穿成乞丐第一天，系统逼我包养九千岁。
我全部家当，半枚铜板。
我拦下銮驾，声音都在抖：“督主，跟我吧，我养你。”
满街侍卫齐刷刷拔刀。
轿帘后，那人低低笑了一声：“好啊，今夜就搬。”
后来满朝文武才知道。
那半枚铜板，他找了整整十年。
【第一章】
我醒过来的时候，脸正贴在一条臭水沟边上。
鼻子里灌满了馊饭和烂菜叶的味道。
上一秒，我还坐在公司工位上，通宵改第十八版方案。
甲方说，要一种五彩斑斓的黑。
下一秒，我就躺在了这里。
身上一件破麻袋改的衣裳，四处漏风。
脚上没鞋。
我愣了三秒，伸手把全身摸了个遍。
摸出来半枚铜板。
不是一枚，是半枚。
被人从正中间劈开，断口磨得发亮，边上还缠着一根褪了色的红绳。
我盯着它，眼眶一热。
好家伙。
穿越前，我是月光族。
穿越后，我连月光都没了，直接倒欠半个铜板。
“叮！”
脑子里炸开一道声音，震得我太阳穴突突直跳。
“霸道系统已绑定。本座看中的宿主，跑不掉。”
我捂住脑袋：“谁？谁在说话？”
“本座。”
“你哪位？”
“霸道系统，专治各种不服。”
我张了张嘴，想骂人，又咽了回去。
社畜的第一条生存法则：先别跟新领导顶嘴。
“请问，领导有什么吩咐？”
“很好，觉悟不错。现发布强制任务：包养当朝九千岁，东厂督主萧砚。”
我耳朵嗡了一声。
“包养？”
“对。”
“九千岁？”
“对。”
“就是那个权倾朝野、一句话能让三品大员全家下狱、外号活阎王的九千岁？”
“看来宿主做过功课。”
我低头看了看手里的半枚铜板，又看了看自己脚底板上的泥。
“统子，你清醒一点。我这个条件，包养条狗，狗都得嫌我穷。”
“拒绝任务，雷击惩戒。”
“我拒……”
“轰！”
晴空万里，一道细雷劈在我头顶。
我全身一麻，眼前一白，头发根根竖起，一缕青烟从我天灵盖袅袅升起。
旁边蹲着晒太阳的乞丐老王头吓得一个后仰，碗都扣在了脸上。
“造孽啊！这丫头刚醒就遭天打雷劈，上辈子干了啥缺德事！”
我张嘴，吐出一口黑烟。
“统子，我错了。”
“这是最低档。下一次，本座直接给你烤熟。”
我咬着牙爬起来。
心里只有一个念头：这破系统，比我那个周末凌晨两点发消息的老板还不是东西。
就在这时，长街尽头传来一阵锣响。
“东厂办差！闲人回避！”
街上的人瞬间散了个干净。
卖菜的大娘连菜筐都不要了，拔腿就跑。
老王头一把拽住我的胳膊：“快趴下！是九千岁的銮驾！看一眼都要挖眼珠子的！”
我被他拽得一个踉跄。
脑子里，系统的声音冷冷响起。
“目标出现。倒数十秒，未执行任务，雷击升级。”
“十。”
我腿肚子开始转筋。
“九。”
銮驾越来越近，前头是两排黑衣佩刀的东厂番子，杀气冲得人头皮发麻。
“八。”
老王头已经把脸埋进了泥里。
“七。”
我攥紧那半枚铜板，指甲掐进掌心。
“六。”
去他的。
被砍是死，被雷劈也是死。
被砍好歹还能留个全尸。
我一咬牙，冲了出去。
张开双臂，直挺挺拦在了銮驾正前方。
“停！”
整条长街，死一般安静。
抬轿的轿夫脚下一顿。
前排的番子集体愣住。
躲在门缝后头偷看的人，倒吸凉气的声音此起彼伏。
一个骑马的老太监从队伍里策马出来。
他面白无须，眼角一颗黑痣，嗓子尖得能划破人耳膜。
“哪来的疯婆子，敢拦督主的轿子？”
后来我才知道，他叫曹德全，东厂掌刑太监，手上的人命比我吃过的米都多。
我没理他。
我盯着那顶黑漆描金的轿子，深吸一口气。
“督主！”
嗓子抖成了筛子。
“我……我想养您！”
“锵！”
二十多把长刀同时出鞘。
刀尖齐刷刷对准了我。
门缝后头，卖菜大娘一屁股坐在地上。
茶楼二楼，一个书生两眼一翻，直接晕了。
老王头从泥里抬起头，满脸绝望：“完了，这丫头被雷劈傻了。”
曹德全先是一愣，随即笑出了声，笑得浑身肥肉直颤。
“养督主？你？”
他用马鞭指着我，笑得前仰后合。
“咱家活了五十年，头一回听见这么大的笑话。来人，拖下去，剁碎了喂狗。”
两个番子大步朝我走来。
我脑子一热，职业本能直接接管了嘴。
“等一下！督主，您先别急着拒绝，听我把方案讲完！”
番子的脚步顿住了。
曹德全的笑僵在了脸上。
我语速飞快：“第一，我负责您的一日三餐，绝不让您饿着。第二，我负责提供情绪价值，每天夸您三次，不重样。第三，我……”
“你拿什么养？”
轿帘后，传出一道声音。
又低又冷。
听不出喜怒。
我浑身汗毛一炸。
“这个。”
我抬起手，摊开掌心。
那半枚铜板躺在我脏兮兮的手心里，红绳垂下来，在风里晃了晃。
“这是我全部身家。全给您。”
轿帘被一只修长的手挑开了一角。
我看见一截绣着暗金云纹的黑色袖口。
袖口的料子，忽然皱了一下。
那只手垂了下去，藏进袖子里，攥成了拳。
我心里咯噔一声。
完了。
攥拳头了。
这是要亲手捏死我的节奏。
“带走。”
两个字落下，轿帘合上。
番子一左一右架起我的胳膊。
曹德全凑到我耳边，笑得阴恻恻：“小丫头，诏狱里的刑具，好久没见血了。”
我被拖着往前走，脚底板在青石板上磨得生疼。
脑子里，系统叮了一声。
“任务进度：百分之一。”
我差点哭出来。
“统子，我都快死了，你给我报进度？”
“恭喜宿主，目标已接受你的包养申请。”
我愣住。
接受了？
那他攥什么拳头？
【第二章】
我没进诏狱。
我被扔进了一座宅子。
青砖黛瓦，院里种着一棵老梅树，屋里烧着地龙，暖得我直打哆嗦。
两个小丫鬟把我按进浴桶，搓下来三层泥。
换了身干净的棉袄，又给我端来一碗鸡汤面。
我捧着碗，手抖得筷子都拿不稳。
“这是不是断头饭？”
小丫鬟抿着嘴不说话。
我心一横，埋头吃面。
死也要做个饱死鬼。
吃到一半，门被推开了。
一阵冷风卷进来。
我抬头，嘴里还叼着半根面条。
门口站着个男人。
一身黑底金纹的曳撒，身形瘦高，眉眼生得极好，偏偏眼尾一道淡红，看人的时候没有半点温度。
他就是萧砚。
我嘴里那根面条，啪嗒一声，掉回了碗里。
他走进来，在我对面坐下。
身后跟着个年轻侍卫，娃娃脸，腰上挂着刀，看我的眼神充满同情。
后来我才知道，他叫陈十七，萧砚的贴身侍卫。
萧砚没看我的脸。
他看着我搁在桌上的那半枚铜板。
“这东西，哪来的？”
我脑子飞速运转。
原身的记忆少得可怜，只有一些零碎的画面。
大雪，破庙，一个蜷在墙角的影子。
别的什么都想不起来。
“捡……捡的？”
他抬起眼。
屋里温度骤降。
陈十七在他身后，冲我疯狂眨眼。
我立刻改口：“不是捡的！是我从小带着的！祖传的！传女不传男！”
萧砚盯着我看了很久。
久到我后背的汗把新棉袄都浸湿了。
然后，他伸出手，把那半枚铜板推回我面前。
“收好。”
我愣愣地接过来。
“你说要养本督。”
“对……对。”
“说说你的方案。”
我心里一震。
这熟悉的开场白。
这熟悉的压迫感。
这不就是年终述职吗？
我立刻挺直了腰板，从桌上抓起一根烧剩的炭条，扯过一张宣纸就开始写。
“督主您看，包养这件事，我们要分阶段推进。”
“第一阶段，保障基础生活需求，也就是吃饱穿暖。”
“第二阶段，提升生活品质，比如每天陪您说话，帮您解闷。”
“第三阶段，深度情感绑定，也就是让您离不开我。”
写完，我把纸推过去。
萧砚垂眼看着那张纸。
纸上的字丑得一塌糊涂，还画了个箭头。
陈十七在后头憋笑，憋得肩膀直抖。
萧砚开口：“预算呢？”
我卡壳了。
“预算……这个……前期投入是半枚铜板，后续资金正在筹措中。”
陈十七终于没憋住，“噗”地笑出了声。
萧砚侧过头，看了他一眼。
陈十七立刻立正，满脸严肃，目视前方。
萧砚转回来，指尖在那张纸上轻轻敲了敲。
“本督每日要吃城南王记的糖糕。一份三十文。”
我的心碎了。
三十文。
我只有半文。
“还有。”他站起身，居高临下看着我，“本督不养闲人，也不让人白养。你若养不起……”
他顿了顿。
“就拿你自己抵债。”
说完，他转身走了。
我坐在原地，脑子里只有一句话在循环。
拿我抵债，是要把我卖去哪个窑子，还是拆了我的骨头熬汤？
“统子，你倒是给我点启动资金啊！”
“叮！新手礼包已发放：铁锅一口，面粉十斤，鸡蛋二十个。”
我低头。
脚边凭空多出一口大黑锅。
锅底还沾着一片葱花。
院门口传来一阵阴阳怪气的笑声。
曹德全背着手站在门边，皮笑肉不笑。
“小丫头，督主让你住这儿，是给你留个全尸的体面。咱家赌你，活不过三天。”
我抱着那口锅，盯着他那张白胖的脸。
气得我后槽牙咬得咯吱响。
上辈子我被甲方压，被老板压，被房东压。
穿越了，还得被一个太监压？
我把锅往地上一墩。
“曹公公，您敢赌多少？”
他一愣。
“三天之内，我要是让督主吃上糖糕，您就……”
我上下扫了他一眼。
“您就当着整个东厂的面，喊我一声姑奶奶。”
院里的丫鬟倒吸一口凉气。
曹德全的脸瞬间铁青。
“好。你要是做不到，咱家亲手剥了你的皮。”
【第三章】
第二天一早，东厂衙门口多了个煎饼摊。
我把铁锅架在三块砖上，底下烧着从督主府柴房顺来的松木。
招牌是一块破木板，上头用炭条写着六个大字：
“督主同款煎饼。”
陈十七蹲在旁边，脸都绿了。
“何姑娘，这能行吗？”
“为什么不行？”
“这可是东厂门口。百官路过都得绕着走。”
我把面糊往锅里一倒，竹片一刮，一张薄薄的煎饼就摊开了。
“他们绕着走，是因为怕。可他们越怕，就越想讨好督主。”
我磕了个鸡蛋，蛋液在饼上滋滋作响。
“现在有一样东西，写着督主同款，买了就算跟督主吃一样的东西，你说他们买不买？”
陈十七张着嘴，半天没合上。
事实证明，我对职场人的心理拿捏得死死的。
头一个停下来的，是个绿袍小官。
他远远盯着那块招牌，脚步犹犹豫豫。
我扯开嗓子：“这位大人！督主同款，吃了步步高升！”
小官浑身一抖，左右看了看，压低声音：“当真是督主同款？”
我指了指身边腰挂佩刀的陈十七：“督主贴身侍卫亲自看摊，您说呢？”
陈十七：“……”
他想解释，嘴张开又闭上，最后认命地点了点头。
小官二话不说，掏出五个铜板。
“来一份！”
有了第一个，就有第二个。
到了中午，摊子前排起了长队。
有户部的，有礼部的，还有一个大理寺少卿，亲自下轿排了半个时辰。
“我要加两个蛋！”
“我要不要葱！”
“我要跟督主一模一样的！督主吃什么我吃什么！”
我摊饼摊得胳膊都快断了，铜板在钱匣子里堆成了小山。
陈十七在旁边帮我收钱，从一开始的满脸绝望，变成了眼冒精光。
“何姑娘，今天进账八百文了！”
我抹了把汗，在账本上记下一笔。
这本账是我专门做的，谁买了几份，什么时辰买的，加没加蛋，送到哪儿去，全都一笔一笔记清楚。
做了五年乙方，我早就养成了习惯。
万事留痕，留痕保命。
傍晚收摊前，曹德全手下一个小太监跑过来。
“十份，送秦府后门。”
我记下来，顺口问：“秦府？哪个秦府？”
小太监翻了个白眼：“京城还有几个秦府？首辅大人的府邸。”
我手里的笔顿了一下。
东厂的人，给首辅府送煎饼？
我没多问，照样记了一笔。
天擦黑的时候，我揣着钱匣子一路狂奔到城南王记。
买了一份糖糕，用油纸包了三层，揣在怀里捂着，跑回督主府。
萧砚正坐在书房里看折子。
烛光落在他侧脸上，冷得生人勿近。
我推门进去，把糖糕往他桌上一放。
“督主！您的糖糕！热的！”
他抬眼。
先看了看糖糕，又看了看我。
我头发乱成一团，脸上糊着一道面粉，袖子上还有油点子。
“哪来的钱？”
“我挣的！”我拍了拍钱匣子，“在东厂门口摆摊，卖督主同款煎饼，一天挣了八百文！”
萧砚握笔的手顿住了。
“督主同款？”
“对啊，借了您一点名气。”我搓搓手，“不过您放心，我给您分成。”
书房里安静了很久。
萧砚放下笔，拿起一块糖糕，咬了一口。
我屏住呼吸盯着他。
他慢慢嚼着，垂着眼，睫毛在眼下投出一小片阴影。
“甜。”
就一个字。
我却看见，他的耳根，红了一点点。
门外，陈十七扒着门框，眼珠子都快瞪出来了。
后来他告诉我，督主十年来从不吃外头的东西，每一口饭都要试过三遍毒。
那天，他连试都没让人试。
我美滋滋地走出书房。
院门口，曹德全正黑着脸站在那儿。
我冲他甜甜一笑。
“曹公公，第一天。”
他的脸色从青变紫。
可我没想到，第二天一早，出事了。
我刚把锅支起来，衙门口就冲过来一群人。
为首的是个胖官员，捂着肚子，脸色蜡黄。
“就是她！就是她的煎饼！”
“吃完我就上吐下泻，跑了一夜茅房！”
“我家老爷到现在还下不来床！”
人越围越多。
曹德全从人群里走出来，脸上挂着悲天悯人的表情。
“咱家早就说过，来路不明的东西不能吃。”
他抬手一指我。
“这丫头，在煎饼里下毒，谋害朝廷命官！”
【第四章】
我手里的竹片“啪”地掉在地上。
围观的人群一下子炸开了锅。
“下毒？”
“我昨天也吃了！我也吃了！”
“我说怎么半夜肚子疼！”
一个吃过煎饼的户部主事脸都白了，捂着肚子当场开始干呕。
几个衙役冲上来，一把按住我的肩膀，把我的脸摁在了摊板上。
面糊糊了我半边脸。
曹德全蹲下来，慢悠悠地拍了拍我的脸颊。
“小丫头，咱家说过，你活不过三天。”
他声音压得极低，只有我能听见。
“下毒谋害命官，按律，凌迟。”
我脑子里嗡嗡作响。
血一下子全涌上了头顶。
上辈子，同事偷我的方案去邀功，我忍了。
领导把锅甩到我头上，我也忍了。
穿越了，还要我忍？
我深吸一口气，硬生生把那股火压了下去。
不行。
现在发疯，正中他下怀。
“曹公公，您说我下毒，有证据吗？”
“证据？”他站起身，从袖子里掏出一个小纸包，高高举起，“这是从你摊子底下搜出来的砒霜！”
人群又是一阵惊呼。
我盯着那个纸包。
纸包干干净净，一点油点子都没有。
我那摊子底下全是油污面渣，什么东西放进去都得沾一身油。
这包砒霜，是刚刚才塞进去的。
我脑子飞速转动，忽然想起了上辈子公司里查小偷的那一招。
“慢着！”
我猛地抬起头，脸上的面糊往下掉。
“既然是砒霜，那就好办了。我这儿有一种秘方药水，专门辨毒。”
“只要碰过砒霜的人，手泡进这药水里，一炷香之内，指甲缝就会变成黑色，洗都洗不掉。”
我扫了一眼人群。
“谁碰过毒，谁心里清楚。”
人群静了一瞬。
曹德全嗤笑一声：“胡言乱语。”
“是不是胡言乱语，试试就知道。”
我冲陈十七使了个眼色。
陈十七立刻端来一盆水，又按我说的，往里头撒了一把锅底灰，搅成一盆黑汤。
“来吧，从我开始。”
我把双手往盆里一泡，泡了半天，拿出来。
指甲缝干干净净。
当然干净。
我昨晚刚剪了指甲，锅底灰根本沾不上去。
我又让几个围观的人试了一遍。
人人手指都干净。
轮到曹德全身后那个搜摊子的小太监时，他死活不肯伸手。
“我……我不用试，我又没碰过……”
“没碰过，你怕什么？”
陈十七一把揪住他的胳膊，把他的手按进盆里。
小太监吓得浑身发抖。
一炷香后，他的手拿出来。
指甲缝里，黑乎乎一片。
我故意让他留着长指甲的。
人群哗然。
“黑了！真的黑了！”
“是他！是他下的毒！”
小太监腿一软，跪在了地上。
“不……不是我！是曹公公让我塞的！药也是曹公公给的！我只是奉命办事！”
全场死寂。
所有人齐刷刷看向曹德全。
曹德全的脸，从红到白，从白到青。
他抬脚就踹在小太监心口上。
“狗东西！血口喷人！”
小太监被踹出去三尺远，捂着胸口直吐血。
“就你们几个也配审咱家？咱家伺候督主十年，你们算什么东西！”
他眼睛红得吓人，嗓子都喊劈了。
我看着他那张扭曲的脸，心里痛快得要命。
【就这点道行，也敢跟做过五年乙方的人玩栽赃？】
“吵什么。”
一道冷淡的声音响起。
人群瞬间分开一条路。
萧砚负手站在衙门口，脸上没什么表情。
曹德全“噗通”一声跪下了，膝盖砸在青石板上，响得我都替他疼。
“督主！奴才冤枉！是这丫头使妖法陷害奴才！”
萧砚没看他。
他走到我面前，低头看了看我脸上的面糊。
然后伸出手。
用拇指，把我脸颊上那块面糊抹掉了。
动作很轻。
整个东厂门口，鸦雀无声。
围观的官员们集体瞳孔地震。
陈十七手里的盆“咣当”一声掉在地上，黑水洒了一地。
曹德全跪在地上，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。
萧砚收回手，这才侧过头。
“曹德全。”
“奴……奴才在。”
“三十杖。”
曹德全浑身一颤。
“督主……”
“再多说一句，六十。”
曹德全咬着牙磕了个头，被番子拖了下去。
我看着他的背影，心里却有点犯嘀咕。
人赃俱获，只打三十杖？
萧砚低头看我：“想什么？”
我老实交代：“我以为您会砍了他。”
他没回答。
只是淡淡说了一句：“饼摊明天照开。”
转身走了。
我站在原地，摸了摸刚被他碰过的那块脸颊。
“统子，你说他刚才那是什么意思？”
“叮！任务进度：百分之二十。”
我还没琢磨明白，街口就传来一阵马蹄声。
一辆镶金嵌玉的马车停在了衙门口。
车帘一掀。
一个穿着大红织金斗篷的少女走下来，满头珠翠，下巴抬得老高。
她看着我的煎饼摊，嫌恶地拿手帕捂住了鼻子。
“你就是那个，要包养萧砚的叫花子？”
【第五章】
来人是安阳郡主，赵玉珠。
首辅秦嵩的外甥女。
陈十七在我耳边小声科普：“郡主三年前在宫宴上见了督主一面，从此念念不忘。她说督主就算是个太监，也要收进府里当个摆件天天看。”
我听得目瞪口呆。
这是什么品种的恋爱脑？
赵玉珠绕着我的煎饼摊走了一圈，用两根手指捏起我的招牌，啧了一声。
“督主同款？就凭你，也配跟萧砚扯上关系？”
她把招牌往地上一扔，抬脚踩了上去，还碾了两下。
我的火噌地就上来了。
那是我的生意。
我的饭碗。
我的包养启动资金。
赵玉珠身边的丫鬟捧出一个红木匣子，打开。
里面是满满一匣子银票。
“一万两。”赵玉珠扬着下巴，“拿着这些钱，滚出京城。萧砚，本郡主要了。”
围观的人群又开始窃窃私语。
“一万两！”
“这叫花子发财了！”
“换我我就拿了，跟九千岁扯上关系，命都不保。”
我盯着那匣子银票，咽了口唾沫。
一万两。
我得卖多少张煎饼才能挣到一万两？
脑子里，系统冷冷开口。
“宿主若敢收钱，雷击伺候。”
我叹了口气，心在滴血。
“郡主，钱我不能收。”
赵玉珠愣住了。
“你说什么？”
“我说，不收。”我挺了挺胸，“我跟督主签的是长期合约，违约要赔的。”
赵玉珠的脸一下子涨得通红。
她身边的嬷嬷冲上来，抬手就要扇我。
“放肆！一个叫花子，敢跟郡主这么说话！给我跪下！”
那巴掌带着风扇过来。
我下意识往后一躲。
“叮！紧急任务：当众宣示主权。时限：十息。”
我人都傻了。
宣示主权？怎么宣示？
“参考方案：壁咚。”
我脑子里只剩一片空白。
余光里，萧砚恰好从衙门里走出来，站在台阶上。
我心一横。
拼了！
我推开那个嬷嬷，大步冲上台阶，抬起右手，往萧砚身后的柱子上猛地一撑。
“督主是我的人！”
气势十足。
然后，我的脚踩到了台阶边上的一块冰。
脚底一滑。
撑在柱子上的手也跟着滑了下来。
我整个人往前一扑，一脑门撞进了萧砚怀里。
“咚”的一声闷响。
撞得我眼冒金星。
慌乱中，我两只手胡乱往前一抓。
抓住了什么东西。
一根腰带。
萧砚的腰带。
我一个踉跄，往后一仰，手里还死死攥着那根腰带。
“刺啦”。
腰带上的玉扣，崩开了。
全场死寂。
风吹过东厂门口，卷起一片落叶。
我仰面躺在台阶上，手里举着九千岁的腰带。
萧砚站在我面前，曳撒的下摆被风吹得散开。
陈十七捂住了眼睛。
围观的官员齐刷刷背过身去，有个老大人当场念起了清心咒。
赵玉珠的嘴张成了一个圆。
我躺在地上，脚趾在鞋子里疯狂抠地。
我想死。
真的。
现在就把我拖出去砍了吧。
萧砚低头看着我。
看了好一会儿。
然后弯下腰，从我手里把腰带抽了回去，慢条斯理地重新系好。
他转过身，看向赵玉珠。
“郡主请回。”
赵玉珠回过神来，尖叫出声：“萧砚！你宁可要这个不知廉耻的叫花子，也不要本郡主？”
“郡主误会了。”
萧砚声音平平静静。
“本督已经被包了。”
他顿了顿。
“价钱是半枚铜板。”
赵玉珠的脸，一寸寸裂开。
我从地上爬起来，看着萧砚的背影，脑子里放起了烟花。
哇。
他护着我。
他当着全京城的面护着我。
“萧砚，你会后悔的！”
赵玉珠一脚踹翻了我的煎饼锅，面糊淌了一地。
“一个叫花子，本郡主捏死她，跟捏死一只蚂蚁一样容易！”
她转身上车，车帘甩得啪啪响。
“去首辅府！”
马车疾驰而去。
我蹲在地上，看着被踹翻的铁锅。
心疼得直抽抽。
一只手伸过来，把锅扶正了。
我抬头。
萧砚垂眸看着我：“锅钱，本督赔你。”
我吸了吸鼻子：“那您先把账记着，我回头从分成里扣。”
他嘴角动了一下。
我发誓，我看见他笑了。
可那天夜里，他喝醉了。
【第六章】
我是被陈十七从床上薅起来的。
“何姑娘！快去看看督主！”
“怎么了？”
“督主喝醉了，非要找半枚铜板！”
我披上棉袄就往外跑。
萧砚坐在梅树底下，身边倒着两个空酒坛。
雪落了他满肩。
他手里攥着什么东西，低着头，一动不动。
我走过去，蹲在他面前。
“督主？”
他抬起头。
眼尾那道红比平时深了很多，眼神有些散。
“你来了。”
他摊开手掌。
掌心里，躺着半枚铜板。
断口磨得发亮，缠着一根红绳。
我的呼吸一下子停住了。
我哆嗦着从怀里掏出我那半枚。
两块断口，严丝合缝地拼在了一起。
一枚完整的铜板。
我脑子嗡的一声。
有什么东西从记忆深处冲了出来。
大雪。
破庙。
一个蜷在墙角的瘦弱少年，浑身是伤，嘴唇冻得发紫。
一个小女孩蹲在他面前，手里攥着一枚铜板。
那是她讨了一整天才讨来的。
她拿石头在铜板上砸了很多下，砸得手都流血了，才把铜板砸成两半。
她把一半塞进少年手里。
“给你。我只有这么多了。”
“等我以后有钱了，我养你。”
少年抬起头。
眉眼生得极好，眼尾一道淡红。
我眼眶一酸，眼泪毫无征兆地掉了下来。
“是你……”
萧砚看着我。
“十年前，我刚被卖进宫，路上逃出来，冻在破庙里，快死了。”
他声音很低。
“有个小叫花子，把她仅有的一个铜板，分了我一半。”
“她说，以后她养我。”
“后来我被抓回宫里，再出来，破庙已经塌了。”
“我找了她十年。”
他把那枚拼好的铜板握进掌心，攥得指节发白。
“那天在街上，我听见有人说要养我。”
“我一抬头，就看见了这半枚铜板。”
我终于明白了。
那天轿帘后头，他攥的不是要捏死我的拳头。
是攥着他自己那半枚。
我鼻子酸得厉害，心里却一阵发虚。
那个小女孩是原身。
不是我。
可我脑子里那些画面，那场雪，那块砸出血的石头，清清楚楚，痛得真真切切。
“督主……”
我想说点什么。
萧砚却往前一倒，额头抵在了我肩膀上。
“别走。”
他声音闷闷的。
“这次，别走了。”
我僵在原地，一动不敢动。
心跳快得要从嗓子眼里蹦出来。
“统子，这时候我该干什么？”
系统难得沉默了一会儿。
“宿主，摸摸他的头。”
我抬起手，犹豫了半天，轻轻落在他头顶。
他的头发很凉，沾着雪。
“不走。”
我听见自己说。
“我说了要养你，就一定养你。”
那天夜里，我把他扶回屋，给他盖好被子，又在床边守了半宿。
天快亮时，我才趴在床沿上睡着了。
我是被一阵震天的砸门声吵醒的。
“禁军办案！开门！”
我猛地抬头。
床上空了。
院子里火把通明，围满了穿铁甲的禁军。
陈十七冲进来，脸色惨白。
“何姑娘，出事了！”
“督主被抓了！”
“首辅当朝弹劾督主通敌叛国，说他半个月前的初九夜里，在城西私会北狄使臣！”
【第七章】
一夜之间，天塌了。
督主府被抄封，所有人被赶了出来。
东厂换了主人。
新上任的掌印，是曹德全。
他站在东厂门口，屁股上还缠着纱布，走路一瘸一拐，脸上却笑开了花。
看见我，他笑得更开心了。
“哟，这不是咱家的姑奶奶吗？”
他慢悠悠走过来，一脚踩在我刚支起来的煎饼锅上。
“你的金主进了诏狱，三日后问斩。你那半枚铜板，留着给他买纸钱吧。”
他身后的番子哄堂大笑。
我盯着他那张得意忘形的脸，指甲掐进掌心，掐出了血。
身边的人都散了。
从前排着队买煎饼的官员，现在远远看见我就绕道走。
老王头蹲在墙角，冲我直摇头：“丫头，赶紧跑吧，这京城待不得了。”
只有陈十七还跟着我。
“何姑娘，你走吧。督主在牢里托人带话，让我送你出城。”
我蹲在地上，一张一张捡起被踩烂的油纸。
“他让我走？”
“督主说，你不欠他什么。”
我手里的油纸攥成了一团。
“叮！紧急任务：被包养对象遭遇生命危险，宿主须在三日内将其救出。失败，雷击抹杀。”
我在心里骂了一句。
“统子，你就是不说，我也要救。”
“哦？”
“我花钱包养的人，凭什么让别人砍了？”
我站起身，抹了把脸。
“十七，初九那天夜里，督主在哪儿？”
陈十七愣住了：“初九？初九夜里督主一直待在府里，可府里的人作证不算数，首辅说那是同党包庇……”
初九。
我心里一跳。
我飞快地从怀里掏出那本账本，哗啦啦往前翻。
翻到初九那一页，我的手开始抖。
“初九，酉时至亥时。客流大增，人手不足。督主亲自上阵帮忙摊饼，共计二百三十张。工钱暂欠，日后结算。”
那天我摊子生意太好，忙不过来，萧砚下了值路过，被我硬拽进来帮忙。
他站在锅前摊了两个时辰煎饼。
我还嫌他摊得太厚，骂了他好几句。
陈十七凑过来看了一眼，眼睛瞪得溜圆。
“这……这……”
“还没完。”
我继续往下翻。
“初九，酉时。曹公公小太监来订。秦府后门十份，照旧。另，城西别院二十份，要求不放葱，不放香菜，多放羊油。小太监说，客人是北边来的，吃不惯中原口味。”
我盯着那一行字，后背一阵发凉。
北边来的。
吃不惯中原口味。
城西别院。
真正在初九夜里私会北狄使臣的，是曹德全和首辅！
陈十七一把抓住我的胳膊，声音都劈了：“何姑娘！这是铁证！”
“光有账本不够。”我深吸一口气，“得让皇上亲眼看到。”
“可东厂被曹德全占了，刑部是首辅的人，大理寺也……”
“那就直接告御状。”
陈十七脸色骤变：“你要敲登闻鼓？”
我点头。
“敲登闻鼓，先挨二十杖！你这身板，二十杖下去会死的！”
我把账本揣进怀里，贴着心口放好。
“死不了。”
“十年前那个小叫花子，大雪天里能把一个铜板砸成两半分给他。”
“十年后，我挨二十杖算什么？”
第二天一早，天还没亮。
我站在了宫门前的登闻鼓下。
寒风刮得脸生疼。
我抡起鼓槌，用尽全身力气砸了下去。
“咚！”
“咚！”
“咚！”
鼓声震得宫墙上的积雪簌簌往下掉。
守门的禁军冲过来，把我按在长凳上。
“击登闻鼓者，先受二十杖！”
第一杖落下来，我眼前一黑。
疼。
疼得骨头缝里都在冒冷汗。
第五杖，我把嘴唇咬出了血。
第十杖，我已经听不见周围的声音了。
脑子里，系统的声音难得慌了。
“宿主，要不要本座给你屏蔽痛觉？”
“你还有这功能？”
“有。要扣积分。”
“扣！”
第二十杖落下来的时候，我已经感觉不到疼了。
只是浑身发冷，抖个不停。
一个太监尖着嗓子宣：“击鼓者，上殿！”
我从长凳上滑下来，膝盖一软，跪在了雪地里。
陈十七冲过来扶住我。
我推开他，攥着账本，一步一步，往金銮殿走。
【第八章】
金銮殿上，文武百官分列两侧。
龙椅上坐着皇帝，面色沉沉。
首辅秦嵩站在百官之首，须发花白，一身仙鹤补子，满脸道貌岸然。
赵玉珠居然也在，站在殿侧，看见我一瘸一拐地进来，捂着嘴笑出了声。
“哟，这不是那个叫花子吗？被打成这样了，还来送死？”
曹德全站在她身边，阴阳怪气地接话：“郡主有所不知，这丫头是萧砚的姘头。萧砚通敌，她就是同党。”
秦嵩捋着胡须，看都没看我一眼。
“陛下，一个市井乞丐，也敢扰乱朝堂，依臣看，当一并处斩。”
皇帝沉着脸：“你击鼓，所为何事？”
我跪在冰冷的金砖上，后背的伤口一阵阵抽痛。
“民女要为九千岁萧砚喊冤。”
满殿哗然。
秦嵩终于转过头，看了我一眼。
那眼神，跟看一只蚂蚁没两样。
“喊冤？萧砚初九夜里私会北狄使臣，人证物证俱在。你一个乞丐，有什么资格喊冤？”
我从怀里掏出那本账本，双手举过头顶。
“民女有证据。”
“初九那天夜里，酉时到亥时，九千岁一直在东厂门口，给民女帮工摊煎饼。”
大殿安静了一瞬。
然后，爆发出一阵哄笑。
“摊煎饼？”
“九千岁给一个叫花子摊煎饼？”
“这是我这辈子听过最荒唐的笑话！”
赵玉珠笑得花枝乱颤：“陛下，这叫花子疯了！萧砚那种人，会去摊煎饼？”
秦嵩冷笑一声：“一本破账，随手就能伪造。拿这种东西糊弄陛下，罪加一等。”
皇帝皱着眉，也有些不耐烦。
我没慌。
我抬起头，扫了一眼两侧站着的文武百官。
“账本可以伪造，可人证伪造不了。”
我伸手一指。
“户部王主事，初九戌时，您在我摊子买了三张煎饼，加两个蛋。那天是九千岁亲手给您摊的，您当时还给他鞠了个躬，说督主手艺真好。”
户部王主事浑身一僵。
满殿的目光齐刷刷射向他。
他的脸一点点涨红，嘴唇哆嗦着，半天没说出话来。
我又指向另一个人。
“大理寺李少卿，初九亥时，您排了半个时辰的队，九千岁给您摊的饼摊糊了，您吓得说糊的好吃，非要买走。”
李少卿的脸刷地白了。
“礼部张侍郎，您那天买了五张，说要带回去给老母亲尝尝督主的手艺。”
“兵部赵郎中，您……”
我一个一个点下去。
满殿官员的表情，从一开始的嘲笑，到错愕，再到面面相觑。
最后，一个个都低下了头。
整个金銮殿，鸦雀无声。
皇帝的眉头越皱越紧：“王卿，可有此事？”
户部王主事扑通一声跪下了：“回……回陛下……确有此事……那天，那天督主确实在摊煎饼……臣还以为是自己眼花了……”
李少卿也跪下了：“臣……臣也看见了……”
一个接一个。
跪了半个大殿。
赵玉珠的笑僵在了脸上。
曹德全的脸开始发白。
秦嵩的手指，攥紧了袖口。
“这还不算完。”
我翻开账本，大声念：“初九酉时，曹德全手下小太监订煎饼二十份，送城西别院。要求不放葱，不放香菜，多放羊油。原话是，客人是北边来的，吃不惯中原口味。”
我抬起头，看着曹德全。
“曹公公，北边来的客人，是谁？”
曹德全的脸，一瞬间褪尽了血色。
“胡……胡说八道！咱家从没订过！”
“您那小太监就在殿外候着。要不要把他叫进来，再泡一次手？”
曹德全浑身一抖，腿肚子开始打颤。
“还有。”我继续往下念，“曹德全每日订十份煎饼，送秦府后门，风雨无阻。一个东厂掌刑太监，天天往首辅府后门跑，跑什么？”
满殿的目光，缓缓转向秦嵩。
秦嵩的脸，终于变了。
“荒唐！”
他一甩袖子，厉声喝道：“陛下！此女满口胡言，句句攀诬！一个乞丐的破账本，也能当证据？分明是萧砚的同党在垂死挣扎！”
他转向我，眼底全是杀意：“来人！把这妖女拖出去，就地正法！”
两个禁军冲进来。
赵玉珠尖叫：“对！杀了她！快杀了她！”
曹德全也扑上来，伸手就来抢我手里的账本。
“给咱家拿来！”
我死死把账本抱在怀里，整个人蜷成一团。
后背的伤口被他踹了一脚，疼得我眼前发黑。
就在这时，殿门外传来一道声音。
“首辅这么急着杀人灭口？”
那声音又冷又低，我太熟悉了。
我猛地抬头。
殿门口，萧砚一身素白囚衣，手上却没戴枷锁。
他身后跟着陈十七，还有一队东厂番子，押着两个人。
一个是曹德全那个小太监。
另一个，满脸大胡子，穿着胡服，被捆得结结实实。
北狄使臣。
秦嵩的脸，彻底白了。
【第九章】
萧砚一步一步走进大殿。
囚衣松松垮垮挂在身上，却压不住他身上那股寒气。
他走到我身边，低头看了一眼我后背渗出来的血。
眼底有什么东西，一下子碎了。
他蹲下来，把我从地上抱进怀里。
满殿文武，集体瞳孔地震。
我窝在他怀里，脑子一片空白。
“你……你不是在诏狱里吗？”
“本督若不进去，他们怎么敢动？”
他声音很轻，只有我能听见。
“我等这条鱼咬钩，等了三年。”
我愣住了。
所以，他早就知道曹德全是内鬼。
所以，他只打了曹德全三十杖。
所以，他故意让自己被抓。
“那你还让十七送我出城？”
“怕你被牵连。”
他的手臂收紧了一点。
“谁知道你这么傻，跑来挨打。”
我鼻子一酸，眼泪差点掉下来。
萧砚抬起头，看向龙椅。
“陛下，北狄使臣已经招供。初九夜里，在城西别院与他密会的，是首辅秦嵩与东厂掌刑曹德全。这是他们往来的书信。”
陈十七呈上一沓信件。
皇帝一页一页翻过去，脸色越来越沉，最后猛地把信件摔在了地上。
“秦嵩！”
秦嵩扑通一声跪下，额头磕在金砖上。
“陛下！臣冤枉！是萧砚构陷！是他伪造的！”
他猛地抬起头，指着萧砚，声音尖利得变了调。
“一个阉人！一个没根的东西！他凭什么爬到老夫头上？凭什么让百官都怕他？老夫辅佐三朝，到头来还要看一个阉人的脸色！”
他眼睛通红，嘴角喷着唾沫，哪里还有半点首辅的体面。
曹德全瘫软在地上，裤裆湿了一片。
“督主饶命！是首辅逼奴才的！奴才是被逼的啊！”
赵玉珠站在一边，看看秦嵩，又看看萧砚，脸上的血色一点点褪干净。
皇帝站起身，脸色铁青。
“秦嵩通敌叛国，罪不容诛。即刻削去官职，打入天牢，抄没家产。”
“曹德全，凌迟。”
“安阳郡主，知情不报，削去封号，送皇家寺庙清修，终身不得出寺。”
赵玉珠尖叫一声，当场晕了过去。
秦嵩被禁军拖着往外走，还在嘶吼：“阉人！你一个阉人，凭什么……”
皇帝看了萧砚一眼，忽然叹了口气。
“秦嵩，你到死都不知道。”
“萧砚当年入宫，是朕的母后亲手保下的萧家独苗。”
“他从来就没净过身。”
秦嵩的吼声，戛然而止。
满殿文武，齐刷刷倒吸一口凉气。
户部王主事手里的笏板，“啪”地掉在地上。
我窝在萧砚怀里，整个人都僵住了。
没……没净过身？
那他……
他是个……
完整的男人？
我脑子里炸开了锅。
我当着全京城的面，说要包养他。
我扯掉过他的腰带。
我昨天夜里还摸了他的头。
我抠地的脚趾已经在鞋里抠出了一座三进三出的大宅院。
萧砚低头看我。
“想什么？”
我声音发飘：“我在想，包养一个太监，跟包养一个真男人，价钱是不是不一样。”
他沉默了一瞬。
然后，低低笑出了声。
那是我第一次，听见他真正地笑。
【第十章】
秦嵩被斩首那天，我趴在床上养伤。
后背的伤口一碰就疼，我只能脸朝下，跟一条咸鱼似的瘫着。
不对，不能这么说，那是比喻。
总之，我就是瘫着。
萧砚每天下了朝，都会来给我换药。
他的手很稳，力道很轻。
我趴在枕头上，偷偷侧过脸看他。
他垂着眼，神情专注，睫毛很长。
“督主。”
“嗯。”
“您那天说，养不起就拿我自己抵债。”
“嗯。”
“您是不是那时候就想好了？”
他手上的动作顿了一下。
没说话。
耳根却红了。
我把脸埋进枕头里，偷偷地笑。
伤好那天，萧砚带我去了城南。
那座破庙已经被重新修好了。
庙门口种了一棵梅树，正开着花。
萧砚从怀里掏出一样东西，放在我手心里。
是他那半枚铜板。
红绳换成了新的。
我盯着那半枚铜板，心里咯噔一下。
把铜板还给我？
这是什么意思？
要结账？
要跟我一刀两断？
我的眼泪一下子就涌上来了：“你要跟我散伙？”
萧砚愣住了。
“散伙？”
“你把铜板还我，不就是两清了吗？”
我越说越委屈。
“我挨了二十杖！我摊了一个多月的煎饼！我的锅都被踹翻了两次！你现在要跟我两清？”
萧砚盯着我看了半天。
然后伸出手，捏住了我的下巴。
“何小满。”
“干嘛！”
“本督是在跟你求亲。”
我的眼泪，啪嗒一下，停住了。
“求……求亲？”
“两半铜板合在一起，就是一枚完整的。”
他把我手里的半枚，和我怀里那半枚，拼在了一起。
“十年前，你说以后你养我。”
“现在换我养你。”
我脑子嗡嗡作响，脸烫得能摊煎饼。
“那……那不行。”
萧砚挑眉。
“合约写得清清楚楚，是我包养你。”我梗着脖子，“甲乙双方不能随便调换。”
萧砚沉默了。
身后，陈十七“噗”的一声，笑得蹲在了地上。
“叮！”
系统的声音在脑子里响起。
“恭喜宿主，强制任务：包养九千岁，完成度百分之百。”
“奖励发放：铜板一枚。”
我手心里，凭空多出了一枚完整的铜板。
我气笑了：“统子，我拼死拼活，就给一个铜板？”
“宿主，还有一件事，本座一直没说。”
系统的声音难得软了下来。
“本座的绑定，不是随机的。”
“十年来，有人每晚握着半枚铜板许同一个愿。”
“他说，想再见她一面。”
“愿力攒够了，本座才找到了你。”
我愣在原地。
手里的铜板，忽然烫得厉害。
我抬起头，看着萧砚。
他站在梅树下，花瓣落了他满肩。
和十年前，那场大雪里，一模一样。
我扑过去，一头扎进他怀里。
这次，没滑倒。
“萧砚。”
“嗯。”
“城南王记的糖糕，三十文一份。”
“嗯。”
“以后，我每天都给你买。”
他低下头，把下巴搁在我头顶。
“好。”
“本督等着你养。”