（一）
政和六年，仲春季春之交①，地气回暖，风柔日暖，远恶军州——沧州正值农忙。
沧州地界靠北临边，虽算不得富庶繁华，却水土安稳、民风勤恳。此时田亩之间青黄初盛，遍地黄粟青苗、大豆新苗，桑树枝叶铺荫，麻秆节节拔高，满眼都是活人气。
沧州知府冯重（chóng），时年三十七岁，一身青缎常服束得端正，缓步巡行田间。他本是正经科举进士出身，在州县基层熬了一十二载，方才升任沧州知府一职，正是壮年得志、心气最盛的时候。
冯重为官清谨，体恤民情，治下田丰讼简，百姓安居。他望着眼前田亩，心中暗忖：异地调任虽无亲朋故友照拂，可实打实的政绩最是硬通货。只要把沧州治得安稳太平，再加上积累下的人脉，不出三两年，调回京城高升必然有望。
心里想得顺遂，冯重不由抚须浅笑。
正自惬意间，远处脚步纷杂，家丁、衙役连呼带喘奔来。
“老爷！大人！大喜！府中夫人临盆发动，已然进产房多时了！”
冯重闻言一怔，随即大喜，也顾不上巡查农事，即刻转身策马，急急回府。
冯家乃是官宦清贵人家，老管家将宅第打理得规整，前庭理公务，后宅居内眷，规矩森严。此刻后宅内稳婆、仆妇奔走不停，内外屏息等候，人人皆是紧张又欢喜的模样。
冯重喘着粗气，立在庭院廊下，望着点着灯火的产房心绪翻腾。他二十三岁方得长女，名唤跃溪。此后一十四载，府中再无幼子②降生。如今年近不惑，中年得子，乃是天大的喜事。
约莫一个时辰过后，产房内一声清亮婴啼骤起，响亮干脆，落得满院皆闻。
婢女掀帘，稳婆抱着襁褓而出，满脸堆笑，高声道：“恭喜冯大人！贺喜冯大人！夫人诞下一位健壮公子！母子平安！”
冯重大喜过望，连日操劳公务的疲惫一扫而空，连声道好。快步上前端详襁褓中的孩儿。
新生孩儿裹在锦布襁褓之中，面皮细白莹润，眉眼清秀端正，鼻小口圆，胎发柔软茸茸。虽初降人世，却不见寻常婴孩的皱缩涨红，反倒眉目舒展，神态安然。哭声清亮不聒噪，手脚小小圆圆，微微蹬踹，灵动可喜。
冯重心生怜爱，沉吟片刻，为孩儿取名冯涓。取溪水涓涓、绵长不息之意，盼他一生安稳，岁岁绵长。
冯家有女跃溪，有子为涓，溪水涓涓、绵长不绝，正合子孙延绵、家世安稳的好意头。
（二）
沧州知府夫人名为李语伶，出身书香之家，温婉贤淑、品性端良。嫁入冯家二十余载，上和下睦、持家有道。此番辛苦生产，平安诞下幼子，府中上下皆欢喜非常。
沧州知府后宅西厢，产房门窗紧闭，帘外挂着一幅红布③。屋里离床最远的角落烧着一小炉柏木炭，暖融融的。小圆桌上摆着窖藏的鹅梨和新鲜的山杏，梨香清甜杏香清冽带酸，把血腥气冲淡。
李语伶半卧在榻上，头裹青帕，鬓边几缕乱发被汗浸湿，贴在耳后。她脸还是白的，眼下两痕青影，说话却软和，细细问着保母④昨天幼子出生的境况。
冯跃溪端着一碗小米粥进来，碗底垫了布。十四岁的姑娘，做事已有了几分稳当，进门后先把门缝掩严，才把碗搁在榻边小几上，摸着碗壁试温度。
“娘，趁热吃两口。爹爹在院里问了三四回，说要进来看，被张妈拦在外头，说产房不能进男人。”
李语伶笑了一声，气力不足，“他是知府，进自家夫人的房门，还得看老妈妈⑤脸色。”
“那也没法子，规矩是规矩。”冯跃溪用调羹舀了粥递过去，眼睛却往榻对面的小摇床里瞟，“娘，弟弟方才好像睁眼了。”
“睁了？”李语伶偏过头躲开快怼脸上的勺子，撑着身子要起。
“您别动。”冯跃溪忙止住她，把碗递给母亲的贴身丫头，起身想从摇床里抱出襁褓。可是她看着小小一只的弟弟，不敢下手，还是保母一手托着脖颈一手兜着底，把小公子抱了起来。
冯涓的眉毛是极淡的两道，软得像刚出的芽，眼睛只睁开一线，黑眼珠慢慢地转，还看不清人。
冯跃溪伸出一根手指，去碰他的手。小儿五指一蜷，攥得松松的，没什么力气。
“娘，他抓着我不撒手。”冯跃溪笑得眼角都弯了。
“你这么大的时候，也这样。”李语伶看着女儿，声音低下去，“抓着人不放，一松手就哭。你爹那时还说，这孩子将来是个黏人的。”
冯跃溪没接这话，只把弟弟往娘跟前挪了挪：“娘，您看他眉毛，像您。鼻子像爹爹。”
她年前就与人定了亲，那人是父亲好友的嫡次子，叫王珏，已经十七了，因着专心仕途并未成亲，身边也无旁人，现在京东东路做了个小官。知根知底又年轻有为，即使是把女儿宠爱的如珠似宝的冯重夫妻俩也挑不出错来。
只是沧州在河北东路，其东才是京东东路。李语伶清楚自家女儿定亲的年岁在女儿家里已经是很晚的了，不能再拖，王珏是最好最合适的选择。但是天遥地远的，做娘的到底不忍与女儿分开。
“这么小，看得出什么鼻子眼睛。”李语伶还是凑近了看，看了半晌，醒了没多久的小孩又睡了过去。她伸手轻轻碰了碰小儿的脸，指尖一触，孩子眉头皱了皱，随即又舒展，安安静静地睡着。
屋里一时没话。让保母把弟弟安顿好，冯跃溪继续哄母亲喝粥。
（三）
三朝洗三⑥，是这一日里最要紧的事。仆从穿着喜气，面上扬着笑容，有条不紊地准备着洗三宴。
午后未时，张妈先在正堂支起铜盆，把一早煎好的香汤倾进去。艾叶、槐条、花椒，另加几片姜，汤色微黄，热气腾腾往上走。围盆⑦边摆着木盘，盘里盛着亲友送来的彩钱、青葱、红枣、栗子、染红的花生与桂圆。
宾客们陆续到齐，冯重立与一众亲戚朋友同僚言笑晏晏，满室的衣香与茶烟混在一起。
李语伶不能下榻，靠在铺了厚草纸的热炕上，炕头供着炕公炕母的木牌，铜炉里煨着艾叶与苍术，只在房间内听着外面的动静。
稳婆见吉时到了，先高声念了一段祝吉的词，转头就请冯重上前。冯重握着一支鎏金银钗伸进围盆里，顺着顺时针缓缓搅动起来，虔诚跟着稳婆念：“搅一搅，百病不沾；转一转，长命百岁。”
“添盆⑧添福，多子多孙！”
“知府大人家的公子，福气厚。”
周围的宾客笑着往盆里撒铜钱，祝福声夹杂着铜钱落进水里的声音，叮叮当当响成一片。红枣浮在水面上，有一颗竟直直立了起来，众人便笑起来：“枣立起来，是好兆头。”
冯跃溪也上前，抓了一把铜钱撒下去：“我也添一回。”
张妈笑得满脸褶子：“大小姐这一把，添得吉利。”
添盆完成，稳婆才把裹着软锦的婴儿从保母手里接过来，张妈帮着褪了襁褓。稳婆手背在水里一探，才把孩子轻轻放进温香的水里。
小家伙被水一激，细声哭了出来。冯重站在几步外看着，他本想伸手碰一碰孩子的小脸，指尖抬到半空又想起规矩，终究是收了回来。
稳婆手上不停，一边洗一边念：“先洗头，做王侯。后洗腰，一辈倒比一辈高。”
洗到肩背，又取一根新葱，在小儿身上轻轻拍了三下：“一打聪明，二打伶俐，三打明明白白。”
冯涓哭得更大声了。他的亲长反倒都笑开了：“哭得响，底气足，孩子健壮，日后少病。”
他被洗净，用软布一裹，抱回了母亲身边。李语伶把幼子拢在怀中，孩子哭了几声，渐渐睡了，脸上还挂着一点水痕，红扑扑的。
等宾客们陆续散了，正堂的香烛已经矮下去一截。
冯重是傍晚来的，他轻手轻脚走到西侧产房的帘外，隔着红布低声问了一句：“你和孩子都安好？”李语伶应了一声，让他放心。
“夫人辛苦。”
“这话第三日才说。”李语伶笑他。
冯重也不辩，跟着妻子笑。
“溪水涓涓，细而不绝。”他说，“我们女儿叫跃溪，儿子叫涓。夫人，我不求儿女将来有什么大出息，只求他们这一生像溪水一样，长长久久。”
（四）
冯跃溪最疼这个幼弟，时时抱在怀中逗趣。李语伶日日看着一双儿女相亲相爱，心中快慰，身体也恢复得快，越发有精神照看小儿教导女儿。
这小儿自幼乖觉，不似别家孩童日夜啼哭，叫李语伶费神。白日里睁着一双乌溜溜的大眼，东瞧西望，看人看物，眼神澄澈透亮；夜里酣然熟睡，一夜安稳。偶有饿渴，也只轻轻哼唧两声，从无撒泼乱闹的模样。府中仆妇皆言，知府家小公子，生来有福。
冯涓出生三月后，筋骨渐舒，不再终日昏睡模样，浑身精力充沛。
那日春暖日柔，保母将他安置软锦褥上，转身取拭面软帕。转瞬之间，只听褥上簌簌轻响，保母回头一看，三尺稚童已然自翻侧身，又一拧腰，稳稳趴伏褥面。
他伏在榻上，不吵不哭，两只小胖手专爱抠扯锦褥绣纹，好好一方平整褥子，被他抓得褶皱成团。等他松了手，小丫鬟忙伸手抚平，才刚理妥，冯涓腰肢又轻轻一拱，再度翻身仰卧，睁着一双乌亮大眼，盯着窗影晃动，手脚不停蹬踹，一刻不肯消停。
冯跃溪坐在一旁做针线，听弟弟啊啊啊折腾出的动静，俯身逗哄。他偏头不看，只顾追着光影辗转翻身，翻累了便含着小拳头啃咬，片刻歇罢又继续折腾。
冯重公毕归府坐榻边逗弄幼子，听着夫人告小家伙的状。
冯涓会坐后就是一副霸王样子。案头摆着夫人的绢帕、小木梳，他坐起来小手一探，尽数捞入怀中胡乱挥舞，小丫鬟去夺就啊啊啊扯着嗓子哭，吓得她不敢去动。
绢帕被揉作一团丢到地上，木梳握被他在手里，砰砰轻敲案几。还会歪着身子伸长脖颈拉扯床帐穗子，指尖勾住便使劲拽，扯得帐幔轻轻晃动。
冯重指尖轻点他小巧鼻尖，温声问话。小公子听不懂，仰脸望着父亲，手脚扑腾，冯重心软成一滩温水。李语伶一看老爷这样子就知道，不能指望他教训儿子。
初秋吉日，王珏依礼入府探望。冯跃溪奉父母之命，于穿堂帘外与他相见。山似玉，玉如君，相看一笑温。
冯重爱重王珏，引他入后宅小院闲坐。冯涓正在毯子上翻滚，抬头望见生人，眼珠溜溜一转，小手伸出一把揪住王珏青色衣袍下摆，左右摇晃拉扯，仰着脸咿呀乱叫。
王珏俯身将他抱起。孩童身子软软暖暖，小手立刻揪住他衣襟，一双黑眼珠定定望着他，天真烂漫，纯净无杂。他抬手轻轻拂去小家伙发间絮绒，陪他嬉耍。冯重对这个准女婿越发满意。
某日午后张妈收拾茶盏，保母闭目小憩，小丫鬟整理针线。不过片刻疏忽，冯涓便悄无声息爬至房门，小胖手扒住门槛，探着小脑袋往外张望，一心要爬出庭院顽耍。
恰逢冯跃溪进屋，见此情景又气又笑，快步上前，轻轻捏住他后领将人提回，低声嗔怪两句。冯涓半点不怕，只眨巴着乌黑眼珠，小手牢牢攥住姐姐衣袖，不安分地扭动身子。
冯重最爱看幼子爬闹，时常故意退开数步温声哄唤。冯涓听得父亲声音，手脚飞快朝前爬行，一路跌跌扑扑直奔冯重怀中，扑进怀里便牢牢抱住脖颈，咿呀撒娇，亲昵无比。
冯涓口齿渐开，不再只是胡乱咿呀，已然能吐清晰简单字音。他被抱在父亲膝头，小手把玩冯重腰间玉带垂穗，玩得入神。过了一会儿，他停下玩闹，微微仰头，小嘴张合，喉间滚出细碎气音：“爹……爹。”
冯重陡然一怔，瞬间喜上眉梢。他连忙将幼子抱紧：“再唤一声。”
冯涓似是尝到趣味，又张着小嘴，断断续续吐出两声：“爹、爹。”
一旁侧卧休养的李语伶听得真切，眉眼含笑：“十个月便能吐字唤父，倒是伶俐得很。”
冬去春来，岁换新章，冯涓长至两岁⑨。
此时孩童已然生得面如粉团，腮帮圆嫩，眼如点漆，唇若涂朱，一头软发垂在额前，跑动之时晃晃悠悠，憨态十足。身子结实，腿脚有力，爱在后宅庭院乱跑嬉戏。
他脚步尚且不稳，踉踉跄跄，常常走着走着便小步趔趄，随即伸手扶住廊下栏杆，仰头咯咯直笑。口中咿呀学语，说得不甚清晰，却最爱一声声唤：“爹爹、娘亲、姐姐。”
冯涓三岁时，冯跃溪已有十七。他尚且不明白何为婚嫁，只瞧着满宅通红，仆婢忙碌，比往日热闹了百倍，高兴地颠颠跟着人到处跑。
婚前一夕，李语伶独坐窗下，默默翻看女儿从小到大的旧衣物、绣帕鞋袜。女儿自小乖巧，十四年来承欢膝下，无半分娇纵任性。如今一朝长成远嫁他乡，从此便是别家妇，归家日益稀。
指尖抚着女儿旧衣锦边，眼眶兀自泛红，喉头微哽，却不敢出声。
冯重立在夫人身后良久，无言叹息。
“王珏品行端方，仕途清正，待跃溪必然不差。”
李语伶轻轻点头，声音微哑：“我知是好姻缘。只是……养了一十七年，忽然就要放手，心里空得慌。”
夫妻二人静静相对，眼泪都含在眼眶。
冯涓只知这几日府中格外热闹，姐姐日日换新衣，时时被丫鬟梳头整饰，再也不能随时随地陪他蹲院子捡石子、追蝴蝶、讲故事、哄他午睡。
他愈发黏人，寸步不离冯跃溪。冯涓趴在姐姐怀里，小脸贴着她衣襟，软糯问道：“姐姐，你这几日为何不陪涓儿玩？”
冯跃溪心口一软，只能轻哄：“姐姐明日有事。”
“明天之后姐姐能和涓儿玩吗？”冯涓抬着湿漉漉的眼看她。大人总有很多事情，爹爹天天出门，娘亲节日时候也忙得不陪他，现在姐姐也这样，那姐姐也是大人了吗？
冯跃溪忍着心酸，默默抱紧幼弟，一夜轻拍哄睡，再无多言。
次日礼至拜别父母，冯跃溪盛装肃立，深深跪拜双亲。
一拜养育，二拜慈恩。
起身那一刻，她眉眼微红，低头强忍，再抬头便要遵礼出门登轿。
冯涓早上在被窝里被薅起来，打扮了良久就乖乖站在母亲身侧观礼。直到看见姐姐拜完爹娘、转身要往外走，骤然慌了。
他蹬着小短腿，直直冲上前，整个人扑上去，两只小胖手抱住姐姐的裙摆。
“姐姐不要走！”
冯跃溪脚步硬生生顿住，眼底水雾翻涌。不待父母喊住弟弟，自己弯下膝盖，摸索着把弟弟抱进怀里。
“涓儿，还记得姐姐教你的歌吗？”
冯涓小脸涨红，眼眶也红红的，眼泪大颗大颗滚落，用力点头说记得。
“那涓儿再唱一遍给姐姐听好不好？”
冯涓哭得哽咽，撑着嗓子唱——
“燕燕于飞，差池其羽。之子于归，远送于野。瞻望弗及，泣涕如雨。
燕燕于飞，颉之颃之。之子于归，远于将之。瞻望弗及，伫立以泣。
燕燕于飞，下上其音。之子于归，远送于南。瞻望弗及，实劳我心。
仲氏任只，其心塞渊。终温且惠，淑慎其身。先君之思，以勖寡人。”
冯跃溪不敢听弟弟唱完，忍着心痛松开弟弟，起身快步出门。
“姐姐！”冯涓喊着要去追姐姐却被母亲紧紧抱进怀里。
冯重看着妻儿，喉间发紧，眼泪落了下来。
他养了十七年的女儿成家了啊——
（五）
知府家的低气压持续一段时间后，渐渐恢复了正常。
冯涓已然口齿伶俐，能言笑语。头发梳得整齐，衬得小脸白白净净，甚是讨人欢喜。
习礼后，每日晨起他必先至爹娘房中问安，奶声奶气说：“爹爹早，娘亲早。”
日间无事，便在庭院玩耍。春日追蝶、夏日看花、秋日拾叶、冬日观雪，样样欢喜。偶见院中小虫爬过，便蹲在地上，支着小脸静静观看，看得入神，久久不动。若见花开，便小心伸手轻触花瓣，不敢用力揉搓。府中仆役孩童偶有磕碰打闹，他见了便上前软软劝道：“莫吵，莫闹。”
有时冯重在府衙理事归来，他便快步迎上，扯住父亲官袍下摆，仰脸问道：“爹爹今日累否？可曾吃饭？”
冯跃溪归来省亲，王珏同来。阵仗属实大了些，明里暗里不少护卫，把冯冲吓得以为女儿女婿遇上了劫道匪徒。
王珏只是笑着安抚丈人：“小心驶得万年船。”
李语伶带着冯涓和冯跃溪说话，开口前忍不住相拥而泣。三个人白日便粘在一起，絮絮着话语，到了晚上，冯涓就被赶出门，只母女两个说体己话。
帐中烛火昏柔，母女二人并肩卧于榻上，摒开丫鬟。
李语伶侧过身，抬手抚一抚女儿鬓边青丝，低声问道：“此番归家，打算住多少时日？”
冯跃溪靠在母亲肩头，轻声回：“夫君与我商议过，这次省亲要在家中多盘桓些日子。往后但凡得空，年年都回家探望爹娘，不教二老挂念。”
李语伶闻言心下宽慰，轻轻叹道：“难得他这般体贴，能年年相见便是好事。只是你二人成婚已有些时日，我心中常挂念何时添个孩儿。你这边……可有打算？”
这话问起，冯跃溪面上微微一热，缓缓回话：“此事，夫君同我仔细商量过。他言眼下他公务尚繁，根基未稳，不欲急着养育儿女。打算先专心打理差事，待往后诸事安定，再谋子嗣。”
李语伶闻言默然片刻：“原来是他这般想法。也罢，男子在外为官，自有一番考量。你们夫妻同心，凡事商量妥当就好，不必勉强。只是你也要顾惜自己身子，莫要太过操劳。”
母女二人灯下絮絮闲谈家事、府中人情，细说别后的起居冷暖，不知不觉夜深。
另一边，保母哄着冯涓上床，他翻来覆去，全无睡意。于是他趁着保母不备，抱起绣兰小枕，趿着软履，蹑脚穿过廊庑，寻到姐姐旧时的院子内。小豆丁自以为隐秘的行动被府里多双眼睛盯着。
王珏正坐灯下翻一卷书，忽听得门外细碎脚步声，伴着孩童轻浅的喘息。
门帘微微一动，冯涓探进半个脑袋，怀里牢牢搂着枕头，垂髫散乱，一双乌亮眼珠往屋内张望。
王珏见了放下书卷，笑道：“涓弟这般夜深，怎的还不睡？”
冯涓不答话，抱着枕头小步跨入房内，径直走到王珏身侧，仰起小脸，奶声说道：“我要和姐夫一处睡。”
王珏挑眉，把小豆丁抱到腿上：“为什么不回自己房里睡？”
冯涓把头一摇，把枕头往旁边一放，小手扯住王珏的衣袖不肯松。
“我不回房。我要挨着姐夫睡。日间姐夫陪我折柳枝，今夜便要挨着姐夫睡。”
“歪理。”王珏弹弹小家伙圆厚的耳垂，“既是这般，便留你在此一宿。”
他将冯涓抱上榻，替他除去软鞋，取薄被盖在他身上。
冯涓欢喜，把自带来的小枕垫在头下，挨在姐夫身侧卧好，身子往他臂边靠了靠。他睁着眼看了片刻灯花，不多时倦意漫上来，渐渐眼皮发沉，一只小手揪了揪着王珏的衣襟，方慢慢合上双眼，呼吸匀细，沉沉睡去。
王珏垂眸看着身侧熟睡的稚童，手抚上他的额头，神色复杂。
待到天光微亮，晨鸡初啼。王珏早已醒了，过了半个时辰伸手轻拍小家伙。冯涓睁开眼，懵懵懂懂眨着眼，半晌才回过神来。
王珏替他捋了捋散乱的垂髫，低声道：“醒了？起来梳洗，去吃早饭。”说着便扶他坐起，帮着穿上小衫鞋子，梳洗完牵了小手一同往膳堂去
膳堂里早摆好了早饭，冯重、李语伶与冯跃溪都已坐定。见他俩进门，几人脸上都含着笑意。
冯涓刚坐稳，李语伶便先开口，声音柔缓带着几分调笑：“涓儿，你倒好本事。夜里放着自己的床不睡，抱个枕头自个跑到东院要跟姐夫同歇？”
冯跃溪坐在一旁，掩着嘴轻笑，目光落在弟弟身上。
冯重捻着胡须，也跟着打趣：“都快四岁的孩儿了，这般黏人。昨夜若不是姐夫容你，岂不是乱了规矩。”
几句话说得冯涓脸颊发烫，低下头，指尖不住抠着桌边，羞得不知怎么回话，小嘴抿得紧紧的。
王珏见孩童窘迫，便开口替他解围，拿起小勺舀了一个肉丸放到冯涓碗里：“爹娘莫取笑他。涓弟见我们回来省亲，心中欢喜，一时舍不得，才想着相伴一夜，原是赤子本心，不算过失。”
冯涓抬眼望王珏，眼里黑亮，乖乖端起碗。冯重夫妇见此，相视一笑，便不再拿他说笑。冯跃溪也敛了笑意，怕把弟弟惹得不吃饭。
早膳用过，仆婢收拾了碗碟。
院中日色融融，微风拂过树梢。冯涓在姐夫身侧端正坐好，托着小脸听他讲话，学认简单字画。学得两三字，便兴冲冲跑去给爹娘、姐姐显摆，脆生生念出字音，念对了便眉眼弯弯，一脸得意；偶尔念错，也不气恼，乖乖抿嘴一笑，转头再问。
冯涓四岁这年，沧州地界来了一位特殊流犯，这人叫朱仝。
朱仝身长八尺，面如重枣，一部落腮长髯飘垂胸前，容貌伟正，性情仁厚。因义释雷横获罪，被刺配沧州。冯重慧眼识人，初见朱仝，便觉不凡。知他是忠义君子，非寻常凶徒配军，心中十分看重，不令他执粗役、受苛苦，时常唤入府中听用，待之宽厚至极。
这一日午后，天朗气清，冯重在前厅理事，朱仝立于旁侧候命。
屏风之后，小小身影款款转出，正是冯涓。孩童步履轻盈，珠须垂额，黄衫曳袖，步步生趣。他一眼便望见立在堂中的朱仝，目光直直盯住他颔下浓密长须，半点不惧生。
原来世上真有跟关王一样的人物，他想。
冯涓小步奔上前，仰着白嫩小脸，露出个软乎乎的笑，伸小胖手轻轻扯住朱仝的长髯，“我要这胡子抱！”
冯重见幼子贸然跑上厅来，正要开口叮嘱，却见冯涓这般作态，笑斥道：“涓儿休得胡闹，快快放手，莫要无礼。”
冯涓哪里肯松，小手依旧揪着长髯，晃了晃身子，又说：“我只要这胡子抱，带我出去耍。”
朱仝见这孩童天真烂漫，并无半分惧怕，只得弯下腰稳稳将冯涓抱入怀中。冯涓窝在他臂弯里，指尖还捻着一缕胡须，只觉这胡子软软长长，有趣得紧，咯咯笑出声来。
朱仝对着冯重躬身禀道：“若是小衙内欢喜，小人抱他到府门前闲走片刻，游玩一番便回来。”
冯重见爱子这般依恋朱仝，便点头应允。
朱仝抱着冯涓出了府衙大门。街上铺面林立，人声喧嚷。朱仝寻个铺子，买了细糖、果子递与冯涓。冯涓靠在他肩头，小口含着糖，一边嚼，一边四下张望街市光景，时不时抬手去扯一扯朱仝的长髯。
二人沿街缓步走了一遭，方才转回府内。
冯重见他们回来，笑着问冯涓：“方才往何处玩耍了？”
冯涓仰着小脸，声音清亮：“这胡子抱我上街看热闹，还买糖果子给涓儿吃。”冯重听了又请朱仝喝酒又赠他银钱。
自此之后，冯涓心里便记下这个美髯汉子。每回朱仝入府听差，冯涓一听见动静，便要寻他，日日盼着这胡子抱他出门游逛。
冯重与夫人说起这事，李语伶笑道：“涓儿向来胆大又惹人疼。”
转瞬至七月十五，盂兰盆大斋之日。
沧州年例，今夜满城百姓皆要点放河灯，地藏寺前灯火绵延，人声鼎沸，甚是热闹。
日暮时分，李夫人唤来朱仝，吩咐道：“小衙内今夜要去看河灯，烦劳都头抱去游玩一番，早些归来便是。”
朱仝躬身领命。冯涓身穿一领翠绿纱衫，头顶垂髫双角，角上拴两条晶莹珠子头须，行步之时珠须轻晃，憨态灵动，端的惹人疼爱，蹦蹦跳跳上前，伸手搂朱仝脖颈。朱仝将他驮在肩头，缓步出府，往地藏寺河滨而去。
天色才昏，寺前已是人山人海，香烛烟气氤氲，各处灯盏点点，映得佛殿明晃晃。朱仝驮着冯涓，双手扶稳孩童两腿，慢慢挤过游人。冯涓居高坐着，四下张望，一双乌眸亮得如同星子，嘴里不住惊呼。
一路行至放生池边，石栏临水，水面上浮着千百盏河灯，烛火轻轻晃动，顺着流水悠悠飘远，金红微光散在碧波之上。朱仝将冯涓放下，让他靠着石栏杆站稳，自己半侧身子护住他，防游人挤撞。
冯涓把小手搭在石栏上，探着身子凝望水面，小手指着一盏漂近的灯，连声唤：“胡子你看！那盏灯飘过来了！”
朱仝顺着他手指望去，温声应道：“小衙内莫探太前，小心失足。”
冯涓只顾盯着水上灯火，看一盏盏灯随波而去，看得入了迷，不住叽叽喳喳问长问短，问河灯会漂往何处，水里能不能接住灯火。朱仝一一低声答他，又自袖中取出方才买的细糖果子，递到冯涓手里。冯涓接了，剥糖含在口中，甜香漫开，一边吮糖，一边目不转睛望着满池流灯。
周遭人声喧哄，香客往来不绝。朱仝守在冯涓身侧，片刻不敢远离。忽觉身后有人轻轻扯他衣袖，低声唤他。
朱仝回头一看，竟是雷横。便低头嘱咐冯涓：“衙内，你就在这栏杆边坐着，半步莫走动，我去和人说几句话，即刻便回来。”
冯涓目光仍黏在河面的河灯上，随口应了一声：“快去快来。”
朱仝转身，跟着雷横走向廊下僻静之处，吴用早已候在那里，二人你一言我一语，百般劝朱仝落草梁山。
放生池晚风习习，满河灯影摇曳。冯涓独自趴在石栏上，小脸白净软糯，乌亮的眸子一瞬不瞬盯着河面。点点灯火浮浮沉沉，看得他满心新奇，早已将周遭人事忘在脑后。他小手轻轻扒着石沿，小脚尖微微踮着，时不时小嘴轻张，对着漂近的河灯小声惊叹。
一道青衫身影悄然穿入人群，正是赶来的王珏。
今夜王珏与冯跃溪同来临河酒楼凭栏赏灯，忽见街边货郎挑着花灯叫卖，其中一只小猴花灯玲珑可爱，栩栩如生。
王珏指着花灯，转头对身侧冯跃溪笑道：“这猴灯做得有趣，涓弟恰好属猴，必然欢喜。不知此刻幼弟何在？”
冯跃溪答道：“爹爹日间吩咐叫朱都头带他来地看河灯，该在地藏寺附近。”
王珏心中微动，面上却不露分毫，只温声道：“寺中人多混杂，孩童年幼怕乱，你且在此安坐看灯，我带护卫去寻他，接他一同赏灯。”
冯跃溪点头应允。
王珏即刻带部分护卫离了酒楼，快步入寺，不多时果然在池边寻见孤零零的冯涓。
冯涓听见脚步声，接着一道阴影笼着自己，他回头见是姐夫，眉眼瞬间亮了，小跑扑上去，叽叽喳喳道：“姐夫！你也来这里看灯？姐姐呢？你看这河里，好多灯飘来飘去，好看得很！朱胡子去说话了，叫我在这里等他。”
王珏俯身，温柔接住孩童，轻声哄道：“夜深人杂，此地风闹，涓弟累不累？”
冯涓摇摇头，又点点头，闻着姐夫身上好闻的香味，一双眼皮微微发沉：“有一点……”
王珏眸色沉静，动作轻柔，抬手虚虚一点孩童颈后软穴。不过瞬息，冯涓只觉头颈微微发酸，眼皮愈发沉重，方才还叽叽喳喳的话音渐渐低微，小脑袋一点一点，身子软软靠入王珏怀中，片刻便呼吸匀净，沉沉昏睡过去，眉眼安然。
王珏将他稳稳抱在怀里，缓步转身，正欲离去。
树影暗处，陡然窜出一条大汉！
来人粗布短打、寻常百姓装束，刻意褪去凶煞模样，正是乔装而来的李逵。他腰间暗藏双斧，本是奉吴用之计，待朱仝走远便掳走孩童。谁知蹲守许久，竟被一个陌生书生模样的人先抱走孩子。
李逵以为是外地拐子截胡抢货，登时目露凶光，压低嗓音怒喝：“兀那书生！放手！这孩儿是爷爷先看上的，速速交还，饶你无事！”
王珏抱着熟睡的冯涓，脚步未停，只淡淡抬眼：“此乃沧州知府家小衙内，本官至亲，何来你看上一说？速速退去，免得招惹祸事。”
李逵闻言，非但不退，反倒愈发恼怒，狞笑一声：“什么衙内不衙内！夜里无人，便是我的造化！识相的乖乖放下，不然爷爷教你连人带灯，一并沉在河里！”
话音未落，他大步冲上，手臂带风，便要伸手硬抢王珏怀中的冯涓。动作迅猛粗蛮，裹挟一身蛮力，招招霸道，全然不顾周遭游人。
随行护卫见状，立刻上前拦阻护主。数名护卫皆是府中精壮人手，训练有素，瞬时合围上前。
李逵蛮力惊人，身形一晃，侧身避开身前护卫掌势，臂膀横扫，劲风扑面，逼得前排护卫连连后撤。他脚下踏地，身形疾冲，双拳轮番直击，招式粗野狠厉，全无章法，只凭一身悍勇冲撞劈打。
“放手！尔等鸟人，敢拦爷爷去路！”
护卫众人进退有序，不与他蛮力硬拼，两两配合，一人封其前路，一人锁其臂膀，一人截其后路。拳掌交击之声砰砰作响，衣袂翻飞、灯火乱颤。李逵纵有千斤蛮力，奈何对方人多势众、配合缜密，几番冲撞突围，皆被稳稳拦死，步步受制，拳脚渐渐施展不开。
几番缠斗下来，李逵被数名护卫死死锁住四肢，臂膀受制、腰身被箍，纵有腰间板斧，仓促之间无从拔出，一身蛮力无从施展，几番挣扎徒劳无功，护卫乘机断了他的手筋脚筋。最终李逵如死狗一般，被牢牢按跪在地，动弹不得。
王珏将冯涓稳稳护在怀中，冷眼看着咒骂哀嚎不停的李逵，让手下把他下巴卸了。
与此同时另一队护卫火速奔至廊下僻静处，寻到朱仝、吴用、雷横三人。
朱仝正被两人缠得心烦，不安越来越重。
一护卫疾步上前，面色凝重，拱手急问：“朱都头！你在此处，小衙内现下何处？！”
这一句问话，如惊雷劈落！
朱仝脑中轰然一响，瞬息通透所有关节。
他认得这些护卫，他们是冯知府女婿王珏的手下。一个月前王珏陪着夫人省亲来沧州，半月前他得到冯知府重用，与这些护卫切磋过，是毫无疑问的自家人。
他方才被吴用、雷横纠缠拖延，他们看似劝说入伙，实则拖时设局！根本不是诚心游说，是刻意调虎离山、算计已久的圈套！二人早有预谋，趁自己脱身不得，暗中掳走小衙内！
电光火石之间，朱仝又惊又怒，心头怒火直冲天灵，厉声大喝：“此二人蓄意算计！速速围住，莫叫走脱一个！
吴用面色骤然一白，方才从容游说的气度瞬间崩碎。雷横也是浑身一僵，手足无措，再无半分旧日情分的温和模样。
随行护卫闻声立刻合围，刀棍并举，牢牢封死廊下退路，将吴用、雷横团团困在正中。
（六）
我叫冯涓，好多人都喊我小衙内。
我今年四岁，住在大大的府里，每天都有人陪着我玩，我过得可开心啦。
我爹爹平时坐在大堂里，别人都不敢大声说话，看着好严肃。可是爹爹私下一点也不凶我。
每天早上我都会跑去书房找爹爹。爹爹桌子上有好多黑黑的墨和好多纸。我每次去，爹爹就把我抱到他腿上坐着。我喜欢摸爹爹的大袖子，软软的。我有时候乱涂墨，把手弄得黑乎乎的，爹爹也不骂我，还笑着帮我擦干净。院子里花开的时候，爹爹会摘一朵给我插头发上，我最喜欢爹爹给我插花啦。
我的娘亲最疼我了。
我嘴馋，喜欢吃糖，娘亲不许我多吃。她说吃多了肚子会疼、牙齿会坏。每天吃饭，娘亲都要看着我吃完青菜才给我小点心。晚上我睡觉爱踢被子，娘亲每天夜里都会过来帮我盖好。我有时候做噩梦吓哭，娘亲就抱着我拍一拍，我马上就不哭了。娘亲身上香香的，待在娘亲身边最暖和。
我有个姐姐，叫冯跃溪，姐姐最好最好了。
姐姐天天陪我。下雨的时候不能出去，姐姐就陪我在走廊捡落花、捡小叶子，堆小小的花堆。出太阳的时候，姐姐拉着我的小手在院子里跑。我跑得太快，摔坐在地上，一点也不疼，可是姐姐每次都急急忙忙跑过来揉我的膝盖，还哄我。打雷我也不怕，打雷的时候我就拉着姐姐的手，一起站在廊下看天上闪电，可好看啦。我什么好玩的、好吃的，都先给姐姐看。
我的姐夫叫王珏。
姐夫总是慢慢走路，说话轻轻的。长廊就算暗暗的我也一点不怕，我还常常一个人跑过去。姐夫撞见我独自跑，会笑着问我去哪里。
我喜欢乱画画，画得乱七八糟，别人都说不好看，只有姐夫会蹲下来，认认真真看，还夸我画得有意思。我有时候闹脾气不吃饭，姐姐哄不好，姐夫就拿小棋子摆小兔子给我看，我看着看着就乖乖张嘴吃饭了。姐夫一个人待着的时候安安静静的，跟他玩很舒服。
我最喜欢的外人是朱仝，我喊他朱胡子。
朱胡子的胡子长长的，软软的，我最爱摸他的胡子了！
爹爹让朱胡子带我出去玩。街上好多卖糖人、小风车、小泥人的。我多看一眼，朱胡子就会买给我。我走累了，不用抱，不用蹲，朱胡子直接把我扛在肩膀上，高高的，我能看见好多好多人、好多摊子。
我在路上一直碎碎念，说这个好看、那个好玩，朱胡子都会认认真真听，还会应我。别人带我玩都催我快走，只有朱胡子从来不会催我，我想停就停，想玩多久就多久。
平时一直照顾我的是保母和伺候我的姐姐们。
保母最懂我了，我不爱吃苦苦的菜，爱吃软软的糕点，我睡觉喜欢侧着睡，喜欢抱小枕头，保母全都记得。每天早上，保母帮我梳小揪揪，轻轻地一点也不疼。我中午困了，保母就安安静静待在旁边，不吵我睡觉。
还有几个姐姐天天跟着我。我蹲在院子看小蚂蚁搬家，她们就安安静静待旁边陪我看。我追小鸟跑，她们就在后面慢慢跟着，怕我摔倒。我玩水弄湿衣服，她们也不会凶我，只会赶紧给我换干净的，怕我着凉。
我每天都过得好好呀。
我去看河灯时不小心睡着了，之后爹爹娘亲就把我拘在府里读书。他们不带我出去，姐姐也不肯带我出去，之前带我出门的朱胡子也不能带我出去了，真坏。
只有姐夫愿意带我出去玩，他说再过几年我就可以出门玩了，然后在我的手心画乌龟，也坏。
不过，我会一直爱他们。
①【政和六年，仲春季春之交】：1116年4月中旬
②【子】：儿子女儿
③【红布】：北宋至明清民间产房多有挂红布、忌外人尤其是男子入内的习俗
④【保母】：即乳母
⑤【老妈妈】：已婚年长女仆的通用尊称
⑥【洗三】：“洗三”即三朝礼，诞后第三日举行。三朝洗三之盛，主要见于明清方志与笔记
⑦【围盆】：盆沿绕彩帛，宋时称“围盆”，见《东京梦华录》
⑧【添盆】：撒铜钱为本俗所载；撒枣、栗、花生、桂圆，多见于明清洗三记载
⑨【岁】：宋代叙事小说采用虚岁，虚岁的说法是清代时引入的
⑩无，占段用