周辞赌输了全部家当，被债主塞进花轿，替裴家公子入赘沈府。新婚当夜，他放话就算从墙上跳下去，也绝不碰新娘一根手指。话音未落，墙塌了。新娘沈惊鹊拎着他后领，像拎小鸡似的拖回洞房，刀往枕头边一搁：“吹灯，睡觉。”周辞缩成一团，两行泪默默淌下。他万万没想到，逃婚不成，反把自己搭了进去。更没想到的是，后来他拼了命想靠近的那个女人，冷冷丢下一句：“你不是说不碰我吗？滚。”
【第一章】
周辞是被堵在赌坊后巷时，得知自己要嫁人的。
准确说，是入赘。
赵铁柱攥着他领子，一脸恨铁不成钢：“你欠了八百两，裴家替你还债，条件是你替裴家公子入赘沈府，娶沈家那个母老虎。”
周辞掰着手指头：“八百两，我就值八百两？”
“你也就值这个价。”
“成交。”
赵铁柱愣住。周辞已经开始收拾桌上散落的铜板了，拍拍赵铁柱的肩，一脸视死如归：“记住，我周辞是笑着走的。”
他不是笑着走的。
被塞进花轿时，他脸上还挂着赌到一半被打断的懵。花轿颠得他胃里翻江倒海，盖头底下偷偷往外瞄了一眼——沈府门楣比赌坊的牌匾宽了三倍不止。
旁边媒婆压低声：“沈家小姐沈惊鹊，一柄刀挑翻过三个山匪，裴家公子一听就病了，病了仨月。”
周辞沉默。
“那他怎么不直接退婚？”
“沈家是武将门第，老将军沈万山打过三场胜仗，裴家不敢。”
周辞更沉默了。
拜堂的时候，他膝盖都在抖。不是因为紧张，是因为花轿颠的。司仪喊“夫妻对拜”，他弯腰下去，半天没起来——腰闪了。
一只手伸过来，拎着他后领把他提起来，力道大得他脚尖差点离地。
“别磨蹭。”
女声低沉，像刀刃擦过石面。周辞透过盖头缝隙看过去，只看到一截握刀的手腕，指节分明，青筋微凸。那手稳得像钉在刀柄上似的。
他咽了口唾沫。
洞房里，红烛映得满室通明。周辞坐在床沿，离沈惊鹊隔了整整三尺远，中间能塞下一个人。他偷眼打量——沈惊鹊端坐在桌前，正用一块布擦刀。那刀有半人长，刀身上映着烛光，一寸一寸地扫过去，像在抚一只听话的猫。
周辞清了清嗓子：“那个，沈小姐，我有话说。”
刀光一闪，布被甩在桌上。沈惊鹊抬眼看他，眉目间冷得能结霜：“说。”
“我周辞此生，绝不会碰你一根手指。”他拍着胸脯，一脸正气，“你我井水不犯河水，各过各的，等我攒够了钱，自会离开。”
沈惊鹊没说话，把刀往桌上一搁，磕得茶杯跳了半寸。
周辞又往后挪了挪。
“随你。”她起身走向床铺。
周辞“噌”地从床上弹起来，落荒而往窗户方向跑：“我先去透透气——”
窗户推不开。他从没见过焊得这么死的窗户。
那就翻墙。
周辞自认轻功还算过得去，至少翻过赌坊后院那堵墙从没失手过。他踩着花坛边沿，手搭上墙头，正要翻过去——
墙塌了。
整面墙连砖带泥往下倒，周辞骑在墙头上，连人带砖摔进了隔壁院子。灰尘呛得他咳嗽半天，抬头一看——
是个棺材铺。
一排棺材整整齐齐码在院子里，月光照下来，格外喜庆。
周辞：“……”
身后传来脚步声，不急不慢，踩在碎砖上咔嚓咔嚓响。
“翻完了？”
沈惊鹊站在豁口处，手里拎着那柄长刀，月光从她肩后照过来，脸上半明半暗。她低头看了看满地的棺材，又抬头看看趴在棺材上的周辞。
“眼光不错。”她说，“先挑一口？”
周辞张了张嘴，一个字也说不出来。
沈惊鹊走过来，拎着他后领往回拖，像拎一只偷跑的鸡。周辞的脚在碎砖上拖出两道痕迹，他伸着手想抓住什么，什么都抓不住。
“我不跑了，我不跑了！”
“晚了。”
【第二章】
周辞被拖回洞房，丢在床上。
床弹了一下，他的腰又闪了。今天第二次。
沈惊鹊把门关上，拿桌子顶住，又把窗户从里面用钉子钉死。动作行云流水，像干过很多次。周辞看着她从袖子里掏出铁钉和锤子，表情逐渐凝固。
“你随身带钉子？”
“以防万一。”
“以防什么万一？”
“新郎跑路。”
周辞闭上了嘴。
沈惊鹊钉完最后一颗钉子，回过身。她看着蜷在床角的周辞，眉头微微皱了一下。那表情不是厌恶，更像是在看一个不太听话的牲口。
“睡里面。”
周辞抱着枕头往里挪了挪，背贴着墙。墙冰凉，他打了个哆嗦。
沈惊鹊吹灭红烛，躺在外侧。床很大，两人之间隔了能再躺两个人的距离。黑暗中，周辞听到她平稳的呼吸声，自己心跳如鼓，根本睡不着。
【男频搞笑文核心：社死】
他闭着眼数了三百只羊，正要迷糊过去，房门被人一脚踹开。
“惊鹊！为父来看看你的新郎官——”
一个铁塔般的身影堵在门口，身后跟着两个家丁，举着火把。沈万山一身夜行衣，腰挎弯刀，满脸红光，显然是喝了酒来的。
沈惊鹊翻身坐起，手已经摸到了枕边的刀。
“爹，出去。”
“不急不急，为父就看看。”沈万山举着火把往里照，光落在周辞身上。周辞抱着枕头缩在墙角，嘴角还挂着睡时流的口水，两眼发直。
沈万山看了三秒。
“这就是你夫君？”
“嗯。”
“怎么跟个兔子似的？”
周辞想解释自己不是兔子，但嘴太快：“我其实是属虎的——”
沈万山上下打量他，目光从他的脸扫到攥着枕头的手，又扫到他缩成一团的腿。
“虎？”沈万山哼了一声，把弯刀拍在桌上，“我打了一辈子仗，从没见过这么窝囊的虎。”
周辞低下头，盯着自己的脚趾。他的袜子破了个洞，大拇趾露在外面，在火把的光里格外醒目。
沈万山走到床边，从怀里掏出一个红布包，丢在周辞腿上。
“见面礼。”
周辞打开一看——是一块铁牌子，上面刻着“沈”字。
“这是什么？”
“保命牌。”沈万山说，“拿了这个牌子，在沈家地盘上，没人敢动你。但你要是敢跑——”
他没说完，只是拿手指在脖子上比划了一下。
周辞握着铁牌，手心全是汗。他道谢的声音像蚊子哼。
沈万山转身要走，临到门口又回头：“对了，我查过了，你欠了八百两赌债。”
周辞的冷汗从后背冒出来。
“裴家替你还了。”沈万山说，“但那笔钱，算是沈家出的。你欠沈家的。”
“多……多少？”
“八百两，加三成利。”
周辞算了一下，脸绿了。
“慢慢还。”沈万山拍了拍门框，墙皮簌簌往下掉，“不急。沈家养得起你。”
他走了。周辞在黑暗中坐着，攥着铁牌，觉得这东西比棺材还沉。
身边传来沈惊鹊的声音，听不出什么情绪：“他刚才比划脖子的意思，你懂吧？”
“懂。”
“跑不了？”
“跑不了。”
“那就睡。”
周辞躺下去，闭上眼。他听见自己的心跳声，听见窗外有虫叫，听见沈惊鹊翻了个身，刀在枕边碰到木头，发出一声轻响。
他睁开眼，盯着房梁，心想：我周辞二十三年的人生，怎么就走到了这一步。
然后他想起，二十三年的人生里，他有二十年在赌。
好像也说得通了。
【第三章】
第二天一早，周辞被一阵敲门声吵醒。
他迷迷糊糊去开门，门口站着沈家的管家，一个干瘦老头，看他的眼神像在看一头刚买回来的驴。
“姑爷，夫人请您去正厅用早饭。”
周辞低头看了看自己——还穿着昨天的新郎袍，皱巴巴的，胸口还沾着翻墙时蹭的灰。他搓了搓脸，跟着管家走了。
正厅很大。沈万山坐在上首，面前摆着一碗粥、一碟咸菜、一个馒头。朴素得不像将军府。
沈惊鹊坐在右侧，面前也是一模一样的早饭。她换了一身窄袖劲装，头发束得高高的，露出一段白净的脖颈。周辞不小心多看了一眼，赶紧把目光挪到粥碗上。
“坐。”沈万山说。
周辞坐下，面前摆上了同样的早饭。他拿起馒头咬了一口，噎住了，咳嗽了半天才缓过来。
沈万山看着他咳嗽，面无表情地喝粥。
“今天有个事。”沈万山放下碗，“裴家送了帖子，说是要来人拜访。”
沈惊鹊的筷子顿了一下。
“来谁？”
“裴子安。”
周辞不认识这个名字，但沈惊鹊的筷子顿了一下，他就知道这人不简单。
“他来做什么？”沈惊鹊问。
“说是贺喜。”沈万山嗤了一声，“实际上是来看笑话的。裴家那小子本来该娶你，装了三个月病躲过去，现在大概是好奇谁替他跳了这个坑。”
周辞突然觉得自己就是那个坑。
“让他来。”沈惊鹊把筷子搁在碗上，声音平平的，“我倒想看看，他装了三个月的病，好了没有。”
周辞默默喝粥，一个字不敢说。他隐约觉得这顿早饭的气氛比昨夜翻墙时还让人窒息。
裴子安来的那天，周辞正在院子里喂鸡。
不是他自愿的。管家说姑爷初来乍到，先熟悉一下府里的事务，就从喂鸡开始。周辞蹲在鸡圈旁，手里撒着谷子，看着十几只母鸡抢食，觉得人生荒谬。
他赌了二十年牌，如今蹲在将军府喂鸡。
院门外传来脚步声和说话声。他抬头，看见一个锦衣公子摇着折扇走进来，身后跟着两个小厮。那公子生得白净，眉眼带笑，一看就是那种从小被人夸到大的。
裴子安。
裴子安看到蹲在鸡圈旁的周辞，脚步停了一下。折扇遮住半张脸，但挡不住眼角的笑意。
“这位是……”
“沈家姑爷。”管家说。
裴子安的折扇“啪”地合上，嘴角抽了一下：“哪个沈家姑爷？”
“就一个。”
裴子安走近两步，上下打量周辞。周辞蹲在地上，手里还攥着一把谷子，膝盖上沾着鸡屎。他站起来，想拍掉膝盖上的鸡屎，越拍越匀，像在给裤子做旧。
“你就是替我入赘的那位？”裴子安笑了，“久仰久仰。”
周辞把手里的谷子撒完，拍了拍手：“你欠的债，我来还，没什么久仰的。”
裴子安愣了一下，随即笑得更开：“有意思，有意思。”
他往正厅去了，周辞继续喂鸡。他听到正厅方向传来裴子安的声音，中气十足，半点不像病了三个月的人。
“沈伯父，惊鹊妹妹，在下特来贺喜。听闻新郎官一表人才，特地备了薄礼——”
周辞撇了撇嘴，把最后一把谷子撒给鸡。
一刻钟后，管家来叫他去正厅。
周辞走进正厅时，裴子安正端坐在客座上，手里捧着茶杯，姿态优雅得像画上走下来的人。沈惊鹊坐在对面，面无表情。沈万山靠在椅背上，手指敲着扶手。
“来了。”沈万山说，“裴公子带了礼物，你收下。”
桌上摆着一个锦盒。周辞走过去打开——里面是一对玉如意，通透温润，一看就值不少钱。
“一点心意。”裴子安笑着说，“给新人的贺礼。”
周辞拿起玉如意看了看，又放回去。“多少钱？”
裴子安的笑容僵了一瞬。
“什么？”
“我说，这玉如意值多少钱。”周辞说，“我欠沈家一千零四十两，你送礼不如直接帮我抵债。”
正厅安静了。
裴子安的嘴角抽搐了两下，沈万山的手停了，沈惊鹊偏过头看了周辞一眼。
“他……他什么意思？”裴子安问旁边的管家。
管家面无表情：“姑爷大概是想让您帮他还债。”
裴子安沉默了三秒，然后笑了。他笑得肩膀都在抖，笑得茶水差点洒出来。
“好，好，好。”他连说三个好字，“惊鹊妹妹，你这夫君，确实有意思。”
沈惊鹊没接话。她看了周辞一眼，那个眼神说不上什么意思，但周辞总觉得后脖颈凉飕飕的。
【第四章】
裴子安走后第三天，周辞的债主找上门了。
不是赌坊的人，是赌坊老板的表弟的三舅的外甥——总之，是一个周辞都不认识的人，带着三个壮汉，堵在了沈府门口。
“周辞！你欠我表哥的八百两，说好一个月还，现在都入赘了，还不还钱？”
周辞站在门口，身后是沈府的两扇大门，上面“沈”字铜钉在日光下亮得刺眼。他看着面前四个膀大腰圆的汉子，又看了看自己——瘦得跟竹竿似的，跑也跑不过，打也打不过。
“八百两不是裴家还了吗？”周辞问。
“裴家还的是赌坊的，我表哥那笔是另外的。”
“什么？还有另外的？”
“你以为你只欠一家？”
周辞脑子嗡了一下。他确实记不清了。赌了二十年，欠了多少家，他自己都没数过。
管家不知道什么时候出现在他身后，干瘦的身影往门口一站：“几位，这里是沈府。”
带头汉子看了看门楣上的“沈”字，又看了看管家，嘴硬了两秒：“沈府怎么了？欠债还钱天经地义。”
“沈府不赖账。”一个声音从院子里传出来。
沈惊鹊走出来，手里没拿刀，但比拿着刀还让人发毛。她穿着家常的窄袖衫，头发随意束着，步子不快不慢，但每一步都踩得人心里发紧。
她走到门口，看了那四人一眼。
“多少？”
“一千二百两。”
沈惊鹊转头看周辞。周辞低头盯着自己的鞋尖，大拇趾又从袜子的破洞里钻出来了。
“还。”沈惊鹊说。
管家去了账房，取了银票出来。一千二百两，当场结清，收条按了手印。
四个壮汉拿了钱，走得飞快，连谢都没谢一声。周辞站在门口，看着他们消失在街角，太阳照在他脸上，他却觉得冷。
“一千二百两。”沈惊鹊在他身边说，声音没什么起伏，像在说今天天气不错，“加上之前的八百两和利息，你欠沈家两千两整。”
周辞张了张嘴。
“两千两，你喂鸡喂到死也还不完。”她说，“找点别的活干。”
她转身走了。周辞站在门口，太阳晒着他的后脖颈，他突然觉得，这女人帮他还钱的时候，连眼皮都没抬一下，好像两千两对她来说，就是一碟咸菜。
但他说不出“谢谢”。因为他知道，这钱不是白还的，这是绳索，把他绑得更紧了。
那天晚上，周辞翻来覆去睡不着。他躺在床的外侧——沈惊鹊不知从什么时候起睡到了内侧——盯着房梁，脑子里全是两千两这个数字。
“睡不着？”黑暗中沈惊鹊的声音传来。
“嗯。”
“两千两，我一个月的俸禄就够了。”
周辞闭上了嘴。差距太大了，连难过的资格都没有。
“你以前干什么营生？”她问。
“赌。”
“赢过吗？”
“赢过不少。”
“输过多少？”
“更多。”
沈惊鹊沉默了一会儿：“明天跟我去校场。”
“干什么？”
“你总得会点什么。”
周辞想了想，自己确实什么也不会。赌算一项吗？不算。
“好。”
【第五章】
校场在沈府后院，不大，但器械齐全。周辞到的时候，沈惊鹊已经在练刀了。
她的刀法快得周辞看不清，只看到一道银光在空中划来划去，带起的风吹得他头发往后飘。他站在旁边，缩着脖子，生怕那刀一不小心甩过来。
“接着。”沈惊鹊把一柄木刀扔过来。
周辞手忙脚乱接住，差点砸到自己的脚。
“握刀。”
他握了。握法不对，沈惊鹊过来调整他的手指位置，指尖碰到他的手背，凉得像冰。周辞缩了一下手。
“别动。”
她把他的手指一根一根掰到正确的位置上，力道不大，但不容反抗。周辞站在那里，手心出汗，木刀差点滑出去。
“太松了。”她说，“你握过最紧的东西是什么？”
“骰子。”
沈惊鹊看了他一眼。那个眼神里有一丝说不清的东西，不是鄙视，更像是某种微妙的无奈。
“把刀当骰子握。”
周辞重新握紧，这次确实稳了些。沈惊鹊退后两步，举起自己的木刀。
“来，打我。”
周辞看着她，又看了看自己手里的木刀，咽了口唾沫。他举起刀，朝她肩上劈过去。
慢。太慢了。
沈惊鹊侧身一闪，木刀已经搭在他腕子上，轻轻一拧，他的刀就掉了。整个过程不到一息。
“再来。”
周辞捡起刀，再劈。这次快了点。
还是慢。沈惊鹊甚至没动步子，只偏了偏头，刀从他耳边掠过，然后一掌拍在他胸口。周辞后退三步，撞在校场边的柱子上，后背生疼。
“你赌了二十年，手不快吗？”
“快。”周辞揉着胸口，“但骰子没有刀重。”
沈惊鹊嘴角动了一下，不确定是不是想笑，但最终没笑出来。
“再来。”
周辞再来。
练到日头偏西，他一共掉了三十七次刀，挨了十二下拍打，后背和胳膊上全是淤青。沈惊鹊连气都没怎么喘，周辞觉得自己快散架了。
“够了。”沈惊鹊收刀，“明天继续。”
周辞瘫坐在地上，两腿发软，站不起来。他看着沈惊鹊的背影走进后院，心想：这女人到底是什么做的。
他低头看了看自己的手，掌心磨出了水泡。他这辈子抓骰子从没磨出过水泡。
傍晚，管家端了药膏来。周辞坐在房里涂药膏，沈惊鹊推门进来，看到他龇牙咧嘴地往淤青上抹药，脚步停了一下。
“很疼？”
“还行。”周辞咬着牙说。他的右臂肿了一圈，一碰就疼。
沈惊鹊走过来，从他手里拿过药膏，往他胳膊上抹了一层。动作利落，力道精准，不像涂药，像在保养兵器。
周辞看着她低垂的眉眼，离得近了，能看到她睫毛很长，鼻梁上有一道淡淡的疤，大约是刀伤留下的。
他看了两秒，别过头去。
“你看什么。”
“没看什么。”周辞说，“你鼻子上那个疤怎么来的？”
“十二岁那年被流矢擦的。”
“疼吗？”
“不记得了。”
沈惊鹊把药膏丢给他，起身走了。到门口停了一下，没回头：“明天卯时校场，别迟到。”
周辞攥着药膏，对着空荡荡的门口发了一会儿呆。
他想起昨天晚上说的话——“我周辞此生，绝不会碰你一根手指。”
手掌上的水泡还在疼。
【第六章】
日子就这么过了半个月。
周辞每天卯时去校场练刀，辰时喂鸡，午后帮管家记账——他赌了二十年，算账倒是飞快。沈家的账目被他理得清清楚楚，管家第一次看他露出了不那么嫌弃的表情。
他欠沈家的债从两千两变成了“两千两，利不算了”。这是沈万山发的话。周辞不知道是因为自己记账有功还是沈万山懒得算利息，总之松了口气。
但好日子没过多久。
这天周辞去街上买鸡饲料——沈家的鸡吃得比他好——回来的路上经过一间茶铺，进去讨口水喝。掌柜是个爱聊天的老头，看他穿着沈府的下人衣服，主动搭话。
“小兄弟在沈府做事？”
“嗯。”
“沈家姑爷是哪个？听说是入赘的？”
周辞端着碗的手停了一下：“呃，是。”
“那个裴家公子也真是的，自己不敢娶，找人替。”掌柜摇头，“不过沈家小姐那脾气，也确实不好惹。听说她相亲那天，一拳把媒人打飞了。”
周辞：“……真的假的？”
“千真万确。这街上传开了。”掌柜压低声，“还有人说，沈家姑爷是赌坊出来的，欠了一屁股债，被卖过去的。”
周辞把碗放下，碗磕在桌上响了一声。
“你听谁说的？”
“都说遍了。说那姑爷又瘦又矮，连刀都拿不稳，沈小姐一掌就把他拍墙上抠不下来。”
周辞看了看自己的身形——又瘦又矮确实沾边。连刀都拿不稳也对。被拍墙上这件事，姑且也算发生过。
“还有呢？”
“说沈家姑爷洞房夜翻墙跑了，翻到隔壁棺材铺，被沈小姐拎着后领拖回来——”
周辞站起来，碗差点翻了。
“谁说的？”
“都这么说啊，街头到巷尾传遍了。”掌柜看他脸色不对，“小兄弟你认识沈家姑爷？”
周辞放下铜板，抓起鸡饲料袋子就走。他走出茶铺的时候，听到掌柜在身后嘀咕：“怪了，怎么跟传的一样……”
他加快脚步，低着头穿过街市。路过一个馄饨摊时，摊主看了他一眼，跟旁边的客人咬耳朵。他听不清说什么，但那个眼神他认得——同情里带着看好戏的兴奋。
周辞回到沈府，把鸡饲料丢在鸡圈旁，蹲下来看母鸡啄食。他觉得自己跟这些鸡没什么区别，都是被关在圈里，被人看笑话的。
管家不知何时出现在身后：“姑爷，夫人让您去正厅。”
周辞心里咯噔一下。他站起来，拍了拍膝盖上的土。
正厅里坐着沈惊鹊和一个陌生男子，穿着官服，面前摆着一封信。沈万山不在。
“坐。”沈惊鹊说。
周辞坐下了。
那官服男子看了他一眼，清了清嗓子：“沈夫人收到匿名信，信中说沈家姑爷周辞，入赘前欠债累累，品行不端，曾因赌债被赌坊扣押殴打，有辱沈家门风。”
周辞的脸一点一点地红了。不是脸红，是血往头顶涌。
“这封信，全城各府都收到了。”官服男子说，“裴家也收到了。裴公子十分……关切。”
沈惊鹊坐在那里，一只手搭在桌上，手指轻轻敲着桌面。她看着周辞，目光平静，像一潭没有波纹的水。
“他说的是不是真的？”
周辞沉默了几秒：“是。”
“全都真的？”
“全都真的。”
沈惊鹊点了点头，转向那官服男子：“知道了，多谢来告。”
官服男子走后，正厅安静了。周辞坐在椅子上，盯着自己的手，手上的水泡已经结了茧。
“你有什么要说的？”沈惊鹊问。
“没有。”
“那我说。”她站起来，走到他面前，“你欠债是真的，入赘是真的，翻墙跑是真的。但这些事我嫁你之前就知道。”
周辞抬起头。
“匿名信是裴子安写的。”她说，“他写完信，抄了二十份，送到全城各府，就等着你颜面扫地，等着沈家丢人，等着你受不了自己跑掉，然后他再来收拾残局。”
周辞的手攥紧了。
“你以为他为什么送玉如意来？”沈惊鹊说，“那是试探。他要看你什么反应。你当时问他值多少钱，他就知道你不简单。不简单，所以要压你。”
“那……那怎么办？”
沈惊鹊看了他一眼，那个眼神里有嫌弃，但也有一点别的东西。
“怎么办？不办。”她说，“让他传，传够了就没意思了。你做好你该做的事。”
她走了。周辞坐在正厅里，太阳从窗户照进来，照在他脚边的地上。他看着那片光斑，想起沈惊鹊说的话——做好该做的事。
他站起来，去喂鸡了。
【第七章】
流言传了三天，全城都知道沈家姑爷是个赌鬼出身，翻墙逃跑被拎回来，练刀连木刀都握不稳。周辞上街买趟东西，能收到七八个同情的眼神和三四个憋笑的背影。
他想过躲，但没用。总不能不出门。
第四天，沈府来了客人。不是裴子安，是沈万山的老战友，路过此地，叙旧来了。沈万山在正厅设宴，周辞作为姑爷必须作陪。
他坐在末席，面前的酒杯端起来又放下。他不太敢喝，怕喝多了说胡话。对面坐着沈万山的老战友，一个白发老将军，看他的眼神很客气，客气得让人发毛。
“这就是令婿？”老将军问沈万山。
“嗯。”沈万山说。
“听说以前在赌坊做事？”
满桌安静。周辞手里的筷子差点掉了。
沈万山端起酒杯，喝了一口，不急不慢地说：“以前的事不提了，现在在我府上，算账一把好手。”
周辞没想到沈万山会替他说话，愣了一下。对面的老将军点点头，没再追问。
但旁边一个年轻军官不干了。那是老将军的副将，二十出头，跟裴子安有些交情。
“沈将军，我就直说了。”副将放下筷子，“裴子安是我朋友，他跟我说了周公子的事。我就想问问，一个赌坊出身的人，怎么配得上沈家小姐？”
满桌的目光落在周辞身上。他端着酒杯的手在抖，不是怕，是气的。但他知道自己没资格发火，因为人家说的是事实。
沈万山还没开口，沈惊鹊的声音从侧门传来。
“配不配得上，我说了算。”
她走进来，一身正装，腰间佩刀。不是宴会的打扮，但她就是这么来了。周辞看着她走过来，心里说不清是什么感觉，像吞了一口热水，烫，但不难受。
沈惊鹊在周辞旁边坐下，倒了杯酒。
“张副将，你跟裴子安是朋友，替他说话我理解。”她端着酒杯，声音不高，但每个字都像刀刃刮在铁锅上，“但裴子安自己装病躲婚的事，你也想说道说道吗？”
副将的脸红了。
“裴子安那三个月，不是病了，是怕了。”沈惊鹊说，“他怕的不是我，是我爹。他不敢退婚，又不敢娶，找了个替死鬼来填坑。周辞是被塞进来的，不是自己钻进来的。你骂他出身低，那裴子安出身高，高到连个娶亲的胆子都没有？”
副将张了张嘴，什么也没说出来。
沈惊鹊把酒喝了，杯底朝下，一滴不剩。
“我嫁的是人，不是出身。他翻过墙，但他也回来了。他握不稳刀，但他每天卯时在校场练。他欠过债，但他一笔一笔在还。裴子安出身好，他做过哪一件？”
她把酒杯放在桌上，磕得脆响。
满桌安静。副将低下头，不说话了。老将军端起酒杯，冲周辞举了一下。周辞赶紧端起来，手抖得酒洒了半杯。
沈惊鹊看了他一眼，眼底有一丝不易察觉的光，但嘴角没动。
“吃菜。”她说。
周辞夹了一筷子青菜，咬在嘴里，又苦又涩，但他嚼得很用力。
那天宴席散后，周辞跟在沈惊鹊后面回房，一路上都没说话。走到房门口，他站住了。
“今天……谢了。”
沈惊鹊已经推开了门，脚步停了一下。
“不用谢。”她说，“我只是不想让人说我沈惊鹊嫁了个废物。你到底是不是废物，自己证明。”
她进去了。周辞站在门口，月光照在他身上，影子拉得很长。
他低头看了看自己的手。水泡结了茧，茧磨了又起，层层叠叠。他攥了攥拳头，茧子硌着掌心，硬邦邦的。
他进了门。
那天晚上，他破天荒地没有失眠。睡得沉，连梦都没做。
【第八章】
一个月后，周辞的刀法终于能看了。
说不上好，但至少不会一交手就掉刀。沈惊鹊说他的进步速度“比鸡快一点”，周辞不知道这是夸还是损。
这天夜里，周辞被一阵喧嚣吵醒。
不是院里的鸡叫，是外面的喊杀声。
他翻身坐起来，沈惊鹊已经穿好了劲装，刀提在手里。她扔给他一柄短刀——不是木刀，是铁的。
“有人闯府。”她说，“跟我走。”
周辞来不及想，跟着她冲出了房门。院子里火光冲天，家丁们乱成一团。他看到几个黑衣人翻墙进来，手里拿着长刀，见人就砍。
“山匪。”沈惊鹊说，“盯上沈家很久了。爹去追大股的了，这几个是漏网之鱼。”
她说着，刀已经出了鞘。一道银光劈过去，最近的一个黑衣人没来得及举刀就被撂倒，肩膀上的伤口往外翻。
周辞握着短刀，手心全是汗。他看着沈惊鹊在黑衣人中间穿行，刀光起落，像割草一样利索，心里只有一个念头：她太强了。
“别愣着！”沈惊鹊一刀劈开一个黑衣人的刀，回头喝道，“去后院，把家丁带走，别让他们往前冲送死！”
周辞回过神来，转身往后院跑。他跑得飞快，二十三年逃命练出来的脚力，这一刻派上了正经用场。
后院里几个家丁拿着棍子，瑟缩在墙角。周辞跑过去：“跟我走，往后门撤！”
“姑爷，那些贼人——”
“夫人顶着呢，别管了，先撤！”
他带着家丁往后门跑，经过厨房时，厨房的门开着，灶台上的火还没灭。他脑子里灵光一闪，冲进去抓了一把灶灰，塞在袖子里。
他不知道这有没有用，但赌了二十年的人，总习惯给自己留一手牌。
跑到后门时，三个黑衣人追了上来。家丁们吓得腿软，周辞也好不到哪儿去，但他跑不了了。
“你们先走。”他对家丁说。
家丁们犹豫了一下，还是撤了。周辞站在后门口，短刀在手里抖得跟筛糠似的。三个黑衣人围上来，他看看左边，看看右边，看看身后——后门锁了。
钥匙不在他身上。
他深吸一口气，把袖子里的灶灰朝最近的人脸上扬过去。那人惨叫着捂眼，周辞趁机一刀捅过去——没捅中要害，擦着腰肋划了一道。那人退后两步，另外两人已经围上来了。
周辞被逼到墙角，短刀架住一柄长刀，震得他虎口发麻。他想起来沈惊鹊教他的——不是招式，是一句话：“打不过就跑，跑不了就拖，拖到我来。”
他不知道她会不会来。
第二刀劈下来，他侧身躲过，刀锋擦着耳朵过去，带起一阵风。他的短刀已经举不起来了，手臂酸得像灌了铅。
第三刀举起来的时候，一道银光从侧面飞来。
沈惊鹊的刀插在黑衣人面前的地上，刀柄还在颤。她人还在十几步外，但刀已经到了。
三个黑衣人愣住了。周辞也愣住了。
沈惊鹊大步走来，空手，身上溅着血——不是她的。她走到刀前，把刀从地上拔出来，随手一甩，血珠飞溅在地上。
“滚。”
三个黑衣人对视一眼，转身跑了。
周辞靠着墙坐下来，短刀从手里滑落，砸在地上叮当一声。他的手在抖，腿也在抖，后背的衣裳被冷汗浸透了。
沈惊鹊走过来，低头看着他。
“受伤没有？”
“没。”周辞说，嘴唇发白。
“你刚才那把灶灰——”
“赌坊学的。”
沈惊鹊看了他两秒，这次她笑了。不是什么大笑，就是嘴角微微一弯，很快就收了回去。但周辞看到了，他确定自己看到了。
“起来。”她伸手拉他。
周辞握住她的手，掌心茧子磨着她的手指，粗糙的，硬的。她一用力，把他从地上拽起来，稳得像提一只猫。
“你的刀法太烂了。”她说。
“我知道。”
“但灶灰撒得不错。”
”……谢谢。“
月光照在院子里，到处是打斗的痕迹。远处还有喊杀声，但已经渐渐弱了。周辞站在沈惊鹊身边，攥着她的手，忘了松开。她也没抽走。
两个人就这么站了一会儿，谁也没说话。
【第九章】
山匪夜袭之后，沈府修整了三天。周辞帮忙清点损失，修墙，换门，忙得脚不沾地。他第一次觉得自己在这个家里有了点用处，不是喂鸡的那种用处。
第五天，一个消息从城里传开——裴子安在酒楼喝多了，当众说了一句话。
”沈家姑爷翻墙逃跑被拎回来，洞房夜睡在棺材铺旁边，这等废物也配娶沈惊鹊？不如让我来。“
二十桌的人听到了。传出来的时候变成了四十桌。
周辞是在鸡圈旁听到这个消息的。他手里的谷子撒了一地，母鸡们趁机多吃了两口。
他没有生气。他蹲在那里，想了很久。
想什么呢？想那个晚上沈惊鹊在正厅替他出头时说的每一句话。想她在校场教他握刀时掰过他手指的凉意。想她在月光下笑了一下的那个弧度。想她拉他起来时，掌心的茧子磨着他的手。
他想起自己新婚那夜说的话——”我周辞此生，绝不会碰你一根手指。“
他站起来，把剩下的谷子倒进鸡圈，拍了拍手。
他去找沈惊鹊。
沈惊鹊在校场练刀，一招一式都带着杀气。周辞站在旁边等她收刀，她看到他，把刀插在地上。
”什么事？“
”裴子安说了什么，你听说了吗？“
”听说了。“
”你不管？“
”管什么？“沈惊鹊说，”他嘴长在自己脸上。“
”他说让我不如让他来。“周辞说这话时，攥了一下拳头，”你就不……“
”就不什么？“
周辞看着她。她的脸被夕阳照着，半边金半边暗，鼻梁上的疤痕在光里很清楚。他忽然觉得自己的心跳得很快，比那夜被山匪堵在墙角时还快。
”就不在意吗？“他说。
沈惊鹊看着他，目光沉了一沉。她沉默了几秒，然后说：“我在意什么？”
”在意……我？“
这两个字说出口的时候，周辞觉得自己的脸烧得能煎蛋。他偏过头，不敢看她。
沈惊鹊没说话。她从地上拔起刀，转身走了两步，又停住了。
”你自己说过的，绝不会碰我一根手指。“她的声音从前方传来，听不出什么情绪，”话是你说的。“
周辞站在原地，看着她的背影消失在校场门口。夕阳落了，天暗下来，他一个人站在空荡荡的校场里，觉得自己是这世上最大的蠢货。
他说过那句话的。新婚夜，翻墙前，一脸正气，拍着胸脯。那时候他觉得自己有骨气，有节操，是个宁死不屈的好汉。
如今才明白，那不是骨气，是蠢。
他蹲下来，坐在校场的地上，仰头看天。星星出来了，密密麻麻的，像他欠的债一样数不清。
”周辞你是个蠢货。“他自言自语。
然后他站起来，回房了。
推开门，沈惊鹊已经睡了。他轻手轻脚走到床边，在黑暗中躺下。他以为她睡着了，但她没睡。
”想通了？“黑暗中她的声音说。
”嗯。“
”想通什么了？“
”想通我是个蠢货。“
沉默。
”还有呢？“
周辞翻了个身，面向她那边。看不见她的脸，只能听到她的呼吸声，很近，近得他心口发紧。
”还有……我说的那句话，不算了。“
”哪句？“
”绝不会碰你一根手指那句。“
长久的沉默。长到周辞觉得自己可能说错了，想翻身逃走。
然后他感觉到一只手伸过来，握住了他的手指。掌心的茧子磨着他的手背，硬的，凉的，稳的。
跟他第一次在校场被她掰手指时一模一样。
”早就该不算了。“她说。
【第十章】
第二天一早，周辞做了一件所有人都没有想到的事。
他去找了裴子安。
不是去打架，不是去吵架，不是去求他闭嘴。
他去的是裴子安包下的酒楼。裴子安正在二楼雅间喝茶，听到小厮通报说沈家姑爷来了，差点被茶呛死。
”让他上来。“裴子安整了整衣领，折扇展开遮住半张脸，做好了嘲讽的准备。
周辞推门进来，没坐，站在门口，看着裴子安。
”你来做什么？“裴子安笑着问，”来求我闭嘴？“
”不是。“
”来打架？“裴子安上下看他一眼，”你打不过我。“
”可能打不过。“周辞说，”但我今天不是来打架的。“
他从怀里掏出一张纸，放在桌上。
裴子安低头看了一眼，是一张账单。上面列着：裴家代还赌坊八百两，沈家代还一千二百两，沈家姑爷入赘期间伙食费、住宿费、医药费若干，共计——
”你给我看这个干什么？“
”算账。“周辞说，”裴公子，你替我我还了八百两，这笔账我记着。但沈家替我多还了一千二百两，加上入赘以来的开销，加起来你替我出的那部分不到三成。“
裴子安皱眉：“你在说什么？”
”我在说，你替我出的那点钱，还不及沈家出的零头。“周辞看着他，”你到处说我配不上沈惊鹊，可这桩婚事是你自己不要的。你不要的东西被别人捡了，你还得跑来笑话捡的人？“
裴子安的笑容僵了。
”你自己不敢娶，找了替死鬼，然后又到处传闲话，嘲笑替死鬼没出息。“周辞把账单推到他面前，”裴公子，你这事干得漂亮吗？“
裴子安的手攥紧了折扇，扇骨发出嘎吱一声。
”你……“
”我没说完。“周辞说，”你说我不配，行，我不配。但你不配两样东西——沈惊鹊的脸面，和我对你那八百两的感激。“
他拿起账单，转身走了。
裴子安坐在雅间里，折扇攥在手里，脸一阵红一阵白。小厮在旁边不敢说话。
半晌，裴子安把折扇摔在桌上。
”他什么时候……变得这么能说了？“
小厮小心翼翼地说：“公子，要不要……”
”不要了。“裴子安闭了闭眼，”传出去更丢人。“
周辞走出酒楼的时候，手心全是汗。他靠在楼外的墙上，喘了好几口气。他其实心里慌得不行，那些话是他在路上排练了二十遍的，进去之前差点转身跑掉。
但他没跑。
他想起沈惊鹊的话——做好你该做的事。
他做了。
回到沈府的时候，沈惊鹊在校场等他。她站在那里，刀插在地上，手搭在刀柄上。
”去哪了？“
”找裴子安了。“
”做什么？“
”算账。“
沈惊鹊看着他，看了很久。然后她把刀从地上拔出来，插回鞘里。
”怎么样？“
”没打架。“周辞说，”就是跟他算了个账。“
”算清了？“
”算清了。“
沈惊鹊走到他面前，伸出一只手。周辞愣了一下，然后握住了她。掌心的茧子，粗糙的硬的，他最熟悉的东西。
”走。“她说。
”去哪？“
”练刀。你今天耽误了，得补回来。“
周辞被她拉着往校场走，太阳从背后照过来，两个人的影子拖在地上，一个高一个矮，连在一起。
他想，新婚夜翻墙那次，他以为自己是在逃命。后来才慢慢明白，他逃不掉的从来不是沈府，不是那两千两债，是那个在他后领上一提，就能把他拎回来的人。
他不再想逃了。
他用另一只手擦了擦汗，跟着她走进校场。刀光落下来，他的影子在地上晃了一下，然后稳住了。
稳住了。
—— 全文完 ——
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