第五章
出宫前一日，天色阴沉。
我叫来许婕妤宫里的乳母，仔细交代了婴儿夜啼的照料法子，又叮嘱她好生护着孩子，不必急着往各宫抱。
随后，我将明珩换季的旧疾脉案，忌口册子，全数封好送去了太医院。
办完这些，我去了明珩的寝殿。
还未进门，便听见里面传来阵阵笑声。
谢清蘅正拿着一把小木弓，手把手教明珩搭箭。
我环顾殿内，床头那张为了夜里喂药方便挪过来的矮柜，已经被搬走了。
墙角敞着一口樟木箱，我前些日子熬夜赶出来的那几身夹棉常服，连同我绣的虎头香囊，全被杂乱地压在最底下。
明珩看见我，脸上的笑意淡了下去。
我走到他面前，平静开口：
“入夜风凉，咳疾的丸药记得按时吃。”
明珩皱起眉头，小脸上满是不耐：
“谢姑姑说了，跑动起来出了汗，病自然就好了。”
“母后总拿苦药吓我，什么都不准我做，烦死了。”
他扬着下巴，脱口而出：
“往后我不要你管了。”
我看着他稚嫩的眉眼，心底一阵发酸，轻声问他：
“若往后母后不在你身边，你当真能照顾好自己？”
明珩毫不犹豫地点头：
“我有父皇，还有谢姑姑，他们会一直陪着我，根本不需要母后。”
看着他眼底的笃定，我想起当年他发热抽搐，整夜哭啼。
后来他烧退了，含糊不清地喊了声“母后”。
那一夜，我躲进偏殿，给那个早夭的孩子上了一炷香。
我对那个没见过的骨肉说，娘亲往后有人作伴了，会把欠他的疼爱全给这个孩子。
那点曾支撑我捱过漫漫长夜的温热，在此刻，终于彻底散了个干净。
脚步声由远及近，萧执走了进来。
他听见我方才的话，眉头微皱：
“珩儿身子刚好，你少拿那些病痛吓唬他，平白惹得孩子心烦。”
萧执看了一眼谢清蘅手中的弓，语气放缓，
“你身子弱，无事便回凤仪宫歇着，别总在这儿站着。”
我定定地看了萧执片刻。
那张脸与七年前在冷宫里护着我的人重叠在一起，最后又缓缓碎裂。
我没有争辩，朝他福了福身：
“臣妾告退。”
翌日清晨，晨雾未散。
我将凤印端正摆在案头，旁边是一本分毫不差的六宫交接清册。
凤冠朝服高悬在架上，首饰珠宝整齐列于妆台，我一件没动。
我只换了一身入宫前的旧粗布衣裳，带上当年太后赏的一点私银和南下文书。
慈宁宫里，我跪下向太后郑重磕了三个头。
太后坐在凤椅上，眼眶泛红，只是长叹一声，挥了挥手。
一辆青油布马车停在侧门，手令上写着奉太后懿旨，送宫人出城采办。
侍卫验看无误，抬手放行。
此刻的萧执，大约正陪着谢清蘅用早膳，以为我仍在凤仪宫里闭门思过。
我跨过那道高高的朱红门槛，坐进车厢。
车轮轧过青石板路，发出沉闷的声响。
高耸的宫墙在晨雾中一点点后退，越变越小。
我闭上眼，靠在车壁上，再也没有掀开帘子回头看一眼。