凭借我与皇后的手帕交情和军功，大女儿才得以嫁入东宫。
可大婚当日，她却越过我，将那杯拜别茶端给了夫君最宠爱的妾室。
“母亲教我规矩礼法，日日拘着我，可柳姨娘才是真心疼我。”
“她不会逼我晨起读书，不会罚我抄女诫，更不会说我一句重话。”
“今日我即将嫁入东宫，往后再不是任你摆布的闺阁女儿。”
她跪下磕头，声音清亮：
“从今以后，柳姨娘才是我心里认定的亲娘。”
满堂宾客瞬间哗然，都等着我发疯。
柳姨娘红着眼扶她，夫君皱眉看我，像是在等我发疯。
可我只是平静地放下茶盏。
我抬手叫停喜乐，命人关上府门。
我看向站在屏风后的次女。
“去换喜服。”
“皇后要的太子妃，是我的女儿。”
“既然大小姐不是，那今日就换一个人嫁去东宫。”
1
顾明鸾愣了一息。
下一刻，她猛地站起身。
凤冠珠帘撞在一起，叮当乱响。
“沈知微，你疯了？”
她不再叫我母亲。
满堂宾客的吸气声更重。
柳蘅忙扑过去抓住她的手，哭得眼尾发红。
“大小姐，别这么同夫人说话。”
她嘴上劝，身子却挡在顾明鸾前头，像是怕我扑过去打人。
顾明鸾被她一护，气焰更盛。
“我说错了吗？”
“东宫婚仪已定，太子殿下今日亲迎，皇后娘娘早下了懿旨。”
“她一句换人，就想换人？”
顾行简也沉着脸起身。
“沈知微，把门打开。”
我看他。
他快步走到正堂中央，抬手指向外头。
“迎亲仪仗马上就到，你在这个时候封门，是要让定远侯府成为满京笑柄？”
“女儿出阁前说几句气话，你做母亲的忍一忍便过去了。”
“何至于闹到换太子妃？”
我还未开口，顾明鸾已经抢先道：
“父亲，不必劝她。”
“这些年她就见不得我同柳姨娘亲近。”
“她总说我能入东宫，是她的功劳。”
“可我姓顾，是定远侯府嫡长女。”
“父亲也曾随驾平乱，顾家也有功勋。”
她抬起下巴，眼里全是笃定。
“我琴棋书画、礼仪诗文，哪样拿不出手？”
“皇后选我，是因为我配得上太子殿下，不是因为她沈知微。”
我笑了一声。
她的字，是我一笔一画盯出来的。
她的礼，是我请宫中老嬷嬷教出来的。
她能在春宴上一句不差背出《女则》，是我陪她熬了七夜。
如今倒都成了她天生的本事。
柳蘅立刻接话：
“夫人，大小姐是您亲生的，您怎能因妾身迁怒她？”
“妾身身份卑贱，受不起这杯茶。”
“可大小姐一片孝心，您总不能因为她心善，就断她前程啊。”
她哭着就要把那盏茶还给我。
顾明鸾一把夺回去。
“柳姨娘不必怕。”
“今日这茶，我既敬了，就不后悔。”
她转头看向我，声音又急又硬。
“我马上就是太子妃。”
“你再想把我关在书房里，再想罚我抄书，再想拿母亲身份压我，都不能了。”
我看向青棠。
“去宫门。”
“告诉皇后娘娘，定远侯府长女顾明鸾出阁前当众认妾为母，自弃沈氏教养，请娘娘定夺东宫婚事。”
青棠应声就走。
顾行简脸色骤变。
“拦住她！”
他身边两个护院立刻冲上去。
青棠拔腿往外，刚到门边，就被四个高壮家丁堵住。
其中一人伸手要夺她腰牌。
青棠反手一拧，那人惨叫跪地。
可更多人围上去，硬生生把她逼回正堂。
顾行简怒道：
“沈知微，今日没有我的话，谁也不准出府！”
我冷冷看他。
“你要软禁我？”
“我是侯爷，这府里由我做主。”
他一步步逼近。
“你若还顾念夫妻情分，就坐下，喝明鸾的拜别茶。”
顾明鸾扬声道：
“母亲若肯认错，我也不是不能原谅。”
“只要你以后不再为难柳姨娘。”
柳蘅忙拉她袖子。
“大小姐，别说了。”
可她眼底的得意藏不住。
屏风后，顾明璇已经迈出半步。
我抬手止住她。
正堂气氛绷得像弓弦。
就在此时，门外忽然传来一阵急促脚步。
拐杖重重敲在青石上。
一个苍老却威严的声音从廊下炸开。
“胡闹！”
2
进来的是顾家族中辈分最高的顾老太爷。
他身后跟着七八个族老。
还有人抱着一只黑漆木匣。
那是顾氏族谱。
顾明鸾眼睛一亮，立刻扑过去跪下。
“曾祖父！”
“母亲要毁了我的婚事！”
“她不许我敬柳姨娘茶，还要让二妹妹替我嫁进东宫！”
顾老太爷连看都没看她，只先瞪向我。
“沈氏，你今日闹够没有？”
我坐着没动。
顾行简立刻上前搀扶。
“祖父，您来得正好。”
“知微一时意气，非要把婚事搅黄。”
“我怎么劝也不听。”
顾老太爷冷哼。
“妇人拈酸吃醋，也要看看时候。”
“柳氏不过得了孩子一杯茶，你便要换太子妃。”
“沈氏，你眼里还有没有顾家？”
旁边一个族叔也开口：
“大小姐马上入东宫。”
“将来就是太子妃，是顾家满门荣耀。”
“你这个嫡母不替她铺路，反倒因为内宅争风吃醋拖她后腿。”
“传出去，谁不笑你心胸狭窄？”
柳蘅低头啜泣。
“都是妾身的错。”
“妾身不该惹夫人不快。”
“若夫人容不下妾身，妾身愿去家庙。”
顾明鸾立刻抱住她。
“不许去！”
“今日谁敢赶你，我就不出嫁！”
这话一出，族老们脸色又变。
但他们怪的不是顾明鸾。
顾老太爷指着我道：
“你看看，你把孩子逼成什么样了？”
我看着满屋子人。
他们进来不过片刻，罪名已经给我定好了。
嫉妒、失仪、坏顾家前程。
我问：“诸位既然都听见了，大小姐亲口认柳氏为母，此事如何处置？”
顾老太爷不以为然。
“既然大小姐心里亲近柳氏，那便顺了她。”
我眉梢微动。
“顺了她？”
族叔立刻接话：
“不错。”
“她入东宫后，少不得有母家女眷出入。”
“你这个嫡母今日闹成这样，若再让你以太子妃之母自居，岂不坏事？”
“依我看，不如让柳氏暂代主母，记在族谱旁支内宅册上。”
“等大小姐入东宫站稳，再上请朝廷，为柳氏请封平妻。”
柳蘅猛地抬头，眼泪都忘了流。
顾明鸾更是喜上眉梢。
“曾祖父英明！”
她转头看我，语气轻快得几乎残忍。
“母亲，你总说柳姨娘身份低。”
“今日族中长辈都认可她。”
“以后你也该对她客气些。”
青棠怒得眼眶发红。
“夫人有一品诰命，柳氏一个妾，凭什么……”
话未说完，一个族老厉声打断：
“主子说话，哪有奴婢插嘴的份！”
顾老太爷挥手。
“开谱。”
黑漆木匣被放上案。
族谱翻开。
族中执笔人蘸墨。
笔锋落下。
顾氏长女明鸾，奉柳氏为慈母。
柳氏暂掌内宅礼仪，以送太子妃出阁。
旁注：嫡母沈氏病躁失德，暂避婚仪。
青棠气得要上前，被我抬手拦住。
我看着顾明鸾。
“你也认？”
顾明鸾毫不犹豫。
“认。”
“柳姨娘本就比你更像母亲。”
顾老太爷满意点头。
“这就对了。”
“家宅和顺，东宫看着也体面。”
正说着，门房跌跌撞撞跑进来。
“侯爷，老太爷！”
“东宫迎亲队伍已到长街口！”
“前头礼官来问，新娘子可梳妆妥当，何时出府？”
3
顾明鸾立刻站起来。
族老们一改方才怒色，个个满脸喜气。
顾老太爷看向我，冷冷道：
“沈氏，你若识趣，就安分坐着。”
“今日太子妃，从柳氏手里出门。”
柳蘅亲自替她理霞帔，动作温柔得像真是慈母。
“大小姐，别怕。”
“等上了花轿，谁也不能再欺负你了。”
顾明鸾握住她的手。
“娘。”
这一声，比方才还响。
正堂里不少人神色微妙。
可顾家族老个个装作没听见。
顾行简更是看都不看我，只催促丫鬟：
“快些。”
“别误了太子殿下。”
我起身。
两个婆子立刻挡到我面前。
顾老太爷沉声道：
“沈氏，你要去哪？”
“迎亲使到府，我是定远侯夫人，自该见客。”
顾行简冷笑。
“你现在想起自己是侯夫人了？”
“方才胡闹时怎么不想？”
他对护院使了个眼色。
四个护院立刻围上来。
青棠挡在我身前，被人从后头按住肩。
她猛地挣扎，一脚踢翻一个。
可护院更多。
一个婆子趁乱扑上来，死死抱住她的腰。
顾行简厉声道：
“把夫人请去偏厅休息。”
“没有我的话，不许她出来。”
顾明鸾看向我，眼神快意。
“母亲身子不好，就别撑着了。”
“今日有柳娘送我出阁，足够了。”
两个粗使婆子上来扯我的袖子。
我反手握住其中一人手腕，往下一压。
她痛得跪倒。
另一人吓得后退。
顾行简脸色难看。
“沈知微！”
“你还要在太子面前动武？”
我看向他。
“你们也配让我动武？”
顾老太爷怒得拐杖直颤。
“按住她！”
这次上来的，是顾行简的亲随。
几人不敢伤我，却用长凳横在我面前，把我逼到正堂侧间。
门“砰”的一声关上。
外头立刻落了锁。
青棠被绑在廊柱旁，嘴里塞了布。
我透过窗缝看出去。
顾明鸾已经站在堂前。
柳蘅坐上了原本属于我的主位。
她还有些紧张，手指绞着帕子。
顾行简低声道：
“稳住。”
“今日之后，你便是太子妃心里唯一的母亲。”
柳蘅眼里闪过光。
鼓乐声近了。
不多时，太子萧承曜进了府门。
他今日穿着亲迎吉服，身后跟着东宫礼官。
顾家众人跪迎。
顾明鸾垂首站在红毡尽头，脸颊绯红。
萧承曜目光扫过正堂，停在主位的柳蘅身上。
“镇国夫人呢？”
顾行简立刻回话：
“内子突发恶疾，怕冲撞殿下，已去偏厅歇息。”
萧承曜眉心微蹙。
“今日出阁拜别，镇国夫人不在？”
柳蘅忙站起来，柔声道：
“殿下，夫人病得突然，临时嘱托妾身代送大小姐。”
顾明鸾也福身道：
“殿下，母亲身子不适，明鸾不敢强求。”
“柳姨娘自幼照顾臣女，由她送别，臣女心安。”
萧承曜看了她一眼。
那一眼很淡。
顾老太爷忙道：
“吉时将至，请殿下先行礼。”
礼官低声提醒时辰。
萧承曜没有再问。
顾明鸾眼底得意几乎藏不住。
她端着拜别茶，稳稳递给柳蘅。
“女儿拜别母亲。”
柳蘅接过，泪如雨下。
“好孩子。”
“入了东宫，要照顾好自己。”
顾明鸾重重磕头。
堂中众人纷纷道喜。
我的侧间门被锁着。
他们怕我出声，还让丫鬟在窗外敲锣打鼓，盖住一切动静。
顾明鸾起身时，故意朝侧间看了一眼。
隔着窗缝，她对上我的视线。
她无声地笑了。
像是在说：你输了。
礼官高唱：
“请新妇上轿——”
顾明鸾扶着柳蘅的手，一步步走出正堂。
花轿停在府门外。
她在满堂恭贺声中踏上轿凳。
就在她弯腰要入轿的一瞬，长街上所有鼓乐忽然停了。
马蹄声由远及近。
紧接着，宫中内侍尖细的唱报声划破喜气。
“皇后娘娘凤驾到——”
4
顾明鸾半个身子僵在轿前。
柳蘅手一抖，险些扯歪她的霞帔。
顾行简脸色骤变，却很快镇定下来。
“都跪下迎驾！”
府门内外跪了一片。
我所在的侧间外，两个婆子慌忙把窗缝堵死。
可谢皇后的声音还是传了进来。
“不必多礼。”
“今日东宫迎亲，本宫来看看。”
顾明鸾立刻跪行几步，声音带着哭腔。
“娘娘，您来得正好。”
“臣女今日差点不能上轿。”
柳蘅也跪下。
“娘娘，夫人突发癔症，非说要临时换太子妃。”
“侯爷和族老们也是没法子，才让妾身暂代送嫁。”
顾老太爷接得更快：
“娘娘明鉴。”
“沈氏嫉妒柳氏得大小姐亲近，当众封门搅婚。”
“老臣已经按族规处置，让她暂避。”
“绝不敢误了东宫吉时。”
谢皇后半晌没说话。
越安静，顾家人越慌。
顾行简叩首道：
“娘娘，知微这些年在北境伤了根基，脾气时有急躁。”
“今日之事，臣回头必定好好规劝。”
“还请娘娘先让明鸾上轿。”
顾明鸾忙抬头，眼泪落得恰到好处。
“娘娘，臣女已拜别完毕。”
“只求能按时入东宫，不让殿下和娘娘蒙羞。”
谢皇后终于开口。
“镇国夫人何在？”
顾行简答得飞快：
“在偏厅静养。”
“带本宫去见她。”
顾行简背脊一僵。
柳蘅忙道：
“娘娘，夫人此时怕是神志不清……”
谢皇后声音陡然冷下。
“本宫说，带路。”
没人敢再拦。
侧间门锁被打开时，青棠嘴里的布也被匆匆扯掉。
她满脸怒色，肩上还有被按出的红痕。
谢皇后进门，看见我被锁在侧间，眼神瞬间寒了。
“知微。”
我起身行礼。
“臣妇见过娘娘。”
她伸手扶住我。
“谁锁的门？”
顾行简脸色惨白。
“娘娘，是误会……”
谢皇后看向他。
“本宫问谁锁的门。”
无人敢答。
顾老太爷硬着头皮道：
“是老臣的主意。”
“婚仪当前，不能让沈氏继续闹事。”
谢皇后轻笑一声。
“所以你们锁了一品诰命，绑了她的近身侍女。”
“再让一个妾室坐主位，送东宫太子妃出阁？”
顾老太爷不敢吭声。
顾明鸾忽然道：
“娘娘，柳姨娘不是普通妾室。”
“族中已经记了谱。”
“她如今暂代母职。”
“臣女认她为母，也是族老同意的。”
顾老太爷立刻让人呈上族谱。
那副样子，仿佛族谱一摆，谢皇后也要认。
谢皇后接过，看得很慢。
看到“沈氏病躁失德”几个字时，她笑了。
“好得很。”
顾家众人脸色稍缓。
顾明鸾也松了口气。
她以为皇后夸的是族谱周全。
谢皇后合上族谱，看向顾明鸾。
“你既已入柳氏名下，奉柳氏为母。”
“那你告诉本宫。”
“本宫何时说过，要娶柳氏女入东宫？”
顾明鸾脸上的笑僵住。
5
顾行简急忙道：
“娘娘，明鸾仍是顾氏嫡长女……”
谢皇后打断他。
“本宫问她。”
顾明鸾嘴唇发白。
“臣女……臣女才德兼备，皇后娘娘原本选的就是臣女。”
谢皇后看着她。
“才德兼备？”
“那本宫问你，北境阵亡军眷抚恤银，三年内由哪三处拨补？”
顾明鸾一愣。
谢皇后又问：
“东宫内库春秋两账，绢帛折银按几成？”
顾明鸾额头冒汗。
“臣女……臣女入东宫后可以学……”
谢皇后的脸色彻底冷下来。
她转头吩咐身侧女官：
“去。”
“把沈氏名下另一个女儿带过来。”
顾明璇很快被带到正堂。
她仍穿着送嫁时的淡青衣裙。
方才众人忙着围我、捧顾明鸾，没人顾得上她。
她走上前，跪地行礼。
“臣女顾明璇，叩见皇后娘娘。”
谢皇后看着她。
“起来。”
顾明鸾立刻尖声道：
“娘娘，她没有穿太子妃礼服！”
“东宫迎亲队伍已经到了，临时换人不合礼制！”
谢皇后冷冷看向她。
“你方才认妾为母、锁嫡母于侧间，合礼制？”
顾明鸾被噎住。
顾行简急忙跪行上前。
“娘娘，明璇年纪尚小，又从未按太子妃规格备嫁。”
“今日若换她，岂不是让天下人议论东宫？”
谢皇后看都没看他。
“赵令仪。”
礼部女官从凤驾后走出。
“臣在。”
“备册。”
赵令仪展开一卷黄绫。
“皇后娘娘择妃备册写明，东宫正妃，择镇国夫人沈知微名下女，须为沈氏亲教，知礼法，通账册，明军眷安抚。”
“顾氏长女明鸾，原为备选其一。”
“册封金册未授，玉牒未录，不为定局。”
满堂哗然。
顾明鸾死死盯着那卷黄绫。
“备选？”
“我只是备选？”
谢皇后道：
“不然呢？”
“你以为东宫娶妻，只看你一张脸，会弹两首曲子？”
顾明鸾脸白如纸。
柳蘅急忙拉住她。
“大小姐，别慌。”
她又对谢皇后磕头。
“娘娘，就算大小姐一时失礼，可她是长女。”
“越过长女选次女，天下人会说东宫轻慢礼法。”
谢皇后反问：
“抬妾压嫡，锁诰命夫人，临时改谱让妾室送嫁，天下人就不说？”
柳蘅哑口无言。
谢皇后看向顾明璇。
“本宫问你。”
“雁回关战亡校尉陈朔，其母其妻如何安置？”
顾明璇没有迟疑。
“陈母年六十有三，风疾缠身，依军眷旧例，每月添药银三钱。”
“陈妻姜氏会织甲绦，可入北营织坊，不必改嫁。”
“其子年九岁，已记入忠烈子册，十三岁后可入军学。”
谢皇后眼神微缓。
“东宫秋账若遇边军加急抚恤，内库不足，先削哪一项？”
顾明璇答：
“先削东宫宴饮，再缓新造器物。”
“不可动药材、冬衣、粮草三项。”
萧承曜一直站在旁边。
此刻他终于开口：
“母后，她在宫宴上替镇国夫人整理过遗眷册。”
“孤记得她。”
顾明璇垂眸，不惊不喜。
顾明鸾却像被针刺中。
“殿下记得她？”
她转头瞪顾明璇。
“你什么时候见过殿下？”
“你是不是早就想抢我的位置？”
顾明璇抬眼。
“长姐，那日母亲让你同去，你说军眷名册晦气，不肯看。”
顾明鸾嘴唇颤了颤。
我看向青棠。
“取礼服。”
青棠立刻带人去了内院。
柳蘅还想拦。
谢皇后身边女官一步上前，直接挡住她。
不多时，青棠捧出另一套凤纹霞帔。
顾明鸾瞪大眼。
“府里为什么还有一套？”
我看着她。
“皇后娘娘早有密信。”
“若长女品行有亏，册封前可另择沈氏名下女。”
“我给过你机会。”
“是你自己不要。”
顾明鸾身子一晃。
谢皇后抬手。
“传本宫懿旨。”
“顾氏长女明鸾，出阁前失孝失礼，自认柳氏为母，不堪为东宫妇。”
“撤其备选名。”
“顾氏次女明璇，沈氏亲教，品行端方，即刻更衣，入东宫受册。”
顾明鸾尖叫一声。
“不！”
她扑向那套霞帔。
“那是我的！”
青棠抬手一挡。
顾明鸾被推倒在地，凤冠滚落，珠串散了一地。
顾明璇接过霞帔。
她跪下，向谢皇后，也向我。
“臣女领旨。”
6
顾明璇入内更衣时，顾明鸾还趴在地上哭喊。
“我不服！”
“我是嫡长女！”
“东宫今日要迎的人是我！”
谢皇后没有理她，只看向柳蘅。
“柳氏。”
柳蘅一个激灵，立刻跪好。
“妾身在。”
“你今日好大的本事。”
柳蘅哭着叩首。
“娘娘，妾身不敢。”
“大小姐心善，妾身只是舍不得她。”
“至于认母之事，是大小姐一时冲动，妾身从未敢妄想。”
我抬手。
青棠从袖中取出一只小匣，呈到谢皇后面前。
顾行简脸色微变。
柳蘅更是瞬间惨白。
谢皇后打开。
里面是三封残信，一枚二皇子府外院的半边火漆，还有一张北境军眷名册的抄页。
谢皇后将信递给赵令仪。
“读。”
赵令仪展开第一封。
“顾氏长女怨母甚深，可用柳氏软语诱之。”
“出阁日奉茶认母，使其与沈氏决裂。”
“入东宫后，以生母之名递消息。”
顾明鸾哭声戛然而止。
她抬头看向柳蘅。
柳蘅连连摇头。
“假的！”
“这是沈知微栽赃！”
赵令仪继续读第二封。
“沈氏手中军眷册，关乎边军旧部。”
“若太子妃肯取，二殿下必记柳氏大功。”
满堂死寂。
顾老太爷脸上血色褪尽。
顾行简厉声道：
“柳蘅！”
柳蘅突然扑过去抱住他的腿。
“侯爷救我！”
“妾身没有！”
“妾身只是想给大小姐挣个体面！”
我问她：
“体面？”
“把她养成一个只会怨恨亲母、看不懂账册、分不清敌我的蠢货，就是你给她的体面？”
顾明鸾猛地爬起来，一把抓住柳蘅肩膀。
“你骗我？”
“你说母亲是想控制我。”
“你说只要我认你，入东宫后就没人再管我。”
“你说我天生就是太子妃！”
柳蘅被她抓得发疼，终于不装了。
她狠狠甩开顾明鸾。
“是你自己蠢！”
“我说什么你都信。”
“沈知微让你早起读书，你恨她。”
“我让你多睡半个时辰，你就把我当亲娘。”
“顾明鸾，你也配怪我？”
顾明鸾呆住。
柳蘅冷笑。
“没有太子妃这个身份，你以为我愿意哄你？”
“你连一本账册都看不完。”
“入东宫后若不是我替你拿主意，你早晚被人吃得骨头都不剩。”
顾明鸾脸上最后一点骄傲碎了。
她转头看向顾行简。
“父亲……”
顾行简避开她的眼神，只朝谢皇后磕头。
“娘娘，臣御下不严，臣有罪。”
谢皇后冷冷道：
“只是御下不严？”
顾行简额头冒汗。
柳蘅突然笑了。
“侯爷现在撇得倒快。”
“这些年我说夫人太强势，说大小姐入东宫后该多向着顾家，侯爷不是听得很高兴吗？”
“你不也盼着大小姐认我，不认沈知微？”
顾行简怒吼：
“贱人住口！”
他扬手要打。
宫中侍卫上前，直接按住柳蘅。
谢皇后道：
“柳氏勾连二皇子府，意图借东宫婚事刺探边军名册，押入掖庭狱。”
柳蘅惨叫：
“侯爷救我！”
顾行简跪在地上，一动不敢动。
谢皇后看向他。
“定远侯治家不严，纵妾乱府，停兵部差事，回府闭门待查。”
顾行简脸色灰败。
“臣领旨。”
顾老太爷颤巍巍叩首。
“娘娘，族中受柳氏蒙蔽……”
谢皇后将那本族谱扔到他面前。
“你们不是受蒙蔽。”
“你们是见太子妃将出，便想踩着沈知微，捧一个听话的妾室。”
“顾氏今日改谱之人，礼部记名。”
“待东宫婚仪后，一并问责。”
族老们瘫倒一片。
此时，内室帘子掀开。
顾明璇穿着凤纹霞帔走出。
满堂混乱，像被她这一身红压住。
谢皇后看向萧承曜。
“太子。”
萧承曜上前一步。
“儿臣在。”
“今日这位太子妃，你认不认？”
萧承曜望向顾明璇，抬手行礼。
“儿臣认。”
7
顾明璇的拜别礼重新开始。
这一次，正堂里没有一个人敢坐错位置。
我坐在主位。
谢皇后坐在上首观礼。
顾行简跪在一旁，脸色难看，却连头都不敢抬。
顾明璇端茶走到我面前。
她手很稳。
“母亲。”
我接过茶。
茶是热的。
不像顾明鸾敬给柳蘅那盏，冷得发苦。
我喝了一口。
“入了东宫，记住三件事。”
“第一，不贪虚名。”
“第二，不信软话。”
“第三，遇事先看账。”
顾明璇眼眶微红，却没有哭。
“女儿记住了。”
我取下腰间玉佩，放进她掌心。
“这是我在雁回关随身带的旧物。”
“你带着。”
“东宫不是安乐窝，风从来都大。”
顾明璇握紧玉佩。
“女儿站得住。”
她磕头。
萧承曜亲自上前，扶她起身。
顾明鸾忽然哭喊：
“母亲！”
她膝行到我脚边，妆容花成一片。
“我错了。”
“我不认柳姨娘了。”
“我以后都听你的。”
“你让皇后娘娘收回懿旨，好不好？”
“我才是你的长女啊！”
我低头看她。
“你方才说，柳姨娘才是你心里认定的亲娘。”
顾明鸾拼命摇头。
“不是的。”
“我是被她骗了。”
“我只是气你管我太严。”
“我不知道太子妃的位置是因为你……”
她说到最后，声音越来越低。
我问：
“若今日柳蘅没有暴露，你会回头吗？”
顾明鸾僵住。
我抽回被她抓住的裙摆。
“不会。”
“你只会坐上花轿，带着怨恨入东宫。”
“再把刀递到别人手里，让他们来砍我，砍太子，砍边军旧部。”
她脸色惨白。
“母亲……”
谢皇后冷声道：
“拖下去。”
宫女上前拉开顾明鸾。
她挣扎尖叫：
“顾明璇！”
“你还给我！”
“那是我的花轿！我的太子妃之位！”
顾明璇没有回头。
萧承曜扶她走到府门。
东宫礼官重新高唱：
“请太子妃登轿——”
鼓乐再起。
顾明璇弯腰入轿。
轿帘落下。
红轿缓缓离开定远侯府。
这一次，满府无人敢拦。
顾明鸾被按跪在地，眼睁睁看着轿子远去。
她哭到失声。
柳蘅被宫中侍卫拖走时，还在喊顾行简。
顾行简始终没敢看她。
谢皇后起身离开前，对我道：
“知微，你这个长女，暂且留你处置。”
我行礼。
“臣妇明白。”
皇后凤驾离府后，宾客也陆续散尽。
正堂只剩翻倒的茶盏，散落的珠串，和一地狼藉。
顾老太爷被族人搀着，想悄悄离开。
我开口：
“站住。”
他身子一僵。
我看向青棠。
“把今日族谱上的改动拓下来。”
“原本封存。”
“送礼部一份，送皇后宫中一份。”
顾老太爷急道：
“沈氏，都是一家人，何必做绝？”
我笑了。
“方才改我女儿母亲的时候，怎么没想起一家人？”
他再说不出话。
我又看向顾行简。
“侯爷去祠堂跪着。”
顾行简抬头。
“沈知微，你……”
我打断他。
“皇后让你闭门待查。”
“祠堂最安静。”
顾行简脸色涨红，却被侍卫一眼看得低下头。
最后，我看向顾明鸾。
她满脸泪痕，眼神空洞。
我吩咐：
“备车。”
“送大小姐去青梧庄。”
顾明鸾猛地抬头。
“你要赶我走？”
“不是赶。”
我说。
“是让你从头学做人。”
8
顾明鸾被送去青梧庄那日，没带走一件东宫备嫁之物。
皇后赏的头面，沈家给的铺子契书，北境马场的分红册，全都收回。
她能带走的，只有侯府嫡女的寻常份例。
她哭闹过。
也骂过。
后来发现没人哄她，没人替她求情，便只剩沉默。
顾行简在祠堂跪了七日。
第八日，他来见我。
人瘦了一圈。
“知微。”
“我真的不知道柳蘅胆敢勾连二皇子府。”
我正看东宫送来的礼单，头也没抬。
“你不知道她勾连外人。”
“但你知道她离间明鸾。”
顾行简脸色灰白。
我继续道：
“你知道她纵着明鸾偷懒，知道她让明鸾怨我，知道她日日在明鸾耳边说，我这个母亲只会压她。”
“你不但不管，还乐见其成。”
“因为你也想让明鸾入东宫后，记顾家，忘沈氏。”
他沉默许久。
“我只是觉得，这些年所有人提起定远侯府，先提的都是你。”
“我是侯爷，却像站在你影子里。”
我放下礼单。
“所以你就把女儿推给柳蘅。”
“让她拿着你的自尊，去赌东宫安危。”
顾行简嘴唇动了动，终究没说出话。
我道：
“侯爷往后少管内宅。”
“也少碰兵部。”
“你若再伸手，我会亲自递折子。”
他抬头看我，眼里有怒，也有惧。
最终，他低下头。
“我知道了。”
半月后，我去了青梧庄。
顾明鸾正在院中抄书。
从前她最嫌纸墨味闷。
如今小桌上摊着《宫规》《大虞礼典》《女诫》。
字写得不快，却比从前认真。
见我进门，她慌忙站起。
“母亲。”
这次，她没有扑过来哭。
也没有喊委屈。
她规规矩矩跪下，给我磕了一个头。
我坐下。
“住得惯吗？”
她低声道：
“起初不惯。”
“这里没人给我煮甜汤，没人替我抄书，嬷嬷也不会夸我天生尊贵。”
“我洗坏了两件衣裳，磨破了手，才知道从前我嫌烦的事，都有人替我做。”
她将一本册子递给我。
“这是我抄的军眷名册。”
“我知道太晚了。”
“但我想学。”
我翻开看了几页。
有错字。
也有涂抹。
可至少，不是丫鬟代笔。
我合上。
“顾明鸾，你要学的，不只是这些。”
她抬眼看我，眼眶红了。
我说：
“你要学会分清楚，谁管你，是盼你好。”
“谁纵你，是要你废。”
顾明鸾眼泪落下来。
“女儿明白了。”
我没有说原谅。
有些路，走错一步，就再也回不到原处。
我起身要走。
她在身后轻声问：
“母亲，明璇……太子妃还好吗？”
我停步。
“她很好。”
顾明鸾沉默很久。
“那就好。”
“她比我配。”
这句话，终于像个人话。
回府路上，东宫的信送到我手里。
是顾明璇亲笔。
她说册封礼已成，皇后让她协理东宫内库。
太子将边军抚恤折子给她看。
她说自己还是会怕。
但怕也要做事。
信末写：
“母亲放心，风大，女儿站得住。”
我把信收进袖中。
青棠在车外问：
“夫人，回侯府吗？”
我掀开车帘，看向宫城方向。
红墙高阔，风从城楼上吹下来。
东宫的路不会好走。
可这一次，坐在那个位置上的，是能接得住风的人。
我放下帘子。
“回府。”
“把军眷名册誊一份。”
“明日送入东宫。”