我做梦都想实现财富自由，因为我实在讨厌年复一年的牛马生活。
都是一起来到这个美丽的世界，凭什么我就整天待在这油烟熏天的厨房里，弯着腰，低着头，掂着锅，看火候，伺候别人吃饭？
十年来，我每天天不亮就出门，天黑透了才回家，身上永远一股葱姜蒜的味儿，指甲缝里洗不净的油泥。
我没有时间讨论诗和远方，没有精力琢磨爱好和兴趣。生活像一只铁笼，把我所有的心气儿都关在里面，越收越紧，紧到我喘不过气。
我期待改变。我必须改变。
我还是有条件改变命运的。我家住在市郊，那一带早就说要拆迁，拖了好几年，主要原因是赔偿没谈拢。
拆迁办的王主任说我狮子大开口，我说王主任您这话不对，祖上积德留下的宅基地，谁不想多争两个？但这事不能老拖着。这两年房地产的行情我也看出来了，万一哪天引擎熄了火，开发商拍拍屁股走人，那我他妈就彻底没戏了。
于是，我咬了咬牙，极不情愿地拨通了王主任的手机。
“王主任，您好，有个重要的事情向您汇报。”
“小周啊，千万别汇报，有事好商量。”
“我想通了，还是支持政府的工作，同意拆迁。”
“这就对了嘛，不过——”
“王主任您放心，具体数字您帮我去谈，超过我上次最低报价的部分，我三您七。”
“哎，你不要这么客气嘛。放心，我会为你尽量争取的。”
你看，换位思考的聊天竟如此融洽。
三天后，我签下了拆迁合同：五套房子，外加赔偿款一百五十三万六千八百元。五套房子，在雁南市至少值两三百万。一百五十多万现金，按我当时的工资，不吃不喝也得攒三十年。
我周志强，三十八岁，终于翻身了。
我毫不犹豫地向刘老板提出了辞职。
“你在店里干了十年了，我真的舍不得你走。”
“分久必合，合久必分。我想换个活法。”
“如果你想上班，随时欢迎你回来。”
“以后的事以后再说。”
“按规矩要扣半个月工资，不过你不一样，算了吧。”
“谢谢，今天我请客！”
“不，我请客，恭喜兄弟实现阶层跨越。”
刘老板见我去意已决，一改往日居高临下的口气，居然对我称兄道弟了。人生在世，经济实力决定社会地位，就这么现实。那天晚上摆了一桌，这一回我坐上了主位，同事们轮番向我敬酒。借着酒兴，我当即吟诗一首：
我命由我不由天，十年厨师翻新篇。
今朝有酒今朝醉，人间美味庆团圆。
“好诗，好诗！”众人鼓掌。
我完全沉浸在自我陶醉之中。我喜欢这样的感觉，虽然我知道他们的奉承也没多少真诚。人就这么奇怪，像我这么有趣的灵魂，永远捉摸不透。上天赏饭吃，谁也挡不住。
散场后，我骑着电动车，哼着花鼓戏的比古调往家走。风吹在脸上，温柔至极。街道两旁倒退的樟树像是向我点头致意。我第一次觉得城市的夜色竟然这么迷人。试问大雁何处去，拆迁自有富贵人。
我绕道去了万达广场。商场里灯火通明，我站在周六福金店的柜台前，指着玻璃下面一条金项链：“就这一款，麻烦美女给我打包。”
售货员一直瞟我脏兮兮的袖口，笑着说：“帅哥好眼光，这是最新款，五千六百八。”
“不差钱，刷卡。”
接着我又给儿子小杰买了最新款的游戏机，给老婆玉兰买了一部苹果手机。刷卡的时候眼睛都没眨一下。真爽。
回到家，玉兰正在厨房煮面条。
我走到她身后，把金项链的盒子放在她手边。她转过头，疑惑地打开盒子。
“玉兰，我们有钱了，我们终于有钱了。”
她的手开始发抖，然后突然哭了起来。
我知道她为什么哭。我们结婚十二年，白手起家，一直租住在这个破旧小区。楼道漆黑，墙皮剥落，一到春天回潮，柜子里的衣服都会发霉。今年夏天，玉兰的哮喘又犯了，医生说跟家里的潮湿有关。我心里发过誓，等我有钱了，一定要好好地补偿她。
现在，我们终于熬出头了。
小杰听到哭声跑过来，我趁机把游戏机塞给他。这小子平时蔫了吧唧的，此刻像被雷劈了一样跳起来，抱着我的脖子大喊：“爸爸最棒！”
晚上，我们一家三口出去吃了顿好的，回来又买了一个榴莲，坐在昏暗的客厅里一边吃一边笑。玉兰把金项链戴上了，对着手机前置摄像头照了又照。
夜深了，我躺在床上，盯着天花板上那道熟悉的裂缝，怎么也睡不着。玉兰在旁边轻声打着呼噜，一只手还攥着那条金项链。我脑子里不断闪过各种念头：换个大房子，买辆车，也许还能开个小餐馆自己当老板。我甚至想到了小杰以后上大学的学费，想到了带玉兰去一趟她念叨了好几年的北京天安门。
第二天早上，我掏出手机想看看时间，却发现有三个未接来电，都是同一个陌生号码。
我回拨过去，电话那头传来一个熟悉又陌生的声音：“老周！听说你发财了？”
是李小兵，我高中同学。我们有七八年没联系了，上次见面还是同学聚会上。那天他开着一辆宝马，手腕上的金表晃得人眼晕，一桌人都围着他转，我坐在角落里，连递名片都不好意思。
“你……你怎么知道？”
“嗨，雁南市就这么大，拆迁这么大的事谁不知道？今晚必须庆祝一下，我请客！”
我本想拒绝，但鬼使神差地答应了。挂掉电话，我站在原地发愣。李小兵和我虽然是高中同学，但关系很一般。毕业后他做外贸生意发了财，朋友圈里不是高档餐厅就是国外旅游，跟我们这些普通打工的根本不是一个世界的人。为什么突然联系我？是因为钱吗？
这个念头让我心里有些不舒服，但随即又被一种奇怪的满足感取代。原来有钱是这样的感觉，连李小兵这样的人都主动来巴结我。
晚上七点，我穿着在金利来新买的衬衫来到李小兵说的陆府酒楼。服务生领我到包厢门口，我整了整衣领，突然有些紧张。
推开门，里面烟雾缭绕，李小兵和三个陌生男人正在吞云吐雾。
“哎呀，我们的百万富翁来了！”李小兵跳起来，一把搂住我的肩膀，“来来来，介绍一下，这是我高中铁哥们周志强，现在可是大富豪了！这几位都是我的好朋友——张总做建材的，王总搞房地产中介，李总是开投资公司的。”
三个“老总”齐刷刷站起来和我握手。他们看起来都四十出头，西装革履，手腕上的劳力士在灯光下闪闪发亮。我低头看看自己新买的衬衫，突然觉得像个乡下的土包子。
“周总好福气啊，拆迁这种好事可不是谁都能遇上的。”张总给我倒了杯茶，笑容满面。
“是啊，现在房价涨得厉害，周总那几套房子转手一卖，至少翻个倍。”王总附和道。
我被他们一口一个“周总”叫得晕乎乎的。活了三十八年，第一次有人这么称呼我。服务员开始上菜，龙虾、鲍鱼、帝王蟹……这些我平时只在菜单图片上见过的菜，摆满了整张桌子。
“来，老周，尝尝这个，澳洲空运来的龙虾。”李小兵给我夹了一大块，又给我倒了杯飞天茅台，“今天不醉不归！”
酒过三巡，我已经有些飘飘然。李小兵开始讲我们高中时的糗事，逗得大家哈哈大笑。我其实记不清那些事是不是真的发生过，但在酒精的作用下，我也跟着笑起来。
“记得吗老周，高三那次你给班花写情书，结果被班主任逮个正着？”李小兵拍着我的肩膀。
我尴尬地笑笑，完全不记得有这回事。但三位“老总”笑得前仰后合，张总甚至笑出了眼泪。我突然觉得，是不是真的发生过也无所谓，重要的是现在大家都围着我转，把我当主角。
结账时，我看到账单：八千八百元。我下意识掏出钱包，李小兵却按住我的手：“今天说好我请客，别跟我抢！以后有的是机会让你请。”
回家的出租车上，我望着窗外闪烁的霓虹，一种前所未有的满足感充盈全身。原来有钱人的生活是这样的，原来被人奉承的感觉这么好。我摸了摸口袋里的银行卡，那一百五十多万已经在路上了。
这只是开始，我想。
接下来的日子像做梦一样。
李小兵几乎天天约我吃饭，每次都带着不同的朋友，每次都抢着买单。我开始习惯这种生活，甚至期待每天的饭局。那些“张总”“李总”们对我的态度，让我觉得自己真的成了什么了不起的人物。
玉兰提醒过我一次：“那个李小兵，这么多年不联系，怎么突然对你这么热情？”
“人家讲义气，看得起我。女人家懂什么。”
"他们每次都没有让你买单，这天底下哪有免费的午餐？"
"他们个个是亿万富翁，我的这点钱还够不上人家的零头。放心，下次我主动买单。"
一个月后的周五晚上，李小兵神秘兮兮地对我说：“老周，今晚带你去个好玩的地方。”
我们来到城郊一栋别墅。地下室被改造成了豪华的奇牌室，几张麻将桌旁坐满了人，空气中弥漫着雪茄和金钱的味道。
“玩两把？”李小兵递给我一杯琥珀色的液体。
我抿了一口，火辣辣的感觉从喉咙烧到胃里。“我不太会打麻将……”我小声说。
“没事，小玩玩，一百的底。”李小兵已经拉着我坐下，“输了算我的，赢了算你的。”
另外两个玩家是李小兵的朋友，一个姓赵，一个姓刘。他们看起来都很友善，耐心地教我规则。刚开始几局，我手忙脚乱，输了几百块。但奇怪的是，我一点也不心疼，反而有种莫名的兴奋。
“新手手气旺，周总马上要转运了。”赵总笑着说。
果然，接下来几局，我连续胡牌。面前的红票子越堆越高，我的心跳也越来越快。那晚结束时，我赢了九千多。
“看吧，我说你手气好！”李小兵在送我回家的出租车上拍着我的肩膀，“下周五还来？”
我点点头，手里紧紧攥着那叠钞票。从小到大，我从来没一次性赚过这么多钱。这感觉比拆迁款到账时还要刺激，因为这是我“赢”来的。
接下来的一个月，我每周都去那个地下奇牌室两三次。我的手气出奇地好，几乎每次都能赢个几千块。有次我甚至赢了五万，李小兵和那些朋友都夸我是“赌神”。
我开始觉得，也许这就是我的天赋所在。当了半辈子厨师，原来我真正的才能是堵伯？这个想法让我既荒谬又兴奋。
“你最近怎么回事？天天往外跑。”玉兰有一天晚上拦住我。
“和朋友坐坐。”
“什么朋友？是不是打牌？”她的眼睛盯着我口袋里的和天下，“你身上有烟味，你学会抽烟了？”
“逢场作戏，就是打打麻将，放松一下。”我不耐烦地脱了外套，“你别管了，我心里有数。”
“志强，我跟你说正经的，赌这个东西——”
“我说了心里有数！”我嗓门大了起来，“我辛辛苦苦十年，现在享受享受怎么了？”
玉兰不说话了，转过身去叠衣服。她的背影瘦瘦的，肩膀一抽一抽的。我看见了，但那时候的我，已经听不进任何劝了。
"拆迁款再多也有花完的一天，你现在工作也辞了，整天无所事事，你变了。”
“我现在是有钱人了。"我有些不耐烦，“最近手气特别好，将一色龙七对海底自摸四鸟全中的牌我都胡过。你知道我昨晚赢了多少钱吗？三万！比我一个月工资还多。”
“你竟然迷上堵伯了？”
“就是和几个玩得好的朋友打打麻将，算什么堵伯。我心里有数。”
“你上次也说心里有数！志强，你醒醒好不好？那钱是给我们一家三口过日子的，不是让你拿去输的！”
“谁说我输了？我一直在赢！”
玉兰看着我，像在看一个陌生人。
可我确实在赢。
至少那段时间，我记得自己一直在赢。牌桌上，我的手气好得邪乎。每次摸牌，手指头一捏就知道是不是要的那张。我甚至开始幻想，也许堵伯才是我这辈子的真正出路。拆迁款算什么，凭我这手气，用不了多久就能翻几番。
人一旦有了这种念头，就再也收不住了。
我开始三天两头往奇牌室跑，后来干脆每天泡在里面。赢了想再赢，输了一点也不慌，因为我知道下一把肯定能捞回来。说来也怪，每次我觉得要输的时候，总会莫名其妙地胡一把大的，把窟窿填上。
我以为是我运气好。
现在想想，那叫养猪。先给你甜头，把你养肥了，再一刀宰了。
出事那天，我记得很清楚。是个周五，外面下着小雨。
我照例去了奇牌室，推开门，李小兵和几个熟面孔已经在等着了。那天多了两个没见过的人，一个胖子，一个戴金链子的瘦子。李小兵说是他的朋友，做生意的，最近刚炒期货赚了一笔。
“周总，今天加码？一百的底太小了，没意思。”瘦子笑着说。
“加多少？”
“五百的底，封顶五万。”
我犹豫了一下。之前最大也就是两百的底。
“怕什么，你手气那么好。”李小兵在旁边推了一把，“我坐你下家，给你保驾护航。”
我坐下了。
第一把就输了，三千。第二把输了，五千。第三把赢回来一点，四千。我心里稍微踏实了一点。可接下来，手气像是被人抽走了一样。摸什么什么不对，要什么什么不来。对面两家轮着胡，有时候一局我没摸几张牌，钱就没了。
三个小时，我面前的钱全没了。
“再来几把，肯定翻回来。”李小兵给我点了根烟。
我又输了十万。
“老周，要不今天算了？”李总在旁边假惺惺地劝。
“不行。”我站起来，“我手机里还有钱，继续。”
我转过去二十万。不到两个小时，又没了。
接下来的几天，手气真的太差，每天都要输几十万。
我有点害怕了，害怕面对玉兰。
那天晚上我回到家，已经凌晨两点。玉兰坐在客厅里等我，客厅没开灯，她一个人坐在黑暗里。
“输了多少？”她问。
我没说话。
“我问你输了多少！”
“三十万……”我小声说。
玉兰站起来，打开灯。
“志强，咱们离婚吧。”
“玉兰——”
“我说真的。拆迁款一百五十多万，到现在还有多少？你算过吗？五套房，你已经卖了两套了，你以为我不知道？”
我一时语塞。
“你以前多踏实一个人，现在呢？天天堵伯，班也不上，儿子你管过吗？小杰这次期中考试数学才考了四十分，你知道吗？”
我低着头，像个挨训的小孩。
“我最后说一次，你要是不戒赌，我们就完了。”
我说我戒。我真戒了一个星期。
第八天，李小兵的电话来了：“老周，有个局，三缺一，救救场。今天对手是生面孔，人傻钱多，你来了一定赢。”
我嘴上说“不去了不去了”，脚却不受控制地出了门。
我想，就这一次。赢点就收手，把之前的窟窿填一填。
那天我又输了。二十万。不过还好，那天之后我好像转运了，接下来赢了快三十万，基本把本钱捞回来一些。我心想，你看，我就说能翻本。
人一旦尝过翻本的滋味，就再也不敢真正停手了。因为你永远觉得，下一次就能把所有的都赢回来。
真正的转折，是一个叫“斗牛”的局。
那天李小兵说带我见见世面，去一个新场子。场子在市中心一栋写字楼里，装修得像五星级酒店。桌上摆的不是麻将，是扑克牌。
“扑克斗牛，玩过没？”
“没有。”
“简单，没有一点技术含量，纯靠手气。”李小兵坐到我旁边，“比麻将刺激多了，来钱快。”
有李小兵在旁边“指点”，我第一晚赢了八万。第二晚赢了十二万。第三晚输了五万。第四晚输了三十万。第五晚，我输了一百万。
我想停，但停不下来。
“周总，你手气背是因为今晚没带老婆。”张总开玩笑，“下次带老婆来，阴阳调和，手气就顺了。”
我怎么敢带玉兰来，我真的不敢让她知道我在玩这么大的。
事情到了那一步，我已经完全失控了。
我卖掉了第三套房，补了一部分赌债。第四套房子挂出去的时候，玉兰发现了。
“你把房子卖了？”
“就暂时周转一下……”
“周转？”她站起来，把一份银行催款单摔在我脸上，“一百三十万！你哪来的一百三十万欠款？周志强，你到底瞒着我欠了多少钱？！”
我捡起那张单子，手抖得厉害。
“我……被李小兵做局了。”
“你说什么？”
“他设的套，一开始故意让我赢，后面……”
“我早就跟你说过！我早跟你说过李小兵不是什么好东西！”玉兰的眼泪一下子涌出来，“你听我的了吗？你听了吗？！”
“我报警了。”
“报警有什么用？钱能回来吗？”
我答不上来。因为我知道，钱大概率回不来了。那些钱经过多少人的手、转过多少账户，追回来遥遥无期。而且就算抓到人又怎么样，我输掉的那几套房子，回不来了。
“玉兰，你再给我一次机会。”
“我给过你多少次机会了？志强，我们真的要离婚了。”
玉兰带着小杰回了娘家。
我整夜整夜睡不着，一闭眼就看到那些数字在眼前跳：508万。
讨债的人开始上门。一开始是打电话，后来是上门敲，再后来是堵楼道口。我卖掉了第五套房，把剩下的债填了一部分，但还有三百多万的窟窿填不上。
玉兰又发信息问：“银行刚才来电话，说我们的贷款逾期了……志强，你到底在外面欠了多少钱？”
深夜，我给她回了个电话。
“玉兰，对不起。”
“你喝酒了？”
“我就想跟你说，我对不起你。我对不起你和小杰。”
“志强，你在哪儿？”
“你别管了。”
“周志强，你告诉我你在哪儿？”
我挂了电话。
一个雨夜，电闪雷鸣。
我坐在空荡荡的客厅里，面前摆着一瓶邵阳大曲和一张纸。电视柜上值钱的东西都卖了，只剩下小杰小时候画的画。画上是三个人，歪歪扭扭的，底下写着“爸爸、妈妈、我”。
我慢慢地喝着酒，拿起笔在纸上写：
玉兰，我对不起你和儿子。我被李小兵骗了，他设局让我堵伯，骗走了我们所有的钱，我已报了警。剩下的债我还不上了，不想拖累你们。我活不下去了，但死之前，我要让那个畜生付出代价。
我把遗书放在茶几上，又灌了几口酒。酒精灼烧着我的喉咙，却比不上心口那阵闷闷的疼。我拿起手机，拨了李小兵的号码。
“老周？什么事？”
“出来见一面。还有几万块，我先还一点利息。”
“行，老地方。”
约的是凌晨两点。我提前一个小时到了那栋写字楼楼下，雨下得正大，我站在屋檐底下，浑身湿透了也不觉得冷。我把微信里最后的一点钱转给了玉兰，又把手机里的备忘录打开，写了几个字：“小杰，爸爸对不起你，你要好好念书，别学爸。”
我找了个避雨的角落坐着，等着李小兵。
凌晨三点过十分，一辆黑色奔驰停在路边。李小兵从车上下来，撑着一把黑伞，慢悠悠地往写字楼走。他走到门口的时候，我闪身出来，站到了他面前。
“哎呀老周，你怎么淋成这样？”
“李小兵。”
“嗯？”
“你把我害惨了。”
“老周你这话说的，牌桌上有输有赢嘛，你也赢过不少——”
“你设的局，我都知道了。”
雨越下越大。他看着我，我也看着他。
“你想怎么样？”
我掏出匕首，刺向李小兵。
雨水很快冲淡了地上的血迹，就像这个城市从不曾在意过任何一个小人物的生死。
警车停在我面前的时候，我举起了双手。
雨还在下……