我嫁进沈家七年，沈砚没陪我吃过几顿饭。
倒是有条小蛇，天天在我房门口探头探脑，我看见了，也懒得理。
他后来变成个清秀男人，还是老在门边晃。直到某天夜里，一截冰凉的蛇尾缠上我的脚踝，我才睁开眼。
「松开。」
他猛地一僵，尾巴还搭在我腿上：「你看得见我？」
「不然呢？」
「我练了三年藏形术。」他先是挺了挺胸，发现我没接话，又低头打量自己，「怎么会没用？」
我捏住他的尾巴尖，凉意顺着指腹爬上来。
「留在沈家，给我当个小叔子怎么样？」
他唰地收回尾巴，脸红得厉害：「你欺负我！」
我撑着床坐起，抬手挑了挑他的下巴：「你天天在我门口转，不就是想让我看见？」
他不高兴地抿住唇：「我也不想。你戴着我最重要的一片鳞，我想拿回来。」
我摸了摸胸前的黑玉。
婆婆临终前把它交给我，说是沈家传给媳妇的东西，要我替她收好。玉质清透，摸上去凉得像雪。七年来，沈砚没给过我什么，这块玉算是婆婆留给我的唯一念想。
「这是你的鳞？」
小蛇盯着黑玉，喉结动了一下：「我娘说，这片鳞只能送给认定的人。我有心上人了，才一路找它。」
「我不还呢？」
他眼里起了水光：「姐姐，我拿别的鳞跟你换，好不好？」
「行。我自己挑，自己拔。」
他脸颊一下红透：「这不合规矩。」
「那就算了。」
我躺回去，闭上眼。
过了会儿，腿上又多了点凉意。我睁眼时，他已经把尾巴递到我跟前，小声说：「只能拔一片。你轻点。」
我顺着尾巴摸了一遍，又摸回来。
他额头渐渐冒汗，忍了许久，终于把脸埋进枕头里：「姐姐，挑好了没有？」
「没有。都不如我这块好。」
我重新闭上眼，留了一条缝。
他蹲在床边，眼泪砸在被面上。
「拿不到这片鳞，我就娶不了阿珠。娶不了她，她爹就不让我吃桂花糕。没有桂花糕，我活着还有什么意思？」
门外传来脚步声。沈砚的堂弟沈衡推门进来，瞧了瞧床边哭得抽抽搭搭的小蛇，又看我：「嫂子，怎么了？」
我把被子往上拉了拉：「捡回来的男人不肯听话，在这儿哭。」
沈衡站在门口，嘴唇动了动，没问下去。
「去厨房拿点桂花糕来。」
他眼睛一下亮了：「嫂子，你肯吃东西了？」
我点点头。
他看了小蛇一眼，立刻转身往外跑。
小蛇抹掉眼泪：「桂花糕？」
「留下来陪我，天天给你吃。」
他想了好一会儿：「我一天要吃好多块。」
「管够。」
我闭上眼。沈砚不想让我好过，我偏要活得好好的。多一条爱哭的小蛇，倒也能给这座冷清的宅子添点声音。
我没问他的名字，随口叫他阿鳞。
他嫌弃地皱鼻子：「我有名字。」
「叫什么？」
「我娘说，不能随便告诉不熟的人。」
「那就继续叫阿鳞。」
他低声应了。
沈衡把阿鳞安置在我隔壁。傍晚，沈砚回来了，身边跟着林绣。
她是沈砚的青梅竹马。只要她登门，沈砚连公务都能推了陪她吃饭。
晚饭时，林绣把鸡汤放到沈砚手边：「砚哥，你胃不好，别空腹喝酒。」
沈砚接过汤，没说什么。我夹了一筷子青菜。
婆婆在世时，沈家的账目、铺子和人情往来都由我打理。她去世后，沈砚说我一个外姓媳妇不该碰沈家的事，把账房钥匙收了回去。
林绣看了眼我脖子上的黑玉：「嫂子还戴着伯母那块旧玉？黑沉沉的，跟你不相衬。」
沈砚抬起头：「她喜欢就戴着。」
我看了他一眼。这七年里，他很少替我说话。
林绣脸上的笑停了一瞬，把礼单递给沈砚：「伯母忌日那天亲戚都要来，我先把名单理好了，招待客人的钱也垫上了。嫂子要是忙，就不用操心。」
沈砚接过礼单：「辛苦你了。」
「伯母在世时待我好，我做这些是应该的。」
我搁下筷子：「礼单上怎么没有二叔公一家？」
林绣捏着汤匙：「二叔公身子不好，不一定来得了。」
「他今天才送信来，说要给婆婆上香。」
她脸色变了变：「嫂子，人情往来不是账本上的数目。你别什么都要争，叫砚哥难做。」
沈砚把礼单按在桌上：「林绣替家里操心，你别挑毛病。」
我没再说话。
第二天，沈家亲戚陆续到了祠堂。二叔公一进门就问林绣：「帖子怎么没送到我家？我孙子从外地赶回来，就是为了给老夫人上香。」
林绣捧着茶，语气客气：「我怕您奔波伤身，才没惊动您。」
「你倒替我做主了。」二叔公转向沈砚，「你媳妇管家时，哪回漏过我家？」
沈砚没接话。
我把茶杯放下：「这份礼单不是我做的。」
林绣的手停住：「嫂子这话是什么意思？」
「家里的事你替我管，出错了却要我担着？」
沈砚皱眉：「今天是母亲忌日，别闹。」
我没跟他争，先收下二叔公的礼，领他去了灵堂。
回屋时，沈砚堵在门口：「你非要当着亲戚的面让我难堪？」
「是你让林绣拿我的名义做事。」
「她是好心。」
「好心把二叔公一家从礼单上划掉？」
沈砚顿了顿：「她怕你忙不过来，才替你分担。你非要把每件事都算成输赢？」
「我算了七年。」我看着他，「你觉得我做得不好，就拿账本出来，一笔一笔说。」
他伸出手：「账本不是早交给大嫂了？」
「我没交。」
沈砚的手停在半空：「你说什么？」
「我把钥匙交给你了，没把账本交给林绣。她现在拿的那本，是去年的旧账。」
他脸色沉下去：「你在说她做假账？」
我没答。
林绣端着婆婆的牌位站在门外：「嫂子，账本的事以后再说吧。亲戚都在，先把伯母的牌位安顿好，别叫砚哥为难。」
我接过牌位，指尖碰到供桌底下一张压着的红纸。
那是婆婆的遗嘱，纸色已经发黄，字迹潦草。上面写着：家中旧账和铺子钥匙，交由儿媳姜宁保管。
沈砚伸手来拿，我把纸收进袖中。
「这是母亲留下的东西。」他说。
「我知道。」
「给我。」
「等亲戚走了，我会当着大家交代清楚。」
林绣轻声说：「嫂子把遗嘱收起来，旁人会以为你不想让砚哥尽孝。」
我看着她：「你把遗嘱压在供桌底下，是不想让谁看见？」
她没说话。
沈砚接过话头：「母亲病重时写的，不作数。」
「你确定？」
「她是我母亲，我当然清楚。」
廊下，沈衡手里拎着一袋桂花糕。他听见这话，把糕点放在门边，没进来。
夜里，沈砚和林绣一起来敲我的门。
「明天家宴，你把那张纸拿出来，当着大家说是母亲病糊涂时写的。」沈砚说，「到此为止。」
林绣站在他身后：「嫂子，大家都是一家人，何必闹成这样？」
我把门拉开：「一家人？你替我收礼、管家，还替我决定谁算沈家人。沈砚也觉得理所当然。」
他语气硬下来：「姜宁，你别逼我。」
「你想让我怎么做？」
「交出遗嘱。以后家里的账由林绣管，你过好自己的日子。」
我看着他：「我嫁进沈家七年，照顾母亲，替你打理家里，到头来连自己的名字都不配留在账本上？」
「你肯安分，谁会亏待你？」
林绣伸手拦住沈砚：「砚哥，别说了。嫂子心里不舒服，明天我给她赔礼。」
她嘴上劝着，目光却越过我，落在屋里的柜子上。
我关上门，把遗嘱收进抽屉。
阿鳞坐在窗台上吃桂花糕：「他们想拿走什么？」
「婆婆留下的东西。」
「那你不给不就好了？」
「他们是我的丈夫和家人。」
阿鳞想了一阵：「我娘说，家人不能抢你的东西，再说是为了你好。」
「你娘挺明白。」
他把剩下半块糕塞进嘴里：「我娘还说，不喜欢的人别让他睡在身边。」
我走去关窗：「这话更明白。」
第二天的家宴，沈家亲戚坐满了祠堂。
沈砚先把遗嘱放到桌上：「母亲病重时写过几句话，大家不必当真。往后铺子和账目由林绣帮忙照看。」
二叔公放下筷子：「你母亲的遗嘱，轮得到你说不作数？」
沈砚看向我：「姜宁，你说。」
我拿出那张纸，放在桌上：「婆婆让我保管旧账和钥匙，我没有理由不认。」
林绣红了眼：「嫂子，你不喜欢我，也不能拿伯母的话压砚哥。」
「我只问一件事。」我转向她，「昨天收的礼钱，为什么没记进账里？」
沈砚接过话：「钱在我这里，是我让她代收的。」
「收据呢？」
「都是亲戚，哪来的收据？」
「沈家的进项每一笔都要记，这是婆婆定的规矩。」
林绣咬紧嘴唇：「嫂子，你非要逼我吗？」
沈砚把酒杯推开：「家宴上别提钱。姜宁，别让亲戚看笑话。」
我看着他：「你是怕我问账丢脸，还是怕这笔钱对不上？」
他眉头一压：「少胡搅蛮缠。」
门外有人敲门。沈衡进来，手里拿着一本账册。
「大哥，账房的人还在外头。」他说，「林绣姑娘说账册在你房里，可我找到一本旧账，上面有两笔银钱用嫂子的名字领走了。」
沈砚伸手：「拿来。」
沈衡没递：「账房说，钱是林绣姑娘领的，去向没有记。」
林绣站起来：「那是伯母留给我的！」
沈砚转头看她：「母亲没有留钱给你。」
「你答应过我，等她走了，沈家由你做主。你说会给我一个名分！」
席间一下没了动静。
「林绣！」沈砚压低声音。
她看向我，冷笑了一下：「你现在满意了？你以为他爱你吗？他娶你，不过是伯母临终前非要他娶个能管家的媳妇。」
我翻到账册上有她签名的那一页：「你拿沈家的钱，是因为他爱你，还是因为你觉得没人敢查？」
沈砚一把夺过账册：「够了。姜宁，你先回房。」
「我不回。」
「这是沈家的事。」
「我也是沈家的人。」
他盯着我：「你以为一张旧纸就能当家作主？」
「你怕这张纸？」
「我不怕。」
「那就让亲戚和账房一起看。」
他捏着账册，没翻开。
林绣捂住脸哭起来：「我陪伯母看病、守夜，她答应过我进沈家门。如今嫂子拿一张纸，就要把我赶出去？」
几个姑母看向沈砚。二叔公把筷子搁下。
沈砚说：「她也是家里人。」
「她不是。」我说。
沈砚冷笑：「你倒会替沈家做主。」
他转向众人：「母亲去世后，生意一直是林绣帮着照看。姜宁只会拿着旧账本摆架子。今天谁再闹，我就请谁出去。」
沈衡站在门边：「账房的人还在，少了两笔账，他们没法封账。」
「让他们回去。」
「他们说账没对清。」
「那就让他们别干了。」
林绣擦掉眼泪，走到我面前：「闹成这样，你高兴了？」
我没理她。
沈砚把遗嘱推回来：「拿走。明天去祠堂，把话说清楚。你不肯，往后沈家没有你的地方。」
家宴散了，亲戚们走时都劝我认个错。二叔公在门口停了一会儿：「宁丫头，你婆婆要是在，不会叫你受这气。」
我送他出去。回来时，阿鳞蹲在屋檐下啃糕点。
「他们都觉得你会走。」他说。
「我不走。」
「那你怎么不把账册抢回来？」
「我想听他们把话说完。」
阿鳞咬着糕点：「他们说了很多。」
「明天还会说。」
第二天一早，沈砚带人来收钥匙。
「账房已经换人了，你不用再管。」
「钥匙在我这儿。」
「交出来。」
「我替母亲保管的东西，为什么要交给你？」
他伸手来拿。沈衡走上前：「大哥，账房的人说，婆婆留下的箱子不见了。」
沈砚看向他：「什么箱子？」
「昨夜林绣姑娘带人去祠堂，锁换了，箱子也不在。」
林绣从廊下走来：「我怕遗嘱被嫂子拿走，先替伯母收起来。」
我问她：「箱子里有什么？」
「旧物而已。」
沈砚盯着她：「母亲的印章在不在里面？」
她脸上的笑没了。
沈砚又看向我：「你知道印章在哪儿？」
我没回答。
沈衡拿出一张纸：「账房找到了箱子的出入记录。嫂子昨晚没去祠堂，是林绣姑娘带两个家丁搬走的。」
「我也是为了沈家！」林绣说。
「那就把箱子拿回来。」我说。
「不在我这儿。」
沈砚看着我：「你到底想要什么？」
「婆婆的东西回到原处。」
「你要的从来不止这些。」
「那你说，我还要什么？」
他没答。
我把钥匙放在桌上：「家里的账我不管了。箱子找回来，遗嘱当着亲戚的面念一遍。从今往后，你和林绣的事也别再拿沈家当挡箭牌。」
沈砚嗤了一声：「你以为家里离不开你？」
「我没这么说。」
「那就交钥匙，别再插手。」
我把钥匙推过去：「账本你自己对，铺子你自己管，家里人的饭也自己安排。」
沈砚把钥匙收进袖中，像松了口气：「早这样不就好了？」
当天下午，账房找上门，说账本少了两页，铺子的供货人也来催债。沈砚把林绣叫到前厅，当着几位亲戚的面问钱去了哪里。
林绣说：「我替沈家周转了。」
「周转去哪儿？」
「记不清了。」
「账上有你的签名。」
「那是嫂子做的旧账。她改没改过，我怎么知道？」
沈砚转向我：「你听见了？」
我把凉透的茶往旁边推了推：「听见了。」
「你管了七年账，为什么对不上？」
「账册在账房，钥匙昨天才给你。」
「你是想让我替你背锅？」
「我没这么说。」
沈砚拍了下桌：「那你倒是说清楚！」
「账册、账房、林绣都在你面前，你问我做什么？」
林绣拉住他的袖子：「砚哥，嫂子不肯帮忙，别逼她。」
账房老先生把两张纸放到桌上：「这两笔银钱，是林姑娘亲手领的。去向没记，账也没归。」
林绣把纸推开：「我没拿过！」
「上面有你的手印。」
「手印也能伪造。」
沈砚看着我：「你把钱的去向找出来。」
「我不管了。」
「姜宁！」
「昨天你说沈家没有我的地方，我把位置让出来了。」
沈衡站在角落里：「大哥，嫂子不是不肯帮，是你不让她碰账。」
沈砚指着他：「你也替她说话？」
沈衡摸了摸耳朵：「我只说我看见的。」
我起身往外走。沈砚拦住我：「你去哪儿？」
「回娘家。」
「你敢走？」
「你不是让我别插手沈家的事？」
林绣哭道：「嫂子，你走了，砚哥一个人怎么收拾这些烂摊子？」
我停下脚步：「你既然一直替他管，就接着管。」
沈砚没再拦我。
我带着阿鳞回了娘家。母亲开门看见我，只问：「他又让你受委屈了？」
「我不想再替他撑着。」
她接过我的包：「那就别撑。」
傍晚，沈衡送来那只失踪的木箱。
「在林绣住的院子里找到的。大哥让我送来。」
「他怎么不自己来？」
「他在祠堂跪着，让我先把箱子交给你。」
我看了箱子一眼，没有打开。
沈衡又递来一封信：「账房老先生说，里面的账和伯母留下的另一张纸有关。这是伯母写给你的。她说，只有沈家有人把你当外人时，才让我拿出来。」
母亲伸手，我把信收进包里。信封上写着：阿宁亲启。
「明天回沈家。」我说。
沈衡愣住：「你不是要离开吗？」
「我回去拿东西，不回去过日子。」
第二天，祠堂里坐满了沈家亲戚。沈砚跪在婆婆牌位前，林绣站在他身边，眼睛哭得通红。账房老先生抱着几本账，沈衡守在门边。
沈砚一看见我就站起来：「你回来了。」
「我来拿婆婆的东西。」
「拿了东西，我们把事情说清楚。」
「好。」
林绣低声说：「嫂子，之前是我不对。我愿意赔礼，别再逼砚哥了。他这几天没睡好。」
我把木箱放到供桌边：「你拿走箱子，为什么要我替你赔礼？」
她抿着嘴，没再说话。
沈砚对亲戚说：「母亲的遗嘱我认。但家里的账，姜宁得当众交代清楚。」
「账册在你手里。」
「你管了七年，总该解释。」
「我可以解释。」
他神色缓下来：「那就从礼钱说起。」
我没接话，先打开木箱。里面有婆婆的印章、账册，还有一叠红线扎起来的收条。
账房老先生接过账册，翻了几页：「这几笔钱都有林姑娘的签名。」
沈砚转向林绣：「你不是说没拿过？」
林绣往后退了一步：「我拿了，可那是伯母答应给我的。」
「母亲没给过你钱。」沈砚说。
「你怎么知道？她在世时你忙自己的事，是我陪她看病、替她守夜。她说过，等她走了，沈家会有我的一份。」
二叔公问：「你拿了多少？」
林绣不答。
账房老先生把账册翻到另一页：「五千八百两。给她兄长还赌债，给她父亲置办田地。」
一位姑母忍不住问：「林家欠的债，凭什么要沈家还？」
林绣看着沈砚：「他说过会管我家。」
沈砚皱眉：「我什么时候答应过？」
「你说过，等伯母去世，就让我进门！」
沈砚转向我：「她胡说。」
我拿出婆婆的信：「婆婆说，沈砚若拿沈家的钱给林绣，就让我把这封信交给亲戚。」
他伸手：「给我。」
我没有递过去，当着众人的面拆开信封。
信里写得清楚：沈砚曾私下拿家里的钱替林家还债，婆婆发现后，把铺子和旧账交给我保管。她怕我嫁进沈家受委屈，又把沈家三间铺子的契纸写在我的名下。
我把信递给二叔公。
他看完，手掌拍在桌上：「沈砚，你娘把这些都替你想到了，你还敢说她糊涂？」
沈砚盯着那封信：「三间铺子是沈家的。」
账房老先生说：「契纸上写的是姜宁。伯母生前交她保管，铺子的租契和收钱簿子都在箱里。」
林绣尖声道：「她早就知道，故意藏着，等今天夺沈家的东西！」
「那你为什么要拿走箱子？」我问。
她没有答。
沈砚盯着我：「你早有这些东西，为什么不拿出来？」
「我想知道，在你眼里我算不算一家人。」
「我现在认。」
「晚了。」
我把三间铺子的契纸放在桌上：「铺子是婆婆留给我的，我不会交给沈家。你们欠的账，也别再记到我名下。」
沈砚抓住我的手腕：「姜宁，我们是夫妻。」
我抽回手：「你把林绣带进家门，让她管账、替我做主的时候，想过我们是夫妻吗？」
「我可以把她送走。」
「你是怕账被查，不是知道错了。」
沈砚没再辩。
二叔公把一张纸推到他面前：「把林家拿走的钱追回来，沈家的账重新对。姜宁的铺子，谁也不许碰。」
林绣哭起来：「你们就看着她欺负我？」
沈衡翻到账册末页：「林姑娘，前天你还说这是嫂子做的旧账。现在证据在这儿，怎么又成了别人欺负你？」
林绣抓起账册要撕，账房老先生按住了纸页：「上面有伯母的印，撕了也没用。」
她被人带到一旁，沈砚没有拦。
亲戚散去时，沈砚叫住我：「我们回家谈谈。」
「我不回。」
「我会把林绣送走，钱也追回来。你要什么，我都答应。」
「我只想要你当初别把我当管家，别把什么烂摊子都推给我收拾。」
他站在祠堂门口，没能接上话。
我把钥匙放在供桌上：「这把钥匙还给沈家。婆婆留给我的东西，我带走。」
沈砚看着钥匙：「你真要跟我分开？」
「你不是早就替我决定好了？」
「我没说过要休你。」
「你说过沈家没有我的地方。」
他没再拦。
我带着木箱回了娘家，开始打理那三间铺子。母亲帮我把其中一间改成点心铺。阿鳞守在柜台后头，桂花糕刚出炉，他就先拿走一盘。
开张那天，沈砚来了，手里拿着一封信。
「我把林绣送回她家了，拿走的钱也会追回来。」
我把糕点递给客人：「这些不用告诉我。」
「我想让你回去。」
「回哪儿？」
「回沈家。」
「我住在娘家，过得很好。」
他把信放到柜台上：「我写了认错书。」
阿鳞从柜台后探出头：「写得长吗？长了她不看。」
沈砚看他：「你是谁？」
「她家里人。」
沈砚把信收回去：「我知道自己错了。」
我把包好的糕点递给客人：「知道错了，我也不必再跟你过。」
他站了好一会儿，拿出一串钥匙：「三间铺子的钥匙，本来就该交给你。」
「那是婆婆留给我的，不是你还给我的。」
他把钥匙收回掌心：「我明白。」
「你不明白。你只是发现没了我，家里的事不好收拾。」
沈砚没争辩。
他走后，沈衡来买糕点，压低声音告诉我：「大哥把林家欠的银子追回来了。亲戚都说，该给嫂子一个交代。」
「交代不是嘴上说说。」
「他把账房交给二叔公管了，以后林家不碰沈家的账。」
我把找给他的铜钱递过去：「这是沈家的事。」
沈衡接了钱：「我知道。大哥这几天每天都去祠堂给伯母上香。」
「他以前也能去。」
「他以前觉得有你在，什么都有人替他收拾。」
阿鳞咬着桂花糕：「他现在知道了？」
「知道了。」沈衡说。
阿鳞摇头：「知道得太晚，不好吃。」
我没忍住笑了一声。
半个月后，沈家派人来找我，说林绣的兄长堵在铺子门口，要拿铺子抵债。沈砚请我过去，说铺子虽是我的，沈家也不能让外人闹事。
我解下围裙：「走吧。」
铺子门口围了不少街坊。林绣的兄长站在柜台前，拿着一张借据，冲伙计嚷嚷：「沈家欠我的钱，今天不还，我就搬东西抵债！」
沈砚挡在门口：「铺子不是沈家的，你不能搬。」
「沈家欠我的，拿沈家的铺子抵债，天经地义。」
「这是姜宁的铺子。」
「她是沈家媳妇，沈家的债当然有她一份！」
林绣站在哥哥身后：「嫂子，你有三间铺子，帮我家一把怎么了？砚哥又不是不还你。」
我走到门口：「我不替沈家还债，也不替林家还债。」
「你这么绝情，伯母在天上也不会安心。」
二叔公从人群里挤出来：「伯母写得明白，铺子给姜宁。再拿沈家的名头压她，我就去街坊长辈面前说清楚。」
林绣的兄长晃了晃借据：「这可是沈砚亲手写的欠条！」
沈砚说：「欠条是我写的，钱也是我借的。找我，别动她的铺子。」
我接过借据，看了眼上面的字：「这钱是你借给林家还赌债的？」
「是。」沈砚说。
「那你自己还。」
「我会还。」
林绣拉住他的袖子：「砚哥，你说过不会不管我家。」
「沈家的五千八百两，我已经让你家分期还。剩下这笔，是我自己欠的。」
她盯着他：「你不是说会娶我？」
「我没说过。」
林绣笑了起来：「你当然可以不认。当年写给我的信还在我手里。」
街坊开始议论。
沈砚说：「信里说我会帮你还债，不是娶你。」
林绣把信拿出来，指着末尾：「等母亲不在了，我会给你一个交代。这不是答应娶我？」
「我说的交代，是把你送出沈家。」
她手一松，信被风掀到地上。
沈衡弯腰捡起，递给二叔公：「最后一页写着，家里不再留外人。」
二叔公看完，把信还给林绣：「你自己认字，别只挑想看的念。」
人群里有人笑了。林绣拉着哥哥要走，她哥哥还想上前，被沈砚拦住。
「欠条在我名下，跟姜宁的铺子无关。你再碰她的东西，我拿着借据去找里正评理。」
说完，他转身追上林家兄妹。
我回到柜台，继续招呼客人。
晚上收摊，沈砚又来了。他把一盒桂花糕放在门边。
「你以前爱吃这个。」
「我不爱吃。」
阿鳞从里面伸手把糕点拿走：「我爱吃。」
沈砚看着空了的手，笑了一下，笑意很淡：「我以前以为，只要把事情解决，你就会回来。」
「你解决的是铺子的麻烦，不是我们之间的事。」
「我知道。」
「你不知道。你只是发现我不在沈家，沈家就不会照你的意思转。」
他低下头：「那我还能做什么？」
「把自己的债还了，把该给婆婆的公道还给她。别再问我什么时候回去。」
他在门外站了很久，最后应了一声：「好。」
后来，沈家重新立了家规。林家拿走的钱逐笔追回，林绣再没进过沈家的门。沈砚卖了自己名下的一间铺子还债，又把账房钥匙交给二叔公。
沈衡偶尔带账册来找我，说沈砚现在学着自己算账。
我问：「算得明白吗？」
「不明白，账房先生骂了他一上午。」
「那就让他继续学。」
有一天，阿鳞吃完最后一块桂花糕，拿出一片乌黑的鳞放到我手心。
「你不是想拿东西换吗？」我问。
「我娘说，不能拿心上人的东西硬换。」
「你不是有心上人？」
「有。」
「珠珠？」
「珠珠是我未婚妻。」他把鳞片推回来，「我说的心上人是你。」
我看着他：「你不是为了这片鳞才赖在我身边？」
「刚开始是。后来发现跟着你有桂花糕吃，还不用听家里安排相亲。」
「所以你留下来是为了吃糕？」
他认真想了想：「也为了你。」
我把鳞片还给他：「收好。你的心上人不是我。」
阿鳞把鳞片收进怀里：「那我继续住着，等你想明白。」
「我想得很明白。」
「那你怎么不赶我走？」
我把账册放到他面前：「因为这家的账还没人替我记。」
他立刻把账册推开：「我不识字。」
「那就从认字开始。」
他抓起最后一块桂花糕：「姐姐，我还是去找珠珠吧。」
我笑着替他开门：「去吧，路上别把自己的鳞弄丢了。」
他走出两步，又折回来，把那块黑玉放到柜台上。
「送给你。不是拿来换东西，也不是因为我娘说过什么规矩，是我自己愿意。」
我没有收。
阿鳞把玉推到我手边：「留着吧。你替它守了七年，多守一阵也没什么。」
门外，沈砚隔着街站着，手里提了一盏灯。
我没有过去。
他也没有再喊我回家。
这一次，我不必替任何人守着一个空位置。