第1章 这破系统还挑食？！
欧阳念是被饿醒的。
准确地说，是被胃里一阵拧着劲的绞痛活活疼醒的，那疼法邪门得很，肚皮贴后背不说，肠子像被人拧成麻花又拿火燎了一遍，嘴里泛着股苦药味，连舌头根都是麻的。她睁开眼盯着床顶帐子，脑子还糊成一团浆糊，就记得昨晚翠花端了碗银耳羹来，说是柳家送的上好血燕，大比前夜补补气。
“翠花——”
这一嗓子出去她自己都吓一跳，哑得跟砂纸磨铁似的。门帘子哗啦一掀，翠花那张圆脸探进来，两只眼睛肿得跟桃儿似的，嘴一瘪就往下掉金豆子。
“小姐！您可算醒了！奴婢差点要去请大夫了……”
“先别哭，有吃的没？”欧阳念撑着胳膊坐起来，浑身的骨头跟散了架一样，太阳穴突突跳，“饿，饿死我了，先弄碗粥，要稠的。”
翠花眼泪掉得更凶了，扑通一声跪在脚踏上：“小姐……大比……大比已经完了。”
欧阳念愣住。
“您昏睡了一天一夜，怎么叫都叫不醒，老爷请了三个大夫来瞧，都说看不出毛病。今儿一早天没亮您还没醒，老爷铁青着脸去校场点了卯，回来就把书房里的茶盏全砸了……”
“我问你大比完了是什么意思？”欧阳念一把攥住翠花的手腕。
“柳家小姐夺了魁。”翠花抽抽搭搭的，“外头都在传，说您临阵怯场，装病躲赛，京城里头现在都管您叫‘欧阳跑跑’……”
欧阳念眼前一黑。
她练了十二年的枪，从四岁扎马步开始，三九天光着膀子在雪地里练抖大枪，手心磨掉多少层皮才换来这一身功夫。就为了个大比，就为了在御前露这一回脸，她被人一碗银耳羹放倒了？
“柳如烟送来的血燕呢？还剩没剩？”她牙缝里挤出一句。
“剩了半盅，奴婢没敢倒，拿油纸封着搁小厨房了。”
“封得好，拿银针试过没有？”
翠花摇头：“试了，银针没黑。可奴婢总觉得不对，那羹是柳家贴身丫鬟送来的，说是柳小姐特意给您的……”
欧阳念没接话，胃里又一阵绞痛翻上来，疼得她蜷起身子。翠花吓得赶紧去端桌上的碗：“小姐您先喝口粥，白粥，奴婢熬了一早上的，您多少垫垫——”
白瓷碗递到眼前，米汤清亮，几粒米沉在碗底。搁平时欧阳念看都不带看一眼的，可这会儿闻着那股米香味，她喉咙里伸出一只手来。
就在她端起碗要往嘴里送的当口，脑子里“嗡”的一声炸开了。
那动静跟有人在她天灵盖里头敲锣似的，震得她手一抖差点把碗扔了。紧接着一个脆生生的童音在她脑壳里响起来，带着股欠揍的得意劲儿：“签到成功！奖励满汉全席一桌。请宿主吃饱喝足后领取今日奖励。”
欧阳念左右张望：“谁？谁在说话？”
翠花端着粥碗一脸茫然：“小姐？没人说话呀？”
“你没听见？就刚才，有个小崽子在我脑子里嚷嚷什么签到、什么满汉全席——”
“哎哟喂。”那童音又响了，这回带着明显的嫌弃，“饿成这样也配激活系统？我瞅你这脸色，跟饿了八辈子的难民似的，就这点出息？”
欧阳念炸了：“你谁啊你！躲我脑子里骂我？有本事出来当面骂！”
“出来就出来，你当我乐意待里头？”童音哼了一声，“不过先说好，本大爷出来你得管饭——算了，看你这样也管不起，先记账上。”
翠花吓得直往后缩：“小、小姐，您跟谁说话呢？您别吓奴婢……”
“有个小兔崽子在我脑子里，不知道什么来路。”欧阳念低头看看手里的粥碗，又抬头看翠花，“翠花，你刚才什么都没听见？”
“奴婢就听见您骂人……”
“行，那就是我脑子出毛病了。”欧阳念把牙一咬，端起粥碗，“先不管，天大的事也得吃饱再说。”
“别！”童音急了，“别喝粥！你签的是满汉全席，喝粥不解锁，白瞎了今天的签到！”
欧阳念手停在半空：“你说什么？”
“我说——你今儿签到抽中的是满汉全席一桌，得吃席面才能解锁奖励。就你这碗稀汤寡水的白粥，喝下去也白喝，今儿的签到直接作废。”童音咂了咂嘴，“本大爷好不容易攒的席面，你别糟蹋了。”
欧阳念把碗往桌上一墩：“翠花，小厨房还有什么？”
“就、就剩半盅血燕，几个冷馒头……”
“馒头也行，先拿来！”
“不行不行！”童音在她脑子里直蹦跶，“八宝鸭、松鼠鳜鱼、红烧狮子头、东坡肘子、蟹粉狮子头——你要吃馒头？你对得起本大爷给你抽的这桌席吗？”
欧阳念磨牙：“我上哪儿给你弄席面去？我们府上厨子已经被我爹打发去北境了，小厨房就剩翠花会熬粥！”
“那是你的事，反正吃不着席面，奖励作废。”童音打了个哈欠，“哦对了，友情提醒——你只有今天一天时间，过了酉时还没吃上，今儿就算白签了。”
欧阳念腾地站起来，眼前一黑差点栽回去。翠花赶紧扶住她：“小姐您慢点！”
“翠花，去醉仙楼叫一桌席面，要快！挑贵的点，肘子烧鹅酱牛肉，什么实在来什么！”
翠花张着嘴：“小姐……咱账上没钱了，老爷上个月把月钱都拨去北境做军饷了，您这个月的胭脂钱还是奴婢拿私房垫的……”
“……”
欧阳念在原地站了足足五息。
“当东西。”她一咬牙，“把我那套红宝石头面当了，我娘留给我的，先当五十两——不，当八十两！快去！”
翠花吓得脸都白了：“那可是夫人留给您的嫁妆！”
“嫁妆个屁，人都快饿死了还嫁妆！”欧阳念把她往门外推，“快去！跑着去！我要饿出毛病来你负责？”
翠花连滚带爬地跑了。
欧阳念一屁股坐回椅子上，盯着那碗白粥运气。脑子里的童音还在絮叨：“啧啧啧，堂堂镇国公府嫡女，穷得当嫁妆吃席，传出去也是一段佳话。”
“你闭嘴。”欧阳念揉着太阳穴，“你到底是什么东西？”
“本大爷叫云九，是你那个签到系统的……咳，系统它爹。”
“说人话。”
“系统化身，懂不懂？专门负责发奖励的。”云九语气里带着一股子欠揍的骄傲，“你每天签个到，本大爷给你发份好东西——美食、功法、神兵、丹药、灵兽，什么都可能有。但有个规矩：吃得好，解锁的东西才好。你糊弄肚子，本大爷就糊弄你。”
欧阳念眯起眼：“为什么是我？”
脑子里安静了一瞬。
“你真想知道？”
“废话。”
云九的语气忽然正经了些，没刚才那么欠了：“你娘留给你的那枚食盒，还在不在？”
欧阳念一愣：“什么食盒？”
“紫檀木的，巴掌大，盖子上刻着条鱼。你娘临终前攥着你手塞给你的，你当时哭得跟什么似的，转头就给忘了？”
欧阳念的记忆被拽回七岁那年。娘躺在床上，脸白得跟纸一样，气都喘不匀了还死死攥着她的手，把一个冰凉的东西塞进她掌心。她哭得眼睛都睁不开，只记得那东西紫檀色的，沉甸甸的，后来被奶娘收进库房，再没拿出来过。
“那食盒是我娘留下的……”
“你娘从北狄带回来的。”云九打断她，“里头封着一缕念力，是你娘临终前自己封进去的。她怕你走投无路那天没人拉你一把，就把最后一点精神气儿封在里头，设了个局——只有她血脉至亲，在饿到快死的时候，才能把这念力激活。”
欧阳念攥紧了椅子扶手。
“所以你偏偏这时候醒。”云九叹了口气，“你要是吃得饱饱的，这系统一辈子都出不来。你娘算准了你会遭难，算准了你会饿到极点，可她没算到——你居然穷得当嫁妆。”
欧阳念张了张嘴，喉咙里像堵了块棉花。
“我娘……不是病死的？”
云九含糊了：“这个嘛……食盒里还塞了半张北狄商队路引，你自己琢磨。本大爷只负责发奖励，不负责破案。”
“你把话说清楚！”
“说不清楚，我封在食盒里的时候脑子就剩这点念想了，你娘没多封。”云九的语气又飘回去，“哎对了，你娘当年在北狄待过三年，这事儿你知道不？”
欧阳念摇头。她只知道娘身子骨一直不好，从她记事起就药不离口，爹从来不提娘以前的事，府里老人也都闭口不谈。
“行了行了，先吃饭。”云九打断她的思绪，“席面来了没？我闻着味儿了——”
院门外传来翠花气喘吁吁的喊声：“小姐！醉仙楼的席面到了！奴婢把您那对翡翠镯子也当了，凑了一百两，叫了八凉八热四道点心！”
欧阳念腾地站起来。
醉仙楼的伙计抬着两个大食盒进来，揭盖那一瞬，热气呼地扑面而来——八宝鸭油亮亮的，松鼠鳜鱼浇了红亮的糖醋汁，东坡肘子炖得皮都颤巍巍的，配着四碟凉菜四碟果子，满满当当摆了一桌子。
欧阳念抄起筷子就开干。
第一筷子戳进东坡肘子，皮糯肉烂，一抿就化。第二筷子撕了半只八宝鸭，鸭肚子里塞的糯米吸饱了肉汁，黏糊糊烫嘴。翠花在旁边看得直咽口水，欧阳念抽空塞给她一只鸭腿：“你也吃！别光看着！”
“小姐您慢点！别噎着——”
“噎不着！”
云九在她脑子里急得直蹦：“哎哎哎你吃相能不能好看点？那是松鼠鳜鱼你当萝卜啃呢？——算了算了，能吃是福，你吃你吃。”
欧阳念风卷残云扫了半桌，每一口下去肚子里就暖一分，那股拧着疼的劲儿慢慢松开了。等她把最后一只蟹粉狮子头送进嘴里，浑身上下的骨头忽然噼里啪啦响起来，跟炒豆子似的，从脚底板一路响到天灵盖。
“哎哟我去——”她吓了一跳，手一松筷子掉地上。
翠花也听见了：“小姐您骨头在响！”
“解锁了！”云九的童音一下子亮起来，“宗师级枪法——到手！”
欧阳念还没来得及问，一股热流从天灵盖灌下来，顺着脊梁骨往四肢百骸窜。她眼前一花，脑子里凭空多出无数招式的影子——挑、刺、扫、崩、点、缠、拦、拿，一杆大枪在她脑子里耍得密不透风，招招都是她没见过的狠路子。她从小练的欧阳家枪法跟这一比，就像小孩耍木棍。
“这、这是什么？”她活动着手腕，感觉自己现在能把门口石狮子拎起来抡两圈。
“宗师级枪法，大燕朝能跟你过招的不超过三个。”云九得意洋洋，“你娘当年也是这个段位，不过她使的是刀。”
欧阳念顾不上追问，抄起桌上茶壶掂了掂，手感轻得跟纸糊的一样。她走到院子里，随手从墙根抄起根晾衣杆，照着脑子里那套枪法比划了两下——杆子带风，呼的一声把院角那棵老石榴树扫掉半边叶子。
翠花嘴里的鸭腿掉地上了。
“小姐您什么时候这么厉害了？！”
“就刚才。”
欧阳念自己也懵。她扭头看着手里这根细溜溜的晾衣杆，又看看院子里满地石榴花，半天没缓过神。
云九在脑子里咂嘴：“行了别显摆了，这还只是入门。你每天签到吃席，吃得好解锁得多，攒上一年半载，保不齐能干翻你爹。”
“我爹是镇北将军。”
“对啊，所以我说保不齐嘛。”
欧阳念正想骂它，院门外忽然传来一阵脚步声，接着是一把柔柔软软的嗓子：“欧阳妹妹在吗？姐姐来看你了。”
欧阳念脸上的笑唰地没了。
柳如烟。
翠花也听出来了，蹭地站起来：“小姐，她怎么来了？奴婢去关门——”
“关什么门，让她进来。”欧阳念把晾衣杆往墙根一靠，拍了拍手上的灰，一屁股坐回桌边，抄起筷子继续吃。
柳如烟带着两个丫鬟走进院子，一眼瞧见满桌狼藉，脚步顿了顿。
她今儿穿了一身月白绣兰花的褙子，头上珠钗都是新打的，脸上薄施脂粉，端得一副温婉大度的模样。身后丫鬟手里还拎着个食盒，红漆描金，看着比欧阳念这桌席面还讲究。
“妹妹受委屈了。”柳如烟在桌对面坐下，把食盒往桌上一搁，“姐姐心里过意不去，特意让厨房炖了盅血燕来——上回那盅妹妹没喝上，这回姐姐亲自盯着火候。”
欧阳念嘴里嚼着鸭腿肉，含含糊糊地：“上回那盅我喝了半盅。”
柳如烟眼皮一跳：“是、是吗？那妹妹怎么还……”
“还睡死过去了对吧？”欧阳念把骨头吐出来，拿帕子擦了擦手指头，“我也纳闷呢，柳姐姐送来的血燕，我喝了半盅就一觉不醒，连大比都耽误了。姐姐你说这事儿邪门不邪门？”
柳如烟脸上笑容僵了一瞬，随即又软下来：“妹妹这话说的……那血燕是姐姐亲手从库房取的，经了好几个人的手，谁知道哪个环节出了岔子。姐姐今儿来，一是看你，二是想问问——那半盅羹还在不在？姐姐拿回去好好查查，总得给妹妹一个交代。”
欧阳念心里冷笑。
查？那半盅羹要是交出去，怕是转头就进了泔水桶。她欧阳念看着大大咧咧，可从小在军营里混大的，这点弯弯绕还看不明白？
“羹啊，”她慢悠悠地又夹了一筷子松鼠鳜鱼，“我早倒了。馊了，没法留。”
柳如烟明显松了口气，嘴上还嗔怪：“妹妹也真是，好歹留着让姐姐查查呀……”
“查什么查，查出来是谁下的药，姐姐还能把人绑了送官不成？”欧阳念抬眼看着她，嘴里嚼着鱼肉，腮帮子一鼓一鼓的，“柳姐姐今儿来，不光是为了送血燕吧？”
柳如烟抿了抿嘴，从袖子里抽出张帖子来，推到欧阳念面前。
“姐姐知道妹妹心里不痛快，可有些事躲不过去。镇北侯府昨儿托人递了话，说……说大比之后，想跟妹妹把婚约的事议一议。”
欧阳念筷子停了。
镇北侯府世子赵元朗，跟她定亲三年，逢年过节礼数周全，人前人后一口一个“念妹妹”叫得亲热。她以前觉得这人虽然文弱了点，好歹知冷知热，如今看来——热的是她镇国公府的门第，冷的是她欧阳念这个人。
“议一议？”她把帖子翻过来看了看，“退婚就退婚，还议一议，说得跟商量军机大事似的。”
柳如烟假惺惺地劝：“妹妹别这么说，镇北侯府也是要脸面的人家，总不好把话说得太直。姐姐替妹妹想过了，这事儿要是闹大了，对妹妹名声更不好。不如好聚好散，妹妹写封退婚书送过去，体体面面的——”
“我写退婚书？”
“姐姐知道委屈妹妹了，可谁让妹妹这回……”
“谁说我委屈了？”欧阳念把帖子往桌上一拍，站起身来，“翠花，研墨。”
翠花愣了一下：“啊？哦！奴婢这就去！”
柳如烟眼睛亮了亮，以为她要服软，赶紧跟着起身：“妹妹想通了就好，姐姐替你磨墨——”
“不用，你坐着。”
欧阳念走到书案前，翠花已经把墨研好了。她提笔蘸墨，刷刷刷写了一封退婚书，吹干了墨递到柳如烟面前。
“劳烦柳姐姐跑一趟，把这封信交给镇北侯府。”
柳如烟接过来一看，脸上的笑挂不住了。
信上就三行字：婚约作废，各走各路。赵元朗配不上我欧阳念，我欧阳念也看不上赵元朗。从此男婚女嫁，互不相干。
末尾还加了一行小字：聘礼回头我让人抬回去，少一件你来找我。
“这……妹妹，这写得也太……”
“太什么？太直白？”欧阳念把笔往笔架上一搁，“柳姐姐，我欧阳念是个粗人，不会写那些弯弯绕绕的体面话。他赵元朗想退婚，行，我成全他。但让我低三下四写封‘自惭形秽甘愿退婚’的文书给他长脸——做梦。”
柳如烟攥着信纸，嘴角抽了抽：“妹妹何必赌这口气呢……传出去对你名声不好……”
“我名声已经不好了，还差这一条？”欧阳念摆摆手，“行了姐姐，信给你了，血燕你也拿回去。我这人有个毛病，别人送的东西，我吃着不放心。”
这话戳到柳如烟痛处了。她脸上红一阵白一阵，拎着食盒站起来，挤出一句：“那妹妹好好歇着，姐姐改日再来看你。”
“别改日了。”欧阳念往椅子上一坐，翘起二郎腿，“柳姐姐以后没事少往我院里跑，我这人嘴笨，万一哪句话说岔了，伤了姐姐的脸面多不好。”
柳如烟脸上彻底挂不住了，转身就走。走到院门口又回头，咬着嘴唇说了句：“欧阳妹妹，大比的事姐姐心里也过意不去，可这世上的事就是这样，成王败寇——”
“等等。”
欧阳念站起来，随手从门边抄起根东西。
那是根烧火棍，黑不溜秋的，一头粗一头细，平时翠花拿来捅灶膛的。她掂了掂，手感沉得邪门，明明看着是根破木棍，拿在手里跟掂了根铁棒似的。
“柳姐姐刚才说成王败寇？”她笑嘻嘻地，“这话我认。不过姐姐记着——今儿你站着，明儿谁站着，可说不准。”
柳如烟还没来得及回嘴，欧阳念手腕一抖，烧火棍脱手飞出去，嗖的一声擦着柳如烟耳根子过去，砰地钉进院门口那根廊柱里，入木三分，棍尾嗡嗡直颤。
柳如烟整个人僵住了。
她身后两个丫鬟尖叫着往后退，食盒都扔地上了。柳如烟自己站在原地，耳根子火辣辣地疼，伸手一摸——没破皮，可那股风劲儿刮得她半边脸都麻了。
“你、你……”
“手滑。”欧阳念拍拍手，“柳姐姐见谅啊，这两天饿得手抖。”
柳如烟脸都白了，一句整话没说出来，拎着裙子快步出了院子。她那两个丫鬟连滚带爬地跟着跑了，食盒都忘了捡。
翠花张着嘴看着廊柱上的烧火棍：“小姐……您这手滑得也太准了吧……”
欧阳念自己也愣着。
她刚才就是随手一扔，怎么准头这么邪乎？脑子里云九幽幽地来了句：“宗师级枪法附赠精准投掷，别大惊小怪。”
“这棍子怎么回事？”欧阳念走过去把烧火棍拔出来，入手沉甸甸的，比寻常木棍重了十倍不止，“我平时怎么没发现它这么沉？”
“你平时拿它捅灶膛，又没拿它打架。”云九的语气忽然认真起来，“这棍子来头不小，先别扔。你娘当年从北狄带回来的东西里，除了食盒，就剩这根棍子最蹊跷。我一直怀疑它是什么东西的壳子，就是没琢磨透。”
欧阳念翻来覆去看了看，棍身上坑坑洼洼的，全是烧火燎的黑印子，实在看不出什么名堂。
“先留着吧，反正捅灶膛也用得着。”
她把棍子往墙根一靠，回屋继续吃席。翠花跟进来，犹犹豫豫地问：“小姐，您刚才那一下……以后柳家会不会报复啊？”
“她报复她的，我吃我的。”欧阳念夹了块酱牛肉塞嘴里，“不过你提醒我了——翠花，明儿起你帮我盯着点小厨房，我每天得吃顿好的。”
“啊？为什么呀？”
“因为……”欧阳念看了眼脑子里那个正打哈欠的童音，“因为我最近长身体，饿得快。”
云九哼了一声：“长身体？你那是长本事。不过提醒你一句啊——明儿签到得空腹，吃了东西就不灵了。”
欧阳念筷子停在半空：“你说什么？”
“空腹。明儿早起别吃东西，先签到，再吃席，这样才能解锁新奖励。”
“我刚吃完一桌席你跟我说空腹？！”
“那是今天的！今天你吃席解锁了枪法，明儿重新签到，重新空腹，重新吃席。”云九理直气壮，“每天一轮，概不赊账。”
欧阳念把筷子往桌上一拍：“你的意思是，我以后天天都得先饿着肚子签到，再当嫁妆吃席，吃完再解锁？”
“聪明。不过你今儿当的是嫁妆，明儿可以当别的嘛——你那屋里不是还有几箱子旧书？拿去卖了换席面。”
“那是我爹的兵书！”
“你又用不上。”
欧阳念气得直翻白眼，翠花在旁边看得一头雾水：“小姐，您又跟谁说话呢？”
“跟一个讨债的。”欧阳念把最后一块肘子肉塞嘴里，含糊不清地骂，“吃个饭都不得安生，什么破系统还挑食——”
话音没落，院门外忽然传来一阵急促的脚步声。翠花探头一看，脸都绿了：“小姐！老爷回来了！脸色不太好——”
欧阳念赶紧把桌上的骨头往食盒里一划拉，拿盖子扣上。她爹欧阳震北最见不得她糟蹋钱，要是知道她当了嫁妆吃席，非把她吊起来抽不可。
门帘一掀，欧阳震北跨进来，一身铁甲还没卸，满脸风霜，眉头拧得能夹死苍蝇。他扫了一眼桌上的狼藉，又看看自家闺女油光光的嘴，半天憋出一句：
“吃上了？”
“吃上了。”
“钱哪来的？”
“……翠花当的。”
欧阳震北脸一沉：“当的什么？”
翠花扑通跪下了：“老爷饶命！当的是夫人留给小姐的红宝石头面——”
欧阳震北额头上青筋蹦了蹦，可到底没发火。他拉过椅子坐下，盯着欧阳念看了半天，忽然说：“赵家来退婚了。”
“我知道，信我写了，让柳如烟捎回去了。”
欧阳震北愣了一下：“你自己写的？”
“我自己写的。”
“怎么写的？”
欧阳念把信的内容背了一遍。欧阳震北听完，嘴角抽了抽，也不知道是想笑还是想骂人，最后哼了一声：“行，倒有几分你娘当年的脾气。”
他顿了顿，语气忽然沉下来：“大比的事，你打算怎么办？”
欧阳念把碗里最后一口汤喝了：“查。”
“查谁？”
“谁下的药查谁。”她把碗一搁，“爹，那半盅血燕我留着了，回头找个靠谱的大夫验一验。柳如烟今儿来探我口风，脸上写得明明白白——心里有鬼。”
欧阳震北没说话，从怀里摸出个小瓷瓶搁桌上：“太医院顾院判配的解毒丸，我讨来的，你先吃着。查的事我来办，你老实待着别惹事。”
“我不惹事，事惹我啊。”
“那就躲着。”
“躲不过呢？”
欧阳震北站起来，拍了拍她的脑袋，力道大得她脖子一歪：“躲不过就打回去。我欧阳震北的闺女，输人不输阵。”
他说完就走了，走到门口又回头：“明天跟我去校场，我看看你功夫退没退。”
欧阳念心里一虚：“明天啊……”
“怎么，不敢？”
“敢！怎么不敢！”她挺直腰板，“不过爹，明天能不能晚点去？我早上得……空腹练功。”
欧阳震北莫名其妙地看了她一眼，没多问，掀帘子走了。
翠花从地上爬起来，拍着胸口：“吓死奴婢了，还以为老爷要发火……”
“他发什么火，他闺女被人下药他火比我还大。”欧阳念把那个瓷瓶揣怀里，又想起什么，“翠花，库房里我娘留下的东西，除了那个紫檀食盒，还有别的没？”
翠花挠头：“好像还有几口旧箱子，一直没开过，钥匙在奶娘那儿。”
“明儿找出来，我看看。”
“看那干啥？”
“找找有没有值钱的东西当……不是，找找我娘的遗物。”
翠花哦了一声，收拾碗碟出去了。欧阳念一个人坐在屋里，盯着墙根那根烧火棍，脑子里云九的声音忽然又响起来，这次语气正经了不少：
“喂，说真的——你娘留那半张路引，你打算什么时候查？”
欧阳念沉默了一会儿：“等我先吃饱这顿再说。”
“……你娘说得没错，你果然是个吃货。”
“你闭嘴。”
云九嘿嘿笑了两声，忽然又补了一刀：“对了，明儿签到记得空腹啊——你要是偷嘴吃了东西，明儿奖励作废，到时候可别赖我。”
欧阳念抄起桌上的空碗对着空气比划了一下：“我现在就饿着肚子呢，你让我明儿还空腹？合着我今儿这顿白吃了？”
“没白吃，解锁枪法了嘛。”
“那明儿呢？”
“明儿签新的，吃新的，解锁新的。”
“天天这么折腾？”
“天天这么折腾。”
欧阳念往床上一倒，盯着房梁骂了一句：“什么破系统，还挑食！”
云九在她脑子里翻了个白眼：“嫌挑食你别签啊。”
“签！怎么不签！”她一个翻身坐起来，“有便宜不占王八蛋——不过明儿早上吃什么？总不能又当东西吧？我屋里真没值钱的了。”
“你那根烧火棍啊。”云九懒洋洋地，“别小看它，拿去当铺试试，保不齐能换几十两银子。”
“这是我娘留的，你说当就当？”
“我说的是试试，又没真让你当。你拿去给当铺掌眼的瞧瞧，兴许能看出什么门道来。”
欧阳念想了想，觉得这话在理。她下床把烧火棍拿过来搁在枕头边上，拍了拍：“行，明儿先空腹签到，再拿你去当铺探探底，回来再想办法弄桌席面——”
说到这儿她忽然顿住了，扭头冲着空气喊：“云九！”
“干嘛？”
“你刚才说，我娘当年在北狄待过三年？”
“……嗯。”
“她一个镇国公夫人，去北狄干什么？”
脑子里安静了好一会儿。
“这事儿说来话长。”云九的声音低下去，“你先查那半张路引吧——查明白了，你就知道你娘当年为什么非要去北狄，又为什么回来之后身子骨一天不如一天。”
欧阳念攥紧了烧火棍。
“还有——”云九补了一句，“你娘那食盒里还有样东西，我今儿没跟你说。”
“什么东西？”
“等你明天签完到再说。今儿说多了怕你睡不着。”
“你现在说我更睡不着！”
“那就睡不着呗，反正明儿空腹，睡不着正好早起。”
欧阳念气得把枕头砸向空气。
翠花在外头听见动静，探头进来：“小姐？您又跟谁置气呢？”
“跟一个欠揍的！”
翠花缩回脑袋，小声嘀咕：“小姐这病怕是不轻，明儿得跟老爷说说，再请个大夫……”
欧阳念没理她，躺回床上盯着房梁，脑子里翻来覆去就一句话——她娘当年去北狄，到底干什么去了？
那半张路引，又藏在食盒的什么地方？
她翻了个身，把烧火棍往怀里搂了搂，忽然觉得这根破棍子沉甸甸的分量让人心里踏实。
“云九。”
“又干嘛？”
“明儿早上要是我饿得没力气爬起来签到，你能不能直接给我发奖励？”
“做梦。”
“……行吧，那我先睡了。”
“睡吧睡吧，梦里啥都有。”
欧阳念闭上眼，肚子忽然又咕噜叫了一声。
她猛地睁开眼：“云九！我明儿早上吃什么？！”
“空腹！空腹！空腹！”云九在她脑子里蹦着高喊，“重要的事说三遍——空腹！”
“那我空腹完了吃啥？！”
“那是你的事！”
欧阳念把被子蒙在头上，闷声骂了一句：“破系统，迟早把你拆了当柴烧！”
翠花在外间屋听见了，叹了口气，摸出个小本子，在上面歪歪扭扭地记了一笔：小姐今日症状加重，自言自语，暴躁易怒，疑似中邪，明日务必禀报老爷请大夫。
写完吹了灯，也睡了。
院子里那根钉过廊柱的烧火棍静静靠在墙根，棍身上的黑印子在月光底下隐隐泛出一丝暗红，跟干涸的血迹似的，一闪就没了。
欧阳念这一夜睡得并不踏实。
梦里全是她娘的脸，一张白得透光的脸，嘴唇翕动着说什么，可她凑近了也听不清。她娘手里攥着个紫檀木的食盒，往她怀里塞，塞完了又推她，像是让她快跑。她回头一看，身后黑压压的全是骑兵，马蹄子踏得地皮直颤，领头那人举着把弯刀，刀尖上滴着血——
她嗷一嗓子吓醒了。
天刚蒙蒙亮，窗纸泛着青白色。翠花在外间屋打地铺，被她这一嗓子吓得滚了半圈，脑袋磕在桌腿上：“小姐！小姐怎么了？！”
“没事，做噩梦了。”欧阳念抹了把脑门上的汗，心口还扑通扑通跳，“什么时辰了？”
“刚过卯时，还早呢，您再睡会儿——”
“不睡了。”欧阳念一掀被子坐起来，肚子立刻咕噜一声巨响，跟打雷似的。
翠花也听见了，赶紧爬起来：“奴婢去给您热粥——”
“别！”欧阳念一把拽住她，“先别弄吃的。”
翠花懵了：“啊？您昨儿饿成那样，今儿又不吃了？”
“不是不吃，是得先……空腹办点事。”欧阳念揉了揉肚子，冲着脑子里喊，“云九！云九你醒没醒？”
脑子里安静了一瞬，然后那个欠揍的童音打着哈欠响起来：“催什么催，天都没亮透呢……哟，你还真空腹等着啊？行，态度不错。”
“少废话，签到。”
“急什么，先让我看看你昨儿那桌席消化干净没——”云九装模作样地沉吟了一会儿，“嗯，能量充盈，底子不错。行，签到成功！今日奖励——玉露回春丹三枚。”
欧阳念一愣：“什么玩意儿？丹药？不是席面？”
“席面是主食，丹药是配菜，你当天天满汉全席呢？”云九翻了个白眼，“玉露回春丹，太医院都配不出来的好东西，专治各种暗伤毒损。你昨儿中的那药虽然劲儿过了，可余毒还压在经脉里，吃这丹正好清干净。”
欧阳念眼睛亮了：“能解毒？”
“能。不过——”云九拖长了调子，“得吃饱了才能解锁使用权限。你现在空腹，这丹你拿在手里也是块石头，吞下去不消化。”
欧阳念把到嘴边的脏话咽了回去，牙关咬得咯吱响：“行，我忍。那今儿吃什么？”
“你自己想办法。反正得吃顿好的，太寒碜了解锁不了丹药。”
欧阳念扭头看翠花：“翠花，我屋里还有什么能当的？”
翠花掰着手指头数：“夫人留下的头面昨儿当了，翡翠镯子也当了，您屋里就剩几件换洗衣裳、一匣子旧首饰、还有老爷给的那把短刀——”
“短刀不能当，我爹知道了真会抽我。”欧阳念在屋里转了两圈，忽然想起什么，“我娘那几口旧箱子呢？奶娘那儿有钥匙没？”
“有是有，可奶娘昨儿去庄子上收租了，后天才回来。”
“等不了后天。”欧阳念一咬牙，“箱子在哪儿？带我去。”
翠花领着欧阳念去了后院库房。库房不大，堆着些旧家具和箱笼，角落里码着三口樟木箱子，锁都锈了。欧阳念蹲下来看了看锁眼，回头问翠花：“有发簪没？”
翠花从头上拔了根铜簪子递过去。欧阳念把簪子尖捅进锁眼，别了两下，咔嗒一声，锁开了。
翠花瞪大眼：“小姐您还会撬锁？！”
“军营里跟工兵学的，别跟我爹说。”
第一口箱子打开，全是旧衣裳，她娘年轻时候穿的，料子倒好，可年头太长，虫蛀了好几件。第二口箱子装的是些书册账本，翻了两页，是她娘记的府里开销，没什么稀奇。第三口箱子最沉，掀开盖子一看，上头压着几件旧皮甲，底下是个油布包，裹得严严实实。
欧阳念把油布包拎出来，一层层揭开，里头是把短刀，刀鞘上镶着颗拇指大的绿松石，刀柄缠着旧皮绳，磨损得厉害。
“这刀……”翠花凑过来看，“好像是夫人以前随身带的？”
欧阳念把刀抽出来，刀刃暗沉沉的，没开过锋的样子，可刀身上刻着一行小字，弯弯绕绕的，不是汉字。
“云九，这写的什么？”
脑子里安静了两息，云九的声音忽然变了调，没刚才那么吊儿郎当了：“北狄文。意思是‘赠吾妻阿史那氏’。”
欧阳念手一抖：“阿史那氏？我娘姓阿史那？”
“你娘不姓阿史那，你外祖母姓。”云九语气沉下来，“北狄王族姓氏。你娘有一半北狄血统，这事儿你爹知道，你外祖父也知道——所以你娘当年才能以北狄商队路引出入草原。”
欧阳念攥着短刀半天没说话。
翠花在旁边急得直搓手：“小姐，这刀能当不？看着挺值钱的——”
“不当。”欧阳念把刀插回鞘里，往腰上一别，“这是我娘的刀，留着。”
“那今儿席面钱……”
“我想别的办法。”欧阳念站起来，拍了拍膝盖上的灰，“我爹不是让我去校场吗？我先去校场，回来再说。”
翠花苦着脸：“可您空腹呢，校场练武不吃东西哪有力气……”
“所以我得赶紧把校场应付完，回来吃顿好的。”欧阳念摸了摸腰间的短刀，心里忽然冒出个主意，“翠花，你说校场那些兵将，平时赌不赌钱？”
翠花一愣：“赌啊，怎么不赌，老爷手底下那几个参将天天赌摔跤，上回王参将输了二十两，脸都绿了——”
“行，今儿我也去赌一把。”
翠花吓得差点跪下：“小姐您可别！老爷知道了非打断您的腿！”
“我不赌钱，我赌饭。”欧阳念咧嘴一笑，“输了算我的，赢了算大家的——反正得有人请我吃顿好的。”
翠花张着嘴想了半天，没想明白赌饭是怎么个赌法，可看自家小姐那副胸有成竹的样儿，又觉得好像真能成。
主仆俩收拾停当出了库房。欧阳念回屋换了身利落的短打，把烧火棍往肩上一扛，短刀别在腰后，照了照铜镜——镜子里那张脸还带着点病后的苍白，可眼睛亮得吓人。
“翠花，走。”
“哎！小姐您等等奴婢！”
镇国公府的校场在后院东侧，占了小半个园子，跑马射箭的场子都有。欧阳念到的时候，她爹正光着膀子跟几个参将比划拳脚，旁边围了一圈兵卒叫好。
欧阳震北余光瞥见她来了，一拳撂倒对手，拿汗巾子擦了把脸：“来了？过来，让我看看你功夫退没退。”
欧阳念把烧火棍往地上一戳：“爹，先别急着看功夫。我问您个事儿——您手底下这帮人，是不是天天赌摔跤？”
欧阳震北眉头一挑：“赌是赌，我可没禁——怎么，你想赌？”
“我想跟王参将赌一把。”欧阳念冲人群里那个黑脸汉子扬了扬下巴，“王叔，敢不敢跟我摔一跤？我赢了，您请我吃顿好的；我输了，我给您洗一个月马厩。”
王参将哈哈大笑：“小念你这不是送上门让我欺负吗？行啊，你爹可别心疼！”
欧阳震北抱着胳膊没吭声，嘴角却翘了翘。
欧阳念把烧火棍往翠花手里一塞，活动了两下手腕。王参将人高马大，往场上一站跟半截铁塔似的，周围兵卒已经开始起哄下注了。
“王叔，我来了啊——”
欧阳念脚下一蹬，整个人跟弹出去的石头似的，王参将还没反应过来，手腕子已经被她扣住了。她借力一拧，腰马合一，王参将那么大个子愣是被她带得转了半圈，扑通一声摔了个屁股蹲。
全场安静了一瞬，然后炸了锅。
“我操！小念什么时候这么厉害了？！”
“一招！就一招！”
王参将坐在地上揉着屁股，一脸见了鬼的表情：“小念你吃啥了？上个月跟我摔还撑不过三招呢！”
欧阳念拍了拍手上的土，笑嘻嘻地：“最近吃得比较好。”
欧阳震北盯着她看了好一会儿，眼神里那点笑意收了收，换成了一种若有所思的打量。他没当众问，只摆了摆手：“行了行了，王参将认赌服输，中午醉仙楼你请客。”
王参将苦着脸应了，欧阳念冲翠花挤了挤眼。
翠花捂着嘴直乐。
中午这顿席面吃得热闹，王参将点了满满一桌，欧阳念甩开腮帮子造了半桌，吃到后半截忽然觉得小腹一热，一股暖流顺着经脉转了一圈，昨儿那点残存的昏沉劲儿彻底散了。
云九在脑子里嗯了一声：“玉露回春丹解锁了，余毒清干净了，你这身子骨比昨天利索不少。”
欧阳念借着端碗的功夫小声嘀咕：“那丹药呢？我吃下去了？”
“吃了，混在菜里自动化的，你当系统跟你闹着玩呢？”
欧阳念心里踏实了，又夹了一筷子红烧肉。
正吃着，校场那边跑来个小兵，凑到欧阳震北耳边说了句什么。欧阳震北脸色一变，搁下筷子站起来：“你们先吃，我去趟前厅。”
欧阳念嘴里嚼着肉，耳朵竖着听了一耳朵——那小兵说的是“宫里来人了”。
她爹前脚走，她后脚就撂了筷子，跟翠花使了个眼色。翠花会意，主仆俩溜到前厅后窗底下蹲着偷听。
厅里坐着个穿内侍服的太监，四十来岁，面白无须，说话慢条斯理的：“……太后娘娘说了，欧阳小姐大比的事她听说了，觉得里头有蹊跷。太后娘娘的意思是，让欧阳小姐明儿进宫一趟，当面说说那晚的情形。”
欧阳震北沉声道：“太后娘娘垂询，臣感激不尽。只是小女身子还没好利索——”
“欧阳将军，”太监笑着打断他，“太后娘娘还说了，让小姐把那天吃剩的东西也带上。宫里有的是好大夫，验一验就清楚了。”
欧阳念在后窗底下跟翠花对了个眼神。
翠花小声问：“小姐，那半盅血燕……”
“带上。”欧阳念站起来拍了拍膝盖，“太后这是要给我做主呢。”
她转身要走，后窗底下忽然冒出个脑袋，把她吓了一跳——是个年轻男子，二十出头，穿一身竹青色的锦袍，头上玉冠歪戴着，手里还攥着把瓜子，正蹲在墙根嗑得津津有味。
“你就是欧阳念？”那人上下打量她，眼睛亮得跟见了什么稀罕物似的，“听说你一根烧火棍把柳如烟吓得屁滚尿流？讲讲，怎么弄的？”
欧阳念皱眉：“你谁啊？”
“我姓萧，行七。”那人嗑了颗瓜子，笑眯眯地，“你叫我萧七就行。”
欧阳念心里咯噔一下。
大燕七皇子萧景琰，京城里出了名的闲散王爷，整天斗鸡走狗不务正业，可偏偏太后最疼这个小儿子。
“七殿下蹲我家墙根底下嗑瓜子，合适吗？”
“合适啊，怎么不合适。”萧景琰拍了拍手上的瓜子皮，站起来，“我母后让我来传话，我寻思传话多没意思，不如亲自来看看——哎，你那烧火棍呢？借我瞅瞅？”
欧阳念把烧火棍往身后一藏：“不借。”
“小气。”萧景琰撇了撇嘴，忽然压低声音，“不过我跟你说个事儿——柳如烟昨儿从你院里出去，转头就进了工部侍郎府的后门，她爹连夜见了几个北边来的客商。我的人盯着呢，你要不要听？”
欧阳念眯起眼：“你为什么要帮我？”
“谁说我帮你了？”萧景琰又抓了把瓜子，“我就是看热闹不嫌事大。再说了，你把我表弟赵元朗给退了婚，我高兴还来不及呢——那小子仗着镇北侯府的势，连我都不放在眼里。”
欧阳念盯着他看了两息，忽然笑了：“行，萧七，你这朋友我交了。”
“别叫萧七，叫师父。”
“啥？”
萧景琰一本正经地：“我听说你功夫厉害，想拜你为师学两招。你收了我当徒弟，以后京城里横着走，没人敢惹你。”
欧阳念扭头就走：“翠花，送客。”
“哎哎哎别走啊！拜师的事好商量！要不我请你吃席？醉仙楼我包了——”
欧阳念脚步一顿，回头看他：“几桌？”
萧景琰眼睛一亮：“三桌！八凉八热，外加一坛二十年的女儿红！”
“五桌。”
“成交！”
翠花在旁边看得目瞪口呆，小声嘀咕：“小姐，这七殿下怎么跟个二傻子似的……”
“你懂什么。”欧阳念把烧火棍往肩上一扛，嘴角翘着，“这叫大智若愚——他刚才说的那些消息，哪一条是二傻子能打听来的？”
翠花想了想，好像还真是。
主仆俩回了院子，欧阳念把半盅血燕从油纸包里取出来，又找了个干净瓷瓶装好。翠花在旁边看着，忽然问：“小姐，明儿进宫，您穿什么呀？您那身好衣裳上回当嫁妆的时候一起当了……”
欧阳念低头看了看自己身上洗得发白的短打，沉默了一会儿。
“云九。”
“又干嘛？”
“明儿签到能不能给我签身衣裳？”
“签到系统随机发奖励，不接定制。”云九打了个哈欠，“不过你要是明儿吃顿好的，保不齐能签出什么好东西来——比如金丝软甲什么的。”
“那万一签不出来呢？”
“那就穿这身去呗。太后还能因为你穿得破就把你轰出来？”
欧阳念想了想，觉得也对。
她往床上一躺，把烧火棍搁在枕头边上，盯着房梁盘算：明儿进宫见太后，得把柳如烟下药的事说清楚；半盅血燕得找个靠谱的人验；还有她娘那半张北狄路引，得抽空翻翻食盒……
“云九，食盒在库房哪个箱子里来着？”
“左边第三口，压在旧皮甲底下。”
“你倒是记得清楚。”
“废话，我在里头封了九年，能不清楚吗？”
欧阳念翻了个身，忽然想起什么：“对了，你说食盒里还有样东西没告诉我——现在能说了吧？”
云九沉默了一会儿，声音低下去：“你娘在食盒夹层里藏了封信，是写给太后的。”
欧阳念猛地坐起来：“写给太后？”
“嗯。信上写了什么我不知道，封着呢，得你自己拆。”云九顿了顿，“不过我猜——跟你娘当年去北狄的事有关，跟太后为什么对你格外关照也有关。”
欧阳念攥紧了烧火棍。
“明儿进宫，你把食盒带上。”云九补了一句，“太后见了食盒，有些话不用你说，她自己就明白了。”
欧阳念躺回去，盯着房梁看了半天，忽然咧嘴笑了。
“笑什么？”云九问。
“我在想——柳如烟要是知道太后要见我，今晚怕是睡不着觉了。”
云九也笑了：“那倒是。不过你也别得意太早，柳侍郎在朝里经营这么多年，太后护得了你一时，护不了你一世。”
“我知道。”欧阳念把被子一拉，“所以我才要赶紧签到吃席变强啊——等我强到没人敢惹的时候，就不用谁护着了。”
“这话说得还算有点出息。”
“闭嘴，睡觉。明儿还得空腹呢。”
“空腹空腹，记住了。”
欧阳念闭上眼，这回没再做噩梦，一觉睡到了大天亮。
第二天一早，她空腹签了到，云九给了个金丝软甲，说是穿在里头刀枪不入。欧阳念美滋滋地套上，又让翠花去醉仙楼叫了桌席面，风卷残云吃完，软甲彻底解锁，贴身穿在身上又轻又暖。
她揣着半盅血燕，抱着紫檀食盒，腰里别着短刀，肩上扛着烧火棍，带着翠花出了门。
宫门口等着她的，除了来接人的太监，还有蹲在石狮子旁边嗑瓜子的萧景琰。
“哟，师父来了？”萧景琰拍了拍手上的瓜子皮，凑过来小声说，“柳如烟今儿也进宫了，说是来给太后请安——你猜她知不知道你也来？”
欧阳念咧嘴一笑：“管她知不知道，反正今儿这出戏，她唱不了主角。”
萧景琰眼睛一亮：“有热闹看了？”
“有。”
“那为师……不是，那徒弟我可得跟着。”
欧阳念没理他，抬脚往宫门里走。烧火棍在肩头一晃一晃的，棍身上的黑印子在晨光里泛着暗沉的光。
她心里盘算着：太后那儿交了血燕和食盒，柳如烟下药的事就算捅到明面上了；食盒夹层那封信一拆，她娘当年的事就能摸出个头绪；至于柳侍郎背后还有什么靠山……
“云九。”
“嗯？”
“今儿这关过了，明儿签到能不能给我签个靠谱点的东西？比如能查案的？”
“你当系统是包青天呢？”
“那签个能打架的也行。”
“你先过了今儿这关再说吧。”
欧阳念把牙一咬，跨进了宫门。
宫道两旁的槐树叶子被风吹得哗哗响，远处太和殿的琉璃瓦在太阳底下晃得人眼晕。她攥了攥手里的食盒，忽然想起她娘临终前攥着她手的那股劲儿——跟现在她攥食盒的劲儿一模一样。
“娘，”她在心里默默说了一句，“您当年没走完的路，闺女替您走。”
烧火棍在她肩头轻轻颤了一下，也不知道是不是风吹的。