我在未婚夫书案上看到张洒金花笺。
“除卿之外，余人皆是将就。”
多深情啊。
可惜不是写给我的。
那花笺孤零零压在书案上，墨迹新得很，落款还画了朵兰花——谢汀兰最喜欢的就是兰花。
我盯着那朵兰花看了很久，忽然觉得这六年像个笑话。
我追在宋昭节身后六年，到头来，不过是他写给别人的情诗里，一句“将就”。
看啊，你掏心掏肺念念不忘的人，在旁人那里，也不过是个随叫随到的痴人罢了。
1.
半夜三更。
我让丫鬟提着灯守在外面，自己端着醒酒汤，站在宋昭节借住的前院书房门口。
说实话，那一刻我真想把这碗汤直接扣他脑门上。
他醉得跟死猪一样趴在书案上，右手还攥着笔，左手压着两张洒金花笺。
我一眼就认出来了。
那花笺是我上个月给他买的，一刀二两银子呢。
我当时还期待他会拿这花笺写些什么。
结果他拿去给谢汀兰写情诗。
“除卿之外，余人皆是将就。”
我一个字一个字读出声，声音轻得自己都快听不见。
第二张更绝——“但得卿一言，我立赴卿前。”落款还画了朵兰花。
兰花。
谢汀兰最喜欢兰花。
每回赏花宴她都要在鬓边簪一朵，生怕全天下不知道她叫谢汀兰。
多深情啊。
可惜，不是写给我的。
我手一抖，汤碗砸在地上。
醒酒汤溅了我一裙摆，瓷片碎成八瓣，跟我这颗心似的——稀碎。
宋昭节哼了一声，换了个方向继续睡。
嘴里含含糊糊喊了句什么，我凑近一听，差点儿没当场背过气去。
他喊的是“小兰”。
我站在原地，脚底下踩着碎瓷片，眼泪吧嗒吧嗒往下掉，砸在手背上，烫得慌。
跟宋昭节认识六年，追在他屁股后头跑了六年。
他醉成烂泥都没喊过我的名字。
我弯腰把那两张花笺拿起来，借着烛火又看了一遍。
字写得真好，端正清隽，一笔一划都透着用心。
他什么时候给我写过这么用心的东西？
去年我生辰，他随手从书架上抽了本旧书送我。
嘴上跟我说这本书是他一直珍视的孤本，托付我要好好保存。
我当时还高兴得跟什么似的，将那本书供在床头兴奋的半宿没睡着。
现在想想，他若真的在意我，就不会送我什么孤本，因为我对这些东西向来不感兴趣。
我深吸一口气，把花笺揣进袖子里。
蹲下身，一片一片把碎瓷捡干净。
手指头扎了个口子，血珠子冒出来。
我盯着看了两秒，突然笑了。
魏凝啊魏凝，你是上辈子欠他的吗？
2.
我跟宋昭节的婚约，是我爹拿银子供出来的。
我爹是皇商，做绣坊起家，半个京城的绸缎生意都是魏家的。
宋昭节他爹原是户部主事，六品官，不算大，但在京城也算有头有脸。
后来不知犯了什么事，被革了职，郁郁而终。
他娘带着宋昭节从官宅搬出来，租了个小院子过活，家底掏得七七八八。
我爹早年跟宋主事打过交道，逢年过节送过几回礼。
宋主事临终前托人带话，说儿子读书还行，求我爹照拂一二。
我爹心软，又想着我将来嫁个官宦子弟，哪怕家道中落了，好歹门第在那儿摆着，就定了这门亲。
我娘当时就不同意。
原话是——“宋家那小子，他爹在的时候眼睛就长在头顶上，如今落魄了，骨子里的酸架子倒是一点儿没掉，你闺女嫁过去，怕不是伺候人的。”
我爹说男人嘛，年轻时候穷点儿没事，有才学就行。
再说了，人家好歹是官宦之后，比那些满身铜臭的商户子弟强。
我那时候也傻。
见了宋昭节一面就死活要嫁。
他长得好，眉清目秀，说话文绉绉的，举手投足带着官宦人家的做派，跟商号里那些大嗓门的伙计确实不一样。
现在想想，真是猪油蒙了心。
订亲之后，宋昭节住到我家前院厢房，吃穿用度全是我贴的。
他说要考功名不能分心——行，我给他请先生买书。
他说要结交同窗不能寒酸——行，我给他置办行头打点酒楼。
他说书院伙食太差——行，我天天让厨房做了送过去。
他跟我说得最多的一句话就是：“凝凝，等我中了举，一定好好待你。”
我信了六年。
六年里，他考了两回乡试，回回落榜。
我爹托人给他弄了个城南书院的名额，他头一回待不到三个月，跟人打架被赶出来。
后来我爹又舍下脸皮送了一回，他才勉强挂着名。
我问他为什么打架，他说那人嘴贱，编排谢汀兰的闲话。
谢汀兰。
府尹家的千金，京城有名的才女，写诗作画样样精通，女眷宴席上永远坐头把交椅。
我头回在赏花宴上见她，她穿一身月白衫裙，鬓边簪了朵兰花，跟我说话的时候下巴抬得比额头还高。
她问我：“你就是魏家那个商户女？”
我还没说话，她又补了一句：“昭节哥哥常提起你，说你人好，就是……算了，不说了。”
就是什么，她没说完。
但我后来从别人嘴里听到了——“就是配不上他。”
宋昭节跟谢汀兰一个诗社，隔三差五去参加雅集。
每回回来都跟我夸谢汀兰，夸她诗写得好、字写得好、连泡茶的手势都比别人好看。
我有一回忍不住问：“那你当初怎么不跟她提亲？”
他脸一沉，好几天没理我。
后来我才知道，谢家根本看不上宋昭节。他爹在的时候不过六品，如今人走茶凉，谢大人眼皮都不夹他。但谢汀兰也不拒绝他，他送什么都收，还回回给个笑脸。
偏偏宋昭节就吃这套。
屁颠屁颠给人献殷勤，回头再从我这儿找补。
我成什么了？我成他的钱袋子了。
3.
天亮之后，我把宋昭节书案底下锁着的匣子撬了。
那匣子我早就想撬，一直忍着，觉得往后要做夫妻，总得留脸面。
现在想想——我给他留脸面，他给我留什么了？
看完匣子里头的东西，差点儿把我活活气死。
一本礼单账册。
记着他这些年送谢汀兰的东西：赤金头面一副、白玉簪两支、蜀锦四匹、徽墨两匣、湖笔十管……
最贵的一副头面，八十六两银子。
八十六两！
我低头看了看自己身上——半旧的藕色褙子，袖口磨得起毛边，头上一根银簪子还是去年自己铺子里打的折价货。
我平日给自己置办一身体面衣裳都舍不得超过十两！
账册最后一页夹着几张当票。
旁边还有一行小字：“当玉佩得银二十两，购南边胭脂一匣，送谢姑娘。”
我差点儿没把匣子摔了。
他居然把去年我爹给他的玉佩当了。
而且才当了二十两，转头就给谢汀兰买了一匣子南边新到的胭脂。
那块玉佩是我爹的心头好，据说是祖上传下来的。
当时为了给他打点学政，咬着牙才送出去的。
他居然转头就当了，
我攥着当票，手抖得跟筛糠似的。
再往下翻，几张花笺底稿，全是写给谢汀兰的情诗。
有一张背面还画了幅小像，画的是谢汀兰赏花的样子。
我把匣子盖上，深吸一口气。
行。
宋昭节，你真行。
我把匣子里所有东西原样包好。
又把自己这些年在他身上花的钱列了张单子：书童月钱、四季衣裳、笔墨纸砚、逢年过节送的那些礼物。
一笔一笔，记得清清楚楚。
不算不知道，一算吓一跳。
六年下来，光是我自己就在他身上砸了差不多三百两。
三百两都够我在城南买个小院子了。
要知道这可是京城的院子！
我拿着单子去找我娘。
我娘正在后院看绣娘们赶宫宴的活计，听我说完，手里的茶盏往桌上一顿。
“你想好了？”
“想好了。”
“不会后悔？”
“只后悔没早点儿认清。”
我娘盯着我看了三秒，忽然笑了：“行，这才像是我的闺女，庚帖我去退，宋家那边你爹去说，前院那些东西——”
“我已经让沈巧找人来搬了。”
我娘挑了挑眉，破天荒夸了我一句：“手脚倒快。”
4.
沈巧是我表姐。
嫁了个开绸缎庄的掌柜，嘴皮子利索得能杀人。
她带人来搬东西的时候，宋昭节正好下学回来。
他站在前院门口，看着一箱一箱东西往外抬，脸上的表情从错愕变成铁青。
“魏凝，你干什么？”
“搬家。”
我头都没抬，指挥伙计把最后一箱书搬上马车，“这院子下个月我要改作库房，你自己寻住处，哦对了，书童的月钱我付到这个月底，下个月你自己想办法。”
宋昭节脸都白了：“你闹什么脾气？就因为我昨晚喝多了没理你？”
我差点儿笑出声。
“宋昭节，你书案上那两张花笺，我看见了。”
他脸色刷地一变，嘴唇动了动，半天憋出一句：“你翻我东西？”
“你就那么明晃晃的摆在桌面上，我都不用翻，想当看不到都不行。”
我拍了拍手上的灰，冲他笑了笑，“写挺好的，除卿之外余人皆是将就——那我走，你正好去找你的不将就吧。”
宋昭节整个人僵在原地，脸上红一阵白一阵，跟开了染坊似的。
沈巧在旁边看热闹不嫌事大，插嘴道：“表妹夫——哦不对，宋公子，你那匣子里头还有张当票呢，当的什么来着？魏家祖传的玉佩是吧？你当了二十两给谢汀兰买胭脂，这事儿你岳丈知道吗？”
宋昭节脸又白了三分。
“那是……那是应急……”
“应什么急？应谢汀兰的急？”
沈巧冷笑一声，“你应急用魏家的银子，拿魏家的玉佩，回头给谢家小姐献殷勤？你脸是什么做的？城墙？”
宋昭节说不过她，转头看我，语气放软了：“凝凝，你听我解释，那花笺我就是写着玩的，我跟谢汀兰没什么——”
“你跟她有什么没什么，跟我没关系。”
我打断他，“庚帖我娘去退了，往后你走你的阳关道，我过我的独木桥，对了——”
我指了指那本被我扔到一边的所谓孤本旧书：“那本书你收着吧，我不要，我从来就不喜欢这些东西，你去送给真的对这些感兴趣的人吧。”
宋昭节低头看了眼那本书，脸色终于彻底灰了。
他大概没想到我真能走。
毕竟过去六年，我闹过无数回脾气，每回都是雷声大雨点小。
最严重的一次也不过是三天没给他送饭。
他哄我两句，或者干脆晾着我，过几天我自己就憋不住回去找他了。
但这次不一样。
我把话说完了，转身和沈巧上了马车，让车夫赶车。
走出巷子口的时候，我从帘子缝里往后看了一眼。
宋昭节还站在院门口，手里抱着那本旧书，整个人跟被雷劈了似的。
沈巧在旁边嗑瓜子：“心疼了？”
“只是心疼我的银子。”
“得了吧你，眼眶都红了。”
我揉了揉眼睛：“风吹的，进沙子了。”
5.
退婚的事办得比我预想的顺利。
我爹本来还拉不下脸，被我娘一顿臭骂给骂醒了。
我娘的原话是——“你闺女让人当冤大头使了六年，你还想贴上去给人当老丈人？你贱不贱呐？”
我爹闭嘴了。
宋昭节那边倒是闹了一出。
他娘——一个说话颠三倒四的老太太——跑到我家铺子门口哭天抢地，说我嫌贫爱富，嫌弃他们家如今落魄了就把她儿子踹了。
我娘出去跟她分说，三句话把她怼了回去。
“你儿子吃我家的用我家的，拿我家玉佩当了给别的姑娘买胭脂，这叫我们家嫌贫爱富？你要不要脸？不要脸就接着闹，我让全京城都知道你儿子干的什么好事！”
老太太灰溜溜走了。
宋昭节倒是没再来找我。
他托人带了句话，说我“早晚会后悔”。
我听完乐了半天。
后悔？我后悔什么？我只后悔自己没早点儿跑好吗。
退婚的事了了，我把心思全搁在铺子上。
宫宴采办是大事，魏家绣坊供着宫里三分之一的绸缎。
这回霜华商号接了宫宴采办的差事，要挑几家老字号合办宫宴供物，魏家绣坊也在名单里头。
霜华商号的东家，就是姜辞远。
不过姜辞远这“商号东家”的名头，只是他身份里最不打眼的一个。
他祖父是靖安郡王，他爹袭了爵，如今在宗人府挂着闲职，他娘是定国公府的嫡长女。
他自己身上也捐了个五品员外郎的衔，在户部兼着差，专管皇商采买这一摊。
说白了，霜华商号是靖安郡王府名下的产业，只不过明面上由姜辞远出面打理。
我头回听说这名字，是从谢汀兰嘴里。
赏花宴上她提了三回——“姜公子的诗才真是好”“姜公子那幅画我裱起来挂在闺房里了”“姜公子说下回雅集带我去”。
她说这话的时候，宋昭节就在旁边站着，脸色跟吞了只苍蝇似的。
我当时还觉得他可怜。
现在想想，我可真是菩萨心肠。
自己未婚夫为别的女人吃醋，我居然还觉得他可怜。
6.
姜辞远来魏家绣坊看绣样那天，天下着细雨。
我正跟绣娘核对宫宴屏风的刺绣针法，一抬头就看见门口进来个人。
来人白衫青氅，身量颀长。
撑一把素面油纸伞，伞沿上滴下来的水珠子落在他肩头，洇出一小片深色。
他收了伞，往柜台前一站，笑吟吟地看我：“可是魏姑娘？在下姜辞远。”
我愣了一下。
他长得实在太好看了。
眉目清俊，眼尾微微上挑，浑身上下透着一股书卷气，偏偏说话的时候又带点儿生意人的活泛。
跟宋昭节那种端着架子的酸腐气完全是两回事。
“姜公子。”
我赶紧起身行礼，“您怎么亲自来了？派个管事来就成。”
“宫宴的活计马虎不得，我得自己看过才能放心。”
他接过绣样册子，翻了两页，忽然抬头看我，“这册子是魏姑娘自己做的？”
“是。”
“账目清，针法标注细，而且还附了配色图样...”
他合上册子，看我的眼神多了几分认真，“魏姑娘做事很用心。”
我被他夸得有点儿不好意思，随口客气了一句：“应该的。”
姜辞远笑了笑，没再说什么，低头接着翻册子。
他看东西很细，几乎每一页都停下来问几句，从丝线产地到绣娘工期，事无巨细。
我一一回答，答到后来发现他问话有个特点。
他从不问废话。
“这块屏风工期压半个月，你这边可来得及？”
“来得及，我多开一班绣娘，分两拨轮值，前三天先把底布绣出来，后面再赶花鸟的部分。”
“多开一班的工钱怎么算呢？”
“按老规矩，赶夜工另算，不过这回是我赶工，所以工钱从我这边出。”
姜辞远顿了一下，抬眼看了看我：“你倒挺实诚，别家都想着怎么把工钱塞进采办账里。”
“塞进去回头要是对账对不上，耽误宫宴的活儿，我可赔不起。”
他笑了一声，声音低低的。
我被他笑得耳根有点儿发热，低头假装翻账本。
临走的时候，姜辞远突然问：“魏姑娘可是跟谢家的谢姑娘认识？”
我手一顿：“算是认识。”
“她跟我提过你。”
姜辞远把伞撑开，侧过脸看我，眼里带着点儿说不清道不明的笑意，“说你绣活做得好，人也有意思。”
我在心里默默翻了个白眼。
半点儿不信。
谢汀兰还能说我好话？那可真是太阳打西边出来了。
不过这话我没说出口，只笑了笑：“谢姑娘客气了。”
姜辞远撑伞走进雨里，走出几步忽然回头：“对了，魏姑娘，过两日王府里有个赏花宴，你要是有空，方便过来一趟吗？有些采办的细目，我想当面跟你对。”
我一时没反应过来。
王府的赏花宴？请我去？
“这……合适吗？”我一个商户女，进王府的门，说出去都怕人笑话。
“有什么不合适的。”姜辞远撑伞侧身看我，笑意温和，“你如今替王府办差，我娘说了，得当面见见人，她那人没什么架子的，你不用怕。”
他都这么说了，我只好应下：“成，那我备身衣裳。”
他点了点头，转身走了。
白衫青氅的影子在雨里越走越远，我站在门口看了好一会儿，直到沈巧从后头拍我肩膀。
“看什么呢？魂都飞了。”
“主顾。”我面不改色，“大主顾。”
沈巧嘿嘿笑了两声。
那笑容我太熟了——跟她当年撮合我表哥跟表嫂时一模一样。
7.
赏花宴设在靖安郡王府的后花园。
我特意挑了身不张扬的衣裳，靛青绣兰的褙子，头上一根素银簪。
到了门口才发现，来的人家非富即贵，门房接了我的帖子，上下打量了两眼，还是客客气气引我进去了。
姜辞远在二门等着，亲自接的我。
“我娘在后头的花厅，一会儿见了面，你只管说采办的事就成，旁的不用多应酬什么。”
我点点头，心里多少有些数了。
进了花厅，主位上坐着位四十来岁的妇人。
那妇人穿着秋香色褙子，通身气派，眉眼跟姜辞远有几分相像。
她一见我进来便笑了：“这就是魏家那姑娘？辞远在家提了你三回，说你做账做得精细，是个实在人。”
我忙上前行礼，心里却没拿这客套话当真。
正说着话，厅门口又进来一个人。
穿着身鹅黄衫裙，头戴点翠蝴蝶簪，下巴抬得高高的。
又是谢汀兰。
她身后跟着个小丫鬟，手里捧着一卷字画。
谢汀兰笑盈盈地朝主位走过去：“郡王妃，上回在陈国公府赏菊，您说我那幅小楷还看得过去，我特意重新抄了一卷，您瞧瞧？”
原来她是借着这个由头来的。
姜辞远的娘——靖安郡王妃接过字画卷子看了两眼，客客气气夸了两句，又转头跟我说采办的事。
谢汀兰站在旁边，进退不是，那卷字画递出去之后，郡王妃也没让她坐，只让她在边上候着。
她脸上的笑僵了一瞬，到底还是自己寻了个杌子坐下了。
我从头到尾没看她，只跟郡王妃说正事。
正说着，谢汀兰忽然插嘴：“郡王妃，魏姑娘跟宋家退了亲的事，您听说了吧？说起来，我跟昭节哥哥从小一处长大，他那个人就是嘴上不饶人，心肠还是好的，魏姑娘这一退婚，倒叫我们这些故交也跟着难做——”
花厅里静了一瞬。
郡王妃端着茶盏没说话，姜辞远在旁边翻了一页册子，头都没抬：“谢姑娘，你今儿是来赏花的吧？园子西边那几株兰花开得正好，你先过去坐坐，我这边跟魏姑娘还有正事要谈。”
谢汀兰张了张嘴：“姜公子，我也可以——”
“你对账册上的事不熟，这边让魏姑娘跟我对就行。”
姜辞远语气温和，但不容商量，“魏姑娘是账册主笔，采办的细目没人比她更清楚。”
谢汀兰脸色白了又红，捏着帕子站起来，勉强笑着朝郡王妃福了一福，出去了。
我低头喝茶，把嘴角那点儿笑意藏进杯子里。
说不上来的感觉。
以前每次谢汀兰说些绵里藏针的话，宋昭节都让我迁就。
“汀兰比你小，说话直，你别跟她计较。”
谢汀兰比我只小半个月。
小个鬼的小。
但姜辞远不一样。
他连“别跟她计较”这种话都没说，直接把她从这局里摘出去了。
8.
赏花宴的午饭摆在园子里的水榭。
谢汀兰不知什么时候又坐回来了，还专门挑了姜辞远右手边的位置。
她夹了一筷子糖醋鱼放到姜辞远碗里，笑盈盈地说：“姜公子尝尝这个，这家的鱼做得可好了。”
姜辞远低头看了看碗里的鱼，没有动筷，只抬手让人把碗撤了：“多谢，我不用鱼。”
谢汀兰的笑僵在脸上。
她又转头看我，语气里带着恰到好处的关切：“魏姑娘，你跟宋昭节闹成这样，就别再赌气了吧，昨儿昭节哥哥还跟我打听你，说你去铺子里搬东西了，他急得不行。”
我捏着筷子的手紧了紧。
这套话术我太熟了。
以前每回我跟宋昭节闹别扭，谢汀兰就在各种场合“劝和”。
表面上是帮我说话，实际上句句都在提醒别人：魏凝又在无理取闹，魏凝配不上宋昭节，魏凝倒贴。
我深吸一口气，把筷子放下，语气平静得自己都意外：“我跟宋昭节已经退婚了，庚帖都退了，谢姑娘往后不用再替我们操心了。”
谢汀兰愣住了。
她大概没想到我能这么淡定。
以前她说这种话，我脸上挂不住，要么低头忍着，要么红着眼眶离席。
每回她都能欣赏到我难堪的表情。
这回我连眉毛都没动一下。
饭后，郡王妃留我说了会儿话，问了采办的事，又问我家里几口人，平日里都做些什么。
我一一回了，不卑不亢。
她点点头，让人赏了我一匣宫缎，又对姜辞远说：“送魏姑娘出去。”
姜辞远应了一声，隔袖虚扶着我往外走。
谢汀兰在后头跟了两步，到底没跟上来。
出了王府大门，沈巧跟在后头，姜辞远跟我隔半步走并排。
路过一家蜜饯铺子，他忽然停下来：“魏姑娘吃酸的吗？”
“吃。”
他进去买了一包酸梅子递给我：“我看你中午没吃几口，这个开胃。”
我接过来，纸包还热乎着。
他转身往前走，步子不紧不慢，白衫下摆被风吹得一掀一掀的。
我捏着酸梅子跟在后头，嘴里含了一颗，酸得腮帮子发紧，心里头却莫名松快。
走出半条街，我忽然反应过来。
他怎么知道我中午没吃几口？
9.
宋昭节找上门那天，我刚从霜华总号出来，怀里抱着一摞核好的账册。
“魏凝！”
我抬头，看见宋昭节站在街对面。
他瘦了一圈，衣裳皱巴巴的，下巴上冒了青茬，看着有点儿落魄。
“你闹够了没有？”他几步走过来，语气里带着那种施舍般的宽容，“这都一个月了，我娘说了，只要你回去低个头，她就当没这回事，下个月纳征的日子不能再拖。”
我抱着账册看着他。
日光底下，他其实还是好看的。
剑眉星目，身量修长，搁在人群里也打眼。
当初我就是被这张脸迷了心窍。
但人还是那个人，我的心境已经完全不一样了。
“宋昭节。”我叹了口气，“庚帖退了，婚约解了，话我也说清楚了，你是听不懂人话吗？”
他脸色变了变，压着声音：“魏凝，当初是你哭着喊着要嫁我的，现在多大点儿事你就闹退婚？你让谢汀兰怎么看我？”
我差点儿气笑了。
“你怕谢汀兰怎么看你，你找谢汀兰去啊。”
我抱着账册往前走，“你被她吊了六年还往上贴，回头拿我的银子给她买头面，拿我爹的玉佩给她买胭脂...宋昭节，你当我是开善堂的？”
他被我堵得说不出话，憋了半天，忽然眼神一厉：“你是不是有别人了？”
我脚步一顿。
他顺着我的视线看过去——姜辞远正从总号大门出来，手里拎着我落在桌案上的算盘。
宋昭节脸都扭曲了：“好啊你！魏凝，你退婚是因为他？你才退婚几日就背着我私下相与——”
“你嘴巴放干净点儿。”我冷下脸。
“我哪句说错了？你跟他什么关系？你们是不是私相授受！”
他话没说完，姜辞远已经走到我身边了。
他把算盘递给我，连眼风都没扫宋昭节一下：“账册拿好了？还有两页你忘了对。”
“嗯，拿好了。”
宋昭节看着姜辞远，脸上的表情从愤怒变成狐疑又变成恍然：“姜辞远？”
“宋公子。”姜辞远终于看了他一眼，笑了笑。
那笑容客气极了，客气得让人后脊梁发凉，“魏姑娘跟我目前是公事往来，不过——”
他顿了顿。
“我确实正在托媒人探魏家的口风。”
宋昭节懵了。
我也懵了。
姜辞远隔袖虚扶了我一把，低声道：“魏姑娘，走了，你账册还有两页没对完。”
我被他虚扶着走出好几步，才反应过来——他刚才说的那话，是当真的？
10.
回程时我车帘半卷，姜辞远骑马随在车侧。
“姜公子。”
我斟酌着开口，“你刚才跟宋昭节说的那些……”
“真的。”
他勒着马，侧过脸看我，“我托了官媒去你家探口风，你娘昨天回了话，说让你自己拿主意。”
我一时着急脱口而出：“我娘回了话？她怎么没跟我说？”
姜辞远眼里带着点儿促狭：“你娘说，魏家闺女主意大得很，她做不了主，让媒人直接来问你。”
...这确实是我娘能干出来的事。
我憋了半天，憋出一句：“姜公子，我这人脾气不好，说话还直，商户出身配不上你们郡王府的门楣...”
“魏凝。”
他忽然叫了我的全名，语气认真得让我一下子闭了嘴。
“我头回在霜华分号见到你，你蹲在库房门口对账册，一蹲就是两个时辰，中间伙计搬货碰翻你茶碗，你头都没抬，把账册往旁边一挪，接着对，我当时就想——这姑娘做事真踏实，若是我夫人就好了。”
我有点儿傻眼：“就、就因为我对账对得认真？”
“还因为你骂伙计那两句。”他笑了一声，“‘账错一行，全库重盘，你赔得起吗？’——这脾气，很对我的路子。”
我被他逗得脸热，低下头嘟囔：“那也不能光凭这个就托媒啊……”
“当然不止这个。”
姜辞远收了笑，看着我，声音缓下来。
“两年前城南会馆有场讲学，你替宋昭节来记笔记，坐在第三排，记了满满三页纸，散会的时候你往外跑，跑得急，撞翻我手里的茶盏，连句对不住都没说就跑了。”
我想起来了。
那天宋昭节在会馆门口等我，说有个急事托我去办。
我听完讲学就往外跑，撞了人也没顾上道歉。
后来去了才知道，所谓急事是排队买南边新茶——京城新开的那家茶铺，宋昭节排了半天没排上，让我去替。
我硬生生站了一个多时辰才买回来。
宋昭节转头就送到谢汀兰手里了。
谢汀兰当日在赏花宴上还炫耀，说她不排队，在闺房里坐着就喝到了南边来的新茶。
我攥着账册，喉咙有点儿紧。
“后来我托人看了你替宋昭节整理的课业，想找你讨教。”
姜辞远接着说，“结果你回话说，你要去你未婚夫那边帮忙。”
“我……”
“再后来就是宫宴采办，我去魏家绣坊看绣样。”
他偏过头，目光落在我脸上，很轻，又很稳，“魏凝，往后你不用再替谁排队了。”
我低着头，眼泪啪嗒掉在账册封面上。
姜辞远没再说话。
他勒马靠近车帘，从帘外递了块帕子进来，干净的，角上绣了朵云纹。
我接过来擦眼泪，擦完发现帕子上洇开一团墨——我手上沾了账册的墨渍。
“对不住，把你帕子弄脏了。”
“没事。”
他笑，“洗洗就干净了。”
11.
姜辞远托媒的事不知怎么传了出去，没两天谢汀兰就知道了。
那天我去霜华总号交绣样，谢汀兰来寻姜辞远，在走廊里堵住我，脸色比锅底还黑。
“魏凝，你还要不要脸？”
她压着嗓子，声音都在抖，“你接近姜公子，是因为我喜欢他，是不是？你退婚是为了他，你根本就是故意的——”
“谢汀兰。”
我停下脚步，看着她。
“你问我还要不要脸，那我问你——宋昭节追了你六年，你收了他多少东西？头面、簪子、蜀锦、胭脂，还有那块当出去的玉佩，你一样没还。”
她噎住了。
“你收东西的时候挺痛快，人家落难了你就装不认识，宋昭节被书院除名，印子钱追着屁股要债，你连个铜板都没掏过。”
我把怀里的绣样册子抱紧了些。
“谢汀兰，我退婚是因为宋昭节拿我当冤大头，至于姜辞远——他是你什么人？你俩定亲了？过庚帖了？下聘了？”
谢汀兰脸色白了又红，红了又白，最后憋出一句：“他早晚会……”
“他早晚会什么？娶你？”
我打断她，“他之前托媒上我家探口风去了，你要是不信，自己去问。”
谢汀兰整个人跟被定住似的。
我绕过她往前走，走出几步又停下来，回头补了一句：“对了，宋昭节送你的那些东西，你要是还有良心，就还回去，印子钱利滚利，他那边快撑不住了。”
谢汀兰咬着嘴唇没吭声。
她那个表情我太熟了——以前我在她脸上见过无数回，每回都是看我难堪的时候。
如今终于轮到她脸上挂不住了。
我没再理她。
12.
宋昭节果然撑不住了。
他被书院除名的事我早就听说了——不务正业，三天打鱼两天晒网，先生布置的策论交上去十回有八回是敷衍的。
书院山长忍了他大半年，最后连院长都惊动了，一纸文书把他除了名。
没了书院的名头，他连给人代写书信的活计都接不着。
印子钱那边催得紧，他堵到谢汀兰家门口讨账去了。
那天我跟姜辞远正好从宫宴筹备处出来，沈巧也在车上。
马车路过谢府后巷，听见前头吵吵嚷嚷的。我掀帘子一看，差点儿没笑出声。
宋昭节站在谢府侧门口，怀里抱着个包袱，冲里头喊：“小兰，你把东西还我！那些都是我借了印子钱买的！你不还我，我拿什么堵窟窿？”
谢汀兰从门里出来，脸涨得通红，把一个包袱往地上一摔：“还你还你！破头面破簪子，谁稀罕！宋昭节，亏我以前还觉得你是个好人，你跟我算这么清楚，你要不要脸？”
“我要脸？我要脸能落到今天这步？”
宋昭节蹲下身捡包袱，声音里头带着哭腔，“小兰，我是真喜欢你，我借印子钱都是为了给你买好东西……”
“你滚！”
谢汀兰一甩袖子，回身把门摔上了。
宋昭节蹲在地上，怀里抱着那个包袱，里头散出来几样首饰，簪子断了两根，头面也磕瘪了一块。
他蹲在那儿好半天没动，肩膀一抽一抽的。
我放下帘子，靠在车壁上，心里头说不上什么滋味。
姜辞远勒马在车侧问我：“要不要下去看看？”
“不了。”我摇头，“看了六年，看够了。”
马车粼粼驶过去。
经过宋昭节身边的时候，我到底没忍住，从帘子缝里又看了一眼。
他蹲在巷子口，日光打在他后背上，整个人缩成一小团。
跟当年在城南湖边喝醉了抱住我哭的那个宋昭节，几乎不是同一个人了。
又好像一直都是同一个人。
我早就该看清楚的。
13.
宫宴供物交付那天，魏家绣坊的十二扇屏风摆进偏殿。
绣的是江山千里图，每一扇都得过宫里女官的眼。
女官看完没挑出毛病，当场赏了魏家绣坊一匣宫缎。
我站在偏殿外头，靠着廊柱，腿肚子直打颤。
姜辞远从里头出来，手里拿着那匣宫缎，往我怀里一塞：“拿着，你应得的。”
“明明是你主事的功劳。”
“我不过动动嘴皮子，屏风是你带着绣娘一针一线熬出来的。”
他靠着廊柱另一边，跟我并排站着，偏头看我，“累不累？”
“累。”
“回去歇着，晚上带你吃夜市去。”
我扭头看他：“姜公子，你堂堂郡王府的世子，老带我去吃夜市，让人看见像什么话。”
“像什么话？”他想了想，“像我看上你了？”
我被他噎得说不出话。
他倒好，站起来拍拍衣摆，隔袖虚扶把我从廊柱上拉起来：“走了，回见分晓。”
那天晚上夜市吃的是炙肉。
沈巧坐在邻桌嗑瓜子，假装没看见。
姜辞远点了一桌辣的，自己辣得鼻尖冒汗，还要跟我逞能：“还行，不算辣。”
“你鼻尖都红了。”
“那是热的。”
我把面前的冰镇酸梅汤推给他：“喝一口，解辣。”
他接过去灌了半碗，长出一口气，忽然说：“魏凝，我写了三个字。”
“什么？”
他把随身带的折扇递过来。
扇面上写了三个字——非将就。
字体清隽，一看就是他的笔迹。
“宋昭节写的那两张花笺，我看过了。”他拿扇子给我扇风，笑吟吟地看着我，“除卿之外余人皆是将就——这话说得不好，你怎么能是谁的将就呢？明明拿着当唯一还来不及。”
我盯着扇面上那三个字，憋了半天，憋出一句：“姜辞远，你这人怎么这么油嘴滑舌？”
“跟魏家闺女学的。”
他面不改色，“你以前给宋昭节送饭，食盒底下压字条，这我可都知道，‘天冷加衣，饭趁热吃’——你写的吧？”
我脸腾地烧起来。
“那、那是以前……”
“以前写得，现在写不得？”他把扇子往我手里一塞，“送你了。”
我攥着那把扇子，半天没说出话。
身后炙肉摊的炭火噼啪响，烟飘上来，熏得我眼睛发酸。
也不知道是烟熏的还是怎么的，眼泪吧嗒就掉下来了。
姜辞远看我哭了，顿时手忙脚乱，最后从袖子里翻出块帕子递给我：“你别哭啊，我哪句说错了你骂我，别哭……”
“你没错。”我吸了吸鼻子，攥着扇子瞪他，“我就是想哭，你管得着吗？”
“管不着管不着。”
他连声哄，“你快些哭，哭完了咱接着吃行吗，这家的炙羊肉凉了就膻了，膻了就不好吃了。”
我被他逗得又哭又笑。
14.
定亲的消息传出去后，谢汀兰托人送了份贺礼过来——一对成色不错的玉镯，匣子里附了张字条，写了四个字：“算你厉害。”
我把玉镯退了回去，换了盒我铺子里的绣帕给她，也附了张字条：“承让。”
后来听说谢汀兰被她爹关在家里学规矩，再没出来参加过赏花宴。
宋昭节回了老家，听说在县城里给人代写书信，印子钱的债还了两年才还清。
沈巧每回提起这俩人，都要感慨一句：“凝凝，你当初要是不退婚，现在跟着宋昭节回老家受苦的就是你了。”
我抱着姜辞远给我买的酸梅子，想了想，忽然笑了。
“所以我得谢他。”我说，“谢他当年看不上我。”
沈巧啐了我一口：“你就嘚瑟吧。”
我确实嘚瑟。
定亲那日下着小雨。
姜辞远撑着伞来魏家送聘礼，白衫青氅，跟头回在绣坊见他那会儿一模一样。
我站在门口迎他，他把伞往我这边偏了偏，自己半个肩膀淋在雨里。
“魏姑娘。”他笑，“往后多指教。”
我看着他肩膀上的雨渍，伸手把他往伞底下拽了拽。
“姜公子。”
我说，“彼此彼此。”
雨下大了，噼里啪啦砸在伞面上。
我跟他挤在一把伞底下往门里走，绣坊的伙计们挤在廊下看热闹，沈巧在里头喊——“快进来快进来，别淋坏了新姑爷！”
姜辞远低声跟我道：“你看，别人都替咱俩着急。”
我轻轻碰了碰他手臂。
从今往后，我再也不是别人口中的将就。
我也有了拿我当成唯一的那个人。
（全文完）