《骨牌手》第一章 九筒
六娘接的这一单，是城南绸缎商周家独子。
周少爷被人下套，三天输去半间铺面，还捺了手印，签下三百两欠契。周老爷急得险些吐血，托人寻到陈老栈，点名找骨牌手。
六娘本不想接。
她见过周家小子一回，就在这码头酒栈掷骰子。输红了眼，抄茶壶砸自己脑袋，是个拎不清的。这种人最麻烦——你帮他拆了局，不出几日，他又会扎进别的赌窝。
直到阿拾捎来一句话：设局的里头，有个姓韩的独眼，左手小指缺一截。
六娘擦骨牌的手顿住。
师父死那年，她十九。赌坊后巷，一把攮子扎透胸口，人断气都没合眼，掌心攥着半张九筒，边角磕缺一块。当年下手的，正是这人。
她找了七年。三十二张骨牌日日摩挲，熟如自己骨肉，等的就是这一刻。
“接。”她拢好骨牌，收进布袋，系紧绳口，“酬银二十两，先交十两。银子留着备棺材，今晚这局，要见血。”
阿拾脸色一白：“六娘，你一提棺材……”
“这次不是玩笑。”她起身，玄色短衫下摆扫过条凳，“去跟陈老栈说，借后头那间静室。再打听，韩独眼这几日在哪处场子坐庄。”
阿拾应下，拔腿跑了，转眼融进码头人流。
六娘立在酒栈门口，看天色慢慢沉下来。沿岸灯笼逐一点亮，灯火落进水里，碎成晃荡的金光。她按了按腰间布袋，三十二张骨牌硌着掌心，摸久了，温润贴手。
七年了……
第二章 听局
周少爷被带过来时，人还发懵。二十出头，眼眶青黑，指尖留着赌桌牌角划开的细口子。他抬眼看见六娘，愣了愣，没料到骨牌手竟是个女子。
“坐下。”六娘把三十二张骨牌摊在桌面，“说最后一局。不用讲输赢。”
周少爷嘴唇发颤：“韩爷……我押小他开大，我押大他开小。最后一把押上铺面，他开出……”
“他摸牌。”六娘打断，屈起自己左手小指，“断指，是后碰上牌面？”
周少爷皱眉苦想，半晌含糊应：“嗯。四根指头先按住，短指才搭上去。看着怪。”
六娘嘴角极轻一动，算不上笑。
她心里明白，这是二鬼抬轿。韩独眼的断指只是引开目光的幌子，真正动手脚的人，在侧边。
“这三天，谁一直坐你左手边。”
周少爷脸色一白：“姓吴的，说做茶叶生意。我想挪位置，他拦我，说动了坏运气。”
“发牌前，他咳不咳。”
周少爷眼猛地睁大：“你怎么知道？”
六娘不理他这句。
咳嗽是暗号，传给姓吴的信号。
转头吩咐阿拾：“查姓吴的，三十到四十，左撇子，城南茶叶幌子，近半月手头松，跟韩独眼在码头茶楼碰头。”
阿拾应声要走。
“绕城东客栈，查清韩独眼房号，窗户朝向。”
阿拾疑惑：“看窗户？”
“他只坐背光位。”
背光，是藏住手上小动作，不给旁人看清。
阿拾记下，快步出门。
六娘望着少年背影，收牌入袋，指腹落在缺角的九筒上，顿了片刻。
第三章 踩点
第三天的局设在城南聚宝坊后堂。六娘换一身男子衣衫，头发束进帽里，脸上抹了层锅灰，混在赌客间，看着就是个瘦小账房。
阿拾蹲街角卖炒豆，吆喝着，目光扫过每一个进坊的人。陈老栈拎着茶壶在门口打转，跟看门的搭话，说是送茶水。
推牌九。韩独眼坐天门，面前摊着银两，笑看着对家绸缎商。那商人已经输红了眼，捏牌的手指绷得发白，下注时指尖在桌面轻叩三下，快而碎。
她心里清楚，这人贪，又急，最容易落套。
六娘寻靠墙的位置坐下，要了一壶粗茶，慢慢抿。视线不往韩独眼身上落，只盯着他下首穿酱色直裰的中年人。那人面前茶碗摆着，一口不碰，手指在桌沿轻敲。六娘默数节奏：三快一慢，顿住，再三快。
一声咳嗽。
绸缎商押庄，韩独眼开牌。庄赢。绸缎商脸色褪了一层。
六娘起身往外走。经过酱色直裰身后时脚下一绊，半壶冷茶泼在他后背。
“失礼。”她弓了弓腰，抬手虚虚去擦。那人骂着起身抖衣裳，就在这一瞬，六娘瞥见他袖缝滑出一角骨牌，牌背朝外，夹在指缝。抖落的动作看着自然，牌已经悄悄收回去。
回到陈老栈的静室，六娘坐了半个时辰，骨牌在掌心轻轻翻挪。阿拾一条条报消息：这人叫吴有德，城南开茶叶铺，去年还欠房租，近来手头陡然宽裕。韩独眼落脚城东客栈，换场子坐庄时，身边总跟着两人，一个吴有德，一个闷葫芦赵三，只负责端茶。
“盯赵三的右手。”六娘忽然开口。
阿拾一愣：“什么？”
“他倒茶时，拇指按在壶盖左边还是右边。”
阿拾听不懂缘由，只记下了。
隔日夜里，阿拾回来回话：“左边。每次倒茶，拇指都压壶盖左沿，倒完，盖子必然偏出一寸。”
六娘指尖叩了叩桌上扣着的牌。
她心里理顺整条局：韩独眼坐天门做幌子，亮那截缺指勾走所有人目光。赵三借端茶调壶盖递暗号，吴有德藏牌换牌，咳嗽是动手的口令。三人搭伙，环环相扣。
她掀开扣着的牌。九筒。
阿拾等着她说话，六娘只是静静看着牌面。
周家那小子，栽得不冤。
第四章 入局
第四天，六娘让周老爷出面，把周少爷再送进聚宝坊。这回带的不是银票，是地契，周家城北老铺面，值四百两。消息散出去，韩独眼当夜便坐庄。
六娘依旧一身男装，这次不靠墙，坐在周少爷斜后方，隔一根柱子，隐在暗处。阿拾蹲窗外，脚边放炒豆担子。陈老栈在门口闲谈，声音敞亮，后堂听得见——周家少爷又来了，带了地契。
局开。
韩独眼笑得和气，把牌推给周少爷洗。周少爷手不稳，骨牌撞得哗啦啦响。六娘在暗处盯着他的手。按吩咐，洗牌时有意蹭三张牌到桌沿，牌角翘起。法子拙，却管用。吴有德坐在下首，目光果然往翘起来的牌上扫了一眼。
第一把，周少爷输十两。
第二把，再输二十两。
第三把，韩独眼开牌前，赵三端茶上前，拇指按在壶盖右侧。吴有德没有咳嗽。
她心里了然，壶盖偏右，是给吴有德传信，这一轮要发好牌，韩独眼等着啃这块大肉。
周少爷押庄，手掌按在牌上，指节绷得发白。六娘交代过他，押庄之后，不必看自己手里的牌，盯住韩独眼左手小指。断指搭上牌面，便是吴有德换牌的时机，到时候立刻叫停。
牌分发完毕。韩独眼那截断指刚贴上牌面，周少爷猛地扣住牌：“等等。”
一桌人目光都聚过来。
“我连输三天，今晚改个规矩。”周少爷按着六娘教的话，一字一句说得僵硬，“开牌之前，劳烦吴爷挽起袖子。我输得不甘心，想瞧瞧袖子里有没有别的名堂。”
吴有德脸色骤变。韩独眼脸上笑意僵住，断指在牌面轻敲一下。
六娘看得明白，这是让吴有德沉住气的暗号。
“周少爷说笑。”韩独眼推了推牌，“赌桌上哪有这道理——”
“那就挽。”
六娘从柱子后走出来，声音不高，静室里人人听得清楚。
“挽个袖子，不耽误开牌。莫非吴爷袖中当真藏了东西？”
吴有德起身就要往外冲。阿拾早把炒豆担子横在门口，抬脚踩住他袍角。吴有德身子一趔趄，袖口散开，一张骨牌滑落，在地上转两圈，正面朝上。
梅花。
满堂哗然。
第五章 收局
韩独眼手往袖里一缩。六娘已经走到桌边，三根手指扣住他左手腕。脉跳急促纷乱。
“韩爷。”她垂眼看向那截缺了小指的手，“七年前，城西老赌坊后巷，有个拆穿你出千的荷官。胸口一刀，手里攥着九筒。还记得？”
韩独眼血色瞬间褪干净。嘴唇哆嗦，断指在桌板上抠出一道白印。
“你……你是他什么人？”
“他教我识牌。”六娘解下布袋，三十二张骨牌尽数倒在桌面，相撞的脆响冷硬，“也教我，不作弊出千。今日我不废你的手，只拆你的局。”
她拣出那张缺角九筒，正面朝上，推到韩独眼跟前。
“牌你拿回去。往后赌桌再撞见，我不用牌。”
她微微俯身，声音压得很低。
“我用刀。”
韩独眼断指猛地一收，身子向后猛仰，椅子在地面刮出刺耳声响。吴有德早被阿拾按在地上，胳膊反拧，脸贴灰砖，嘴里不停喊冤。闷葫芦赵三不敢逃，立在角落攥着茶壶，手抖得壶盖叮当作响。
聚宝坊老板从里间连滚带爬出来，弯腰赔笑打圆场。六娘不理他，收回周少爷的地契与欠契，当众撕烂那张三百两的假契，碎纸撒在吴有德脸上。
她看向韩独眼。
周家这局，了结。再打周家的主意，我寻到你住处。
韩独眼被人架着往外走，腿软得站不稳。到门口，他回头望过来，嘴唇翕动，似有话要说。六娘已经转过身，不急不缓，一张张收拢骨牌入袋。
九筒，放在最上头。
第六章 余温
周家老爷当夜送来二十两银子。六娘收下，分五两给阿拾，让他拿去修陈老栈后头漏雨的屋顶。
阿拾拨着银锭低声嘟囔：“方才真把我吓住。你说用刀那刻，我还当你随身带了。”
“带了。”六娘理着骨牌，依旧把九筒放在最上头，“腰间布袋，压在第三十二张牌底下。”
阿拾眼睛猛地睁大。
六娘不多说，收紧布袋绳，往腰上一挂，转身往后院走。快到门口时顿住，头也不回开口：“明日去城东客栈打听，韩独眼退没退房。若是退了，问清他往哪走。”
“还要追他？”
“不追。”六娘推开院门，夜风裹着码头的水腥气涌进来，“知道他走远，周家才能踏实。”
阿拾应了一声，又想起一事：“万一他回头再来寻仇？”
“他不敢。”
六娘立在门边，摸出那张缺角九筒，在指间转了半圈。找了七年，这一局，总算给师父讨回一点公道。
这口气，递到韩独眼跟前了。
她把牌放回布袋，踏进院里。陈老栈的灯笼轻轻摇晃，玄色短衫上那片洗不掉的茶渍，在光影里忽明忽暗。唇上那层暗红口脂早已褪尽，一张素脸，看不出喜怒。
阿拾快步追上：“六娘，师父这桩仇，算是了结了？”
六娘脚步一顿。
“了了一半。”
“另一半呢？”
她没有回头，声音被夜风揉得发飘，半句落在门槛上：
“韩独眼后头还有人。这套做局的路子，凭他一人想不出来。”
阿拾僵在原地，望着她的背影融进院墙的阴影。腰间布袋轻轻晃动，三十二张骨牌相互磕碰，细碎声响，像骨头相撞。
码头更鼓敲三下。夜深了。
第七章 暗桩
韩独眼退房那日，阿拾一路跟到码头。
他没往北逃，反倒登上南下的乌篷船。阿拾躲在货堆后面数得明白：同船的还有吴有德、赵三。三人六只包袱，上船时吴有德怀里紧抱一只檀木匣子。踩上船板脚下一滑，匣子磕在船帮，里面哗啦一响——是骨牌。
阿拾回来回话，补了一句：“这匣子我认得。聚宝坊后堂架子上原有一只，紫檀嵌螺钿，一模一样。先前韩独眼开局前取来，散局再放回架子。我一直当是坊里的东西。”
六娘擦牌的手顿住。
“架子上，同款匣子一共几只？”
“三只并排摆着。左边盛骰子，中间放牌九，右边那只，空着。”
“空的。”六娘翻了翻手里的牌，“韩独眼平日用哪一只？”
阿拾回想片刻：“中间那只。可上船带走的，是右边那只空匣。”
六娘起身。
“去问陈老栈，聚宝坊东家是谁。”
陈老栈正坐在柜台拨算盘，闻言抬眼：“东家姓沈，人称沈三爷，靠漕运发家，城南不少铺面都归他。他立过规矩，自己不上桌坐庄，也不许手下坐庄。开张时当众说，坊里只抽头，谁在里面出千被拿，他直接送官。”
“韩独眼在他场子做了三天局，他知不知道？”
陈老栈算盘停住，眼皮一眯。
六娘心里清楚，三只匣子本就是一套圈套。左边骰子，中间牌九，右边空匣用来调换。沈三爷借聚宝坊这块干净招牌，放韩独眼进来钓肥羊。输钱的人只会怨自己手气差，疑心不到坊主头上。风头一过，再换别处开局，脏事全由外人扛。
“聚宝坊三只匣子并排摆着。左边骰子，中间牌九，右边空匣。”六娘把三十二张骨牌摊在柜台，只捏着那张九筒，“空匣，是留着换牌用的。韩独眼把肥羊引过来，当着众人赢下地契，外人只当是赌客运气不济。等风声淡了，沈三爷再遣他换场子。招牌一尘不染，黑活全推给外人。”
陈老栈脸色一变：“你的意思，沈三爷养着韩独眼，专门在自家坊里钓人？”
“韩独眼坐庄这几日，坊里抽头，是不是比往日多？”
陈老栈翻账本的手微微发颤，翻到那一页，指尖点着一行账目，不出声。六娘扫了一眼，三日抽头，是平日四倍。
“四倍。”她把九筒扣在柜面，“多出的三成，沈三爷拿多少，韩独眼拿多少，不必明说。”
第八章 钓饵
六娘没有急着入局。
她让阿拾连着七天往聚宝坊跑，不碰赌桌，只守在街对面卖炒豆。少年记性好，七天工夫，把坊里常客模样都记熟。第八日夜里，他蹲在静室门槛上报消息：有个灰绸长衫老头，未时必到，赌一个时辰便走，日日不差。这人押注有个死规矩，只押天门，牌好牌坏都不改。
“只押天门。”六娘取三张牌摆在桌面，品字形排开，“天门在庄家左手，他坐哪处？”
“就是先前韩独眼坐的位置。”
六娘指尖依次轻点牌面，节奏慢慢放缓。
“他输了多少？”
“七天，回回输。数目不大，每次三五两，输够便走。我打听了，老头姓孙，城北杏花巷的，从前是教书先生，家底薄。可聚宝坊伙计待他格外周到，进门递茶，出门相送。”
六娘翻开中间那张牌，瘪十。
她心里清楚，没钱的教书先生，日日来输，还被赌坊敬着，哪里是寻常赌客。
“这不是赌客。是饵。”
阿拾一愣：“饵？”
“沈三爷做局，不能总靠韩独眼这类生面孔坐庄。生人赢得多，旁人容易起疑心。要养一个熟面孔，天天来，天天小输，叫所有人都当他是老实好欺的冤大头。等有肥羊上门，老头陪着玩几把。肥羊见他一直输，便敢下重注。待到时机一到，老头让开位置，换韩独眼接手。”
她起身，系紧布袋。
“明日，我去见见孙老头。”
第九章 借火
次日未时，六娘换一身半旧靛蓝袄裙，挽素髻，不施脂粉，提着一盒点心，叩开杏花巷孙家院门。
孙老头正在院中晒书，抬眼看见她，一怔。
“孙先生。”六娘将点心匣子搁在石桌上，“我是城南周家远亲。周少爷先前在聚宝坊输掉铺面，托我来问一问，那日您也在场，可看出异样？”
孙老头神色几番变换，先一味推托，说记不清。六娘不急，掀开匣子。里面是陈老栈做的桂花糕，摆得齐整，糕上压着一张叠纸。她抽出来摊开，是聚宝坊抽头账目的抄件，韩独眼坐庄三日、抽头翻四倍那一页，折着角。
孙老头盯着纸面，手轻轻发颤。
“沈三爷待我不薄。”他声音发飘。
他心里清楚，哪里是厚待，不过拿自己当饵养着。
“他待您厚，只因您还有用处。”六娘坐下，取一块桂花糕慢慢咬着，“等哪天这饵没用了，您想想，知道这么多局的人，会是什么下场？”
孙老头脸色煞白。
六娘吃完，拍去掌心糕屑：“我不逼您。只问一句，除韩独眼之外，他手下还有几个做局的？”
孙老头嘴唇抖了许久，缓缓伸出三根手指。
“三个。韩独眼摆在明面上。还有一个笑面李，专做骰子局，常在城北走动。最后一个……我没见过。只听过沈三爷酒后提起，是拆白的路子，哄骗富户女眷，先诱财色，再逼人立契。”
六娘指尖一顿。
拆白局，比牌九局阴毒得多。
“那人名号？”
“不知真名。沈三爷唤他玉面狐。”
第十章 一石二鸟
六娘出了孙家，没有回陈老栈，径直往城北骰子场去。
笑面李的骰子局，不难辨认。阿拾跟了三日，摸透门道：笑面李坐庄，身旁跟着个独眼老婆子，专管摇骰盅。婆子手劲大，摇起来骰子响得刺耳，赌客全都盯着骰盅听动静，没人留意桌下。笑面李右脚踩着一块活踏板，每踏一下，骰盅底座便轻轻弹动。骰子落定前受这一震，点数早就定死。
“婆子摇盅，笑面李踩踏板。”六娘在静室画出简图，标出踏板位置。
她心里盘算，这局好破，不必当众拆穿手法，只消在他踩板时撼动桌腿，破绽自会露出来。
“阿拾，你来。”六娘折好图纸递过去，“明晚，你照旧扮卖炒豆的，钻到赌桌底下。他踩一次板，你踹一脚桌腿，跟着他的节奏来。”
阿拾眼里发亮：“我去？这活儿痛快。”
“踹完立刻走，不要回头。”
第二日夜里，城北骰子场乱作一团。笑面李接连踏下踏板，桌底跟着传来三下猛踹。第一脚震得骰盅弹起，扣在老婆子脸上；第二脚骰子四散滚落；第三脚直接掀翻桌板，笑面李怀里藏的灌铅骰子撒得满地都是。
赌客愣了片刻，一哄而上，把笑面李摁住。阿拾早从桌底钻出，挑着炒豆担子混进人流，悄悄脱身。
第十一章 玉面狐
笑面李栽了的第三日，沈三爷沉不住气。
差人送帖子，请六娘到聚宝坊后堂喝茶。六娘只身赴约，腰间只系那只骨牌布袋。沈三爷四十上下，一身肥肉，脸圆如发面，笑盈盈替她斟茶。
“六娘好手段。韩独眼走了，笑面李也折了，我手下能用的人，不剩几个。”
“沈三爷抬举。”六娘目光不碰茶碗，“你还有玉面狐。”
沈三爷脸上笑意微滞。
“玉面狐的去处，三爷心里明白。我手里有他新近一桩勾当——城东马家布庄独女，被白面后生哄着偷出房契。那人拿契便消失，马家小姐投河，人虽救回，腹中孩子没保住。”六娘取出三张骨牌排在桌面，
她心里清楚，拆白局不留余地，沾上人命，早晚要烧到聚宝坊。
“这桩事，远比赌局阴毒。马家已经报官，官府抓不到玉面狐，顺着线索查到聚宝坊，只是迟早。”
沈三爷脸上的笑彻底敛去。他盯着桌上骨牌，沉默许久。
“你想要什么？”
“玉面狐的下落。把马家小姐的房契从他手里讨回，还给马家。另外。”六娘翻出那张缺角九筒，推到他眼前，“当年杀我师父一刀，动手的是韩独眼，可设局引他去后巷的不是他。韩独眼没有这份心思。告诉我那人是谁，我再不踏聚宝坊一步。”
沈三爷指尖在桌面轻叩五下，节奏和吴有德从前敲桌沿的暗号一模一样。
“早年城西老赌坊东家，崔四爷。韩独眼本是他养的人。后来崔四爷出事跑路，韩独眼无处落脚，才投奔我。”沈三爷把九筒推回六娘面前，“崔四爷如今在北边，开镖局做幌子，私下押送黑货。往北三百里，临清州，崔家镖局。”
六娘将九筒收进布袋，起身。
“玉面狐这笔债，三爷自行了结。三日之内，房契送回马家。若是不成，我把聚宝坊抽头翻四倍的账目，递去漕运衙门。三爷靠漕运起家，该清楚衙门管不管这笔烂账。”
沈三爷面皮一颤，依旧堆着笑，送她出门。
第十二章 北上
三日过后，马家拿回房契。玉面狐被沈三爷手下拖到城门口一顿打，逐出城外。阿拾凑去看热闹，回来讲，那张脸打得面目全非。
六娘正在收拾包袱。
“当真要去临清州？”阿拾蹲在门槛，捏着半块桂花糕，没胃口。
“韩独眼只是刀，崔四爷才是握刀的人。”她把三十二张骨牌依次码进布袋，九筒摆在最上头，
她心里清楚，师父旧案，根源在崔四爷，这桩仇，要彻底了结。
陈老栈从柜台下摸出一张名帖递来：“临清码头有一间老栈分号，是我堂弟在打理。拿着帖子去，吃住不用银子。崔家镖局在临清盘根已久，你孤身过去，连门路都寻不到。”
六娘接过帖子，妥帖揣进怀里。
“阿拾随我一同北上。你记性好，到了陌生地方，这个本事有用。”
阿拾一口咽下桂花糕，蹦起来收拾自己的小包袱。
第十三章 临清州
临清州比六娘预想的热闹。
码头宽阔，远胜城南，货船密密匝匝浮在水面，船工号子从早到晚不绝。崔家镖局立在城北，占了半条街，黑漆大门钉着碗口大的铜钉，门前石狮，高出人头。
六娘没有贸然登门。她叫阿拾守在镖局对面，一连蹲了三日，把进出之人一一记下。
“每日巳时，有个独眼汉子从侧门入，申时再出来。拄铁拐，腿脚跛。”油灯下，阿拾拿炭笔勾了个圈，“拐杖杖头是铜的，他扶拐时，左手小指的断口刚好卡进铜环。”
“韩独眼。”六娘接过炭笔，在旁边添上一笔，“还有旁人？”
“一个年轻女子。申时和韩独眼先后出门，一身素白衣裙，头上无钗，垂着头走路。韩独眼走侧门，她走大门，往东拐进绸缎庄，待半个时辰离开，手里总会多一个包袱。”
“绸缎庄东家是谁？”
“姓方，方记绸缎庄，临清最大的绸缎铺子。方家小姐方云娘，去年和崔家大少爷定下婚约。”
六娘放下炭笔，凝望着灯花。
她心里掂量，韩独眼来镖局，明面上是拜见崔四爷，实则和方云娘错峰出入，相隔不过一盏茶工夫。方云娘每次从绸缎庄出来都带着包袱，分明是悄悄转移物件。
“搬东西？”阿拾没弄懂。
“方家与崔家已经结亲，方云娘何苦偷偷往外挪东西。”六娘指尖捻着炭笔，“除非方家已经出事，或是崔家，打算对方家下手。”
第十四章 方家
次日，六娘换一身干净衣衫，揣着陈老栈的名帖，去往方记绸缎庄选料子。
方云娘亲自上前待客。姑娘二十出头，眉眼温顺，嘴角一圈燎泡，眼底泛着青黑，气色很差。六娘挑得慢，指尖抚过一匹匹绸缎，闲闲搭话。
“方小姐的料子上乘，听闻临清只有方记能拿到南边的生丝？”
“从前是。”方云娘低头叠布，声音压得很低，“如今南边丝路被崔家镖局卡死。崔家称路途凶险，保费抬了三成。不缴保费，生丝运不进来。”
“方家与崔家不是定下婚约？”
方云娘的手顿住。她抬眼望过来，眼眶泛红，强忍着没有落泪。
“亲事……上月崔家来人退了，说是八字不合。”
六娘放下手里的绸缎。
她心里清楚，卡货源、退婚约，本就是一套连环局。先断生路，再扫脸面，等方家撑不住，便上门吞并铺面。
“方小姐，我在家乡拆过不少局。崔家这两步，是有意逼你方家。下一步，便是上门谈盘下铺子。我说的没错？”
方云娘手里的绸缎落在地上。她嘴唇发颤，攥紧柜台边缘，指节泛白，眼泪终究没有落下来。
“我爹已经卧病。崔家人明日过来立契，铺面、库房、丝路，全都要归崔家。”她抬眼看向六娘，“你究竟是什么人，怎么看得明白？”
“我是拆局的。”六娘拾起绸缎，掸去浮灰放回柜台，“你这一局，我接。一局一酬，家底越厚，酬谢越高。你爹若是神智尚可，叫人去码头老栈寻我。明日崔家来签契，我陪你坐对面。”
第十五章 双局
次日，崔家来了两人。一个是崔四爷的账房钱先生，两撇鼠须；另一个，正是韩独眼。
韩独眼拄铁拐进门，一眼看见坐在方家账桌后的六娘，身子骤然僵住。拐杖重重顿在青砖，铜头撞出一声脆响。
钱账房不解：“韩爷认得？”
“不……不认得。”韩独眼移开视线，落座对面，攥拐杖的手指节绷得发白，断指在铜环里抠得发响。
六娘含笑给他斟上一杯茶。
“钱先生，方家这铺面，崔四爷给多少？”
钱账房取出算盘，噼啪拨动：“铺面库房，连带存货、丝路，崔四爷仁义，给三百两。”
库房囤的生丝，本就值五百两。六娘接过算盘，拨下两颗算珠。
她心里清楚，这是压价吞产的老套路，故意把货价一并抹掉。
“钱先生算盘算得偏了。三百两只算铺面，库房生丝另按市价折算，再加二百两，合计五百两。现银交割，今日立契，今日盘货。”
钱账房转头看向韩独眼讨主意。韩独眼一言不发，目光死死锁着六娘斟茶的手。
六娘把茶碗推到他跟前，左手小指微微蜷起，露出掌心一道旧疤。当年在老赌坊，师父教她摸牌，被牌角划下的印记，和韩独眼手上那道，同是一处来的。
韩独眼手里的铁拐哐当砸落在地。
“五百两……我去回禀崔四爷。”钱账房慌忙收了算盘，拽着韩独眼往外走。韩独眼捡拐杖时手抖，对不准杖头铜环。走远了，仍频频回头。六娘坐在账桌后，端起茶碗，轻轻朝他举了举。
第十六章 夜访
当夜，韩独眼寻到码头老栈。
他没带铁拐，只身前来，左手一直藏在袖筒。六娘叫阿拾搬来椅子，两人隔石桌对坐。临清的月色清亮，把院子照得通透。
“你师父那桩事……”韩独眼一开口，嗓音沙哑，“刀是我捅的。崔四爷放话，他不死，死的就是我。我没得选。”
“你下手时，他手里攥着九筒。”六娘将那张缺角骨牌搁在石桌上，
她心里记得师父从前说的，九筒是底。再精巧的局，总有藏在最底下的底牌。
“师父临终前同我说，做局的人再厉害，底下都压着一张底牌。他攥着九筒，便是提醒我，这局的根在崔四爷。你不过是他手里一张牌。我问你，崔四爷的底牌是什么？”
韩独眼久久凝着九筒。
“镖局只是幌子，他真正做的是押人的买卖。欠下赌债无力偿还的人，都被送到北边矿场做工，三五年，生死由命。方家这一局，他本意不是贪铺面，是方云娘。方家拿不出保费，他便要方云娘抵债，送去矿场给管事做妾，铺面只是顺带的。”
六娘指尖轻轻按在牌面上。
方云娘只当对方贪图家产，压根不知道自己的下场。
“方云娘知情？”
“不知。我日日往返镖局，便是盯着她，防她逃走。”韩独眼垂着头。
六娘收起九筒，起身。
“你今夜来这里，崔四爷晓得吗？”
韩独眼摇头。
“你回去回话，就说方家寻了外地中间人，要五百两现银才肯立契。他若应下，明日签契之时，你寻由头把方云娘引开。余下的，交给我。”
韩独眼起身，没有拐杖，脚步踉跄往外走。到院门口停住，背向她低声问：“你师父……临死前，还说了别的？”
“他说，骨牌无眼，人心有贪。”六娘系紧布袋，“你贪了七年，该清账了。债了，我便不再追你。”
第十七章 签契
第二日，方记绸缎庄挤满了人。崔四爷亲自到场，六十上下，身形瘦高，一身竹青长袍，脸面修得干净，笑起来斯文得像教书先生。身后跟着钱账房与两名镖师，韩独眼立在末尾，拄着铁拐。
方云娘被卧病的父亲唤起，坐在账桌后，手握毛笔，指节泛白。六娘立在她身侧，面前摊好契纸，五百两现银整齐码放。
“崔四爷，请验银。”
崔四爷含笑上前，指尖依次抚过银锭。摸到最后一锭时，韩独眼猛地将铁拐顿落，铜头磕在青砖，响声清亮。这是二人约定的信号。
方云娘起身：“我去给诸位沏茶。”转身走入后堂。
崔四爷并未起疑，提笔在契纸上落押。墨迹还未干透，后堂骤然响起尖利哭喊，是方云娘的声音：“爹！爹你怎么了！”
崔四爷当即搁笔，起身望向后方。六娘上前一步，拦在他身前。
她心里清楚，只是拖局，要让崔四爷没法硬逼成交。
“崔四爷，方老爷听闻铺子易主，急火攻心昏了过去。今日这契怕是签不下去——买卖还没交割，主家先出事，传出去，有损镖局名声。”
崔四爷脸色沉下。他转头看向韩独眼，韩独眼垂着头，拐杖稳稳撑住地面，断指卡在铜环之中，纹丝不动。
“改日再说。”崔四爷丢下笔，拂袖离去。
第十八章 收网
方云娘自然没有出事。是六娘提前交代好的，她在后堂砸碎茶碗，高声哭喊演一出戏。方老爷在内屋养病，全然不知外面这场局。
当夜，方家父女收拾细软，从后门登上陈老栈提前安排好的船，顺水南下投奔远亲。铺面、库房托付给老栈分号的堂弟照看。生丝的路子，六娘另寻了东边小码头绕行，绕开崔家镖局的关卡，保费直接省下一半。
次日一早，崔四爷才发觉方家父女已经走脱。铺子大门贴着一张字条，只一行字：
崔四爷，你押人的买卖，状子我已经递去按察司。方家铺子由我代管，你若再来，我不用牌。
落款画着一张骨牌，缺角的九筒。
崔四爷一把揉烂字条，转头寻韩独眼。韩独眼拄着铁拐立在院中，杖头铜环已经拆下，断指裸露，渗着血。
“是你。”崔四爷声音发冷。
“是我。”韩独眼将铁拐丢在地上，“我跟着你七年，替你动手、设局、押送旁人。别的我可以装作看不见，可方云娘，她和我闺女年岁相仿，送去矿场给老管事做妾，这一局，我不做。”
两名镖师上前一步。韩独眼自腰后抽出一把攮子，薄刃透亮。
“这是我师父的攮子。”六娘从侧门走入，阿拾跟在身后，拎着一串铁链，“韩独眼昨夜从镖局取出来的。刀柄留着你的痕迹，七年前，是你把这把刀递给他，递的时候，不曾擦干净。”
崔四爷脸色瞬间惨白。按察司的捕快从巷子两头涌进来，铁链响动，将一行人尽数锁住。崔四爷被押出门时回头望向六娘，嘴唇翕动，想说什么。
六娘举起那张九筒，牌面正对他，缺角的那一处，对准他的眼睛。
她心里清楚，崔四爷倚仗的底牌从来都是韩独眼。
“崔四爷，我师父说，做局之人，底下都压着一张底牌。你的底牌，就是韩独眼。底牌反水，你便一无所有。”
第十九章 骨牌手
临清州风波落定，六娘在码头老栈分号住了三日。韩独眼被按察司带走，因主动交出攮子、出面指证崔四爷，从轻发落，判三年苦役。南边传来方家父女的书信，铺子已经重新开张，问六娘要多少酬谢。
六娘回信，只要铺子一成干股，每年分红直接送到陈老栈。阿拾看完信，忍不住感慨：“一成干股，方家生意若是兴旺，往后你都不必发愁。”
“方家的铺子很难再往上走。”六娘将三十二张骨牌逐一摊开，拿细布细细擦拭，
她心里明白，崔四爷一倒，丝路通畅，方家最多恢复往日光景。这干股，是留一份人情，不为求财。
“干股只是心意，让他们记得这份情就够了。”
最后擦那张九筒，她举到窗边细看。缺去的一角仍在，是师父留下的印记。
阿拾凑近：“你总反复擦这张九筒，它到底是什么讲究？”
“牌九里，九筒便是底牌。”六娘把牌擦净，“做局的人手段再花哨，底下都压着一张底牌。师父临终攥住它，是教我，不要盯着台上唱戏的人，要去寻藏在底下的那张牌。”
她将九筒归位，三十二张骨牌码得整整齐齐，收紧布袋绳口。
“韩独眼是崔四爷的底牌，崔四爷是沈三爷的底牌。沈三爷后头还有没有别的牵扯，我不想再追。师父这桩仇，崔四爷落网那日，就算彻底了结。”
阿拾静了片刻，低声问：“往后，还接拆局的活吗？”
六娘把布袋系在腰间，起身推开窗。临清码头人声喧嚣，船工号子、商贩吆喝，混着骰子落进盅碗的脆响，层层叠叠涌进来。
“接。”她望向窗外，“只救被局困住的人，不帮想靠赌发财的。一局一酬，看家底定银两，入局不退。”
她转头看向阿拾，日光下，唇上一点暗红口脂一闪而过。
“骨牌无眼，人心有贪。这句话，我记一辈子。”
第二十章 归途
回乡的船行了七日。六娘在舱中不曾闲下，唤阿拾到跟前，将三十二张骨牌摊在船板上，一张一张教他辨识。
“这是瘪十。有人攥着瘪十不肯放，便是贪。这是梅花，摸到梅花眨眼骤然变快，心里已经慌了。这张长三，捏牌时指尖发颤，不是设局的人，便是被人摆布的棋子。”
阿拾记性过人，一遍便记下。六娘叫他自行排布，少年一张不差。
“回去之后，你帮我望风。”六娘收好骨牌，“我入局拆局，你在外头盯动静。若是有人来寻事，你便去喊陈老栈。”
“那你做什么？”
“我拆内里的局。”
船靠码头那日，陈老栈亲自来接。老头换了一件新褂子，胡须打理齐整，手里拎着一壶酒。
“回来了？”
“回来了。”
“都了了？”
“了了。”
陈老栈递过酒壶，六娘接过饮了一口。码头的风卷着酒气冲入喉间，辛辣让她微微眯起眼。阿拾在一旁雀跃：“陈爷爷，我已经学会认牌了！”
陈老栈抬手轻拍少年头顶：“好，往后场子的外围，就交给你。”
三人一同往酒栈走。路过原先聚宝坊的位置，六娘脚步稍顿。铺子早已换了招牌，新漆匾额写着：陈记酒栈分号。陈老栈把这间铺面盘了下来。
“沈三爷呢？”
“跑了。你动身北上之后，他立刻关了聚宝坊，往南边逃了，再也不敢碰赌坊生意。”陈老栈推开栈门，屋内收拾得干净，后方那间静室换上新桌椅，“你的屋子我一直留着，放牌的架子，擦得干干净净。”
六娘走进静室，解下布袋放在桌上，将三十二张骨牌尽数倒出。九筒正面朝上，缺角的那一边，正对窗棂。
阿拾趴在门边探着头问：“六娘，我们什么时候接下一单？”
六娘抬手翻过九筒，和其余骨牌一同收进布袋。
“等有人落了圈套，上门求助的时候。”
她系紧袋口，重新挂在腰间，走到柜台给自己倒一碗酒。夕阳穿过窗棂斜斜落进来，落在她玄色短衫上，衫上陈旧的茶渍看得分明。唇上那点暗红口脂早已褪尽，可她端起酒碗，唇角浅浅扬起的弧度，比脂色更亮。
骨牌无眼，人心有贪。
（全文完）