尚书府请我来偷东西，说贼手能替贵人窃走灾祸。
我偷糕，死了猫。偷印，多了具尸首。
他们越怕，越把我捧上神坛。
只有我知道，十二年前埋进河堤的那些人，已经等不及了。
【第一章】
猫死的时候，我嘴里还含着半块甜糕。
谢衡一脚踹翻食案，揪着我的头发，把我的脸按进碎瓷里。
“祖母养了八年的猫，你也敢毒？”
血沿着鼻梁流下来，滴进糖霜。
我想抬头，又被他踩住后颈。
“不是说你的贼手能偷灾么？来，给自己偷条活路。”
屋里有人笑。
谢夫人坐在屏风旁，把一根松开的金线绕回指尖。
“野地里捡来的东西，到底养不熟。拖出去，别脏了老太太的地方。”
两名家丁架住我的胳膊。
我吐掉嘴里的糕，朝上首喊了一声。
“老太太，你猜这糕原本是给谁吃的？”
拐杖敲在砖上。
“站住。”
谢衡的靴底没松。
我贴着地面，看见一双绣着寿字的鞋。
老太太站在死猫旁，俯身捡起那只描金碟。
“我的碟子。”
谢夫人手里的金线断了。
“厨房取错了。”
“那你急着杀我做什么？”
我抬起眼，“先杀猫，再杀贼，老太太以后想问谁？”
谢衡又踹了我一脚。
“你算什么东西，也敢攀咬我娘！”
老太太抡起拐杖，砸在他手背上。
“让他说。”
我被放开，撑着地坐起来。
碎瓷扎进掌根。血和糖粘在一起，手指一动，皮肉便扯着疼。
“夫人说我命贱，正经桌上不能坐，只配偷嘴。我就偷了这碟糕。”
“猫从老太太怀里跳下来，我分它一口。”
“它死了，我还站着。”
我把掌心里的半块糕递过去。
“请个大夫来。别请府里领月钱的。”
谢夫人起身。
“母亲，今日府里宾客多，这种事传出去……”
“我还没死，你先嫌我丢人？”
老太太指向门口，“去请济生堂的大夫。厨房的人，一个也不许走。”
谢衡盯着我，牙关咬出了声。
我冲他咧开嘴。
他不知道，我根本没吞那口糕。
也不知道，半个时辰前，我从送点心的婆子腰间，偷到了谢夫人的赏银封。
封里有银，封面有字。
给慈安堂送糕，事成另赏。
我原本只想拿它换厨房的出入腰牌。
没想到，先换来一条命。
大夫赶到时，老太太已经让人锁了院门。
他验过糕，又验过猫，额头上冒出汗。
“这糕不能吃。”
“吃了会怎样？”
大夫没答，眼睛落在地上的猫身上。
屋里再没人笑。
谢夫人扶住椅背，指甲刮出一道白印。
送糕的婆子被拖进来，起初还喊冤。等老太太把赏银封扔到她面前，她膝盖一弯，头磕得砰砰响。
“奴婢只管送！里头有什么，奴婢真不知道！”
老太太盯住儿媳。
谢夫人跪了。
“母亲，赏银是真的，可那是赏她操办寿宴。有人借我的名头害您！”
她没认。
我也没逼她认。
一个银封，还钉不死尚书夫人。
但足够让老太太从此不敢再吃她送的东西。
老太太抬手，摸了摸我的头。
手指干瘦，指甲修得齐整。
“高僧没说错，你果然能替谢家挡灾。”
谢衡猛地抬头。
“祖母，他就是个贼！”
“贼怎么了？你这个亲孙子，刚才险些把我的救命人打死。”
老太太把腕上的佛珠套到我手上。
“以后，他住东厢。府里谁再动他，先来问我。”
我低头，看着那串珠子。
十二年前，我娘被拖走时，曾经抱着这位老太太的鞋。
她求老太太给孩子留一口饭。
那时，这只戴佛珠的手挥了挥。
我娘就被塞进了运土车。
如今，同一串珠子落在我腕上。
我抬起头，笑着喊了声祖母。
她应得很响。
当夜，尚书谢崇山来东厢看我。
他先看伤，再看佛珠，最后把一方官印放在桌上。
“听说你手快。”
我没碰。
他把印往我面前推了推。
“那就替我偷一样更大的东西。”
【第二章】
我盯着那方印，咽下嘴里的血腥气。
“官印也能偷？”
谢崇山笑了。
“在谢家，能不能，要问我。”
他展开一张文书。
“照这个写。写完，盖印。”
纸上是调拨官粮的凭牒。
三千石，运往通济仓。
我挠了挠头。
“大人，我只会偷，不会写。”
他抬眼看我。
“城南杜三，教了你九年。他偷东西的手废了，写字的手可没废。”
我袖里的手停住。
谢崇山端起茶。
“别怕。我用人，总得查清来路。”
窗外有脚步停下。
两道影子贴住窗纸。
我拿起笔，故意把第一笔写歪。
谢崇山按住纸角。
“杜三今年五十七，左腿有旧伤。天一冷，就在城南桥洞烧炭。”
笔尖悬在纸上。
“他昨儿买了两个肉包，只吃一个。另一个，替谁留的？”
我把纸翻过来，重新落笔。
谢崇山看着一行行字，终于点头。
“好孩子。府里养着你，府外也能养着他。”
那一夜，我写了十七张文书。
有调粮的，有领银的，还有一张空着数目的收讫状。
谢崇山教我在哪里盖印，哪里押缝。
教得比我师父还细。
临走，他指着我的右手。
“这样的手，断了可惜。自己护好。”
第二日，谢衡就来试我护不护得住。
他把十枚铜钱丢进烧着的炭盆。
“拿出来，赏你。”
东厢门口站了一圈人。
有人端着饭，有人抱着衣裳，谁也没往前走。
谢衡挑起我的右腕。
“祖母认你，我可不认。你既然替谢家挡灾，总得让我瞧瞧本事。”
我伸出左手。
铜钱烫得皮肉滋响。
第三枚落在桌上时，送饭的小丫鬟猛地转过脸。
谢衡按住我的肩。
“还剩七枚。”
我看着他。
他压低声音。
“昨天那一杖，我记着呢。”
我把最后一枚铜钱放到他面前。
左手蜷不起来了。
谢衡却没笑多久。
因为老太太来了。
她拄着拐杖，后头跟着那个送饭的小丫鬟。
谢衡先看她，再看我。
我抬起那只烫伤的手。
“祖母，大公子说府里近日有火灾，让我先替大家试一试。”
老太太的脸沉了。
三日后，朝廷查赈的御史便要入府。
这时候提火，是咒谢家出事。
她一杖打掉谢衡手里的火钳。
“你若闲得慌，就去祠堂跪着。”
谢衡想开口，又被她指住鼻尖。
“再碰他一下，你娘那件事，我连你一起问。”
他走时撞翻了炭盆。
火星溅在门槛上，小丫鬟赶紧踩灭。
我看见她鞋边露出的脚趾，冻得发紫。
“叫什么？”
“乔穗。”
“为什么帮我？”
她把饭碗递来，盯着我的左手。
“我娘被他们拿火钳烫过。”
我接过碗。
她退到门边，又补了一句。
“是老太太叫人烫的。她说我娘缝寿衣时藏了一尺绸。”
我抬眼。
乔穗指着我腕上的佛珠。
“别真把她当好人。”
我笑了一下。
“知道。”
她走后，我掀开碗底。
底下压着一小片纸。
是昨夜那张三千石调粮凭牒的裁边。
纸背另有半行字。
地字七号，收罗户旧账。
那一笔收尾，往上挑了半分。
我捏住纸边，指节绷紧。
我爹教我写字时，总拿戒尺敲我的手。
“平字要稳，别学爹的毛病，笔笔都想往上蹿。”
这世上，会这样收笔的人很多。
可写到罗字，还少点那一小笔的，我只见过一个。
我把纸塞进嘴里，嚼碎，咽了下去。
门外，管家敲了两声。
“公子，老爷请您去地库认账。”
【第三章】
地库在祠堂后面。
石阶往下走，先闻到潮气，再闻到药味。
我想扶墙，又看见墙上干结的血，手收了回来。
管家提着灯。
“老爷说，你认字，替府里清点旧纸。做得好，给你师父置间屋。”
我没答。
尽头有三扇铁门。
第一间堆着坏家具。
第二间全是纸。
第三间传来一声咳嗽。
我脚步刚停，管家就把灯举到我面前。
“看路，别看不该看的。”
他推开第二扇门，把一本账丢给我。
“认得多少？”
我翻了两页。
“都是数，认得。”
“那就抄。原样抄，不许添，不许减。”
他出去后，我坐到桌边。
账上记的是十二年前青河县的赈粮。
朝廷拨下六万石。
到县三万。
到灾民手里，一千八百。
剩下的，全写成了水损。
我把笔攥紧，烫伤的手背蹭到桌沿，疼得眼前闪了一下。
隔壁忽然响了三声。
一长，两短。
我小时候躲在粮垛里，我爹就是这么敲木板叫我吃饭。
我站起来，椅脚擦过地面。
声音停了。
片刻后，墙那头有人说话。
“第七页，第四行，六字下面有个点。”
嗓子哑得几乎听不清。
我翻到那一页。
果真有点。
“不是六百，是六千。有人把字刮掉了。”
我把指甲扣进账页。
“你是谁？”
隔壁没答。
走廊上响起脚步。
我坐回去，笔尖刚挨到纸，管家就推开门。
他往我脚边放了一碗水。
“喝。”
我看了眼水。
他扯住我的头发，强迫我抬头。
“怎么，不信府里的东西？”
我接过碗，一口喝完。
水里有苦味。
管家看着空碗，松开手。
“不是毒，是让你睡稳些。夜里听见什么，都当做梦。”
门锁上了。
我把舌根压住，忍着翻上来的酸水，挪到墙边。
“你刚才说，那不是六百。”
隔壁的人喘了几口气。
“账要从头查。只改一笔，后头十笔都得跟着改。”
“谁教你的？”
“我爹。”
我闭了闭眼。
“那你有没有儿子？”
很久，没有声音。
我把额头抵在墙上。
“他右脚少一根趾头。十二年前，躲在磨盘底下，被人拿铁锹铲掉的。”
墙那头响起铁链拖动的声响。
一下，又一下。
有人扑到墙边，指甲刮着砖缝。
“你怎么知道？”
我张开嘴，先出来的是一口气。
“他还活着。”
铁链不动了。
我咬住舌尖，把剩下的话挤出去。
“他叫罗平。”
隔壁传来一声压不住的呜咽。
紧接着，有人把脸贴到砖上，声音从缝里钻过来。
“走。”
“你是谁？”
“别问。趁现在还能走，回去告诉杜三，别再等接应了。”
我盯住墙。
“你知道我师父？”
那人喘得更急。
“他们昨夜把他的铺盖拿来给我看。还有一幅你的画像。”
我的后背贴紧石壁。
“他们知道你是谁。你进府第一天，就知道。”
头顶忽然响起掌声。
铁门上的小窗被推开。
谢崇山站在外面，身后跟着管家。
“罗守义，十二年没见儿子，还认得他的声音。”
我扑过去，双手撞上铁门。
谢崇山隔着窗看我。
“别撞。你那只右手，我还要用。”
隔壁的铁链骤然绷直。
“谢崇山！你答应过我不动孩子！”
“所以，我没动。”
谢崇山指了指我腕上的佛珠。
“我让他住东厢，吃好饭，穿新衣，叫我母亲祖母。”
他弯下腰，凑近小窗。
“罗平，你真以为，街头算命的一句话，就能把你送进尚书府？”
我喉咙里泛起铁锈味。
他伸出一根手指，点了点门。
“那个说你是祥瑞的和尚，是我的人。”
【第四章】
谢崇山打开铁门，让我见了父亲。
我爹坐在一张木椅上，两条腿缠着旧布，十根手指只剩右手三根还能伸直。
他看见我，先把手往袖里藏。
“别看。”
我蹲下去，抓住那只手。
指节碰到掌心，轻得撑不起分量。
谢崇山搬了把椅子，在我们对面坐下。
“叙旧可以，先把正事办了。”
管家展开两份供状。
一份是我爹当年侵吞赈粮，畏罪纵火。
另一份是我潜入尚书府，盗取官印，伪造粮牒，试图替父翻案。
我看着第二份上的字。
昨夜我写的。
每一张纸，每一方印，都用上了。
谢崇山把印泥推来。
“你父亲认旧罪，你认新罪。父子团聚，我送你们去南边。”
“南边哪里？”
“活人去的地方。”
我笑出了声。
管家一巴掌打过来。
我偏过头，嘴里掉出半颗碎牙。
谢崇山没拦，只看着我爹。
“御史三日后查到当年的粮案，我总得给个交代。你若早肯写清楚，儿子何必受这份罪？”
我爹抓住供状，手指抖得按不下去。
我先按住了他的手。
“我认。”
他猛地看我。
我朝谢崇山伸手。
“可你得让我知道，我们父子的命值多少。”
谢崇山眯起眼。
“什么意思？”
“六万石粮，不会全进你一个人的肚子。账上这些水损，要填得齐，总得让我看新账。不然御史一问，两本账对不上，你杀了我们也没用。”
他没说话。
我把地上的旧账翻开，指住一行。
“你让人改了六千，没改脚钱。六百石粮，用得上这么多脚夫？”
谢崇山的目光落在账上。
我接着翻。
“还有这里。同一条船，同一天，既在青河卸粮，又在通济领粮。船长翅膀了？”
管家的脸开始发白。
谢崇山抬脚，把他踹跪下去。
“你不是说，查过三遍？”
管家额头贴着地。
“老爷，是账房……”
“叫来。”
我把账合上。
“叫来也是死。给我一天，我给你补齐。”
谢崇山盯着我的眼睛。
“你凭什么帮我？”
我指着父亲的腿。
“我不想变成这样。”
他终于笑了。
当天下午，我搬进前院账房。
两个家丁守在门口，窗外还有一个。
新账送来，茶水送来，连便桶都摆在屋里。
谢崇山不许我出门。
但他忘了一件事。
老太太要我每日给她挡灾。
酉时，慈安堂来了人。
“老太太请小公子过去。”
家丁没让。
半刻钟后，老太太亲自来了。
“怎么，我儿子的账，比我的命还要紧？”
门开了。
我把左手藏在袖里，跟她出了账房。
到慈安堂时，谢夫人也在。
她换了素色衣裳，端着一碗汤，跪在老太太脚边。
老太太没接。
我扫过她身后的管事婆子，忽然问了一句。
“祖母，明日不是要开义仓施粮么？”
老太太点头。
“替你大伯积福。”
我抱住她的膝盖。
“那可得换仓。西仓里头空了，底下垫的都是糠。”
谢夫人手里的汤泼在裙上。
老太太坐直。
“你怎么知道？”
“我替大伯抄账，看见西仓的米，上个月卖了。”
“卖到哪里？”
我看向谢夫人。
她抬头，嘴唇绷成一线。
我伸出三根手指。
“换了城东三处庄子，写在夫人娘家名下。”
老太太把汤碗踢翻了。
“开仓。”
她要的从来不是灾民吃饱。
她要谢家的钱，不能落进儿媳的口袋。
西仓门前，很快聚起一群人。
明日来帮工的坊民，送粮车的脚夫，等着领粥的灾户，都在。
仓门一开，霉味冲出来。
最上头十几袋米，底下全是糠壳。
有人捅开一袋，空壳扑了满脸。
“谢家积的什么福？给死人积福？”
谢崇山赶来时，已经有人把糠撒到了府门外。
他抬手要打我。
我往老太太身后一站。
“祖母，我是不是又替谢家偷走一场灾？”
老太太攥住他的袖子。
“先问你媳妇，那三处庄子是怎么回事。”
谢崇山的巴掌停在半空。
府门外，一辆挂着御史牌的车停了下来。
有人掀帘。
“谢尚书，既然仓开了，本官也进去瞧瞧。”
【第五章】
来的人叫裴景行。
他比公文上写的日子，早到了两天。
谢崇山看着车上的牌，先把手放下，再整了整衣襟。
“裴大人到京，怎么也不先递帖子？”
裴景行下了车。
“递帖子，好让你们把糠换成米？”
他抓了一把糠，摊在掌上。
谢夫人立刻指向管事婆子。
“仓里的事，一向是她打理。”
婆子膝盖砸在地上。
“夫人，银子明明……”
谢衡一脚踹过去，把她后半句话踹断了。
裴景行抬眼。
身后的差役上前，扣住谢衡的胳膊。
“当着本官的面，你还想封谁的嘴？”
谢崇山挡到儿子前面。
“犬子失礼。仓粮短少，谢家自会补足，不劳朝廷费心。”
“义仓入了赈册，用过官府免税文书，就不只是你的家事。”
裴景行朝后伸手。
书吏递来一张封条。
“查仓，查账。今夜，任何人不得搬动这里的东西。”
我低下头，没看他。
一个月前，师父替我送出去的匿名状子，终于有人接了。
可现在，我不能让谢崇山知道，我和这辆车有关系。
裴景行从我身边经过时，停了半步。
“你的手怎么了？”
我把左手缩回袖里。
“偷东西，受的罚。”
谢衡嗤了一声。
“裴大人也听见了。贼。”
裴景行看了他一眼。
“贼尚且知道受罚。你呢？”
谢衡的脸抽了一下。
那天夜里，谢崇山把我带回地库。
我爹的椅子换了位置。
旁边多了一盆炭。
谢崇山把三处庄子的契纸砸在我脸上。
“拿我母亲当刀，你倒是长进了。”
我蹲下去，一张张捡。
“你要我补账，我总得把窟窿找出来。”
“所以，你把御史也找来了？”
“御史不是你请的吗？府里张灯结彩，连戏班都排好了。”
谢崇山俯身，捏住我的下巴。
“我没证据，不等于我不敢杀你。”
我迎着他的眼睛。
“杀了我，谁替你补那六万石粮？”
他松开手。
“杜三可以。”
门外响起拖拽声。
师父被两个家丁拖进来，左腿在地上擦出一道泥印。
他抬头看见我，先笑了一下。
“包子凉了。”
我站起来，身后的家丁按住我的肩。
谢崇山把一只油纸包丢在脚下。
肉馅滚进灰里。
“你徒弟拿我家当戏台。你这个师父，唱哪一出？”
师父坐不稳，背抵着墙，伸手捡那半个包子。
谢衡一脚踩住他的手。
骨头响了一声。
我往前撞，肩膀被刀鞘砸中。
师父抬起没被踩住的那只手，冲我摇了摇。
“别动。手要留着吃饭。”
谢崇山展开一封信。
“驿站截到的。你写给漕司的，问十二年前的卸粮簿。”
师父看着信，嘴角的血淌进衣领。
“我不认字。”
“那就看看，打到第几下认。”
第一棍落下时，我爹撞翻了椅子。
“谢崇山！我写，我什么都写！”
谢崇山没看他。
他只看我。
我把牙咬进腮肉，嘴里全是血。
第二棍没落下。
地库外有人急喊。
“老爷，裴大人要查府里近三年的粮运账，正往前院来！”
谢崇山转身。
临走，他指了指师父。
“留口气。天亮之前，他们不肯按印，再接着问。”
铁门重新锁上。
我爬到师父身边，拿袖子捂住他胸口。
他抓住我的手，摸了摸那处烫伤。
“傻。左手也值钱。”
“别说话。”
“听着。”
他从牙缝里吐出一小团纸。
纸沾着血，只有半截驿票。
“信是第二封。第一封，十日前就到了。”
我把驿票攥紧。
“卸粮簿还在？”
他点了一下头。
“你爹说过，船能沉，账不能跟着沉。漕口留底，有年号，有船户押记。不是他们府里想烧就能烧的。”
“裴景行会查。”
“得告诉他查哪一卷。通济改过仓名，如今叫永丰。”
我点头，眼前的灯却越来越晃。
师父抬起手，想拍我的头，又在半途落下。
我接住了。
他的手在我掌心停了很久，没有再动。
铁门外，谢衡笑着问。
“罗平，你师父还会不会偷？”
我把师父的手放回胸前，站起来。
“会。”
我隔着铁门看他。
“他替你偷到了死期。”
【第六章】
谢衡踹开门，刀鞘横扫过来。
我没躲。
额角挨了一下，血遮住左眼。
他抓着我的领子，把我往墙上撞。
“你再说一遍。”
我看着他腰上的钥匙。
一共六把。
最短的，开外门。
带缺口的，开我爹脚上的锁。
师父教过我，人打得最顺手时，最不防别人碰他的腰。
我被他提起来，又摔下去。
第三回，钥匙进了我的袖子。
他抽出刀。
管家从门口扑进来，抱住他的胳膊。
“大公子！老爷还要用他！”
刀尖停在我胸前。
谢衡喘着气，把刀插回鞘里。
“天亮按完印，我亲自送你上路。”
门锁上后，我等脚步走远，把钥匙放进父亲掌心。
他看着我。
“你怎么办？”
“门外还有人，我走不了。你先解锁，能挪多少算多少。”
我走到隔墙边，敲了两长一短。
没人应。
又敲一遍。
上头传来砖块移动的声响。
一束光从通风口漏下来。
乔穗的脸出现在那里。
“我只能留一会儿。”
“把这张票送给裴景行。告诉他，永丰仓前身是通济仓，要查十二年前的卸粮簿。”
她没伸手。
我举着纸，看见她眼里映出的灯火一直晃。
“他们抓了我弟弟。”
地库里只剩我爹挪动铁链的声音。
乔穗咬住嘴唇。
“老太太说，你若真能替谢家挡灾，我弟弟就能活。你若跑了，她就把他沉井。”
我把驿票放在通风口。
“你弟弟关在哪儿？”
“慈安堂柴房。”
“我不跑。”
她抬眼。
“明日谢家摆祭，老太太会让我去祠堂。你当着客人的面，求我替你弟弟挡灾。”
“她不会答应。”
“她会。祥瑞若只护贵人，不护孩子，外头就会问，究竟是祥瑞，还是谢家的遮羞布。”
乔穗看着那半截驿票，手伸过来，又缩回去。
“你真不跑？”
我让开半步。
她看见地上师父的尸首。
嘴唇一下没了血色。
“我师父跑不了了。”
我把纸往前推。
“我爹也跑不快。你把东西送出去，明日我把你弟弟从柴房里讨出来。”
她抓起纸，塞进衣领。
砖块合拢前，她说了一句。
“我娘留下的寿衣，还在老太太屋里。夹层能藏东西，她从不让旁人碰。”
我抬起头。
“什么颜色？”
“暗红。胸前绣了九枚铜钱。”
我记住了。
天亮时，谢家给我换了新衣。
衣领下，套着一只细铁圈。
谢衡拽着铁圈上的链子，把我拉到祠堂门口。
“今天会说什么，不会说什么，记清楚。”
我爹还在地库。
谢崇山当着我的面，把一炷香交给管家。
“祭礼结束，若我没派人传话，就送罗守义和杜三做伴。”
他说完，替我整了整衣领。
“你看，我多疼你。先死长辈，不让他们白发人送黑发人。”
祠堂前坐满了人。
裴景行也在。
他的书吏捧着卷宗，身后的差役却只来了四个。
谢崇山在主位起身。
“家母信佛，说这孩子能窃灾。我原不信，今日只当哄老人高兴，请诸位见证。”
他把自己摘得很清楚。
信祥瑞的是母亲。
养贼的是内宅。
伪造文书的，将会是我。
我被带到香案前。
谢衡把我的头往下按。
“跪。”
我跪了。
膝盖碰到砖，铁圈勒进喉咙。
人群里有人摇头。
“好端端的孩子，怎么弄成这样？”
谢夫人接过话。
“性子野，偷惯了。不拘着，就要惹祸。”
乔穗在这时候冲了出来。
她一头磕在阶下。
“求小公子替我弟弟挡一挡灾！他才八岁，他也想活！”
老太太手里的茶盏顿住。
我抬起头，看着她。
“祖母，孩子在哪儿？”
几十双眼睛转过去。
老太太挤出一点笑。
“小孩子贪玩，在后院歇着。去，带来。”
乔穗没起身。
“我弟弟腿不好，求裴大人的差爷帮忙抬。”
裴景行放下茶。
“去两个人。”
谢崇山的手按在桌沿。
我盯着他。
他若拦，这场祭礼就得先解释，为什么一个八岁的孩子会被关在柴房。
他没拦。
两个差役走向后院。
我把脖子上的链子拉直，转向裴景行。
“大人，我认罪。”
谢衡的嘴角扬了起来。
下一刻，我把藏在袖里的官印放到地上。
“我盗过官印，伪造过粮牒。”
“教我作伪的人，就坐在您对面。”
【第七章】
谢衡一脚踹向我的嘴。
裴景行身后的差役横过刀鞘，挡住了。
刀鞘撞上胫骨，谢衡踉跄两步，扶住香案。
谢崇山站起来。
“裴大人，这是家祭。”
“他告的是官印作伪。”
裴景行把那方印拿起来。
“这也是你的家事？”
谢崇山扫过我空了的袖口。
他认出来了。
那不是昨夜让我盖假文书的印。
是前日抄账时，我从他书房换出来的真印。
他留给我的，印钮上少了一道旧裂。
师父教过我，偷东西可以贪，换东西不能糙。
我用了整整一个下午，才把两方印调换。
“此子来路不正，我见他孤苦，才容他栖身。”
谢崇山把声音压稳。
“官印被盗，是我失察。但他指认朝廷命官，不能只凭一张嘴。”
我抬起头。
“昨夜我写了十七张文书。第一张废了，纸在书房炭炉下。第九张写到一半，大人嫌我写的通字不合旧例，亲笔改过。”
谢崇山看向管家。
管家的脸抽动了一下。
“裴大人可以现在去找。”
我把右手伸出去。
“至于字迹，是我的，我不赖。”
裴景行朝书吏点头。
谢崇山忽然冷笑。
“你认得这么清楚，也该认得自己的姓。”
他从袖里取出供状，展开给众人看。
“罗平，青河粮吏罗守义之子。其父侵吞赈粮，放火烧仓，致百余人丧命。你潜入我府，究竟想盗印，还是想毁证？”
席上响起一阵挪椅子的声音。
有人看我的眼神变了。
谢衡捡起地上的链子，往手上绕。
“我说呢。原来是贼生的贼。”
他使劲一扯。
铁圈勒住喉头，我眼前发黑，手撑住地面，指缝里全是香灰。
裴景行站了起来。
“解开。”
谢衡没动。
差役按住他的肩，把钥匙从他腰上扯下来。
谢衡伸手一摸，摸到一串新配的钥匙，脸色骤然变了。
他看向我。
我冲他笑了笑。
铁圈落地，我咳出一口带血的唾沫。
“谢大人，你说我爹畏罪潜逃。那你怎么会有他的供状？”
谢崇山把纸一收。
“旧案留存。”
“旧案的供状，用的是今年新造的松纹纸？”
裴景行伸出手。
“拿来。”
谢崇山没给。
裴景行朝前走了一步。
“谢尚书，本官奉旨查赈，凡涉粮案，可拘提证人，可封存账册。你应当读过那道旨意。”
席上没人再说话。
谢崇山终于松了手。
裴景行把纸对着光，指住边角的纸号。
“今年二月。”
我看着谢崇山。
“十二年前逃走的人，今年二月在你府里写供状。”
“他是自己回来的，还是被你藏了十二年？”
谢崇山的下颌收紧。
“此事另有缘故。”
“那就请本人来讲。”
祠堂外传来车轮碾过石缝的声响。
去救孩子的两个差役回来了。
乔穗扶着弟弟走在前面。
后头是一辆运炭的小车。
我爹坐在车上，脚边堆着铁链。
管家被捆住双手，嘴里塞着布，拖在最后。
谢崇山撑住桌沿。
我爹看见他，伸出三根还能动的手指。
“你叫我替你写了十二年账。”
“怕我忘了，就天天让我背。”
他抬起头，望向裴景行。
“永丰仓，旧名通济。青河六万石赈粮，四万八千石从那里改装上船，运进谢家盐铺。”
裴景行的书吏翻开卷宗。
一册发黄的卸粮簿摆在案上。
封皮有漕司旧印，纸缝里留着船户的押记。
谢崇山的眼睛终于动了。
他盯着那本簿，伸手要拿，又被裴景行按住。
“昨夜从漕司调来的。谢大人，来得及么？”
我爹指向第四十七页。
“卸粮六船，每船八千石。收粮人谢忠，便是如今府里的大管家。”
被捆着的管家忽然跪了下去。
谢崇山转头看他。
他把嘴里的布往外顶，喉咙里挤出叫声。
裴景行让人取下布。
管家一头磕到地上。
“是老爷叫我去的！小人只管收粮，没拿过一粒！”
谢衡扑过去，揪住他的头发。
“你敢咬我爹！”
两名差役把他按倒在地。
香案被撞翻，牌位滚下来，落在我脚边。
我捡起其中一块，放回桌上。
然后看向谢崇山。
“先别忙着认粮。”
“还有一百二十六条人命。”
【第八章】
谢崇山没有倒。
他把散开的袖口理好，朝裴景行拱手。
“粮案可查，人命不可乱认。”
他指向我爹。
“此人当年参与运粮，也在收粮簿上押过记。如今为求脱罪，自然什么都敢说。”
我爹垂着的手抬了一下。
簿上确实有他的名字。
谢崇山又取出一只漆匣。
封条撕开，里面是一道赦书。
“当年北地用兵，青河粮道临时改拨军粮。朝廷事后追究亏空，先帝念我筹饷有功，已赦失察之罪。”
他将赦书举起。
“裴大人若要翻先帝定案，先想清楚。”
堂上有人站了起来。
刚才还把椅子往外挪的宾客，又有人朝谢崇山行礼。
谢衡被压在地上，也抬起了头。
“听见没有？我家有先帝的赦书！”
裴景行接过赦书，逐字看完。
“赦的是军粮改拨迟报，及账册残缺的失察之罪。”
“没赦私卖赈粮。”
谢崇山伸手点住卸粮簿。
“粮进盐铺，是借仓暂存。你要说私卖，银呢？买家呢？”
裴景行没立即答。
我看见他握卷宗的指节收紧。
粮去了哪里，查到了。
可借仓、私卖，隔着一本收银账。
当年死在河堤下的人，也不能只凭我父子两张嘴，就算到尚书头上。
谢崇山朝我走来。
差役拦住他。
他隔着刀鞘，低头看我。
“孩子，衙门不是街头，喊得响就能赢。”
我没退。
“那你怕什么？”
“我怕你父亲，再受一回牢狱之苦。”
他转向裴景行。
“既然查案，罗守义也在涉案之列。请大人一并收押，莫让他父子串供。”
我爹抓住车沿，想坐直，身子却向前栽。
我伸手托住他。
谢崇山看着我们，嘴角抬了一下。
裴景行叫来书吏。
“谢府暂封。谢崇山停职候勘，涉案人分别看守。罗守义有伤，移到前厅，请医，双人轮值，不许任何人私见。”
谢崇山的笑停住。
“你没有罢免我的权力。”
“所以，是候勘。”
裴景行收起赦书。
“今日封仓所获新案，不在旧赦之内。本官这就入宫请旨。”
他说完，看向我。
“你盗印作伪，亦须候审。告人，不等于自己无罪。”
我伸出双手。
“知道。”
“依律，首告所牵重罪，轻罪可议减。减多少，由堂上判，不由我许。”
“我只求一件事。”
“说。”
我指向地库。
“把我师父抬出来。他躺在那里，冷。”
裴景行看了我片刻，点头。
两个时辰后，我被押进前院空房。
门外站着差役，手腕上多了一副木枷。
谢家的家丁已经缴械，可内眷尚未逐一审问。
老太太让人传话，说要见我。
我不肯。
她便自己来了。
佛珠不在她手上，她改拿了一只铜暖炉。
差役站在门口，没退。
老太太坐到我对面，先叫了声乖孙。
我抬眼看她。
她的嘴唇动了动，改口。
“罗平。”
“认得我了？”
“你母亲当年也在府里做过活。”
“所以你认得她。”
老太太把暖炉放下。
“旧年的事，我不全知道。儿子做官，做母亲的，总不好事事插手。”
我盯着她鞋面上的寿字。
“我娘求你救命的时候，你也不知道？”
她的手指扣住暖炉盖。
盖子响了一声。
“灾年乱，求我的人多。”
“我娘左耳后有一颗痣，抱着你的鞋，说她儿子还在磨盘下。”
老太太的手不动了。
“你抬脚踢开她，叫人把运土车推快些。你说天要亮了，再不埋，赶集的人就来了。”
门口的差役看向她。
她猛地起身。
“一个孩子记得什么！”
我也站起来。
木枷撞上桌角，茶盏滚下去，碎在她脚边。
“我十二年没忘，凭什么你一句不知道，就能过去？”
老太太往后退，脚跟碰到椅子。
她扶住椅背，喘了几口气。
“你想要银子？”
我没说话。
她从袖中摸出一张折起的田契。
“五百亩。你和你爹，够吃一辈子。”
我把田契推回去。
“太少。”
她眼睛亮了一下。
“一千亩。”
“还是少。”
“你要多少？”
我靠近她，一字一字说。
“我娘那一条命，至少得用你的命填。”
暖炉从她手里掉下来。
炭灰扑在鞋面上。
我看着她弯不下去的腰，补了一句。
“还有，你儿子正准备把卖粮的事，全推给你和儿媳。”
老太太抬起头。
“你胡说。”
“义仓谁管的，庄子谁买的，他在堂上怎么说，你不是都听见了？”
我坐回去。
“他有赦书。你有吗？”
【第九章】
老太太走后，我向守门的差役要纸笔。
“我补一条线索。”
我把乔穗告诉我的寿衣样式写下来，连同老太太刚才给我的田契字号，一起呈了上去。
次日一早，裴景行带着搜查内宅的文书回府。
谢家祠堂改成了问案的地方。
老太太的箱笼一件件搬出来。
搬到那件暗红寿衣时，她扑上去，抱住衣裳不撒手。
“死人衣裳也搜，你们要折寿的！”
谢崇山站在堂下，先看寿衣，再看母亲。
他的脸变了。
“母亲，放手。”
老太太抱得更紧。
“这是我的东西！”
谢崇山走近一步，声音压进牙缝。
“您想清楚。”
裴景行抬手，差役把两人隔开。
乔穗被叫到堂前。
她跪下，把手掌压在膝上。
“这衣裳是我娘缝的。胸前九枚铜钱，第五枚下面有夹层。”
老太太盯住她。
“你娘偷绸，你也来偷主家的命？”
乔穗抬起头。
“我娘没偷。”
“她只问了一句，里头夹的纸要不要取出来。您就让人烫烂了她的手。”
老太太嘴唇抖了几下。
谢夫人忽然扑过来。
“搜！裴大人，尽管搜！府里的银子从来都攥在老太太手里，三处庄子也是她点头买的！”
老太太反手给了她一巴掌。
“你这个毒妇，还想害我！”
谢夫人捂着脸，抓住她的袖子。
“你让我顶义仓的罪时，怎么不说我是你儿媳？”
两人扯在一处，寿衣从中间落下来。
书吏剪开夹层，取出一册薄账。
另有三封信，一张按过手印的分银单。
谢崇山转身就往外走。
两柄刀鞘拦在门口。
裴景行没抬头。
“谢大人，账还没看，你急什么？”
薄账摊开。
第一笔，青河粮银，入九万四千两。
第二笔，外库取二万两，置东郊田庄。
第三笔，送青河县丞五千两，报水灾，销户三十七。
三十七户。
一百二十六个人。
我爹坐在堂侧，胸口忽然起伏了一下。
我伸手扶住他。
他盯着那行字，手指一点点蜷进掌心。
“不是水。”
他抬起头。
“是他们把人锁在仓里，说领了粮才能出来。粮没发，门没开，外头先起了火。”
谢崇山转过身。
“他胡说！这账是谁写的？谁能证明？”
老太太抱着被剪破的寿衣，眼睛直盯着儿子。
裴景行展开第一封信。
是谢崇山写给母亲的家书。
落款，私印，分银数目，皆与账册相合。
他念到一半，谢崇山扑向案前。
“家信不可示众！”
差役扣住他的肩，把他压跪下去。
他的膝盖第一次落在我跪过的砖上。
谢衡挣开身旁的人，冲到老太太面前。
“烧了！祖母，快说是假的！”
老太太望着自己的孙子。
“你也要我死？”
“祖母！”
“那些银子，你爹给外头的人一份，给你舅家一份，独独说我老了，用不着。”
她把寿衣按在胸口，指尖抠住裂开的线头。
“我留着账，是怕你们不认。”
谢崇山猛地抬头。
“住口！”
老太太打了个哆嗦。
我站在旁边，轻声问她。
“祖母，五百亩，够不够买你的命？”
她转向我。
嘴唇一张，眼泪掉了下来。
“我给你，我全给你。你救过我，你还能救我……”
我退开一步。
她伸出的手抓了个空。
裴景行把第二封信交给书吏。
信里记着焚仓后的处置。
活口押走，尸首埋进南堤，报作洪水冲失。
第三封，写着埋尸地段和看守人的名字。
其中一行，是谢衡亲笔添的。
南堤丙段已填，童尸七，勿再清点。
谢衡看见那张纸，猛地摇头。
“不是我！我那时才十六，是我爹叫我去的！”
他跪着爬到谢崇山身边，抓住父亲衣袖。
“爹，你说那都是贱民，死了也没人查。你说我办好了，就把东郊庄子给我！”
谢崇山一巴掌打在他脸上。
“闭嘴！”
谢衡没躲。
他抓着那只手，喉咙里挤出哭声。
“你救我。你不是有赦书吗？拿出来，快拿出来！”
裴景行把赦书放到案上。
“这道赦书，是在你呈报灾民已经迁走、仓中无人之后下的。”
他指住那三封信。
“欺君求赦，不在赦免之列。”
谢崇山盯着纸，忽然不动了。
片刻后，他看向老太太。
“你为什么还留着？”
老太太嘴里一直念。
“我的银子，我的田，我得留着凭据……”
谢崇山的肩膀塌了下去。
他撑着地，想站起来，腿却没能撑住。
衣摆铺在砖上，他坐进了自己的衣摆里。
堂外有人跑进来。
是奉命去南堤查验的县役。
他将一只封好的木匣交上来，额头沾着泥。
“按信中所指，丙段掘出多人遗骸，土下还有铁锁、仓门残件。仵作和当地里正正在逐项记录。”
木匣打开。
里面是一截烧黑的门栓，和缠在门栓上的半根铁链。
我爹伸手想碰，又停在半空。
“就是这根。”
他的手越抬越高，终于捂住了眼睛。
“我在门外。我听见他们拍门，我打不开。”
我握住他的手腕，把他那只手放下来。
“爹，门开了。”
三日后，三司合审。
我戴着木枷，从谢府被押进衙门。
门外挤满了人。
有人认出我，喊了一声谢家的祥瑞。
我没回头。
堂上，粮簿、银账、家信、封存的官印，依次摆开。
管家供出收粮和押人的经过。
当年的船户按着旧簿认下卸粮日期。
南堤的查验文书递上来，盖着县印与仵作押记。
每念一项，谢衡便往谢崇山身后缩一点。
念到童尸七时，他捂住耳朵，喊得破了音。
“我没杀！人送来时就死了，我只让他们填土！”
主审官拍下惊堂木。
“谁让你填的？”
谢衡把手放下来，看向父亲。
谢崇山闭上眼。
他等了片刻，没等到父亲开口，便开始磕头。
“是他！全是他！大人，我愿作证，我把知道的全说出来！”
谢崇山终于抬手，推开了他。
那只手抖得连衣袖都提不起来。
我站在堂下，听完一百二十六个名字。
念到我娘时，书吏顿了一下。
案册上只写罗妻。
我往前一步。
“她有名字。”
主审官看向我。
“姓什么，叫什么？”
“姓许，名宜春。”
书吏重新蘸墨。
我盯着他的笔，直到那三个字落在纸上。
【第十章】
谢崇山的判决下得很快。
私卖赈粮，拘禁良民，纵火灭口，伪造灾报，欺君求赦。
数罪并列，赦书作废。
谢衡参与焚仓后的灭迹，又拘禁证人，拷打杜三致死。
老太太保管赃银，遣人押送活口，亲令填埋。
三人皆判死罪，待复核后执行。
谢夫人另案审断。
送糕的婆子在牢里改了供词，交出她收买人的凭据。毒害尊长未遂，加上侵夺义仓粮银，判了流刑。
谢氏其他族人分开问罪。
知情分赃的，按所参与的事判。
未涉案的妇孺，不入死籍。
乔穗的卖身契和弟弟那张押身文书，一起在堂上作废。
轮到我时，衙门里没了杂声。
主审官问。
“盗官印，作伪牒，认不认？”
我把双手伸出去。
“认。”
“受胁所作的文书，可从轻。但你自行调换官印，私拟文牒，意在取证，仍是犯法。依首告重案之律减等，杖二十。”
我爹扶住椅子，想起身。
我朝他摇头。
“别起来。你的腿还没好。”
木枷取下，我被按到长凳上。
第一杖落下，腰背猛地绷紧。
第五杖，我抓住了凳沿。
第十一杖，掌心的旧伤裂开，血顺着木纹往下流。
我听见我爹在数。
数到十四，他的声音断了。
乔穗接着数。
“十五。”
“十六。”
我把牙关咬住，没有回头。
第二十杖落下，衙役收了刑杖。
裴景行走到我面前。
“还能起来么？”
我撑住长凳，试了一次，没站稳。
他没伸手，只等着。
我换了只手，终于把腿撑直。
裴景行递来一张纸。
“你父亲的案，撤了。旧供系刑逼，新供系胁迫，已与物证互验。罗守义不再是逃犯。”
我接过纸。
上面的印红得扎眼。
我爹坐在椅子里，伸手摸了一下自己的名字。
三根手指，在纸上停了很久。
出衙门时，外头下着细雨。
乔穗给我披了一件蓑衣，弟弟抱着药包跟在后面。
我把那串佛珠从腕上取下来，交给押送赃物的书吏。
“这也是谢家的东西，记进去。”
书吏问值多少。
我说不知道。
他在册上添了一行。
佛珠一串，待估。
我看着那行字，笑出了声。
老太太攥了一辈子的东西，最后也只值四个字。
回到暂住的小院，我爹坐在门边，手里拿着一只鞋。
鞋尖宽，右边里面垫了半块软布。
我蹲下去。
他把鞋放到我脚边。
“请人做的。少根脚趾，鞋总磨脚。”
我想伸手接，又被背上的伤扯得停住。
他看着我，眼眶里蓄着水。
“别动，我来。”
他弯不下腰。
我也蹲不稳。
最后，是乔穗搬来两张矮凳，让我们一人坐一张。
父亲用那三根手指，一点点替我松开鞋带。
新鞋套上去，脚尖终于不再挤着伤处。
他问。
“疼不疼？”
我低头看着鞋。
“这回不疼。”
第二日，裴景行来找我。
他把一叠抄没清册放在桌上。
“谢家的田庄、铺面、现银，要追赃清偿。青河旧案牵出的人，不止谢家一处。账太多，懂旧账的却没几个。”
我翻开第一本。
“要我做什么？”
“先做赈案书吏。没有品级，只有工钱。你父亲养伤，你随我把余账查完。”
我看向他。
“以后呢？”
“以后的位置，自己去挣。”
他把一支笔放到我面前。
“可这回，拿得住么？”
我的左手还缠着布，右手虎口也裂着。
我握住笔，在清册末尾写下罗平。
裴景行看完，把清册收起。
“明日卯时，来署里。”
我问他。
“谢崇山他们，什么时候走？”
“复核已经准了。后日。”
后日天还没亮，我便去了刑场。
我爹没去。
他守着我娘和师父新立的牌位，说要把当年没念完的账，从头念一遍。
乔穗也没去。
她带着弟弟，把我买回来的白面揉成了团。
她说，中午回来，吃一顿不掺糠的饺子。
囚车到时，谢衡还在喊。
他把胳膊伸出木栏，抓住每一个能碰到的人。
“救我！我家有钱，城东还有庄子！”
没人停。
有人往后退，躲开他伸出来的手。
老太太瘫在车角，嘴里反复念着祖宗保佑。
车轮压过石坎，她的头撞在木栏上，佛号断了一下，又接着念。
谢崇山坐在最后一辆车里。
他看见我，突然往前挪了挪。
“罗平。”
我站住。
他盯着我身上的书吏衣裳。
“裴景行给了你什么？”
我把怀里的清册露出一角。
“工钱。”
他的嘴角动了一下。
“我也能给。”
“你给的是封口钱。”
他抓住木栏，指甲里全是黑泥。
“你早说。你想要什么，早说，我未必不能给你。”
我走近一步。
“十二年前，我娘说过。”
谢崇山喉结滚了一下。
“她只求一口饭。”
囚车往前动了。
谢崇山跟着挪，肩膀卡在木栏之间。
“你父亲还活着！我留了他十二年！”
我没再看他。
车后传来他的喊声。
先是我的名字。
接着是裴景行。
再后来，他开始喊母亲。
我站在人群外，等到监斩官验明正身，等到行刑的令牌落地。
这一次，没有人拿赦书挡在前面。
午时回署，谢府抄没的最后一批物件正好送来。
其中有一方官印。
印钮上的旧裂，从左边一直延到背面。
就是我偷过的那一方。
书吏让我核验。
我拿起来，翻过印面，把上头干结的印泥擦净。
旁边有人问。
“罗书吏，这方印怎么记？”
我提起笔。
“故尚书谢崇山，缴销官印一方。”
字写完，我按住纸角，等墨干。
窗外有人喊我吃饭。
乔穗提着食盒，弟弟端着一小碟醋，我爹坐在借来的车上，怀里护着两只碗。
我把印放进匣子，扣上锁。
然后伸出手，接过了我爹递来的那碗饺子。
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