成婚五年，我供着卧床的岳母，倾尽家财。
直到老仆失言，我才知道她装病三年，只为拿捏我。
我没翻脸。
反而伺候得更勤了。
我提出搬进岳家，寸步不离地照顾岳母。
我逢人就夸岳父一家，感动得要认他做亲爹。
我申请调到岳父身边做贴身文书，说要跟他学做人。
岳母想康复，我不让。
岳父想让我滚，我不走。
妻子想和离，我说岳母病重怎么忍心。
升官宴那天，我当众敬酒。
笑眯眯地说：“岳父大人，这五年您教我的，我都记着呢。”
岳父端酒的手在抖。
【第一章】
我是在岳家后院的柴房里，听到真相的。
那天是岳父五十五岁寿宴。
我被安排在后厨帮忙端菜。
端到第八道菜的时候，我累得腰都直不起来了。
路过柴房，听见里面有人说话。
是岳家老仆赵福的声音。
他喝多了，正跟另一个下人吹牛。
“你知道吗，咱们老夫人根本没病。”
我端着菜的手一顿。
“什么意思？”另一个下人问。
“就是装的呗。”赵福打了个酒嗝，“老爷说了，得拿捏住那个上门女婿，不然以后不好用。老夫人就装病了，一装就是三年。”
“那方姑爷岂不是白忙活了？”
“可不是。卖了祖宅，店铺也黄了，现在在衙门当差那点俸禄，大半都给咱家了。”赵福笑得很得意，“老爷说，这叫驭人之术。”
我站在门外。
手里的菜盘子越来越重。
三年。
整整三年。
我卖了爷爷留下的三进宅子，换来五百两银子。
全给岳母买药了。
我开的书铺，因为没时间打理，赔得血本无归。
我每天五更天起床，去衙门点卯，晚上回来还要给岳母煎药。
我妻子赵如意看我的眼神，从一开始的淡漠，变成了后来的嫌弃。
她说：“你就是个窝囊废，连自己娘的病都治不好。”
我以为是我无能。
我以为是我不够努力。
我以为只要我再坚持一下，岳母的病就能好。
结果全是假的。
我深吸一口气。
把菜端进了前厅。
满堂宾客，推杯换盏。
岳父赵明德坐在主位，笑得春风满面。
他刚升了官。
从县衙的主簿，升到了州府的通判。
正七品。
这对他来说，是光宗耀祖的大事。
我把菜放在桌上。
有人看了我一眼，笑着说：“明德兄，你这女婿真是孝顺，又端茶又倒水的。”
岳父脸上挂着笑，嘴里说的却是另一回事。
“孝顺是孝顺，就是没什么出息。”
满座哄笑。
我低着头，退了出去。
没人注意到，我的手在发抖。
回到后厨，我找了个角落坐下。
脑子里全是赵福那句话。
“老夫人根本没病。”
“一装就是三年。”
“老爷说，这叫驭人之术。”
我闭上眼睛。
深呼吸。
不能慌。
不能现在翻脸。
我还没想好怎么办。
但有一点我很清楚。
我不会就这么算了。
寿宴结束，我照例去岳母房里请安。
岳母林氏躺在床上，脸色蜡黄，有气无力地说：“谦儿来了？”
“娘，我来给您请安。”我跪在床边，恭恭敬敬。
“嗯。”林氏摆摆手，“我今天不太舒服，你早点回去吧。”
“那我明天再来。”
我站起身，退出房间。
关门的时候，我听见里面传来说话声。
是林氏和岳父的对话。
“老爷，那小子最近老实多了。”林氏的声音一点都不虚弱。
“嗯，再拿捏个一两年，就彻底服帖了。”岳父说，“我这次升官，少不了他的功劳。以后还得让他多出力。”
“那我还得躺多久？”
“再躺一年吧，到时候找个由头慢慢好起来。”
我站在门外。
嘴角慢慢勾起一个笑容。
再躺一年？
不。
我不会让你们如愿的。
既然你们要演。
那我就陪你们演到底。
而且我要演得更好。
我要让你们知道。
什么叫搬起石头砸自己的脚。
【第二章】
回到家，妻子赵如意已经睡了。
我们成婚五年，已经分房一年多。
她说她嫌我身上有药味。
我没反驳。
一个人坐在书房里，我开始回忆这五年。
五年前，我和赵如意成婚。
那时候我家虽然不算富裕，但也是书香门第。
爷爷留下一座三进的宅子，我自己开了个书铺，日子过得还算体面。
赵家看中的，就是我的“读书人”身份。
赵明德想往上爬，需要一个读书人女婿帮他润色文书。
我当时不知道。
还以为是赵如意看上了我。
成婚第一年，日子还算平静。
岳母对我也算客气。
第二年，岳母突然病倒。
大夫说是痨病，需要长期调养。
药很贵。
一个月要三十两银子。
我咬牙支撑。
书铺的收入不够，我就卖了些家具古玩。
第三年，岳母病情加重。
大夫说需要用更好的药。
一个月要五十两。
我把祖宅卖了。
五百两银子，全给了岳家。
岳父说：“谦儿，你真是我的好女婿。”
我当时还很感动。
觉得自己做对了。
第四年，书铺因为我没时间打理，赔了个精光。
我欠了一屁股债。
岳父说：“谦儿，你也别开店了，来衙门帮我吧。我给你谋个差事。”
我就去了县衙。
做了个九品小吏。
每月俸禄二两银子。
岳父说：“你娘的药钱，每月给一两五就行。剩下五钱你自己用。”
我没说什么。
五钱银子，够我吃饭就不错了。
第五年，也就是今年。
岳父升了官。
他让我帮他整理文书，润色奏章。
我写的那些文章，都被岳父拿去邀功。
他升官了。
我还是个九品小吏。
而且因为他升官要去州府，我也得跟着调过去。
继续给他当牛做马。
我以为这就是命。
直到今天，我听到真相。
原来这一切，都是设计好的。
我坐在书房里，越想越清醒。
岳母装病，是为了榨干我的财产。
岳父给我安排差事，是为了控制我，让我继续给他卖命。
赵如意对我的冷淡，也许也是他们授意的。
让我觉得自己没用，更加听话。
好一个驭人之术。
我笑了。
笑得浑身发抖。
这笔账，我要一笔一笔算清楚。
但不是现在。
现在岳父刚升官，正是春风得意的时候。
我要等。
等到他爬得更高。
等到他觉得自己已经彻底掌控了一切。
然后我再出手。
让他从云端摔下来。
我拿出纸笔，开始列计划。
第一步，继续装傻。
而且要装得更傻。
我要让他们觉得，我是个彻头彻尾的蠢货。
第二步，收集证据。
岳母装病三年，肯定有破绽。
岳父这些年升官，我帮他润色的那些文书，也可以做文章。
第三步，等时机。
等岳父升到更高的位置。
等他觉得自己稳如泰山的时候。
我再动手。
我写完计划，把纸烧了。
然后躺下睡觉。
这一觉，我睡得很安稳。
第二天一早，我照例去岳家给岳母请安。
“娘，我来了。”我跪在床边，比以前更恭敬。
林氏躺在床上，有气无力地说：“谦儿啊，娘今天想吃鲈鱼，你去买条新鲜的。”
“好，我这就去。”
我转身要走，林氏又说：“等等，我还想要那种野生的，池塘养的不行。”
野生鲈鱼，要贵三倍。
“好，我去找。”
我出门，去了菜市场。
转了三个集市，才买到一条野生鲈鱼。
花了我半个月的俸禄。
我提着鱼回到岳家，亲自下厨做了清蒸鲈鱼。
端到岳母房里。
“娘，您尝尝。”
林氏夹了一筷子，皱眉：“这鱼腥气重，你是不是买的假野生的？”
我心里骂了一句。
但脸上还是笑着：“可能是我手艺不好，我明天再去买。”
“算了算了。”林氏摆摆手，“拿下去吧，我没胃口。”
我端着鱼出来。
在厨房里，我把鱼吃得一干二净。
真他娘的香。
吃完鱼，我去找岳父。
“爹，您找我？”
岳父正在书房看公文，头也不抬：“嗯，这几份文书你拿去抄一遍，明天要用。”
我接过文书。
一看，五份。
每份三千字。
要抄到明天，我得通宵。
“好，我这就去抄。”
我拿着文书回家，点灯熬油抄到天亮。
第二天把文书交给岳父。
他翻了两眼，随手扔在桌上：“字写得潦草了，下次注意。”
我低着头：“是，我下次注意。”
岳父看我一眼，满意地点点头：“你最近倒是听话了。”
“都是爹教导得好。”
“嗯，好好干，以后跟着我去州府，少不了你的好处。”
“谢爹栽培。”
我退出书房。
关上门的那一刻，我脸上的笑容消失了。
取而代之的，是一种冰冷的平静。
好处？
你欠我的，我会十倍百倍要回来。
【第三章】
岳父升官的消息传开后，家里的宾客络绎不绝。
都是来巴结的。
我被安排在门口迎宾。
站了一整天，腿都麻了。
晚上回家，赵如意难得跟我说话。
“我爹说了，你跟着他去州府，好好表现，以后也能升官。”
我笑了笑：“那是爹抬举我。”
“你可别给我爹丢脸。”赵如意皱眉，“你自己什么样心里没数吗？”
“我知道。”
“知道就好。”她转身进了卧房，砰地关上门。
我站在门外，深吸一口气。
然后去了书房。
从怀里掏出一个小本子。
这是我这两天偷偷记的。
上面记着岳母这三年“生病”的所有破绽。
比如，大夫开的药方，都是些补气养血的常见药材，根本不是治痨病的。
比如，岳母“病重”的时候，我曾在半夜路过她房间，听见她在里面和丫鬟说笑。
比如，上个月岳母说想吃荔枝，我买了一斤，她一口气吃了大半。
一个痨病病人，哪有这种胃口？
我当时没多想。
现在想来，全是漏洞。
我把这些都记下来。
但光有这些还不够。
我需要更直接的证据。
比如，大夫的证词。
比如，岳家下人的口供。
这些都需要时间慢慢收集。
我不着急。
接下来的几天，我表现得更加殷勤。
每天早上去岳家给岳母请安。
中午给岳父送饭。
晚上帮岳父抄文书。
岳家人都觉得我很听话。
赵如意甚至夸我：“你最近倒是懂事了。”
我笑着说：“都是爹娘教得好。”
这天，我照例去岳母房里。
林氏躺在床上，突然说：“谦儿啊，我听说你家还有块地？”
我心里一紧。
那是我最后的家底。
爷爷留下的十亩薄田，在城外。
每年能收点租子，勉强糊口。
“是有块地。”我老实说。
“那块地你也用不上，不如卖了，给我买点补品。”林氏说得理所当然。
我低着头，没说话。
“怎么，舍不得？”林氏声音提高了八度。
“不是，我是在想，那块地能卖多少钱。”
“至少一百两吧。”林氏说，“我最近身体不好，需要吃燕窝。你给我买一年的。”
燕窝，一年一百两。
我算了算，那块地确实值这个价。
但那是我最后的退路。
我抬起头，看着林氏。
她躺在床上，脸色红润，眼神精明。
一点都不像病人。
我突然笑了。
“好，我去卖地。”
林氏愣了一下，大概没想到我这么痛快。
“那你快去，别拖了。”
“是。”
我退出房间。
走到院子里，正好遇到岳父。
“谦儿，去哪？”
“娘让我卖地，给她买燕窝。”
岳父眼睛一亮：“那块城外的地？”
“对。”
“好好好，你娘身体要紧。”岳父拍拍我肩膀，“你真是孝顺。”
我笑着说：“这都是应该的。”
岳父很满意，转身走了。
我站在原地，笑容慢慢收起。
卖地？
我不会卖的。
但我要让他们以为我会卖。
我离开岳家，去了一趟城外。
那块地我已经很久没去了。
租给了一户农家，每年收点租子。
我找到那户农家，说了我的打算。
“张叔，我想拜托你件事。”
“少爷您说。”
“如果有人来问这块地，你就说已经卖给别人了。”
张叔愣了一下：“这……”
我掏出五两银子：“这是给您的辛苦费。”
张叔接过银子，点点头：“成，我明白了。”
“多谢张叔。”
我回到城里，直接去了当铺。
当了我唯一的一块玉佩。
换了五十两银子。
这块玉佩是我爹留下的，我本来打算留着做念想。
但现在顾不上了。
我拿着银子，去药铺买了燕窝。
一年的量，正好五十两。
提着燕窝回到岳家，我把东西交给林氏。
“娘，燕窝买回来了。”
林氏一愣：“这么快？地卖了？”
“还没，我先垫着。”
“那地呢？”
“正在找买家。”
林氏皱眉：“你哪来的银子？”
“我当了点东西。”
“蠢货！”林氏骂了一句，“地还不卖，当什么东西？”
“我怕您等不及。”我低着头，一副老实样子。
林氏看我一眼，冷哼一声：“算了，地赶紧卖了，把当的东西赎回来。”
“是。”
我退出房间。
心里冷笑。
当的东西我不会赎。
地也不会卖。
我只是让你们觉得，我还是那个任你们拿捏的傻子。
接下来几天，林氏每天问我地卖得怎么样了。
我都说还在找买家。
她开始不耐烦。
“这么久了还没卖出去？你是不是不想卖？”
“娘，不是的，我在找个好价钱。”
“什么好价钱，一百两就行，赶紧卖！”
“好，我再去问问。”
又拖了几天。
岳父也开始催了。
“谦儿，你娘那块地怎么还没卖？”
“爹，实不相瞒，已经卖了。”
“卖了？”
“嗯，昨天刚成交，一百两。”我从怀里掏出一沓银票，“这是银子。”
岳父接过银票，数了数，正好一百两。
这是我当玉佩剩下的五十两，加上我这几个月攒的俸禄，拼凑出来的。
“嗯，不错。”岳父满意地点点头，“把银子给你娘。”
“是。”
我把银票交给林氏。
她接过银票，笑得合不拢嘴。
“谦儿啊，你真孝顺。”
“应该的，娘。”
我退出房间。
心想，这一百两，我会连本带利要回来的。
【第四章】
岳父升官的日子定了，下月初一去州府上任。
他让我提前过去，帮他打点住处。
我答应了。
临行前，我去见了个人。
城东有个落魄秀才，叫孙鹤。
我和他是同窗，后来他科举不中，流落街头。
我找到他的时候，他正在茶楼说书。
“孙兄。”
孙鹤看见我，愣了一下：“方兄？你怎么来了？”
“有件事想请你帮忙。”
我们找了个僻静的茶楼，我把事情说了。
孙鹤听完，沉默了很久。
“你是想……”
“我想让你帮我收集证据。”我说，“岳母装病的证据，岳父贪功的证据。”
“这可是要命的事。”孙鹤皱眉。
“我知道。”我掏出五十两银子，“这是定金，事成之后，再给你五十两。”
孙鹤看着银子，咬咬牙：“成，我帮你。”
“多谢。”
“不过你要小心，赵明德不是好惹的。”
“我知道。”我笑了笑，“所以我要等他爬得更高，摔得更疼。”
孙鹤看着我，叹了口气：“你变了。”
“人总要变的。”
我离开茶楼，去了州府。
州府比县城大多了，街上人来人往，很是热闹。
我找到岳父指定的住处，是个三进的大宅子。
租金一个月要十两银子。
我掏出自己的积蓄，交了三个月的租金。
然后开始收拾房子。
忙活了三天，才把宅子打扫干净。
岳父带着家人来的时候，看见收拾一新的宅子，很满意。
“谦儿，不错。”
“爹您满意就好。”
“嗯，明天跟我去衙门报到。”
“是。”
第二天，我跟着岳父去了州府衙门。
州府通判，正七品，管的是一州的刑名钱粮。
岳父一到任，就摆出一副大人物的架势。
他让我做他的贴身文书，专门帮他润色文章。
我照做。
而且做得比以前更好。
岳父写的那些公文，本来干巴巴的，被我润色之后，文采飞扬。
上司看了，连连夸奖。
岳父更得意了。
他开始让我代笔。
一些不重要的公文，他直接让我写，他签个名就完事。
我默默记下。
这些，以后都是证据。
日子一天天过去。
岳父在州府站稳了脚跟。
林氏也从县城搬了过来，继续躺在床上装病。
赵如意对我的态度倒是好了一些。
大概是觉得我有用了。
这天，岳父突然把我叫到书房。
“谦儿，有件事要你办。”
“爹您说。”
“知府大人过生日，我想送份礼，你帮我写封信，词要恳切，但不能太谄媚。”
“是。”
我回去琢磨了一晚上，写了一封信。
信里把岳父夸得天上有地上无，但措辞委婉，不显谄媚。
岳父看了，拍案叫绝。
“好！就是这个味！”
他拿着信，加上一份厚礼，送去知府府上。
没几天，知府宴请各官，特意点名让岳父坐在上首。
岳父回来，喜不自胜。
“谦儿，你这笔杆子，真是绝了！”
“都是爹教得好。”
“嗯，以后这种事，还得靠你。”
“爹放心。”
我笑着退下。
心想，你越依赖我，以后越痛苦。
但就在这时，出了个意外。
赵如意突然找到我。
“我有话跟你说。”
我们去了花园。
赵如意看着我，欲言又止。
“你最近，是不是有什么事瞒着我？”
我心里一紧。
难道她发现了？
“没有啊，我能有什么事。”
“我总觉得你怪怪的。”赵如意皱眉，“以前你虽然窝囊，但至少真诚。现在你笑得我心里发毛。”
我沉默。
没想到她观察这么仔细。
“你多心了。”我说，“我只是想好好表现，别给爹丢脸。”
“真的？”
“真的。”
赵如意盯着我看了很久，最后说：“算了，不管你打什么主意，最好别连累我爹。”
“我怎么会连累爹。”
赵如意转身走了。
我站在原地，眉头紧锁。
看来得加快进度了。
不能让她察觉太多。
【第五章】
接下来的几天，我表现得更加温顺。
岳父让我干什么我就干什么，没有半点怨言。
岳父很满意。
某天晚上，他喝多了，拍着我肩膀说：“谦儿，你是我见过最听话的女婿。”
“都是爹教得好。”
“嗯，以后跟着我，少不了你的好处。”
“谢爹。”
岳父醉眼朦胧：“你知道我为什么看中你吗？”
“不知。”
“因为你老实。”岳父笑了，“老实人好用，不会闹幾。”
我笑着扶他回房。
心里却冷得像冰。
老实人好用。
呵。
你马上就会知道，老实人也会咬人的。
这天，我主动去找岳父。
“爹，我有个想法。”
“什么想法？”
“娘的身体一直不好，我想搬过来照顾，也好尽孝。”
岳父愣了一下：“搬过来？”
“对，反正我也是一个人住，搬过来方便照顾娘。”
岳父眉头皱起。
他显然没想到我会提这个要求。
“这……不太合适吧。”
“有什么不合适的，我是娘的女婿，照顾娘天经地义。”
“可是……”
“难道爹不想让娘早点好起来？”我一脸真诚。
岳父被我噎住了。
他不能说不想。
但如果我搬过来，就等于时时刻刻盯着他们。
他们还怎么演戏？
“我再想想。”岳父敷衍道。
“爹，我是真心想照顾娘。”我说，“娘病了这么久，我心里难受。我想寸步不离地伺候她，直到她好起来。”
岳父脸色变了。
寸步不离？
那不是要盯死了？
“谦儿，你的孝心我知道，但你也要忙衙门的事，哪有时间天天守着。”
“我可以请假。”我说，“反正衙门那些活我带回家也能干。”
“这……”岳父额头冒汗。
正在这时，林氏在房里喊：“老爷，谁来了？”
“是谦儿。”岳父应道。
“让他进来。”
我进了房，跪在床边。
“娘，我想搬过来照顾您。”
林氏也愣住了：“搬过来？”
“对，我想时时刻刻守着您，直到您康复。”
林氏和岳父对视一眼。
都看到了对方眼中的慌乱。
“谦儿，你有这份心我们很高兴，但你也有自己的事，不用这么麻烦。”林氏勉强笑道。
“不麻烦，我就想照顾娘。”我说，“娘，您就答应吧。”
“可是家里地方不够……”
“我可以住偏房，不占地方。”
“这……”
林氏看向岳父，眼神求救。
岳父咳了一声：“谦儿，你先回去，让我和你娘商量商量。”
“好，那我明天来听回话。”
我起身，恭恭敬敬地退了出去。
走到门外，我听见里面压低声音的争吵。
“他这是什么意思？”林氏的声音透着慌张。
“鬼知道，可能真是一片孝心。”岳父说。
“孝心个屁！他要是搬过来，我怎么起床？怎么走动？”
“那也不能拒绝，拒绝了他会怀疑。”
“那怎么办？”
“再想办法拖着。”
我站在门外，嘴角勾起笑容。
拖？
我看你们能拖到什么时候。
第二天，我又去了。
“爹娘，我想好了，明天就搬过来。”
岳父脸都绿了：“谦儿，这事……”
“爹，您不会不让我尽孝吧？”我一脸委屈。
“不是，我是怕委屈了你。”
“不委屈，能照顾娘是我的福气。”
岳父没辙了。
他不能明着拒绝，只能硬着头皮答应。
“那……好吧。”
“谢爹！”
我当天就搬了过来。
就住在岳母房间隔壁的偏房。
每天早中晚三次问安，端茶倒水，嘘寒问暖。
林氏躺在床上，动都不敢动。
我有时候半夜起来，还会去看看她。
每次推门，林氏都吓得闭上眼装睡。
有一次我进去的时候，她正坐起来喝水。
听见脚步声，立刻躺倒。
水杯都来不及放下，就这么举着。
我走进去，看见她举着水杯躺在床上，问：“娘，您这是……”
林氏僵了一秒，然后有气无力地说：“我……我渴，想喝水，拿起来就没力气了……”
“我来喂您。”
我接过水杯，一勺一勺喂她喝。
林氏喝得额头冒汗。
她大概没想到，装病这么累。
【第六章】
我搬进岳家后，岳家的气氛明显不对劲了。
岳父每天愁眉苦脸。
林氏躺在床上，连大气都不敢喘。
赵如意看我的眼神，充满了困惑。
“你最近怎么这么殷勤？”她忍不住问我。
“我这不是想让娘早点好起来吗。”
“你……”赵如意欲言又止，“算了，随你。”
我继续我的“孝顺”计划。
每天给岳母熬药，端饭，洗脚。
事无巨细，照顾得无微不至。
有一次，我提出要给岳母擦身子。
林氏吓得脸都白了。
“不……不用，我自己来就行。”
“娘，您身体虚弱，怎么能自己来，还是让我帮您吧。”
“不行！”林氏声音都尖了，“男女有别，不合适！”
“娘，我是您女婿，有什么不合适的。”
“就是不行！”
林氏态度坚决。
我也不强求，笑着说：“那好吧，我让如意来帮您。”
林氏松了口气。
但很快她又紧张起来。
因为赵如意给她擦身的时候，肯定会发现她根本没病。
果然，那天晚上，赵如意找到我。
“我娘的身体……好像没什么大问题。”
我心里一喜，但面上不动声色。
“怎么会，娘病了这么久。”
“可是我今天给她擦身，发现她皮肤红润，脉搏有力，一点都不像病人。”
“可能是最近调养得好。”我说，“这不是好事吗，说明娘的病快好了。”
赵如意盯着我：“你真这么想？”
“当然。”
赵如意沉默了很久，最后说：“算了，可能是我多心了。”
她走后，我暗自冷笑。
赵如意开始怀疑了。
但她还没有往装病那个方向想。
接下来几天，林氏更加小心。
她几乎不敢动，生怕露出破绽。
但一个人长期躺着不动，身体会出问题。
没几天，林氏就躺出病来了。
她腰疼，腿麻，浑身不舒服。
我“关切”地请大夫来看。
大夫号脉后，说：“夫人这是久卧伤身，需要多下床走动。”
林氏脸都绿了。
“我……我病重，怎么走动。”
“夫人身体并无大碍，久卧反而不利康复。”大夫说，“建议每天下床活动一个时辰。”
“不行，我起不来。”
大夫愣了一下，看向我。
我叹了口气：“大夫，我娘身体虚，可能真的起不来。”
“可是脉象显示……”
“大夫，您开点药吧。”我打断他。
大夫犹豫了一下，最后还是开了药方走了。
大夫走后，林氏松了口气。
但她没想到，我已经和那个大夫私下见了面。
我给了大夫二十两银子，让他实话实说。
大夫说：“夫人的脉象，分明是个健康人，根本没有痨病的征兆。”
“您能写个诊断书吗？”
“这……”大夫犹豫。
“五十两。”
“成交。”
我拿到诊断书，小心收好。
这是第一份证据。
接下来，我要更多。
某天，我“不小心”在岳母房里装了一个机关。
一个会响的小铃铛，绑在门后。
只要门一开，铃铛就会响。
当晚，我躺在隔壁房间，竖着耳朵听。
半夜时分，铃铛响了。
我立刻起身，悄悄走到岳母门口。
透过门缝往里看。
林氏正站在房里，伸着懒腰，活动筋骨。
动作灵活得很。
我掏出随身带的纸笔，飞快记下时间和情况。
然后悄悄退回房间。
连续几天，我都用这个方法监视。
每次都抓到林氏半夜起床活动。
有一次，她还在房里来回走了好几圈。
走得虎虎生风。
我把这些都记下来。
证据越来越多。
岳父也察觉到不对劲了。
他把我叫到书房，试探着说：“谦儿，你在家照顾你娘，我很放心。不过衙门那边也需要你，要不你还是搬回去吧？”
“爹，衙门的活我可以带回家做，不耽误照顾娘。”
“可是……”
“爹，您不会是嫌弃我碍事吧？”我一脸受伤。
“不是，我是怕你太辛苦。”
“不辛苦，能照顾娘是我的福气。”
岳父被我堵得说不出话。
他憋了半天，最后说：“那……你继续照顾吧。”
“谢爹。”
我退出书房。
听见里面传来岳父砸东西的声音。
我笑了。
急了？
这才哪到哪。
【第七章】
岳父上任三个月，政绩斐然。
都是我帮他写的那些漂亮文章。
知府对他赞赏有加，甚至在朝会上提了他的名字。
岳父春风得意。
他觉得自己仕途一片光明。
这天，朝廷来了消息。
知府要升调京城，新知府还没到任，暂由通判代理州务。
也就是说，岳父暂代知府。
虽然只是暂代，但这是个难得的机会。
如果这段时间表现好，很可能直接升为知府。
岳父高兴坏了。
当晚摆了一桌酒席，庆祝。
我也在席间。
岳父喝多了，拍着我肩膀说：“谦儿，多亏了你，爹才有今天！”
“都是爹自己的本事。”
“哈哈，你这张嘴真甜！”岳父大笑，“等爹当上知府，一定给你谋个好差事！”
“谢爹。”
“来，咱爷俩走一个！”
我举起酒杯，和他碰了一下。
看着他得意的脸，我心里冷笑。
爬得越高，摔得越疼。
岳父暂代知府后，更加忙碌。
他让我做他的私人文书，所有重要文件都要经我手。
我照做。
而且每份文件，我都暗中留了一份副本。
尤其是那些岳父署名，实际由我代笔的公文。
这些，以后都是证据。
这天，岳父让我代笔一份奏章。
内容是汇报州府这半年的政绩。
我写得文采飞扬，把岳父夸成了青天大老爷。
岳父看了，连连叫好。
“就这么报上去！”
奏章递上去后，没几天就有了回音。
朝廷嘉奖，赏银百两。
岳父更加得意。
他觉得自己离知府之位，只有一步之遥。
但就在这时，我开始了下一步计划。
我找到孙鹤。
“证据收集得怎么样了？”
“都在这儿。”孙鹤递给我一个包裹。
里面是厚厚一沓纸。
有大夫的诊断书，有岳家下人的口供，有岳母装病的种种证据。
还有岳父这些年贪功冒功的证据。
我翻了翻，很满意。
“辛苦你了。”
“后面五十两……”
“给你。”我递给他一个钱袋。
孙鹤接过，掂了掂，笑了。
“合作愉快。”
“合作愉快。”
我拿着证据，回到家。
把这些东西藏在一个隐秘的地方。
然后继续我的“孝顺”表演。
某天，林氏终于忍不住了。
她把岳父和赵如意叫到房里，关上门。
我在门外偷听。
“我受不了了！”林氏压低声音，但能听出愤怒，“那小子天天盯着我，我连动都不敢动！”
“娘，您再忍忍。”赵如意说。
“忍什么忍！我这病是不是该好了？”
“不行。”岳父说，“现在好了，之前的戏不就白演了？”
“那你让他搬走！”
“搬不走，他现在一心想尽孝，我赶都赶不走。”
“那怎么办？”林氏急了。
“要不……让他出趟远门？”岳父提议。
“怎么出？”
“我找个借口，让他去邻州送公文，来回要半个月。”
“好！就这么办！”
我在门外听完，冷笑。
想支开我？
没那么容易。
第二天，岳父果然找我。
“谦儿，有件事要你办。”
“爹您说。”
“这里有份公文，需要送到邻州，你去一趟。”
“去邻州？”
“对，这事很重要，必须你去我才放心。”
我沉默了一会儿，说：“爹，我去了，娘怎么办？”
“你娘有我和如意照顾，放心吧。”
“可是……”
“怎么，爹交代的事，你不去？”岳父脸色一沉。
我连忙说：“不是，我这就去准备。”
“嗯，早去早回。”
我回到房间，收拾行李。
但我没有立刻出发。
而是去找了个人。
城里有个要饭的，叫王二。
我给了他十两银子。
“这几天，你帮我盯着岳家，看看有什么异常，回来告诉我。”
“成！”王二拿了银子，一口答应。
然后我才出发去邻州。
路上我故意磨蹭，本来三天的路程，我走了五天。
送完公文，我立刻赶回来。
王二已经在城门口等着我。
“方少爷，那天您走后，岳家老夫人就下床了！”
“然后呢？”
“然后她在院子里走了好几圈，身体好得很！岳老爷和赵小姐还陪着她吃饭，说说笑笑的！”
“很好。”我掏出十两银子，“这是奖励。”
“谢方少爷！”
我拿着这个消息，回到岳家。
林氏还躺在床上。
看见我回来，脸上闪过一丝慌乱。
“谦儿回来了？”
“娘，我回来了。”我跪在床边，“这几天您身体怎么样？”
“还……还是老样子。”
“我不在，您肯定没人好好照顾，我以后不出远门了。”
林氏脸色一僵。
“不……不用，你有事就去忙。”
“不，照顾娘要紧。”我说，“我已经跟爹说了，以后这种出差的活，让别人去。”
林氏张了张嘴，说不出话。
我笑着起身，退了出去。
现在，差不多了。
再等一个契机。
一个合适的契机。
然后，我就可以收网了。
【第八章】
这个契机很快就来了。
岳父暂代知府一个月，政绩突出。
朝廷下旨，正式任命他为本州知府。
从代理转正，这是岳父梦寐以求的。
他要办升官宴。
而且要办得盛大，邀请全城官绅。
“这是爹这辈子最荣耀的时刻！”岳父喜形于色，“谦儿，升官宴的请柬你来写，一定要写得漂亮！”
“是，爹。”
我花了三天时间，写了一百多份请柬。
每一份都工工整整，恭恭敬敬。
岳父很满意。
升官宴定在十天后。
这十天里，岳家忙成一团。
布置宅子，采买酒菜，准备礼品。
我也跟着忙前忙后。
但暗地里，我在做另一件事。
我把这些年收集的所有证据，整理成册。
然后分成三份。
一份留给自己。
一份寄给京城的御史台。
一份交给州府的监察官。
但这些都还没有送出去。
我在等升官宴那天。
那天，所有人都会看到。
岳父如何从云端跌落。
升官宴的前一天，岳父把我叫到书房。
“谦儿，明天的宴席，你要好好表现。”
“爹放心。”
“嗯，等宴席结束，我给你升个官，做个正八品的主簿，怎么样？”
“谢爹栽培。”
“哈哈，你跟了我这么久，也该有个名分了。”岳父拍拍我肩膀，“以后好好干，爹不会亏待你。”
“是。”
我退出书房。
心想，明天你就会知道，什么叫亏待。
升官宴当天，岳家张灯结彩。
宾客陆续到来，都是本地有头有脸的人物。
州府的官员，城里的富商，还有几个从京城来的同僚。
人越多，我越高兴。
因为待会儿的戏，需要足够的观众。
宴席开始，觥筹交错。
岳父坐在主位，笑得合不拢嘴。
大家纷纷敬酒，恭维。
“赵大人年轻有为，前途无量啊！”
“赵大人是我辈楷模！”
“赵大人高升，是本州之福！”
岳父谦虚地回应，但脸上的得意藏都藏不住。
宴席进行到一半，我站了起来。
“各位大人，诸位乡绅，在下有几句话想说。”
众人看向我。
岳父也愣了一下：“谦儿，你……”
“爹，您先别说话。”我笑着说，“我想趁今天这个机会，跟大家聊聊。”
“聊什么？”
“聊聊这五年来，我是怎么伺候岳母的。”
岳父脸色一变。
林氏在内堂听到这话，也慌了。
我继续说：“我岳母病了三年，我卖了祖宅，关了店铺，倾尽所有，只为给她治病。”
众人纷纷点头。
“方公子真是孝顺！”
“这样的女婿，世间少有！”
我笑了笑：“多谢夸奖。不过今天我想告诉大家一个秘密。”
“什么秘密？”有人问。
“我岳母，根本没病。”
全场哗然。
岳父腾地站起来：“谦儿，你胡说什么！”
“我没胡说。”我从怀里掏出那本证据册子，“这里有大夫的诊断书，有岳家下人的口供，还有我这三个月亲眼所见的记录。”
我把册子打开，递给最近的一位官员。
那是州府的监察官。
他接过册子，翻了几页，脸色大变。
“这……”
“大人您看，我岳母的脉象一直正常，根本不是痨病。”我说，“而且我搬进岳家后，多次看到她半夜下床活动，身体健康得很。”
监察官越看脸色越难看。
其他官员也凑过来看。
很快，众人的目光都变了。
“赵大人，这是怎么回事？”
岳父脸色铁青：“这……这都是污蔑！”
“污蔑？”我笑了，“那不如请岳母出来，让大夫当场诊断如何？”
“我娘身体虚弱，经不起折腾！”
“既然身体虚弱，为什么昨天我还看见她在院子里走路？”
“你……”岳父说不出话来。
这时，监察官开口了：“来人，去请老夫人出来。”
很快，林氏被搀扶着出来。
她脸色苍白，浑身发抖。
但不是因为病，是因为怕。
监察官请来州府的大夫，当场号脉。
大夫号了半天，最后说：“老夫人脉象平稳，身体康健，并无大碍。”
全场寂静。
所有人都看向岳父。
岳父嘴唇哆嗦，说不出话。
我继续说：“诸位大人，我岳母装病三年，骗光了我的家产。而我岳父，利用这个借口，控制我，让我为他卖命。”
“这些年，岳父升官用的那些文章，都是我写的。他署名，我代笔。”
“这里有所有的证据。”
我把另一本册子递给监察官。
里面是岳父这些年所有冒功的证据。
包括那些由我代笔的公文，奏章。
监察官看完，脸色彻底黑了。
“赵明德，你可知罪？”
岳父瘫坐在椅子上。
嘴唇动了动，一个字都说不出来。
全场鸦雀无声。
刚才还热闹非凡的升官宴，现在变成了公审大会。
我站在人群中，看着岳父绝望的表情。
心里没有一丝同情。
只有快意。
五年。
整整五年。
今天，终于算清了。
【第九章】
升官宴变成了一场闹剧。
宾客们纷纷离场，都不想沾上麻烦。
州府的监察官当场宣布，停岳父的职，听候调查。
岳父瘫坐在椅子上，像是被抽走了骨头。
林氏躲在内堂，不敢出来。
赵如意站在一旁，脸色惨白，看着我的眼神充满了不可置信。
“你……你早就知道了？”
“对，三个月前就知道了。”
“那你为什么不早说？”
“早说？”我笑了，“早说有什么用？你们会承认吗？还是会找借口搪塞？”
赵如意说不出话。
“我要等的，是今天。”我说，“等你爹爬到最高，等他觉得自己无人能敌，然后再把他拉下来。”
“你……你太狠了！”
“狠？”我笑得更大声，“你知道这五年我过的什么日子吗？你知道我每天有多憋屈吗？”
“你们把我当牛做马，骗光我的家产，还让我感恩戴德。”
“现在你说我狠？”
赵如意被我怼得说不出话，眼泪流了下来。
我转身，不想再看她。
“监察官大人，这些证据您都看了，接下来怎么处理？”
监察官看着手里的册子，叹了口气。
“赵明德身为州府通判，后升任知府，却冒功欺上，按律当革职查办。”
“至于他夫人装病骗财……虽然可恨，但不违律法，只能道德谴责。”
“不过。”监察官看向我，“你这些年被骗的财物，可以追回。”
“多谢大人。”
监察官点点头，带着人离开了。
岳父被带走，林氏躲在房里不敢出来。
整个岳家，乱成一团。
我走到赵如意面前。
“我们和离吧。”
赵如意抬起头，眼泪还挂在脸上。
“和离？”
“对，从今天起，我和你们赵家再无瓜葛。”
“可是……”
“没有可是。”我打断她，“这五年，我受够了。”
赵如意张了张嘴，最后什么都没说。
只是点了点头。
我们去了衙门，办了和离手续。
从此，我自由了。
走出衙门，我深吸一口气。
天空湛蓝，空气清新。
我感觉浑身轻松。
回到自己租的小院，我把行李收拾好。
准备离开这个伤心地。
正收拾着，孙鹤来了。
“方兄，听说你和赵家闹翻了？”
“嗯，彻底翻了。”
“解气吗？”
我想了想，笑了。
“解气。”
“那就好。”孙鹤也笑了，“你接下来打算怎么办？”
“离开这里，去别的地方。”
“去哪？”
“不知道，走一步看一步吧。”
孙鹤点点头：“也好，这地方确实不适合你了。”
“嗯。”
我们聊了一会儿，孙鹤离开了。
我继续收拾行李。
傍晚时分，有人敲门。
我打开门，愣住了。
是赵如意。
“你怎么来了？”
赵如意低着头，手里拿着个包袱。
“这是你当初当掉的东西，我……我赎回来了。”
我接过包袱，打开一看。
是我爹留下的那块玉佩。
“你……”
“还有这个。”赵如意又掏出一沓银票，“这是你这些年花的钱，我爹让我还给你。”
我看着银票，没接。
“不用了。”
“你拿着吧，这是你应得的。”
我沉默了一会儿，最后还是收下了。
不是因为要钱。
是因为这代表着，一笔债算清了。
“还有……”赵如意咬咬嘴唇，“对不起。”
“对不起？”我笑了，“现在说对不起，有用吗？”
“我知道没用，但我还是想说。”赵如意眼圈红了，“这五年，我也被蒙在鼓里。我真的不知道我娘是装病。”
“是吗。”
“我爹娘做的事，我管不了，但我想说，我从来没有想害你。”
我看着她，没说话。
赵如意擦了擦眼泪，转身离开。
走到门口，她停下，回头说：“你要保重。”
然后消失在夜色中。
我站在门口，看着她的背影。
心里五味杂陈。
最后，我关上门。
转身继续收拾行李。
过去的就让它过去吧。
我要开始新的生活了。
【第十章】
三天后，我离开了州府。
去了临州，找了份在书院教书的工作。
日子过得平静，但也充实。
偶尔会想起岳家的那些事。
但更多的，是一种解脱。
有一天，孙鹤写信来。
信里说，岳父被革职后，查出了更多的问题。
不仅冒功，还有贪墨。
现在被关在牢里，等候发落。
林氏装病的事传开后，成了全城笑柄。
她现在大门不出二门不迈，被人指指点点。
赵如意回了娘家，听说也过得不好。
我看完信，叹了口气。
把信烧了。
这些事，跟我已经没关系了。
又过了半年。
书院有个学生，是个孤儿。
很聪明，但家里穷，交不起学费。
我免了他的学费，还资助他吃住。
他很感激，每天跟着我学。
有一天，他问我：“先生，您为什么对我这么好？”
我想了想，说：“因为我曾经也被人欺负过。”
“那您报仇了吗？”
“报了。”
“报完仇，您高兴吗？”
我愣了一下。
高兴吗？
报仇那一刻，确实很爽。
但现在想来，更多的是空虚。
“高兴。”我最后说，“但人生不能只有报仇。”
“那还有什么？”
“还有很多。”我笑了笑，“比如教书，比如帮助别人，比如……活出自己的样子。”
学生似懂非懂地点点头。
我拍拍他的肩膀：“好好读书，以后做个有用的人。”
“是，先生！”
看着他跑远，我坐在院子里，泡了壶茶。
夕阳西下，金光洒在院子里。
岁月静好。
这才是我想要的生活。
至于岳家的那些恩怨。
就让它随风而去吧。
故事到这里，就结束了。
我叫方谦。
曾经被人拿捏，也曾经复仇。
但最终，我选择了放下。
因为人生，不应该只有恨。
还应该有爱，有希望，有未来。
两年后，我在书院教书，日子过得平淡充实。
某天，有个学生来报，说门口有人找。
我出去一看，愣住了。
是赵如意。
她瘦了很多，脸上没有了当年的骄傲，取而代之的是疲惫。
“你怎么来了？”
“我……我想跟你说件事。”
我们在书院外的茶楼坐下。
赵如意低着头，半天没说话。
最后，她开口：“我爹死了。”
我愣了一下：“什么时候？”
“上个月。”赵如意眼圈红了，“他在牢里，病死的。”
我沉默。
虽然恨过岳父，但听到他的死讯，心里还是有些复杂。
“我娘也疯了。”赵如意继续说，“她整天躲在房里，见人就骂，说都是你害的。”
“是我害的吗？”我反问。
赵如意摇摇头：“不是，是他们自己作的。”
“那你来找我，是想说什么？”
赵如意抬起头，看着我：“我想说……对不起，还有，谢谢。”
“谢我？”
“谢谢你当年没有赶尽杀绝。”赵如意说，“你揭发我爹，但只揭发了冒功的事，没有揭发他贪墨。”
我笑了：“你怎么知道他贪墨？”
“我后来查账，发现了。”赵如意说，“如果你当时把这个也揭发了，我爹会死得更惨，我们全家都会被牵连。”
我没说话。
确实，我当时掌握了岳父贪墨的证据。
但最后没有拿出来。
不是因为心软。
是因为我想要的，只是讨回公道。
不是毁掉他们全家。
“还有，我想告诉你。”赵如意说，“我现在明白了，当年你受的那些委屈。”
“我爹娘对你做的那些事，确实太过分。”
“你能报复回来，是应该的。”
我听着，没接话。
赵如意站起身：“我该走了，打扰你了。”
“等等。”我叫住她，“你现在过得怎么样？”
赵如意苦笑：“还能怎么样，我娘疯了，家里也败了，我现在靠给人做针线活糊口。”
我从怀里掏出一张银票。
“这个你拿着。”
“这是……”
“一百两，够你开个铺子了。”
赵如意愣住：“你……”
“别误会，这不是因为我还对你有感情。”我说，“只是觉得，当年的事，你也是受害者。”
“而且，你刚才说的那句‘谢谢’，我收下了。”
赵如意接过银票，眼泪流了下来。
“谢谢，真的谢谢。”
她深深鞠了一躬，然后转身离开。
我看着她的背影，叹了口气。
恩怨终归要了结。
但了结之后，人还是要向前看。
我回到书院，继续教书。
日子继续平静地过。
但这一次，我心里真的放下了。
放下了恨，放下了过去。
开始拥抱新的生活。
这才是真正的解脱。
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