第三章
大殿里丝竹悠扬，觥筹交错。
我端坐凤椅，依例举杯酬谢北境有功的将领。
敬完三巡，我放下酒盏，却没有依萧执先前的暗示，去向谢清蘅敬那杯赔罪酒。
萧执侧过身，声音透着不悦：
“清蘅敬了全场，你身为皇后，连杯酒都容不下？”
“过去的事，你就非要记一辈子？”
我握着微凉的玉杯，没有作声。
早年他夺嫡艰难，出席宴饮时怕旁人因出身看轻我，总要在案下握紧我的手，叫我安心。
如今他坐稳了龙椅，第一件顾及的事，却是怕我让别的女人难堪。
下首，谢清蘅拿出一把精巧的小弓，逗弄坐在我身侧的萧明珩。
明珩眼睛一亮，连忙从怀里掏出一对护腕，双手捧给谢清蘅：
“谢姑姑，这是明珩专门为你备下的回礼。”
那对护腕，是我熬了三个通宵，一针一线照着明珩的手腕尺寸改出来的，里衬还用温养的药草熏过。
萧执扫了一眼，他认得出我的针脚，却只笑着摸了摸明珩的头：
“珩儿懂事了，知道体恤长辈。”
我把手收回宽袖里，指腹上昨夜扎破的针眼隐隐作痛。
明珩幼时病弱，我用野草给他编个小环，他都舍不得丢，夜夜抱在怀里睡。
如今才不过七岁，便已学会拿着我的心血，去讨好他的父皇与谢姑姑。
谢清蘅收了护腕，兴致愈发高昂：
“陛下，明日是休沐，臣女想带大皇子去西郊猎苑跑跑马，开开眼界。”
我出声提醒：
“明珩近来咳疾反复，太医今早才叮嘱过，肺气未平，暂缓骑射。”
谢清蘅轻笑一声：
“皇后娘娘未免太小心了些。”
“男孩子顶天立地，哪能总围着药碗长大？在北境，七岁孩童早已能开弓射鹿了。”
萧执听罢，当场允准：
“清蘅说得对，皇家男儿不能养得太娇气，明日就让清蘅带他去。”
说完，他转头看我，语气沉了些：
“你平时管束他太严，把孩子的心气都拘没了。”
我垂眸应了声“是”，没有再争。
去年上元节，明珩求萧执带他出宫看灯，萧执说宫外眼线混杂，让孩子哭了一整夜。
如今换作谢清蘅开口，那些天大的规矩，便什么都不是了。
退席后，我传了太医和内务府总管。
我命太医将明珩的禁忌，骑行时限详尽写下，又备足了急救的丸药，一并交到明日随行的谢家亲随手里。
“每一味药，每一句话，都在册子上。”
我看着随行的嬷嬷与随从，
“画了押，明日出了差池，谁也担不起。”
随从们连忙按手印收下。
翌日黄昏，暴雨将至。
西苑突然乱成一团，明珩面色青紫，喘息不止地被侍卫抱了回来。
萧执闻讯疾步赶来。
还不等太医上前诊脉，谢清蘅便跌跌撞撞扑倒在殿前，满脸是泪：
“陛下，都是臣女的错……明珩在猎苑犯了喘疾，臣女急着要药，凤仪宫的随从却推三阻四，迟迟不肯拿出来，才耽误了救治！”