我爹说，沈家的病秧子快死了，需要一个冲喜的。
他怕亲闺女受委屈，就把我这个前妻生的赔钱货，一顶花轿，抬进了沈家的门。
拜堂那天，我掀开盖头，看见新郎脸色灰败，气若游丝。满屋子的沈家人，看我的眼神，像在看一个死人。
他们不知道，我这条命，是早就死过一次的人。
三年前，我被他们卖去西域，九死一生，熬成了西域的摄政王。
如今我回来，就是为了让这一屋子人，跪下来。
1.
我叫苏晚，是苏家的庶女。
我娘是丫鬟出身，生下我没几年就死了。我爹苏老爷，眼里从来就没有我这个女儿。家里正经的嫡女，是我后娘生的苏念，金枝玉叶，捧在手心里。
而我，就是那个多余的、碍眼的、可以随时牺牲的赔钱货。
三年前，西域大旱，边境不稳。朝廷派人去和谈，需要一个"礼物"。
所谓礼物，就是送个女人过去，安抚那些粗野的西域王公。
选谁？自然是我。
一顶破轿子，几个箱笼，就把我送上了去往西域的路。
那一路，我跟着商队，风餐露宿，几次差点死在路上。到了西域，我被当成货物一样，转卖、倒手、受尽屈辱。
我那时候以为，我这辈子，就烂在那个地方了。
可我没想到，我命硬。
我在西域，捡到过一个快死的老人。我把我身上最后一块饼，掰了一半给他。老人临死前，留给我一块玉牌，和一句话。
他说："姑娘，你命里有大富贵。往北走，去凉州。"
我捧着那块玉牌，半信半疑，一路往北。
再后来，我才知道，那老人，是凉州王流落在外的亲叔父。而我那块玉牌，是凉州王族的信物。
靠着这块玉牌，我一步步，从最底层的奴隶，爬到了凉州王的身边。又从凉州王的身边，一步步，爬到了整个西域。
三年，我用了三年。
等我回来的时候，我已经不是当年那个，任人宰割的苏晚了。
我是西域三十六部的摄政王，手掌十万铁骑。
可这些，苏家人，沈家人，全都不知道。
他们还以为，我死在西域了。
其实，那三年，有多苦，只有我自己知道。
我初到西域的时候，被人当奴隶卖来卖去。睡过马棚，喝过雪水，被主家打得皮开肉绽，几度奄奄一息。
有一回，我在大雪天，被主家赶出去找羊。羊没找着，我冻晕在雪地里，差点被野狼叼了去。
是一个老牧民，把我捡了回去。
老牧民说，他有个女儿，跟我一般大，前几年病死了。他看我可怜，就收留了我，把我当亲闺女养。
我在老牧民家里，住了小半年。那是我这辈子，少有的、有人真心对我的日子。
后来，老牧民也病倒了。我守在他床前，伺候他到最后。
他临终前，拉着我的手，说了一句："闺女，你不是池中物。你的路，不在这草原上。往南走，你的命，在南边。"
再后来，我才遇到了那个老人，才有了那块玉牌。
原来，我这一路，遇到的，都是贵人。
可我更清楚，贵人能拉我一把，能扶我上马，可真正让我站起来的，是我自己。
是我在雪地里，冻得半死，也咬着牙爬起来的那股劲。
是我被卖来卖去，被踩进泥里，也从来没想过要死的那口气。
如今，我回来了。
我要让那些把我踩进泥里的人，亲眼看看，我是怎么，一步步，走到今天这个位置的。
2.
我回京的第一件事，就是回家。
可我没进苏家的门。
我乔装成寻常妇人的模样，站在苏家的大门外，看着那扇朱漆大门，心里百感交集。
我听见里面传来我后娘那尖利的嗓子："念儿今日要嫁人了，是沈家！沈家那个独子，可是京城里数一数二的富贵人家！"
我爹的笑声，还有苏念那娇滴滴的声音，一句一句，从门缝里飘出来。
我转身，找了个茶摊坐下，要了壶粗茶。
茶摊上的人，都在议论苏家和沈家的亲事。
"听说了吗？沈家的公子，快不行了。"
"是啊，沈家四处找人冲喜，苏家为了巴结，把嫡女苏念都舍出去了。"
"可不是嘛，苏老爷这是要拿亲闺女，换沈家的门路呢。"
我听着，手里的茶盏，慢慢放了下来。
原来，苏念要嫁的沈家独子，是个快死的病秧子。
我后娘那么疼苏念，怎么舍得让她去冲喜？
正想着，我听见隔壁桌有人压低声音说："嗐，什么嫡女冲喜。苏老爷精着呢，他把前妻生的那个庶女，接回来了。"
"哪个庶女？"
"就是三年前，被送去西域那个苏晚啊！前阵子，不知怎么回来了。苏老爷一看，正好拿她去顶缸，对外说是苏念，一顶花轿抬进沈家。"
我手里的茶盏，"啪"地一声，捏碎了。
茶摊上的人都扭头看我。
我擦擦手，笑了笑，说："这茶，太烫。"
原来如此。
我这条命，在苏家人眼里，就是块破抹布。三年前卖一次，三年后，再卖一次。
这一回，他们要拿我去给沈家那个病秧子，冲喜。
沈家独子快死了。谁嫁过去，谁守活寡，甚至，谁跟着陪葬。
我爹，这是要把我，往火坑里，再推一次。
3.
当天晚上，我就回了苏家。
我推开门，院子里的人，都愣住了。
我后娘第一个反应过来，尖着嗓子喊："苏晚？！你怎么回来了？你不是……不是该在沈家吗？"
我看着她，笑了："后娘，我还没嫁过去呢，怎么，你这就急着给我收尸了？"
我爹从堂屋里出来，沉着脸："苏晚，你回来做什么？沈家的轿子，明天一早就到。"
"爹，"我说，"我不嫁。"
"你说什么？"我爹的脸色，一下子阴沉下来。
"我说，我不嫁。"我一字一句地说，"谁要冲喜，谁自己去。我不去。"
我后娘一听，立马跳起来："反了天了！你一个庶出的赔钱货，还敢顶嘴？你爹养你这么大，让你嫁个人，你还挑三拣四？"
"养我？"我冷笑，"我娘死的时候，你们连口棺材都没给她。我从小到大，吃的是剩饭，穿的是旧衣。三年前，你们把我卖去西域，现在，又要卖我去冲喜。你们养过我吗？"
"啪！"
我爹一巴掌，扇在了我脸上。
"放肆！"他怒喝，"父母之命，媒妁之言。让你嫁，你就得嫁！"
我捂着脸，看着他，突然就笑了。
这一巴掌，打醒了我。
我本来还念着，这里终究是我的家。可现在，我彻底明白了。
这里，从来就不是我的家。
这里的人，也从来不是我的亲人。
他们是我的仇人。
4.
我嫁了。
第二天一早，沈家的花轿，就停在了苏家门口。
我穿着大红嫁衣，盖着红盖头，被人搀着，进了花轿。
外头锣鼓喧天，热闹得很。
可我心里清楚，这花轿，抬进去的，是一个要给病秧子冲喜的、随时可能守寡甚至陪葬的女人。
沈家。
京城赫赫有名的世家。沈老爷官拜户部尚书，门生故吏遍天下。沈家独子沈砚，自幼体弱多病，药不离口，太医说他活不过弱冠之年。
沈砚今年二十，已经到了油尽灯枯的时候。
沈家求遍了名医、和尚、道士，最后听了术士的话，要给他娶一门亲，冲冲喜，看能不能把这口气续上。
苏家为了攀附沈家，把我推了出来。
拜堂的时候，沈砚连站都站不稳，是两个下人架着，勉强拜完了天地。
送入洞房，我坐在床边，看着躺在榻上、脸色灰白的沈砚。
他气若游丝，眼睛半睁半闭，看见我，嘴唇动了动，没说出话。
我摘了盖头，走到他跟前。
"你叫什么？"我问他。
他费力地张了张嘴："沈……砚。"
"沈砚，"我说，"你放心。我不会让你死的。"
他看着我，眼神里闪过一丝困惑。
我微微一笑。
他不知道，我这次回来，不光是为了报仇。
我还带回了，能救他命的东西。
西域有一种神药，叫雪莲续命丹。千金难求，却能续命固本。
而我，手上正好有三颗。
5.
沈砚的病，比我想象的还重。
我给他服下雪莲续命丹，又用西域的医术，给他针灸、调理。整整一个月，我衣不解带地守在他床前。
沈家的人，一开始都不信我能救他。
沈夫人，也就是我的婆婆，看我的眼神，总是冷冰冰的，带着审视。
"一个苏家的庶女，"她不止一次当众说，"能懂什么医术？别是把砚儿治坏了。"
沈家的大姑奶奶，更是在背后嚼舌根："冲喜的，冲喜的，就是图个吉利。还真当自己是大夫了？"
我懒得跟他们争。
一个月后，沈砚能下床了。
两个月后，他能自己吃饭了。
三个月后，他整个人，脱胎换骨，虽然还清瘦，但气色红润，眼神清亮，哪里还有半点病入膏肓的样子。
整个沈家，都震惊了。
太医来把脉，连说"奇迹"。沈老爷看着我，眼神复杂。
沈砚呢，他看我的眼神，越来越不一样了。
有一天晚上，他拉着我的手，说："苏晚，我的命，是你救的。从今往后，我这条命，就是你的。"
我愣了一下，然后笑了。
这话，怎么这么耳熟。
可惜，我不信了。
6.
沈砚病好了，沈家上下，开始盘算起别的心思。
首当其冲的，就是我这个"冲喜的庶女"，还有没有资格，继续做沈家的媳妇。
沈夫人率先发难。
她挑了一个日子，把家里女眷都叫到跟前，当众说："砚儿的病，已经好了。这门冲喜的亲事，当初就是权宜之计。如今砚儿身子骨好了，这门亲，也该有个说法了。"
我坐在下首，不动声色。
"母亲的意思是？"我问。
"你一个苏家庶女，本就不配做我沈家的媳妇。"沈夫人冷冷地说，"当初让你进门，是死马当活马医。如今砚儿好了，你该去哪儿，回哪儿去。"
满屋子的女眷，都看着我，眼神里全是轻蔑和幸灾乐祸。
我笑了。
"母亲，"我慢条斯理地说，"您可知道，是谁救活了沈砚？"
沈夫人脸色一僵。
"是我。"我站起来，"我用了三颗雪莲续命丹，才把他从鬼门关拉了回来。这三颗丹，每一颗，都价值万金。"
"如今，沈砚好了，你们就想过河拆桥，把我扫地出门？"
我走到沈夫人面前，居高临下地看着她：
"这世上，哪有这么便宜的事。"
沈夫人被我的气势镇住了，一时说不出话。
这时，门外传来一个清亮的声音："母亲说得对。这门亲，确实该有个说法。"
我回头，看见沈砚站在门口。
他一步步走进来，走到我身边，握住了我的手。
"只是，"他看着沈夫人，一字一句地说，"这个说法，不是让苏晚走。而是，我要光明正大地，娶她做我沈砚的正妻。"
满屋子的人，都惊呆了。
7.
沈砚站在我这边，沈家的风浪，暂时压了下去。
可真正的暴风雨，还在后面。
因为，我的身份，要揭开了。
事情的起因，是西域来了使臣。
西域三十六部，这几年出了个厉害人物，人称"摄政王"，手掌十万铁骑，把西域各部收拾得服服帖帖。这摄政王，不仅手腕了得，更是富可敌国，连朝廷都要忌惮三分。
这次，西域使臣进京，就是来和朝廷谈和盟的。
皇帝设宴，宴请西域使臣。沈老爷作为户部尚书，自然在列。
沈砚也去了。
宴席上，西域使臣四处张望，似是在找什么人。
酒过三巡，使臣突然站起来，走到我公公沈老爷面前，行了西域的大礼。
"沈大人，"使臣用生硬的汉话问，"听闻令公子，新近成婚，娶了一位夫人。敢问，这位夫人，可是姓苏，名唤苏晚？"
沈老爷一愣，脸色变了变："正是。使臣为何有此一问？"
使臣一听，扑通一声，跪了下来。
"我等不知，摄政王殿下，竟是嫁入了沈家！"使臣激动得浑身发抖，"殿下乃我西域三十六部之主，手掌十万铁骑，我等一路寻来，正是为了迎回殿下！"
满殿哗然。
所有人的目光，齐刷刷地，落在了我身上。
而我，就坐在沈砚身旁，不慌不忙地，端起酒杯，抿了一口。
8.
我的身份，瞒不住了。
其实，我也没想瞒了。
西域使臣这么一闹，整个京城，都知道了：那个被苏家卖去冲喜的庶女，竟然是西域三十六部的摄政王。
消息传回苏家，我后娘当场就晕了过去。
我爹，吓得三天没敢出门。
更精彩的是，朝廷那边，也炸了锅。
皇帝连夜召见了我。
金銮殿上，我一身素衣，不卑不亢地站着。满朝文武，看我的眼神，有敬畏，有忌惮，也有掩饰不住的震惊。
皇帝问我："苏晚，你既已是西域摄政王，为何要隐瞒身份，嫁入沈家，受这份委屈？"
我微微一笑，回禀："回陛下，臣女此番归京，一为报家仇，二为还旧恩。至于这沈家的亲事……"
我顿了顿，看向殿下的沈老爷：
"不过是一场，冲喜的买卖罢了。"
沈老爷站在殿下，冷汗涔涔，浑身发抖。
皇帝看着我，忽然笑了："好一个摄政王。朕，倒是小瞧了你。"
从金銮殿出来，我在宫门口，遇见了沈夫人。
她没了往日的趾高气扬，站在那里，局促不安，像个做错事的孩子。
"晚儿……"她挤出一丝笑，"你没事吧？娘一直担心你。"
我看着眼前这个，曾经当众说我是"苏家庶女不配做沈家媳妇"的女人。
"母亲，"我淡淡地说，"我没事。倒是您，脸色不太好看，该去请个太医瞧瞧。"
她脸上的笑，僵在了那里。
我知道，从今往后，整个京城，没有人，再敢小瞧我苏晚了。
9.
三天后，苏家来了人。
来的是我后娘，还有苏念。
她们一进门，就扑通跪在了我面前。
"晚儿！"我后娘哭得肝肠寸断，"是娘不对，娘当年猪油蒙了心，才那么对你。你大人有大量，千万别跟娘计较。你妹妹念儿，也是你的亲妹妹啊，你可不能不管她！"
苏念跪在地上，梨花带雨："姐姐，都是我的错。当年是我抢了你的亲事，是我……是我害了你。姐姐，你打我吧，骂我吧，只求你别不管我们苏家。"
我看着眼前这两个，当年把我往死里逼的女人。
她们哭得真。她们跪得也真。
可我知道，她们怕的，从来都不是我苏晚。
她们怕的，是我手里的十万铁骑。
"后娘，"我开口，声音平静，"你当年把我卖去西域，可曾想过，我会活着回来？"
她一愣。
"我爹把我送去冲喜，可曾想过，我会死在沈家？"
她张了张嘴，说不出话。
"如今，我回来了。你们就哭着跪着，求我原谅。"我笑了一下，"这世上，哪有这么便宜的事？"
我站起来，走到苏念面前。
"妹妹，"我说，"当年你抢我的亲事，我不怪你。那亲事，我也不稀罕。"
"可我娘的死……"我的眼神，一下子冷了下来，"你欠我的，得一样一样，还。"
苏念浑身一颤。
她们走了之后，沈夫人又来了。
这一回，她没空手。她捧着一个精致的食盒，里面装着我爱吃的桂花糕，还有一套价值连城的头面。
"晚儿啊，"她笑得那叫一个慈祥，"以前是娘糊涂，娘有眼不识泰山。你如今是摄政王了，可别跟娘一般见识。咱们到底是一家人。"
一家人。
我听着这三个字，差点笑出声。
这世上，最不值钱的，就是"一家人"这三个字。
苏家跟我说一家人，是为了卖我。沈家跟我说一家人，是为了攀我。
"母亲，"我淡淡地说，"您的心意，我领了。这糕点和头面，您拿回去吧。"
"我这人，命贱，消受不起。"
沈夫人的脸，一阵红一阵白。
她还想说什么，我已经转过身去，不再看她。
从前，你们把我当冲喜的工具，当可以随手丢弃的棋子。
现在，你们又想把我当菩萨供起来，当摇钱树抱紧。
这世上，哪有那么好的事。
10.
我娘的仇，我一直记着。
我娘是怎么死的，我查了很多年，才查出真相。
当年，我娘怀着身孕，后娘怕我娘生出儿子，威胁到她和她腹中的嫡子，就买通了我娘身边的婆子，在我娘的保胎药里，下了红花。
我娘流了产，大出血，死了。
而那个婆子，后娘给了她一笔银子，连夜送出了京，从此下落不明。
这些，是我在西域，用尽了手段，才一点点查出来的。
如今，那个婆子，已经被我的人，从千里之外，抓了回来。
还有当年的药方、买红花的账册，我全都捏在手里。
我要的，是让后娘，亲口认罪。
我把婆子，带到了后娘面前。
那婆子，还是当年那副样子，只是老了，脸上爬满了褶子。她一看见后娘，就"扑通"一声跪了下来，磕头如捣蒜：
"夫人！夫人救命！老婆子我，我也是被逼的啊！当年是你，是你给我银子，让我在姨娘的保胎药里下红花。你说了，只要姨娘的肚子没了，就让我远走高飞……"
后娘的脸，瞬间惨白。
她冲上去，就要撕那婆子的嘴："你血口喷人！我撕了你的嘴！"
婆子躲闪，哭喊着："夫人，我可不敢污蔑你啊！那买红花的银子，那抓药的方子，可都还在呢！"
我拍了拍手。
身后的人，把那泛黄的药方，和一本老旧的账册，端了上来。
药方上，"红花三钱"四个字，清晰可见。
账册上，一笔"付王婆子酬银五十两"的记录，赫然在目。
后娘看着这两样东西，身子晃了晃，扑通一声，瘫软在地上。
我爹站在一旁，浑身发抖，指着后娘，半天说不出一句完整的话："你……你这毒妇……"
后娘再也撑不住了。
她跪爬到我脚下，抓住我的裙摆，嚎啕大哭："晚儿！晚儿！是娘错了！娘当年是猪油蒙了心，一时糊涂！你饶了娘吧！娘给你磕头！"
她"咚咚咚"地，磕起头来。
我看着脚下这个，害死我娘、又三番五次把我往死里卖的女人。
她磕头磕得额头渗血。
我的心里，却出奇地平静。
"后娘，"我开口，"你现在磕的头，是给我娘磕的。你磕得越响，我娘在九泉之下，才越安心。"
我抬起脚，抽开裙摆。
"可这，远远不够。"
死，太便宜她了。
我要她，活着，跪在我娘的坟前，一辈子，抬不起头。
11.
我娘坟前，我摆下了三样东西。
一样，是那个婆子的供词。白纸黑字，签了押。
一样，是当年的药方，和后娘买红花的账册。
一样，是我娘生前，留给我唯一的遗物，一支褪了色的银簪。
后娘跪在坟前，哭得撕心裂肺。
我爹站在一旁，老泪纵横，却一句话都不敢说。
苏念，更是吓得连哭都不敢哭出声。
我蹲下身，看着后娘。
"后娘，"我说，"我娘死的时候，我才五岁。我连她长什么样，都记不清了。"
"这些年，我做梦都想梦到她。可她从来不肯来我的梦里。"
"直到今天，我才明白。她是怕我，看见她死不瞑目的样子。"
我缓缓站起来，声音冷得像数九寒天的风：
"从今日起，苏晚这个名字，与苏家，再无瓜葛。"
"你们欠我娘的命，我不要你们还。因为你们的命，脏。"
"我要你们，活着，日日夜夜，被良心折磨。百年之后，到地府，亲自去跟我娘谢罪。"
说完，我转身就走。
身后，是我后娘声嘶力竭的哭喊，和我爹噗通一声，跪倒在地的声音。
我一次，都没有回头。
12.
处理完苏家的事，该轮到沈家了。
沈砚来找我。
他站在我面前，看着我，眼里有我看不懂的情绪。
"苏晚，"他说，"我今日，是来求你的。"
"求我什么？"我问。
"求你，留在我身边。"他上前一步，"我不管你是不是摄政王，我也不管你有多少铁骑。我只知道，我这条命，是你救的。从今往后，我想护着你。"
我看着他，心里说不清是什么滋味。
这个男人，在我被所有人当冲喜工具的时候，是唯一一个，站在我这边的人。
可是……
"沈砚，"我说，"你知道，我为什么回来吗？"
他摇了摇头。
"我回来，是为了报仇。"我一字一句地说，"我要让所有对不起我的人，都付出代价。"
"现在，苏家完了。沈家……"我看着他的眼睛，"你母亲当年如何对我，你心里清楚。"
沈砚的眼神，暗了下去。
"所以，"他苦笑，"你也要离开我了？"
我没有回答。
过了很久，我才开口：
"沈砚，你是个好人。可好人，不一定配得上我。"
13.
我没有留在沈家。
我回了西域。
临走那天，沈砚追出城门，追了十里路。
他骑在马上，风尘仆仆，眼眶通红。
"苏晚！"他喊我，"你当真，一点机会，都不给我？"
我勒住马，回头看他。
风很大，吹得他的衣袍猎猎作响。
"沈砚，"我说，"若是有缘，江湖再见。"
说完，我策马扬鞭，头也不回地，消失在了官道的尽头。
西域的十万铁骑，还在等我。
我的江山，还在等我。
那些曾经把我踩在脚下的人，如今，只能仰望着我，远去的身影。
而我，苏晚。
再也不是那个，任人宰割的赔钱货了。
我是西域三十六部的摄政王。
是这天下，最尊贵的女人之一。