破院的风从窗纸破洞里钻进来，呜呜地响，跟鬼哭似的。
宋其琛裹着那床硬得能当盔甲的薄棉被缩在床角，牙关打着架，上下两排磕得哒哒响。这破院子墙皮掉了大半，房梁上结着蛛网，角落里搁着的炭盆比她的脸还干净，一粒炭渣都没剩下。
苏嬷嬷推门进来，手里攥着半块黑乎乎的炭，手指头冻得跟胡萝卜似的，红里透紫。她把炭搁进盆里，哆嗦着拿火折子点了三回才点着，火苗刚蹿起来就被穿堂风吹得歪歪扭扭。
“姑娘，先暖暖手。”苏嬷嬷蹲在盆边，把手拢在火苗上烤了烤，又赶紧往宋其琛那边推。
宋其琛把手伸过去，指尖刚碰到热气就缩了回来，冻麻了，乍一遇热跟针扎似的疼。她龇了龇牙：“苏嬷嬷，这炭您从哪儿抠出来的？别是您自个儿嘴里省的吧？”
苏嬷嬷没接话，低着头从怀里摸出个油纸包，打开是半块硬邦邦的饼，边角上还带着牙印，一看就是啃剩下的。
“厨房那边说今儿没多余的份例。”苏嬷嬷把饼掰成两半，大的那半塞给宋其琛，“姑娘先垫垫，老奴待会儿再去问问。”
宋其琛咬了一口，饼硬得硌牙，她嚼了两下，腮帮子都酸了。她把这破饼咽下去，拍了拍手上的渣子：“问什么问，柳如眉管着中馈，能给咱剩口吃的就不错了。上个月克扣冬炭，这个月连饼都只给半块，下个月是不是得让我啃墙皮？”
苏嬷嬷眼圈一红，嘴唇抖了抖，忽然伸手把宋其琛的手攥住了。那双手又干又糙，跟老树皮似的，指节上全是冻裂的口子。
“姑娘，老奴有句话憋了十六年，今儿非说不可了。”苏嬷嬷声音压得极低，嗓子眼儿里像卡着什么东西，“您娘当年……不是难产死的。”
宋其琛嚼饼的动作停住了。
苏嬷嬷从贴身的衣襟里摸出个东西，一层油布裹着一层绢，绢里头又包着一层油纸，拆到最里头，是一封泛黄的信，纸边都磨毛了，上头洇着暗褐色的印子，一股子陈年铁锈味儿直往鼻子里钻。
“这是您娘临死前咬破手指写的血书。”苏嬷嬷把信往宋其琛手里一塞，手抖得跟筛糠似的，“柳如眉那碗药有问题，老奴亲眼见她身边的婆子往药罐子里搁东西。老奴不敢声张，一藏就是十六年，就等姑娘立得住的那天。”
宋其琛把血书展开，字迹歪歪扭扭，一看就是临死前拼着最后一口气写的。上头写着柳如眉的名字，写着那碗药，写着“鸿远知情不报”。她盯着那几行字看了三遍，脸上没什么表情，只是把血书重新叠好，塞进自己贴身的衣袋里。
“苏嬷嬷。”她抬起头，嘴角居然还挂着笑，“您这封信要是早拿出来，咱俩早被柳如眉灭口了，您信不信？”
苏嬷嬷一愣：“姑娘……”
“现在拿出来正好。”宋其琛拍了拍衣袋，那地方鼓鼓囊囊的，贴着心口，“我正愁没本钱跟她谈条件呢。”
话音刚落，眼前忽然一花，半透明的光幕凭空弹了出来，上头明晃晃一行大字——
「冬炭被克扣，冻得直哆嗦，怎么办？A. 去厨房偷炭 B. 去正院哭穷 C. 原地跳舞取暖」
宋其琛嘴角抽了抽。
这系统跟了她三年，每天雷打不动三道题，全是这种“左脚出门还是右脚出门”的送分题。可偏偏每回答对了，好事就真往她身上撞。上回选“走东边小门”，结果在巷子里捡了块碎银子，足有二两。上上回选“先迈左脚”，转头就碰见宋其瑶的丫鬟打翻了胭脂盒，溅了宋其瑶一裙子。
她瞥了眼那三个选项，A偷炭，她这破院子离厨房二里地，黑灯瞎火摸过去，明天全府都知道她偷东西。C跳舞取暖，冻都冻死了还跳舞，跳给鬼看？
“苏嬷嬷，我去正院哭穷。”宋其琛把被子一掀，冷风灌进来激得她打了个哆嗦，“您瞧好了，我今儿不光要炭，我还得让柳如眉亲自给我送过来。”
苏嬷嬷急了，拽住她袖子：“姑娘糊涂了！正院那是柳如眉的地盘，您去了不是送上门让她作践吗？”
“作践？”宋其琛把袖子抽回来，搓了搓冻僵的脸，咧嘴一笑，“她作践我三年了，也该轮到我作践作践她了。”
她套上那件洗得发白、袖口磨出毛边的旧袄，把头发胡乱一绾，抬脚就往外走。苏嬷嬷在后头追了两步，急得直跺脚：“姑娘！您好歹换身衣裳啊！这破破烂烂的像什么样子——”
“要的就是破破烂烂。”宋其琛头也不回，摆摆手，“不破怎么哭穷？穿金戴银去要饭，谁给你啊？”
正院那边正热闹。
宋其琛刚穿过垂花门，就听见里头一片说笑声。柳如眉坐在正厅主位上，手里捧着个鎏金手炉，身上那件藕荷色缠枝莲的褙子簇新簇新的，领口一圈兔毛油光水滑。宋其瑶挨着她坐，穿了件银红撒花的袄裙，头上珠翠叮当，正捏着块点心往嘴里送。
宋其琛低头看了看自己身上那件破袄，又瞅了瞅自己那双手，冻得青紫青紫的，指甲缝里还嵌着刚才抠炭留下的黑印子。
挺好，够惨。
她正要迈步往里闯，斜刺里忽然撞出个人来。宋其琛收脚不及，一头怼在那人胸口上，鼻子撞得生疼，眼泪差点飙出来。
“哎哟——”她捂着鼻子往后退了一步，抬头一看，愣住了。
面前站着个年轻男人，身量颀长，穿了件半旧的青灰色直裰，腰间系着根素绦，打扮得像哪家的清客幕僚。可那张脸长得太打眼了，眉眼深得像刀刻的，嘴唇抿成一条线，看人的时候眼风扫过来，跟刀子刮过似的。
宋其琛脑子里飞速转了一圈。侯府里没有这号人，宋鸿远那些幕僚她全认得，没一个长这样。那就是外客，能在这个时辰从正院方向出来的外客……
她还没想明白，那人先开了口：“姑娘走路不看路？”
声音不高，冷冰冰的，没什么情绪。
宋其琛捂着鼻子，仰头冲他咧嘴一笑，冻紫的嘴唇弯出个弧度来：“这位公子，您走路也不看路啊。我这么个大活人从那边过来，您愣是没瞧见？”
那人眼神动了动，视线落在她脸上，忽然定住了。
宋其琛被他看得发毛，摸了摸自己的脸：“我脸上有东西？不能啊，早上拿雪搓的脸，干净着呢。”
那人没接话，反而把手里那个铜手炉递了过来。
“拿着。”
宋其琛低头看看手炉，又抬头看看他，没伸手：“咱俩非亲非故的，我拿您手炉算怎么回事？回头您再赖我偷东西。”
“让你拿着就拿着。”那人把炉子往她手里一塞，指尖碰到她冻得跟冰块似的手背，眉心拧了一下，“侯府嫡女，连个手炉都没有？”
宋其琛把手炉捧在手里，热气顺着掌心往上蹿，舒服得她差点哼出声来。她还没来得及道谢，那人已经越过她，大步往正厅去了。
正厅里说笑声戛然而止。
柳如眉站起来，脸上堆着笑，那笑却僵了三分：“宸王殿下怎么到后院来了？前头老爷正陪您说话呢，这地方腌臜，别脏了您的鞋。”
宸王。
宋其琛靠在廊柱上，把手炉往怀里一揣，心里头那根弦绷了起来。七皇子萧景琰，封号宸王，据说冷面冷心杀伐果断，在朝里跟太子分庭抗礼。今儿怎么跑侯府后院来了？
萧景琰没坐，站在厅中间，目光在屋里扫了一圈，最后落回柳如眉脸上：“本王方才在前头跟侯爷说话，听见后院有姑娘喊冷。侯府嫡女的冬炭，也敢贪？”
柳如眉脸色刷地白了。
宋其瑶从椅子上弹起来，脸上那点娇笑收了个干净，嘴皮子直哆嗦：“殿下误会了，府里炭火都是按份例发的，姐姐那边许是底下人疏忽，我娘正说要查呢——”
“本王问你了吗？”萧景琰眼皮都没抬。
宋其瑶噎住，一张脸涨成猪肝色，缩回柳如眉身后不敢吭声了。
柳如眉到底是经过事的人，缓了缓神，挤出个笑来：“殿下教训得是，是妾身管家不严，底下人办差糊弄。妾身这就让人给大姑娘送两筐银霜炭去，再添两床新被褥——”
“两筐？”萧景琰笑了一声，那笑没到眼底，“侯府嫡女，一个冬天两筐炭？本王那王府里的粗使丫头，一个月也不止这个数。”
柳如眉脸上的笑彻底挂不住了。
宋其琛在廊下听到这儿，忍不住探进半个脑袋：“殿下，两筐不少啦，去年冬天我一筐都没见着，全靠抖腿取暖呢。”
萧景琰侧头看她，目光在她脸上停了停。这丫头冻得嘴唇发紫，头发乱七八糟，身上那件破袄补丁摞着补丁，怀里却抱着他给的手炉，笑得跟捡了钱似的。他心头莫名其妙地颤了一下，这眼神太熟了，亮晶晶的，天不怕地不怕的，像极了当年把他从冰湖里拽上来的那个小丫头。
那年他才六岁，冬天掉进御花园的冰湖里，是个穿红袄的小丫头趴在冰面上伸手把他拽上来的。他冻得说不出话，只记得那丫头的手热乎乎的，笑起来露两颗小虎牙，说“你别怕呀，我拽着你呢”。
后来他派人找了好几年，愣是没找着。
眼前这丫头，虎牙倒是没瞧见，可那眼神跟一个模子刻出来的似的。
萧景琰收回目光，转头看向柳如眉：“贵府的家务事本王管不着，只一句，侯爷在前头等着回话呢，侯夫人想好了怎么回再说。”
柳如眉身子晃了晃。
这话里的意思够明白了，今儿这事要是不给个交代，萧景琰就要在前头跟宋鸿远说道说道了。镇北侯府再横，也不敢明着得罪宸王。
“妾身这就去办。”柳如眉咬着后槽牙，冲旁边的婆子使了个眼色，“去库房，给大姑娘搬四筐银霜炭，再拿两床新絮的被子，要厚实的那种。”
婆子应声去了。
萧景琰没再留，抬脚往外走，经过宋其琛身边时脚步顿了顿，偏头看她。宋其琛赶紧把手炉从怀里掏出来递过去：“殿下，您的手炉。”
“赏你了。”萧景琰没接，目光在她脸上转了一圈，“明儿本王还来，你最好把脸洗干净，别跟个花猫似的。”
宋其琛：“……我这是冻的！”
萧景琰嘴角动了动，没再说话，大步走了。
他前脚出了垂花门，宋其琛后脚就听见系统“叮”一声——
「隐藏任务：让继母在三天内主动把中馈交给你？A. 接受 B. 接受 C. 还是接受」
宋其琛乐了。
这系统越来越不讲理了，连个“拒绝”的选项都不给。她搓了搓手，在心里头默念“接受”，光幕闪了闪，消失不见。
苏嬷嬷气喘吁吁地从外头跑进来，一把拽住她胳膊：“姑娘！您没事吧？老奴听说宸王殿下来了，吓得腿都软了——”
“没事，好着呢。”宋其琛把手炉往她怀里一塞，“揣着，咱回去等炭。”
“等炭？”苏嬷嬷一脸懵，“柳如眉能乖乖给您送炭？”
宋其琛拍拍她肩膀，笑得眉眼弯弯：“不光送炭，三天之内，她还得把管家权给我交出来。嬷嬷，您信不信？”
苏嬷嬷嘴张了半天，没说出话来。
柳如眉果然送来了炭，四筐银霜炭，炭块大小均匀，乌黑发亮，一看就是库房里头等的好货。两床新被子也厚实，絮的是今年新棉花，压在身上沉甸甸的。宋其琛缩在被窝里，脚底下搁着炭盆，总算觉着自个儿活过来了。
阿蛮蹲在炭盆边烤手，小丫头是宋其琛半年前从街上捡回来的，瘦得跟猴儿似的，嘴皮子却利索。她把炭块翻了个面，扭头问：“姑娘，宸王殿下为啥帮您啊？是不是瞧上您了？”
宋其琛拿脚踹了她一下：“少胡说八道，人家那是路见不平。”
“路见不平能把自己手炉给出去？”阿蛮撇撇嘴，“奴婢瞧那手炉是錾花铜胎的，值老鼻子钱了。”
宋其琛没接这话，从枕头底下摸出那封血书，又看了一遍。柳如眉下毒，宋鸿远知情，苏嬷嬷藏了十六年。她把这信重新叠好收起来，脑子里盘算着下一步怎么走。
系统说三天内让柳如眉交出中馈，可柳如眉把着管家权十几年，根基深得很，光靠宸王一句话吓唬，撑不了三天。
“阿蛮。”她忽然坐起来，“你去前院打听打听，老爷今儿见完宸王之后什么脸色，柳如眉回去之后干了什么，一个字都别漏。”
阿蛮应了一声，蹿出门去，跟只野猫似的没影了。
苏嬷嬷端着碗热水进来，搁在床头：“姑娘，您真打算跟柳如眉正面掰扯？她背后可站着宋其璋呢，那是侯府嫡长子，明面上不好动他。”
“动他做什么？”宋其琛端起碗喝了一口，“擒贼先擒王，柳如眉没了管家权，宋其璋就是个没牙的老虎。再说了——”
她搁下碗，冲苏嬷嬷眨眨眼：“我手里有血书，有宸王撑腰，还有系统给我递梯子，这要是还扳不倒她，我趁早回破院冻死算了。”
苏嬷嬷还想说什么，外头忽然传来阿蛮的脚步声，小丫头跑得飞快，进门差点绊一跤。
“姑娘！打听着了！”阿蛮喘着气，脸颊红扑扑的，“老爷送走宸王之后发了好大的火，把柳如眉叫到书房骂了小半个时辰。奴婢趴窗户底下听着，老爷说‘你怎么办事的，让宸王瞧见这种丑事，我的脸往哪儿搁’！”
宋其琛一拍大腿：“好！柳如眉挨了骂，肯定得想法子找补。她找补的法子就一个——把脏水往我身上泼。”
苏嬷嬷急了：“那怎么办？”
“等着呗。”宋其琛往被窝里一缩，打了个哈欠，“她泼她的，我接着就是。阿蛮，明儿一早你去厨房盯着，柳如眉肯定得给我使绊子，不是饭里掺沙子就是菜里搁盐。你瞧见什么回来告诉我。”
阿蛮点头如捣蒜。
果然，第二天一早，厨房送来的早饭是一碗粥，两个馒头，一碟咸菜。宋其琛拿筷子搅了搅粥，从底下捞出个东西来，黑乎乎的，捏起来一闻，一股子巴豆味儿。
“哟。”她把那玩意儿往桌上一搁，“柳如眉这是急了，下三滥的招都使上了。”
阿蛮凑过来看了一眼，气得直跳脚：“这婆娘好毒！姑娘别吃，奴婢去厨房掀了她的锅！”
“掀锅做什么？留着。”宋其琛把那粒巴豆用帕子包了，揣进袖子里，“证据得攒着，攒够了才好算总账。”
她端起粥碗闻了闻，没动，从柜子里翻出昨天苏嬷嬷藏的半块硬饼，就着热水啃了两口。正啃着，外头忽然有人敲门。
阿蛮跑去开了门，愣了一下，回头喊：“姑娘，是二姑娘身边的翠屏，说二姑娘请您去花园赏梅。”
宋其琛把最后一口饼咽下去，拍了拍手上的渣子。宋其瑶请她赏梅？黄鼠狼给鸡拜年，没安好心。
“去，怎么不去。”她站起来，把破袄紧了紧，“顺便看看我这好妹妹又要唱哪出。”
花园里梅花开得正好，红红白白一片。宋其瑶站在亭子里，穿了件大红羽缎斗篷，衬得一张脸粉光脂艳。她身后还站着个人，二十来岁的年轻男子，身量中等，面容白净，穿了件宝蓝色锦袍，腰间挂着块成色不错的玉佩。
沈砚。
永宁伯府世子，宋其瑶的未婚夫。
宋其琛远远瞧见这两人站一块儿，心里头就明白了七八分。她慢悠悠走过去，还没开口，宋其瑶先迎上来，一把挽住她胳膊，笑得亲亲热热：“姐姐可算来了，我今儿请沈世子过来赏梅，想着姐姐整日闷在院子里，也出来透透气。”
说着又压低声音，用只有两人能听见的音量补了一句：“姐姐穿成这样见客，可别怪妹妹没提醒你，沈世子最讲究规矩。”
宋其琛低头看了看自己身上那件破袄，笑了：“多谢妹妹提醒，不过我穿什么，关沈世子什么事？”
她甩开宋其瑶的手，大大方方往亭子里走，冲沈砚拱了拱手：“沈世子，久仰。我今儿没梳头没洗脸，您要是嫌我碍眼，我这就走。”
沈砚上下打量她一眼，目光在她那件补丁摞补丁的破袄上停了停，嘴角往下撇了撇：“宋大姑娘倒是……不拘小节。”
“穷嘛。”宋其琛一屁股坐在石凳上，顺手从碟子里捏了块点心，“穷得连炭都烧不起，哪还顾得上小节。沈世子家大业大，不懂我们穷人的苦。”
宋其瑶脸上挂不住了，赶紧打圆场：“姐姐说笑了，府里哪能短了你的用度，昨儿我娘还给你送了四筐炭呢——”
“四筐炭，外加一碗巴豆粥。”宋其琛咬了口点心，嚼得腮帮子鼓鼓的，“妹妹要不要尝尝？我让阿蛮端来。”
宋其瑶脸色变了。
沈砚眉头皱起来，看看宋其琛又看看宋其瑶，一时没说话。
宋其琛把点心咽下去，拍了拍手站起来，走到宋其瑶面前，压低声音笑吟吟地说：“妹妹，你今儿请沈世子来，是想让他看看我多寒碜多上不得台面，好显得你温柔贤淑知书达理是吧？”
宋其瑶往后缩了缩：“姐姐说什么呢，我是好意——”
“好意我领了。”宋其琛伸手在她肩上拍了拍，拍得宋其瑶一个趔趄，“不过妹妹下回使这种招数之前先打听打听，宸王殿下昨儿刚夸我‘有精神’，今儿我要是在这儿被你比下去了，回头殿下问起来，我怎么说？说妹妹你故意让我出丑？”
宋其瑶脸刷地白了。
沈砚在旁边听得真切，忽然笑了一声。他走过来，冲宋其琛拱了拱手：“宋大姑娘快人快语，沈某受教了。方才是在下以貌取人，失礼。”
宋其琛摆摆手：“好说好说，沈世子以后少跟我妹妹掺和这些弯弯绕绕就成。”
说完她扭头就走，走了两步又折回来，从碟子里又捏了块点心：“这个好吃，我带一块。”
宋其瑶站在亭子里，脸一阵红一阵白，攥着帕子的手直抖。
沈砚看了她一眼，语气淡得很：“宋二姑娘，令姐说话虽直，倒比那些弯弯绕绕的叫人听着舒坦。告辞。”
他转身走了，宋其瑶在后头喊了两声“沈世子”，人家头都没回。
宋其琛叼着点心往回走，阿蛮跟在后头乐得直蹦：“姑娘您瞧见没？二姑娘脸都绿了！沈世子走的时候连个笑脸都没给她！”
“这才哪到哪。”宋其琛把最后一口点心咽下去，拍了拍手上的渣，“系统刚才又弹题了。”
阿蛮眼睛一亮：“什么题？”
宋其琛把系统光幕念给她听：“让继母三天内交出中馈，第一步该干什么？A. 去给父亲请安 B. 去库房查账 C. 把巴豆粥端给父亲尝尝。”
阿蛮眨巴眼：“姑娘选哪个？”
宋其琛咧嘴一笑，露出两颗小虎牙：“C。不过光端粥不够，得让父亲自己发现这粥里有料才行。”
她脚步一转，往书房方向去了。
阿蛮小跑着跟上来，压着嗓子问：“姑娘，您就这么端过去？老爷万一不信呢？柳如眉那张嘴可会说了，死的都能说成活的。”
“所以不能我端。”宋其琛脚步没停，绕过抄手游廊，往书房后窗那边拐，“得让父亲自己撞见。”
她蹲在书房后窗底下，冲阿蛮招招手。阿蛮凑过来，宋其琛在她耳朵边嘀咕了几句，阿蛮眼睛越瞪越大，最后捂着嘴乐了：“姑娘您真损！”
“快去。”宋其琛推她一把，“把厨房那个送饭的婆子截住，就说我嫌粥凉了，让她重新热一碗送书房来，老爷要问起来，就说是夫人吩咐的。”
阿蛮应声跑了。
宋其琛蹲在窗根底下，听见书房里头宋鸿远正在跟幕僚说话，嗓门不小，显然气还没消：“宸王今儿这话什么意思？什么叫‘贵府嫡女的炭火也贪’？他一个皇子，管到臣子后宅来了！”
幕僚劝道：“侯爷息怒，宸王殿下许是随口一说……”
“随口一说？”宋鸿远拍桌子，“他前脚走，后脚司礼监就递了帖子来，说下月宫宴让各府嫡女都去！这节骨眼上闹出虐待嫡女的名声，你让本侯怎么跟宫里交代？”
宋其琛在外头听得真切，心里头乐开了花。原来萧景琰还留了后手，司礼监的帖子都递了，这哪是随口一说，这是明摆着告诉宋鸿远：你闺女我罩了。
正想着，外头传来脚步声。阿蛮领着个婆子从月亮门那边过来，婆子手里端着碗热好的粥，嘴里嘟嘟囔囔：“大姑娘也真是，一碗粥热三回了，柴火不要钱啊……”
宋其琛从窗根底下站起来，拍拍膝盖上的土，迎上去：“张婆子，粥给我吧，我自个儿端进去。”
张婆子把粥往她手里一递，翻了个白眼走了。
宋其琛端着粥绕到书房正门，敲了敲门。里头宋鸿远不耐烦地喊了声“进来”，她推门进去，规规矩矩行了个礼：“父亲，女儿给您送碗粥来，听说您今儿气得没吃午饭。”
宋鸿远抬头看见是她，眉头拧得更紧了：“谁让你来的？回去待着，别在这儿添乱。”
“女儿这就走。”宋其琛把粥搁在书案角上，转身往外走，走到门口又回头补了一句，“对了父亲，这粥是厨房张婆子送来的，说是母亲吩咐给您单做的。您趁热喝，凉了伤胃。”
她说完就溜，出了门也不走远，绕到书房侧面那扇半开的窗户底下蹲着。
宋鸿远本来没打算喝，可那粥搁在案头冒着热气，他骂了半天人也确实饿了，顺手端起来喝了一口。嚼了两下，忽然“呸”一声吐在地上，把碗往桌上一墩：“这什么玩意儿！”
幕僚凑过来看：“侯爷，怎么了？”
宋鸿远拿筷子从碗底捞出一粒黑乎乎的东西，搁鼻子底下一闻，脸都绿了：“巴豆？谁往粥里搁的巴豆？！”
幕僚也变了脸色：“这……这是要坏侯爷的身子啊！”
宋鸿远气得胡子直抖，冲外头喊：“来人！把厨房张婆子给我叫来！”
宋其琛在窗根底下捂着嘴，笑得肩膀直抖。她猫着腰溜回破院，阿蛮早等在门口，急得直转圈：“姑娘，成了没？”
“成了。”宋其琛往床上一倒，翘起二郎腿，“等着吧，父亲这会儿正审张婆子呢。张婆子一准儿把柳如眉供出来，她可不敢替柳如眉背黑锅。”
果然，不到半个时辰，前院就闹起来了。阿蛮跑出去转了一圈，回来时笑得直打跌：“姑娘！张婆子跪在书房门口喊冤呢，说是夫人身边的翠屏把巴豆粉给她的，让她搁大姑娘饭里！老爷气得把茶壶都摔了，这会儿正叫柳如眉去书房对质呢！”
宋其琛翻身坐起来：“走，看热闹去。”
她到书房院门口的时候，柳如眉已经跪在里头了，哭得一把鼻涕一把泪：“老爷明鉴，妾身冤枉啊！妾身管家这么多年，什么时候做过这种下作事？定是那婆子自己手脚不干净，攀咬妾身——”
宋鸿远把粥碗往她面前一推：“你自己闻闻！这巴豆粉是翠屏给的，翠屏是你的人，你还敢说冤枉？”
柳如眉噎了一下，转头冲外头喊：“翠屏！你个死丫头给我进来！”
翠屏连滚带爬地进来，跪在地上磕头如捣蒜：“老爷饶命！夫人饶命！是夫人让奴婢给的，奴婢不敢不听啊——”
柳如眉脸都白了，扑上去就要撕翠屏的嘴：“你个小贱人胡说什么！”
宋鸿远一拍桌子：“够了！”
院子里安静下来。宋鸿远喘着粗气，指着柳如眉的鼻子：“你管家管得好！克扣嫡女冬炭，往嫡女饭里下巴豆，还攀扯到宸王跟前去了！从明儿起，中馈交给……交给大姑娘管！”
宋其琛在院门口探进半个脑袋：“父亲，您说啥？”
宋鸿远看见她那张笑嘻嘻的脸，气不打一处来，可话已出口收不回来，只能硬着头皮重复一遍：“中馈交给大姑娘管！柳氏禁足一个月，好好反省！”
柳如眉瘫在地上，脸白得跟纸一样。
宋其琛慢悠悠走进院子，冲宋鸿远行了个礼：“女儿谢父亲信任。不过女儿有个小小的请求。”
宋鸿远警惕地看着她：“你又想干什么？”
“也没什么。”宋其琛笑得乖巧，“女儿院子里缺个管账的，想跟父亲讨个人——苏嬷嬷跟了我娘十几年，账目上的事比谁都清楚，女儿想让她帮衬帮衬。”
宋鸿远皱了皱眉，到底点了头：“随你。”
宋其琛转身往外走，经过柳如眉身边时蹲下来，压低声音笑吟吟地说：“母亲，您别这么看着我呀。这才刚开始呢，您那碗药的事，我还没跟父亲提呢。”
柳如眉猛地抬头，眼珠子瞪得溜圆，嘴唇哆嗦着说不出话来。
宋其琛拍拍她肩膀，站起来走了。
回到破院，苏嬷嬷正坐立不安地等着，见她进门赶紧迎上来：“姑娘，听说老爷把中馈给您了？”
“给了。”宋其琛往椅子上一坐，翘起脚，“不过嬷嬷，这才第一步。柳如眉禁足一个月，一个月后她照样能翻身。我得趁这一个月把她的根基全拔了。”
苏嬷嬷点头：“姑娘打算从哪儿下手？”
宋其琛从袖子里摸出那包巴豆，搁在桌上：“从账本下手。柳如眉管了十几年家，我就不信账上没窟窿。嬷嬷，您明儿开始接手账房，一笔一笔给我查。”
苏嬷嬷应了声，又犹豫道：“可账房那帮人都是柳如眉的人，能乖乖让老奴查？”
“不让查？”宋其琛笑了，“那就换人。阿蛮，你去前院传我的话，账房上下所有人，明儿一早到我院子里来，谁不来，直接卷铺盖走人。”
阿蛮脆生生应了，撒腿就跑。
苏嬷嬷看着宋其琛，忽然眼圈红了：“姑娘，您娘要是瞧见您今儿这样，该多高兴……”
宋其琛脸上的笑收了收，伸手拍了拍苏嬷嬷的手背：“嬷嬷，您放心。我娘那碗药的账，我一笔一笔跟她算清楚。”
正说着，系统光幕又弹出来了——
「中馈到手，下一步该做什么？A. 查账 B. 立威 C. 请宸王吃饭」
宋其琛盯着C选项看了三秒，嘴角抽了抽：“这系统怎么越来越不正经了？”
阿蛮凑过来看了一眼，拍手叫好：“选C选C！姑娘您请宸王吃饭，奴婢给您跑腿送帖子！”
宋其琛拿脚踹她：“滚蛋，我选A。查账才是正事。”
她嘴上这么说，心里头却琢磨开了。萧景琰明儿还来，这顿饭怕是躲不过去。不过请客之前，她得先把账查明白，手里有真东西，才好跟宸王谈条件。
“阿蛮。”她忽然叫住正要出门的小丫头，“你再去打听打听，宸王明儿什么时候来，走哪条路，我好‘碰巧’遇上。”
阿蛮挤眉弄眼：“姑娘不是说选A吗？”
“选A跟请客又不冲突。”宋其琛理直气壮，“系统又没说不让加餐。”
苏嬷嬷在旁边听得直摇头，嘴角却忍不住往上翘。
第二天一早，宋其琛换了件干净的半旧袄子，头发梳得整整齐齐，带着阿蛮往账房去。账房先生姓周，是个四十来岁的瘦高个儿，山羊胡子留了三寸长，见宋其琛进来，皮笑肉不笑地拱了拱手：“大姑娘来了？账本都在这儿，您慢慢看。”
宋其琛往主位上一坐，翻了翻账本，忽然笑了：“周先生，这账本上个月记着买炭二百斤，可库房入库单上写的是四百斤。那二百斤炭哪儿去了？”
周先生脸色一变：“这……许是记错了……”
“记错了？”宋其琛把账本往桌上一拍，“那这一笔呢？给二姑娘打头面，记了八十两，可银楼开的票是五十两。多出来的三十两，喂狗了？”
周先生额头上冒了汗，嘴皮子直哆嗦：“大姑娘明鉴，这些账都是夫人……都是柳氏经手的，小的只是照实记……”
“照实记？”宋其琛站起来，走到他面前，笑眯眯地拍了拍他肩膀，“周先生，我给您一炷香的时间，把真账本拿出来。拿不出来，我就把您连人带账本送顺天府。您自个儿掂量。”
周先生腿一软，差点跪了。
阿蛮在旁边添油加醋：“周先生，我们姑娘现在管着中馈，宸王殿下还隔三差五来串门，您可想好了。”
周先生咽了口唾沫，哆哆嗦嗦从柜子底下摸出另一本账册：“大姑娘，真账在这儿……”
宋其琛翻开一看，好家伙，柳如眉这十几年从公中挪走的银子，少说有三四千两。她合上账本，冲周先生笑了笑：“周先生，从今儿起您帮我做件事。把柳如眉这些年经手的账目全理出来，一笔一笔列清楚。做好了，您以前那些烂账我不追究。做不好——”
“做得好做得好！”周先生点头如捣蒜，“小的这就理！”
宋其琛抱着真账本出了账房，迎面撞上阿蛮跑过来：“姑娘！宸王殿下的车驾到巷子口了！”
宋其琛低头看看自己这身打扮，又看看怀里的账本，一咬牙：“走，堵他去。”
萧景琰的马车刚停在侯府侧门，帘子还没掀，就听见外头有人喊：“殿下留步！”
他掀帘一看，宋其琛抱着个账本站在巷子口，头发被风吹得乱七八糟，脸上却笑得跟朵花似的。
“你又干什么？”萧景琰下了车，低头看她。
宋其琛把账本往他面前一递：“殿下，我请您吃饭。不过吃饭之前，您先帮我看看这个——柳如眉贪了四千两银子，按大燕律法，该怎么判？”
萧景琰接过账本翻了两页，抬眼瞅她：“你昨儿刚拿到中馈，今儿就把账查了？”
“那可不。”宋其琛理直气壮，“您都给我撑腰了，我不得抓紧点儿？万一您明儿不来了呢。”
萧景琰嘴角抽了抽，把账本合上递还给她：“四千两，够流放了。”
宋其琛眼睛一亮：“那您帮我递个折子？”
萧景琰看着她那双亮晶晶的眼睛，忽然想起冰湖里那个小丫头拽着他往上爬时也是这副表情，天塌下来都不怕的样儿。他鬼使神差地点了头：“折子我递。不过——”
“不过什么？”
“不过你得先请我吃饭。”萧景琰抬脚往侯府里走，“本王饿了。”
宋其琛在后头追：“殿下您等等！我那儿只有硬饼子！”
“那就吃硬饼子。”
阿蛮跟在最后头，捂着嘴笑得直不起腰。