我在雪地里数到第三百步的时候，听见了狼叫。
把我丢在这里的，是我等了三年的未婚夫。
他要娶丞相的女儿，嫌我碍眼。
他还给我扣了一个通敌的罪名，让我死了也背着骂名。
我的手指冻得没了知觉，头上那根银簪还沾着他亲卫的血。
马蹄声破开风雪。
来的人翻身下马，脱下龙袍，把我整个人裹进去。
满朝都说他是暴君，杀人不眨眼。
他捏着我冻僵的下巴，声音冷得吓人：
“朕的皇后，何时轮到他做主？”
我以为这是绝境里的一次侥幸。
后来才知道，这是一场等了十二年的局。
【第一章】
风雪灌进领口的那一刻，我才知道，萧怀璋是真的不要我了。
马车停在一片白茫茫的荒地上。
车帘被一把掀开，冷风刀子一样刮在脸上。
“下来。”
说话的是王府亲卫赵贵，萧怀璋最得用的狗。
我没动。
他直接伸手进来，揪住我的头发往外拖。
我整个人摔在雪里，膝盖磕在冻硬的石头上，疼得眼前一黑。
另一辆马车的帘子也掀开了。
沈芙裹着一身雪白的狐裘，手里捧着暖炉，居高临下地看着我。
她是我的庶妹。
三年前我爹战死，我被接进摄政王府待嫁，她哭着求我带上她，说怕在沈家被人欺负。
我带上了她。
“姐姐，这地方你认得吗？”
她笑得眉眼弯弯。
“再往北三十里，就是北狄的地界了。”
我撑着雪地站起来，盯着她：“萧怀璋呢？我要见他。”
“王爷忙着呢。”
沈芙慢悠悠地从袖子里抽出一封信，扔在我脚边。
“下个月初八，王爷迎娶丞相府的柳盈盈小姐。王爷说了，你一个罪臣之女，占着正妃的名分三年，已经够给你脸了。”
我捡起那封信。
字是萧怀璋的字，我认得。
上面只有一行：沈氏通敌，畏罪北逃，生死勿论。
我的手开始抖。
我爹为大周守了二十年北境，死的时候身上插着七支箭。
萧怀璋当着我的面跪在灵前，说会替我爹照顾我一辈子。
现在，他说我通敌。
“为什么？”
我的声音哑得厉害。
“为什么？”沈芙笑出了声，“因为王爷要的东西，你给不了啊。沈家的兵符，你藏了三年，王府翻了三年也没翻出来。一个没用的废物，留着干什么？”
“再说了。”
她压低声音，凑近了些。
“你死在北狄边上，正好坐实了通敌。沈家那些旧部，以后就再也不会念着你了。”
我心里那股火，一下子烧到了嗓子眼。
我恨不得撕烂她那张脸。
可我知道，我打不过赵贵，也逃不出这片雪原。
我只能忍。
赵贵已经不耐烦了，上来就扒我身上的斗篷。
“王爷吩咐了，衣裳也不能留。冻死的，才像是自己跑出来的。”
我死死攥住领口。
他一巴掌扇过来，我的嘴角立刻见了血。
斗篷被扯走，接着是外衫。
我只剩一件单薄的中衣，站在没过脚踝的雪里，冷得牙齿都在打颤。
赵贵又伸手来拔我头上的银簪。
“这破玩意儿也值几个钱。”
就是这一下。
我抬手抢先拔下簪子，狠狠扎进他的手背。
簪尖穿透皮肉，扎得极深。
赵贵惨叫一声，捂着手连退好几步，血溅在雪地上，红得刺眼。
“贱人！”
他拔刀要砍我。
“行了！”沈芙在车里喊，“她都这样了，还用你动手？天黑之前狼就会来。走！”
赵贵啐了一口，翻身上马。
车轮碾过雪地，越走越远。
沈芙最后掀开帘子，冲我挥了挥手。
“姐姐，北边的狼，夜里最饿了。”
我站在原地，手里攥着那根带血的簪子。
血很快就冻住了，黏在我的指缝里。
我开始往南走。
一步，两步。
数到第三百步的时候，我的脚已经没有知觉了。
远处传来一声狼嚎。
接着，是第二声。
我跪倒在雪里，再也站不起来。
就在这时，北边传来了马蹄声。
很急，很重，踩得地面都在震。
北边来的，只能是北狄人。
我握紧了簪子，对准自己的喉咙。
就算死，我也不能落到他们手里。
【第二章】
马蹄声停在我面前。
我抬起头，看见一匹通体漆黑的战马，马上的人披着玄色大氅，看不清脸。
我把簪子又往喉咙前送了一寸。
“别过来。”
那人翻身下马，几步就到了我跟前。
他没说话，一把攥住我的手腕，簪子当啷一声掉进雪里。
我挣不开。
他的手很烫，烫得我一个哆嗦。
然后他解开大氅，又解开里面那件衣裳。
明黄的缎面，金线绣着五爪龙纹。
他把那件龙袍裹在我身上，连人带衣一起抱进怀里。
我愣住了。
大周穿龙袍的，只有一个人。
当今天子，萧烈。
满京城都知道，这位年轻的皇帝是个疯子。
登基五年，杀了三个御史，砍了两个宫人的手，上朝的时候喝得烂醉，把奏折撕了扔进炭盆。
萧怀璋常在府里说，这个侄子是个废物，等他再疯几年，这皇位就该换人坐了。
而我，是萧怀璋的未婚妻，是朝廷刚刚定了通敌罪的罪人。
我浑身都僵了，比刚才冻着的时候还僵。
“陛下。”
我张嘴，声音抖得不成样子。
“民女是罪人，陛下要杀便杀，别脏了陛下的衣裳。”
他低头看我。
那双眼睛很黑，眼底一点温度都没有。
他捏住我的下巴，力道大得我发疼。
“谁说你是罪人？”
“摄政王……”
“萧怀璋？”
他冷笑了一声，那笑声让我后背发凉。
“朕的皇后，何时轮到他做主？”
我脑子里嗡的一声。
皇后？
我还没反应过来，身后传来一阵马嘶和惨叫。
我扭头去看，一队黑甲骑兵从风雪里冲出来，把赵贵他们的车马团团围住了。
原来他们根本没走远。
沈芙的马车被掀翻在雪地里，她连滚带爬地钻出来，狐裘上全是泥雪。
赵贵捂着被我扎穿的手，被两个骑兵按着跪在地上。
一个年轻的将领策马过来，抱拳道：“陛下，人都拿住了。”
萧烈抱着我，看都没看那边一眼。
“哪只手打的她？”
我愣了一下，才明白他在问我。
“右手。”
“韩策。”
“末将在。”
“剁了。”
刀光一闪。
赵贵的惨叫声在雪原上传出去很远。
沈芙吓得直接瘫在地上，裙子底下湿了一片。
“陛下饶命！陛下饶命！都是王爷让我们干的，跟我没关系啊！”
她哭喊着往我这边爬。
“姐姐，姐姐你帮我求求情！我是你亲妹妹啊！”
我看着她。
半个时辰前，她还在马车里冲我挥手，说北边的狼夜里最饿。
我一个字都没说。
萧烈开口了：“放她走。”
韩策愣住：“陛下？”
“给她一匹马，让她回去告诉萧怀璋。”萧烈的声音很平，“就说沈昭冻死了，尸首被狼叼走了。”
沈芙不敢相信自己的耳朵，抖着腿爬上马，头也不回地往南跑了。
我不明白。
“为什么放她回去？”
萧烈终于低头看我，伸手把我脸上的雪拂掉。
“因为朕要萧怀璋高高兴兴地办完这场婚事。”
他顿了顿。
“然后，在他最得意的时候，让他亲眼看着你走进去。”
【第三章】
军帐里烧着炭盆，热气熏得我头晕。
萧烈让人端来热水，亲手把我的脚按进去。
我疼得直抽气。
冻僵的皮肉一碰热水，钻心地疼，比刀割还难受。
我下意识想缩回来，他按住我的脚踝，不让我动。
“忍着。现在不疼，明天这双脚就废了。”
他的语气还是冷的。
可他的手很轻。
韩策站在帐门口，眼睛瞪得老大，大概这辈子都没见过他的皇帝给人洗脚。
等我的脚慢慢有了知觉，萧烈把它们捞出来，用布擦干，直接塞进了自己怀里。
隔着衣裳，我能感觉到他心口的热度。
我的脸一下子烧起来。
“陛下，这不合规矩。”
“朕的皇后，朕抱着暖脚，哪条规矩管得着？”
又是皇后。
我再也忍不住了。
“陛下，民女和摄政王有婚约，是先帝下的旨，满京城都知道。陛下为什么一直说……”
萧烈没回答。
他抬了抬手，韩策立刻从箱子里取出一个明黄的卷轴，双手递过来。
萧烈接过，在我面前展开。
那是一道圣旨。
先帝的玉玺，盖在末尾，鲜红清楚。
我一个字一个字地看下去。
镇北将军沈崇之女沈昭，淑慎温良，着许配皇太子萧烈为太子妃，待其及笄，择吉日完婚。
落款是十二年前。
我的手开始发抖，抖得拿不住卷轴。
“这不可能。”
我爹把我送进摄政王府的那天，拿给我看的圣旨上，写的明明是萧怀璋的名字。
“你看到的那道，是萧怀璋伪造的。”萧烈说，“先帝驾崩那年，朕刚满十四，所有诏书都经他的手。他换了一道旨，没人敢说。”
“那这一道……”
“先帝留了两道。”他把圣旨卷起来，“一道在礼部，被他换了。一道在朕手里，他不知道。”
我脑子乱成一团。
“他为什么要换？他根本不喜欢我。这三年，他没对我笑过一次。”
“因为沈家的兵。”
萧烈看着我，一字一顿。
“你爹手里有北境八万沈家军。娶了你，沈家军就是他的。有了这八万人，他就能逼朕退位。”
我想起这三年。
萧怀璋每隔几天就要问一次，我爹有没有留下什么东西。
他让人翻我的箱子，拆我的枕头，连我娘留给我的妆奁都砸开过。
我一直以为他只是多疑。
原来他从头到尾，要的只是兵符。
“陛下怎么会知道这些？”
萧烈沉默了一会儿。
“你七岁那年冬天，在北境的雁回关外，捡过一个快饿死的男孩，记不记得？”
我愣住了。
我记得。
那年我跟着我爹守关，在关外的雪沟里看见一个浑身是伤的少年。他穿得破破烂烂，饿得连话都说不出来。
我偷了伙房的馒头，又把我娘给我缝的小棉袄塞给他。
他走的时候，说一定会回来娶我。
我那时候才七岁，只当是句玩笑。
“那是你？”
“萧怀璋把朕送去北狄做质子，路上想让朕死在雪里。”萧烈的声音很平，“是你救了朕。”
“回京以后，朕求先帝下了这道旨。”
帐子里很安静，只有炭火噼啪响。
我的眼眶一下子热了。
可我还有一件事要问。
“陛下既然知道萧怀璋伪造圣旨，为什么这三年不来找我？”
萧烈的眼神变了。
他从怀里摸出一个布包，放在我膝头。
“因为朕要查清楚一件事。”
我打开布包。
里面是一截断箭。
箭杆乌黑，箭尾刻着一个很小的徽记。
一只衔着玉璋的鹰。
我的血一下子凉透了。
那是摄政王府亲卫营的标记。
“这支箭，是从你爹心口取出来的。”
萧烈看着我，慢慢说。
“你爹不是死在北狄人手里的。”
【第四章】
我盯着那截断箭，看了很久。
我爹下葬那天，萧怀璋披麻戴孝，在灵前哭得比我还凶。
他说北狄人欺人太甚，他一定替我爹报仇。
他说沈昭，从今往后，我就是你的依靠。
我信了。
我在他府里住了三年，替他打理内宅，替他应付那些夫人小姐的刁难，生病了也不敢多请一个大夫，怕人说我娇气。
原来我日日伺候的，是杀我爹的仇人。
我没哭。
我把断箭攥在手里，箭头扎进掌心，血顺着指缝往下滴。
萧烈握住我的手腕，把箭一点一点抽出来。
“想报仇？”
“想。”
“那就跟朕回京。”
我抬头看他：“陛下要我做什么？”
“去喝萧怀璋的喜酒。”
接下来几天，大军一路往南。
韩策每天都会进帐禀报京城的消息。
“陛下，沈芙回京了。摄政王听说沈姑娘死了，当夜摆了酒。”
“陛下，刑部贴了告示，说沈家通敌，沈家军要整编，交给摄政王的人。”
“陛下，摄政王在朝上说您近来荒唐，要奏请太后，让您闭门养病。”
我听得手脚发冷。
萧烈却一直在擦他的刀，眼皮都没抬一下。
等韩策退出去，我终于忍不住了。
“陛下，外面都说您是疯子，说您杀御史、砍宫人。”
“嗯。”
“是真的吗？”
萧烈停下手里的刀。
“那三个御史，收了北狄的银子。那两个宫人，在朕的汤里下了毒。”他说，“朕不疯，萧怀璋早就动手了。一个疯子皇帝，他才放心。”
我说不出话。
一个十四岁就被叔叔架空的少年，在宫里装了五年的疯，一个人对着满朝的眼线。
我突然很想知道，他这五年是怎么过来的。
可我没问出口。
萧烈把刀收回鞘里，转头看我。
“你爹出事前，有没有给你留什么东西？”
我心里一动。
“陛下也要兵符？”
“朕要的是你能自己站在萧怀璋面前，不靠朕。”他说，“沈家军是你爹的兵，该听你的。”
我沉默了很久。
然后我抬手，拔下头上那根银簪。
就是在雪地里扎穿赵贵手背的那一根。
我握住簪头，用力一拧。
簪身从中间裂开，露出里面一截空心的暗槽。
半枚铜铸的虎符，静静躺在里面。
萧烈的眼神亮了一下。
“我爹临走前说，簪子要天天戴着，谁要都不能给。”我说，“萧怀璋翻遍了王府，翻了三年。”
“就在他眼皮底下。”
萧烈看着那半枚虎符，突然笑了。
这是我第一次见他笑。
“另外半枚在哪儿？”
“在沈家军的老将军秦铮手里。”
“好。”他站起来，“韩策，派人去北营，请秦老将军带兵进京。”
三天后，我们到了京城外。
城门口贴着一张告示，风吹得哗哗响。
上面画着我的脸。
通敌罪女沈昭，畏罪北逃，已于北境冻毙。
告示的落款，是摄政王萧怀璋。
底下还有一行小字。
今日申时，摄政王大婚，全城同庆。
【第五章】
摄政王府张灯结彩，红绸从门口一直铺到正堂。
满朝文武几乎都来了。
萧怀璋穿着大红喜服，站在堂上，正举着杯子跟丞相柳承德说笑。
他今年三十八，保养得很好，看起来不到三十。
三年前，就是这张脸，在我爹灵前哭得撕心裂肺。
柳盈盈坐在他身边，盖头已经掀了，满头珠翠，下巴抬得老高。
沈芙站在她身后，换了一身新衣裳，殷勤地替她剥橘子。
我站在门外的阴影里，隔着人群看着这一切。
萧烈在我身边。
他今天没穿龙袍，一身玄衣，就是一个随便来喝喜酒的人。
“怕不怕？”
“不怕。”
我说的是真话。
我只是恨。
恨得手心发烫。
堂上，柳承德举起酒杯：“王爷今日大喜，老夫敬王爷一杯。”
萧怀璋笑着喝了。
有人凑趣道：“听说那沈家女死在北边了？”
萧怀璋放下杯子，叹了口气，装得很惋惜。
“本王待她不薄，谁知她竟勾结北狄。死在北边，也算是她的福气，不必回来受刑了。”
满堂一阵附和。
柳盈盈掩着嘴笑：“王爷心善，换做是我，非得把她的尸首挂在城门上，让全京城都看看通敌的下场。”
沈芙在后面跟着笑：“我那个姐姐啊，从小就不知廉耻，死了也是活该。”
我攥紧了拳头。
萧烈握住我的手，带着我往里走。
堂上的人先看见了萧烈。
说笑声一下子停了。
萧怀璋眯起眼睛，脸上的笑没变，可眼神冷了。
“陛下怎么来了？也不让人通传一声。”
他连身都没起。
“陛下是来喝喜酒的？来人，给陛下添个座。”
满堂没有一个人跪。
这就是萧怀璋的京城。
萧烈也不恼，淡淡地说：“朕来送皇叔一份贺礼。”
他侧过身。
我从他身后走了出来。
满堂寂静。
柳盈盈手里的酒杯掉在地上，摔得粉碎。
沈芙手里的橘子滚了一地，她脸色惨白，一步步往后退，撞翻了身后的屏风。
“鬼……鬼！”
她尖叫起来。
“你明明死了！你明明被狼吃了！”
我看着她，一步一步往前走。
“妹妹，我还没死，你怎么就急着替我收尸了？”
萧怀璋终于站了起来。
他的脸色变了好几变，最后定在阴沉上。
“沈昭。”
他咬着牙叫我的名字。
“你竟敢回来。”
“我为什么不敢？”
“你通敌叛国，畏罪潜逃，朝廷已有定论。”萧怀璋一拍桌子，“来人！把这个罪女给我拿下！”
王府的亲卫立刻围了上来。
刀都拔出来了。
柳盈盈回过神来，指着我尖声骂：“贱人！今天是我的大婚之日，你穿成这样跑进来，是存心来晦气的吗？给我打！打死她！”
亲卫的刀已经抵到了我面前。
萧烈动了。
他往前一步，挡在我身前。
“朕的皇后，谁敢动？”
满堂哗然。
萧怀璋愣了一下，然后放声大笑。
“皇后？陛下是又犯病了吧？”
他从案上抽出一道明黄的卷轴，抖开。
“先帝遗旨在此，沈昭许配的是本王。陛下这病，果然是越来越重了。”
他看着我，满眼都是嘲弄。
“沈昭，你以为攀上一个疯子，就能翻身？”
我没说话。
我从袖子里，慢慢抽出了另一道圣旨。
【第六章】
我把圣旨展开，举过头顶。
“先帝亲笔，礼部存档的另一份副本。”
“诸位大人都是认得先帝笔迹的，请看清楚。”
几个老臣凑上前去，看了一眼，脸就白了。
礼部尚书的腿一软，直接跪了下去。
“这是先帝的笔迹，玉玺也是真的……许配的是，是皇太子……”
满堂鸦雀无声。
所有人的目光，都落在了萧怀璋手里那道圣旨上。
萧怀璋的脸，一点一点青了。
“假的！”
他一把把我手里的圣旨打落在地。
“这是假的！是这个疯子伪造的！”
“伪造？”我弯腰捡起圣旨，又从袖子里取出那截断箭，扔在他脚边，“那这个呢，王爷也说是伪造的吗？”
鹰衔玉璋的徽记，在烛光底下看得清清楚楚。
有人倒吸了一口冷气。
“这支箭，是从我爹心口取出来的。”
我盯着萧怀璋的眼睛。
“我爹不是死在北狄人手里，是死在你手里。”
萧怀璋的眼神慌了一瞬。
只有一瞬。
他很快冷静下来，冷笑道：“一截断箭，谁都能刻个记号。沈昭，你父女俩通敌是铁证，你今天就是说破了天，也走不出这个门。”
他转向萧烈，声音一沉。
“陛下，臣念在叔侄一场，劝您一句。这王府里有三千亲卫，京城九门都是臣的人。您今天要是不把这个女人交出来，臣只能请陛下回宫养病了。”
这是明着逼宫了。
满堂的官员全都低下头，没一个敢出声。
萧烈看着他，忽然问：“皇叔说的九门，是哪九门？”
话音刚落，外面传来一声巨响。
接着是马蹄声，铺天盖地，震得房梁上的灰簌簌往下掉。
一个亲卫跌跌撞撞地冲进来，连滚带爬地跪在地上。
“王爷！不好了！城外来了大军，北门已经开了！”
“什么大军？”
“是……是沈家军！”
萧怀璋的脸，一下子白透了。
我从发间拔下银簪，拧开，取出那半枚虎符，高高举起。
正堂的大门被人从外面推开。
一个须发花白的老将，披着铁甲，大步走了进来。
是秦铮秦叔。
我爹的副将，看着我长大的人。
他看见我，眼眶一下子就红了。
然后他单膝跪地，从怀里取出另外半枚虎符，双手奉上。
“沈家军八万将士，听候小姐调遣！”
他身后，黑压压的兵甲，从门口一直排到街上。
萧怀璋的亲卫，手里的刀一把一把地掉在地上。
萧烈走到我身后，低头贴近我的耳边。
他的声音很轻，只有我一个人听得见。
“从今往后，你的命是我的。”
“谁也别想再动你一根头发。”
我的眼泪，终于在这一刻掉了下来。
就在这时，一个人扑通一声跪在了我脚边。
是沈芙。
她死死抱住我的腿，哭得满脸是泪。
“姐姐！姐姐我错了！都是王爷逼我的！”
她转过头，指着萧怀璋，声音尖利。
“是他让我把姐姐扔在北狄边上的！还有大伯父，大伯父出事那天，就是王爷派人去雁回关传的假军令！我亲耳听见的！”
【第七章】
沈芙这一嗓子，把满堂的人都喊愣了。
萧怀璋的眼睛一下子红了。
“你这个贱人！”
他冲过来，一脚踹在沈芙心口。
沈芙被踹出去两丈远，撞在柱子上，吐了一口血。
“本王收留你，给你吃给你穿，你敢咬本王？”
沈芙捂着胸口，哭着往我这边爬：“姐姐救我……”
我低头看着她。
“你在雪地里冲我挥手的时候，怎么不想想今天？”
她的手僵在半空。
我没再看她。
柳承德站在一边，脸色变了又变。
忽然，他扑通一声跪下，对着萧烈连连磕头。
“陛下明鉴！老臣什么都不知道啊！都是萧怀璋蒙骗老臣，老臣是被逼着把女儿嫁过来的！”
柳盈盈不敢相信地看着她爹。
“爹？你说什么？”
“闭嘴！”柳承德回头瞪她，“从今天起，你不是我柳家的女儿！”
“爹！是你让我嫁的！是你说王爷早晚要坐那个位子，让我嫁过来当皇后的！”
柳盈盈尖叫着扑过去扯她爹的袖子。
柳承德一把甩开她。
她摔在地上，满头的珠翠散了一地，凤冠歪在一边。
她又爬起来去拉萧怀璋：“王爷，王爷你说话啊！你说过要让我当皇后的！”
萧怀璋反手就是一巴掌。
“滚！”
柳盈盈被打得趴在地上，捂着脸，愣了半天，然后爆发出一阵哭嚎。
“你们都骗我！你们都骗我！”
她一边哭一边撕身上的喜服，撕得粉碎。
满堂官员看着这一出，没有一个人上前。
萧怀璋站在正堂中间，四面八方全是沈家军的刀。
他的头发乱了，喜服的领口也扯开了。
他看看柳承德，又看看那些低着头的官员。
三年来对他点头哈腰的人，现在没有一个肯看他一眼。
他突然笑了起来，笑得浑身发抖。
“好，好啊。”
他的目光落在我身上。
“沈昭，都是你。都是你这个贱人。”
他猛地从旁边亲卫的腰间抽出一把刀，朝我扑了过来。
萧烈要动，我先动了。
我侧身让开刀锋，手里的银簪反手一扎，正中他握刀的手腕。
刀落在地上。
和那天在雪地里扎赵贵，一模一样的位置。
萧怀璋惨叫一声，还没站稳，萧烈已经到了他身后，一脚踹在他膝弯里。
萧怀璋跪了下去。
萧烈攥住他的胳膊，往后一拧。
咔嚓一声。
萧怀璋的胳膊断了，整个人伏在地上，疼得浑身抽搐。
“这一下，是替她爹还的。”萧烈说。
萧怀璋趴在地上，嘴角淌着血。
他抬起头，看着我，眼神阴毒。
然后他笑了。
“沈昭，你以为你赢了？”
“你那个丫头阿桃，还在我的地牢里。”
我浑身一僵。
“你走那天，她跪在门口拦你的马车，被我的人拖进去了。”萧怀璋笑得越来越大声，“我吩咐过，只要我出事，地牢里的人一个都不留。”
“你猜，她现在还活着吗？”
【第八章】
我拔腿就往后院跑。
阿桃是我从沈家带出来的丫头，比我小一岁，跟了我十年。
我被赶上马车那天，她扑在车辕上哭，喊着要跟我一起走。
我以为她被赶出王府了。
我一路跑到后院，地牢的门锁着。
韩策追上来，一刀劈开了锁。
地牢里一股霉味和血腥味，熏得人喘不过气。
最里面那一间，有两个狱卒正举着刀，对着墙角一个缩成一团的人影。
“住手！”
韩策冲进去，两刀就把人撂倒了。
我扑过去。
墙角那个人，满身是血，十根手指头全肿得发紫，指甲没剩下几片。
她听见我的声音，慢慢抬起头。
“小姐？”
是阿桃。
我一把抱住她，她瘦得只剩一把骨头。
“小姐，你没死……小姐你没死……”
她一边哭一边笑。
我的眼泪砸在她脸上，她却伸出那双肿得变形的手，在我脸上胡乱地擦。
“小姐别哭，我没事，我不疼。”
我抱着她，说不出一句话。
阿桃靠在我怀里，喘了好一会儿，忽然说：“小姐，我藏了一样东西。”
“什么？”
“小姐走那天晚上，我被关进来之前，偷偷去了王爷的书房。”
她哆嗦着把手伸进衣领，掏出一个油纸包。
纸包上全是血，她攥得很紧。
“他们打我，问我小姐把兵符藏在哪儿。我什么都没说，这个也没让他们找到。”
我打开油纸包。
里面是一本薄薄的账册。
我翻开第一页，手就开始抖。
上面一笔一笔，记着萧怀璋这些年和北狄的往来。
三年前的十月，北境粮道图一份，送北狄左贤王。
同月，雁回关换防时辰，送北狄左贤王。
我爹就是在那个月死的。
他守了二十年的关，被人从背后捅了刀子。
真正通敌的，是萧怀璋。
阿桃靠在我怀里，小声说：“小姐，我认不得几个字，可我看见那上面有将军的名字。我想着，这东西一定要交到小姐手里。”
“我就是死，也得等小姐回来。”
我抱着她，哭得浑身发抖。
那是我三年来第一次哭成这样。
萧烈不知道什么时候来的，站在牢门口。
他没进来，也没说话，就那么站着，等我哭完。
等我抬起头，他才走进来，弯腰把阿桃抱了起来。
“太医已经在外面候着了。”
他看了我一眼。
“明天早朝，你把这本账册，亲手念给满朝文武听。”
【第九章】
第二天一早，太和殿。
萧烈坐在龙椅上，没喝酒，没撕奏折。
满朝文武跪了一地，大气都不敢出。
萧怀璋被铁链锁着，拖到大殿正中。
他的胳膊吊着，脸上青一块紫一块，喜服还没换下来，脏得看不出颜色。
我站在殿上，手里捧着那本账册。
一页一页地念。
念到粮道图的时候，殿上有人开始发抖。
念到雁回关换防时辰的时候，一个跟北狄做过生意的侍郎当场瘫在地上。
念完最后一页，我合上账册，看向萧怀璋。
“王爷，还有什么话说？”
萧怀璋跪在地上，一直低着头。
半晌，他突然抬起头，冲着龙椅上的萧烈嘶吼。
“凭什么！”
“凭什么你爹是嫡子，我就是庶子！我十五岁上战场，他在宫里读书！我替他打下半壁江山，他坐上龙椅，就封我一个闲散王爷！”
“他死了，皇位传给你这个黄口小儿！我替他管了这么多年江山，凭什么我就不能坐！”
他喊得青筋暴起，唾沫星子溅了一地。
“沈崇那个老东西，八万兵马，只认先帝一个人！我请他喝酒，他摔了我的杯子！他不死，谁死！”
殿上一片死寂。
我听着他亲口说出我爹的名字。
指甲掐进了掌心里。
萧烈从龙椅上站起来，一步一步走下台阶，停在萧怀璋面前。
“你恨的是先帝。”
“你恨了一辈子，到头来，连一个守关的将军都容不下。”
“皇叔，你从来不配。”
萧怀璋浑身一震，张着嘴，半天发不出声音。
然后，他开始笑，笑着笑着又哭起来，在大殿上满地打滚。
“我不服！我不服！”
两个侍卫上来把他拖了下去。
他的哭喊声，一直响到殿外很远的地方。
萧烈回到龙椅上，开始一个一个地发落。
萧怀璋通敌叛国，谋害忠良，凌迟处死，抄没家产。
丞相柳承德，同谋逼宫，革职抄家，流放岭南。
柳承德当场晕了过去。
柳盈盈被送进城外的庵堂，听说她进去第一天就疯了，天天穿着那件撕烂的喜服，在院子里喊自己是皇后。
轮到沈芙的时候，她跪在殿下，拼命磕头。
“姐姐，我揭发了王爷，我是有功的！姐姐你饶了我吧！”
萧烈看向我。
“你来定。”
我看着沈芙。
“送她去北境。”
沈芙的脸一下子没了血色。
“就送到那天她扔下我的地方。”我说，“不用绑她，不用打她。”
“给她留一件斗篷。”
“比她当天留给我的，多一件。”
沈芙瘫软在地上，被人拖了出去。
她一路都在喊我的名字，喊到最后，嗓子都哑了。
我没回头。
【第十章】
一个月后，我爹的冤案昭雪。
萧烈追封他为镇国公，亲自去北境给他重新立了碑。
秦叔带着沈家军回了北营，临走前跪在我面前，说小姐要是在宫里受了委屈，八万沈家军随时回来。
萧烈站在旁边，冷着脸说：“她在朕这里，受不了委屈。”
秦叔看看他，又看看我，乐呵呵地走了。
阿桃的手养好了，就是指甲长得慢。
她天天跟在我身后，替我梳头，替我挑衣裳，比我还紧张封后的事。
封后大典那天，京城下了第一场雪。
我穿着皇后的礼服，一步一步走上太和殿的台阶。
满朝文武跪了一地。
这一次，没有一个人敢抬头。
萧烈站在台阶最高处，向我伸出手。
我把手放进他手里。
他的手还是那么烫。
大典结束，回到寝殿的时候，天已经黑了。
我卸了头冠，坐在镜子前。
萧烈从身后走过来，手里拿着一个旧木匣子。
“给你的。”
我打开。
里面是一件小小的棉袄。
洗得发白，袖口打了好几个补丁，针脚歪歪扭扭的。
我认出来了。
是我七岁那年，塞给雪沟里那个少年的那一件。
我娘亲手缝的。
“你一直留着？”
“在北狄那两年，朕就是靠着这件衣裳活下来的。”他说，“后来回宫，朕装疯，杀人，喝酒，每天晚上都把它拿出来看一眼。”
“朕跟自己说，再忍一忍。等朕能护住她了，就去把她接回来。”
我的鼻子一酸。
“你明明可以早点来找我。”
“朕来晚了。”
他蹲下来，跟我平视。
那双冷了五年的眼睛，这会儿全是我的影子。
“让你在那个人身边受了三年委屈，是朕来晚了。”
“雪地里那天，朕要是再晚一刻……”
他没说下去，伸手把我抱进怀里，抱得很紧。
满朝文武怕了五年的暴君，抱着我的时候，手在抖。
我靠在他肩上，听着他的心跳。
窗外的雪越下越大。
我想起那天的雪原，想起冻得没有知觉的脚，想起那根沾着血的银簪。
也想起那件裹在我身上的龙袍。
“萧烈。”
“嗯。”
“那天你说，从今往后，我的命是你的。”
“嗯。”
我抬起头，看着他。
“那你的命呢？”
他愣了一下。
然后，他第一次在我面前笑出了声。
“朕的命，十二年前就是你的了。”
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