第一章：黑水浮棺
暴雨连着下了大半个月，盘龙水库的水位一夜之间漫过了防汛石桩。夜里两点，大坝背水坡的杂草被狂风吹得死死贴在烂泥里。
黑漆漆的水面上，隐隐约约飘来一阵哭声。那声音忽高忽低，像个女人被按在深水底下硬掐着脖子，又细又尖，顺着冷风一声声往人耳朵眼里钻。
值班室那扇老木门猛地被推开。周明抓起军绿色的塑料雨衣披在身上，拿起沉甸甸的十二节电池旧铁皮手电，拔腿就往外走。
“周明，把老子带上！”
拐角的小屋里传来一声破锣般的大嗓门。老陈头一手拄着枣木拐杖，一手扣着洗得发白的长袖风纪扣，瘸着右腿快步挪了出来。他脖子上挂着个掉光了草绿色烤漆的旧水壶，腰杆挺得笔直，像根砸进冻土里的生铁钎子。
“陈叔，您老寒腿又犯了，就留在炉子边烤烤火吧。”周明放慢脚步劝了一句。
老陈头把手里的枣木拐杖往水泥地面上狠狠一杵，“笃”的一声闷响：“放屁！几十年前老子在边境猫耳洞里泡了三个月烂泥，都没把老子泡死。这点雨算个球？少废话，走！”
两人打着手电，深一脚浅一脚地踩着泥泞赶到了水库北岸的泄洪口。手电筒惨白的光柱扫过翻腾的浊水，水面上泛着厚厚一层黄色白沫，漩涡打着转。
那哭声越来越近了。
“看水里！”老陈头突然伸手一指。
浑浊的水浪翻滚间，漂着一个黑黢黢的庞然大物。随着浪头往上一托，那东西彻底露出了真面目——竟是一口通体刷着暗红大漆、两头高翘的杉木大棺材！
手电光落上去，棺材盖上赫然印着五个血淋淋的大手印，顺着棺材板往下淌着暗红发黑的污渍，腥味随风扑面而来。
“鬼……水鬼给老龙王送寿材了啊！”
身后冷不丁炸开一声凄厉的嚎叫。周明猛一回头，十几个村民不知什么时候举着马灯和松油火把站在了土坎子上。带头的正是王瞎子，那只灰白色的独眼在火光下泛着死鱼般的死光，嘴唇乌青，两只枯柴般的手直打摆子：
“造孽啊！三十年前修水库淹了下面的老阴桥，老龙王没饭吃，这是在村里找替死鬼啊！”
十几个胆小的村民吓得膝盖一软，“扑通”跪倒了一片。有人当场把怀里的黄白纸钱往暴风雨里扬，带着哭腔拼命磕头：“龙王爷息怒！我们初一十五都孝敬香火，千万别发大水淹村子啊！”
漫天的冥纸被狂风卷向半空，落在湍急的水面上，打着旋儿沉入水底。就在这时，人群后头传来两声清脆冷硬的铁器撞击声。
“咔哒，咔哒。”
村民们慌忙往两边挤，让出了一条道。管委会主任赵长贵披着黑呢子大衣，背着手走了过来。他手里习惯性地盘着两枚油光发亮的铁核桃，脸上堆满了愁苦的褶子：“小周同志，听叔一句劝。祖宗传下来的老水库，有些老规矩真不能不信啊。”
周明根本没搭理他。他一把扯掉身上的雨衣，露出里面的短袖迷彩服，从腰上扯出一根拇指粗的尼龙安全绳，一头死死拴在岸边的铸铁地桩上，另一头系紧在自己的腰间。
赵长贵眼皮跳了一下，伸手想要拉他：“小周！动了龙王的棺，是要连累全村老少遭大水祸害的！”
“我们共产党人信唯物主义，不信牛鬼蛇神。”周明甩开赵长贵的手，神色冷峻，“活人有冤找警察，死人有难靠法医。就算水底下真有鬼，今天我也得把它捞上来问个明白！”
“扑通”一声，周明一个猛子扎进了冰冷刺骨的浊流里。
水库里的激流像刀子一样刮在皮肉上。周明顶着浪头游到棺材边，一手死死扳住棺材沿，另一只手往棺材底下一探。入手摸到的全是粗糙结实的工业塑料网，网眼下还坠着沉甸甸的硬铁块。
周明心里立刻有了数。他把手里的铁钩卡死在棺材底的缆绳缝里，抹了把脸上的泥水，冲岸上扯开嗓门大喊：“陈叔，拉绳子！”
老陈头在岸上把拐杖往湿泥地里一插，身子猛地后仰，那条没瘸的好腿死死蹬着石板，两只长满老茧的手把绳子往后狠命拽：“起！号子喊起来！”
周明在冰水里拼死往前推，老陈头在泥滩上咬牙往后拽。坎子上几个年轻民兵看见老陈头那副不要命的架势，也忍不住从人群里冲了出来，一把抓住绳子一起发力：“一、二，拉！”
在一阵沉闷刺耳的泥沙摩擦声中，那口血红的大棺材被硬生生拖上了泥滩。人群哗啦一声炸开了锅，面色惊恐地连连往后退。
棺材盖并没有打棺材钉，只是虚掩着。周明走上岸，抄起手里的工兵铲，照准棺材缝猛力一撬。“咔嚓”一声脆响，厚重的棺盖翻倒在一旁。
里面根本没有尸体。
一股刺鼻的生石灰和烂死鱼味熏得人直皱眉。棺材底板上，放着一台用塑料薄膜裹了好几层的旧收音机，连着一块小巧的直流电瓶。虽然喇叭被泥水渗湿了，但铁皮口上还用细铜丝别着一片极薄的铜片簧。那让全村吓破胆的“女人哭声”，正是电瓶连通收音机后震动铜片放出来的。
而在棺材底板底下，用生铁丝死死绑着四块工地上专用的配重铅块。
周明用沾满泥水的工兵铲指着电瓶和铅块，眼神从面色铁青的赵长贵和直往后缩的王瞎子脸上刮过：“老龙王挺跟得上时代啊，还会用直流电瓶和调频广播？”
在场的几十个村民全看傻了眼。有个年轻后生忍不住凑近瞅了瞅，抓了抓后脑勺嘟囔：“这……这不是隔壁红星农机厂淘汰下来的铁电瓶吗？”
王瞎子那只独眼乱晃，突然扯着嗓子原地蹦高叫嚷：“这是附体！这是水鬼附在铁器上了！周明你个外地后生懂个屁，你冲撞了老龙王，三天之内，村里必定有人暴毙！”
赵长贵手里盘铁核桃的速度飞快。他往前迈了一步，拍了拍周明的肩膀，叹了口气：“小周，年轻人火气旺是好事。但这年头游手好闲搞恶作剧的懒汉多了去。行了，大伙都散了吧，赶紧回家把门窗关严实，别沾了晦气。”
围观的村民被赵长贵三言两语打发走了。泥滩上，最后只剩下周明和老陈头。
老陈头弯下腰，用粗糙的手指从棺材底的铁丝上抠下来一小块发黄的烂油布。他凑在鼻子底下仔细闻了闻，脸色顿时沉了下来。
“小周，这味儿不对。”老陈头压低嗓门，声音里透着杀气，“这不是香油，也不是石灰。这是炸山开石用的工业硝氨味！”
周明后背顿时冒出一层冷汗。水库马上要大蓄水搬迁，县里刚把三百万的移民安置补偿款批下来。而这口空棺材漂上来的位置，不偏不倚，正好是大坝下游最脆弱的排洪石堤。
夜风呼啸，像刀片一样割在人脸上。天边滚过一道惨白的雷光，照亮了水库中央翻滚的黑浪。黑浪深处，正藏着一张比水鬼更贪婪的大口。
第二章：鬼掐脖
第二天清晨，天色刚泛起一层青灰。一阵凄厉破裂的铜锣声就敲碎了盘龙村的宁静。
“死人了！张老太太昨夜被水鬼掐死了！”
周明和老陈头扔下手里的半个高粱窝头，拔腿就往村东头的荒坡跑。
张阿婆是个七十多岁的孤老太太，无儿无女，早些年丈夫和唯一的儿子都在修建水库引水渠时遇上塌方没了。她住的那间破土坯房孤零零立在水库大坝下的泄洪渠旁，方圆半里地都见不到一户邻居。
破土坯房门外早被村民里三层外三层围了个水泄不通。大伙全缩着脖子，眼神惶恐地远远指指点点，没一个人敢迈进院门半步。门槛前撒着厚厚一层白面粉，王瞎子正穿着一件脏兮兮的黄道袍，拿着桃木剑在院里疯疯癫癫地跳着脚，嘴里念念有词：“黑白无常拿命来，水底阎罗不留人！”
周明一把推开看热闹的人群，大步跨进了里屋。
屋里光线昏暗，一股子发霉的土腥气混着呛人的檀香味，又酸又臭。床上，张阿婆仰面硬挺挺躺在破席上，身子已经彻底僵硬了。她两只眼珠子凸得吓人，干裂的嘴巴张得老大，像是临死前想喊救命却被死死扼住了咽喉。
最扎眼的是她的脖子。干瘪皮包骨的颈窝上，赫然印着两道深紫发黑的手印，皮肉底下是一大片乌青色的瘀血，指甲印深得嵌进了肉里，甚至渗出了干涸发硬的暗红色血珠。
“大伙都瞧见了吧！”王瞎子扒在门框上，扯着破锣嗓子嚎丧，“昨晚上老子就算出龙王要收命！张家老太婆八字纯阴，水鬼半夜顺着水渠爬进屋，活生生索了她的命！谁要是敢插手这桩事，下一个就轮到谁！”
门外的村民吓得噤若寒蝉，几个上了岁数的老妇人当场就跪在烂泥地里合掌念佛。
这时候，村主任赵长贵背着双手走了进来，两道浓眉拧成了死疙瘩，满脸悲天悯人地长叹一声：“张家婶子命苦啊。这屋子惹了不干净的水煞，留着就是大祸害。长生，带几个人把院门钉死，阿婆没有后代，后事由族里公堂出钱操办，尽早入土为安吧。”
两个膀大腰圆的汉子拎着木板和撬棍，挽着袖子就要上前动手。
“都给我站住！”周明猛然从床前直起身，像尊铁塔一样横在房门正中，目光冷得像刀，“死因还没查清楚，现场谁也不许动！”
赵长贵手里的两枚铁核桃骤然停住，脸色猛地一沉：“小周，死者为大，入土为安是咱老祖宗传下的规矩。你一个外乡来的年轻后生，非要把全村老少折腾得家破人亡吗？”
几个同宗族的精壮汉子立刻围了上来，一个个脸色阴沉，拳头握得咯咯响。屋里的气氛顿时剑拔弩张。
“谁敢动一下试试？！”
一声拐杖砸在地上的巨响。老陈头一瘸一拐地跨进门槛，站在了周明身侧。他一把从腰间扯下那个坑坑洼洼的军用水壶，重重往木桌上一砸，扯开大嗓门怒吼道：“赵长贵，你少在老子面前摆族长的臭架子！老子十八岁就跟着部队过江打仗，在死人堆里爬过三回！什么牛鬼蛇神老子没见过？老子就信一条：杀人偿命，欠债还钱！今天谁敢破坏现场，老子这一拐杖先敲烂他的狗头！”
老陈头虽然瘸了一条右腿，但那双布满血丝的虎眼瞪得浑圆，身上散发出的杀气逼得那几个汉子硬生生把脚缩了回去。赵长贵脸颊上的肉抽搐了几下，干笑了一声：“陈老哥，你这是何苦呢……行，小周是公家干部，你们查！要是查不出个名堂触怒了水神，全村人的唾沫星子你们自己扛着！”
屋里终于恢复了清静。
周明从衣兜里摸出一双白线手套套在手上，俯下身仔细翻检张阿婆的遗体。他轻轻掀起老人的眼皮，瞳孔放大涣散，嘴角隐约残留着一丝干涸的白沫。紧接着，手电筒的光束聚焦在老人的脖颈处。
那两道青黑色的手印很深，但两只大拇指按压的角度非常奇怪：真要是被人从正面活活掐死，大拇指的受力该朝外撇；而这两个指印，分明是死者自己用双手死死掐住自己喉咙留下的！
周明轻轻掰开老人紧握成拳的右手。老人的掌心被死死掐破了皮，干瘪的指甲缝里塞满了黑褐色的泥土碎屑，中间还夹杂着几根灰白色的短硬毛发。
老陈头凑上前，压低声音问：“看出什么端倪了？”
周明没作声，而是半跪在地上，拿手电照向破木床底下的阴暗角落。床板正下方摆着一个用来烤火取暖的烂陶瓦盆，里面的木炭早就燃尽了，盆底却残留着一层厚厚的淡黄色焦黑粉末。
周明折下一截高粱秆，挑了一点药渣凑到鼻尖轻轻一闻。一股微弱却异常刺鼻的甜腥气钻入鼻腔，让他脑袋猛地发沉。
曼陀罗花粉，混合了硫磺与洋地黄根。
这是民间兽医用来给牲口麻醉止痛的土方子，只要稍微加重分量用炭火烘烤，人一旦吸入浓烟，就会引发强烈的幻觉，胸闷气短，呼吸肌严重痉挛，喉咙里像着了一团火。中毒者在极度恐惧和窒息中，会产生有人在死死掐住自己脖子的错觉，继而发了疯一样拼命抓挠自己的颈部，直到活生生把自己掐断气！
“这不是水鬼掐死的。”周明站起身，把药渣小心翼翼包进油纸揣入内兜，一字一顿地说道，“这是有人昨夜把毒药扔进了火盆里，把老人家活活毒死的！”
老陈头脸色铁青：“张阿婆一辈子吃糠咽菜，家里穷得连两块咸菜钱都翻不出来，谁会狠心要她的命？”
“她手里没钱，可她脚底下的地值大钱。”
门槛外忽然传来一个轻细却发颤的姑娘声音。
周明和老陈头猛然回头。只见一个穿着洗得褪色蓝布褂子的年轻姑娘站在门外，正是村卫生所的代课护士李秀，也是去年在水库里淹死的前任老支书的亲闺女。
李秀红着眼眶，双手死死捏着怀里的布包，每一个字都咬得死死的：“水库移民搬迁，国家是按人头和宅基地面积给补偿款的。张阿婆家是孤寡五保户，可她这片土坯房正好卡在大坝泄洪道拓宽的红线上，按新政策能足足拿到最高档的六万块补偿款。”
李秀的身子止不住地颤抖，眼底尽是悲愤：“只要张阿婆一死，她家绝了户，这片宅基地的补偿款按村规就会全部充入宗族账目。而那笔公款……就会一分不差地打进赵长贵管委会的口袋里！”
第三章：点名祭童
暴雨下得越来越凶残，天色阴沉得像扣着一口生铁大锅。到了下午四点，水库大坝方向就拉响了刺耳的防汛警报。
山洪裹着暗红色的泥沙从深山里奔腾而下，水库大坝背水坡的几处排水孔里，已经汩汩冒出了浑浊的黄泥浆。这是大坝内部发生管涌的致命征兆！
大坝上却连个鬼影都没有，更别提搬沙袋排险了。所有的青壮劳力全被赵长贵威逼利诱，召集到了村中心的赵氏大宗祠。
祠堂里乌烟瘴气，供桌上摆着一只血淋淋的整猪头，巨大的铜香炉里插满了粗壮的高香。王瞎子光着膀子，脸上用锅底灰抹得人不人鬼不鬼，手里的破铜铃铛摇得震天乱响：“龙王爷显圣了！张家阿婆的一条老命，根本填不满黑水潭的深坑！今晚要是没有生辰纯阴的童女去水神庙守夜压住水煞，大坝子时必塌，咱们全村两百户人家，老少爷们全得喂了水鬼！”
堂下几十个惊弓之鸟般的村民吓得魂飞魄散，有人当场带着哭腔大喊：“瞎子大师，龙王爷到底要谁家的娃去啊？！”
王瞎子翻着那只死鱼眼，嘴里含糊不清地念叨了一通咒语，突然把手中的桃木剑往半空狠狠一抛。桃木剑“当啷”一声掉在青石砖地上，剑尖不偏不倚，笔直地指向了缩在祠堂最阴暗角落里的一个小女孩。
那是哑女小草。
小草今年刚满八岁，天生聋哑，瘦得像根干枯的豆芽菜，身上的旧碎花褂子打了五六个补丁。去年收养她的一位老五保户病故后，全靠李秀从微薄的代课工资和卫生所口粮里省下一口稀饭喂活她。
“是小草！”王瞎子指着小草尖声尖气地怪叫，“她是水里漂来的孤女，命硬带煞，八字纯阴！神剑点名了！只要把她绑到水神庙前点上长明灯，全村老少就能平安无事！”
几个早就被赵长贵交代好的族人汉子，两眼通红，挽起袖子就恶狠狠扑向角落里的小草。
“你们这帮丧尽天良的畜生！”
一声凄厉的尖叫，李秀疯了一样扑了过来，一把将小草死死护在自己的怀里。小草吓得浑身筛糠一样发抖，一双枯瘦发青的小手紧紧揪住李秀的衣角，喉咙里发出“嗬嗬”的绝望哭喊。
李秀抬起头，满眼血丝地怒视着坐在太师椅上的赵长贵，声音嘶哑地喊道：“赵长贵，你还是不是人？！这都什么年代了，大坝管涌漏水你们不带人去抢修，反倒在这里装神弄鬼，要把一个八岁的小哑巴往死里推？！你们就不怕天打雷劈吗？！”
赵长贵慢悠悠地吹了吹搪瓷缸里的茶沫子，叹着气站起身：“李秀侄女，话可不能这么混账。这叫舍小家保大家。大坝要是决了口子，下游几百条人命谁来赔？来人，把娃抱走，送去老龙王庙，别误了吉时！”
两个粗壮汉子一把推搡开瘦弱的李秀，拽住小草的脚踝就要硬抢。
就在这千钧一发之际，祠堂两扇紧闭的大木门“轰隆”一声被人一脚踹得四分五裂！
阴冷的风雨呼啸而入，将供桌上的几排蜡烛吹得尽数熄灭。一道魁梧的身影踏着漫天雨水跨进门槛，身旁并肩立着手拄拐杖的老陈头。周明右手紧握一把乌黑锃亮的五四式警用手枪，枪口朝天，面沉似铁地暴喝一声：“我看今天谁敢动她一根指头！”
祠堂里顿时鸦雀无声。
刚才还张牙舞爪的几个汉子吓得连连后退，王瞎子更是脚下一滑，手里的铜铃铛在青砖上摔了个粉碎。
赵长贵眼皮狠狠抽搐了几下，强挤出一副笑脸：“小周同志，拿枪指着乡亲们可就违反纪律了吧？大伙只是为了全村平安做场民俗法事，哪条法律管得着？”
“民俗法事？”周明一步跨上前，从怀里狠狠摔出一本浸了泥水的红皮硬面笔记本，“啪”的一声砸在赵长贵的茶几上，将茶杯震得粉碎。
“这是去年淹死的老支书，李秀她亲爹生前留下的日记！”周明的声音在祠堂里字字如雷鸣，“上面记得清清楚楚！前年国家拔给盘龙大坝的三十万排险加固专款，有二十万进了你赵长贵的私人工账，剩下的十万全买了不达标的劣质水泥和锈烂钢筋！老支书连夜要去县纪委实名举报，当晚就‘失足’淹死在水库里！还有昨晚张阿婆床底下的洋地黄毒粉，就是你指使王瞎子下的毒！现在大坝因为豆腐渣工程要垮了，你就想故技重施，用活人祭水神的谎话灭了孤女的口，再趁暴雨夜炸开副坝，伪造成天灾溃堤，好把你贪污的烂账彻底洗白！”
这番话像一把重锤，狠狠砸在堂下所有村民的心口。
“啥？三十万防汛加固款？！”
“俺们前年给大坝背石头挑土，累死累活干了两个月，长贵说公家没拨钱，全当义务工啊！”
“老支书原来不是自己掉进水里的？！”
原本惶恐麻木的乡亲们全愣住了，迷茫、怀疑与被愚弄的怒火在人群里迅速蔓延。
赵长贵脸色由青转黑，手里的铁核桃几乎要被他捏碎。他索性彻底撕掉了伪善的面具，阴冷地冷笑两声：“空口无凭的小儿科。既然周警官非要护着这个丧门星，那就别怪大伙不讲情面了！大坝一垮全村都得死，大壮、铁柱，把他们两个拿下，送孤女去水神庙！”
十几个平日里跟着赵长贵分肥的族中爪牙，抄起门后的板凳和木棍，红着眼睛就要上前围攻。
“我看哪个王八羔子敢动！”
老陈头往前猛迈一大步，一把扯开胸前的雨衣，露出了那件洗得泛白的旧军装。军装左胸口上，整整齐齐别着三枚闪闪发光的沉重勋章！
老陈头手里的枣木拐杖在地上狠狠一杵，地砖应声碎裂。他瞪大充血的眼睛，指着领头的壮汉厉声痛骂：“赵铁柱！当年抗美援朝，你爷爷在阵地上被炸断了肠子，是老子冒着炮火把他背回连队的！赵大壮！你三岁那年出疹子烧得抽风，是老支书冒着漫天大雪走了一夜山路把你送到县医院保住的命！摸摸你们自己的胸口！跟着几个吃人不吐骨头的败类装神弄鬼，现在还要把一个八岁的残疾娃推进水坑活活淹死？！你们长没长人心？等你们闭了眼，下了地底下，有脸见你们死去的爹娘吗？！”
老陈头沙哑如洪钟的怒吼声在房梁间久久回荡。
那些握着木棍的汉子身子僵硬，羞愧得面红耳赤，手中的扁担和板凳“咣当咣当”扔了一地。人群里的良知被这一通痛骂彻底砸醒了。
就在大伙发愣的当口，后院突然传来一声撕心裂肺的呼救：“抢人啦！王瞎子从后门把小草抢跑了！”
第四章：夜探龙王庙
倾盆大雨撕扯着天地，狂风卷着水浪疯狂撞击着堤岸。
老龙王庙孤零零地立在水库正中央的一座黑石岛礁上。那是多年前修库时淹剩下来的废弃旧庙，四周遍布暗礁和湍急的漩涡，平日里水性最好的渔民也不敢靠近。
“咔嚓！”一道惨烈的紫白色电光划破黑夜，将孤岛的轮廓映照得宛如一具浮出水面的狰狞巨兽。
一条窄小的柴油铁皮机动船在狂涛骇浪里剧烈起伏。周明紧紧把着舵轮，老陈头单膝跪在船头打着强光手电，李秀则死死抱着救生圈。
“周明你看！庙里亮着绿火！”李秀抹去脸上的雨水，大声呼喊。
孤岛上的残破石庙黑气森森，门窗里竟然透出几缕飘忽不定的幽绿色冷光。伴随着刺骨的寒风，尖锐而幽怨的哭嚎声一阵紧过一阵，听得人头皮发麻。
“呸！那是撒了白磷粉的鬼火把戏！”老陈头吐出一口溅进嘴里的泥水，咬牙骂道，“装神弄鬼的杂碎，当年战场上的照明弹比这亮一百倍！”
“抓紧了！”周明猛推油门，机动船借着一个卷起的浪头，狠狠冲上了孤岛的石滩！船底撞在锋利的礁石上发出刺耳的摩擦声，三个人顺势翻滚跳上了岸。
破庙的石门半开着，里面散发着一股作呕的烂鱼腥味和刺鼻的火药硝烟味。
周明拔出手枪，侧身闪进殿内。大殿正上方立着一尊青面獠牙的泥塑龙王像，泥胎残破，头颅烂了半边，露出里面的稻草与黄泥。神像脚下的石柱旁，哑女小草被粗麻绳五花大绑，冰凉的黄泥水已经漫到了她的胸口。孩子脸色苍白如纸，嘴里塞着烂布，一双惊恐的大眼睛满是绝望的泪水。
更要命的是，石柱背后整整齐齐码放着六捆红色的炸药雷管！一根加长的防水导火索顺着石阶延伸进深水里，定时电雷管上的指示灯正诡异地闪烁着微光。
“小草！”李秀心如刀绞，拔腿就要冲上去。
“小心暗算！”周明一把扯住李秀的胳膊将她拉到石柱后。
几乎在同一瞬间，神像后方的水潭里激起漫天水花！两个身裹黑色防水皮衣、脸上扣着惨白獠牙面具的人影跃出水面，手持锋利的分水钢刺，直奔周明的咽喉狠狠扎来！
周明眼神冷冽，侧身避过锋芒，手中的工兵铲顺着腰劲猛砸过去，火星四溅。其中一个水鬼身法阴毒，贴着泥水扑向周明的下盘。周明抬起穿着大头皮鞋的右脚，一记干脆利落的蹬踏正中对方面门，白色面具当场四分五裂，露出一张带刀疤的凶狠面孔。
另一个水鬼趁机绕了过去，挥舞着尖刺直扑受伤的老陈头！
“老残废，去死吧！”
分水刺带着破风声刺向老陈头的前胸。老陈头毫无惧色，左臂硬生生迎着尖刺格挡上去！
“噗嗤”一声轻响，尖刺贯穿了老陈头的小臂，血水顺着衣袖喷涌而出。老陈头连眉头都没皱一下，嘴里发出一声沉闷如雷的暴喝，右手的枣木拐杖挟着浑身力道，势大力沉地砸在水鬼的面门上！
“砰！”水鬼连惨叫都来不及发出，仰面栽倒在浑水里抽搐不起。
“小兔崽子，老子跟敌人拼刺刀的时候，你还不知道在哪吃奶呢！”老陈头一把扯出钢刺，用牙齿咬住布条狠狠扎住流血的小臂。
此时，神像后方传来急促的淌水声。王瞎子正背着一个沉甸甸的帆布包，拼命想往后方的水闸暗沟里钻！
周明如猛虎扑食般飞身跃入齐腰深的水潭，一把攥住了王瞎子的后衣领。王瞎子狗急跳墙，反手从腰里抽出一柄剔骨尖刀捅向周明小腹。周明眼疾手快，右手铁钳般扣住对方的手腕狠命一拧！
“咔吧！”
一声令人牙酸的骨裂声，剔骨刀坠入水中。周明顺势扯掉王瞎子头上的湿假发。王瞎子光溜溜的脖子上，正死死挂着那只用鱼鳔和黄铜打制的水下共鸣哨。正是那让人闻风丧胆的‘水鬼哭声’的源头！
“别打了！周警官饶命啊！”王瞎子疼得满地打滚，鼻涕眼泪全涌了出来，“全是赵长贵逼我干的！炸药是他给的，只要今晚十二点一过，雷管就会炸塌大坝！到时候死无对证，账就全平了啊！”
周明三两下将王瞎子捆了个结实。李秀飞奔上前割断绳索，将浑身冰冷的小草紧紧抱进怀里。小草伸出颤抖的小手，轻轻摸着李秀脸上的雨水，喉咙里发出欣喜而微弱的呼噜声。
周明半跪在炸药旁，屏住呼吸，小心翼翼地切断了雷管的引信，拆除了定时引爆器。
老陈头走上前，用拐杖挑开王瞎子丢下的帆布包。拉链划开，里面露出的不仅是赵长贵多年来私吞贪污的大笔公款账本，还有盖着张阿婆鲜红手印的假补偿协议，以及码放得整整齐齐的数万元钞票。
铁证如山，无从抵赖。
“走！”周明抱起小草，声音铿锵有力，“回大坝，把披在人身上的恶鬼皮，当众剥下来！”
第五章：人间的火把
夜里十一点四十五分，主大坝上的狂风暴雨刮得人睁不开眼。
赵长贵手里紧紧攥着一个备用的手摇起爆器，神色亢奋而狰狞地站在泄洪闸门边。在他身后，几十个被恐慌裹挟的村民举着微弱的火把，跪在泥泞的水坑里瑟瑟发抖。
“乡亲们！”赵长贵声嘶力竭地喊着，脸上堆满了伪善的狂热，“天意难违！老龙王发怒了，大坝保不住了！大伙快跟我磕头，求神仙饶咱们一命！”
他一边嘴里胡言乱语，一边悄悄把干枯的手指扣向了起爆器的摇把。只要他按下电闸，炸药就能将副坝撕开一道大口子，奔腾的山洪会把老龙王庙和下游的所有罪证冲刷得干干净净。
“赵长贵！你睁大狗眼看看，这是什么！”
大坝尽头突然射来两道雪亮的手电筒光柱。
周明大步走上大坝，手里押着被绳捆索绑、满脸污泥的王瞎子。老陈头单手拄着拐杖，另一只手把沉甸甸的帆布包狠狠甩在赵长贵的脚下！
散落的现钞、红皮真假账本、水下共鸣铜哨和拆下来的雷管炸药，噼里啪啦滚落在泥泞的水泥地面上。
在火把的照耀下，跪在地上的乡亲们彻底看傻了眼。
“那是……炸药管？！”
“天老爷啊，那是咱村修水库的领款单！”
周明一脚将瘫软的王瞎子踹翻在地，厉声吼道：“王瞎子，当着全村老少的面交代！水底下到底有没有龙王？！张阿婆到底是怎么死的？！老支书是怎么掉进水里的？！”
王瞎子吓得魂不附体，脑门磕在碎石上砰砰作响：“我说！我全招！世上根本没有龙王！全是赵长贵指使我干的！空棺材是我放的，哭声是铜哨吹的，张阿婆是他让我用洋地黄熏死的，就是为了侵吞绝户补偿款！今晚的炸药也是他让我埋的，要把大坝炸开个窟窿，把所有烂账推给龙王爷啊！”
如同平地一声焦雷炸响，村民们彻底炸了锅。
“赵长贵！你个断子绝孙的畜生！”
“为了贪污那点黑心钱，你连八岁的小孤女都要害，还要淹死我们全村老小？！”
乡亲们原本麻木浑浊的眼睛，在这一瞬间彻底被怒火点燃了。那是一种被欺骗、被愚弄到了极致后的滔天愤怒！
赵长贵眼见阴谋败露，彻底撕破了脸。他猛地拔出藏在怀里的五四手枪，黑洞洞的枪口直指周明：“去死吧！老子活不成，谁也别想好过！”
就在他准备扣动扳机的那一刹那，一道带风的身影猛冲上前！
“砰！”
一声清脆的枪响，子弹打在水泥防浪墙上，火星四溅。老陈头扑上去死死撞在赵长贵身上，右手的枣木拐杖如铁锤般砸在赵长贵的手腕上！手枪应声落地。
周明一个箭步上前，反手擒拿接一记刚猛的背摔，将赵长贵狠狠砸进泥浆里。冰凉的手铐“咔嚓”两声，死死锁住了赵长贵罪恶的双手。
还没等众人喘匀这口气，水库上游突然传来一阵震耳欲聋的闷响！
真正的大山洪咆哮着从峡谷口席卷而来，数万方黄泥浊浪重重撞击在大坝的主闸门上！闸门年久失修，生锈的主钢缆在巨大的水压下发出一声刺耳的脆响，“崩”的一声彻底崩断！
洪水疯狂地从闸缝中喷涌而出，大坝剧烈摇晃，背水坡的几处管涌处喷出了数米高的黄泥浆！
这一回不再是人装鬼的阴谋，是老天爷真正的大山洪发了狂！
人群顿时乱成一团：“闸门断了！大坝要垮了！”
“快逃命啊！”
“都给老子站住！谁也不准退！”
老陈头猛然扯下头上的雨帽，露出满头坚硬如针的银发。他站在迎风的大坝石碑顶上，扯开沙哑威严的大嗓门怒吼：
“三十年前，咱们盘龙村老少爷们靠着一双双手、一把把钢钎，修起了这座大坝！今天，几个害群之马倒了，咱们的人心骨头不能倒！水底下没有狗屁龙王，水上面只有咱们盘龙村的硬汉子！是共产党员的，跟我上！是带把的爷们，去扛沙袋！”
老陈头第一个扔开拐杖，单腿咬着牙，用血肉模糊的小臂吃力地扛起一袋两百斤重的泥沙，一步一个血脚印地奔向喷涌的管涌口！
周明抹了一把脸上的泥浆，振臂怒吼：“人在大坝在！乡亲们，跟我堵住决口！”说完，周明带头跳进了冰冷刺骨的泄洪渠，用宽阔的后背死死抵住摇摇欲坠的挡水木闸板！
一秒，两秒。狂风怒吼。
人群中，几个年轻的后生抹去脸上的雨水，狠狠将口袋里的黄符纸钱撕得粉碎扔在泥地里：
“操他娘的鬼神！干了！”
“老支书救过我的命，陈叔一把年纪瘸着腿都上，老子怕个卵！”
“走！去装沙袋！”
一个，两个，十个，上百个！
原本跪在泥地里求神拜佛的村民们，在这一刻爆发出惊天动地的力量。男人们甩掉湿透的上衣，赤着臂膀在暴雨中狂奔，几百斤重的沙袋和巨石被一袋袋填进决口；妇女和老人们打起高高的松明火把，推着板车运送石料；李秀把小草安置在安全的高坡上，也挽起裤腿跳进冰水里递送木料。
没有神仙庇护，只有人间脊梁。
漫天暴雨中，无数支火把与手电筒连成了一条盘旋在大坝上的赤红火龙！人们肩并着肩，手挽着手，在翻滚的滔天浊浪前筑起了一道坚如磐石的人肉防线！
号子声、呼喊声、夯土声，彻底压倒了山洪的咆哮！
整整一夜死战。
直到东方天际破晓，暴雨终于止歇。
盘龙大坝安安稳稳地巍然耸立在两山之间，驯服的洪水顺着排险完毕的泄洪渠平稳流淌。
大坝保住了。村庄保住了。
一轮鲜红的朝阳刺破重重阴霾，万道霞光洒在金光粼粼的水面上。
泥泞的大坝上，疲惫不堪的村民们坐成一片，每个人脸上挂着泥水与汗水，但每一个人的眼里都闪烁着光亮。
山道上传来急促威严的警笛声，县公安局的警车披着晨光开进了村头。赵长贵和王瞎子像两条死狗一样被押上了囚车。
大坝边上，周明坐在石阶上喘着粗气。老陈头瘸着腿走过来，递给他一碗热气腾腾的红糖姜汤。
周明接过瓷碗，看着老陈头胳膊上渗血的白布绷带，轻声问：“陈叔，伤口还疼吗？”
老陈头咧嘴一笑，露出整齐发黄的牙齿：“疼个屁！痛快！当年老子在战场上打胜仗，靠的就是身后这帮老百姓！今天老子算是彻底看透了：世上本没有什么阎罗厉鬼，那些披着鬼皮吃人的，不过是见不得光的臭虫。只要咱们队伍里有站得直的人，群众里有醒得过来的人，这人间的火把，就永远熄不了！”
晨风拂面。
李秀牵着八岁的小草走到了大坝边。霞光映照在孩子干瘦却红润的小脸上，她指着眼前平静开阔的水面，第一次张开嘴巴，发出了一声无比清脆甜美的笑声。
水下没有龙王。
水面上，只有人间的朗朗乾坤。