燕王府来了个新谋士。
献的第一策——打我。
什么？
狠点，最好打到亲爹都认不出来。
陛下一看，堂堂燕王窝囊成这副德行，还造什么反？
我盯着他看了很久。
他已经撸袖子了。
【第一章】
雨下了三天。
燕王府的屋檐漏了两处，没人修。
倒不是没钱，是没人敢来。
陛下上个月抄了安南侯全家，罪名是谋反。
安南侯的兵权，还不到我的三成。
整个京城的工匠，看见「燕王府」三个字就绕路走。
冯远站在廊下，打着伞，身子佝偻得跟只虾似的。
他跟了我二十年，从我还是个光屁股皇子的时候就在。
今天他的嘴唇哆嗦得比平时厉害，说明有坏消息。
「王爷，」冯远小心翼翼地开口，「新……新来的谋士到了。」
我从椅子上抬起眼。
谋士。
去年府上还有十一个幕僚，今年跑得只剩三个。
上个月又走了两个。
最后一个前天告辞，说家中老母病重，需侍奉汤药。
他出了府门就直奔码头，连老母在城北这事都忘了。
所以这个愿意上门的，要么是疯子，要么是活腻了。
「让他进来。」
脚步声从廊下传来，不急不缓，踩在积水里，啪嗒，啪嗒。
我看见一双灰布靴子先迈进门槛。
然后是青灰色的长衫，洗得发白，袖口卷得整齐。
最后是一张脸。
年轻。
比我预想的年轻太多。
剑眉，薄唇，目光沉得像枯井。
他抖了抖袖子上的水，一拱手。
「裴鹤，见过王爷。」
声音不大，平平淡淡的，像在说今天天气不错。
没有名帖，没有举荐信，没有任何可以证明他身份的东西。
三天前他递了封拜帖进来，纸很薄，字倒是不错。
冯远查了三天，查不出这人的来历。
「裴先生，」我靠进椅背，「我这座府，如今是什么光景，你应该看见了。」
他点头。
「那你还来。」
「因为臣有一策，」裴鹤直起身子，目光对上我的，「可保王爷平安。」
我的手指在扶手上敲了一下。
平安。
这两个字，我已经很久没从别人嘴里听到了。
「说。」
裴鹤沉默了三息。
然后他开口：
「臣先打王爷一顿。」
冯远手里的伞掉了。
雨水泼了他半条裤腿，他都没反应，整个人钉在原地。
我以为我听错了。
「你说什么？」
「打您。」裴鹤又重复了一遍，语气跟刚才一模一样，「往脸上打。狠点。最好鼻青脸肿，连出门都嫌丢人的那种。」
我盯着他看了很久。
他没笑。
他甚至没有任何开玩笑的迹象。那双枯井般的眼睛，稳得让人后脊发凉。
「陛下的密探，明天到。」
这一句话让我后背骤然绷紧。
「你怎么——」
「京城码头的换班记录封得再紧，也有缝。」裴鹤从袖子里掏出一张纸，上面画着密密麻麻的时间线。「密探姓周，惯用手右手，走路微跛，是三年前平叛时落下的旧伤。此人每次出京，必带两名副手，一人盯白天，一人盯夜间，十二时辰不断。」
我接过那张纸，上面的字迹极工整。
【这人到底什么来历？】
裴鹤没给我思考的时间。
「明天密探到府时，他看到的王爷，必须是一个被自己人欺负到连还手都不敢的废物。」
「放肆！」冯远终于回过神来，声音发颤，「你一介布衣，竟敢——」
「冯叔，」裴鹤转头看向他，声音轻了半分，「安南侯也觉得自己还有救。他的人头，现在挂在南门。」
冯远的嘴张了张，又闭上。
雨声灌满了整间厅堂。
我低头看着扶手上的漆面裂纹，脑子里翻来覆去地转。
「你的意思是，让陛下看到一个毫无威胁的燕王。」
「不是毫无威胁，」裴鹤纠正我，「是窝囊。堂堂燕王，被一个新来的下人打了都不敢吭声。这种人，值得陛下动刀子吗？值得调五千禁军来围吗？」
逻辑很清楚。
清楚得让我胸口发堵。
因为他说的是对的。
陛下不怕弱者。陛下怕的是我这种人——手握十万兵权，母族势力盘根错节，又偏偏还活着。
「就没有别的办法？」
「有。称病，但陛下会派太医来，您装不了十天。装疯，密探见过真疯的人，一眼就能看穿。上书请辞兵权——陛下反而会觉得您在试探。」
他一口气堵死了三条路。
「所以，打我。」
「所以，打您。」
我闭上了眼。
萧珩，燕王，先帝嫡四子，十六岁领兵平西北叛乱，十九岁掌十万铁骑。
现在要被一个刚来的谋士揍一顿。
「动手吧。」
声音从嗓子眼里挤出来，干涩得像砂纸刮铁。
冯远噗通一声跪了下去：「王爷——」
裴鹤撸起了袖子。
他很专业。
这是后来我回想这一幕时唯一能找到的安慰。
他真的很专业。
第一拳落在我左颧骨下方，力道精准，刚好让皮下淤血浮到表面，但不伤骨头。
第二下是掌掴，打在右脸，声音很响，整个大厅都在回荡。
冯远已经哭出了声。
「鼻子这里需要肿，」裴鹤一边动手一边说，语气像在讨论晚饭吃什么，「臣用七分力，王爷忍一下。」
拳头砸在鼻梁侧面。
酸，疼，眼泪自动涌了出来。
【这辈子我就没受过这种窝囊气。】
「嗯，哭得不错，」裴鹤点了点头，「最好再红一点——」
我一把抓住了他的手腕。
「够了。」
他低头端详了几息，然后从怀里掏出一面铜镜递过来。
镜子里的人——
左颧骨青紫一片，右脸红肿高高隆起，鼻梁歪向一侧，两行泪痕挂在脸上。
我不认识这张脸。
「很好。」裴鹤收起铜镜，又从袖子里掏出一罐药膏。「活血化瘀的药，但今天不能用。明天密探走了再涂。」
他说完一拱手，跟来的时候一样不急不缓地走了。
留下冯远跪在地上哭得直打嗝。
和镜子里那个鼻青脸肿的窝囊废。
第二天上午，密探来了。
姓周，右手惯用手，走路微跛。
跟裴鹤说的一模一样。
他在府里转了两个时辰。
看到了漏雨的屋顶，空荡荡的马厩，还有坐在破椅子上鼻青脸肿的燕王。
我按照裴鹤的交代，目光涣散，肩膀塌着，看见密探进来，抖了一下。
周密探盯着我的脸看了很久。
「王爷，这伤是……」
「没事。」我低下头，声音闷闷的，「摔的。」
他没再问。
离开时，我听见他对手下说了句话。
「走吧，没什么好看的。」
门关上的那一刻，我坐在椅子上，攥紧了拳头。
指甲嵌进肉里，掌心渗出四道血印。
冯远递来药膏。
我没接。
「去把裴鹤叫来。」
裴鹤进来的时候，手里端着碗热粥。
他把粥放在桌上，又掏出那罐药膏。
「密探走了。脸上的伤可以处理了。」
我看着他。
「你到底是谁？」
他沉默了一息。
「一个不想看王爷死的人。」
粥的热气往上飘，模糊了他的脸。
我拿起药膏，拧开盖子。
药膏很凉，涂在脸上的时候，火辣辣的肿胀一点一点退下去。
【裴鹤，你最好是真有本事。】
【否则本王打回来的时候，可不止七分力。】
【第二章】
药膏的效果比预想的好。
三天后，脸上的淤青消了大半，只剩鼻梁处一点发黄的痕迹。
冯远每天往我脸上涂三遍药，涂一遍哭一遍。
我已经习惯了。
第四天早上，裴鹤来了。
依然是那身洗得发白的青灰长衫，依然是那张看不出多余表情的脸。
他进门看了一眼我的脸，点了点头。
「恢复得不错。」
「你要是来道歉的，可以滚了。」
他没接我的话，从袖子里掏出一沓纸。
那袖子到底装了多少东西，我一直很好奇。
「王爷书法什么水准？」
这问题来得莫名其妙。
「幼时随太傅学颜体，后自习二王，偶涉怀素。」
这不是吹。宫中诸皇子里，我的字是公认最拿得出手的。先帝在时，曾当着满朝文武的面说过一句「四郎的字，将来可入碑林」。
裴鹤听完，从纸堆里抽出一张，铺在桌上。
「请王爷写几个字。」
我提笔蘸墨，随手写了「风雪归人」四个字。
笔锋沉稳，转折干净，自认至少七分功力。
裴鹤看了看，收起来。
然后他掏出另一张纸，上面已经写了字。
我凑近一看——
差点把墨喷出来。
那字迹，怎么形容呢。
横不平竖不直，撇像被马车碾过的蚯蚓，捺像醉汉在泥地里拖的脚印。
墨团一大一小，有的地方干到发白，有的地方浓到晕成一坨。
最离谱的是写的内容。
「鸡鸣三声晓，日出东方红。燕王提笔叹，今天吃什么。」
「这是什么？」
「您的新字。」
我把笔拍在桌上。
「裴鹤，你是不是上次打我打上瘾了？」
他面不改色。
「陛下的情报系统不只有密探。京城每一条街的眼线，每一家铺子的掌柜，都可能是他的耳目。光靠一次挨打不够。您需要让整个京城都知道——燕王废了。文不成武不就，连字都写不利索。」
「所以你要我拿着这种东西……」
「去街上卖。五文钱一幅。」
冯远又晕过去了。
这次我没有立刻答应。
不是因为我觉得他说的不对，而是因为我在认真考虑要不要先掐死他再说。
但我没有。
因为他又开口了。
「前天夜里，宫里又调了一批人去南城，查的是楚王旧部。」
楚王，先帝三子。
去年因谋反被赐死，府中上下七十三口，一个没留。
「陛下在清洗所有有兵权的宗室。安南侯是第一个，楚王是第二个。王爷觉得，第三个会是谁？」
我握笔的手收紧了。
「……什么时候去？」
「今天。趁早市人多。」
半个时辰后，堂堂燕王萧珩，怀揣着一沓惨不忍睹的书法，站在了京城东市街头。
裴鹤在旁边支了个摊，挂了块木牌。
木牌上歪歪扭扭地写着四个字：「王爷墨宝」。
下面一行小字：「五文一幅，概不退换。」
我穿着府里最旧的袍子，站在摊前。
阳光晒在脖子上，烧饼的香味从旁边飘过来。
没有人停下。
我转头看裴鹤。他坐在一张小马扎上，手里端着碗馄饨，吃得很香。
「裴先生，没人买怎么办？」
「等。」
又过了一盏茶。
一个老书生模样的人停在摊前，拿起一幅端详。
他捋着胡子，眯着眼，看了很久。
然后他的表情变了。
嘴角开始抽搐。
眉头拧成一团。
喉咙里发出一声难以描述的声响，像被鱼刺卡住了。
「这……这是王爷写的？」
裴鹤放下馄饨碗，点头：「正是燕王殿下亲笔。」
老书生又看了看我，又看了看字，又看了看我。
然后掏出五文钱，拿着那幅字走了。
走出三步，他对身边的人说了一句话。
「完了，燕王是真废了。」
消息像长了翅膀。
到中午，「燕王在东市卖字」的事已经传遍了半个京城。
来看热闹的人挤满了半条街。
有人买了一幅，当场笑得蹲在地上起不来。
有个学堂先生买了三幅，说要带回去给学生看，当反面教材。
有个小孩买了一幅，看了两眼，一脸同情地递给我一块糖：「王爷爷爷，你别难过。」
【本王十九岁，你叫我爷爷？】
我接过糖，脸上的肌肉僵得像石头。
裴鹤在旁边，馄饨吃完了，又要了碗豆花。
傍晚收摊。三十幅字卖了二十七幅，总收入一百三十五文。
回府的路上，冯远在后面跟着，哭得打嗝。
裴鹤走在我左侧，手里拎着剩下三幅没卖出去的字。
「明天还去吗？」我问。
「明天不去了。」
【谢天谢地。】
「明天换个地方。西市那边文人多，传播力更强。」
「…………」
我停下脚步，走到路边一棵老槐树前，把额头抵在树干上。
树皮粗糙，被日头晒了一天，滚烫的触感从皮肤传进脑子里。
【萧珩，你是燕王。活着就够了。活着就够了。】
裴鹤在身后站着，没说话。
过了一会儿，他轻声开口。
「今天东市，臣认出了三个太子府的眼线。他们全程在看，全程在笑。」
我没转头。
「让他们笑。笑得越开心，将来脸疼得越厉害。」
我转过头。
裴鹤的脸在夕阳里半明半暗，那双枯井般的眼睛里头，有一瞬间闪过什么东西。
不是愤怒，不是同情。
更像是——隔着很远很远的距离，在回望什么。
「走吧。」他收回目光，恢复了那副平淡的样子，「药膏还得涂一遍。」
【第三章】
卖字卖了五天。
五天里，「燕王落魄」的消息从京城传到了三个相邻的州府。
据冯远的线报，茶楼里的说书先生已经把这事编成了段子。
什么「燕王一笔惊天下，惊的是看字的人」。
什么「五文钱买一幅，当厕纸都嫌硌手」。
冯远每次说完都要擦眼泪。
我已经学会了左耳进右耳出。
第六天，裴鹤不让我卖字了。
「够了，火候到了。接下来等鱼上钩。」
鱼来得比我想的快。
三天后，宫里传来消息——靖安侯韩昭设宴，遍请京中勋贵，点名请燕王赴宴。
冯远拿着请帖的手在抖：「王爷，靖安侯是太子的舅父，这是鸿门宴。」
我看向裴鹤。
他把请帖接过去翻了翻，闻了闻。
「用的是苏州贡纸，洒金的，光这帖子就值二两银子。去。必须去。」
「去了怎么办？」
裴鹤看着我。
「韩昭会安排人当众羞辱您。」
「然后？」
「您哭。」
冯远一屁股坐在了地上。
我的太阳穴跳了两下。
「裴鹤，本王上次已经——」
「上次是挨打，这次是挨骂。进度不一样。」
「…………」
「打是皮肉伤，陛下最多心疼两天。但哭是精神上的事。堂堂燕王在宴席上被人骂哭了，陛下听了会怎么想？」
他竖起一根手指。
「第一，燕王已经没有任何心气了。」
第二根。
「第二，太子的人连个落魄王爷都不放过，太过分了。」
第三根。
「第三，陛下会开始同情您，同时对太子生出不满。」
手放下来。
「一场哭，移三分天平。值。」
逻辑依旧完美。
我依旧很想打他。
「本王不会哭。」
这不是逞强。
萧珩十三岁丧母，没哭。
十六岁上战场，箭矢穿肩，没哭。
先帝驾崩，跪了三天三夜，也没哭。
不是不想，是不会了。
裴鹤看了我一眼。
「那臣教您。」
当天晚上，燕王府后院发生了京城有史以来最离谱的一幕。
裴鹤坐在石凳上，翘着二郎腿，手里拿着一根树枝当教鞭。
「哭分三种。第一种，无声流泪。肩膀要抖，嘴唇要抿紧，泪珠要大，最好挂在睫毛上晃三下再掉。」
「…………」
「第二种，低声抽泣。鼻子要吸，频率要快，配合偶尔的哽咽。不能嚎，嚎就假了。」
「…………」
「第三种，崩溃嚎啕。这种暂时用不上。」
他把树枝一收。
「您的场景是宴席被辱，用第二种。来，试一下。」
我站在院子中央，月光洒了一地。
试着吸了一下鼻子。
裴鹤摇头：「太干了。鼻腔得先湿起来。」
「怎么湿？」
他从袖子里掏出一个小瓷瓶。
「闻这个。」
我接过来拧开，一股辛辣的气味直冲天灵盖。
眼泪当场就下来了。鼻涕也下来了。
咳得弯了腰，眼眶里的水止都止不住。
「不错，」裴鹤满意地点头，「记住这个感觉。宴席上臣会把这个藏在您袖口。」
「你怎么不去当刺客？用这玩意儿暗杀多省事。」
「臣考虑过，但暗杀解决不了根本问题。」
他是认真的。我确认了。这个人回答任何问题都是认真的。
三天后，靖安侯府。
宴席设在中庭花园，灯火通明，流水席摆了三十桌。
我到的时候，所有人的目光都转了过来。
以前那种目光是敬畏。
现在是好奇。
像看一只被拔了毛的鹰。
韩昭亲自来迎，五十多岁，养得圆滚滚的，笑起来眼睛眯成一条缝。
他握着我的手，力道大得骨头响。
「燕王殿下大驾光临，蓬荜生辉啊。」
入了席。
坐了没半盏茶的功夫。
一个年轻人站了起来。
韩正伦，韩昭的嫡孙，太子伴读。
他端着酒杯晃过来，笑嘻嘻的。
「燕王殿下，听说您最近在东市卖字？小侄特意去买了一幅，挂在茅房门上，蚊虫都少了三成。想来是字气辟邪。」
周围哄堂大笑。
我攥紧了膝盖上的手。
袖口里，裴鹤藏的那个小瓷瓶贴着皮肤，凉丝丝的。
韩正伦还在说：「殿下这字，若是拿去军中做旗帜，敌军看了怕是笑到自己退兵，倒也算兵不血刃——」
我低下头。
手指掀开袖口的瓶盖，一股辛辣气息沿着袖管往上窜，直冲鼻腔。
眼泪瞬间涌了出来。
我没有擦。
肩膀开始抖。
鼻子抽了一下，又抽了一下。
一声极轻的哽咽从喉咙里漏出来。
整个中庭安静了。
韩正伦的笑僵在脸上。
嘴巴张着，下一句嘲讽卡在嗓子里，上不来也下不去。
一个四十多岁的老侯爷率先放下了酒杯，脸色沉了下去。
我的泪珠很大颗，沿着脸颊砸在桌面上，啪嗒，啪嗒。
混着鼻涕。
很不体面。
裴鹤教得很好。第二种哭法，鼻子快速地吸，配合偶尔的哽咽。
我执行得很到位。
韩昭的笑容消失了。
他拍了一下桌子，对韩正伦低声喝道：「混账东西，给殿下赔礼！」
韩正伦的脸白了。
他不知道事情为什么忽然变成这样。
他准备好了面对燕王的愤怒、冷笑、甚至拂袖而去。
唯独没准备面对一个哭泣的亲王。
宴席不欢而散。
回去的马车上，冯远递给我手帕。
裴鹤坐在对面，闭着眼。
我擦干脸上的泪和鼻涕，把那个小瓷瓶从袖子里取出来，扔给他。
「裴鹤。」
「嗯。」
「本王今天把脸丢到了九霄云外。」
「嗯。」
「全京城的勋贵都看见燕王被人骂哭了。」
「嗯。」
「你满意了？」
他睁开眼。
「很满意。今晚之前，至少有八份奏折会送到陛下案头，弹劾韩家以势欺人。明天早朝，陛下会训斥太子约束家人。三天之内，韩正伦会被禁足。」
马车颠簸了一下，我的头磕在车壁上。
「你连这个都算到了？」
「宴席上的人臣都认识。左边第三桌的赵御史，最见不得恃强凌弱，他的折子今晚就会出。右边第五桌的孙都尉，去年跟韩家有过节，这次一定趁机踩一脚。再加上那些夫人们——京城消息传得最快的不是驿站，是后宅。明天午饭前，全城的内眷都会知道韩家欺负了一个可怜的王爷。」
他的语气平淡得像在念菜单。
我靠在车壁上看着他。
「裴鹤，你到底从哪来的？」
他沉默了片刻。
马车轱辘轧过石板路，咯噔咯噔地响。
「从很远的地方。」
他说完就闭上了眼，不再开口。
【从很远的地方。】
【有多远？】
【第四章】
裴鹤说三天，就是三天。
第一天，赵御史的折子递上去了。弹劾靖安侯府教子不严，当众侮辱宗室亲王。
第二天，孙都尉跟进，翻出了韩正伦去年在春猎上纵马伤人的旧账。
第三天，陛下在早朝上当着文武百官的面说了一句：「管好你舅家的人。」
太子的脸据说绿了一上午。
韩正伦被禁足三个月。
韩昭亲自备了一份厚礼送到燕王府赔罪。
冯远收礼的时候手都在发抖。
不是因为害怕，是因为太久没见过有人给燕王府送东西了。
我坐在廊下，看着满院子的阳光。
屋顶的漏洞还没修，阳光从破洞里漏进来，落了一地碎金。
「裴鹤。」
「嗯？」
「就这样？赔个礼就完了？」
他放下粥碗，擦了擦嘴角。
「韩正伦只是虾兵蟹将。您要是满足于抓虾米，臣劝您早点投降，省得折腾。」
我眉毛一挑。
他从袖子里掏出一本册子，翻开，递给我。
「韩正伦的祖父韩昭，兼领南营粮草督运。过去两年，南营军粮账目差了六万三千石。折合白银约四十七万两。」
我的手指停了。
四十七万两。
够砍韩昭三回脑袋。
「你怎么知道的？」
裴鹤没有正面回答。
「王爷只需要知道，证据在臣手里。但现在不能用。」
「为什么？」
「火候不到。韩昭如果现在倒了，太子会立刻换一个更谨慎的人上去。得等他骄纵到把所有把柄都露出来的时候，一次拿下，连根拔起。」
他的手指在桌上轻轻敲了两下。
「更重要的是——让韩昭亲手把太子拖下水。」
我靠回椅背，盯着廊外的天。
这个人不只是在保我的命。
他在下一盘很大的棋。
而我在这盘棋里扮演的角色——是一个窝囊废。
「接下来呢？继续让我卖字？还是让我挨打？」
裴鹤想了想。
「养鸡。」
冯远手里的茶杯碎了。
「什么？」
「养鸡。」他又说了一遍。「一个窝囊的王爷，整天卖字、挨打、哭鼻子——都是负面标签。需要加一个正面的、但同样无害的。」
他掰着手指头：「种花太风雅，容易让人联想到退隐。养鸟太富贵，容易让人联想到纨绔。养狗不行，狗太忠，容易让人联想到死士。」
「所以是鸡。」
「鸡又蠢又吵，除了下蛋没有任何战略价值。一个整天养鸡的王爷，谁都不会把他跟造反两个字联系到一起。」
不知道为什么，他说这番话的时候，我脑子里已经出现了一群鸡在燕王府后院乱窜的画面。
而且我知道，他是认真的。
第二天，十七只鸡被送进了燕王府。
三只母鸡，两只公鸡，剩下的我分不清。
它们在后院的空地上咯咯叫着，刨土，啄食，把刚晒好的衣裳啄了三个洞。
冯远的脸，像是有人往他嘴里塞了一整颗苦瓜。
「王爷……这……这成何体统……」
「不成体统就对了。」裴鹤蹲在鸡圈旁边，手里抓着把米往地上撒，「冯叔，这叫韬光养晦。」
「韬……韬什么光？养什么晦？这是鸡！」
「诸葛亮躬耕南阳，没人因为他种地就小瞧他。但养鸡不一样。养鸡是真的让人放心。」
冯远张了张嘴，被噎住了。
我站在廊下看着这一切。
然后一只鸡飞上来，落在我肩膀上，拉了一泡屎。
白色的。热乎的。从肩头一路淌到胸口。
冯远终于扛不住，捂着脸哭了。
但养鸡这件事，出乎意料地不讨厌。
鸡很蠢，但蠢得让人踏实。
不会在你面前陪笑，也不会在你背后捅刀。
饿了就叫，吃了就蹲，太阳出来扑腾两下，天黑了就睡。
整个世界对它们来说只有米、虫子和另一只鸡。
比人简单多了。
第五天的时候，我蹲在鸡圈旁边，给一只瘸腿的母鸡包扎。
裴鹤走过来，在我身后站了一会儿。
「王爷。」
「嗯。」
「太子府的人往咱们府里安插了一个探子。新来的杂役，叫刘三。」
我的手一顿。
「确定？」
「他的鞋底是官靴的磨损纹路，市面上买不到。左手虎口有老茧，是握刀的痕迹。」
我抬起头。
「怎么处理？」
「不处理。让他看。看您每天养鸡、卖字、对着月亮发呆。看得越多，太子就越放心。但我们需要给他看一场戏。」
「又来。」
「臣跟您吵一架，您把臣赶出府。然后臣在外面住两天，您派人把臣请回来。我们喝一顿酒，您喝醉了，说想辞了王爵去乡下种地。」
他说完看着我。
「这次不用哭。」
「……只要不哭就行。」
「不哭。但喝醉之后您得说几句混话。」
「比如？」
「比如——‘本王不当王爷了，本王要养一辈子鸡，一辈子！’」
冯远在后面又倒了。
【这个月第三次了。我考虑给他配个缓冲垫。】
那场戏演了三天。
第一天，我在后院跟裴鹤大吵一架。摔了两个碗，踢翻了一张桌子，吼了一句「你这个丧门星给本王滚出去」。
刘三当时正在扫院子，扫帚停在半空，耳朵竖得跟兔子似的。
第二天，裴鹤搬了出去。
府里陡然安静了。
连鸡都叫得不那么起劲。
我坐在空荡荡的书房里，看着桌上他留下的那罐药膏。
【习惯了。】
这个念头冒出来的时候，我自己都愣了一下。
第三天，冯远去把裴鹤请了回来。
晚上我们在后院喝酒。
刘三端菜上桌的时候，手抖了一下——他在努力记住所有对话。
我喝了五壶，歪在椅子上，口齿含混。
「裴鹤……你说……我要是不当王爷了……会怎样？」
「会怎样？」
「我想养鸡。养一辈子。鸡不骗人……鸡比人好……」
口水流了一滩。
裴鹤伸手拍了拍我的后背。
「王爷，先把口水擦了。」
那天晚上，刘三连夜写了一封密报送出府。
裴鹤在暗处看着信使离开，转头对冯远说了一句话。
「鱼上钩了。」
冯远这次没晕。
他紧紧攥着拳头，嘴唇抖了两下。
「裴先生，您让王爷受了这么多委屈……到底值不值？」
裴鹤沉默了一瞬。
月光照在他的侧脸上，那双一贯平静的眼睛里，忽然闪过一丝极快的东西。
「冯叔，臣见过不值的结局。」
冯远没听懂。
裴鹤也没有解释。
【第五章】
太子收到密报后，安静了半个月。
这半个月里，裴鹤让我日子照常过。
卖字，养鸡，偶尔在院子里对着月亮叹气——这一条是演给刘三看的。
其余时间，裴鹤把自己关在偏院，日夜不出。
冯远偷偷去看过一次，回来的时候脸色发白。
「王爷，裴先生的屋子里……全是纸。墙上贴满了，地上铺满了，连床上都是。上面画的全是人名和线，看得老奴头晕。」
「什么人名？」
「太子府的、韩家的、六部的、禁军的……少说有上百人。每个名字旁边都写着日期和事件。有些事老奴听说过，有些……闻所未闻。」
我没有去看。
不是不好奇，而是直觉告诉我，那间屋子里的东西，比任何兵书都沉。
半个月后的一个清晨，裴鹤来了。
他的眼下有一圈青黑，但精神头反而比平时更足。
「太子要动手了。」
我放下手里的鸡食。
「怎么动？」
「往您的书房里藏东西。伪造的兵器图纸，虚构的通敌信件，再加上几张调兵的假令牌。然后由韩昭暗中递折子，请陛下下旨彻查。」
我的手攥紧了。
这一招，比当众羞辱狠了十倍。
这是要灭门的节奏。
「你怎么知道的？」
裴鹤没有直接回答，而是说了一句很奇怪的话。
「因为上一次，他就是这么干的。」
「上一次？什么上一次？」
他顿了顿，像是意识到自己说多了。
「……臣的意思是，这是太子的惯用手法。楚王出事之前，也是被人往书房里塞了东西。」
我盯着他。
他的目光平静，没有闪躲。
但我总觉得，他刚才要说的不是这个意思。
「那怎么办？把东西提前搜出来销毁？」
「不。」裴鹤嘴角动了一下——那是我第一次在他脸上看到近似于笑的表情。「臣有个更好的主意。」
他凑近了一步，压低了声音。
「让他们搜。搜到的东西——由臣来准备。」
三天后的深夜。
我躺在床上，听见院子里有极轻的脚步声。
一个黑影翻过了书房的窗户。
那是太子的人。
我翻了个身，闭上眼。
因为裴鹤在三天前就已经把书房里所有的东西换了一遍。
兵器图纸没了。通敌信件没了。调兵令牌没了。
取而代之的是——
一整柜子的诗。
关于鸡的诗。
我第一次看到那些诗的时候，差点把桌子掀了。
第一首：
「春来鸡舍暖，母鸡蛋蛋圆。燕王晨起数，今天多两个。」
第二首：
「公鸡打架满院飞，母鸡围观不插嘴。世间万事皆如此，旁观永远最安慰。」
第三首：
「夜深鸡舍灯未灭，王爷守夜怕黄鼠。人生在世何所求，一窝肥鸡度春秋。」
第四首：
「隔壁王府养白鹤，我家院里养土鸡。白鹤能飞千万里，土鸡能吃虫和泥。各有各的好，土鸡更实际。」
一共三十七首。
全是裴鹤伪造了我的笔迹写的。
写得很烂。
比我卖的那些还烂。
「裴鹤，」我当时一字一顿地说，「你想让全天下知道燕王是个鸡痴？」
「鸡痴比反贼好听。」
「…………」
三天后。
陛下的搜查令到了。
来的是大理寺的人，领头的叫周正，面冷如霜，据说从不徇私。
周正带着十二个差役，翻遍了整个燕王府。
马厩、柴房、冯远的卧室、我的卧室、甚至鸡圈都没放过。
最后，他们到了书房。
我站在门口，脸上的表情是裴鹤教的——茫然、无辜、带一点点委屈。
实际上我的后背全是冷汗。
因为裴鹤虽然换了书房的东西，但万一他漏掉了什么？万一太子的人藏的位置他没找到？
周正打开了书桌的第一个抽屉。
抽出一沓纸，展开。
沉默了三息。
他的喉结动了一下。
然后打开第二个抽屉。
又是一沓。
第三个。第四个。
柜子里。架子上。连墙角的暗格里——都是。
全是鸡诗。
三十七首，一首不少，按照日期整齐排列。
周正拿起最上面一首，缓缓念出声来。
「春来鸡舍暖，母鸡蛋蛋圆——」
他的声音在念到「蛋蛋圆」三个字的时候，出现了一个极其细微的停顿。
整间书房鸦雀无声。
他身后的差役们面面相觑。有一个年轻差役的脸已经憋得通红，嘴唇死死抿着，肩膀在抖。
周正放下了那张纸。
拿起下一首。
「公鸡打架满院飞——」
这次他没念完。
他把纸放回去了。
转过身看了我一眼。
那个眼神很复杂。
像是在看一个无药可救的人。
「……撤。」
差役们鱼贯而出。
那个年轻差役刚出门就弯了腰，肩膀一耸一耸的，声音从指缝里漏出来。
是笑。
他在笑。
冯远站在院子里，眼眶红了。
不知道是因为搜查结束松了口气，还是因为那些鸡诗太丢人。
大概两者都有。
当天晚上，大理寺的报告送进了宫。
陛下看完之后沉默了很久。
据宫里传出来的消息，陛下说了一句话。
「给燕王派个太医去看看。朕担心他的脑子。」
太医第二天就来了。
问了一堆问题，把了半天脉，看了看我的舌苔和瞳仁。
走的时候脸上的表情跟周正一样。
像是在看一个无药可救的人。
我关上门，走进书房。
裴鹤坐在窗边，手里捧着碗茶，看着院子里的鸡。
「满意了？」
他点头。
「太子精心布的局，全废了。他现在一定在怀疑是谁走漏了消息。但他查不到——因为东西确实藏进来了，只是被臣换了。」
「他不会怀疑我们？」
「不会。在他眼里，您连字都写不好，怎么可能有这个脑子？再说——那些诗的水平，跟您在东市卖的字完美吻合。」
我深吸一口气。
「裴鹤。」
「嗯。」
「那些诗……真的会传出去吧。」
他喝了口茶。
「已经传了。周正今天在大理寺跟同僚吃饭的时候，背了两首。」
「…………」
我走到他旁边，也拿了个杯子倒了茶。
院子里，那只瘸腿的母鸡正在追一只蚂蚱，追了三圈没追上，最后一屁股蹲在地上，很认命的样子。
「裴鹤，」我端着茶杯，眼睛盯着那只鸡，「你到底知道多少？」
他沉默了很久。
院子里鸡叫了两声。
「够多了，」他说，「够保王爷一条命。」
我转头看他。
他的目光没有在我身上。
而是落在院子里某个很远的地方。
或者不是很远——而是很久以前。
「够多了。」
他又说了一遍，声音比刚才轻。
【第六章】
鸡诗事件之后，燕王府迎来了一段出乎意料的平静。
太子那边安静了。
不是放弃的安静——裴鹤说，是蓄力的安静。
「他第一次栽在您手里，会以为是巧合。但他很快会想明白，光凭您一个人做不到这些。他会开始找——找您背后那个人。」
「那个人就是你。」
「所以接下来这段时间，臣会比您更低调。」
他说到做到。
半个月里，裴鹤几乎不出门，每天的活动范围就是偏院和鸡圈。
跟冯远下棋，输多赢少。
偶尔给鸡看看病，手法比府里那个兽医还熟练。
刘三每三天送一封密报出去。
内容无非是：燕王依旧养鸡，谋士依旧无用，全府上下毫无异动。
但在暗处，裴鹤一直没有闲着。
他让冯远出城办了三次差。
每次去不同的地方，见不同的人。
带回来不同的东西——有的是信，有的是信物，有的只是一句口信。
我问过一次。
裴鹤说：「王爷，等下棋下到最后三步的时候，您自然会知道。」
一个月后，陛下的六十大寿宴请帖送到了。
冯远捧着帖子的手比上次稳了些。
经过这几个月的折腾，他的抗压能力肉眼可见地提升了。
「王爷，这次要不要……」他看了一眼裴鹤，欲言又止。
裴鹤把请帖接过去看了看。
「千秋宴，宫中设宴，百官齐聚。去。这是最后一场戏。」
「最后一场？」
他点头。
「这场戏演完，陛下会把您从清洗名单上彻底划掉。从此以后，您在陛下眼里不是威胁，只是一个让人心疼的儿子。」
「怎么演？」
裴鹤站起来，走到院子中央，面对着我。
「您在千秋宴上喝醉，唱歌，然后——」
他停顿了一下。
「掉进御花园的池子里。」
「…………」
「当着所有人的面。」
「…………」
「最好水花大一点。」
冯远坐在旁边，嘴巴动了动，居然没晕。
进步了。
「裴鹤，」我闭上眼，「你有没有想过，我是不是可以不用每次都丢人？」
「想过。」
「结论呢？」
「不行。」
好。
接下来七天，是我这辈子接受过的最离谱的训练。
裴鹤在后院的水缸旁边支了个木板，让我练习如何「自然地」跌进水里。
「关键在于失重的瞬间。」他蹲在旁边，一脸正经，「先往左歪十五度，身体惯性会带动您往右补偿，这时候顺势往前栽——不能太快，太快像故意的；也不能太慢，太慢就是假摔。」
「你以前是不是教过人碰瓷？」
「臣以前从事的行业跟碰瓷无关。」
我练了三天。
摔了十七次。
水缸翻了两个。
冯远的药膏用了两罐。
第四天，裴鹤宣布合格。
「唱歌的部分需要额外排练。」
「不需要，」我说，「本王不会唱歌。」
「正好。不会唱才真实。如果唱得太好，反而露馅。」
他递给我一张纸。
「这是臣写的词，很短，五句。您照着调子随便唱就行，越跑调越好。」
我低头看了一眼。
「……‘鸡鸣声声催日出，蛋落框中叮当响。王爷一生无所求，修个鸡圈三丈长。此生有鸡便是福。’」
我把纸拍在桌上。
「裴鹤。」
「嗯。」
「你是不是对鸡有什么执念？」
「臣只是认为鸡这个意象已经深入人心了，不宜中途换赛道。」
千秋宴当日。
宫灯万盏，丝竹不绝。
满朝文武锦袍玉带，按品阶依次落座。
我穿着最普通的王服入了席，位置被安排在末尾。
一年前，燕王的位置在前三。
现在连新封的平阳伯都排在我前面。
没有人跟我打招呼。
偶尔有几道目光扫过来，很快又移开了。
像是看了一眼路边的野狗。
陛下坐在高台上，龙袍加身，目光扫过全场。
扫到我的时候，停了一瞬。
我低下头。
酒过三巡。
我按照裴鹤的计划，开始「喝醉」。
先是说话声音大了些。
然后站起来的时候踉跄了一下。
接着端起酒杯的手开始抖。
第五杯酒下去，我站起来了。
全场的目光唰地转过来。
我咧着嘴，脚步歪歪斜斜地往前走了两步，然后开口唱了。
「鸡鸣声声催日出——」
跑调了。
不是一般的跑调，是火车脱轨式的跑调。
我的音准大概偏了六个调。
离我最近的平阳伯，手里的筷子掉在了桌上。
「蛋落框中叮当响——」
第二句出来的时候，整个大殿的空气凝固了。
太子端着酒杯的手僵在半空。
韩昭的嘴巴张成了一个完美的圆形。
陛下的眉头皱了起来。
「王爷一生无所求，修个鸡圈三丈长——」
我唱着唱着，脚下一歪，身子往御花园的方向倒去。
石阶，草坪，假山，池塘。
我的身体按照练了七天的角度——先左倾十五度，惯性右补偿，然后顺势往前——
扑通一声，砸进了御花园的池子里。
水花溅了三尺高。
几片荷叶被掀翻，一条锦鲤吓得弹射而出。
我在水里扑腾了两下，衣袍全湿了，头发散了，发冠歪到了耳朵上面。
冰凉的池水灌进鼻腔和嘴里，呛得我直咳嗽。
大殿里一片死寂。
然后——
陛下站了起来。
他从高台上走下来，走到池塘边，亲手把我从水里拉了出来。
我浑身湿透，狼狈地跪在地上，水从袍角滴答滴答地往下淌。
陛下看着我。
我看着陛下的鞋。
很久很久之后，陛下叹了一口气。
他伸出手，拍了拍我的肩膀。
「老四啊。」
就这三个字。
声音很轻，轻得只有我听得见。
但这三个字里头的东西——不是猜忌，不是防备。
是心疼。
一个父亲，看着自己不争气的儿子，无可奈何但又放不下的心疼。
当晚，陛下下了一道口谕。
「撤燕王府门前的暗桩，日后不必再盯了。」
回府的马车上，冯远给我披了三层斗篷，还是止不住地抖。
裴鹤坐在对面，从袖子里掏出一壶热茶递过来。
我接过去灌了一口。滚烫的茶水从喉咙一路烧到胃里，总算把那股寒意压下去了几分。
「裴鹤。」
「嗯。」
「陛下叫我‘老四’。」
「嗯。」
「他很多年没这么叫过我了。」
裴鹤没有说话。
马车在夜色里摇摇晃晃地走着。
巷子里有狗在叫，远处更鼓敲了三下。
「今天宴会上，你在做什么？」
「臣趁着王爷落水那段混乱，见了三个人。」
「什么人？」
「安西将军卫铮，虎贲营副指挥使陆沉，禁军左卫统领孟平。」
我的手指在茶壶上收紧了。
这三个人。
分别掌着西线边军、京畿城防和皇宫禁卫。
「他们……」
「他们是忠臣，」裴鹤说，「只是以前不知道该忠于谁。」
他看着马车窗外掠过的夜色。
「现在知道了。」
【第七章】
太子没有沉住气。
千秋宴之后不到十天，裴鹤深夜来敲我的门。
「太子出手了。比臣预料的快。」
「什么手段？」
「刺客。」
这个字眼让我的困意瞬间消失了。
「什么时候？」
「后天。子时前后。一共三人，从府墙东北角翻入，目标是您的卧房。」
我掀开被子坐了起来，灯光晃了一下，裴鹤的脸在阴影里忽明忽暗。
「你怎么知道？」
每次我问这个问题，他的回答都不一样。
但核心意思都是一个字——不说。
这次他沉默了更久。
「臣……做了个梦。」
「…………」
「臣的梦向来很准。」
我盯着他。
他的表情依然平静，但眼底深处有什么东西在翻涌，像冰层底下的暗流。
「那怎么办？拦下来？」
「不拦。」
「什么意思？」
裴鹤在桌前坐下来，从袖子里——永远是袖子——掏出一个小布包，打开。
里面是一包暗红色的粉末，一小瓶透明液体，还有两条浸过药的纱布。
「让刺客得手。但只得一半。」
他的手指点在那包粉末上。
「这是猪血和赤石脂混的，干了之后跟人血几乎一模一样。涂在胸口和面颊上，再配合这个——」他拿起那瓶液体，「抹在脖颈处，能让脉搏减缓到若有若无。不熟悉医术的人摸上去，会以为已经断了气。」
我看着桌上那些东西，脑子里的齿轮慢慢咬合在一起。
「你要我装死。」
「不是装死，是装‘重伤垂危’。」
他把那两条纱布推过来。
「后天晚上，臣会安排人在东北角放一个缺口。刺客进来，您不用反抗，让他划一刀——这一刀臣会控制深度，只破皮不伤肉。然后臣的人会及时出现，赶走刺客，但‘没赶上救人’。」
「之后呢？」
「之后陛下会得到消息：燕王遇刺，性命垂危。」
他的眼神忽然锐利了起来。
「陛下会查。查刺客的来路，查兵器的出处，查太子最近见过什么人。」
「你已经准备好了证据？」
「不需要臣准备。太子用的人是韩昭养的死士，兵器是韩家铁铺打的暗器。这些东西本身就是证据。陛下的人只要往下查——一定能查到韩昭，再从韩昭查到太子。」
我深吸了一口气。
「一石二鸟。」
「三鸟。」裴鹤竖起三根手指，「第一，暴露太子和韩昭的关联。第二，让陛下对太子产生最根本的信任危机——连自己兄弟都杀。第三——」
他收回两根手指，只留一根指向我。
「您在全天下面前，彻底变成一个受害者。从此以后，任何人再想动您，都要掂量一下舆论的重量。」
后天夜里。
我躺在床上，胸口涂满了猪血混合物，脖颈上抹了那瓶液体，整个人冷冰冰的，心跳慢得像要停了。
子时一刻，窗户响了。
一道黑影翻了进来。
脚步很轻，几乎没有声音。
月光从窗缝里漏进来，照到了一截冷光——是刀。
我闭着眼，浑身的肌肉绷到了极限。
脚步声停在了床前。
一秒。两秒。三秒。
刀锋划过我的左臂外侧。
很浅。
但痛觉还是瞬间炸开了。
像有人拿烧红的铁丝在皮肤上刺了一道。
我咬紧了牙，一声没吭。
然后，院子里传来冯远的喊声——这也是安排好的。
「有刺客——有刺客！」
黑影迅速翻窗而出。
院墙上的暗号响了三声，是裴鹤的人在追。
刺客跑了。
但留下了一把刀、一枚韩家铁铺的标记、和我胳膊上一道真实的伤口。
冯远冲进来的时候，看到了满床的「血」和我「奄奄一息」的样子。
他不知道是假的。
他的膝盖直接软了，整个人跪在地上，双手颤抖着去摸我的脉搏。
脉搏极弱。几乎感觉不到。
冯远的脸在一瞬间失去了所有颜色。
「王爷……王爷！」
他的声音撕裂了整个夜晚。
那一刻我差点睁开眼。
因为冯远的哭喊不是演的。
他是真的以为我要死了。
裴鹤及时出现在门口，拉住了冯远。
「冯叔，去报官。快。然后通知宫里。就说燕王遇刺，生死不明。」
冯远抖着爬起来，跌跌撞撞地冲了出去。
门关上后，我睁开了一条缝。
裴鹤走到床边，低头看着我。
月光下，他的脸上没有任何表情。
但他的手——我看见了——在微微发抖。
「疼吗？」
「还行。」
他从袖子里掏出药膏和纱布，替我处理了胳膊上那道伤。
动作很轻，比给鸡包扎还轻。
「王爷，」他一边缠纱布一边说，「接下来几天，您躺着别动。会有很多人来看您——陛下的人、大理寺的人、太医院的人。全都不能露馅。」
「那冯远呢？也不告诉他？」
裴鹤的手停了一下。
「暂时不能。冯叔不擅长演戏，他的真实反应才是最好的证明。」
我闭上眼。
冯远刚才的哭喊声还在耳朵里回荡。
【裴鹤，你连冯远都骗。】
【你到底还骗了谁？】
第二天，天还没亮，太医来了。
不是一个，是三个。陛下连夜从太医院调的。
我躺在床上，猪血的味道混着药膏的气息，整间屋子弥漫着一股浓重的血腥气。
太医把完脉，脸色沉了。
领头的老太医出去之后，对冯远说了句话。
「尽人事，听天命吧。」
冯远的眼眶红得像血。
他守在我床边，寸步不离。
每隔半个时辰就伸手探一探我的鼻息。
每次确认还有呼吸，他就闭上眼，嘴唇无声地动几下——在念经。
午后，陛下的贴身太监来了。
看了我一眼，回去复命。
黄昏时分，传来消息：陛下震怒，下旨彻查刺客来历。
裴鹤在偏院，表面上焦急地给我煎药。
实际上他在给冯远递暗号——外面的事不需要我们插手，陛下的人顺着线索自己就能查到韩昭。
晚上，冯远终于撑不住，趴在我床边睡着了。
鼾声里带着抽泣。
他的手紧紧攥着我的衣角，指节发白。
裴鹤轻手轻脚地走进来，在冯远身上盖了一件斗篷。
然后他站在窗边，看着外面漆黑的夜。
很久之后，他转过身来。
月光照在他的脸上。
我第一次在那张永远平静的脸上，看到了疲惫。
不是身体的疲惫。
是一种从骨头缝里渗出来的、沉甸甸的东西。
像一个人背了太久太重的行囊，终于在无人的时候弯了一下腰。
「快了，」他很轻很轻地说，「快结束了。」
他不是在对我说。
他在对自己说。
【第八章】
刺客案查了五天。
第一天，大理寺查到了刺客遗留的兵器上有韩家铁铺的暗记。
第二天，韩昭被带去问话。
第三天，韩昭府上搜出了与刺客联络的密信——原件。
裴鹤没有伪造任何东西。
韩昭和太子之间的勾连本来就在那里，只是以前没有人去查。
现在陛下亲自下了令，所有原本被捂住的盖子，一个接一个地被掀开了。
第四天，韩昭被押入天牢。
顺带翻出了南营粮草的账——六万三千石的亏空，四十七万两白银，一文不差。
裴鹤手里的那本册子，终于不再需要了。
第五天，陛下亲自来了燕王府。
我躺在床上，猪血早就洗干净了，但伤口是真的——胳膊上那道划痕还在发红，裴鹤特意没让涂药膏，说要留着给陛下看。
冯远把屋子收拾了三遍，又换了两套被褥。
我拦住他：「别换了，越干净陛下越觉得假。」
冯远的手停在半空，愣了一下，然后慢慢放下了被子。
他看了裴鹤一眼。
裴鹤在三天前终于告诉了他真相。
冯远当时的反应是：先揍了裴鹤一拳——打在肩膀上，力气不大——然后蹲在墙角哭了半个时辰。
从那之后，冯远看裴鹤的眼神变了。
不再是「这个人到底靠不靠谱」。
而是「这个人到底是什么人」。
陛下的銮驾停在府门外。
没有仪仗，没有随从，只带了两个贴身太监。
这本身就是一个信号。
他不是以皇帝的身份来的。
是以父亲的身份。
脚步声从廊下传来，比宫里的步伐慢了许多。
门推开。
陛下站在门口。
他比千秋宴那天老了。
这是我闭着眼装死的五天里发生的事——五天的时间，让一个帝王的鬓角多了一层霜。
「老四。」
他走到床边，在椅子上坐下。
我撑着身子想起来行礼，他按住了我的肩。
「躺着。」
他的目光落在我胳膊上那道伤口上。
红肿的皮肉翻卷着，纱布缠了三层，最外面一层渗着淡淡的血色。
陛下的手伸过来，指尖悬在伤口上方，停了一下，没有碰。
「疼吗？」
「不疼。」
他鼻子里出了一口气。
「跟你娘一样，受了伤也不肯说疼。」
这句话像一根针，从耳朵扎进去，一直扎到了心脏最深的地方。
我的鼻腔一酸。
这次不是猪血，不是辣瓶子。
陛下没有多待。
坐了一盏茶的功夫，说了几句让我好好养伤的话，就走了。
临走时他在门口站了一下，背对着我。
「韩昭的案子，朕会亲自审。」
门关上了。
我躺在床上，盯着天花板。
那块漏雨的地方已经被冯远偷偷补好了，但补丁的颜色跟原来的不一样，深一块浅一块的。
裴鹤从屏风后面走出来。
「陛下刚才的话，听到了？」
「听到了。」
「他说亲自审。不是交给大理寺，不是交给三司会审。亲自。」
裴鹤的声音很平。
「这意味着，陛下已经不信任太子了。他不敢把案子交给任何人，因为他不确定还有多少人是太子的人。」
我转头看着他。
「接下来呢？」
「接下来，太子会做一件蠢事。」
「什么？」
「他会去天牢。」
「去见韩昭？那不是送把柄上门？」
裴鹤摇了摇头。
「不是去见。是去灭口。」
我的呼吸顿了一下。
「韩昭知道太子所有的秘密。贪墨、暗杀、结党——每一条都够抄家灭族。太子不会让他活着开口。但天牢守卫森严，太子必须借调禁军才能动手。」
他的手指在桌面上轻轻叩了两下。
「而禁军左卫统领孟平——是我们的人。」
「你什么时候——」
「千秋宴那天，王爷落水的时候。」
我忽然想起来了。那天他说他见了三个人。
「太子只要往天牢伸手，就会被孟平拦截。这一拦，就是谋反的铁证。」
「你在等他伸手。」
「等了很久了。」
裴鹤低下头，把桌上的茶杯转了半圈。
「棋局已经摆完了，王爷。最后一步，不需要我们走。太子自己会走上来。」
【第九章】
三天后的深夜，天牢。
我不在现场。
以下所有的事，是事后冯远从孟平那里打听来的。
子时二刻，太子的贴身侍卫章越带着十二名甲士抵达天牢外门。
手持东宫令牌，声称奉太子之命提审韩昭。
天牢值守的狱卒验过令牌，确认无误，打开了外门。
章越带人进入甬道，甲胄在石壁间磕出沉闷的回响。
火把照在墙上，影子拖得老长。
他们走到关押韩昭的牢房前，停了下来。
韩昭蜷在角落里，五天没洗的头发粘在额头上，囚服皱巴巴的，浑身散发着一股馊味。
他抬起头，看见章越手里的刀，瞳孔猛地缩紧。
「你——太子要杀我？」
章越没有说话。
他拔刀的动作很快。
但门锁打开的声音没有响。
因为钥匙不在狱卒手里了。
火光晃了一下，甬道两端同时亮起了一排排灯。
孟平带着禁军左卫三十六人，从两侧合围。
铠甲鳞片在灯火下闪着冷光，长枪压低，枪尖指着章越一行人的咽喉。
章越的脸白了。
他回头看了一眼——来路也被堵死了。
「孟平，你——」
「奉陛下密旨，」孟平的声音在石壁间来回弹跳，「缴械。」
密旨。
不是裴鹤伪造的。
是真的。
裴鹤在两天前通过冯远，将太子可能灭口韩昭的推演呈给了陛下。
陛下没有当场表态。
但当天晚上，一道密旨送到了孟平手中。
皇帝从来不是一个犹豫的人。
他只是在等——等一个让他彻底下定决心的理由。
太子亲手送上来了。
章越的十二名甲士被缴了械，跪了一排。
章越自己被反绑了双手，押进了天牢最深处的单间。
韩昭缩在墙角，浑身发抖。
他意识到了什么。
太子要杀他——这意味着太子已经放弃了他。
但他还活着——这意味着他还有用。
天亮的时候，大理寺正卿亲自提审韩昭。
韩昭把什么都说了。
南营粮草四十七万两亏空的去向——七成进了太子的私库，三成分给了六部里五个关键位置的官员。
暗杀燕王的详细计划——从选人、备刀、踩点到撤退路线，每一步都是太子亲自过问。
楚王案的真相——楚王从未通敌，那些信件全是太子伪造的。
韩昭说到楚王案的时候，大理寺正卿的笔停了。
七十三条人命。
一个冤字，压了整整一年。
消息传进宫的速度很快。
陛下看完供词之后，沉默了很久。
据宫里的人说，他把供词放在案头，一个人坐了一整夜。
没有摔东西，没有骂人，没有召见任何人。
第二天清晨，传旨太监到了东宫。
太子被废。
幽禁宗人府，终身不得出。
韩昭全族流放三千里。
涉案官员一律革职查办。
传旨的时候，太子摔了满屋子的东西。
花瓶、笔架、砚台、茶杯——碎了一地。
他冲到门口，被侍卫拦住。
「父皇！儿臣要见父皇！」
没有人回应。
他的声音从嘶吼变成了嘶哑，从嘶哑变成了呜咽。
最后他瘫坐在满地碎片里，双手捂着脸。
指缝间有液体渗出来。
不知道是血还是泪。
消息传到燕王府的时候，是下午。
冯远的声音抖得几乎听不清：「王……王爷，太子……太子废了。」
我坐在院子里，手里抓着一把米，正在喂那只瘸腿母鸡。
米从指缝间漏下去，落在地上，鸡低头啄了两口。
我没有说话。
没有欢呼，没有大笑，没有痛饮三杯。
只是坐在那里，看着鸡啄米。
太阳光从头顶照下来，暖烘烘的。
有风，很轻，把院子里的槐花吹落了几瓣。
冯远站在我身后，等了很久。
「王爷……您不高兴吗？」
我把手里最后一把米撒完了，拍了拍手上的灰。
「高兴。」
但没有笑。
因为我在想一件事。
裴鹤不在。
从今天早上开始，裴鹤就不在了。
偏院的门开着，里面收拾得干干净净。
墙上贴的那些纸全撕了，地上铺的那些线索图全烧了。
床叠得整整齐齐，桌上只留了一样东西。
一罐药膏。
和一封信。
【第十章】
信很短。
裴鹤的字写得很好——不是他伪造的那种鬼画符，而是真正的好。
笔锋沉稳，骨架清正，比我的字只好不差。
「王爷亲启。」
「棋局已终，臣当离去。」
「臣非术士，非谋士，亦非刺客。臣不过是一个走了回头路的人。」
「上一次，臣来得太晚。王爷薨于建安十一年秋，刺客入府那一夜。臣赶到的时候，只看见冯叔跪在血泊里。」
我的手指开始发麻。
「臣不知因何得以重来。醒来时身在千里之外，距王爷遇刺尚有三月。臣日夜兼程赶赴京城，编了一个谋士的身份，只为做一件事。」
「让王爷活着。」
「臣所知的一切——密探的行程、韩昭的账目、太子的手段、宴席上每一个人的立场——皆非神算。只因臣亲眼见过。亲眼见过王爷的字被人嘲笑，亲眼见过冯叔跪在雨里哭，亲眼见过燕王府的大门被封条贴上。」
「亲眼见过那七十三口棺材从楚王府抬出来。」
纸上有一处微微发皱，像是被水滴过。
「臣教王爷哭的那一夜，瓶子里装的不是辣物。是盐水。臣自己试过很多次，每一次都会流泪。但王爷不需要知道这个。」
「臣此去，不知归处。或许这一世的裴鹤会在某个地方重新活一遍，从头开始——不认识王爷，不认识冯叔，不认识那群鸡。」
「但臣会记得。」
「记得春天鸡舍里的阳光。记得冯叔下棋时偷子的手法。记得王爷蹲在鸡圈旁边，给一只瘸腿的母鸡包扎。」
「王爷，臣走了。」
「药膏留着，伤还没好全。早晚各涂一次。」
「鸡别养太多，院子小。」
「冯叔年纪大了，别让他再晕了。」
信的末尾没有署名。
只有一行极小的字，像是犹豫了很久才写上去的。
「若有来生，臣想做王爷院子里的一只鸡。不用打仗，不用算计，每天吃米晒太阳就好。」
我把信放在膝盖上。
院子里，那只瘸腿的母鸡咯咯叫着，蹲在鸡圈的门槛上，歪头看我。
风又吹过来了，槐花落了一肩。
冯远站在廊下，看见我的样子，脸色变了。
「王爷？裴先生呢？」
我张了张嘴。
喉咙发干。
眼眶发酸。
鼻腔里涌上来一股热意，跟那天晚上裴鹤递给我的瓶子完全不同。
这一次没有盐水，没有辣物，没有任何外力。
一滴眼泪砸在了信纸上。
然后是第二滴。第三滴。
萧珩，燕王，十三岁丧母没哭，十六岁上战场没哭，先帝驾崩没哭。
此刻蹲在鸡圈旁边，对着一封信，哭得像个傻子。
冯远跑过来，蹲在我面前，手忙脚乱地擦我的脸。
「王爷——王爷您怎么了——裴先生呢——」
我把信递给他。
冯远接过去，看了一遍。
又看了一遍。
第三遍没看完，他已经坐在了地上。
两个人蹲在鸡圈旁边，哭得乱七八糟。
鸡在旁边咯咯叫，完全不明白发生了什么。
那只瘸腿的母鸡从门槛上跳下来，歪歪扭扭地走到我脚边，低头啄了一下我的鞋。
我伸手摸了摸它的脑袋。
羽毛很软，被太阳晒得暖融融的。
后来的事，说起来很简单。
陛下重新给燕王府拨了修缮的银子。
屋顶补好了，马厩重建了，院墙也加固了。
冯远的白发一夜之间多了大半，但精神头反而比以前好了。
他把裴鹤住过的偏院打扫得干干净净，桌上永远摆着一杯茶。
每天换新的。
那群鸡还在。
瘸腿的母鸡后来下了七个蛋，孵出了五只小鸡。
小鸡黄绒绒的，在院子里跑来跑去，叽叽喳喳的，吵得人脑壳疼。
我没有再卖字。
但偶尔会在书房里写几首诗。
写得很认真，用的是真正的笔法——不是裴鹤伪造的那种。
有一天冯远进来添茶，看到桌上摊开的纸，愣了一下。
纸上写了一首。
笔锋沉稳，气韵清正。
「故人千里不知处，鸡鸣声里又一春。」
冯远放下茶壶，用袖子擦了擦眼角。
「王爷，裴先生他……还会回来吗？」
我把笔搁在砚台上，看着窗外的院子。
阳光从槐树叶子的缝隙里漏下来，一地碎金。
鸡在金光里刨土。
风把槐花吹起来，落在鸡背上，一颠一颠地抖掉了。
「不知道。」
我拿起那罐药膏，拧开盖子。
凉丝丝的，涂在胳膊上，火辣辣的痕迹一点一点退下去。
跟第一天一模一样。
「但他留的药膏还够用很久。」
冯远的嘴唇抖了两下，点了点头，端着茶壶退了出去。
院子里，有只小鸡飞上了偏院的窗台。
蹲在那里，歪着脑袋，对着那杯永远冒着热气的茶，咯咯叫了两声。
像是在跟谁打招呼。
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