我和阿姐是双生子，阿姐很暴躁，动不动就揍人，京城的公子都怕她。
别人都猜测，我在家肯定被阿姐欺负惨了。
而我，看着半夜爬上床的阿姐。
“皎皎，当不当皇帝！”
我一把推开阿姐凑过来的脑袋，翻身继续睡觉，嗡声糊弄着。
“阿姐给我的，我都要……”
哪怕被子捂着头，也不能隔绝阿姐兴奋的自言自语。
我猜她应该像小狗一样，在房里兴奋转圈。
这些天，阿姐很不对劲。
应该是话本看多了，明天起我要一起看。
谁让我是姐宝女。
1 秘密
京城中正流行着一种穿越话本，书中的异世女子知天文晓地理，他们都说得此女者得天下。
而此刻，我捧着话本的手越攥越紧。
“阿姐她……竟然是话本里说的穿越女！”
院外传来一阵敦实有力的脚步声。
咚，咚，咚，紧接着一道高大结实的身影疾冲冲闯进了视线里，原来是丫鬟小荷气喘吁吁的跑了进来:
“小小姐……快、宫里……宫里要来人了！老爷让大小姐也去前厅候着……”
小荷喊得声音震天响却打着颤，我无奈地扶额长叹一口气，安抚地拍了拍小荷快搅成花的手指。
“蛮丫头，着急忙慌的干嘛，一切都有阿姐顶着，怕什么？”
那蛮丫头瘪了瘪嘴不言语，我任由急切的小荷半拉着往前厅走。
刚到厅门口，还未开口说话就被焦急茫然的爹娘拉住。爹爹眉头紧锁，娘亲水汪汪的大眼睛盯着我，最后还是爹爹按捺不住先开了口。
“皎丫头，你一向稳重，这圣意来得突然，可有什么头绪没有？”
话刚落下，娘亲挤开爹爹急着追问:“乖乖嘞……咱们家这小门小户芝麻大的官儿，怎么就入了上面的眼啊！”
没错，我爹在这个大官小官如过江之鲫的京城，也就称得上个五品末流，御史中丞其中一员而已。
我左手挽着愁苦的爹，右手揽着柔弱的娘，就像平常一样熟练地安慰道:
“没事的，没事的，估摸着阿姐又打了哪家公子，被人到圣上面前告了状，爹爹去哭一哭，兴许就过去了。”
话音刚落，厅门外先迎来一声笑骂。
“哼……我嫡嫡亲的好妹妹啊，你可别瞎冤枉人了。”
佳人还未至，泼辣声先人一步，回头就见阿姐绕过回廊，倚门拨弄着鬓边流苏:
“最近十二楼的姐妹们出了新戏，你姐姐我呀还尝着鲜呢，才没空搭理那些个男人。”
说着嘴一撅双手上托，嬉笑着往爹爹眼前一递:“亲爱的爹地，您女儿急需好心夫妇的资助呢~”
爹爹揽着娘亲猛退一步，瞪着这个只知道在戏楼厮混的长女，脸拉得老长，直呼:“作孽啊！”
我急忙按下阿姐要银子的手，“阿姐快别气爹娘了，届时爹爹撒气弹劾别人不过，又得要阿姐去收拾小尾巴……”
阿姐听了更起劲，耸肩摊手一套流程下来，颇为自豪:“哪个敢给爹气受？我包子大的拳头可不是捶背的！”
不待我们多作争辩，宫中内侍携着圣旨，跟着代表皇恩的辇车，乌泱泱一群人穿过长街，一路吹啦弹唱直奔沈府而来。
那宫中内侍太监先拿细眼扫视一番沈府上下，而后嫌弃地皱眉，扬起下巴用鼻孔看人。
“跪——”
“维 元德三十六年，岁在丙午孟秋。皇帝若曰:崇文教化，必正闺闱。尔御史中丞沈义长女沈玥，公辅之门，粹美懿德，特册尔为辰王侧妃。望尔率由孝敬，永固家邦。”
“快领旨谢恩吧！”
爹爹沈义怔怔然，在催促中接过祥云绢册，上面金龙缠绕彰显着皇恩浩荡。
一群人乌泱泱来又乌泱泱走，只余满院霜打秋菊，人面秋菊两两相望，寂默一片。
良久，娘亲率先抽泣出声:“我的乖乖呐，玥丫头这是造了什么孽啊！”
爹爹也从噩耗中陡然惊醒，捧着圣旨与娘亲哭作一团:“老夫一生行善积德吃斋念佛，哪个老匹夫害我啊！”
阿姐好像毫不在意，慢条斯理地掸下衣裙上的浮灰，扶了扶鬓边流苏，欲转身离去。
我也顾不得爹娘如何伤心难过，急忙扯住阿姐衣袖。
“阿姐，你与辰王……还有那册妃旨意，我能知道为什么吗？”
阿姐怔了怔，收敛了平日那副纨绔模样，正色道:“皎皎阿妹，我们是一体的，对吗？”
说完也不待我回应便已扬长而去。
是啊，我是沈玥的妹妹沈皎，月华皎皎，我与阿姐本来就是一体的，不论荣辱……
回头看了眼被嬷嬷们围簇安慰的爹娘，我毫不犹豫追随阿姐的脚步离去。
等我追到阿姐院中，正看到阿姐伏案写着她最避之不及的毛笔大字，洋洋洒洒写满宣纸。阿姐收笔示意我坐下。
“皎皎阿妹，十二楼新出的戏，可听说过？”
“阿姐说的，可是脱胎自新奇穿越话本《仙妃富国》的新编戏剧？”我稍作思索便想到了。
直到此刻，阿姐脸上才有了和往日一样玩世不恭的笑意，一脸戏谑地看着我。
“呀~看来小书呆，也被阿姐带坏了哦~竟然背着爹娘看那些个胡言乱语的杂书，啧啧…”
我脸上一红，“阿姐别打岔，是不是那话本子有问题？”
虽说爹爹身为御史中丞监察百官，十足的铁头岗位，但说到底也只是个五品小官，知道的朝局辛秘，恐怕还不如阿姐从那些世家公子嘴里一拳拳打出来的多。
“皎皎，大可猜一猜，那仙妃是何人？”
“阿姐是在嘲笑妹妹愚钝吗？”
阿姐撇了撇嘴坐正身子，眼眸微动回忆着:
“一个月前，我与戏楼娘子小聚，正巧看见个穷书生打扮的人从书铺离开，若是旁人自然不会多留意，但是我可不会忘记，他可是替辰王挡过阿姐拳头的人，小小身板着实抗揍……”
阿姐揉了揉拳头，又换了个姿势继续分析着:
“我留意着，那书店第二日便大肆宣传《仙妃富国》，如此大手笔投入连夜印书，背后之人不可谓财大势大，再结合两个月前辰王被圣上斥责，以及其母刘贵妃的过往，呵，皇帝年老昏聩，他们的尾巴也不藏了。”
梳理完阿姐透出来的信息，我不免将心中那份担忧摆到面上，绕过案头紧紧握住阿姐的手。
“刘贵妃和辰王所图甚大，阿姐嫁过去，皎皎实在不能安心呐……”
阿姐拉着我的手在身旁坐下，手指头戳戳我紧皱着的眉头。
“小傻瓜，别忘了咱们可是大大的福星呢~”
可是阿姐忘了，我们一开始是被骂作丧门星的，那年娘亲拼命生下两个女婴，伤了根本不再有孕。
沈氏族亲见沈家没了后继人，动起了歪心思，嘴上说着不嫌弃爹爹是个小小六品，却个个想着将沈家敲骨吸髓吃干抹净。
那时爹爹被逼得扯下当官的脸面，绑着一串贪得无厌的亲戚一路告到京城，因着一股子倔劲入了上司的眼，一跃跳上了五品御史的台阶。
其实爹爹是个嘴拙的，能告到京城全靠憋着一口气，后来现形了，在朝堂上就没赢过谁。
直到阿姐长大后力气惊人，谁给爹爹气哭了，就堵着他后辈揍回去。
那些大人也不是没有报复过，最后都被爹爹当着满朝大臣的面敲破脑袋。这一敲直接将爹爹从隐形人边缘拉了回来，奠定了疯狗地位。
每打赢一场，回家爹爹就会搂着娘亲将两个女儿夸到天上去。
“我沈家的丫头，真是爹娘的大福星！”
人人都说沈家一窝癫子，当爹的背后阴人，当娘的胡搅蛮缠，长女野蛮凶悍，只有次女是个软包子，我每次听到都暗暗发笑，那可不见得，一家子歹竹还能出我这个好笋吗？
那些旧事回忆起来，我与阿姐默契一笑，视线下移落回了阿姐桌案上，那张扬的字迹叫嚣着长姐一往无前的勇气:
——我花开后百花杀——
我抬眸看着阿姐:“阿姐真的是凭借一本书，就认定刘贵妃是话本主角的吗？”
阿姐的眼里映照出我的眼睛:“我的好妹妹，看破不说破哦~”
“可是阿姐，我想知道那天宴会之上你与贵妃的交锋，是什么意思？”
2 贵妃
五日前，秋山赏花宴上。
一辆辆披纱挂银的马车停靠山脚。
那些贵妇人是铺张惯了的，这次赏花宴又有刘贵妃亲临，更是奢靡无度。
放眼望去名贵的玉壶春摇曳在山道两侧，花瓣层层叠叠，舒展盛放，内瓣粉嫩如白玉洇染红霞，外瓣温润灵透，挂着晶莹的晨露，好似清泉入玉壶。
我与阿姐乘坐素布马车，经过层层查验终于到达山脚。
三人顺着山道向半山腰的宴会地点出发，环顾四周养得精细开得热烈的花朵，阿姐愤慨不已。
“他爹的，这得吞多少民脂民膏！普通人穷极一生都不见得能踏上这片土地啊……”
“阿姐慎言！”我连忙扑上去堵住阿姐不把门的嘴，生怕从花丛中窜出两个大汉把我们当场按住。
“听说今年刘贵妃亲临赏花宴，怕是耳目众多。”我谨慎瞄了眼半人高拥簇在一起的菊花丛，贴近阿姐耳边小心开口。
“往年刘贵妃从不出席哪家宴会，这会倒是不同，非要把我们这群官眷女子聚在一起，怕是有所图谋，咱们小心行事。”
阿姐也狡黠学我的模样，故意作出一副小心翼翼的样子张望，末了还抬脚露出鲜亮新鞋，轻轻拨弄着花枝下还带着水汽的新土。
“皎皎高看她们了，刘贵妃一党嚣张跋扈惯了，可不屑监视我等蝼蚁~”
最后蝼蚁两个字咬得千回百转，听着阿姐说着俏皮又无礼的话，我无奈捂嘴轻笑，“阿姐真是个促狭鬼~”
慢慢悠悠走了半柱香的时间，终于看见了隐在山腰间，坐落在一片姹紫嫣红花海中的胜芳阁。
三人避开人多的地方悄悄入场，姐妹俩一落座，就竖起耳朵听，前边是聚在一起的命妇在闲谈。
“哎呀，好姐姐啊！我家那小丫头，最近也跟入魔似的，迷上了那个什么话本子，嚷着要出去造福百姓……”
“我家那个也是啊，这三天两头的在家胡捣鼓，要搞什么发明……”
…………
我听得一头雾水，小荷更是一双眼离不开桌上的新酒，罢了指望不上，对于夫人们说的流行话本子，还是回家细问阿姐是否知道吧。
扭头却看见阿姐单手托腮没个正经坐像，还一边摇头感慨:“还是咱娘开明啊……”
至于为什么别家夫人都在，我家娘亲不在，那要说回三年前了。
同样在宴会上，有人闲话我与阿姐的婚事，被娘亲捅穿了主家的风流丑事，把那无耻勾当描述得活色生香跌宕起伏，从此我娘的八卦能力响彻内宅，成为头号危险人物与京城重大宴会无缘……
我偷偷给小荷倒了半杯果酒，又与阿姐各自倒了一杯，细细品味，果然入口清甜，回味绵长。
偏有个煞风景的愣子。
“小小姐，这酒比咱们自己酿的好喝耶……”
“…………”
小荷这丫头，也就是舌头灵醒了，轻轻放下酒杯与玉案相碰，顷时发出清脆声响，与此同时入口处也传来一阵恭维声。
丫鬟跪了一地，众夫人连忙屈膝行礼，我拉着阿姐躲到了不起眼的角落，跟着行了礼。
众人齐颂。
“恭迎贵妃娘娘大驾。”
一阵整齐有序的脚步声从前面走过，珠钗步摇的规律晃动声清脆入耳，一道温柔空灵的女声穿过人群，解救了弯得酸胀的膝盖。
“诸位夫人小姐平身安坐吧。”
我悄悄抬头，偷看一眼高高的主座上坐着的美貌妇人，满头珠翠，长裙曳地。
那位就是刘贵妃了，她狭长的眼眸扫视过来，惊得我连忙低头盯着鞋尖。
“本宫远远就听各位夫人在说什么话本子了，讲得激烈，不知民间有什么新鲜事物，使诸位夫人如此上心啊？”
刘贵妃好像不似传言中高傲，语气笑着如邻里间拉家常一样，却不想有人不识趣。
“哎呀~贵妃娘娘手眼通天，普天之下还有您不知晓的？莫不是要拿咱们取笑吧？”
我没错过刘贵妃脸上一瞬间的笑意凝滞，顺着声音看过去，又一位衣着华丽的贵夫人，手帕遮着嘴角恶意，圆溜溜美目直勾勾盯着刘贵妃。
阿姐不知何时凑到我在耳边兴奋科普，一副看热闹不嫌事大的姿态。
“那是已故高皇后的娘家妹妹，如今尚书令家的高夫人。”
懂了，先皇后和现宠妃两股势力之间的交锋，我又倒了杯酒，默默看戏。
场面沉寂几息，众人冷汗都要下来了，好在尚书仆射家的陈夫人打了个圆场。
陈夫人是个老好人了，面若银盘似个菩萨，此刻一脸和气接过话茬。
“哎呀~哪里值得贵妃娘娘垂问，只是个话本人物，因着有几分娘娘的聪慧灵气，就拔尖耀眼了，引得京中小姐纷纷效仿，折服于娘娘风姿呢。”
如此恭维溢美的话说出来，自然不能再冷了场，众家夫人连连附和，又是一片欢乐祥和的场面。
“是啊是啊，贵妃娘娘当年传授制冰之法，改良酿酒技艺，功劳何其大，就连如今最大的妆坊都流行着娘娘研制的口脂呢~”
另一人赶着话尾巴，抓紧献媚。
“要臣妇说啊，贵妃娘娘才是那仙女仙妃下凡！哪能叫一个话本人物占了名头？”
席间一众夫人又跟着说起了追捧之词，哄得上首端坐着的刘贵妃也露出得意的神色。
“只要能为天下百姓做些事，何需在意那些虚名。”刘贵妃笑眯了眼，此行只怕是专门来享受这场歌功颂德的盛宴。
我埋头掩盖眼底翻涌的情绪，攥着酒杯的指尖发白，刘贵妃哪里知道她们拿来炫耀的成绩，又是一座压垮百姓的大山。
制冰酿酒的材料百姓留不住一毫，冰敬税、粮耗税却重重压在躬曲的脊背上，达官贵人鼓了钱袋子，兀自歌颂着盛世太平。
百姓的喘息声太小了，无人听见也无人在意。
高夫人的丫鬟端着鲜果盘从案前经过，我状似无意随口与阿姐抱怨:
“改良酒确实醇厚，只是太贵百姓酿不起啊……”
丫鬟脚步一滞便回到高夫人身侧，我余光瞥见丫鬟与高夫人耳语一番，高夫人举着透亮的酒杯轻晃端详，嗤笑出声:
“酒是好酒，可惜于大事上无用，是吧贵妃娘娘。”
刘贵妃脸上白了又红，下颌紧绷眼里擦出火来，她这是听出高夫人讽刺自己和儿子辰王只是个华而不实的花架子！
两月前辰王奉旨押送军饷，结果百万石米粮泡了水，最后被圣上砸破脑袋灰溜溜拉回王府，这件事知情人全都三缄其口。
眼见事态愈演愈烈，和事佬陈夫人慌忙找补，平时多从容不迫的人都有些语无伦次了。
“这……这，万物不拘其类，放对位置才重要……啊不是，臣妇的意思是农夫种地，官员断案，各司其职就好…………”
这句话说得越发不对味，陈夫人冷汗直冒，手脚不知怎么摆放，又把王家女儿扯了进来。
“听说王小姐还曾照着方子烧那个什么琉……琉璃呢……”虽然炸塌了窑房。
陈夫人见越说越不在理，心虚地眼神乱飘，突然与我对视上眼神一定，像是看到了救星:
“对了，听说那沈二小姐受娘娘酿酒提纯启发，还调出了个什么……苹果香嘞！”
说着一抹脸上汗珠，向刘贵妃屈膝一拜:“娘娘之福，泽被世人啊！”
阿姐酒杯哐当落地，砸得我心头不安，刘贵妃锐利的眼神横过来，一股寒意直冲我脑门，正想着对策，刘贵妃突兀勾唇一笑:
“是吗？不知这……苹果……是为何物啊？”
我准备胡诌一通推给外地游商，却被阿姐按下去，阿姐起身单薄的身躯替我挡住窥探的视线，不卑不亢地开口:
“贵妃娘娘，舍妹不知事，身边一应安排全赖长姐，贵妃想知道什么不如问我。”
两人就这么僵持着，刘贵妃似是想通了什么事，身躯软软靠着软椅。
“罢了，秋风宜人，本宫困乏了。”
刘贵妃起驾回宫，我与阿姐整场宴会食不知味，各自揣着想法。
回府路上，阿姐靠着车厢闭目不语，我也一腔疑问无从开口。
回府后，阿姐将自己关进闺房不许人打扰，我急忙遣丫鬟去将市面流行的话本子买回来。
直到，昨晚阿姐爬上我的床，问我。
“皎皎，当不当皇帝。”
3 手足
窗外驯养的鹘鹰追逐鸣叫，唤醒了两人的回忆。
阿姐看着与我交握在一起的手，抽出右手从桌下抽屉里拿出一支瓷瓶，打开木塞果香四溢。
萘，也叫林檎，在阿姐的口中叫苹果。
原来如此，原来这才是刘贵妃盯上沈家的理由。
阿姐愧疚得捏捏我的手，眼神游移不敢看我，这还是我第一次见如此扭捏的阿姐呢。
“皎皎对不起，是阿姐管不住嘴巴，总是苹果苹果的叫，让人抓住了错处……”
眼看着这雌鹰般的女子要落下泪来，我毫不犹豫回抱住阿姐。
“阿姐，我们从来不怪你，有的只是担心后怕……”想到今天这册妃阵仗我心有余悸，“万一刘贵妃想要杀人灭口……”
“是啊，还好她们又蠢又抠门，竟然想要用一个侧妃的位置绑架我，为辰王那个草包铺路。”圣旨之下，阿姐头上的悬剑已落地，又能口头花花了。
我靠在阿姐肩头，愁然开口:“阿姐，你打算怎么做？”
阿姐摸摸我的头，视线飘向桌上的话本:
“路都铺好了，当然要好好利用。”
元德三十六年丙午，冬月十六，宜嫁娶祭祀。
一顶火红的花轿，带着十八台满满当当的嫁妆，绕着皇城一圈抬进了辰王府。
而我正在收拾包裹，准备出去游历四方收集消息。
娘亲扯着帕子眼泪哗哗关不住闸，爹爹背着手来回打转，叹气声都要把地砸穿了。
“皎丫头啊……虽说大半身家都给你阿姐做了嫁妆，但爹也不至于让你去流浪啊！”
“爹！你这是什么话！”
我生气的打断爹爹的絮叨，气鼓鼓瞪着他。
“阿姐在王府步步艰难，若是没有银钱打点，岂不是案板上的鱼肉，任人宰割！”
娘亲一脚踹开爹爹，揽着我的肩膀坐下。
“皎皎长大了，知道护着阿姐，可是爹娘也舍不得你出去吃苦啊……”
娘亲低头埋在我颈窝抽泣，一下子送两个女儿离开身边，心如刀割都不能形容。我捧着娘亲的脸，擦拭眼泪。
“阿姐就是飞翔的鹰，如今被困在后宅不得自由，皎皎要成为阿姐在外面的耳目，为阿姐添些筹码才是。”
一家人相顾无言，眼泪成串，流淌着未说出口的牵绊。
次日，沈家二小姐突感风寒，送回南方老家调养休息。
坐着马车出了京城，我与小荷就换了一身男儿装扮，转走水路。
越往南走流民愈发多了，一具具干枯瘦骨嶙峋的躯体，不知生死，躺在河岸边就像一段枯朽老树，安静沉默。
走走停停快两个月过去了，赶上开春，我们在湖州一座临水乡镇靠了岸。只是城还在，却没了昔日繁华。
城门上覆盖的干裂泥土无人打扫，地面泥泞难行，守门兵卒歪歪扭扭撑着棍子，盯着地面上的车辙印发呆。
“小哥，我们要进城。”
我捏着路引递给其中一个年轻小兵。
小兵撑直了身子，一双浑浊无神的眼睛在我们身上从头到尾打量一番，见我们穿得穷酸，也不看路引放人过去了。
前脚踏进城，后脚城门口一阵尖叫，原来一名乔装的富商想混出城，被抢了钱财赶了回来。
我心有余悸地摸了摸藏在衣服内胆里的银票，拉着小荷赶紧离开。
两人一脚一个泥印子，终于到了主街道稍稍能落脚，还没决定住哪里，就被人拉住了。
“小公子！住店吗？我家只要100文住三晚呐！”
还没反应过来，又被另一个人扯住，“小公子！我家只要80文！来我家吧！”
小荷抱着包袱，猛女挠头，搞不明白为什么两位老板不找自己。
我视线从小荷壮硕的身躯，流转到两位店老板消瘦凹陷的两颊乌青眼眶上，心下悲悯不已，小有家资的店老板都如此艰难，那些百姓只怕更是绝望。
转身跟着80文老板进店，那老板激动得手指颤抖，就这样还能有条不紊的亲自上茶安排住宿。
“老店主，这柳江县从前也未曾发过如此大的水灾吧？”
老店主干瘦的脸上，皱纹沟壑更深了，夹着眉头恨得直磨牙。
“杀千刀的！原先几年秋讯都平平安安过了，可是前年来了新县令，徭役苛刻累死不少人，还贪污修坝公款，寺里的大师说，这是县令造的孽，他倒是官运护身，却要我们这些贱民来还呐！”
目送店家佝偻着背，满口咒骂出了房门，我眉头紧锁，直觉事情恐怕不是这样表面简单。
听了全程的小荷气的捶桌，“小……公子，太畜生了，那县令简直不能称为人！”
我按住被砸震颤的木桌，生怕它在小荷手上散了架。将疑点一一掰扯说给小荷听。
“爹爹告诉过我，柳江县新县令政绩尚可，这才从偏远边城平调上来的，可是这样毫无根基背景的人，却拿下来当初还算肥肉的柳江县……”
“这是为什么呢？为什么他一来柳江县就出事了？他有能耐拿下柳江县，现在为什么不调走，钉在这堆烂摊子上？”我揉着发胀的额角，百思不得其解。
“为什么呢……为什么……这块肥肉都烂了……”
街上又传来了尖利的喊骂声，小荷探头去看，又有偷潜出城的富户被抓到了正被分抢金银，那凄厉声活像刮他们肉一般……
肉，对，是肉！
我猛然惊醒，抓着小荷的手自问自答，“阿姐说过，天上不会突然掉馅饼！除非有更大的陷阱在脚下！”
“柳江县是饵！那么谁是待宰的羔羊？”
“我们要去会一会这位县令了……”
小荷被我装若癫狂的模样吓到，连连安抚道:“小荷……小荷知道了，小姐你别这样……怪吓人的……”
我赶紧平复心情，也被那样陌生的自己吓了一跳，可是那种一切尽在掌握的感觉，真让人着迷啊！
睁着眼睛想了半宿，我觉得我不应该害怕那种感觉，我要去追逐。想明白了，翻了个身沉沉睡去。
我想要我应该得到。
我不甘于平凡。
睡到日上三竿，小荷才过来从地铺上爬起来，自以为很轻柔地把我晃醒。
店里没有一个人，老店主也不在，我们简单啃了两个烧饼，就出了店门。今日的街道极为安静几乎听不见人声，直到靠近集市才听得人声嘈杂。
老店主眼尖，弓着腰挤过人群到了跟前，一脸窘迫露出怀里护着的瓷碗，不住的赔礼道歉。
“实在对不住两位公子……老头子一家也许久不见热食，今早辰王府施粥，怕没得吃才急忙跑来排队，不曾知会一声，是老头子不厚道……”
“无妨。”看着老店主碗里稀薄掺着沙子的清粥，我喉咙发涩，觉得说什么都假惺惺的。
老店主连连弯腰道谢往回走，一路低头小心护着碗里的热气。
我与小荷摸索着找到了衙门，已经快到正午，我试探着敲敲门，门内传来一声怒斥。
“给老子滚！还敲就把你们都押入大牢！”
看看我这细胳膊腿，我退后一步示意小荷继续敲，而我躲在她宽广的肩膀之后。
咚，咚，咚。
门从里面被人猛的拉开吱吱作响，一个肌肉虬结的武夫捏着棍子，瞠着猩红的眼。
“滚！滚远点！你们这些是非不分的外乡人，安敢放肆，下回再来，就是老子的棍棒伺候！”
说完瞪了躲在背后的我一眼，重重摔门退回府衙内。
我叹了口气，看着紧闭的大门，“看来，得三顾茅庐了……”
4 二顾
回到房间，一推门就看见窗棂上低头梳理羽毛的鹘鹰，听见门响了歪头看过来，圆溜溜的眼睛滴溜乱转，像是在确认我的身份。
我伸手，鹘鹰立刻向我飞来，露出了藏在腿上绒毛里的信。
【辰王主动接手湖州赈灾事宜，恐有诈，请阿妹留心。】
鹘鹰在路上花费约摸5日时间，而今日辰王府就已经开始大规模支蓬施粥，他是如何在短短几日筹备这么多粮食的？
我回想这一系列事件，有太多疑问了，我将小荷叫了过来，两人扯了一身黑布，决定等天黑夜探府衙。
夜色漆黑。
我们又摸到了府衙前，院墙年久失修，又泡了水无人养护已经脱落几个坑洞，我与小荷互相协助踩着爬上了围墙。
跳进院内，首先扑鼻而来的是浓烈呛人的劣质酒气，院内打扫得还算整洁，只是墙边已经杂草丛生了。
小心翼翼顺着墙边溜到后院，只有一间厢房亮着微弱灯火，里面传来一问一答。
“大人，今天辰王府的人在集市支蓬施粥，咱们要不要露个面？”
“露面……露面用我这只过街老鼠，成就他高风亮节的名声吗？呵……咳咳……咳……”
里面一阵慌乱动静，我与小荷打算趁乱离开。
——喵！——
一声尖利猫叫在耳边响起，一只野猫从横梁上跳下来，重重砸在小荷身上，将我也踹进房间里。
“小姐！没事吧！”小荷赶紧爬起来扶着我，看我没有被抓伤，只是手心擦破了皮，松了一口气。
黑猫蹲坐在一位蓬头垢面的年轻男子身边，我和它对视上，它鄙夷地看了我一眼，低头舔爪子。
“…………”失算，被一只猫阴了。
屋里两个男人，一个肌肉虬结中午见过，还有一个应该是柳江县乌县令了。
乌县令抱着酒坛席地而坐，上下打量我们一番，才纠结开口:
“两位……男姑娘？不知何故夜闯本官卧房？”
“呃……抓老鼠……”
眼见乌县令误会了，仿佛下一刻要暴起打人，我连忙解释。
“当然是帮县令大人，抓住那背后作乱害人的大老鼠！”
乌县令眼睛亮了一瞬随后又黯淡下去，语气颓然，朝我们随意摆摆手，“你们，抓不住的。”
我也不拘小节，在乌县令身边蹲下，“事在人为，不试试怎么知道。”
可是我又还有顾虑盘桓心头，抿了抿唇，明知道不该质疑盟友，还是捏着拳头问了出口:
“乌大人，我想知道在加重徭役，和洪水倒灌这两件事情中，你做了什么？”
“嗤……”像是自嘲。
乌县令眼神在我脸上扫了一圈，气息低迷，又灌了一大口浊酒，呛得咳嗽不止。
“咳咳……你不是知道吗？他们不都说是我做的？”
“大人！您别这样自弃！”
安静守在一旁的武夫嘭得跪下，连忙抚顺着乌县令清瘦颤抖的脊背。等乌县令缓过来，又转头磕在地上。
“两位贵人，今天是阿武莽撞无礼，可我家大人是冤枉的啊！自大人上任来，就发现柳家江家已架空府衙。上下官吏都是柳江二姓，我们出门就被跟着，如今更是出不得府啊……”
“好，剩下的我会去查。”
这主仆情深的一幕我不忍多看，用人还疑我心里有愧，安慰似的拍干净乌县令肩头泥印。
“乌大人这酒伤身，等下回见我给你带新酒来！”
临走前，我还随手揉了一把猫头，“对了我属猫，最乐意抓老鼠了。”
乌县令抱着酒坛蜷缩在地上昏沉入睡，喃喃自语:“有这个属相吗……”
夜行侠果然不是好当的。
第二日，我和小荷互相揉着胳膊腿，看来得多爬几次墙，不然也不至于爬一次就浑身酸痛。
“两位公子！起身没？”
房门还是头一次有人敲响，小荷开门就看见一脸喜色的老店主。
“公子，今日正好起早，辰王府在发肉粥咧！去晚了可不知道什么时候能轮上，老头子先去了，你们赶紧！”
有这好事？
我和小荷赶紧锁上门，跟着人流向集市挤去。
偌大的集市中央架着几口大铁锅，锅里热气腾腾，灰褐色的肉块随着米粒沙粒翻滚沸腾，卷着阵阵肉香直往鼻子里头钻。
排了快一个时辰的队，还有些余热的肉粥被粗鲁的塞到我手上。
躲到墙根下，我们避开辰王府士兵的视线。
“小荷，你闻闻有没有问题？”
我想着辰王应该不至于下毒药，但是以防万一掺了其他东西。
小荷鼻子灵，能嗅出大部分食物里的变质或者草药来，我紧张观察着小荷的反应。
仔细闻了半天，小荷摇摇头有些懊恼，“小公子，除了肉有点变质，还有其他异味，但是小荷分辨不出来。”
我垂在身侧的拳头紧了又紧，辰王到底在谋划什么东西！这粥里加了什么！
衣袖被一道小小的力气扯了一下，我低头对上一双乌黑的眼睛，看不出男女，只知道眼睛睁的好大。
“哥哥，你不吃吗？给我吃好不好？”小孩声音沙哑。
“这粥我们都不可以吃哦……你不要去领了……啊……”话还没说完，一个干瘦妇人将我推倒在地，抢了小荷手上的粥。
妇人拉过小孩，指着我的鼻子骂道:
“你个狗日的东西！让我们不吃，你好一个人独吞了！”
周围人都看过来目光冰凉，她趁乱拉着孩子跑了。
小荷要追过去算账，被我拦下来了。只能心疼地小心扶起我，拍掉沾在身上的泥土。
“小公子，她们太过分了！你也是好心提醒！”
环视四周那一双双疲累无神的眼睛，以及每个领到肉粥后欣喜的背影，他们眼里的希冀做不得假。
“他们被愚骗太久了，不能怪他们。”
我咬着牙，拉着小荷温热的手愈发坚定。
“我们要救人，下午跟着辰王府的人，看看他们哪里来的肉！”
铁锅热了一锅又一锅，终于在一声声感恩戴德中收了摊子，我们压低脚步声，跟在府兵后头，他们肆无忌惮地调笑着百姓疾苦。
“嘿！兄弟你是不知道，看着那些贱民跪在老子脚下磕头的感觉，简直比当皇帝还爽，哈哈哈……”
“谁说不是呢，那些娘们还叫老子恩公，要是以前老子都要了，现在，啧啧啧……瘦猴一样难看，老子都要吐了！”
“哈哈哈哈……还是老哥哥你眼光挑！要我说好操就行了！”
……哈哈哈哈……
一阵阵刺耳恶心的下流话传来，小荷看我面色铁青，也气血上涌拳头捏嘎吱响。
“小公子！我要阉了他们！”
“小荷，冷静，不要打草惊蛇。”
可能是我们比较小心，也可能那些兵痞太狂妄自大，还真被我们摸到了落脚点。
朱红大门里，灯火通明，欢声笑语好不热闹。
离开前，我深深看了一眼门匾，柳园。
原来畜生窝藏在这里。
我与小荷悄悄潜入夜色中，就像来时一样无人发现无人在意。
没关系，小看我的，都会付出代价。
“小荷，看来我们要三顾乌大人了。”
“小公子，要爬墙吗？”
“爬！”
5 三顾
两人轻车熟路翻墙进入府衙后院，不同于之前鬼鬼祟祟，这次是光明正大地登了堂入了室。
乌县令这次没有抱着酒坛子了，他和衣坐在油灯下看书，头发梳起有了几分正经官样。
“小公子又见面了，酒呢？”
我把伸到面前的手掌推回去。
“好酒，我已经托人去取了，不过路途遥远，且等等……”
又一闪身坐到了乌县令对面，自己倒了杯清茶。
“这次来，是向乌大人打听个人。”
说话间手指蘸了茶水，已经在桌上写了个“柳”字。
烛光在乌县令眼眸中跳动，我的视线落在他青筋暴起的手背上。
“你可知柳江县，因何得名？”他手指戳在水写的那个“柳”字上。
“柳江两家把持着几乎全城酒水进出生意，城郊遍布酒厂，用卖酒的钱垄断全城生计，百姓从他们那里赚钱，转手又得在他们那里花钱，整个城与柳江家奴无异。”
没想到两家如此猖狂，气的我手脚发麻。
压榨佃户粮食酿酒，用卖酒钱低价收购房产再高价租卖，一边低价招工一边抬高物价，左右手一倒，吃得满嘴流油。
好大的胃口！
线索被一条条翻出来暴晒，我语气夹着寒冰。
“他们背后是辰王？你也是辰王推出来背锅的？”
“不知道，不过……每月十五，京城会来人找两家家主。”
乌县令颓丧地低下头，“这是我唯一能打探到的消息……”
我行了个男儿礼，抱拳告谢，刚准备翻窗离开。乌县令犹犹豫豫还是叫住了我。
“我本来不想你掺和进来，但是你都走到这一步了……如果需要帮忙叫我 ，我想，夜间他们不会盯我太紧……”
“嗯，等我好消息。”我推开窗户翻身出去，身形隐入夜色中。
叫上外头望风的小荷，两人一路潜回客房，夜行侠当多了，心也不砰砰乱跳了，倒头就能睡着。
次日清晨，我们是被隔壁哀嚎声吵起来的，我赶紧跟在小荷身后，循着声音方向去查看。
推开门我们被眼前景象吓怔住了，只见昨日还满脸喜气打招呼的老店主，此刻脸色灰败，额角青筋蠕动牙齿打颤，整个人蜷缩一团，发出断续的哀嚎……
我深吸一口气赶紧回神，“小荷！快去请大夫！”
不多时，街上四面八方皆有哀嚎痛呼声乍起，如沸水入油锅……
大夫看过了，没救了，背着药箱去了下一家。
老店主还有余温的身躯上趴伏着一位头发花白的老妇，一旁跪着两个抹泪的孙儿。我放下两颗碎银，退出屋外。
我交代小荷在窗口守着，若我一个时辰后没回来，去找乌大人救人。
说完向城郊柳园的方向跑去。
不能等了，百姓等不下去，我也不想等了。
柳园后的仓房，大部分守兵施粥去了，还有一部分懒散的很，凭借小巧灵活的身躯，我猫进了米仓。
今日正好十五，我从门缝看见了一个熟人，辰王身边的小厮，那个挡过阿姐一拳的人。
我贴着木门，极力想听清他们的谈话。
“爷，我们已经按照要求处理了这批粮食和肉，只是草药还在筹备中……”
“是啊，爷，您也知道现在草药不好买，我们两家是要花大价钱的……”
“行了，现在知道心疼了，要不是当初你们贪得无厌，克扣劳役食费，私吞修缮款捅了大篓子，也不至于走到泄洪这一步，你们庆幸吧，还能捞个姓乌的顶罪。”
“是是是……”
…………
外面两人低头哈腰直赔罪，又说了好一阵话，我死死捂着嘴怕控制不住自己破口大骂。
我手掌摸着潮湿发霉的米粒，闻着满室腐肉味道，猩红了眼指甲抓破麻袋。
难怪，辰王能有这么大手笔，凑粮买肉。
原来，粮是两月前泡了水的军粮。肉，是官府收缴上来淹死在洪水里的病肉。
畜生不如的东西！
“呕——”
我再也挨不住胃里翻腾，不知道是被肉恶心的还是被人恶心的……
仓门被踹开，几个持械守兵围了上来。
被押走前，我默默祈祷，小荷我这条命靠你了。
客栈那边，我才刚离开半个时辰。
小荷来回踱步，心里不太平静心慌得很，最后一跺脚，“不管了，现在就去找乌大人！”
阴冷的地窖下，我被绑起来扔到一堆白菜萝卜里，四周寒气直冒，估计待上一晚就能冻死。
“等老爷们跟贵客聊完，再来收拾你！”厚厚的窖门被关上，隔绝了光源。
我在地下冻得瑟瑟发抖，喉咙嘶哑只能发出微弱声音，还要打起精神留意着上面的细碎动静。
不知过了多久，我冻得手脚麻木僵硬，上面传来的打斗声，然后是小荷在喊我，可我的回应太小，好绝望……
突然一声清晰的鹰啼，窖门打开阳光倾泻，一只雪白鹘鹰歪着脑袋看我。
再次睁眼时，我已经躺了三天。
乌县令坐在床头，递过来一碗醇香的米酒。
“这几日，他们在全城搜捕你们，不过，暂时还没找到府衙来。”
我细嗅着酒香，是初见时我托人找的新酒，跟着酒过来的，还有在周边县城招募的打手。
顾不上思考退路，我急切展开鹘鹰带回来的信。
【赈灾粮带疫病问题，我已献上药方忽悠辰王捐药，请阿妹大胆除瘤。】
想到那地窖里堆满的白菜萝卜，还有数不尽的酒厂粮仓，我长舒一口气，柳江两家余粮颇多啊。
我看着旁边难得衣冠楚楚的乌县令，抬起手掌，笑眼盈盈。
“乌大人，该我们反击了。”
6 反击
几个人关在屋子里，秘密筹划着反击作战。
首先辰王还没彻底垮台，光凭我们手中的线索，不足以给他致命一击。我们只能徐徐图之。
其次，不能打草惊蛇，让辰王有时间反扑。
微弱的烛光下，我们四人围坐在一起，小荷和阿武属于执行打手，那么只有我和乌大人抓破脑袋，在想一个不惊动辰王的计策。
小荷戳戳我的肩膀，弱弱开口。
“小公子，反正都要死，不如直接都杀了算了，这样就不会有人告状啦！”
看着小荷认真脸，还有一旁兴奋得搓手的阿武，我不禁反思，是不是我太仁慈了，衬得他们这么活阎王？
更可怕的是，乌县令也一脸沉思，似乎在考虑计划可行性。
我深吸一口气，做出重大决定。
“也不是不行……”
几个人又凑着脑袋，制定了详细的分工计划。
“这几天，阿武你带着那十几个打手，找到与柳江两家关系亲密的人，等待时机打晕关起来。”
“小荷，辛苦你这两天多多锻炼！”
“请乌大人整理一份管理方案，尽快挑选人手，准备接手柳江县！”
“我嘛，将以其人之道还施彼身！”
“喵？”
干大事，怎么会忘了小黑猫呢？
众人散去，我房间的灯火熄灭，小院又亮起了几处烛光，有人挑灯奋斗。
次日清晨，我穿上从府衙库房翻出来的破烂道袍，摇着铃铛从狗洞钻了出去。
街边又多了不少人躺着或坐着，他们眼里没有任何情绪。
“无量天尊，可怜啊可怜……”
“太阴福泽，奈何彗星先登啊……唉……苦了万千生灵……”
我一挥衣袖变出一张明黄符纸，“烧了兑水饮下，可减轻痛苦。”
说完又在一众炙热目光下，又如法炮制几张发下去。
见收获了一大批信任的眼神，我准备撤，脚下却跪满了人。
“大师！您方才说的话是什么意思？”
一双双虔诚的眼睛，等着我解惑。我只是摇头:
“此乃天机，不可多言……”
看着灾民们眼里的希望又将熄灭，我又缓缓开口:
“不过，贫道有一言相劝，肉粥已被邪气污染，莫要入口，三日内定有转机……”
摇着铃铛，越走越远，我衣袖里藏着黄符，不过是盐水浸泡的纸罢了……
有脑子转得快的百姓，开始琢磨我的话了。
“彗星先登……彗星，大师的意思是有扫把星抢功劳！连累我们受天罚！”
“她穿着老神仙的衣服，应该不会骗我们……”
“对啊，几年前老神仙到了我们这就消失了，说不定她就是老神仙得道成仙返老还童了！”
“对对……不能去领粥了……”
身后的议论声越来越多，而我该去下一个地点了。
一直忙到太阳将落，我躲过几次追捕，才绕路钻回府衙后院。
刚坐下就猛灌水，急着对接情报。
“你们进度到哪里了？”
小荷马上跳出来，眼睛亮晶晶求夸奖。
“小公子！我已经把府衙所有草药翻出来磨成粉了！混在一起毒不死他们也能拉死他们。”
阿武规矩上前，憨厚地拍拍胸脯。
“小公子放心！我跟弟兄们已经摸清那些衙役住哪里，随时把他们绑了。”
一张写满密密麻麻名字信息的纸递过来，乌县令指着名字。
“这些都是户籍在册，家世清白的本地百姓，他们或多或少都被柳江两家欺压过，只等蛀虫腾出位置，就能补上空缺。”
一双双满含希冀的眼神看过来，我一拍桌子，干劲十足。
“准备收网！”
今天的集市极为冷清，原先领粥的队伍能排几个时辰，但是现在才寥寥几条队伍，一眼看到头。
这时他们终于察觉不对，让人去打听消息。
一个时辰后，人回来了，不过却是鼻青脸肿，一身衣服都扒的差不多了。
“大哥！不对劲，我一问他们，他们上来就打，还骂我们扫把星！”
“什么！带老子过去！”
一群人拎着长棍，凶神恶煞地出了集市。
接着城里又是一番打斗叫喊。
下午，我和小荷抱着黑猫，远远跟在这群人后面。
前面的人还在不停咒骂这刁民，他们个个带伤，看着比百姓强壮，不过双拳难敌四腿。
确认人都到齐后，我们溜到了厨房外墙上。
院中央放着一口大缸，他们做饭的水取自这里。我低头揉了揉猫头，将一包药粉塞猫嘴里。
“小黑，看你的了！”
看着黑猫轻巧跃下墙头，爪子踩着水缸边缘，将药粉均匀撒下。
这一战，志在必得！
接下来，如法炮制，我们带着小黑去了柳家江家，全部送上神药。
这一夜，很不太平，很忙。
把柳园这些上吐下泻的人绑了，扔进饭厅，连同塞满烂谷腐肉的米仓，一起大火烧了个干净。
“小公子，柳府里的人已经控制住了，但是跑了不少下人。”
没事，明天他们都会传，这是天罚报应。
带着小荷来到柳家书房里，柳老爷肥头大耳捆得像猪一样，妻妾儿女痛苦得缩在一起。
我踢了踢地上蠕动的肥肉，“柳老爷，又见面啦。”
柳老爷惊恐得看着我，肥肉堆挤下的眼睛努力睁大，“是你！你竟然没逃出城！”
“东西还没找到，怎么走呢？”随后，我和乌县令在书房翻找起来。终于在靠椅软垫下发现暗格。
“小公子，找到了账本！”我凑过去与乌县令一起翻阅。
我们一笔笔贪污账目，越看越惊心，终于压不住怒火，一脚踹翻姓柳的，又一阵拳打脚踢。
“这些人烧了吧！”
大火烧了一夜，从柳江两家跑出来的下人到处说，他们遭了天谴！几乎同一时间，柳江两家人突然手脚抽搐倒地不起，接着就大火冲天！
也有人说，是两家黑心肝给人吃毒米毒肉，这才被灾民烧了家。
不管两种说法哪种是真，现在百姓们还要面对一个问题。
“他们都死了，那我们怎么办？朝廷还会拨粮吗？”
7 神仙
我踹了踹脚下捆在一起的柳江两姓衙役，人挺多，难怪把乌县令欺负惨了。
“扔大牢关着去，挡路得很。”
一连串人被呜啦啦拖走，堵着嘴巴痛哭流涕。
我嫌弃得转身，和乌县令商量起粮仓怎么处理。
“这些粮食放在这里不安全，辰王肯定会派人来查酒厂粮仓，得赶紧处理掉。”
看着堆积如山的粮食，我和乌县令对视一眼，不约而同浮起一个想法。
两人异口同声说道，“发给灾民！”
不过，肯定不能在酒厂发，那么就只能先转移。
我摸了摸只剩薄薄几张的银票，“唉……又要花钱了……”
乌县令探过头来，颇有些不好意思地挠挠头。
“哪里好意思叫小公子破费，我这里还有些老婆本……先拿着用……”
“真的！谢谢谢谢！乌大人果然正直！”我两眼闪着星星，感动无比，世上还是好人多！
也许是我的夸奖太直白，乌县令腾地脸通红。
灾民们数着日子，靠着大师说的“三日内定有转机”，终于挨到了第三天。
这一天，新上任的衙役们敲锣打鼓，将灾民们聚集在集市中央。
“各位父老乡亲！今天有一件好消息告诉大家！”
底下顿时炸开了锅，你一言我一语，让人插不上话。
铜锣连敲三声，“肃静！”
衙役才继续说道，“沈大善人怜苍生疾苦！愿慷慨解囊，发米发粮，帮助大家渡过难关！”
一句话，犹如沸水滴入油锅，炸起层层浪花。不知谁带头跪下高呼“神仙显灵！”，又跪倒一片。
衙役们手忙脚乱的扶人，但架不住跪的人太多，只能铆足了劲敲锣。
“乡亲们快回家拿上户籍册，还有盛器，到码头领第一批粮食！”
一声令下，所有人爬起来回家拿东西，向码头出发。
码头边，停靠着大大小小几十艘船，每条船上载满了粮食。
灾民们见我立在船头，又要跪下喊神仙，被十几个打手架住，吓得不敢乱动。
组织好灾民排队，我们各自负责一条队伍，开始发放粮食和蔬菜。
对着后面急切向前挤的灾民，我不停地提醒，“不要着急！还有很多！今天每个人都能领到！”
队伍渐渐井然有序，一切步上正轨。
直到，一阵喧哗从队尾吵到前面来。
几个富态圆润的中年人，在几个壮汉的护卫下，来到我面前。
打头那个一把将身旁的灾民推倒在地，他语气恶狠狠的冲我骂道:
“狗贼！是你们偷了我们家粮食，还要发给这些贱民是吧！”
小荷赶紧扶起被推倒的灾民，阿武和乌县令也站到了我身边，发粮的十几个打手也围了过来。
两方人马势均力敌，我指着身后几十艘船反问。
“我发的粮食，是一船船运过来的，你们凭什么上来就想占为己有！”
几个闹事的，脸憋的通红，梗着脖子辩解:
“我是酒厂管事的，我家粮食都有交易记录，什么时候买的，买了多少，都有记录！还有衙门的囤货许可证明，一样不少，酒厂粮仓空了就是你们偷的，不然那有那么巧的事！”
说着滴溜着三角眼，在灾民身上扫视一圈。露出鄙夷不屑来，“只有不花钱的东西，你才舍得白白发给这些贱民吧！”
听着他们嘴里一口一个贱民叫着，我给阿武一个眼神，阿武上去就是一脚，其他打手迅速控制他们带来的几个壮汉。
将领头闹事的人踹飞数米，那些跟来闹事的也不敢妄动，鹌鹑一样缩在一起。
我一脚踩在地上酒厂管事的的胸口上，用力碾着，在他的痛呼嚎叫中淡淡开口。
“你怎么就知道我没有交易证明？还是说，给柳江两家当狗的这些年，你们良心都被喂黑了！见到好东西就要护食了！”
脚下的人脸色青紫，我适时松开脚上力道，环视四周眼神惊恐不安的闹事者和灾民，我还是收回了脚。
“我这人心善，看不得百姓受苦，既然这些闹事的还披着人皮，我就暂不计较。”
乌县令非常有眼力劲，从我手中接过处置权。
“来人，把他们捆了下大狱！敢污蔑沈公子，真是叫人心寒！”
衙役们赶紧上前把一群人捆成猪一样拖走，我拍了拍手心湿润的泥灰。
还好咱们配合默契，看来回去得让乌县令补张证明了。
我扭动着脚腕，还得是暴力执法最有效率啊……
接下来半个多月，我们在码头陆陆续续发了十几次粮，总算是销完赃了。
乌县令在给船头结工钱，看他一脸肉疼的表情，我噗嗤笑出声来，然后被瞪了一眼。
我偏头躲避视线，看见一个衙役急急忙忙跑过来，连口气都顾不上喘。
“大人……公子……不好了……京城来人了，已经到了府衙门口！”
8 调查
一行人赶到府衙，就见一队披甲士兵守着十几车货物堵在门口，领头的四处打量着过往百姓。
乌县令几步上去，躬身一拜，我赶紧混到他身边，低眉顺眼听着。
“张典军海涵，下官未能及时接引，实在疏忽之责！”
一双粘满泥泞的靴子踱步到身前，我的视线又转到车轮厚厚的湿泥，还有其他士兵扒满泥土的腿上。
原来走的陆路，难怪没人发现他们进了城。
一双泥鞋走来走去，终于停了下来，接着是质问声。
“乌大人，本官这次来，怎么全是生面孔啊？”
乌县令脑子转得很快，他声音里带着几分哭腔，“张典军……唉……下官惭愧啊！”
说着扯着袖子抹了把不存在的眼泪，“说起来也是件丢人的事，请典军大人先休息休息，待会下官细细道来。”
看乌县令恭恭敬敬的将人请进府衙，估计能暂时稳住他们，我带着几个机灵的衙役打开偏门，将车赶进了后院。
将马栓进马棚里，我赶紧拉来平时最靠谱的衙役，“王叔，你抓紧带几个小子去大牢，把那些人的嘴堵上捆好！”
王叔郑重地点头，赶紧带人去处理。而我溜到车架旁，掀开油布瞄了一眼。
是驱疫药材，王府果然想制造疫病，博个大功劳！
我耳尖微动，那些士兵过来了，趁着还没人看见，我扭身从小门钻了出去。
来到会客厅，我刚踏进屋内，一双阴厉不怀好意的眼神向我扫来。
张典军放下茶盏，打断了乌县令的话。
“乌大人讲半天也口渴了，就让他来说吧！”
我自知躲不掉盘问，便坦坦荡荡地回复张典军。
“草民斗胆，敢问大人想问什么，必定知无不言。”
回答我的只有指节敲击桌面的声音，三息之后，张典军才慢悠悠开口。
“就说一说，府衙里那些老衙役去哪里了。”
我的视线与乌县令空中交错一瞬，那些演练过无数次的说辞脱口而出。
“大人可是不知道，那些人丧心病狂啊！他们贪污受贿，竟然在赈灾粮里下药！眼见事情败露，这才被那些杀人放火的灾民吓破胆跑了！”
“大胆！”突然一声怒喝，陈典军猛地拍案而起，围着我上下打量。
“你一介商贾，这么清楚了解？还不如实招来！”
我吓得脖子一缩，做出一副惶恐不安模样，急忙辩解着。
“大人！不能怪小人太上心啊！”我换上一脸奸滑的神情，形容猥琐地搓着手掌。
“大人，我这粮也不是白捐的是吧？我特意打听清楚了，才想着用粮食换个小吏当当……”
我仔细观察着陈典军的表情，捐粮的事瞒不住，好在手续齐全，那么正好当个借口，我悄悄塞了张银票到陈典军袖中。
“大人，我家就盼着我当个小官，您可得替草民保密啊……”
陈典军看了眼心虚赔笑的乌县令，又看了看卑躬屈膝的我，像是被我这副市侩小人模样忽悠了过去。
他坐回上首，把玩着茶盏，突然阴恻恻一笑，招来看门的手下。
“去外面抓几个贱民，本官好好审问。”
我和乌县令对视一眼，心道，不好！
两人眼里都有了焦灼情绪，我甚至盘算着，拼尽全力有没有打赢的胜算。
想去传信，奈何这狗典军盯得紧，还时不时抛出两个问题试探。
就在步步紧逼的问答中，几个衣衫破烂的百姓被押了进来。
陈典军换上一副和蔼可亲的面孔，扶起地上跪趴的老妇人，“老人家莫怕，本官问些事情罢了。”
老妇人露出脸来，我双目圆瞪心下更加不安，是她！那个死去老店主的妻子！
不管我心里如何翻起惊涛骇浪，张典军已经开始询问。
“老人家，本官来时，看你们精神不错，可不像受了灾的啊。”
老妇人视线越过陈典军，落在身后的我身上，浑浊的眼睛通红，却已经没有泪水可流。
她颤颤巍巍开口，“起初还有辰王府的人施粥，后来那粥吃死了人，我家老头子就吃死了！”说到激动时老妇人手直抖，“那些杀千刀！死全家的畜生啊！”
跪着的那些人也情绪激动起来，“大人您做主啊！柳江两家畜生！他们拿毒米毒肉给咱们吃啊！”
“还好老天开眼，让那些畜生遭了报应，一伙子灾民烧了他们家，抢了粮食！”
“是啊，大人，要不是沈善人慈悲捐粮，我们这些没抢到粮的要饿死啊！”
我觑见陈典军面色阴沉，心里清楚，他定然不是可怜百姓，只是没了柳江两家掏钱，不痛快王府匀在药材上的花费罢了。
陈典军不耐烦地挥手，让人把哭嚎的百姓带走，转身招来乌县令。
“请乌大人带路，本官去柳江两家查一查贼人线索，抓到了也好给乌大人添份功绩不是？”
9 争功
我们带了几个衙役，又马不停蹄的去了城郊柳园。
远远就有一阵焦臭味飘过来，到地点一看，满地焦土残渣，只残留些许木材支架。
陈典军下马走了一圈，找到了原址中饭厅的位置，横七竖八躺着十几具焦黑蜷缩的人形，像是吃饭时被突遇火灾一样。
“一个都没逃出去？”陈典军视线在我和乌县令之间打转。
“是的，听灾民说，他们总锁着门吃好东西，被人看到过几次。”我上前一步，从容作答。
陈典军又在烧毁的仓房巡视一番，实在找不到破绽，吩咐道:“去其他两家看看。”
到了柳府外面，陈典军直奔书房地点去了，我们也赶紧跟上。
陈典军在书房灰烬里扒来扒去，终于在书案底下找到了疑似账本的东西，那东西已经熏得焦黄，看不清字迹。
也许是藏得太隐秘，让陈典军以为找到了暗账，脸色松快下来，我和乌县令也松了一口气。
接着去了江家，那里烧得更干净了，陈典军无功而返。
在府衙的这几天，陈典军明里暗里试探了所有衙役，但是他低估了底层民众的团结。
没查到有用的线索，陈典军才开始办理辰王交代的事，他又一次把我和乌县令叫到跟前。
“本官这些天实在惦记辰王殿下交代的事，先前舟车劳顿没精力处理，如今是时候提上日程了。”
陈典军细细饮尽最后一口茶，手指敲着桌面，不急不慢的开口。
“请乌大人……哦……还有沈善人，二位尽快将那些贱民聚集在一起，本官要传达殿下恩典。”
同样的集市，同样的锣鼓喧天，同样是满满当当聚在一堆的百姓，只是这次的主角不是我。
陈典军踩上高台，从衙役手中夺过铜锣。
——铛——
“肃静！”士兵们围着高高在上的陈典军，而他的眼睛里全是蝼蚁。
“辰王殿下心系百姓，先前耗尽家资为你们买米买肉！奈何被柳江两家小人贪下，辰王殿下心里难受啊！”
说着说着泪淋涕下，好一番虚情假意，还没注意到百姓没异样的眼神，又接着慷慨陈词。
“辰王殿下怜百姓疾苦，在菩萨面前求了数日，终于求得驱病仙方，又思虑民生维艰，这才缩衣节食为尔等送来良药啊！”
不管他在什么讲得多感人肺腑，灾民们全都低头鸦雀无声，直到乌县令上台。
“请大家伙快快拿盛具来，赈灾送药可是千古头一份啊！”
众人才作鸟兽散开。
陈典军阴着一张脸，语气森然，“乌大人颇得民心啊。”
乌县令哭丧着脸喊冤。
“大人明查啊！他们这是被人坑害怕了啊！”
陈典军气得咬牙切齿，甩手离开，留下我们几个人处理后续事宜。
一晃又过了几日，自那天送完药材后，城里突然多了许多夸赞辰王的声音，不过那与我无关。
我正坐在码头心疼钱包，辰王府那些人只管发东西，也不考虑百姓不识药性，我又从附近县城请了好些大夫坐诊，按症开药。
一艘艘大船靠近码头，我连忙伸长脖子探看，全是一些王爷旗帜。
一只雪白鹘鹰停在身侧，我在袖子的掩护下展开阿姐的信。
【皇帝病危，各位王爷眼馋赈灾功绩，请阿妹添一把火。】
我将纸条揉成团，扔进水里。
“有好戏看了……”
10 天命
办完辰王交代的事情后，陈典军一行人只顾着到处宣传辰王功德，对外面发生的事并不关心。
这会儿那几个王府的人已经开始鼓动民心，等差不多时候，我和乌县令才挂上一脸焦急的样子跑进府衙。
乌县令上来就拍着大腿，急呼:“典军大人！不好啦！码头来了好些赈灾船只！”
我适时添一把旺火，满脸惋惜，“现在都在说他们是菩萨下凡，咱们王爷的名声，给他人做了嫁衣呐~”
陈典军登时气得直骂娘，一把推开我们，边朝码头赶去，边召集部下。
“弟兄们抄家伙！跟老子走！”
我哪能错过这热闹，拉着乌县令跟了上去。
到了码头，几方人马已经吵的不可开交。几个领头的扭打在一起。
“这帮灾民是辰王府救助的，你们安敢撒野！”
“我呸，放你爹的屁，一看这些灾民瘦成麻杆一样，就知道你们弄虚作假，说不定还贪了不少嘞！”
“你……你们这些无耻小人，老子要到贵妃那里去告你！”
“你去啊！去试试，我们高家不怕你们！洗脚婢出身的人物，也敢大放厥词！”
“……”
几方越吵越凶，我和乌县令只管看戏。
吵吧吵吧，百姓得到的好处是实在的。
本来准备离开的陈典军一行也不走了，这两个月他们时不时去找麻烦。
几方人马跟比赛似的，今天这家发米发肉，明天就有人买牛免费耕地播种。其中高家人为了背后皇子上位，下足了血本，硬是包下了水坝重修工程！
同时，在我推波助澜之下，城中传言更甚，大街小巷都在说辰王是仙子的儿子，天命所归。
一群人闹翻了天，却没人注意，从十二楼出来的戏班子带着《偷天换日》的新戏，游走于各处城池。
“太阴福泽，彗星先登”的批语，随着戏剧演出口口相传。
又是一个明媚的早晨，陈典军的心情不太明媚，一大早也不去找麻烦了，带着手下急匆匆出了城，其他势力也陆续跑了。
我还疑惑着呢，就收到了阿姐的鹘鹰传信。
【辰王已弑君，速回，送阿妹一份大礼。】
我来不及思考，拉上乌县令，带着几十个打架的好手和人证物证，策马向京城赶去。
赶到京城时，听说是辰王登基的日子，我们又急忙往皇宫赶。
正纳闷为什么一路畅通无阻，到了祭祀广场，我目瞪口呆。
“阿姐，你……好牛啊！”
只见阿姐脚下踩着不知死活的贵妃，手中长剑捅着辰王。
要问那些皇子皇孙，早就在弑君那天，被辰王顺手宰了，辰王一派孤立无援了。
我看了眼阿姐身旁小鸟依人的男人，那个小时候被阿姐追着揍的王二公子。
“王公子？你怎么掺和进来了？”
王公子羞愧地低下头往阿姐身后躲了躲，尚书仆射王大人也逃避我的视线。
阿姐哈哈一笑，向我解释，“辰王去年运输的那批军粮未及时到达，差点害死在前线的王大公子，加上当年陈夫人的失言，这父子俩一劝就倒戈了。”
尚书仆射掌管武事，在一众武将中有几分话语权，围了皇宫也算合理。
还没说几句话呢，一旁瑟瑟发抖的老大人，像是见了救星一样，哭诉着。
“沈二小姐啊！你快劝劝沈侧妃吧！”
“是啊！国不可一日无君啊！陛下就这一个儿子了！”
阿姐一眼横过来，“谁说没有！你们这些老腐朽不是信天命吗？我阿妹就是天命之子！”
底下又是哀嚎一片，直呼乱了纲常，还有人要劝我，我与阿姐对视上，立马接受新身份，袖子一抖，拿出辰王在柳江县的勾当证据。
“我觉得阿姐说的没错，诸位大人是想奉这位残暴冷血的人当皇帝吗？”
几位老臣还要争，却听周围齐刷刷的拔刀声，又吓了回去。
我心下暗爽，果然阿姐说的不错，拳头才是硬道理！
阿武来得及时，十几个壮汉抬着证据和犯人，扔到祭台上面。后面有跟着十几个主动来作证的灾民。
我扫视各位大臣，见一个不少，就地升堂。
“大人们请为草民做主啊！”
灾民们一番哭天抢地，其中一位老书生上前陈情:
“大人呐！他们不是人啊，辰王和本县柳江两家大户，沆瀣一气贪墨工款，见事情要败露，他们竟然挖坝泄洪，淹死百姓不计其数啊！”
老书生抹了把鼻涕眼泪，一双浑浊的眼睛瞪着面色青灰的辰王。
“后来他们拿泡烂的米和沙子煮粥，草民们命贱也能喝，可是，可是他们丧心病狂，竟然用带了疫病的肉！毒死多少老人孩子呐！要不要沈善人，我们怕是都活不成！”
说着不知谁起头，一群人推倒辰王，狠狠咒骂踢踹。拳拳到肉，底下众臣更鹌鹑了。
我当做看不见，接着细数辰王罪状。
“残暴不仁，弑君弑父，草菅人命，手足相残！这样的人，你们谁要追随！”
底下一片寂静，又一阵拔刀声，谁上一刻要追随，下一刻就能如愿。
还是爹爹最好了，马上跪地高呼，“请新皇登基！”
不管那些老臣是不是心甘情愿，奉百姓命令，我登基了。
元德三十七年。
改国号，安。
随着戏剧走遍天下，民间都在传，我才是真正的神仙下凡，是被彗星抢了功劳的太阴星。
我借着阿姐的新时代思想，推广新农具，开办女子学堂，广盖医馆学校，轻徭薄税，将提纯酒精送到边疆。
而此刻，我窝在阿姐怀里，请她不要出宫。
阿姐摸了摸我的头顶。
“乖，该阿姐做皎皎巡查天下的耳目了。”