解释不了。
【完了。我越说越像被洗了脑。】
门外传来大姑的声音，隔着门板都听得清清楚楚：「警察同志！你们一定要救救他！他从小就轴！」
年轻民警转向邵老头。
「大爷，您叫什么？」
「邵卫国。」
「哪个单位？」
邵老头睁开眼。
「借你电话用一下。」
年轻民警犹豫着，看向门口的钱所长。钱所长点了点头。
邵老头拿起桌上的座机，拨了一串号码。很长，我数了一下，十四位。
「我是邵卫国。」他说，「在青崖县城关派出所。嗯。对。一个孩子的事。」
挂了。
前后不到二十秒。
询问室安静下来，只剩吊扇吱呀吱呀地转。
年轻民警刚想开口，钱所长兜里的手机响了。
钱所长接起来，喂了一声。
然后他站直了。
站得特别直，脚后跟并在一起，手贴着裤缝。
「是。是。明白。是。」
他挂了电话，额头上的汗顺着鬓角往下淌，淌进衣领里。
他没擦。
一分钟后，他的手机又响了，号码不一样。
他又站直了。
第三个电话打进来的时候，钱所长已经不坐了，就那么一直站着。
挂完第三个，他走到饮水机前面，亲手接了两杯水，一杯放到我面前，一杯两只手端给邵老头。
「邵老，您喝水。」
声音是抖的。
年轻民警看看所长，又看看邵老头，嘴里的话咽回去，喉结滚了一下。
钱所长推门出去，对着门外的大姑说了一句话。
那句话我没听见。我只看见，大姑脸上的眼泪挂在半道，不往下流了。
出了派出所，太阳正毒。
邵老头戴上草帽，往拖拉机那边走。
「邵老师，」我追上去，「网上那些帖子怎么办？」
「管不了。」
「为什么？」
「派出所能闭嘴，网上的嘴，我们不能去堵。」他看了我一眼，「一堵，就露了。」
「那我就这么被人骂？」
邵老头没回答。他爬上拖拉机，摇了两下摇把，发动机突突地响起来。
「祁砚，你爷爷二十岁那年进的戈壁，背了十一年骂名。」
「骂他什么？」
「骂他逃兵，骂他没出息，骂他放着城里工作不要，跑到戈壁上种了十年土豆。」
拖拉机开走了。
我站在派出所门口，脚底下的柏油被晒软了，黏住了鞋底。
【第六章】
八月二十一号，我出发。
县城到北岭只有一趟绿皮慢车，逢单日发车，全程二十七个小时，停四十一个站。
来送我的人，比我想的多。
我爸，我妈，爷爷。阮棠跟我同一趟车走。
还有大半个县城来看热闹的。
贺建业派了两个工人，在站台上拉了一条横幅：祝祁砚同学早日成为拖拉机王。
我站在横幅底下，让我妈给我拍了张照。
「你还拍？」我妈手都在抖。
「拍。」我说，「以后用得上。」
【证据。全都是证据。】
站台另一头，广场舞队的王老太拎着一兜煮鸡蛋，直奔我爷爷。
「祁大哥！」
爷爷目视前方。
「祁大哥，鸡蛋！给孩子路上吃！」
爷爷目视前方，嘴里哼着戏。
王老太把鸡蛋塞进他怀里，又冲我妈喊：「你家老爷子耳朵还是不好啊？」
我妈看了爷爷一眼，咬着牙：「不好。一辈子都好不了。」
火车鸣笛的时候，我爸塞给我一个塑料袋。里面是一沓钱，最大面额二十，最小一块，拿橡皮筋捆着。
「你爸没本事。」他说，「你在外面，别饿着。」
我想说那边发补助。话到嘴边，咽了回去，把塑料袋揣进了最里面那层口袋。
车厢里一股泡面和汗混在一起的味道。
我和阮棠的座位面对面，硬座。中间的小桌板上，摆着王老太那兜鸡蛋。
车开出去两个小时，我剥到第五个鸡蛋，终于问出了口。
「你在那边，到底干什么？」
阮棠托着下巴看窗外。窗外一片一片的向日葵，脑袋全朝着一个方向。
「打螺丝。」
「打两年螺丝？」
「打得好，就能去打更大的螺丝。」
「……」
「祁砚。」她转回头，「你后悔吗？」
我想了想。
想起银湖大酒店那首拖拉机之歌。想起派出所吊扇吱呀的声音。想起我爸在院子里坐了一整夜，拖拉机底下全是烟头。
「后悔。」
阮棠的眼睛暗了一下，手指抠住了桌板的边。
「后悔没在你改完以后，赶紧把密码换了。」
她愣了两秒，噗嗤笑出来，一脚踢在我小腿上。
晚上，车厢关了大灯。
阮棠靠着窗睡着了，脑袋一点一点，最后歪到了我肩膀上。
我整个人僵住。
她的头发蹭着我脖子，痒。一股柠檬味的洗发水。
我不敢动。后背绷得发酸，胳膊压麻了，也不敢动。
对面座位的大叔睁开一只眼，冲我挤眉弄眼。
我压低声音：「她脖子可能缺钙。」
大叔把眼睛闭上了，肩膀抖了半天。
【我在说什么。我到底在说什么。】
第二天下午，火车停在一个没有站台的小站。
站牌是一块水泥板，刷着两个字：北岭。
下车的只有我们俩。
风很大，夹着沙子，拍在脸上生疼。往四下看，一片戈壁，远处几座光秃秃的山。站房是土坯的，门口拴着三只羊，正在啃一棵半死不活的胡杨。
突突突。
邵老头开着拖拉机，从戈壁深处冒了出来。
也是东方红，比我家那台还旧。
「上车。」
拖斗里铺着一层干草，坐上去扎屁股。
一个小时后，我看见了学校。
两扇生锈的铁门，门楣上焊着几个铁字：北岭农机专修学校。机字的木字旁掉了，只剩一个几。院子里停着十几台收割机，有的连轮胎都没了。一排平房，窗户糊着报纸。
一只羊从收割机底下钻出来，冲我咩了一声。
我扭头看阮棠。
阮棠冲我笑，露出两颗小虎牙。
【我可能真被骗了。】
【我爷爷可能也被骗了。】
【这个骗局可能已经持续了六十年。】
邵老头把我们领进最里面一间平房，推开门。
屋里堆满了农具，锄头、镰刀、铁锨。墙上挂着一张发黄的挂历，一九九八年的。
邵老头走到墙角，抬脚，踢了一下地上一块铁板。
铁板滑开。
底下是一部电梯，银灰色，门边一个指纹锁，亮着蓝光。
邵老头回头看我。
「欢迎来到北岭。」
【第七章】
电梯往下走了很久。
我盯着楼层数字，跳到负十一的时候，停了。
门开。
我站在原地，没敢迈步。
一条走廊，白得晃眼，两边全是玻璃墙。玻璃墙后面，一间接一间，有的摆满了屏幕，有的立着我叫不出名字的机械臂，有的空荡荡，中间只放着一个半人高的金属块，十几个人围着它，谁都不说话。
穿白大褂的人从我身边走过，脚步很快，手里的平板上全是我看不懂的曲线。
阮棠戳了戳我。
「把嘴闭上，口水要掉了。」
新生报到的屋子在走廊尽头。
屋里坐着八个人，年纪都和我差不多。我进去的时候，八双眼睛齐刷刷转了过来。
邵老头说：「今年的新生，九个，到齐了。」
他示意我做自我介绍。
我清了清嗓子，站直。
这是我在火车上酝酿了二十七个小时的开场白。
「大家好，我叫祁砚，来自青崖县，高考699分，全省理科第七。」
我停顿，等着看反应。
坐在第一排的女生推了推眼镜：「哦。」
旁边的男生举手：「我们都是第一。」
「……什么第一？」
「省第一。」女生说，「八个省的。」
「……」
「你是第九个进来的。」那个男生补充，「最后一个，压线。」
我站在原地，脚趾头在鞋里抠地。
【699刚好压线，原来是这个意思。】
【爷爷，你为什么不早说。】
邵老头憋着笑，咳了一声：「坐吧。」
我坐到最后一排。那个位子正对着空调出风口。
第二天是入学考核。
不考卷子。
邵老头把我们九个人带进一间实验室。正中央摆着一台传动装置，两人多高，外壳拆了一半，露出密密麻麻的齿轮和轴。
「这台东西，三个月前开始出问题。」邵老头说，「运行到第四十分钟左右，出现异常振动。我们的人查了三个月，换了十二个部件，没找到原因。」
八个省状元的眼睛同时亮了。
「给你们三天。不用修好，找到原因就行。」
第一天，第一排那个戴眼镜的女生叫温知遥，带着两个人建模型，算了一整夜。另一个男生调出全部运行数据，写程序一行一行地筛。
我干了什么？
我被分配去拧螺丝。
因为分组的时候，我自告奋勇说我动手能力强，大家一致同意，让我负责拆装。
我蹲在装置底下拧了一整天，手上磨出两个血泡。
【我是来装逼的，不是来打螺丝的。】
【阮棠，你说的打更大的螺丝，原来是字面意思。】
第二天下午，装置第七次试运行。
所有人退到安全线外面，盯着屏幕上的数据。
我站在最后面，没看屏幕，也没看数据。
我闭上了眼睛。
第三十八分钟。
第三十九分钟。
第四十分钟。
装置开始抖。很轻，脚底板能觉出地面在发麻。
我听见了。
在一大片齿轮的嗡嗡声里，有一个声音不对。很细，沙沙的，断断续续。
我听过这个声音。
七岁那年，玉米地里，爷爷递给我的那个零件里。
我睁开眼，跨过了安全线。
「祁砚！回来！」
我没回。我趴到装置侧面，把耳朵贴上去。外壳烫，脸上的皮被烫得一缩，我没挪开。
沙沙。
沙沙。
「第三根副轴，左端轴承座。」我抬起头，「垫片薄了，可能就薄零点零几毫米。热胀之后，轴承外圈跟座之间留了缝，在跑圈。」
实验室里没人说话。
温知遥盯着我：「你怎么知道的？」
「听出来的。」
「听？」
「它在哭。」
八个省状元那一刻的表情，我这辈子都忘不了。
邵老头没说话，抬手示意停机。
拆。
第三根副轴，左端轴承座。打开的那一刻，轴承外圈上一圈细细的划痕，亮得反光。
测量结果出来：垫片比设计值薄了零点零三毫米。
温知遥的眼镜滑到了鼻尖上，她都忘了推。
那天晚上，邵老头把我叫进了他的办公室。
办公室墙上挂着一张放大的照片，和爷爷饼干盒里那张一模一样。戈壁，大家伙，十来个年轻人。
最左边那个瘦高个，缺半颗门牙。
「这台传动的老祖宗，」邵老头指了指照片，「第一张图，是你爷爷画的。」
我喉咙发干。
「你爷爷是北岭第一代传动组组长。二十岁进的戈壁，干了三十多年。退下来的时候，组里的人送了他一台东方红，就是你家院子里那台。」
「那台拖拉机……」
「里头的变速箱，是他亲手改的试验件。」邵老头笑了，「全国就那一台。你修了它十二年，你知道你修的是什么吗？」
我不知道。
我只知道每次修好了，爷爷都会拍拍我脑袋，说好耳朵。
「他跟我说过，他孙子耳朵比他好。」邵老头把一个蓝色工牌推到我面前，「我本来不信。」
工牌上印着：北岭重型传动组，见习组员，祁砚。
「明天开始，你不用拧螺丝了。」
我盯着工牌看了很久，没伸手。
「邵老师。」
「嗯。」
「我能给我爷爷打个电话吗？」
「能。不能说在哪，不能说干了什么。」
电话是我妈接的。
我妈喊了三声爸，又拍了他肩膀，才把手机递过去。
「爷。」
那头没声音。
「爷，我听出来了。第三根副轴，垫片。」
那头还是没声音。过了很久，我听见爷爷吸了一下鼻子。
「啊？」他说，「信号不好，听不见。」
我笑出了声。
挂断前，听筒里最后传过来三个字，声音很轻。
「好耳朵。」
【第八章】
我到北岭的第二个月，青崖县那边出事了。
电话是阮棠先接到的。她妈打来的，说话的时候把声音压得很低。阮棠听完，把手机递给我，没敢看我的眼睛。
我妈的小卖部，开不下去了。
贺建业那个帖子，转了三十多万次。后来一个本地网红拍了条视频，播放量破了三百万。视频标题：探访传销状元的家，母亲含泪卖货，父亲执迷不悟。
视频里拍的是我家小卖部。我妈站在柜台后面，拿手挡着镜头。那个网红举着手机一路怼到她脸上，问：「阿姨，您儿子是不是被洗脑了？」
小卖部的玻璃上，被人用红漆写了两个字：骗子。
街坊们不来买东西了。
我爸在贺建业的砖厂搬了九年砖，上礼拜被辞退了。理由是旷工。那天他请了假，陪我妈去派出所报案，说有人往玻璃上泼红漆。
派出所立了案。泼红漆的人还没找到。
我给我爸打电话。
「爸。」
「哎。」他嗓子哑得厉害，「你那边冷不冷？」
「不冷。爸，你工作……」
「没事。」他打断我，「我跟你钱叔说好了，下礼拜去他亲戚那儿开货车。累是累点，钱多。」
「爸……」
「你好好学。」他顿了顿，「别管家里。我跟你妈，脸皮厚，扛得住。」
电话那头传来我妈带着哭腔的声音：「谁脸皮厚！」
挂了电话，我站在走廊尽头。
白墙，白灯，玻璃墙后面的人还在忙。
我把手攥成拳头，指甲嵌进掌心，掐出四个月牙形的血印子。
我能听出那台三个月没人找到毛病的传动装置哪里在哭。
我不能告诉任何人，我听出来了。
我妈在柜台后面拿手挡镜头的时候，我在负十一层，拧着一颗她这辈子都不会知道是什么的螺丝。
那天夜里，阮棠来找我。
她拎着两罐橘子汽水，递给我一罐，在我旁边蹲下。
「我刚来那年，」她说，「我妈以为我被人骗去干了什么，跑到县城火车站，问了一下午去北岭的车。」
「后来呢？」
「后来她没钱买票，又回去了。」阮棠拉开拉环，汽水滋滋冒泡，「她到现在都以为我在摇奶茶。」
我没说话。
「祁砚，我改你志愿那天晚上，想了很久。」她把汽水罐贴在脸上，冰得眯起眼，「我知道你来了会受委屈，我也知道你会挨骂。我还是改了。」
「为什么？」
她转过头看着我。
「因为你那双耳朵，放在清华，可惜了。」
我手里的汽水罐被我捏瘪了一块。
「就为这个？」
「……还有别的。」
「别的是什么？」
「不能说。」
【又不能说！你们北岭的人是不是就会这一句！】
第二天一早，邵老头把我们九个新生叫进了会议室。
会议室里坐着一位老人。头发全白，穿一件洗得发白的旧夹克，袖口磨出了毛边。他面前摆着一个搪瓷缸子，缸子上印着两个红字：北岭。
邵老头站在他旁边，站得很直。
「上面批了。」老人开口，声音不大，「从今年开始，北岭少年班对外公开招生信息。研究内容不公开，只公开这个班存在，公开招了谁，公开分数线。」
八个省状元互相看了一眼。
「为什么？」温知遥问。
「因为人不够。」老人说，「靠一张招生简章，躲在一个搜不到的校名后面，一年招不满九个人。去年，一个都没招满。」
他看向我。
「也因为，有孩子替我们挨了骂。」
我喉咙一紧，咽了好几下才咽下去。
「公开时间，定在国庆。」老人把搪瓷缸子往前推了推，「祁砚，你家那边，你想怎么安排，你说。」
我没急着回答。
我掏出手机，翻到我妈前两天发来的一条语音。语音里她絮絮叨叨说了很多，说贺建业给县里捐了二十万，国庆节要在文化广场开表彰大会，表彰今年考上名校的学生。贺子昂坐主席台第一排，还要上台发言。
「大会几点？」老人问。
「十月二号，上午九点。」
老人点点头，转头看向邵老头。
「小邵，祁工那台东方红，还能开吧？」
邵老头咧嘴：「能。」
【第九章】
十月二号，上午八点五十。
青崖县文化广场，人挤着人。
主席台上铺着红布，挂着横幅：建业建材杯青崖县优秀学子表彰大会。
贺建业坐在主席台正中，左边是县教育局的刘局长，右边是贺子昂。贺子昂穿着清华的紫色文化衫，胸口一个校徽，坐得笔挺。
台下第一排坐着大姑。她儿子刚升了车间主任，她特意去烫了头。
我爸我妈没来，说不想来。
我和阮棠是坐早上六点那趟车到的县城。我没回家，直接去了广场后面的小巷子，蹲在一个早点摊上吃油条。
九点整，大会开始。
前半截很正常。领导讲话，颁奖，合影。
最后是学生代表发言，代表是贺子昂。
他站在话筒前，念完了一篇稿子。念完，他停下来，往台下扫了一圈。
「最后，我还想说一点。」
他朝后台点了点头。
大屏幕亮了。
上面放的是我。
银湖大酒店，我站起来，一字一顿：你，不，懂。紧接着裤兜里响起拖拉机之歌。
台下哄堂大笑。
视频一切，我站在院子里，背后是东方红：拖拉机，也能开向星辰大海。
又是一阵笑。
视频再切。我家小卖部，玻璃上两个红漆字，骗子。
台下的笑声小了一些。
贺子昂对着话筒，语气诚恳。
「这位同学，曾经是我们县最好的学生。」他叹了口气，「可惜，被虚假宣传骗了。我希望在座的学弟学妹们引以为戒。选学校，一定要选正规的，选看得见、搜得到的。不要因为一时冲动，毁了自己一辈子。」
贺建业带头鼓掌。
掌声稀稀拉拉，又一点点响起来。
大姑拍得最响。
我在巷子里，把最后一口油条咽下去，擦了擦手。
「走吧。」
突突突突。
广场东边的路口，开进来一台拖拉机。
东方红，红漆斑驳，拖斗里没装化肥。
开车的人戴着草帽，穿一件洗得发白的蓝工装。工装胸口，别着一枚铜扣。
是我爷爷。
邵老头站在拖拉机踏板上，一手扶着车架。
我和阮棠坐在拖斗里。
人群往两边让开一条道，有人认出来了。
「那不是祁家那个……」
「传销状元回来了？」
「开拖拉机来的！哈哈哈，真开拖拉机来了！」
笑声又起来了。
贺建业站起来，一把抢过贺子昂手里的话筒。
「各位，看见了吧？这就是那个学校！我早说过，骗子！保安！保安呢？把这拖拉机给我弄出去，别耽误大会！」
两个保安往前走了几步。
就在这时候，广场上所有人的手机，同时震了一下。
叮。叮叮。叮叮叮。
几千台手机，几乎在同一秒响成一片。
坐在主席台上的刘局长掏出手机，看了一眼。
他站了起来。
起得太猛，椅子往后倒，砸在台板上，咣当一声。
台下有人在念。
「新华社快讯……国家北岭重型装备少年班……首次对外公开……」
「本年度录取九人……录取文化线699分……」
「九人中，八人为各省理科第一……」
念的人声音越来越小。
最后一段，是一个初中生念出来的。他站在椅子上，举着手机，嗓门最大。
「第九名录取学生，祁砚，某省理科第七名。入学考核期间，独立定位某重型传动装置疑难故障，破格编入传动组……」
全场安静。
大屏幕上，还定格着那两个红漆字。
贺建业握着话筒，嘴张着。
「假的。」他说。
声音从音箱里传出来，嗡嗡的。
「假的！P的！你们看清楚，什么新华社，现在P图多容易……」
刘局长转过头，盯着他。
「贺总。」刘局长的声音很冷，「教育部的电话，刚刚打到我手机上了。」
贺建业的话卡住了。
拖拉机停在主席台正前方。爷爷熄了火，摘下草帽。
邵老头从踏板上跳下来，从怀里掏出一张盖着钢印的纸，走到台边，递给刘局长。
刘局长接过去，看完，两只手还了回去。
然后他朝着拖拉机，朝着我爷爷，弯腰鞠了一躬。
台下有人小声问：「那老头谁啊？」
邵老头没回头。他声音不大，前几排都听见了。
「北岭第一代传动组组长，祁守田。」
大姑手里的瓜子撒了一地。
贺子昂站在话筒边上，手机屏幕亮着。
我离得近，看见了上面那条微信，是他们清华的辅导员发来的。
子昂，你们县的祁砚同学你认识吗？我们实验室的老师想请他来做个交流，你方便帮忙联系一下吗？
贺子昂的手指悬在屏幕上，半天没落下去。
他抬头看我。
我冲他挥了挥手。
刘局长把话筒递给了我。
我站上主席台，看着底下几千张脸。有人张着嘴，有人举着手机，有人在往后缩。
我回头看了一眼大屏幕。
「麻烦，换一张。」
后台的工作人员手忙脚乱，鼠标一通乱点，屏幕一跳，跳回了银湖大酒店那段。我站起来，一字一顿：你，不，懂。
这一回，全场没一个人笑。
我转回来，对着话筒。
「我在北岭，确实在学开拖拉机。」
台下一阵骚动。
「学了两个月，也顺手修了点别的。」我顿了顿，「修了什么，不能说。」
我看向贺建业。
「贺叔叔，您说对了一半。选学校，确实要选正规的。」
「北岭挺正规的。」
「就是您搜不到。」
话音刚落，裤兜里的手机又响了。
「突突突突突，我的拖拉机呀……」
我掏出来，阮棠。她站在拖斗上，举着手机冲我眨眼。
那个站在椅子上的初中生，跟着哼了一句：「突突突突突，开到你家呀。」
第二个人跟着哼。
第三个。
最后半个广场的人，拍着巴掌一起唱。
警车是九点五十到的。
钱所长带队。他走上主席台，在贺建业面前站定，亮出证件。
「贺建业，有人举报你组织散布虚假信息，捏造事实诋毁他人，指使他人往祁家小卖部泼漆。」他说，「泼红漆那个人，我们昨天找着了。他说，钱是你厂里会计给的。」
贺建业的脸一下子没了血色。
「我……我那是……」
「跟我们走一趟。」
贺建业腿一软。他想扶椅子，椅子刚才被刘局长带倒了，他扶了个空，一屁股坐在主席台的红布上。
「我就是……我就是想让子昂当个头名……」他坐在地上，嘴里来回念叨，「就一次……就想让他当一次……」
他抬头看贺子昂。
贺子昂往后退了一步，没扶。
钱所长和另一个民警一边一个，把他架了起来。他两条腿在台板上拖着，鞋掉了一只。
大姑在人群里想往外挤，被钱所长叫住了。
「祁凤霞，你也来一趟。报假警，按规定要做笔录。」
大姑张着嘴，一屁股坐回椅子上。烫好的头发被风吹乱了半边。
【第十章】
国庆节第五天，大姑拎着两只活鸡上了门。
她站在院门口，不敢进来。鸡在她手里扑腾，掉了一地鸡毛。
「有粮……桂兰……」
我妈坐在院里择菜，头都没抬。
大姑把鸡往地上一放，扑通一声，跪在了门槛外头。
膝盖砸在青石板上，声音很响。
「我糊涂！我猪油蒙了心！我对不起砚砚！」
我妈手里的芹菜停了。
我爸从屋里出来，看了一眼，叹口气，想去扶。我妈一把拽住他的衣角。
「让她跪着。」我妈说，「她报警那天，可没想着让砚砚起来。」
大姑跪了二十分钟。
最后是爷爷出来的。他拄着拐杖，走到门口，低头看着大姑。
「凤霞。」
大姑抬起头，眼泪鼻涕糊了一脸。
「爸……您不是听不见吗……」
「听得见。」爷爷说，「你在派出所门口骂我老糊涂，第二句是，早该把那破拖拉机卖了换钱。」
大姑张着嘴，一个字都说不出来。
「鸡留下。」爷爷转身往回走，「人走。」
贺建业被行政拘留十五天。我家又以诽谤起诉了他。法院判下来，公开赔礼道歉，赔偿小卖部全部损失，外加我爸被辞退的工资。那条三百万播放的视频被平台下架，那个网红的号也封了。
道歉信登在县报第二版，占了半个版面。
我妈把它剪下来，贴在小卖部的玻璃上，正好盖住那块洗不干净的红漆印子。
贺子昂给我发过一条消息。
祁砚，对不起。
我回他：图书馆长啥样，拍给我看看。
他发来一张照片。拍糊了，手抖的。
小卖部的生意，比以前好了三倍。
来买东西的人，一半是来看拖拉机的。我爸在院门口立了块牌子：东方红，不让摸，可以看，看一次买瓶水。
县一中的高三班主任组团来我家门口拍照，说要沾沾喜气。有个班主任拍完，又偷偷蹲下去，摸了一把拖拉机的轮胎。
我爸看见了，没吭声，递过去一瓶水。
王老太又来了。
「祁大哥！广场舞队缺个领舞！」
爷爷坐在拖拉机旁边，收音机开到最大，目视前方。
王老太扯着嗓子喊了三遍，摇着头走了。
她一走，爷爷就把收音机拧小了。
假期最后一晚，我爬上了阮棠家的房顶。
她早就坐在那儿了，两条腿垂在檐边，手里攥着两根绿豆冰棍，递给我一根。
十月的夜风已经凉了。冰棍咬一口，牙根发酸。
「你说改我志愿，还有别的原因。」
「嗯。」
「现在能说了吗？」
阮棠低下头，拿冰棍棍子在瓦片上划拉。
「北岭新生入学，要填一个紧急联系人。」她说，「我去年填的是我妈。」
「然后呢？」
「可我妈不知道我在哪儿。」她顿了顿，「我真出了事，她也来不了。」
我没说话。
「我想着，」她声音小下去，「你要是也在，我就填你。」
冰棍化了，糖水滴在我手背上，凉的。我没擦。
我喉咙发紧，想说点什么，嘴张开，又闭上。
【说点好听的。祁砚，这辈子就这一回，说点好听的。】
「阮棠。」
「嗯。」
「我志愿密码，是你生日。」
她划瓦片的手停了。
「我知道。」
「你怎么知道的？」
「你初三那年就设了。」她转过头，眼睛很亮，「你所有密码都是我生日。QQ，游戏账号，你家路由器。」
「……」
「你家路由器的名字，叫0917不许蹭。」
【社死。原地社死。我想从这个房顶上跳下去。】
我耳朵根烫得发疼，后背一层汗。
「那，那你改完志愿，为啥不顺手把密码也改了，让我改不回去？」
阮棠看着我，看了很久。
「因为得你自己选。」
楼下院子里，收音机咿咿呀呀，又唱起了那出戏。
音量很小。小到只有房顶上的两个人能听见。
第二天一早，爷爷开着东方红，送我们去火车站。
我和阮棠坐在拖斗里。拖斗里铺着新晒的干草，还有我妈塞的一大包煮鸡蛋，王老太又添了半兜。
拖拉机开上县城主路，后面跟上来一辆黑色越野车，市里的牌照。车窗摇下来，是那位清华的男老师。
「祁砚同学！」他探出头，「我们实验室的教授想跟你约个时间……」
爷爷一脚油门踩到底。
拖拉机以每小时十五公里的速度，稳稳挡在越野车前面。
越野车按喇叭。
爷爷打开收音机，音量拧到最大。
他是个聋子。
全县都知道。
阮棠靠在我肩膀上，笑得直抖。
我剥开一个鸡蛋，咬了一口。
太阳从县城东边的烟囱后面升起来，照在东方红斑驳的红漆上。拖斗后面，那辆越野车还在按喇叭，按得很有节奏。
突突突突突。
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