1 他把两条桥都占了
费观亭没出剑，只请我看他脚下。
擂台下半边是松沙，离地不过一人高。两条桥板从边上斜搭上去，一宽一窄。宽的那条让他拿脚顶住了，窄的那条上站着他一柄木剑，剑尖朝下，钉在绳眼里。我要走窄桥，得先弯腰拔剑。他伸手就够得到我脑袋。
“蒲见里，上来吧。”
我一只脚已经踩上桥板。他把脚朝前挪了寸许，板另一头慢慢跷起来，刚够让我一只脚悬在外头。桥板吱了一声。台下还有人在嗑瓜子，一片壳落到我那只悬着的脚底下。我腰里那枚报名木牌还是热的，刚从签筒里捞出来。今天输了，西巷的修门铺就留不到下个月。
我把脚收回来，跨进台底一道装卸门。矮，得把头偏过去才能走。我抬手摸门楣，塞在袖口的一片纸立刻卷起来，烫得碰不了皮。
费观亭终于往前走了一步。
“你什么时候贴的？”
“我早晨来扫地。”
我把纸对着门背抹下去。门上细细一圈灰浮起来，我往里迈，眼睛先黑，等脚踩实，木板从脚底吱了一声。我站在擂台上，正好在他背后。
费观亭抬腿踩掉宽桥那头的压脚，没回头，伸手从肩边一捞，扣住了我递出去的手腕。
我的两只手加起来，也掰不动他一只。
“太近了。”他说。
我肩往下一沉，从自己那件已经破过一回的窄袖里把手抽出来，留给他一截袖口。腿一迈，手够到了台中央那只白绳结。边上负责记牌的梁先生吹响木哨，抬手，说试台，蒲见里先碰结。台下有人开始说话，刚才帮我扫地的小姑娘把扫帚一丢，往台边跑。她哥把她拽了回去，怕我掉下来砸着她。
费观亭低头看那截布，转过身子，把另一柄剑从桥边收回来。
“你以为后天还能从这门上来？”
我手里握着白绳结，没回他。那张门符已经烧成一片软灰，落在擂台的门框上。他在我眼前拿袖子擦掉灰，顺手把台底装卸门的备用门闩从木架上提了起来。
我刚才贴纸的那截门楣就在台下，抬头能摸到。他把门闩插进去试了一次，咔的一声，我隔着台板都听见。
2 门板底下有欠条
西巷修门铺临河，老板是我姨宋锦淑，眼睛不好使，针穿三次有两次穿进自己手指头。她修旧锁，听声音认里面哪片簧歪了。有两把隔扇老锁没人记得怎么开，连费观亭家也找过她。我小时候趴在桌上玩断锁芯，她拿布把我手包起来，说你不会开，先别给它弄得关不上。
我的门符是在铺里学的。真东西用不了几回，常给替人送丢在另一边的钥匙。有些锁弄坏了，能先开门进屋，让人在外头等着换。法子不稀奇，一对纸两头贴，进门之前知道要到哪一道门。镇上的人买不起远路符，五丈之内我只收一枚青钱。只要有一头的符被抹了，脚在门槛那儿进不去。若人已经过门，去掉一张也不能把人从原地拖回来。
西巷从前年起用铁牌记守路的人。河涨过两次，板街落了半截，管事的梁方铎带人换路，空出来的关口只够开一处值守房。两家能做，都想要那面铁牌。拿了牌，出入要点名，东西丢了得按轮值问，学徒只能拿工钱，没人等着给你白租一间铺。守路人选址，一段路一处，我姨的铺和对面新开的大铺隔着半条街，两家选一家。
我和费观亭小时候都在青棱门下学步，他比我早拜师两年。我在铺里接活后便少去，他练完师门的功课才回来管家里的三间铺。那些间都在石路边，架得高，河再涨也不会进水。客商喜欢先到他家寄货，什么时辰来都能叫出人。我姨那间屋窄，屋后还有废台阶，要守路得多备一盏灯。我本来只想先挪两步，问新铺能不能留我们一块小地方。费观亭他爹把价写给我看，月钱四十青，自己带工具，钥匙进出得在他家柜上领。修一次门拿工的六成，还要先做他们铺里的活。
我把纸揣回去了。宋锦淑摸过一遍纸边，问我那两扇门搁哪里。修门铺的废板后面有张欠条，前阵子她借人半间给人挪箱子，欠的十六青还没给。我瞒着她去催过两次，怕下个月先付不起铺租。拿到守路牌有十二个月的工钱，铺钱能从值守津里按月出。也得自己掏五十青押票，丢一次大件，除了找，还要先给人垫运费。
“好一个到时候再讲。”我姨把那张欠条往铁钉上扎回去，“咱铺里还有多少能拿去押的？”
我数给她，五十八青，外加人家两只没取的旧锁的钱，还不能花。试台打一场，报名四青。真要做两对新门符，得买四张浸过草胶的黄纸，两青一张。刀纸都按便宜的算，五十八减十二，连押钱都不够。
她过来摸我那截破袖子。我手腕上有道红印，往回躲了一下。她把我上面两个扣子都解开，拿另一件外衫给我，说破的搁着，她来补。
她走到柜边，从抽屉最里面摸出一块新铜料。厚，一头削出半寸，原来订着给自己铺门换锁。她叫我明早拿它去换六青，多的一青也得讲。
3 四只铜扣
试台散了，梁方铎才抬出一张黑板。他在三个地方各点一笔，拿两只铜扣从白线走到架前，再走回来，手松在木匣上。
“白绳拿白，青绳拿青。三个架子，拿够两只就回来。谁先把扣放进去谁记一场。”台下问能不能从桥上扔，他把一只扣朝匣沿一弹，当的一声飞出去。“得拿在手上放。挑掉别人扣出界，算你输。”
他说先比两场，各赢一回再添一场。费观亭家里有人过来问哪天挂牌，梁方铎把炭笔往木匣里一丢：“台上赢了，铺子先验。夜里谁看门、押钱够不够，还没问呢。”
三个铜架，一个在正台，一个在窄墙边，还有一个挂在北高台外沿。窄墙外那片沙没绳拦，踩出白线就输。我蹲下掰了掰装卸门的脚。两根楔子打得实，框不晃，能用。框一倒，纸就得白烧，我还在这头，想迈也迈不出去。一对纸从哪边先走都成，烧过一回就收工。扣不重，攥着能过门，隔着门往木匣里抛就过不去。
我沿东边新搭的宽坡走下来，从木匣到起点门框只用两步。走门回来，要比走坡省事得多。可纸贴在这儿，费观亭只要路过匣边，手一扬就撕了。我往高处比了比。他踮脚也够得到。
梁方铎画完，又钉一根木桩在图边，写了大字。两个人可以抢路、拉手，不能拔刃，不能在北高台边把人往外推。剑用台上发的，长短相同。木剑可以压桥或挡门，拿木剑朝人眼睛戳，谁先下去谁输。场边有人会看，摔下去落在沙里，最多先疼两天，掉出边上真摔了，守架的人吹长哨。长哨一响，当场都停。
费观亭看完，把台上那柄练剑交回梁方铎手里。他的鞋还是刚来时擦过的，没有我那一脚沙。走到我跟前，他问西巷牌押够了没有。
“够一点。”
他抬眼看我：“你姨铺子门口那截石梯，冬天全结冰。押了钱，赔一次就不够。我爹那儿钥匙不用你领，我可以把账分出去一份。”
我险些问他分哪份。他是掌铺的，给六成换成七成，也能让我过个好年。后面还有一张练过的旧门符，贴在我手背上，今天烧的就是我上个月从各处边角凑下来的一对。他看见了，用手指在他自己的右手腕点一下，说刚才捉的是袖子，正式上台我拿的就是你胳膊。弄疼了，你叫停。
我把刚才试台剩的那半截袖口从地上捡起来，灰拍掉，往腰里一塞。
“那回去把门都量清楚。”
4 门过去以后要站得住
我找了铺隔壁给船修桨的钟素梅来量步。她不习武，平时踩两只湿船帮还能把木桨稳着递过去。我让她隔半丈按住纸，叫我过去摸门。她一上来问付多少，没问我跟谁打。我说六青得给宋锦淑换押票，给你两青工钱，晚点补。她说拿不了，等你后天真回来了再领。
我带三张纸去借河边的旧仓门。两张旧的对开练，一张黄纸没裁，贴在地上标脚。仓里摆的是刚晒过的木杆，进去不小心会滚。我贴完符以后叫钟素梅把门推开十寸，想看看斜进能不能还斜出。我右肩在前，出来时也是右肩在前。左脚先探，仍然左脚先踩门外。我前头两步都走稳了，第三步刚想回头看，脚给一个木棱子绊住，扑出去磕掉门边一块黑漆。
钟素梅把木杆挪开：“你在里面看不见我在哪，出来也别想让我给你挡路。你盯地上。”
“要是两个人都在门口呢？”
“我走外边。里面窄，挤了你就出来不成。”
她到旁边找一扇空门，把木杆横在门心。我跨了半步，杆就在膝盖前。她又把杆挪到门外，叫我换一面走。“这不就过去了？杆子是死的，你脚也是死的？”她弯腰从地上揭起我拿来标脚的纸。旧符烧的灰落了一条在纸边，哪只脚踩过，隔一丈也看得见。
擂台上的旧装卸门是第一对能走的。还有一道短巷门在北高台底下，原来用来把大木架推到里侧，北台有人站就要关起来。门背后的沙道只够一人并肩一根长杆，走过去看见的是擂台后头，抬头能伸手够到第二只铜架。第三道门在起点木匣后面，过了门下两步是白线，不会踩出场。北高台的铜架最难拿，费观亭能从栏杆上侧手探，我要绕到门后踏板才摸得到。前后四道场门，我写在小纸上，卷起来挨个量。
钟素梅拿着木杆站在白线外，叫我先照着门的位置走一遍。她用杆梢在白线里点了两下，叫我落脚先踩那两处，再往匣口走。我等不及，拿着两只旧锁就往前蹿。一只脚出线，人先摔了，锁在我手里还抓得挺牢。
她伸手拎起我衣领，提了半寸，又放回去。
“我问你，你拿着铜扣要带回来的是什么？”
“扣。”
“还有你这双脚。人一摔，扣出去也不算。你盯着木匣急什么？”
我起来把膝盖上一层灰拍掉。从白线到木匣一共三步，我走了五回，先慢后快。第五回仍没用符，只是一手拿两只旧锁身，踩到门边停一停，放到木匣里面。锁身碰出很沉的响。我第一次听见这响声想的不是争牌，想的是我姨真的能坐在她那张破凳子上，看谁来找门。
5 我丢了第一场
正式第一场开打，挂的是白扣和青扣。我拿白的，费观亭拿青的。他在北侧等人把木剑放到手心里，另一只手一直垂着。开哨前允许两边把门纸放好，我把一端贴在起点，另一端贴在北高台底下的短巷门。第二对贴台底装卸门和正台门。我本来把两对纸捏在手里，贴完最后一张才知道虎口上一层细汗，指头合起来还会粘。
一响哨，他抢的是正台那只扣，走的却是宽坡。我从装卸门上正台，右肩先过去。脚一踩稳就往铜架伸手，这回费观亭离我有八步，捉不到袖。他直接走向铜架旁边，拉着架子慢慢转。我能碰的那半边绕到他胳膊后面，我想推回，铜架脚钉在台上，圆盘能转，杆子推不动。
他取青扣，我从他左臂下探手，他把木剑用剑背横在我肘弯。我够到白扣，拉一下，绳头缠住盘角。费观亭抬手要压我腕，我低肩从他两步之外绕过去，把绳从盘角挑起来。白扣落在掌里，他没再管我，从左边窄桥跑了下去。
我去北台底的第二架。北边那只门贴了符，取完第二扣就能回木匣。我没望身后，只想着他在正台刚拿了一只，真要走到北高台再回，他比我远。台后窄墙那边沙子很浅，踩一脚能踢出去半尺。我贴墙慢下来，拿了第二扣，拐进短巷门。
门上纸灰是冷的。半根草绳落下来，在我头顶挂着，我伸手去拨，纸从门楣下面滑到我指头上。过不去。对面起点门上那片纸应该已经让人撕了。我能听见场边钟素梅在喊看白线，她在提醒我，离墙边那块沙就只剩一步。
我一脚还在路里，想扭头抢回起点。北高台斜着垂下来的木尺挡在我膝盖上，我只能从它内沿退。费观亭没去拿北高台那只，他从正台下来先撕了我起点那张纸，再走宽坡回头，和我一样取窄墙那只。他晚拿第二扣，回起点只走原路。我沿墙追出来时，他已经站在木匣前。
一声响。两只青扣碰到匣底，隔了老远都听得见。
我拿着自己的两只白扣挪过去，把它们交给记牌的人。手上那块纸还没松，费观亭伸手把它从我指缝里抽出来。
“放回去我还是会撕。”他说。
6 一扇门救不了我两次
两场中间歇半日。输了一场，就算下午赢了，还要第三场。我们各领到一个牌子，允许再进场各走一遍，不能贴纸。费观亭让家里的人搬来一只灯笼，拿着沿北墙照，墙底下的旧砖挨个照过。他知道我想换路。我也看见他绑了一道布，把自己右手的虎口缠紧。
我到摊边吃一碗热面。面刚端来，我姨已经坐在对面，拿筷子头点我碗边，问我扣拿到了没有。她没进场看，早上给人修门，一抬头听见隔壁孩子说我拿了两扣还是输了。她把我落在桌边那卷旧纸摊开，数了半天，叫我别急着买下一对。
我用筷子在桌上拨了几下。原来的五十八，报名四，正纸八，卖铜料又进六，剩五十二。五十是押票，两青是欠钟素梅的。手倒是能再摸进袋里，再买一对，赢了也拿不出押钱。第一场烧的那两对只剩灰，折回来连纸行都不认。
“给两张还能贴一对。”我姨摸索着从自己裤袋里取出一枚铁钥匙，“我桌下压了两张。年前有个钱庄问我能不能把锁箱送两丈，给纸让我先试。他们后来把钱箱抬走了，纸没问我要。”
我没接，先吃了一口面。有一截没煮开，嚼在嘴里硬。我怕到最后缺了一对，那两张我连看都没看过。宋锦淑说纸能用，你把钱拿去还小钟，她有她的活。下午看哪一步是少走一丈，别刚听见有人喊就把符全烧了。
她走以后，钟素梅来了，裤脚上一片河泥。她坐下问我要不要看她做的小车。我以前没见过她拿给小孩玩的那辆，木条钉成，中间一只旧车轴，能沿砖槽推。她把车拎起来，车屁股朝我，右边轮子空转了一下。
“看出什么来？”她问。
我说你的轮子没压实。
“你第一场跑到哪儿，我在外头都猜得着。那姓费的站你跟前，还用猜？”她把小车顶到碗边，“来，你伸手拦。别碰汤，汤是我买的。”
我拿汤勺把那小车挡住，问她要走哪边。她从我另一只手底下把车推过去，碰到碗脚停下。
“就在你这边过去。你要抓我的手，就顾不上拿勺。”
我把汤勺放下，再试一次。她这回只把手往前一伸，车还停在原地。我去捉她手腕，她顺着我胳膊底下的空当，把车推到了另一边。
7 纸在他眼皮底下
第二场前，我从姨的桌下拿两张黄纸，沿门框量出来的宽度各剪一角。两张纸原来夹在一个没卖出去的锁盒里，上面压着钱庄写的箱号。我把箱号裁掉，空出来的纸一张贴在起点，另一张贴北高台底下的短巷门。第一场那两处位置，一寸不改。
费观亭看见我这样贴，冲我指了指空的装卸门。我给他看自己的袖子。这件是姨找出来的旧青衫，袖口扎了带，没地方再让他撕。我手里也没有第二对符。
场外有人早在说费家这回赢定了。梁方铎听人嘴里说到押票，站起来让闲人把刚摆到台脚的凳子搬远一点。这场人太多，踩到白线边出事，谁也别想继续打。钟素梅跑到北角去，把她那辆小木车夹在腋下。她没叫我往哪边走，干活的人大概都知道，我真要在台上听她的话，前头就少看一步。
哨一响，费观亭往前跨，我却扭头先跨了起点的门。北高台底下的光是横过来的，门在两层木架之间。我右脚探出去，手向上抬，从门后的踏板直接够到外沿那架的白扣。踏板高，脚边只有一只空木槽。我没跑，手夹着绳把扣稳稳摘下来，压低肩从阶内往下走。
费观亭一脚踩在斜板上，听见我手里的扣响。他回头扫了一眼起点那撮灰，脚尖一转，没上正台，朝北边去了。
他上北高台比我快，踩栏边一探手，青扣就收了。我已经走到短巷门的另一侧，离窄墙铜架三步。他原先从北坡踏上来的地方，下来还得转身。他照样比我快，一松脚就能跨过北边两个台阶。
木剑碍手，我把它顺墙放下，右手收了第二只扣。费观亭从踏板上跳下来，落脚的沙扑到我鞋面。我往墙后让了半步，等他向前的劲用完，抬起左腕。他来扣，抓的是袖带。我早把结留成活的，左手拇指勾住带尾一扯，布条抽出来，手也跟着脱了。
墙砖从我肩头蹭过去，袖子凉了半截。费观亭攥着那条带，再转身追我要绕过我丢在脚下的剑。他没跨，反手从窄墙架上摘了第二只青扣，抄另一面往白线跑。
出窄墙就看得见起点，隔着那扇平日推木架的装卸门。我从里侧出去，脚先落稳，离木匣还有一丈多。台下有人喊快投，我捏紧绳子，到匣口才松手。费观亭从另一边过来，手离匣口也只差一个巴掌。
响声先从我底下出来。梁方铎拿木哨判我这一场的时候，我还想低头看看扣是不是掉出了木匣。
我姨没挤到擂台跟前，她坐在卖汤圆的摊后等。听见一阵拍手，她把碗盖揭开，叫我回来把汤喝完，凉了给人烫一烫还要多付一个钱。
8 台上少了一块板
费观亭来跟我把两只木剑都交还的时候，北台底下有工人探进去，把那块松动的踏板取出来。木头长了一个黑斑，能从一面按到另一面去。我抢北扣时踩在那儿，后来费观亭跳下来带了一下，边角刚好撬起来。梁方铎不许再拿来垫脚，画了道新线，天黑前让人把松板全挑开。第三场定在次日清早，北高台侧面的那只扣挪到离栏杆更里的架上，两边都得从正面的阶梯去拿。
费观亭站在边上看了会儿，问换过阶梯需不需要重新量一趟。梁方铎给他两根木尺，自己去看守路两家的铺面。他刚走，费观亭回头问我今天第一场输了怎么没哭。
我以为他拿话来逗，准备还一句。
“我去年在门里输了，老头下台问了我四回。他越问，我越烦。今天第二场，你听见我在背后喊没有？”
我摇头。
“我喊你看脚。北边板松了，我下来踩的时候才觉得不对。你脚没踩回去。”他抬手掂量木尺，朝我袖口比了一下，“你就剩一对符的钱也掏不出，还叫小钟给你按脚印。下场你打算怎么办？”
我伸手去拿第二根木尺。他拇指一松，让我把尺抽过去。
“再买一对。”
“我看你西巷门口还用麻绳拉锁。你把那点工钱花在台上，回来还能看住门？”
他抬了抬左肩，自己去量北高台。我拿着木尺站着，想起报名之前我姨拖鞋也拖不开后门。
费观亭绕到北台顶，隔着空架叫我看。有一块石墩上留着三道爪印，前阵换柱，费家出过人把台架抬到原处。他说那几个人现在还在西巷做活。哪一个值夜看不住，往哪一家喊，费家有现成的人。我和他真到争牌的时候，活不能只按在我手腕上。我也抬头看那处石墩。站北台的人说话顺风，下面听得很清楚。他没要我让一回，倒把话放明了，我拿了牌以后，要有人来做他家已经做过的那些杂务。
他从踏板上下来，拿来两张纸给我看。上头的数字比他爹给的多一成，最底下添了一行，帮费家做的活也要算时辰。只要我肯把铺子合进去，照旧拿自己的钳子去，客人还是认我。这价我算了两遍。拿去给姨看，她或许真会劝我签，五十青不用押，宋锦淑还能把自己的铜料拿回来。费观亭在原地等了一会儿，脚后跟慢慢把沙拨成一圈。我把纸翻到背面，问我能不能到时候带钥匙去给原来的客人开。他说要看那天费家有没有别的活。说完他自己也低头，把手指从那行工时上收回去。
我把纸还给他。想拒绝的时候挺快，真把手伸出去倒有点舍不得。下场就是输了，还是得回西巷找钥匙。我问他第三场走哪条路，他把纸收起来，说你等哨响了自己看。人一老腿脚慢，家门开开关关全有声。我们守一段街就得靠轮值，两个人已经是排不开的。昨天拦费家钥匙那张纸时，我没问小钟愿不愿意值守，也没算铺后那道废台阶每周要清几回泥。
钟素梅把木车带回铺里，拿白布擦车轴。她家那个独眼的娃十岁，蹲在河阶上自己摆了一圈扁石子，等她拿过去推。我把两青给她，她掂了掂，取走一枚先给孩子买糖。另一枚夹在耳根上，问我明天还找不找人。她没那么多空，周二周五要跟船走，河不结冰时回来都晚。要合班，头两个月可以半月换一次，后面看我们能不能再叫个人。她要挂在门板上的是名字和工钱，谁遇到大件都不许只叫她回去顶。
我把明年的轮值纸收回来，按她说的重新抄。写到半个月换班时我问她多少钱，她回我，你给你自己的工多少，给我多少，睡铺算咱俩换着来。我姨听见说空一间拿钱给你们，等我眼睛真不行了，你们俩还得把灯挂低一点，我好摸着门槛进。
这事本来要等赢了才开口。现在轮值纸墨迹没干，我和钟素梅各签在自己愿意去的那栏。她拿小木车压在纸角，让它别跟着风卷走。
9 我给自己接了个活
两张黄纸要四青。旧货架底下放着三块我几年前练废的纸，草胶发硬，揉两回会裂。我问纸行的人能不能贴在没有起毛的那半边，他拿两指一拎，底下掉一层细粉，叫我拿回去糊窗。
天边已经有点暗。修门铺里有人敲桌，是驿摊的桑婶，她两天前送过一只装印的小木盒，说要先换新钥匙，修好了叫她过来拿。锁芯没有整个坏，外头锁口里卡住一根细竹签。我原来只拆了外壳，收两青订钱，余四青得交货才付。
我让她坐下。钱要靠今天这只锁挣出来，手上不能急。我把铜盒挪到灯底下，横着按簧，拿镊子一点点往外捋。捋到一半，细竹签突然掉进去，我手指一抖，左边那只扣掉在地上。我蹲下摸了好一阵，摸到我姨给我补好的那半截袖子。她把口扎窄了，里层加了两寸布，能盖着腕上一道红痕。我套上袖子，把铜扣从门脚边捡回来，在灯底下重新拼齐。
桑婶坐在店里喝茶，问我今天不是跟人打了吗。她在外头听到的，第三场要两个人都从桥板上站着往下跳，她还问我是不是得找人备点膏药。
“走几步，拿扣，回来。你看我的手，抖这一点还修得了东西。”
我把小盒锁上，再打开两次。桑婶伸手从我手里接过钥匙，自己试，试到第三回说还有一点涩。我想说它原来就这么涩，低头一看，锁口里确实没把细竹毛拔净。我让她再坐半刻，拆回去，里面三根小毛拈出来。她第二次开，掰到手酸才肯收好，给我的四青压在茶碗下头。
我跑去纸行时，半幅门板已经掩上。掌柜拦我，说好纸卖光了，留一叠是明早要带给西街客人。他看我把四青摆开，拿秤砣把纸的一角压住，从另一叠里挑出两张有旧折的给我。我当场拆线看，只有边上折得硬，中心压平还能用。我多试了一小截，告诉他那折要挨着门边，不能糊纸心，掌柜才给我借张刀片。
临走时我问他纸里哪边是正面。店老板说你做这么多年门，自己还不知道。我的确知道。第一张吃热得快，贴入口这边，第二张厚一点，也只差小半步。那小半步我想留给最后一场。
晚上我从西巷拐回去，顺路进场外靠墙站了一次。擂台的守场人已经把北边三块踏板拿走，后墙门也能用，里外两边通。我拿木尺两边各走一次，试着从相反的方向迈过。同一张符只有一次机会，两面先后能不能各走我早就试过，早几年一家布铺锁门，我从内室的门朝院里走，到对面落地就朝街，从反面进，出来就见柜脚。符贴的是门框，管脚下跨过哪一面。那家掌柜掀帘的时候见我先朝柜后走，还以为我惦记他的收钱匣。掌柜后来才在院口那张门上划过一撇，朝街走从有印那边进，省得伙计背着一卷布转不过弯。白线边多了一截木栏，原先低的地方挡起来，北架挪到了阶内。费观亭的灯在南头，他背着手站在起点木匣前，从进门的地方往外走了三步，又折回来。
我在台后，把木尺贴到短巷门的两侧。朝里落脚那一面靠墙，朝外的一面才通短坡。我怕跑急了分不清，把先落左脚的位置用鞋尖划了一道。新撤去踏板后，门前空出来一块能拧身的地方，向外跨两步就是朝正台的短坡。我要从那里过门，得先绕到梁柱后面，背靠擂台。按费观亭走过的路线，他眼里只见得着我的肩。
10 我贴的是那两道门
开打前，费观亭站得离起点门很近。我手里捏一对纸，沿着白线后头绕过去，他连脚尖都往那面转了半寸。我没贴木匣后面的门，走到台下装卸门，在侧框上按了一张。另一张贴到北台背后那扇短巷门上。两道门都离木匣有一程路，地面看得清，谁都可以提前转过来擦掉符。
梁方铎看我贴好，把手里的纸牌扬起来。哨响，我和费观亭都往正台跑。他抢中间一只青扣，我抢白扣。他顺手想把铜架转向，架上盘角刚钩到绳头，我已经把白绳抬过钩口。第一场费了好几下，这次没再挨着木剑。
费观亭从窄墙下去，脚尖朝北。那枚青扣最远，可北台下去到木匣近，顺手还能把我贴在短巷门上的纸揭了。第一场他已经揭过我一张。我看着他的鞋跟消失在柱子后面，沿窄墙去取我的第二扣。
我也往窄墙走。木剑沿着砖边，擦了一路白灰。路到窄墙铜架分两边，左边从装卸门内折出来，右边顺墙去北台底。只要费观亭在北台摘到第二扣，退一步就能把北台下面那张纸撕掉。我身边这张再热也没用。
剑放到架脚，我摘了第二只白扣。北台的青绳还在那儿摆，费观亭没上去，折回来从窄墙外侧抢到装卸门前。他把木剑斜搭在门框上，正够卡我小腿，左手却抬在齐腰的地方。门只让了一尺。我若从那一尺挤进去，肘就先得送到他掌里。
我把两扣都换到左手，右手摸门。这头一张已经开始发热。费观亭肩膀向里进一点，左手从门框伸出来。
我收回手，故意把右肩往门缝里送了半寸。
他看我右肩一低，木剑抬了一截，左手跟着往外探。我从他那只空出来的脚边绕过去，反手按住框，从里面朝外跨。这一面过，短巷门落脚就朝短坡。另一面我昨晚试量过，抬头只有一堵墙。
门里黑了半拍。我左脚先踩到湿泥，右脚慢一步，找着拆掉踏板后露出来的平地，才敢把身子送出去。
我转头看见装卸门，离我八九步。费观亭半截肩还朝着门槛，听见我落地才转过来。我左手攥得太紧，两个白扣硌在一处，指头上已经压出印了。
11 他回头去取青扣
我跨上短坡。白线从北侧木栏外面经过，看着离得近，要绕过两根柱子才到终点。费观亭从装卸门旁追出来，沿着窄墙跟我抢同一个口。木剑他还提着，想伸手抓我得先放开。他没放，反手拿剑柄抵在栏外。我要往这边挤，就能跟第一场一样夹手。
我把左手两只扣塞进领口的系带，扣贴在胸前，松绳一垂，木板底下能听见碰响。我站住让他看见两手都空，他手一伸，我趁机从他右侧矮的地方抬腿迈过。木栏是一截防人跌出去的护栏，栏内还有脚能踩住的窄带。两边都在白线里。我抓他手臂用了一下力，接着收手，他一脚站在栏角，把我前胸的绳头带开半寸。
铜扣顺着衣裳滑下来。我的手没够住，眼看它掉到栏下。
一只已经落到沙里，在白线内，另一只挂在木头的豁口上。我左膝一弯蹲下去，捡地上那只。费观亭伸出木剑，把豁口边的扣挑到自己脚边。我能扑过去抓，手刚伸过去，他就把剑收回去，抵在裤脚边。他没把扣踢出界。抢对手的东西弄出白线记失格，那条写在木桩上，我和他都看过。他挡得住一息，还挡不住我捏着这个不放，况且他自己只有一个青扣。
我仰头看他：“你打算站到天黑？”
费观亭朝北台上的架子看一眼，脚跟往后退。他到这里，回头取北台那只得过窄墙，去拿我刚拿过那架的青扣只要顺装卸门过去。他在我面前把剑扔到栏内，缩手，不再卡我的扣，转身去拿第二只。他要赌自己最后还能先回来。
我从栏底够上去，摸到铜扣，连绳一道攥紧。膝盖上刚才蹭的地方有点麻。我撑住木栏想站，头一回没起来。我拽腰带，把身子向内转，脚后跟先着地。钟素梅那次让我拿两块锁走三步，我现在离木匣四步多，费观亭从窄墙跑出来，已经到十来步内。他腿长，真走三四步，我还得跟他在匣边抢手。
我没再跨大步。那样膝盖一软，剩下的路要拖着走。我抬脚，脚下那点沙还滑一下，身体朝前斜，我用木栏借了一把。走到匣口，两只手一起扶着扣，听见费观亭在背后吸气。他伸手越过横栏，指头离匣沿还差半掌，只能绕回来。
我把两只扣一齐松开。
梁方铎木哨短短响了一声。费观亭脚步没收住，一只手按在匣沿上，青扣压在他掌心。他往下按着，手没动了。梁方铎过来看里面的白绳，抬头问他看清没有。他把我那两只扣往左推，露出白绳的头来，才把手收回去。
“我看清了。你记。”
12 西巷的灯挂低一点
梁方铎第二天来看我姨的店，手里没拿守路牌。他先把那段旧石阶一块块踩过去，第三块一踩有水从缝里冒出来。他回头说这儿得先拾掇，灯也要够得着。头一次看铺不记过，给两天让我弄好。他取走守路牌旁边的验签，叫我试着把门口那几件挡路的东西拿开。
我第一个搬的是姨的板凳。她原来在门外听客人从桥那头走过来，坐得顺手，搬回屋里就听不见了。她用手扶我刚移过的地方，没摸到凳子，拍了我一下，叫我自己去台阶上试站一次，别光看梁方铎的本。
我也从外头试。第三块石湿，搬走凳子反而叫人找不着可以搭手的地方。钟素梅过来，带两块木板，挑了一块在台阶边支了半截斜的。我从旁边过，脚尖撞着翘角，她骂一句，把板再锯短三寸。我们沿墙把那块旧石揭开，底下的细泥沤得黑。门口水顺着屋檐往这道缝灌，光撒砂过一夜也没用。我去问隔壁买一片闲瓦，顺着边上原来那道小水沟盖下去，才把石压稳。墙边剩一根可以靠手的横杆，宋锦淑坐在里面，听见我把板凳搬到杆旁，伸手去摸，说再往她这边来一点，别叫别人出入时绕她。
第三天梁方铎回来，他不先叫我报铺名，在我放过瓦那一阶站了片刻，把鞋底的泥蹭掉才进门。钟素梅拿轮值纸给他看，费家给来往的车装卸货，从前经的东门还归他们，守西巷这一段，晚班要按纸上的名去问。梁方铎没因为我赢了，就多出人给我使唤。他认了我和钟素梅的名字，留一处给下一轮招人，把押票压在门边记账的铁钉上。
五十青交出去，铺里手头空了一阵。两张黄纸靠桑婶还锁的尾钱买，我没动别人那两把锁的款。费观亭第二天送来一桶粗砂，说是他家石阶多下来的，让人把西巷门口那片滑地方撒上一把。他坐在柜边等我用袋子装回他那只桶，问我北台背后那道门，朝哪个面都能穿，是他以前想少了。
“你回去找两扇不用的门试。我那两张纸里有张糙的，先走的那边快一小点。换成我姨，她进得去，出来得扶墙。”
费观亭说我该给老人配一条牢绳。他低头，把铁桶把儿上翘的一根细丝拧了回去。这回我们说的是修东西。他走到店门口才问我，他家账房要配一把在衣袋里不勾线的钥匙，能不能拿过来。我说你明天得排在桑婶后面。他嗯了一声，叫我拿笔把取钥匙的时间写清楚。
宋锦淑用她没来得及换的新锁盖了一张毛巾，在里面摸半天。后来她把旧钥匙交给我，想自己去门口走一趟。人到石阶上，灯挂得还高。她用手在墙上拍了两下，问谁把新钉子钉到那头去了。我放下簿子，把绳从墙眼里松出来，站在最下面一阶等她伸手。她摸到绳头时，我手在底下空着，让她自己把灯拉下来。
灯落到和她肩平的地方。她这才看清柜台边那两只鞋一只是我用来垫柜脚的，另一只是钟素梅家娃掉的，鞋底朝上。她问我值守的人一进门为啥先扔鞋。我说那是小钟的孩子，我在台上往下跨的时候他想跑来帮我，他娘把他拎走了，鞋踩丢了一只。现在还没人来领。
我姨给我找了半张废纸。我写上丢鞋的姓名，把纸往守路牌下面一贴。才挂好，钟素梅来换班，手里夹着小孩那辆车。她说今天来的是我，我把我儿子鞋领了，再写一行上去，叫他自己过来认。她在门口把鞋磕干净，回手拿笔，照从前说过的在上头写了自己的名字。
我把腰间缠的那截布带解下来，晾到灯杆上。出门前我推了推那扇后门，旧门轴还有一点涩，得加油。我留一指宽的缝，等着接班的人从里面回推一下，再把门推开。