我抱着六七岁的周砚川，在灵堂里哭得上气不接下气。
「乖儿子，娘的心肝哟。你爹不在了，往后娘就是你的靠山。」
周砚川僵在我怀里，脸黑得像锅底，压低声音警告我：「沈知意，你最好适可而止。」
我把他搂得更紧，顺手揉了把他的脑袋。
「叫娘。」
他瞪着我，半晌才从牙缝里挤出一声：「娘。」
围在灵堂里的亲戚顿时没了刚才那股劝我把孩子送走的劲头。
这场母慈子孝演得确实像。
毕竟谁能想到，眼前这个喊我娘的小孩，是我在现代斗了多年的死对头？
穿越前，周砚川是周家的掌权人。为了抢走我谈了半年的合作，他背地里使尽手段，害我连着三个月没睡过一个整觉。
那场车祸后，我再睁眼，他成了我名义上的继子，而我成了他的恶毒继母。
周广生尸骨未寒，头七还没过，家里的亲戚就已经堵上门来分家产。
我和周砚川得先把他们打发走。
至于为什么要演母慈子孝？
因为我俩都是穿越来的。
我醒来时，头疼得像被人用锤子砸过。
床边坐着个穿粗布孝衣的小孩，眼神冷得不像这个年纪的人。
我盯了他半天，才找回自己的声音：「周砚川？」
他没问我怎么知道他的名字，只说：「起来，去灵堂。」
那场车祸来得太突然。我和周砚川一块倒在血泊里，再醒来，一个成了六七岁的孩子，一个成了他的继母。
我身上这具身体也叫沈知意。原主生得好，十里八乡说亲的人能排到村口。可她家穷，七个孩子挤在两间漏风的屋子里，爹娘拿她换了一笔聘礼，嫁给了丧妻的周广生。
周广生比她大十几岁，家里有铺子，有二十亩田，还有个前妻留下的儿子，乳名小石头。
他娶原主，是想找个人照看孩子。原主心里不服，把怨气全撒在小石头身上。周广生在家，她装得温柔体贴；人一出门，她便不给孩子饭吃，还把他关进柴房。
周广生这趟去县城收账，遇上山匪。尸首两天前送回了村。
周砚川把孝带系好，站在床边催我：「你要是不去，周家那帮人就更有理由把铺子和田拿走。」
「你怎么不跑？」
「我还要活。」
「巧了，我也是。」
灵堂里挤满了人，哭声一阵高过一阵。几个亲戚守着棺木，嘴里喊着周广生的好，眼睛却往田契、铺子钥匙上瞟。
一个圆脸妇人拉住我，先叹了口气：「广生媳妇，你还年轻，往后一个人带孩子，日子难过啊。」
旁边的男人接得很快：「小石头又不是你亲生的，不如送到他舅家养着。你一个女人守着铺子和田，也不方便。家里人替你打理，你还能省心。」
「就是。铺子交给广生兄弟看着，田交给族里管，少不了你的吃穿。」
他们把话说得好听，手却已经伸到了周家的家产上。
我蹲在灵前烧纸，等他们说够了，才抬起脸，挤出几滴眼泪。
「五叔、二婶，我嫁进周家，一直把小石头当亲生孩子。如今广生尸骨未寒，你们张口就要把我们母子分开，是要我以后怎么活？」
说完，我伸手把周砚川拉进怀里。
他被我抱得一僵，仰脸看我，目光像在问我又想干什么。
我贴着他耳边说：「叫一声娘。你不叫，我就当着大家的面亲你。」
周砚川脸色更难看了。
他环顾一圈，知道这会儿不配合，我就真能当众胡来，只好梗着脖子喊：「娘。」
「哎，乖儿子。」
我摸了摸他的头。周砚川的眼神已经冷得能杀人。
一个堂弟媳妇捏着手帕，小声嘀咕：「看着倒也不像传闻里那么不待见孩子。」
我把周砚川抱紧了些，哭声也跟着大起来：「我连命都能给他，怎么会把他送走？」
「你戏够了没有？」周砚川在我怀里低声问。
「还没。你再叫一声，效果更好。」
他在我腰上掐了一把。
我疼得吸气，眼泪这回不用装了。
亲戚们到底没敢立刻把家产分走，只说等周广生下葬后再议。
当晚，我和周砚川关起门，把家里留下的铜钱、银票和账本摊在炕上。
他先把银票往自己面前一拢：「我爹留下的钱，归我管。」
我伸手按住银票另一边：「你现在才六七岁，手里拿那么多钱，打算半夜抱着睡？」
「你是个寡妇，别想着拿周家的钱回娘家，更别想改嫁时把家产带走。」
「你操心的事挺多。」
「你也记得自己的身份。」周砚川盯着我，「你要是敢把周家的东西往娘家搬，我就让全村知道你虐待孩子。」
我把账本往桌上一放：「你少装得像个乖孩子。咱俩都知道彼此是什么人。」
「那你也记得，现在我是孩子。」
他伸手来拿银票，我挡了一下。他又来抢，我抬手推他肩膀。两个人在炕沿上扭成一团，撞翻了床边的木盆。
院墙外很快亮起几盏灯。
「沈家媳妇打孩子啦！」
「广生才刚死，她就露出真面目了！」
周砚川从地上爬起来，顺手抄起一把切菜刀。
我举起双手：「先把刀放下，有话好说。」
他把刀往桌上一拍：「银票归我。」
「三成归你，剩下的我管家用。」
「四成。」
「成交。」
我认下这笔账，心里默默记着，等他长大了再跟他算。
第二天，周家院里挤满了人。
周广生的姐姐周桂兰带着丈夫周有财和儿子进门，刚跨过门槛就把一只破碗砸在我脚边。
「沈知意，你弟才死几天，你就敢碰周家的钱？」
她嘴上骂我，周有财已经走到桌边，伸手去拿账本。
「小石头年纪小，家里的事该由长辈管。铺子和田先交给我，我替他看着。」
周砚川挡在桌前：「我爹的东西，谁也不许动。」
周桂兰抬手就要打他。我赶在她落手前挡到孩子身前，手腕被她指甲划出一道血痕。
「孩子说得没错。周家的东西，轮不到外人伸手。」
周桂兰瞪着我：「你一个外头娶来的，也敢说自己是周家人？」
「我是他娘。」
「你也配？」
她转向周砚川，换了副慈爱的脸：「小石头，别怕，跟姑姑走。姑姑给你吃饱穿暖，省得跟着她受气。」
周砚川冷笑：「你要真疼我，怎么不把我爹留下的铺子和田也一起带走？」
周有财沉下脸：「小孩子懂什么？」
我拿起账本，不让他碰：「账我会理。你们要谈铺子和田，等村长和族里长辈都到了，再当面说。」
周桂兰指着我：「明天我就找村长，让他把小石头接到我家。一个年轻寡妇，哪有资格留着他？」
「他说我是他娘，你们还要硬抢？」
「我抢的是我弟的儿子！」
门外邻居围着看热闹，没人敢劝。隔壁林婶把菜篮子放在脚边，迟疑了一会儿才开口：「桂兰，孩子既然不愿意，你也别急着带走。周家才办丧事，闹成这样不好看。」
周桂兰剜她一眼：「你少管闲事。」
林婶没再说话。
周有财临走前把一张纸拍在桌上：「明天村长家议事。把田契和铺子钥匙带去。你要是识相，大家还留你几分体面。」
人走后，我把那张纸揉成一团。
周砚川靠着门框问我：「接下来怎么办？」
「守住周广生留下的东西。」
「你连账都看不懂。」
「我看得懂谁在惦记我的饭碗。」
周砚川没接这话，只把账本推到我面前：「这里少了两页。」
我翻到他说的地方，纸边被撕得很齐。
「周有财拿走的？」
「他刚才翻账本时撕的。」
我走到门口。周有财已经出了院子，手里攥着一张纸，察觉我看他，还回头瞥了一眼。
周砚川说：「那两页记着我爹欠了谁的钱。」
「账上写他欠周桂兰二十两，欠堂弟十两？」
「我爹没跟我提过这些债。」
他合上账本，又提起一件事：「我爹死前留过话，让我别让周家人看见他屋里的木匣。」
「木匣在哪？」
「不知道。」
他答得太快，我没追问。
昨夜我已经从灶台后摸到一把旧钥匙。周广生屋里的木匣锁在床底，钥匙大概就是它的。
我把钥匙藏进袖子，拉周砚川去灵堂收拾祭品。
他盯了我的袖口一眼：「你找到什么了？」
「你还没找到。」
「你这人藏不住事。」
「你倒是挺了解我。」
他没接话，目光仍落在我袖口上。
我们刚走到灵堂，周桂兰便带着村长和几个族中长辈进来。她把一张纸拍在供桌上，说周广生欠她二十两、欠堂弟十两，家里没了男人，债就得有人还。铺子交给周有财打理，田交族里代管，等小石头长大再说。
村长看过那张纸，问我：「账本上有记载。你怎么说？」
「我要看原账。」
周有财往前一步：「原账不就在你手里？」
「少了两页。」
「你自己撕了，还想赖别人？」
周桂兰捂着胸口哭起来：「我弟活着时待你不薄，你不但守不住他，还想吞了他儿子的家产！」
我注意到周有财袖口露出半截账纸。
「他撕走的两页就在他袖子里。」
周有财立刻把手背到身后：「胡说八道。」
周砚川接过话：「你拿走的不是欠条，是我爹写给你的字据。」
周有财脸上的得意顿时收了回去。
周桂兰推了周砚川一下：「一个孩子懂什么？」
我扶住他，转向村长：「账没齐，谁也别急着把铺子交出去。周家的铺子不能交给一个拿着缺页账本来讨债的人。」
「你有什么证据说纸在我手里？」周有财问。
「你袖口露出来了。」
他立刻把胳膊收紧。
周有财身边的堂弟周长顺盯着他看，却没开口。
周桂兰见没人替她接话，脸色更难看了：「明天你不交钥匙，我们就带人去搬。」
周砚川问：「搬什么？」
「周家的东西。」
「你连账都不敢拿全，还说那是周家的东西？」
周桂兰抬手要打他，被村长拦住。
「在灵堂闹成这样像什么话？明天带账本和田契到我家，把事情说清楚。」
她走到门口又停下来，回头看我：「沈知意，别以为哭两声就能留在周家。你爹娘把你嫁进来，图的不就是聘礼？广生死了，你没了靠山，趁早回娘家去。」
我站着没动。
周砚川也没说话。那帮亲戚以为我们怕了，带着一肚子得意离开。
回屋后，我从灶台后取出钥匙。周砚川伸手来拿，我把手收回去。
「明天再开。」
「你知道匣子在哪？」
「你先告诉我，你爹临死前还说了什么。」
他没回答。
我把钥匙塞进腰带：「那就明天再说。」
第二天还没天亮，周桂兰和周有财就领着一群亲戚堵在院门口。
周有财拿出一张按过手印的欠条，说周广生欠他四十两。我们若不认，就由村长作证，把铺子和田抵债。
我看着那枚手印，问：「这是周广生按的？」
「当然。」
「那就去村长家，当面说。」
周桂兰横在门口：「不用去。把周家大门钥匙交给有财，铺子归他管，田归族里管。欠的钱我们也不向你们要了。」
「不跟我们要钱，却要拿走铺子和田？」
「我替小石头打算。」
周砚川站在门内：「替我打算，就是把我爹的东西送给你丈夫？」
周桂兰脸色一沉：「跟长辈怎么说话呢？」
周有财把欠条递到周砚川眼前：「你爹欠我的钱，白纸黑字写着。你想不认？」
周砚川看过纸，抬头问我：「娘，你信他吗？」
我没回答。
周桂兰立刻抓住这点：「你看，连她都说不出话了。把钥匙交出来，今天这事就算了。」
「不交呢？」
「不交，我们就进去搬。」
她迈进院门，后面的人跟着往里挤。我挡在周砚川前面，手心出了汗。
周砚川贴着我问：「木匣里有东西？」
「有。」
「你看过了？」
「没有。」
他顿了顿：「那为什么不拿出来？」
「因为他们要的不是账。」
周有财催我交钥匙。周桂兰抓住我的袖子，叫人进屋搜。周砚川拽住她的手腕：「你敢碰我娘，我就告诉村长，你们撕了账本的两页。」
周有财骂道：「小畜生，你爹死了，周家轮不到你说了算！」
我从腰间摸出旧钥匙，周桂兰立刻伸手来抢。
我把钥匙攥紧：「要钥匙可以，先把那两页账还回来。」
周有财冷笑：「你有证据说在我手里？」
我转头看周砚川：「你爹告诉你木匣里有什么吗？」
他这回没有马上回答。
院门外围了不少邻居，周桂兰还攥着我的袖子。周有财已经吩咐人往屋里翻找。
我把钥匙举起来。
周砚川终于说：「我爹说，匣子里有我娘的遗书。」
周桂兰脸上的表情变了：「胡说，她都死多少年了，哪来的遗书？」
「我爹还说，谁要是敢拿走周家的东西，就把信交给周长顺看。」周砚川看着她，「娘，开匣子。」
众人的目光都落到周长顺身上。
他往后退了半步，低声说：「小石头年纪小，别听他乱讲。」
我把钥匙插进锁眼。
木匣里没有金银，只有两本账册、一封旧信，还有一张盖着县衙印记的文书。
周有财伸手就要拿，被我把木匣抱进怀里。
「村长在这儿，谁也别碰。」
村长拿起那张文书看完，抬头问周有财：「你说周广生欠你四十两？」
周有财嘴唇动了一下：「欠条是他写的。」
村长把文书放到桌面：「上头写着，周家铺子和田是周广生自己置下的，若有人冒领，须将相关账目一并查清。你这四十两是哪来的？」
周桂兰一把拿过那封信，扫了两行就把它扔在地上：「死人的话不算数！」
我弯腰捡起信，递给村长：「那就请你念给大家听。」
信里写着，周广生的亡妻生前把三十两银子交给周有财保管，打算留给儿子娶妻、读书。周有财只还了五两，剩下二十五两一直没还。信末还有周有财按下的手印。
周桂兰抢着说：「我弟自己写的，怎么能算数？周有财跟他是兄弟，哪会贪他的钱？」
周长顺忽然开口：「那我爹留给周广生的五亩地，也是周有财拿走的吗？」
周有财转头骂他：「你听谁胡说？」
周长顺从怀里拿出两页账纸，递给村长。
「昨晚我在二哥家墙根下捡到的。上面记着他拿走周家的田契，还把两笔账改成四十两。我怕他报复，一直没敢说。」
周有财脸色变了。周桂兰伸手去夺账纸，被周长顺躲开。
「我不想看着周家的东西被你们分光，回头连自己的地也说不清。」
村长把账纸和欠条摆在一起：「你说周广生欠你四十两，这两页为什么记着你欠他二十五两？」
周有财一时答不上来。
我把另一本账递过去：「这是铺子的每日收支。铺子没有欠账，周广生也没借过周桂兰的钱。那张欠条上的手印，是照着旧契印上去的。」
周桂兰瞪我：「你什么时候看过账？」
「现在。」
「你一个妇道人家懂什么？」
「我不懂你们拿假欠条逼我交房子的道理。」
周长顺低着头说：「周家以前帮过我。我不想看着你们把小石头的家搬空。」
周桂兰抬手要打他，被村长用拐杖拦住。
「周家的田契和铺子钥匙，暂由沈知意保管。账目另找人查清。周有财，欠下的二十五两一文不少还回去。」
周有财梗着脖子：「这是周家的私事，村里凭什么管？」
村长拍了拍那张县衙文书：「你们拿假欠条当众讨债，还要把孤儿寡母赶出门，现在倒想起私事了？」
周桂兰坐到地上哭喊：「我弟尸骨未寒，你们就合伙欺负我们！」
林婶这才从门外走进来，捡起地上的假欠条。
「你弟尸骨未寒的时候，你们就来抢他儿子的家。谁欺负谁，大家都看见了。」
周桂兰骂她：「你吃周家的米，还帮沈知意说话？」
林婶把欠条交给村长：「我吃没吃周家的米，和你们拿假账不是一回事。以前我怕惹麻烦，没敢管。这回我不想看着小石头长大后，连亲爹留下的东西都没有。」
人散得差不多，周砚川才拿起那封信看了一遍。
我问他：「你爹为什么把信留给周长顺？」
「周长顺年轻时跟我爹做过生意。他知道二十五两的事，也知道我爹没借过周桂兰的钱。」
「他为什么不早点说？」
「怕周有财报复，也怕周桂兰说他和我爹串通。」
周长顺还站在门口，手里攥着帽子。我叫他进来，他没替自己辩解，只说当年看见周有财拿走田契，却没敢拦。周广生问过，他也没说实话。
周砚川把账本推给他：「把田契的事查清楚。查不清楚，就别再进我家门。」
周长顺点头：「我去问当年写田契的先生。」
第二天，周桂兰又堵到铺子门口。
她没提欠条，只拉住我的手，哭着说铺子没掌柜，一个女人看不过来，不如先让周有财帮忙打理几天。
我抽回手：「铺子有伙计，不用他。」
「你一个妇道人家站柜台，客人都不敢进门。你不为自己想，也得为小石头想。」
周砚川坐在柜台后拨算盘：「姑姑，你是来道歉，还是来拿钥匙？」
周桂兰的哭声停了一下，转头对他说：「你跟姑姑回去住几天。你娘把钥匙交给有财，我就不跟她计较。」
我把木匣放到柜台上，取出账册：「周广生让我照看铺子，伙计在这儿，进货单也在这儿。你们想替我看，先把欠的二十五两补上。」
「你还揪着这点钱不放？」
「二十五两不算小数目。」
「你明知道我们拿不出来，还当着伙计的面逼人？」
「你们当着全村人的面逼我交铺子时，怎么没想过我拿不拿得出来？」
伙计大成从柜台后拿出账册：「夫人，这几天铺子的进出我都记着。周有财来过两次，问库房钥匙，也问米价。我没给。」
周有财站在门口，脸色发沉：「一个伙计也敢插嘴？」
大成放下算盘：「我拿周家的工钱，不能看着你们把周家的货搬走。」
我从柜台底下拿出钥匙，递给大成：「以后每天进多少货、卖多少货，都记在账上。周有财再来，不给他开库房。」
「你以为能守多久？」周有财问。
「先守一天。」
我打开铺门，把空米袋搬进仓房，又让伙计把新到的米过秤入仓。周有财几次想插话，都被我报出的斤数打断。
前几天他说铺子少了八袋米，账上一对，实际只少两袋。多出来的六袋是他拿走的，他说是借，没留字据。
大成把账页递给村长：「这六袋是周有财拿的。」
周有财拍桌：「我替周家办事，拿几袋米怎么了？」
「那就把米钱还上。」
「我没拿那么多！」
「账上有你的手印。」
围在门口的人没再替他说话。周桂兰拉着他出了门，走到巷口还在骂他，说他明明说我不懂账，怎么连伙计都不帮忙。
周砚川拨着算盘问我：「你什么时候看懂账的？」
「以前做过生意。」
「你不是说原身家里穷，没做过生意？」
「原身没做过，我做过。」
他把算盘推到我面前：「少说几句，算给我看。」
我把账算完，指出一笔多记的米钱。
他合上账本：「勉强能用。」
「你要不要看看自己几岁？」
「几岁都比你会算。」
铺子守住了，周家亲戚便开始把主意打到周砚川身上。
周桂兰托人放话，说一个孩子总跟着寡妇不合适，该请长辈做主，接他去自己家住。她还说我不肯交铺子钥匙，是为了赖在周家不走。
林婶来买米时把这话告诉了我：「桂兰在外头说你打孩子，还说你想拿小石头换银子。有人信她，觉得你年轻，迟早会改嫁，周家的东西不能一直放你手里。」
周砚川听见了，把算盘往桌上一推：「她敢把我送走，我就让她把欠的钱吐出来。」
「她明天要在祠堂议事。你现在说这话，没用。」
「那就去祠堂。」
我看着他：「去之前，把你爹留下的东西理清楚。」
他转过头：「你还要瞒我多久？」
「我没有瞒你。」
「你拿着钥匙，却不让我看木匣。」
我没回答，从账册里抽出一页纸递给他。
上面写着周广生生前的安排：若他出事，铺子交给周砚川和沈知意共同照看，亲戚不得以孩子年幼为由代管。大成可以作证。
周砚川看完，问：「你早知道我爹把铺子交给我们一起管？」
「是。」
「为什么不告诉我？」
「我得先弄清楚是不是真的。」
「你就这么不信我？」
「我们什么时候信过对方？」
他盯着那张纸看了片刻，没再问。
第二天祠堂里坐满了人。周桂兰站在前头，桌上摆着一张指控书，说我动辄打孩子，邻居都听见过。
村长问她：「证据呢？」
「半夜吵架，隔壁都听到了。」
林婶被叫到祠堂，先低着头说那晚确实听见我和孩子吵架，也听见有人喊打孩子。
周桂兰立刻接上：「这还不够？」
林婶抬起头：「我后来进门看过，沈知意没打孩子。周砚川手里拿着菜刀，是她让他先把刀放下。」
周桂兰脸色变了：「你当时怎么不说？」
「你们一群人围着她，我不敢。今天你们拿我做证，我不能再装没看见。」
「你收了她的钱？」
林婶把篮子放在脚边：「我买米还欠她两文，哪来的钱收？」
周家长辈互相看了看，没人急着表态。
周有财起身说：「小石头还小。沈知意就算没打他，往后改嫁了，孩子怎么办？」
周砚川站起来：「我不改姓，也不去姑姑家。铺子和田由我娘跟我一起管。」
周桂兰拍桌：「你一个小孩子懂什么？」
「我懂你先说我娘虐待我，又要在接我走之前拿铺子钥匙。你要是真担心我，怎么先惦记铺子？」
「都是她教你的！」
我把周广生写的委托纸交给村长：「他临走前写明由我和孩子一起照看铺子。大成能作证。今天若要议我有没有资格留下，就先把周有财拿走的米钱和二十五两旧账算清。」
周有财猛地站起来：「你又拿账压人！」
「我拿账说话。」
「你一个外来的媳妇，凭什么跟周家讲规矩？」
周长顺从门口走进来，手里拿着一张田契。
「她手上有周广生的委托纸，田契也找回来了。二哥拿走的不是田契，是账纸。」
周有财瞪着他：「你敢背叛我？」
周长顺把田契交给村长：「这是还东西。」
村长看完田契，叫众人安静下来。
「周家的铺子和田由小石头继承，沈知意照看。亲戚不得私自接管。周有财拿走的米钱和旧债，三日内还清。周桂兰再拿孩子受虐的事胡乱散话，就把账目送到县里查。」
周桂兰抓着桌沿：「周广生是我弟，他家的事轮不到你们做主！」
村长问她：「那你倒说说，为什么拿假欠条来要铺子？」
她没有回答。
散场时，周长顺没跟周有财走。他站在我面前，叫了声嫂子，说自己以前没敢站出来，对不住我们。
我说：「账还清之前，别叫我嫂子。」
他苦笑着点头。
周砚川把田契收进木匣，低声问我：「你什么时候决定让他交出来的？」
「我没决定，是他自己交的。」
「你不怕他把田契交给周有财？」
「怕，所以先让村长拿着。」
他没再说话，转身往外走。
我跟上去：「你不问木匣里剩下那封信写了什么？」
「你愿意说，自然会说。」
「那封信是写给我的。」
他停住脚步：「你看过了？」
「没有，信封上是我的名字。」
「为什么不看？」
「想等你也在的时候打开。」
我们回家把木匣放在桌上。信封上确实写着沈知意三个字，字迹是周广生的。
周砚川看着信封：「我爹为什么写给你？」
「我也想知道。」
「周有财欠钱的事，你是不是早知道？」
「不知道。木匣里有两本账，一本记铺子收支，一本记家里来往。二十五两是周广生记下来的。」
「你为什么不早让我看？」
「你不肯告诉我遗言，我也不想先把东西交给你。」
「跟我赌气？」
「算是。」
他把信封推到我面前：「打开吧。」
信里没写什么惊天秘密。周广生说，他知道我嫁进周家时并不情愿，可他没法替我做主。他不想让我把一辈子都耗在周家，也不想我因为小石头被困住。我要是想走，铺子和田都该留给孩子，族里会按文书办。
周砚川看完信，沉默了一会儿。
我把信放回桌上：「你爹倒比你讲理。」
「他没见过你跟我抢银子。」
「我抢银子是怕你把钱全藏起来。」
「那你还想走吗？」
「你问我会不会改嫁？」
「你想去哪儿都行。铺子和田留给你管，等我长大了再还我。」
「你安排得挺周全。」
「你也可以不答应。」
我看着那封信，没有说留下，也没有说走。
祠堂议事后，周桂兰消停了些，周有财却没死心。他找上门，说只要我把铺子交给他，二十五两可以慢慢还。
我站在门口：「村长说了，三日内还清。」
「把人逼太紧，小石头往后也没好日子过。」
「你拿假账逼我们时，怎么没想过他？」
「你真以为村长能护你一辈子？」
周砚川站在我旁边：「他护不护我不知道。你再拿假欠条来，我就把账送去县里。」
周有财压低声音：「你一个小孩，敢跟我斗？」
「我敢把我爹留下的文书交出去。」
周有财没再往前，转身走了。
他刚走，周桂兰又带着两个亲戚上门，手里拿着一张周砚川的生辰纸，说要请长辈给他定亲。
「小石头还小，先把亲事定下来，往后有人照应。沈知意，你是继母，不能总把孩子留在身边。」
周砚川把那张纸撕成两半：「我不定亲。」
周桂兰伸手去抢：「你还小，什么都不懂。」
「你懂，所以拿我的亲事换铺子钥匙？」
周桂兰的眼圈红了：「我弟活着时，我也疼你。你娘死得早，我这个做姑姑的替她照顾你，你倒帮一个外人说话。」
周砚川看向我：「我娘在这儿。」
「她不是你娘！」
「她是我现在的娘。」
他说完，自己也停了一下。
周桂兰抢走半张碎纸，转身就往祠堂去，说要当着族里长辈的面把事情说清楚。我拉住周砚川。
「她肯定有别的准备。」
「我不去，她就说你拦着我。」
「那就去。」
「你不怕她把事情闹大？」
「怕也得去。」
周桂兰已经先一步到了祠堂。见我们进门，她举起那半张纸，声称小石头答应了定亲，是我不肯。
「你答应过她？」我问周砚川。
「没有。」
周桂兰抢着说：「小孩子脸皮薄，不好意思承认。沈知意，你真疼他，就别拦着。」
我没理她，先问：「亲事是哪家的？」
「村东马家，知根知底。」
「马家知道你要拿周家铺子做聘礼吗？」
周桂兰的脸一下变了：「你胡说什么？」
「你前两天去马家，说小石头以后接周家铺子，让周有财替他打理。马家媳妇昨天来铺子买米，把话告诉我了。她还问我，铺子什么时候交给周有财。」
祠堂里几个人转头看向周桂兰。
她瞪着我：「你偷听我们说话？」
「马家媳妇不想把女儿嫁进这桩亲事，才来提醒我。」
周桂兰拍桌：「你别胡编！」
「你说给小石头定亲是为他好，实际是拿他的婚事换铺子钥匙。」
周砚川盯着她：「姑姑，你想让我娶她家的女儿，然后把铺子交给你丈夫？」
「我是在替你打算！」
「那你先把欠我爹的钱还了。」
「我没欠！」
周长顺从门外走进来，手里拿着新对过的账册：「广生生前催过几次账。周有财还过五两，剩下二十五两没还，账上有他的手印。」
周桂兰站起身：「你还没完？」
周长顺把账册交给村长：「田契找回来了，旧账也对过了。你们要说我作假，我可以跟村长一起去县里，把事情说清楚。」
周有财挤进人群：「你拿了我多少好处，才这么咬着我？」
「我没拿你的好处。」周长顺说，「我只是以前不敢说，现在不想再装聋作哑。」
村长问周有财：「还不还钱？」
周有财咬着牙没开口。
周桂兰转头骂我：「沈知意，你非要把我弟的家弄得鸡犬不宁？」
「是你们先把周家的东西当成自己的。」
「你才进周家几天，凭什么替我弟做主？」
我把周广生的委托纸交给村长：「凭他留下的字据。」
村长看完，交给周砚川。
周砚川接过纸：「我娘替我管铺子，我同意。姑姑以后不准拿我的亲事说事，也别再进我家拿东西。」
周桂兰坐回椅子上，嘴里还在骂他被我教坏了。
周砚川走到她面前：「你要是真把我当侄子，就把欠我爹的钱还了。不还，我就跟长顺叔一起去县里。」
周有财终于开口：「我还。」
周桂兰扭头看他：「你疯了？」
「账是真的，拖下去更难看。」
他当场写下三日内还清二十五两的字据，按了手印。
祠堂散了，林婶拉住我：「这回总算不用挨骂了。」
「少了他们，村里也还有别人会骂。」
「那就让他们骂。账本在手里，谁也不能靠几句话拿走你的家。」
我把信和账册收进木匣。周砚川问我：「你真打算一直留在周家？」
「我还没想好。」
「你要走，提前说一声。」
「好让你把银子藏起来？」
「好让我把铺子看住。」
我把木匣放回床底：「等你长大，家里的铺子自然归你。」
「那你呢？」
「我管我的日子。」
他没再问。
三天后，周有财把二十五两还清。周桂兰没露面，只让人送来一篮鸡蛋，连句道歉也没有。
周砚川叫人把鸡蛋退回去。
「她送鸡蛋干什么？」我问。
「想把事情揭过去。」
「那欠条呢？」
「不能给她。她还可以再欠一次。」
周砚川把鸡蛋放到灶上：「留下吧，你昨晚没吃饭。」
「你不是不收她的东西？」
「我是不把欠条给她。」
我煮了鸡蛋，给他盛了两个。他看着碗里多出来的那一个，问：「你不吃？」
「吃过了。」
他把鸡蛋拨回我碗里：「你撒谎时，筷子会敲碗边。」
我低头一看，筷子果然敲着碗沿。
「吃你的。」
这回他没再把鸡蛋推回来。
铺子照常开门，田交给周长顺找人照看。村里人不再围着院墙看我打孩子，倒有人来问周家还要不要雇短工。
一天收铺时，周砚川坐在门槛上，手里捏着那封信。
「你爹以前没人帮忙的时候，你怎么不管？」
「那时我还没来。」
「现在你来了。」
「你别说得像我欠周家什么。」
他把信收起来：「我不是说你欠周家。我问你准备什么时候走。」
我没答，转身去收账。门外有人喊我：「沈娘子，马家的媳妇找你。」
马家媳妇进门先把一袋米放到柜台上，说上回的米钱今天补上，又问周家的亲事是不是黄了。
周砚川坐在柜台后：「我没答应过。」
马家媳妇松了口气：「那就好。我不想把女儿嫁进一门只惦记铺子的亲事。」
周桂兰正好从门外进来，听见这话，立刻问她什么意思。
马家媳妇把钱放下：「我不答应这门亲事。」
「我侄子配不上你女儿？」
「你说小石头长大能接铺子，还说周有财替他管铺子。可我问过村长，铺子明明由沈娘子和孩子一起管。你拿没影的事哄我，我女儿不嫁。」
周桂兰张口要骂，马家媳妇拎起空篮子就走了。
周砚川把柜台上的钱收好：「账能说话。」
周桂兰没再进铺子。
晚上关门时，周砚川拨算盘算出当天的进账，比我还快。
我把账册合上：「你这本事不拿去抢项目，倒用来算米钱了。」
「你以前抢过我的项目？」
「你害我加了三个月班。」
「我没让你加班，是你非要赢。」
「你推得倒干净。」
「你也没少给我使绊子。」
我把算盘放进抽屉：「这笔账等你长大再算。」
「你还真打算等我长大？」
「我说过的话算数。」
他把账册锁进木匣：「那就等着。」
第二天，周砚川在门口等我，手里提着两包点心。
「去哪儿？」
「给我爹上坟。你去不去？」
「去。」
坟前摆着一碗米和一碟鸡蛋。周砚川把点心放到旁边，对着坟头说：「爹，铺子没丢，田也拿回来了。娘没打我，她只是抢过我的银子。」
我纠正他：「你也拿菜刀追过我。」
「那是你先抢钱。」
「你先威胁我。」
他看着坟头：「我们现在还没分清谁先动手。」
风把纸灰吹到草边，我踩住一角，免得它飘远。
回村后，周桂兰站在院门外，手里拿着一张道歉书，没进门，只把纸递给我。
「村长让我写的。你们看完就算了，别再把事情闹到县里。」
周砚川没接。
我问她：「上面写的是你认错，还是村长让你写？」
她把纸攥皱了：「我都来道歉了，你还想怎么样？」
「想听你自己说。」
周桂兰看了周砚川一眼，隔了半晌才说：「我不该拿假欠条要铺子，也不该想着把你们分开。」
周砚川问：「二十五两呢？」
「还清了。」
「那就回去吧。」
她转身出了院门，没再回头。
我把道歉书放在灶边。周砚川问我留着干什么。
「提醒自己，周家人也会写字。」
「提醒自己什么？」
「别再信他们的眼泪。」
他把账本递给我：「那你也别信我。」
「我本来也没信过。」
晚饭后，他把一只鸡蛋放进我碗里。
「铺子今天赚了钱，给你加一个。」
「这是从铺子里拿的？」
「我爹留下的鸡。」
「你倒挺会算。」
「跟你学的。」
我把鸡蛋剥开，分了一半给他。他没拒绝。
夜里，周砚川还在床边算账。算到一半，他忽然问：「有一天我不叫你娘了，你会不会生气？」
「不会。」
「那你会不会走？」
「看我那时候想不想走。」
「你这个人一点都不可靠。」
「你从来就没信过我。」
「那倒也是。」
他把账本合上，放到枕边。
我吹灭灯，躺回床上。过了一会儿，黑暗里传来他的声音。
「娘。」
「什么事？」
「明天铺子开门早，别睡过头。」
「知道了。」
「还有，你今天煮鸡蛋煮老了。」
「闭嘴，睡觉。」
他没再出声。
这回，我也没纠正那个称呼。