【第一章】
我被扔到石阶上时，嘴里还塞着半块抹布。
麻绳勒进手腕，血顺着指尖往下滴。
戴铜面的男人蹲下来，扯出抹布，把一张纸按在我脸上。
你叫许长生？
你绑人前不认名字？
他掐住我的下巴。
城南修炉子的许长生，别人修不好的经脉，你能修？
能不能修，得看病。
那就留着这张嘴。治不好我们宫主，再缝。
他拎起我的衣领，拖过门槛。
殿中摆着一张铁椅。
椅上坐着个男人，四根锁链穿过椅背，把他两只手锁得动弹不得。
他脚边全是碎瓷，空气里有血腥气，还有药烧焦的苦味。
铜面人把我往前一推。
宫主，人带来了。
男人睁眼。
我让你请。
他不肯来。
你问过我？我举起手腕，我正在给人补锅，你一棍子就敲下来了。
男人盯住我额角的血，嘴唇抿了一下。
给他解开。
铜面人没动。
男人抬了抬手，锁链绷直，铁椅扶手被他攥掉一截。
解。
麻绳落地。
我揉着手腕，扫过他的手指、颈侧和膝盖。
铜面人把刀往桌上一放。
这是谢铮，玄衡宗昔日第三真传。如今魔宫的主人。你敢耍花招……
闭嘴。
我和谢铮一齐开口。
铜面人愣住。
我走到铁椅边，按住谢铮手腕。
指腹下，灵脉一跳一跳。
每跳九下，就有一道逆流，往他胸口钻。
我父亲教我认这种脉象时，拿的是灌满水的羊肠。
他说，顺流是人自己的命，逆流是别人伸进来的手。
谢铮看着我。
能治？
你不是走火入魔。
铜面人嗤了一声。
九位医修都说……
那你把九位医修绑来，凑一桌吃席。
他的手按上刀柄。
谢铮一眼扫过去，他又把手收回去了。
我掀开谢铮衣领。
一道细红线，从锁骨延伸到心口。红线分成七岔，其中六岔已嵌进肉里。
你修为越高，发作越频繁？
是。
每次服宗门送来的静心丹，能好三日，第四日比之前更重？
谢铮的肩背一下绷住。
你怎么知道？
因为那不是药。那是催你还债的印。
我取出腰间的小刀。
铜面人横身挡来。
我把刀尖转向自己的掌心。
看清楚。我要动你家宫主，得先割我自己。
左掌划开一道口子。
血滴到红线上，殿中忽然响起一声细响。
谢铮胸口浮出三个字。
奉灵契。
铜面人的刀掉在地上。
我用刀背挑住那条红线。
谢铮猛地往前一扑，锁链撞得整张椅子都在晃。
忍住。
没事。
他咬出这两个字，牙缝里全是血。
我挑开第一处分岔，把藏在皮肉下的一截契线压在刀背上。
指尖开始发麻。
父亲传我的辨契手，只能借血照出契文。每解一次，逆冲便会伤一截手脉。
从日出算起，一日最多三次。
第四次，手废，人也未必救得回来。
我已经十年没给人解过契。
谢铮胸前那道红线，却跟十年前压死我父亲的，一模一样。
我扣紧刀柄。
你欠我的，不止诊金。
你开价。
先活下来再说。
刀背一翻。
红线断开。
谢铮胸口起伏，吐出一口黑血。他试着站起来，双膝却砸在了我面前。
他一把攥住我的袖子。
还有六处。
知道。
别停。
大门就在这时炸开。
一个持剑青年踏着碎木冲进来。
谢师兄，我来接你……
他看清殿内的情形，脚步猛地刹住。
谢铮跪在我面前，衣襟敞着，胸口全是血。
我握着刀，一只手还按在他肩头。
青年脸上的血色退了。
下一刻，剑尖抵上我的喉咙。
你敢强抢我师兄！
我低头看了一眼剑。
剑柄上，也缠着一根细红线。
来救人？
放开他！
我伸出两指，捏住剑脊。
那你来得正好。
我把尚未干透的掌血，抹上他的剑。
先看看，你究竟是谁的人。
【第二章】
剑身猛地一颤。
青年腕骨下面，浮出一枚赤印。
他想抽剑，又被腕间窜起的疼逼得松了手。
长剑砸地。
谢铮撑着铁椅站起来，挡在我身前。
裴烈，把剑捡起来。向许先生赔罪。
裴烈盯着他。
宗门传讯，说你被妖人用邪术控制，连本命剑都舍了。
我若被控制，你还能站着说话？
可他在抽你的灵力！
谢铮扯开衣襟。
看清楚。抽我灵力的东西，是他放进去的，还是你我拜师时，师尊亲手种进去的？
裴烈的嘴张了张。
他伸手去摸自己的腕印。
刚碰到，指头就弹开。
这是护身印。
那你催动一次。我说。
什么意思？
别用师门传你的心法。只用你自己原本的吐纳法。
裴烈抬眼看我，鼻翼绷紧。
我凭什么听你的？
我把剑踢回他脚边。
凭你握了十二年的剑，现在连捡都不敢捡。
他弯腰抓剑。
灵力刚转，腕印骤然收紧。
他手背上的筋一根根凸起，剑柄被攥出了血。
谢铮伸手扶他，被他甩开。
是你动了手脚！
我碰的是你的剑。印在你腕上。
我指了指大门外。
出去，找个我没碰过的地方，自己试。
裴烈站着没动。
腰间的传音符先响了。
裴师侄，人找到了吗？
我认得这个声音。
玄衡宗外务执事，秦崇。
上个月，就是他踹开我的铺门，让我跪着替一只仙鹤修脚环。
修完，没给钱。
临走还拿走了我挂在柜里的旧木牌。
那是我父亲留下的。
裴烈捏着传音符。
秦执事，我的护身印……
别听那修炉匠胡言乱语。他爹盗取宗门灵根，死有余辜，他也不是干净东西。
我把手上的血擦在衣摆上。
秦崇继续说：谢铮私逃宗门，已是罪人。你把那许长生的手脚打断，带回来，宗主自有处置。
谢铮向我伸出手。
符给我。
裴烈没递。
他盯着自己的腕骨，喉结滚了一下。
秦执事，你先说，我的护身印为何会抽走灵力？
符里静了一瞬。
你也要叛宗？
裴烈捏符的手一抖。
我只是问……
宗门养你十二年，你有什么资格问！
赤印猛地一缩。
裴烈膝盖砸地，长剑脱手。他张口喘气，额头的汗砸在石砖上。
传音符里，秦崇的声音又响了。
卯时之前，把人带回山。少一根头发，你就替他受刑。
符纸燃尽。
我蹲在裴烈面前。
现在知道，谁在你身上动手脚了？
他伸手抓我的衣摆，指节刚挨到，又缩了回去。
能……解吗？
能止住这一次。但不能除根。
代价？
你自己答应的契，得你自己说不认。我才能替你断开眼下这一道催命令。
裴烈咬着牙。
我拜师时才八岁。
所以，这话更该说。
谢铮蹲下来，握住他的肩。
裴烈抬起头，眼眶被汗蛰得通红。
我不认。
声音很轻。
腕印没有松。
他盯住那道印，一字一字往外挤。
我没答应过，把命卖给谁。
我第二次割开掌心。
血落下去。
裴烈腕间响起一声裂响，人扑倒在地，胸口终于能完整起伏。
我收刀时，左手小指已经弯不回来了。
谢铮看见了。
你的手……
不是白救。
我伸出右手。
诊金。绑我的赔偿。铺子被砸的修缮钱。还有你这位手下。
铜面人僵住。
谢铮摘下腰间储物袋，放进我手里。
钱先付，人交给你。
我看向铜面人。
摘面具。
他看谢铮。
谢铮没说话。
铜面掉在地上，露出一张有刀疤的脸。
我抄起桌边的木凳，砸在他刚才握绳的手腕上。
他惨叫一声，刀也握不住了。
这一凳，是你敲我那一棍。
我把碎木扔开。
等这件事结束，跟我回城赔铺子。逃一次，我找谢铮收一次账。
谢铮点头。
记在我名下。
门外忽然传来拍掌声。
一个穿灰袍的男人站在断门后，怀里抱着本铁皮册子。
算账？
他抬头，目光落在我的血手上。
正好。有一笔账，整个玄衡宗，只有你能收。
【第三章】
谢铮横身挡住门。
二师兄，你也来抓人？
灰袍男人把铁册往前一递。
我要抓他，就不会一个人来。
裴烈撑着地爬起来。
杜师兄，宗门的护身印有问题。
我知道。
裴烈的手僵在半空。
你知道？
杜衡没有避开他的眼睛。
三日前才知道。灵库对不上账，我查了三个通宵。
那为什么不说？
我给你发过两次传讯，你回我，师尊不可能错。
裴烈嘴唇动了动，把头低了下去。
杜衡看向我。
你父亲叫许继川？
我握住小刀。
有话直说。
他教过你，怎么读契脚里的反文？
我没有回答。
父亲死前，我就因为在人前认出过一次反文，被秦崇按进水缸。
他按一次，问一次。
还会不会？
我说不会，他才松手。
杜衡把铁册放在地上，用脚推过来。
别信我。信你自己读出来的。
册子沉得压手。
封皮上写着玄衡灵产总录。
我翻开第一页。
谢铮的名字就在上面。
本根三成，自修四成，外借三成。
其下有一列小字。
可收。
再往后，裴烈、杜衡，以及我从来没见过的几千个名字，一页接着一页。
我翻到契脚，借灯看那行倒写的字。
灵根增益，不得连身买卖。若受益者遭强征、转卖、夺命，原契持有人可撤借，清账。
裴烈猛地抬头。
这是谁写的？
我指尖擦过末尾的署名。
许继川。
父亲写川字，总把最后一竖收得很短。
他说，做人留一步，写字也留一步。
杜衡喉咙发紧。
玄衡宗十二年前遭过根疫。师尊对外说，是他开灵库，救了全宗。
账上呢？
灵库一颗灵石没少。所有救命的补根术，都是你父亲做的。
我把铁册按在膝上。
他给人补根，不代表能把人的命拿去卖。
你再看背页。
我翻过去。
正面写的是受益者自愿奉灵。
反文写的是受益者可随时止借，归还外借部分即可，不伤本根。
可反文上面，多压了一层宗主印。
退出，等同叛宗。
谢铮一拳砸在铁椅上。
他把救命契，改成了卖身契。
杜衡又取出一张折叠的草契。
明日卯时，师尊要把四千六百名弟子的借根债权，卖给九宗商会。换他破境用的洗髓金液。
裴烈一把抢过去。
我们又不是货！
草契被他攥出了褶。
他忽然停住，指着最后一行。
为什么……这里要许长生签字？
我也看到了。
原契持有人，许氏继承人。
杜衡盯住我。
因为你父亲死后，最后的撤契权，传给了你。
殿里只剩锁链晃动的声音。
我低头看自己的左掌。
掌心那道旧疤，从我七岁就有。
父亲临死前握着我的手，刀尖抖了半天，才落下去。
我一直以为，那是他留给我的辨契印。
杜衡指着铁册。
玄衡宗没有资格把这笔债卖出去。
他们得先让你，亲手卖掉你父亲留下的那道门。
裴烈攥着草契，脸上最后一点血色也退了。
我抬起头。
所以秦崇抢走我爹的木牌，不是为了羞辱我。
他在找你的继承凭证。
把我扔进魔宫呢？
杜衡看向谢铮。
谢铮的手按上桌沿。
铜面人捂着断腕，嗓子开始打颤。
是秦执事说，城南有个能解契的。他说此人怕事，不能请，只能绑……
我笑了一声。
明白了。
谢铮看着我，嘴唇绷成一条线。
我把草契铺平。
先绑我，再污我通魔。明日往审契台上一押，要么认罪，要么签字。
杜衡点头。
你不签，他就当着你的面收根。四千多人，一批一批收，收到你肯签为止。
裴烈把剑插进地缝。
我去杀秦崇。
你杀不了。
我按住铁册。
他手里握着你们的根契。念一句，你就跪一次。
那怎么办？
我把掌心压上封皮。
旧疤下面，亮起一道金线。
铁册最后一页自己翻开。
那上面只有一个名字。
顾守玄。
玄衡宗主。
他的外借灵根，占九成。
我看着那一行字，慢慢收紧五指。
原来仙尊的修为，也是借的。
【第四章】
裴烈伸手来拿铁册。
既然如此，直接收他的！
我把册子合上。
你拿着欠条，就能隔空把欠债人的钱抓出来？
裴烈停住。
杜衡接过话。
得去主契库。铁册只是分账，所有借根的流向，都锁在审契台下面。
那就去。
山门已封。你现在跨出去一步，催根令就能让你躺下。
话刚落，宫外响起了钟声。
一下。
谢铮肩头的红线骤然绷紧。
两下。
裴烈扶住柱子，杜衡怀里几块阵盘同时裂开。
铜面人扑到门边。
外面来了三队执法弟子！
第三声钟响前，我抄起桌上的药碗，砸向门楣。
药汁泼上木梁，露出一道藏在漆下的契纹。
杜衡！把门梁第三颗铜钉拔了！
他没有问，抬手一掌。
铜钉飞出。
钟声还在响，谢铮肩头的红线却松开了。
杜衡盯住门梁。
这宫里有隔契阵？
旧的，被人钉死了一处阵眼。
我摸过墙砖上的凹槽。
指腹沾到一层黑灰，底下是父亲惯用的折笔。
这地方，以前叫什么？
谢铮看向铜面人。
铜面人嘴唇哆嗦。
我来时就叫魔宫。地契是秦崇替我们找的，说废了多年，没人要。
我从墙角扒下一片脱落的石灰。
下面露出三个字。
解契堂。
我把石灰捏碎。
父亲死后，他们不光夺了他的东西。
还把他的门，涂成了魔窟。
宫外传来秦崇的喊声。
谢铮，识相些，把那个偷根贼交出来。你还能保住真传的名分。
谢铮抓起本命剑，往外走。
我拦住他。
你胸前还有六处契结。拼一场，他们少个打手，我少个病人。
他骂的是你爹。
我听见了。
我打开铁册，翻到秦崇那页。
所以这笔，不能让你替我算。
秦崇站在台阶下，手里托着一面铜镜。
身后十几名执法弟子，腕上都戴着赤环。
他看见我，先扫过我流血的手，再看谢铮。
一个修炉子的，真让你们捧起来了？
我把铁册举起来。
一个管杂役的，也敢拿着宗主的名头卖人？
秦崇的笑卡住了。
他盯着铁册，脖颈一点点绷直。
杜衡盗取灵库账册，罪加一等！
他翻转铜镜。
跪！
谢铮膝盖一沉，剑尖扎进石阶。
裴烈直接撞上门框。
秦崇扬起下巴。
学了几手旁门术，也敢和仙门……
我把铁册扔到他脚下。
他话音断了，伸手便去抓。
我第三次划开掌心，血甩向册页。
秦崇，借根七年，增益两成。
上月强夺凡人工钱，今日持契逼人。你违了哪条？
他手指一缩。
铁册上，父亲留下的反文亮起来。
不得以所借之根，强征凡人财命。
秦崇往后退了半步。
假的！
你腰里的仙鹤脚环，是我修的。工钱十八枚灵钱。付了吗？
十几名弟子齐齐看向他的腰。
那只脚环，被他当作宝物挂在衣带上。
秦崇伸手去捂。
我抬起右手。
谢铮，把他抓进门。
谢铮一步踏下石阶。
秦崇举镜，镜面还没转正，手腕便被剑鞘砸偏。
他被拖过门槛。
隔契阵闭合的一瞬，我将带血的掌心按上他腕骨。
这一道借根，停。
秦崇全身一震。
两缕灵光从他腕间抽出，落回铁册。
他的护体灵罩碎了。
谢铮一脚踹在他膝后，骨头撞地的响声压过了钟鸣。
我蹲在他面前。
现在，付工钱。
他喘着气，眼睛死死盯着我。
你敢动宗门执事，宗主会把你……
我拽下他的储物袋，倒出里面的东西。
灵石、药瓶、几张卖身契。
还有父亲那块木牌。
我捡起木牌，擦掉上面的泥。
身后传来裴烈的吸气声。
木牌背面，刻着两行小字。
借根救人，不许收命。
若有违者，持牌撤契。
秦崇的嘴唇终于抖了。
这牌你拿着没用。主契库不开，你碰不到宗主一根指头！
山门方向，一道传讯焰冲上夜空。
杜衡抬头，脸色变了。
大师姐回山了。
秦崇猛地抬起头，嘴角又扯了起来。
江照掌审契令。她一到，你们一个都跑不了。
【第五章】
江照来得比传讯更快。
她走进门时，外面的执法弟子齐齐收剑。
秦崇挣扎着往她脚边爬。
江师侄，快救我！他们勾结妖人，夺我灵根……
她低头看了一眼他的手腕。
又看向我。
你解的？
我左手垂在身侧，三根手指已经没了知觉。
是。
怎么不全解？
秦崇的哭喊顿住。
我看着她袖口露出来的紫痕。
你身上也有。
她把袖子往上一卷。
从手腕到肘弯，整整九道契印。
谢铮向前一步。
大师姐，谁给你种的？
师尊。
她把一枚令牌放上桌。
他说，审契者先受契。只有把自己的命交给宗门，才有资格管别人的命。
裴烈低低骂了一句。
江照看向他。
骂大声些。我也想听。
秦崇撑着地往后挪。
江照的靴底踩住他的衣摆。
我查过你送到刑堂的案卷。许长生的父亲，究竟偷了什么？
卷上写得清清楚楚……
原卷呢？
十年前的东西……
江照拔出半截剑。
秦崇闭嘴了。
她把剑停在他下巴前。
我昨夜去档阁取卷，阁里起火。看守死了两个，剩下一个说，是你让他添灯油。
他污蔑！
所以我来听你解释。
秦崇眼珠乱转。
我把父亲的木牌摆在桌上。
江照的目光落下，握剑的手停住了。
她从怀里取出一只油纸包。
包里是半页烧焦的纸。
我抢出了这个。原本想找个懂旧契文的人。
她把残页推给我。
能看吗？
我用完好的右手压平纸角。
上面是父亲写给顾守玄的最后一封告诫。
奉灵正契不可改。若以催根夺命，许某必登审契台，撤尽外借。
纸的下半截烧没了。
我盯着焦边，耳边忽然又响起十年前那阵钟声。
父亲被吊在审契台上。
秦崇揪着我的头发，逼我看。
他说，你爹偷东西，所以该死。你往后记得，别再认那些不该认的字。
江照的声音把我拉了回来。
这封信，能作证吗？
能证明他反对改契，不能独凭这个给顾守玄定罪。
我把纸收好。
要原契。要他改印的留痕。还要当年经手的人，活着开口。
秦崇立刻喊：我不知道！我只是传话！
江照剑锋往下一压。
你刚才不是说，案卷写得清楚？
秦崇喉咙里挤出一声干响。
杜衡展开山门阵图。
原契在台下。大师姐有钥，但顾守玄还有一把。两把同开，才能入库。
裴烈抄起剑。
抢他的。
他不出审契台，谁抢得动？谢铮问。
桌边静了下来。
江照看向我的左手。
今日还能解几次？
零次。
她伸向木牌的手停了停。
明日呢？
日出之后，三次。但这只手，未必还扛得住。
谢铮把一只药瓶推到我面前。
你不用再割。我去。
你能开主契库？
他没说话。
我用牙咬住布条，缠好掌心。
他要我签字，就一定会开库核验继承印。我们不用抢钥匙。
江照抬眼。
你想自己进审契台？
不是自己。
我扫过桌边几个人。
救人的来了，抓人的来了，审人的也来了。
各位既然都不走，总得干点活。
裴烈把剑往桌上一拍。
你说。
话音刚落，秦崇袖中传出一声脆响。
一片血色玉符，被他咬碎了。
他满嘴是血，冲我们咧开嘴。
想进审契台？先活着出去再说。
殿外，十几名执法弟子同时跪了下去。
他们腕上的赤环，开始向肉里收紧。
【第六章】
第一个倒下的弟子，还没来得及叫出声。
他把手腕按在地上，另一只手拼命扯赤环。
皮肉被扯开，环却越收越深。
裴烈冲到门外，挥剑便斩。
江照喝住他。
别砍！环连本根，断环就是断手断根！
剑锋停在半寸外。
那弟子抬头，嘴里都是血沫。
师姐……我没犯错……
江照蹲下来，手指按上他的脉门。
她腕上九道印也跟着亮了。
秦崇在殿内笑出了声。
宗主知道了。你们敢碰我，他就收一批根。救啊，你们不是会救吗？
谢铮一把掐住他的脖子。
我喝道：留着！
谢铮指节绷紧，最终把人砸回地上。
说。怎么停。
秦崇喘着粗气。
许长生自缚双手，跪着上山。其他人交剑，领罪。宗主可以宽赦。
殿外又倒下两个人。
其中一个才十三四岁，疼得把自己的袖子咬穿了。
我抓过杜衡的阵图。
这十七个人，催根令从哪里入体？
杜衡指向山腰。
戒钟。他们赤环都是同一批，听钟执行。
隔契阵能挡住？
能，但阵眼损了一半，装不下这么多人。
我指向殿角的铁炉。
那就补。
杜衡看了眼那只炉子。
这是烧药的。
铁是铁，铜是铜。阵法又不认它原先给谁烧水。
我抄起锤子，砸掉炉耳。
谢铮，把炉底劈成四块。裴烈，照我画的位置挖地砖。江照，把人一个个往门里拖，别让他们自己运功。
三个人同时动了。
铜面人站在墙边，捂着手发抖。
我把一包铁钉扔到他脚下。
你还有一只手。
他看着门外翻滚的弟子，弯腰捡起了铁钉。
炉灰呛进喉咙。
我咳得眼前发黑，左掌的布条又湿了。
锤子刚抡到一半，杜衡抓住我的手腕。
别砸了，你手在漏血。
我用的是右手。
你站都站不稳！
我把锤柄塞给他。
那你砸。每三下转半寸，不能偏。
炉底嵌进地面。
四块铜片接上旧纹，断掉的阵路重新亮起。
最后一名弟子被拖进门时，戒钟正好响了第九下。
他腕上的赤环停住。
人趴在江照怀里，哭得连话也说不全。
师姐，我只是来送令的……
江照撕开衣摆，给他包手。
我知道。
宗主说，坏人才会被收根。
她打结的手停了一下。
他说错了。
秦崇不笑了。
他往后退，后背撞上柱子。
你们护得住十七个，护得住四千个吗？
我抬头看他。
他又抬起下巴。
卯时收根，账过九宗。到那时，根在谁身上，命就归谁。
我把锤子放回桌上。
所以你当年也这么劝过我爹？
秦崇脸上的肉抽了一下。
你爹自己找死。
他不肯改契，顾守玄就拿弟子的命逼他？
他只要盖个印，谁都不会死！
裴烈一步上前，被江照伸手挡住。
秦崇越说越快。
救了几个人，就真把自己当祖宗了？宗门养着他，他凭什么不给宗主用？他还想当众揭契，那不是逼我们吗！
我捏紧桌沿。
木刺扎进指腹。
所以你们把他吊上审契台，拿他的血去改印。
秦崇猛地闭了嘴。
江照抬起手。
掌中，一枚审契录音玉正亮着。
继续。
秦崇扑过来，膝盖拖出两道血痕。
不是我！是宗主让我做的！我只是拿绳子，我没动刀！
我蹲下去，看着他的眼睛。
十年前，你按着我的头，让我记清楚。
他嘴唇不停抖。
我记了十年。
我拽住他的衣领，把他拖到那十七名弟子面前。
现在轮到你。
把刚才的话，当着这些人的面，再说一次。
【第七章】
秦崇说到第三遍时，天边已经泛白。
殿里的弟子没人插话。
只有那个年纪最小的，把宗门发给他的护身符从领口拽了出来。
他攥了很久，最后递给江照。
师姐，这个还戴吗？
江照接过来，拆开。
里面没有护符。
只有一张写着他生辰和根性的薄纸。
杜衡拿过去对照铁册。
名字旁边，标着甲等药田役。
小弟子看不懂。
什么意思？
杜衡把纸翻了个面。
有人已经给你挑好了去处。
小弟子盯着那张纸，眼泪啪嗒落在手背上。
可我娘说，进仙门就不用再给人做苦工了。
裴烈一脚踹翻了门外那口戒钟。
钟声撞在山壁上，传出去很远。
我叫住江照。
主契库里，能把这些役籍一并注销？
要有宗主印，或证明宗主违背原契，启用撤契权。
证明交给你。阵路交给杜衡。
我把木牌挂回颈上。
人我去见。
谢铮提剑站到我身边。
我陪你。
你得先押我。
他看向我手里的麻绳。
我把绳子扔过去。
顾守玄知道你们反了。一个都没抓到，他不会信。
杜衡皱眉。
他也不会信你突然愿意签。
他不需要信。
我指向外面那些躺着的弟子。
他只要相信，我不敢让他们死，就够了。
江照把审契令重新挂回腰间。
我押你们上山。罪名是盗取账册，挟持执事，擅改根契。
裴烈把剑递给她。
先把我绑结实点。我怕到时候忍不住。
我用右手扶着桌子站起来。
眼前暗了一瞬，谢铮伸手托住我胳膊。
他摸到我的左手，呼吸顿了一下。
凉成这样，还能撑？
你欠我的铺子还没赔好。
他抿住嘴，把绳结打在我腕骨外侧，没有压伤口。
临走前，铜面人拦在门边。
他摘下腰牌，放到地上。
我叫鲁九。
我看着他。
这次说名字，是想让我少记一笔？
他摇头。
怕你回来找不到我。
他指了指殿里的弟子。
我看着阵，等你回来算账。
我跨过门槛。
别让他们死在我爹的堂里。
山路上，围满了闻讯赶来的弟子。
有人看见谢铮，往后躲。
有人指着我。
就是他？偷根贼的儿子？
听说魔宫里那些人，全被他迷了神志。
一块石头砸过来，擦过我的额角。
谢铮脚步停住。
我压住他的手。
走。
江照扭头看向扔石头的人。
名字。
那人往人群里缩。
我又没说错……
我问你名字。
他不敢再躲，报了姓名。
江照记进册子。
今日的账，一笔也不会少。
审契台上，顾守玄穿着白袍，身后站着三位九宗商会的见证使。
他看见江照押着我们上来，先叹了一口气。
阿照，辛苦你了。
江照行礼。
请师尊核验人犯。
顾守玄的目光从谢铮扫到裴烈，最后落在我脸上。
他伸手，替我拂掉肩头的灰。
长生，你和你父亲，长得真像。
我看着他那只手。
十年前，就是这只手，按着父亲的头，让他跪好。
顾守玄收回手，声音传遍台下。
你父犯错，宗门从未迁怒于你。你今日勾结魔徒，又盗走灵册，叫我如何容你？
我抬起被绑着的手。
别说那么多。契呢？
他眼底掠过一线光。
想通了？
我不签，你就收根。你昨夜已经教过我了。
台下起了一阵骚动。
顾守玄转身，从见证使手里接过草契。
是清理旧债，不是收命。
我盯住契尾空白处。
我要先验原契。
他把草契放到我面前。
你有资格提条件？
我把手往衣服上一擦。
血染红了契纸。
你要的是我的活印。
那就让我看看，你买的究竟是哪条命。
【第八章】
顾守玄没有立刻开库。
他伸出两指，捏住我的左腕。
灵力扎进经脉，掌心的伤口又裂开了。
我牙根咬出一股腥味。
他看清我断续的手脉，嘴角动了动。
原来只剩这么点本事。
谢铮的绳索绷直。
顾守玄抬眼。
阿铮，你再动，外头那些师弟就得替你受。
他敲了一下台边的铜钟。
山门外，传来一片压不住的低呼。
谢铮停住。
顾守玄松开我的手，向见证使示意。
继承印无误。按商会规矩，开库。
江照取出自己的半枚钥匙。
另一半，从顾守玄袖中落下。
两枚钥匙扣合，石台向两侧裂开。
台下不是密室。
是密密麻麻的悬根灯。
一盏接一盏，灯下垂着名牌。
有人名字上压着矿役，有人压着药役，还有孩子的名字，旁边写着可育新根。
裴烈猛地往前冲，被谢铮用肩膀拦住。
顾守玄没看他们。
九宗商会接收这些债权后，会替宗门供养弟子。他们往后不缺修炼资源。
我看向一盏灯。
灯牌上写着孙小满，十三岁。
就是殿里那个咬穿袖子的孩子。
药田役，每日取灵三回，寿元折补。
我一字一字念出来。
你管这个，叫供养？
见证使中，有个灰胡子的男人皱起眉。
顾守玄侧过身，挡住那盏灯。
账房用语，凡人不懂。
巧了。
我抬起头。
我是修炉子的，最会看哪里偷工减料。
江照扶着我走下石阶。
她的指尖在我腕上轻点两次。
我看见杜衡被押在库门外，脚下的一块石砖已挪开半寸。
来之前，我让他记下了旧解契堂的阵路。
主契库和解契堂，是父亲同一年建的。
相同的折笔，相同的回路。
但这还不够。
我得让原契自己显出来，所有人亲眼看见。
库中央，一块黑石上压着三层契纸。
最底下那层，已经被血浸成褐色。
顾守玄站在我身后。
看吧。看完就签。
我伸出右手。
他一把扣住。
用左手。
他知道辨契印在左掌。
也知道我这只手已经快废了。
江照上前半步。
师尊，核契不必强压伤手。
顾守玄看向她。
你是在教我？
她垂下眼，退回去。
顾守玄抓着我的左手，按在最上层的纸上。
掌心一阵刺痛。
契文亮了。
可亮起来的不是最上面那层，而是底下父亲写的旧契。
顾守玄的手猛地收紧。
我顶着他的力道，把掌心往下一压。
日光正从库口照进来。
卯时到了。
新的一日，第一次。
原契核验。
我的声音在库里回响。
借根，只借增益。不卖人，不夺本根。受益者随时可退。
一行行金字浮起，映在库顶。
杜衡脚下的阵纹随之亮开。
库顶映出的字，沿审契台原有的公示阵，落到了山门上空。
台下先是安静。
随后，有人喊了一声。
可退？
不是说，一旦退出，根毁人亡吗？
顾守玄猛地甩开我的手。
妖术！
他抬掌拍向黑石。
江照拔剑，剑脊横住他的手腕。
师尊，原契未验完。
顾守玄脸上的那层笑终于没了。
他抬起另一只手，直接捏住江照的腕印。
九道紫线同时收缩。
江照膝盖砸在石阶上，嘴边落下一线血。
剑却没有松。
顾守玄盯着她。
我给你的剑，你拿来对着我？
她抬起头。
剑是我自己练的。
借根那一成，我会还。
欠命，没有。
【第九章】
顾守玄一掌把江照震开。
她后背撞上悬灯架，数十盏灯晃成一片。
谢铮挣断绳索，剑光直劈过去。
顾守玄袖袍一卷。
谢铮胸前六处契结同时收紧，剑只递到一半，人便单膝跪下。
裴烈抢上前，手腕的赤印又亮了。
他用左手接剑，仍往前冲。
顾守玄抬脚，踹得他滚下三阶。
养不熟的东西。
他转向杜衡。
公示阵关了。
杜衡十指按在阵盘上，嘴角往下淌血。
不关。
顾守玄看着他，忽然笑了一声。
你以为把字放出去，他们就敢反我？
他举起宗主印。
库中悬灯齐齐一暗。
台外，跪地声连成一片。
有人在喊师父，有人在叫师兄，还有人连喊都喊不出来。
顾守玄把宗主印悬到我头顶。
许长生，你爹当年也是这么看着的。
我盯住他。
他伸出一根手指。
先收一百根。你不签，再收一百。
收干净了，便把他们的尸身送到城南，堆在你的铺门口。
他俯下身。
你不是最会救人吗？
我右手撑住黑石，站起来。
你错了一件事。
什么？
我爹当年只有一个人。
库口忽然传来铁链撞地的声响。
鲁九拖着秦崇，跌跌撞撞冲下石阶。
身后跟着那十七名执法弟子。
他们没了赤环，手腕上缠着布。
孙小满举着江照留在解契堂的录音玉，声音抖得断断续续。
我们……我们听见了。
玉石里，秦崇的声音传遍审契台。
他只要盖个印，谁都不会死。
他还想当众揭契，那不是逼我们吗。
不是我，是宗主让我做的。
顾守玄的视线猛地钉在秦崇脸上。
秦崇往鲁九身后缩。
宗主，我没办法，他们拿剑逼我……
江照扶着灯架站起来，取出烧焦的残页。
许继川告诫改契一事，有亲笔。
杜衡抬起铁册。
改契前后灵力去向，有分账。
我把掌心重新按上黑石。
还有你的手印。
第二次。
掌血浸入契纸。
遮住原契的两层纸一寸寸揭起。
下面不是许氏的印。
是顾守玄的宗主私印。
改契、强收、转卖。
三条增文，三次用印，连日期都清清楚楚。
库外，灰胡子的见证使拿出了验印盘。
顾守玄猛地转头。
严使者，宗门内务，商会不必插手。
严使者没有看他。
验印盘落下一滴灵墨，盘中浮出的纹路，与石上的私印重合。
他把交易契纸往桌上一扣。
商会买的是合法债权，不替人买夺根的罪。
顾守玄袖中的手绷住了。
金液已经入库。你现在反悔，想坏九宗的规矩？
未交割，仍属商会。你试着动一下。
另外两名见证使同时封住库口。
顾守玄退了半步。
只是半步，他便重新举起宗主印。
那就都别活。
数千盏悬灯一起颤动。
灯里的灵火被拉成长线，朝他掌心汇聚。
台外的叫喊忽然变了调。
江照一剑斩向宗主印，被他反手击退。
谢铮撑着剑往前挪，石阶上拖出一道血。
裴烈的左臂也垂了下来。
顾守玄盯着我，脸上肌肉不断抽动。
你能解几道？十道？百道？
我收根只用一念，你拿什么救！
我没有去碰那些灯。
我把木牌按在黑石中央。
杜衡，翻最后一页。
杜衡咬着牙，把铁册翻到末尾。
顾守玄的名字亮了。
九成外借。
顾守玄脸上的血色骤然一空。
你敢！
我看向他。
契是你改的，根是你借的，字是你签的。
顾守玄，我有什么不敢？
他抬掌朝我抓来。
谢铮扑上去，双手扣住他的右臂。
裴烈把剑插进他脚前的砖缝，用肩膀抵住剑柄。
江照从后面锁住他的另一只手。
三个人身上的契线一齐绷紧。
血从他们衣袖里往下落。
顾守玄暴喝：放手！
江照牙关里挤出两个字。
不放。
我举起左手。
掌心皮肉翻开，指骨下面透出细碎的白。
第三次，也是最后一次。
我按住顾守玄留在主契上的手印。
原契持有人，许长生。
因受益者顾守玄改契夺命，撤回其全部外借增益。
黑石下响起一声闷响。
顾守玄头顶的灵冠碎了。
第一缕灵力从他肩头被剥离时，他还在挣。
第二缕，第三缕。
他的白袍鼓起，又塌下去。
库里的威压骤然消散，谢铮终于直起了腰。
顾守玄的手指抓向半空，宗主印却从掌中脱落。
江照一把接住。
她转身将印扣进止收位。
数千盏灯重新亮起。
山门外，有人长长吸进一口气，紧接着便是咳嗽声、哭声，还有剑落地的声响。
顾守玄膝盖砸地。
他盯着自己的手。
不可能……
他试着催动灵力，指尖只跳出一簇火，随即熄灭。
那是我修的。
我踉跄一步，谢铮伸手接住我。
顾守玄扑向黑石，伸手去抓那些抽离的灵线。
一条也抓不住。
是我修了十二年！十二年！
杜衡把铁册摊在他面前。
你本根不足，外借九成。用四千六百人的奉灵，替你供养。
你修的是哪十二年？
顾守玄抬头看江照。
阿照，我养你长大。你替我说句话。
江照把剑从地上拔起。
我八岁进山。入门当日，家中交田三十亩，灵钱五千。十六岁之后，下山除祟所得，七成上缴。
她把宗主印握在手里。
账就在这里。你要一笔一笔对吗？
顾守玄张着嘴，转向谢铮。
谢铮解开衣领，露出胸口六处深痕。
你给我种的。
裴烈把腕上的碎印刮下来，丢在他面前。
你的，还你。
顾守玄坐倒在地。
他想站，又被江照一脚踩住衣袍。
秦崇忽然爬过来，指着他喊。
全是他！许继川也是他杀的！那把刀在宗主密库，我知道在哪儿！
顾守玄抡手扇过去。
巴掌没落到秦崇脸上，就被江照扣住。
她把审契锁压进他的腕骨。
顾守玄终于哭出了声。
他看向我，嘴里不停重复。
我可以还。长生，我都还。
我扶着黑石站稳。
你叫我爹回来。
他的嘴停住了。
我从谢铮手里接过那块木牌。
叫不回来，就别跟我谈还。
【第十章】
台下的人一直没散。
有弟子捂着手腕，盯着我。
也有人看着主契库里的灯，往后退。
孙小满站在最前面，鞋上全是泥。
他想开口，又把嘴闭上。
我看见了。
问。
他抓紧衣角。
顾宗主不管我们了，是不是……以后都归你？
库里一下静了。
严使者看了眼我手中的木牌。
按旧契，撤契权确在许氏。所有外借部分，也可以由你重新定价。
台下的人呼吸都放轻了。
裴烈抬起头，没说话。
谢铮扶着我的那只手，也停住了。
我看向严使者。
你们买剑，买炉，买山头，我不管。
人能买？
他抿了抿嘴。
原契禁止连身买卖。
那就照原契办。
我把木牌递给江照。
公示阵别关。所有人都听清楚。
江照接过木牌，站到台前。
我靠着石栏，举起已经抬不动的左臂。
谢铮伸手替我托住。
今日起，借根可退。愿意还的，只还所借增益，不伤本根。
愿意留下的，重立公契。取用多少，偿付多少，账目对所有受益者公开。
矿役、药役，所有未经本人答应的役籍，逐一注销。被强收的灵力，从顾守玄和涉案执事的私库里补。
台下有人喊：那你呢？
我收诊金。
我把右手摊开。
修炉子收钱，修根也收钱。明码标价，不卖命。
孙小满抹了把眼睛。
我只有十七枚灵钱。
先治，欠着。等你自己能挣钱了，再来还。
他用袖子擦脸，越擦越湿。
严使者望着主契，伸手捻了捻胡子。
你把撤契权交出去，往后他们未必都记你的好。
我低头看了眼父亲的木牌。
不用记我的好。
别再把救命的人吊上去，就行。
江照抬剑，将审契台正中的宗主座劈开。
座下藏着一只铜匣。
秦崇指认的短刀、历年私账、强收令，都在里面。
她一件一件取出，交给见证使与台下推选出的弟子共同验看。
顾守玄被押到台前时，腿已经撑不住。
秦崇跟在后面，额头磕破了，仍在喊自己是奉命行事。
江照让人把十年前的行刑名册挂起来。
奉命的，列清做过什么。下令的，一件也别漏。
那名先前扔石头的弟子，被带到了我面前。
他看着我额角的伤，嘴唇发白。
许先生，我不知道……
我把沾血的布团扔给他。
不知道，就能拿石头砸？
他垂下头。
不能。
去向被你骂过的每个人赔罪。石头砸坏的，按价赔。我的药钱，交给江照记账。
他拿着布团，跪下去。
我没有扶。
也没再看他。
顾守玄的案子，在台上审到午后。
没有一句话能让人回来，也没有一句认错能把账抹掉。
九宗见证使依共同契律封存证物，江照当众宣读罪项。夺根、私卖弟子、杀害原契持有人，逐条核实，逐条画押。
顾守玄几次不肯伸手。
秦崇就在旁边指认一次。
最后，顾守玄被封住本根，押入审契牢，按夺命重罪候刑。秦崇同押。他们名下的库房当场开封，先偿死伤者家眷，再补被抽取的灵力。
有人还想替顾守玄说话。
江照把空了大半的私库账单递过去。
你家孩子的名字，也在药役名册上。
那人翻了两页，纸在手里响个不停。
他没再开口。
等我走下审契台，城南的街坊已经在山门口等着。
卖馄饨的刘婶挤过来，一巴掌拍在我右肩。
死小子，铺门砸了，人也不见，我们还当你叫人害了！
我被拍得咳了一声。
谢铮伸手扶住。
刘婶看了他一眼。
就是你绑的？
谢铮站直。
是我的人。
赔钱没有？
赔了。
赔钱就行了？人伤成这样！
谢铮低下头，听她骂了半炷香。
裴烈站在旁边，没忍住扯了下嘴角。
刘婶立刻转头。
你笑什么？你是不是也动手了？
裴烈把头埋了下去。
我靠在门柱上，右手伸进怀里，摸到那块木牌。
木牌边角硌着掌心。
我把它拿出来，交给江照。
回去以后，给我挂门上。
她问：城南的门，还是解契堂的门？
都挂。
当天傍晚，我回了城南。
铺子门板裂成三块，半只锅还架在炉上。
刘婶给我送来一碗馄饨，热汤熏得眼前发潮。
我拿勺子，左手却不听使唤。
勺柄掉进碗里，溅了我一身汤。
谢铮伸手要接。
我用右手重新拿起来。
别抢，饭我自己能吃。
他把伸过来的手收了回去。
杜衡蹲在门口算修缮用料，裴烈踩着凳子拆断梁，江照拿着账本，正让鲁九按赔偿单画押。
鲁九的右腕上了夹板，只能用左手按印。
江照指着最后一行。
除赔偿外，到解契堂服劳役三月。不得碰诊金，不得碰病人。做完，再来销账。
他点头。
认。
谢铮也在旁边按了手印。
御下失察，绑人有责。我另赔。
我喝完汤，把碗往桌上一放。
赔钱之外，还有一条。
谢铮看我。
以后请人，敲门。
记住了。
外头传来木头落地的声音。
裴烈扛着新门板进来，脚刚迈到一半，就被杜衡拦住。
门框还没量，你往哪儿装？
差不多不就行了？
差半寸，晚上灌风，你给许先生挡？
我挡就我挡。
江照把账本一合。
吵什么。你们到底什么时候回山？
两个人同时停住。
谢铮看向她。
你呢？
江照把佩剑往柜上一放。
公契还没重立，许先生的手还没好，我不走。
杜衡立刻把阵盘掏了出来。
主契库要重整，我得跟他核账。我也不走。
裴烈扛着门板，憋了半天。
我先来的。
谢铮抬眼。
你来时，还拿剑指着他。
裴烈的脖子一点点涨红。
我用筷子敲了敲碗。
四个人都看向我。
吃饭交伙食钱，睡觉自己搭床。我的铺子，不养闲人。
谢铮把最后一袋灵石放上柜台。
杜衡开始算人数。
江照挽起袖子，去洗那只沾着灰的锅。
裴烈还抱着门板。
我指了指门口。
装之前，先敲。
他低头看了一眼手里的门板，伸出指节，敲了三下。
许先生，我能进吗？
我把父亲那块木牌递过去。
进。
把这个，挂正了。
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