取出飞云舟，嵌入灵石，默念心法口诀，飞云舟便缓缓升空，林砚抬眼望向东方，那里云雾缭绕，隐约有天地灵气的微弱波动，心中已然有了决断。足尖轻点舟身，飞云舟便载着他，朝着东方疾驰而去，沿途的林木山川，都在身下飞速倒退。
飞行了约一个时辰，耳畔的风声渐缓，抬眼望去，只见远处天际线下，隐约浮现出一座青砖黛瓦的城池轮廓，城墙高耸，隐约可见城楼上的旌旗随风飘动。他心中一动，连忙掐诀收了飞云舟，将其重新纳入储物袋，又仔细拍了拍衣袍上的尘土，收敛了周身的灵气，徒步朝着城池方向走去。
据从齐衍储物袋所获的书中记载，修仙之人行走凡人间，需收敛气息、少用法术，以免惊扰凡人，徒增不必要的因果纠葛。
林砚自幼习武，轻功不俗，加之十年修炼，每日以灵果和灵鱼为食，体魄之强，即便是凡间的武林大宗师也难以企及。以他这般轻功赶路，纵使有数十里路程，于他而言也不算遥远。
从深山之中走出，约莫半个时辰，一条宽阔平坦的官道便映入眼帘。官道上铺着青石板，被往来行人车马磨得光滑发亮，两侧栽着高大的白杨树，枝叶繁茂，遮天蔽日。林砚沿着官道缓缓前行，又走了一个时辰，沿途的人流渐渐多了起来。
走进小镇，寻了一处临官道的茶馆。茶馆不大，却收拾得干净整洁，几张木桌错落摆放，已有不少茶客在此歇脚闲谈，林砚要了壶酒，趁机向掌柜打听起此处情况。
“小二，我从外地来，不慎迷了路，只好顺着官道一直走，不知此地是何地？”林砚问道。
“客官有所不知，这儿叫马石镇，往东十里便是安庆城，隶属南齐王朝，客官若是需要向导，小的可以替您介绍一个。”小二殷勤地说道。
“不必了，我一人走走便好。”林砚微笑着摆了摆手。心中暗忖：此处乃是凡人城池，修仙者想必难觅，要打探消息，还是得进城去，幸而之前在平安镇攒下的银两还带着，便结了茶钱，起身离开。
林砚不欲在官道上施展轻功，以免太过惹眼，便转入了一条僻静的小道。小道两旁杂草丛生，偶有虫鸣鸟叫，周遭静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声。他刚走了十来里路，便隐约听到前方传来一阵激烈的打斗声，夹杂着人的呵斥与求饶声。林砚脚步放缓，身形悄然掠到一旁的密林中，拨开枝叶，凝神望去。
只见小道中央，一个身着锦缎长袍、面色发白的商人，正双膝跪地，浑身颤抖，不停对着面前的人磕头求饶，额头早已磕得红肿。他身旁的地上，躺着两个身着劲装的护院，浑身是血，衣衫被划得破烂不堪，胸口起伏微弱，显然是受了重伤，无力动弹。而在商人面前，站着四个蒙面人，个个身形高大，手持钢刀，气息凶悍，其中一人站在最前方，身姿挺拔，周身的气势比其余三人强盛不少，显然是这伙人的首领。
那蒙面首领居高临下地看着跪地的商人，声音沙哑而冰冷：“我只为求财，识相的，就乖乖把身上的银两交出来，我便饶你一条性命，否则，休怪我刀下无情。”商人闻言，如蒙大赦，连忙颤抖着伸出手，解开腰间的锦缎包袱，双手捧着递了过去，声音带着哭腔：“好汉饶命，好汉饶命，我所有的银两都在这里了，求好汉高抬贵手，放我一条生路。”
蒙面首领抬手接过包袱，掂量了一下，眼角勾起一抹满意的笑意，对着其余三人摆了摆手，沉声道：“走。”
可就在此时，其中一个蒙面人不知为何，突然扯开了脸上的面布，露出一张狰狞的面容，眼神中闪过一丝狠厉。
这时，蒙面首领一愣，便抽出刀往商人砍去。林砚见状，以法力御石，击落蒙面首领的刀。出声道:“既拿了银钱，离开便是，何故要灭口？”
蒙面首领和其余三个蒙面人皆是一怔，转头看向林砚藏身处，眼中满是惊愕与警惕。他们皆是凡间的悍匪，常年在这一带劫掠，自问身手不弱，可刚才那一下，对方只以石子便击落了他们的兵器，显然是遇上了高人。
“不知何方高人在此，我等兄弟不过是求财，与高人无冤无仇，还请高人莫要多管闲事。”那蒙面首领出声道。
“我本不欲管尔等的龌龊之事，可你要杀人灭口，我岂能见死不救？今日我便管定了这事，银钱留下，速速离开，否则，旁边那两棵树，便是你们的榜样。”说罢，只听“咔嚓”两声脆响，那两棵碗口粗的白杨树，竟被他口中发出的飞石拦腰击断，断口平整光滑，枝叶簌簌落下，惊得周遭的飞鸟四散而逃。
蒙面首领等人见状，吓得浑身一哆嗦，眼中带着恐惧，哪里还敢有半分反抗之心？他们深知，眼前这人绝对是顶尖的高手，若是再僵持下去，恐怕连自己的性命都要留在这里。
为首的蒙面首领抱拳对着林砚藏身的密林道：“今日我兄弟四人，感谢高人不杀之恩，这便告退。”说罢，丢下包袱，带着三人匆匆离去。他心知肚明，今日遇上了真正的强者，再不走，恐怕连命都要留在这里。
商人见蒙面人彻底走远，这才松了一口气，瘫坐在地上，大口大口地喘着粗气，脸上满是劫后余生的庆幸。他定了定神，连忙朝着林砚声音传来的方向，恭恭敬敬地磕了三个响头，声音哽咽：“方某感谢大侠救命之恩，大恩大德，没齿难忘！不知大侠可否现身一见，也好让方某当面报答救命之恩，略表心意。”
林砚本欲转身离去，闻言却顿住了脚步。他心中暗自思忖：自己初来乍到，对这南齐王朝的情况一无所知，更不知修仙者的踪迹，而这商人衣着华贵，看起来像是走南闯北之人，见识定然广博，若是向他打探消息，想必会有所收获。
这般想着，便从密林中走了出来，走到商人面前，语气平和：“你先起来吧。”
商人又重重磕了三个响头，才站了起来。
林砚又道：“路见不平，拔刀相助，乃我辈应尽之责，不必多谢，也无需报答。只是我初来此地，恰好有一些事情想要向你打听，如你有所了解的，望你能如实告知。”
“恩公救命之恩，无以为报。只要方某所知，定当毫无保留。”商人感激涕零。
林砚看了看地上受伤的两名护院，取出一直带在身上的金创药，递给商人先处理伤口。待商人将护院扶上马车，林砚开口道：“我本是游历江湖之人，想往安庆城去。”
商人忙道：“是方某疏忽了，敢问恩公高姓大名？鄙人姓方，单名一个正字，乃是安庆城本地人，此地之事再熟悉不过。”
“好说，免姓林。”林砚答道。
“原来是林大侠！不如与方某一同入城，容我略尽地主之谊。恩公在城中一切事宜，皆由方某安排，也算稍稍报答救命之恩。”方正诚恳地说道。
“如此便恭敬不如从命。”林砚点了点头。
因护院受伤，方正亲自驾车，路上，方正说起自己是安庆商人，因生意往来，经常在这周边城池往返，多年来都算平安。此次是外出经商归来，不曾想被歹人盯上，欲劫财害命，幸得林砚相救。
进城不久，马车便停在了一家名为“悦来客栈”的门前，客栈装修精致，门楣上挂着一块鎏金牌匾，十分气派。
方正跳下车，转身对着林砚躬身说道：“恩公，此乃方某在城中的一处产业，今日便请恩公移步客栈休息，待方某将受伤的护院送往医馆医治妥当，便携家人前来向恩公道谢。”
林砚走下马车道：“那林某便却之不恭了。”
客栈掌柜刘掌柜一见方正，连忙笑脸迎了上来，躬身行礼：“东家，您回来了，一路上辛苦啦！”
方正摆了摆手，语气郑重地说道：“刘掌柜，这位是林大侠，乃是我的救命恩人，你速速准备一间最好的上房，再备一桌好酒好菜，送到林大侠房中。稍后我会携夫人和少爷前来，给林大侠道谢。”
随后，他又转向林砚，脸上带着歉意：“恩公，还请容我先行离去，处理好护院的事情，稍后再回来。”
“无妨，”林砚摆了摆手，语气平和，“你先将护院送去医治，切勿耽误了伤势，我在此等你便是。”
方正再次躬身道谢，随后便急匆匆地驾车离去，前往医馆。刘掌柜连忙上前，对着林砚躬身行礼，脸上满是恭敬：“林大侠，里边请，最好的上房在三楼，视野开阔，清静雅致，小人这就带您上去。”
林砚微微颔首，跟着刘掌柜走进客栈。客栈内部装修雅致，大堂内摆放着十几张木桌，已有不少客人在此用餐，人声鼎沸，却又井然有序。
刘掌柜领着林砚上了三楼，走到一间房门前，推开房门，恭敬地说道：“林大侠，您看这间房还满意吗？若是有什么需要，您只需唤一声店小二，小人立马就来。”
林砚走进房间，只见房间宽敞明亮，摆放着一张雕花大床，一张书桌，一把椅子，墙角还放着一个衣柜，桌上摆着笔墨纸砚，窗户敞开着，微风拂过，带来阵阵花香，确实十分雅致。微微点头：“很好，多谢掌柜。”
刘掌柜连忙说道：“大侠客气了，这是小人应该做的。您先稍作休息，小人这就去给您准备酒菜，很快就送来。”
“有劳掌柜了。”林砚回道。
刘掌柜躬身应着，轻轻带上房门，转身退了出去。房间内瞬间安静下来，林砚走到床边，盘膝坐下，双目微闭，默念心法口诀，尝试运转体内的灵气，想要趁机修炼一番。可他刚运转灵气，便发现此处的天地灵气十分稀薄，难以修行。只好停止修炼，从储物袋中取出一枚玉简，贴于额前，细细研读其中的内容。
不多时，门外便传来轻轻的敲门声，刘掌柜领着店小二，端着满满一托盘的酒菜走了进来，将酒菜一一摆放在书桌上，恭敬地说道：“林大侠，酒菜已经备好了，请您慢用，小人就不打扰您了。”林砚微微颔首，刘掌柜便领着店小二悄悄退了出去，再次带上房门。
虽说他已然踏入修仙之路，但未至筑基之境，仍需以凡食充饥。待用餐完毕，再次盘膝坐下，取出玉简，继续研读起来。
傍晚时分，方正领着夫人、儿子前来给林砚道谢，随后备了一桌酒菜好好招待了林砚。用过晚膳后，方夫人和其儿子先行回家，方正留下与林砚闲聊。林砚自是问起方正关于此地周边情况，又问起了修仙之人的事。方正走南闯北，对修仙之事也曾听其他客商说起，说在南齐王朝南部边缘处，有一城紧临大海，那里常有往来客商说渡海过去后，有一城倒是偶有修仙之人现世，可御空飞行，可以气化雪。
林砚问道：“方兄不知那城叫何名字，是否有地图？”
方正答道：“那城名唤安南城。从安庆城向南约一千里，可到江京城，那是南齐的京都。在江京城乘坐渡船沿江而下，大约半个月便能抵达安南城。安南城有商船，每年春分时节载货渡海，与海外贸易。”
林砚闻言，心中大喜，对着方正拱手道：“多谢方兄告知，此番信息，对我而言至关重要。我明日便出发，前往江京城，再转道前往安南城。临行之前，我有一事想问方兄，不知贵公子是否身有暗疾？”
方正闻言大惊，连忙起身，对着林砚躬身说道：“恩公，您……您怎么知道？犬子自幼便体弱多病，常年被风寒所扰，咳嗽不止，我寻遍了安庆城乃至周边的名医，都无法根治，始终不见好转。我膝下仅此一子，心中日夜担忧，生怕他难以成人，还请恩公救救犬子，大恩大德，方某定当结草衔环相报！”
林砚微微点头，语气平和：“方兄莫慌，令郎的病，我可以医治。明日清晨，你带着令郎前来客栈，我自为他诊治一番。”
方正闻言，大喜过望，激动得浑身颤抖，连忙对着林砚磕了几个响头，口中不停道谢：“多谢恩公！多谢恩公！恩公的大恩大德，方某没齿难忘！”
次日清晨，方正领着夫人、儿子早早在大堂等候。林砚让方正带儿子进入客房，先以针灸疏通气血，又暗渡一缕灵气入体以稳住心脉。一切妥当后，他取出一张写好的药方和一枚丹药，递给方正，吩咐道：“方兄，令郎的病我已稳住。这药方每日三次，连服一月。这枚丹药化于水中，每日浸泡身子，连泡十日，便可恢复如常人。”
方正接过药方和丹药，又是千恩万谢，恳请林砚多留几日。林砚婉言谢绝。方正也不便强求，含泪道：“恩公此去，不知何时才能再见。方某全家无以为报，唯有客栈前的一匹骏马，赠予恩公代步，另备薄银，供恩公路上之用。”
方正全家跪地恳求，林砚推辞不下，只好收下，与方正告辞，骑马向南而行,一路无事。
行了不过三日，林砚便抵达江京城。江京城身为皇都，比安庆城繁华不知多少，城墙高大巍峨，街道宽阔平坦，两旁的店铺鳞次栉比，往来行人络绎不绝，车马如龙，一派盛世景象。打听到渡口所在，他不再停留，寻到一艘前往安南城的渡船，付了船资，登上了渡船，要了一间僻静的单人客舱安顿下来。
一路上，除了在饭点时分走出客舱到船上的餐堂用餐外，其余时间，林砚都端坐在客舱中，反复研读玉简。虽说他对储物袋中的术法、灵草、灵兽的相关知识早已熟悉，但始终未曾实际操练过，生怕有所遗漏，再者，反复琢磨，也能加深印象，将这些知识融会贯通。他并非过目不忘之辈，唯有勤加研读，才能将玉简中的内容牢记于心。
渡船行约十五日，终于抵达终点安南城。寻了一处客栈住下，便向客栈店家打听出海港口的位置。店家也是十分热情，详细地告知了他想了解的情况，还说了一些关于出海的事宜。
次日清晨，林砚便起身前往出海港口。港口十分繁华，一眼望去，密密麻麻的货船停靠在岸边，桅杆林立，如同一片森林。码头之上，搬运工人往来穿梭，扛着货物，吆喝着号子，忙碌不已，各种货物堆积如山，有丝绸、瓷器、茶叶，还有各种奇珍异宝，空气中弥漫着海水的咸腥味和货物的清香。
林砚漫步在码头之上，寻到一位常年在此摆渡的老船家，递上几两碎银，脸上露出一抹温和的笑意，轻声问道：“老丈，我想问一下，这安南城出海的商船，都是由谁负责的？不知何时才能出海？”
老船家接过碎银，掂量了一下，脸上露出笑容，连忙说道：“公子有所不知，咱们安南城出海的商船，都是由城中最大的李家商会负责的。每年春分时节，李家商会都会组织商船出海，前往海外贸易，如今离春分时节，只剩下五日了。”说罢，他伸手指了指不远处的码头，那里停着五艘体型庞大的商船，船身坚固，帆影林立，比其他的船只大上不少，十分惹眼。“看见没有，公子，那五艘最大的船，就是李家商会准备出海的商船。不过公子要是想出海，可得有熟人引荐才行，李家商会规矩森严，从不带来历不明的人出海，生怕惹上麻烦。”
林砚顺着老船家指的方向望去，目光落在那五艘庞大的商船上，心中暗自思忖：自己初来乍到，在安南城没有任何熟人，想要找到人引荐，加入李家商会的商船，恐怕十分困难。而且，自己并不知道具体方向，若是贸然乘坐飞云舟飞行，很可能会飞错方向。不如等到商船出海之时，偷偷藏在船上，一路前往海外，既能省去寻找方向的麻烦，也能避开李家商会的检查。
打定主意后，林砚又向老船家详细确认了商船出海的具体日期和时辰，谢过老船家，便转身离开了港口，回到了客栈，静静等待着出海之日的到来。