我嫁进摄政王府，只用了一天。
被赶出去，只用了一炷香。
盖头一掀，他甩来一纸休书：“本王只爱怜儿，你拿钱滚。”
我当场签字，连夜搬走他半个王府。
第二天，他心尖上的人因诈骗被抓进大牢。
他红着眼来求我。
我咬了一口冰糖葫芦：“王爷，求人办事，得加钱。”
【第一章】
红烛烧到一半，蜡油淌了一桌。
我坐在床沿，头顶的凤冠压得脖子发酸。
门被一脚踹开。
酒气先进来，人后进来。
萧承璟没用喜秤，两根手指捏住盖头一角，往上一扯，红绸飘到了地上。
我抬眼。
他穿着大红喜服，眉眼冷得能刮下一层霜。
“姜知岁。”
他叫我的名字，跟叫一个下人没什么分别。
一张纸拍在我膝盖上。
我低头。
休书。
墨迹还没干透，最后一笔拖得老长，可见写的人有多急。
“本王只爱怜儿。”他俯身，盯着我的眼睛，“太后赐婚，本王推不掉，可这王妃的位置，你坐不得。”
“拿钱，滚。”
门外站着他的亲卫秦远，抱着刀，嘴角挂着笑。
“王妃，识相点，王爷给钱已经是天大的恩典了。商户女能进王府的门，够您吹一辈子。”
我的陪嫁丫鬟小满攥着我的袖子，手抖得厉害，眼眶通红。
“小姐……”
我拍拍她的手背。
七年前那场大雪，我在城外破庙里，把一个浑身是血的少年背了三里地。
他发着高烧，攥着我的手腕不撒开，说等他好了，一定来找我。
我等了七年。
等来一道赐婚懿旨。
我以为他终于认出了我。
原来他连我的脸都没看清过。
喉咙里堵着一团东西，咽不下去，吐不出来。
我盯着那张休书看了三息。
然后笑了。
“王爷，笔呢？”
萧承璟愣住。
他大概准备好了看我哭，看我闹，看我扑上去抱他的腿。
秦远脸上的笑也僵了。
我伸手：“笔。”
萧承璟皱眉，从桌上抄起一支狼毫丢过来。
我接住，蘸墨，没急着落笔。
“王爷，这休书上写我善妒、无德、不敬尊长。”我指尖点了点那几行字，“我进门不到一个时辰，盖头都是您刚掀的，我嫉妒谁？不敬谁？”
萧承璟眯起眼：“你想说什么？”
“我想说，这是太后亲赐的婚事。”我把笔搁在砚台边上，“新婚当夜休妻，太后问起来，王爷打算怎么交代？说您为了一个外室，抗了懿旨？”
屋里一下子静了。
烛火噼啪响了一声。
萧承璟的下颌线绷紧，手背上的青筋鼓起来。
“你威胁本王？”
“不敢。”我站起身，凤冠上的珠串哗啦作响，“我是跟王爷谈生意。”
“我签字，罪名我背，对外就说我八字冲撞王府，自请下堂。太后那边，王爷干干净净。”
“条件是，王府一半的家产，归我。”
秦远第一个跳起来：“你做梦！”
我没看他，只看萧承璟。
“王爷这七年在北境打仗，王府的账一笔糊涂，库房里堆着多少东西，您自己清楚吗？”
“一半家产，换您的怜儿明天就能抬进门，换太后不追究，换您摄政王的名声。”
“这买卖，王爷不亏。”
萧承璟盯着我，盯了很久。
他眼里的东西从惊讶变成审视，又从审视变成厌恶。
“商户女，果然满身铜臭。”
他抓起笔，在休书末尾添了一行字，按了私印。
“一半家产，给你。”他把笔摔在地上，墨点溅上我的裙摆，“天亮之前，滚出王府。本王不想再看见你这张脸。”
他转身就走，喜服的下摆扫过门槛。
我捡起那支笔，在休书上一笔一划写下自己的名字。
姜知岁。
字很稳。
小满哭出了声：“小姐，您怎么这么傻，您明明……”
“嘘。”
我把休书折好，塞进袖袋，摘下凤冠扔在床上。
“去，把周伯叫来。车马候在后巷，我早让人备下了。”
小满抹了一把眼泪，眼睛瞪圆：“小姐，您早就……”
“我早就算到了。”
我推开窗，夜风灌进来，吹散了一屋子酒气。
“从他三天前派人送来的聘礼单子少了一半，我就算到了。”
后巷里，十八辆马车静悄悄停着，车夫们揣着手，没一个出声。
周伯从暗处走出来，弯腰行礼。
他压低声音：“东家，还有一件事。”
“说。”
“今日黄昏，有人拿着三万两的银票，到咱们京城分号兑银子。”周伯顿了顿，“银票是假的。”
“拿票的人，是顾怜儿身边的丫鬟。”
我扶着窗框的手停住了。
【第二章】
天还没亮，王府的库房就被搬空了一半。
我手里拿着一张单子，一项一项对。
东珠两匣，搬。
紫檀屏风四扇，搬。
城南三间铺面的地契，收。
京郊两百亩良田，收。
管家王伯跟在我后面，脸都白了，嘴唇哆嗦：“王、王妃，这些是王爷的……”
“休书上写着呢，一半。”我把单子拍在他胸口，“王伯，您算账，我算得比您细，不多拿一文，也不少拿一文。”
王伯捧着单子，额头上的汗往下滴。
秦远提着刀冲进库房，看见满地狼藉，眼珠子都红了。
“你这是抢劫！”
“王爷亲口答应的，秦侍卫要不要去问问？”
秦远咬着牙，刀柄捏得咯吱响，终究没敢拔出来。
天光大亮时，最后一辆马车出了王府侧门。
我刚要上车，一顶小轿停在了门口。
轿帘掀开，伸出一只戴着金镯子的手。
顾怜儿穿着一身月白襦裙，发髻上插着一支赤金点翠的步摇。
我认得那支步摇。
那是我嫁妆单子上的东西，昨天抬进王府，今天就戴在了她头上。
她扶着丫鬟的手走过来，眼尾一挑，上下打量我。
“哟，这不是姐姐吗？”
声音软得发腻。
“姐姐别怪王爷，王爷心里只有我一个，强扭的瓜不甜。”她摸了摸头上的步摇，“这东西，王爷说配我更好看，姐姐不介意吧？”
小满气得浑身发抖，往前冲了一步，被我拉住。
我看着那支步摇，笑了笑。
“不介意。”
“一支步摇而已，顾姑娘喜欢，戴着便是。”
顾怜儿愣了一下，大概没想到我这么好说话。
她凑近一步，压低声音，只有我们两个人听得见。
“姐姐，你一个商户女，凭什么跟我争？王爷说了，等我进了门，就是正经的摄政王妃。到时候，你在京城的铺子，我一间一间收拾。”
她身上熏的香很浓，呛得我鼻子发痒。
我也压低声音。
“顾姑娘，昨天黄昏，你的丫鬟去通宝钱庄兑银子了吧？”
顾怜儿的脸，刷地一下白了。
她往后退了半步，步摇上的流苏晃个不停。
“你、你说什么？我听不懂。”
“听不懂就算了。”我转身上车，“顾姑娘今天出门，记得多穿件衣裳。”
“京兆府的大牢，冷。”
马车动了。
我从车窗里往后看，顾怜儿站在原地，两只手攥着帕子，指节发白。
半个时辰后。
我刚在城东新买的宅子里坐下，热茶还没喝上一口，周伯就进来了。
“东家，成了。”
“京兆府的人在珍宝阁把顾怜儿堵住了。她正拿着假银票买一套头面，人赃并获。”
小满一下子蹦起来，拍着手：“活该！让她抢小姐的步摇！”
我端起茶，吹了吹。
“别高兴太早。”
“她背后是户部侍郎顾长庚，她亲叔叔。三万两假银票，不是一个外室能做出来的东西。”
周伯点头：“东家说得是。那，王爷那边……”
话没说完，门外传来一声巨响。
院门被人从外面踹开了。
萧承璟带着一队亲兵闯进来，喜服换成了玄色蟒袍，脸色铁青，眼底全是血丝。
“姜知岁！”
他一把攥住我的手腕，茶杯摔在地上，碎瓷片溅了一地。
“是不是你？怜儿被抓，是不是你干的？”
手腕被捏得生疼，骨头都在响。
我没挣扎，抬头看他。
“王爷，假银票是她自己拿的，珍宝阁是她自己去的，跟我有什么关系？”
“你昨晚刚被休，今天怜儿就出事，你敢说不是你报复？”
“王爷要是有证据，尽管去京兆府告我。”我一根一根掰开他的手指，“要是没有，就请出去。”
“这是我的宅子，王爷私闯民宅，按律，杖八十。”
萧承璟的胸口剧烈起伏。
他盯着我，牙齿咬得咯咯响。
“好，好得很。”
“本王这就去京兆府，把怜儿接出来。你最好祈祷这事跟你没关系。”
他甩袖走了，亲兵们呼啦啦跟着撤出去。
小满蹲在地上捡碎瓷片，小声嘀咕：“他凭什么这么凶……”
我揉着手腕上那圈红印子，没说话。
周伯凑过来：“东家，京兆尹刘大人那边，要不要打个招呼？”
“不用。”
我站起来，走到窗边。
“让他去。”
“他接不出来的。”
【第三章】
萧承璟在京兆府的大堂上，坐了整整一个时辰。
这事是后来刘大人亲口跟我说的。
据说他进门就拍了桌子，桌角都裂了。
“本王的人，你也敢抓？”
刘大人跪在地上，脑门贴着砖：“王爷息怒，顾姑娘伪造银票，铁证如山，下官不敢不抓啊。”
“三万两银子，本王替她还。放人。”
“王爷，这不是还银子的事。”刘大人苦着脸，“伪造银票，按律当斩。除非苦主撤诉，下官或可从轻发落，判个流放。”
萧承璟眯起眼：“苦主是谁？”
“通宝钱庄。”
萧承璟愣住了。
通宝钱庄。
大梁最大的钱庄，分号开遍十三州，朝廷每年的军饷调拨，一半要走通宝的票号。
北境三十万大军吃的粮，穿的衣，都要靠通宝放出来的银子周转。
没人知道东家是谁。
只知道账簿上落款，永远是三个字：岁先生。
“本王亲自去见这个岁先生。”萧承璟站起来，“人在哪？”
刘大人缩着脖子：“回王爷，岁先生从不见外人。下官也只见过钱庄的周掌柜。”
萧承璟去了通宝钱庄。
周伯在柜台后面拨着算盘，眼皮都没抬。
“王爷，东家说了，不见。”
“本王是摄政王！”
“东家说了，摄政王也不见。”
秦远拔出刀，刀尖抵在周伯脖子上。
周伯还是没抬眼，算盘珠子拨得啪啪响。
“秦侍卫，这刀要是砍下去，北境大军下个月的粮饷，可就没着落了。”
秦远的手抖了一下。
萧承璟按住他的手腕，把刀压了回去。
他盯着周伯看了很久，从牙缝里挤出一句话。
“告诉你东家，本王愿意出十万两，买怜儿一条命。”
周伯终于抬起头，笑了笑。
“王爷，十万两，您拿得出来吗？”
“王府的家底，昨晚可刚被搬走一半。”
萧承璟的脸色变了。
他没再说话，转身走了。
出门的时候，他踢翻了钱庄门口一只石墩子。
当天夜里，他派了三拨人去查岁先生的下落。
第一拨查到城东一座宅子，第二拨查到宅子的主人姓姜，第三拨查到，宅子是昨天才买下的。
买宅子的人，叫姜知岁。
小满端着一碟冰糖葫芦进来的时候，我正趴在桌上对账。
“小姐，外面那几个鬼鬼祟祟的人走了。”
“走了好。”我头也不抬，“明天他就该来了。”
“谁？”
“萧承璟。”
我拿起一串冰糖葫芦，咬了一颗，糖壳在牙齿间咔嚓碎开，山楂酸得我眯起眼。
“他查到了。”
小满张大嘴：“查到小姐您就是……”
“岁先生。”
我把账簿合上，封皮上落着三个字的私印，朱砂红得刺眼。
七年前，姜家还只是江南一个卖丝绸的小商户。
我爹病倒那年，我十四岁，一个人揣着家里最后五百两银子进京，开了通宝钱庄第一间铺面。
就是那年冬天，我在破庙里捡到了萧承璟。
我把那五百两里剩下的一百两，全换成了药。
他醒来之前，我被铺子里的伙计急急叫走。
我留下一块玉佩，上面刻着一个岁字。
后来他回了北境，我留在京城，一间铺子变成十间，十间变成一百间。
他的军饷，我暗中垫了五年。
他从来不知道。
他只知道，顾怜儿拿着那块玉佩，哭着说是她救了他。
我把最后一颗山楂咬下来，嚼得很慢。
酸。
酸得眼眶发涩。
【第四章】
第二天一早，萧承璟果然来了。
这一次，他没踹门。
他站在门外，让秦远通报。
我坐在院子里的藤椅上，晒着太阳，手里又是一串冰糖葫芦。
“让他进来。”
萧承璟走进院子，脚步比昨天慢了很多。
他站在我面前三步远，看着我，嘴唇动了几下，没说出话来。
他眼下一圈青黑，蟒袍皱巴巴的，像是一夜没睡。
不，他就是一夜没睡。
“你就是岁先生。”
不是问句。
我咬下一颗山楂：“王爷消息挺灵通。”
萧承璟的拳头攥紧又松开，松开又攥紧。
“北境五年的军饷，是你垫的？”
“是通宝钱庄垫的，有借据，有利息，王爷不用谢我。”
他喉结滚了一下。
“为什么不早说？”
“说什么？说我是你的债主？”我笑出声，“王爷新婚夜忙着休妻，我哪有机会开口？”
萧承璟的脸色一阵青一阵白。
他沉默了很久，终于弯下腰，冲我拱了拱手。
堂堂摄政王，这个动作做得僵硬无比。
“本王……我求你，撤诉。”
“怜儿身子弱，大牢里阴冷潮湿，她撑不了几天。”
我把签子上剩下的半颗山楂咬下来，慢慢嚼。
院子里很静，只听得见我嚼糖葫芦的声音。
萧承璟弯着腰，不敢直起来。
秦远在门口攥着刀柄，眼珠子都快瞪出来了。
我咽下山楂，把空签子往地上一扔。
“王爷，求人办事，得加钱。”
萧承璟猛地抬头。
“你……”
“昨天王爷说出十万两，我嫌少。”我竖起两根手指，“二十万两。现银。”
“少一文，免谈。”
秦远第一个炸了：“二十万两？你怎么不去抢！”
我看都没看他：“秦侍卫，前天晚上抢的是你家王爷的白月光，不是我。”
秦远噎住了，脖子涨得通红。
萧承璟盯着我，眼睛里全是红血丝。
“姜知岁，你非要这么绝？”
“王爷，我前天晚上被休的时候，您可比我绝多了。”
他嘴唇抿成一条线，下颌绷得死紧。
我端起茶喝了一口：“王爷要是舍不得，就请回吧。顾姑娘的命，值不值二十万两，您自己掂量。”
他转身就走。
走到门口，又停住了。
他背对着我，肩膀绷得笔直。
“三天。”
“三天之内，二十万两，我送来。”
三天后，二十万两银子装了二十口箱子，抬进了我的院子。
王府城西的庄子卖了，城北的铺子押了，连他母妃留下的一对玉如意都当了出去。
我让周伯一箱一箱验过，签了撤诉书，交给刘大人。
萧承璟亲自去大牢接人。
他到大牢门口的时候，顾怜儿还被锁在里面。
刘大人跪在他面前，抖成了筛子。
“王爷，通宝钱庄的诉，撤了。可、可是……”
“可是什么？”
“可是顾姑娘这半年来，打着王府的名义，说是为北境将士募捐，从京城十二家夫人手里骗走了四万两银子。”刘大人的声音越来越小，“昨日这十二家联名递了状子，人证物证俱全……”
萧承璟站在大牢门口，脸上的血色一点一点褪干净。
“打着本王的名义？”
“是、是。收据上盖的，是王府的印。”
萧承璟没说话。
他转身，翻身上马，一路狂奔到我的宅子门口。
他冲进院子的时候，我正在数银票。
“姜知岁！你骗我！”
我抬起头：“我骗你什么了？”
“你收了我二十万两，怜儿还在牢里！”
“王爷，撤诉书我签了，通宝钱庄的诉，撤了。”我把银票码齐，“那十二家夫人告她，跟我有什么关系？”
“她骗了人家的钱，还盖着王爷您的印。”
“王爷不如回去好好查查，您的印，是怎么到她手里的。”
萧承璟站在原地，浑身发抖。
他张了张嘴，什么都没说出来。
我低头继续数银票。
“二十万两，一文不少。王爷，慢走不送。”
【第五章】
萧承璟被我气走的第二天，城里起了风言风语。
说通宝钱庄的东家是个女人，说这女人是摄政王的弃妇，说她勾结北狄，拿钱庄洗北狄的脏银子。
说得有鼻子有眼。
第三天，通宝钱庄京城总号门口排起了长队。
全是来兑银子的。
周伯急得嘴上起了一圈燎泡：“东家，一上午兑出去八十万两，照这么下去，库银撑不过五天。”
小满气得眼泪直掉：“到底是谁这么缺德！”
我站在钱庄二楼的窗户后面，看着楼下黑压压的人群。
“顾长庚。”
“户部侍郎，掌着天下钱粮。他侄女被抓，他咽不下这口气。”
周伯一拍大腿：“那咱们……”
话没说完，楼下传来一阵骚乱。
一队官兵冲进人群，领头的举着一张告示，扯着嗓子喊：“奉户部之命，通宝钱庄涉嫌通敌，即日起查封！”
人群炸了锅。
兑银子的百姓开始往里挤，柜台被推得咯吱作响，有人哭，有人骂，有人抄起凳子就砸。
小满一把抱住我的胳膊：“小姐！”
我的手心全是汗。
八十万两的窟窿，五天的期限，再加上一张户部的查封令。
顾长庚这一刀，砍得又准又狠。
我深吸一口气，推开窗。
“都住手！”
楼下静了一瞬，几百双眼睛齐刷刷看向我。
我扶着窗框，一字一句：“通宝钱庄在京城存银三百万两，在十三州存银两千万两。今天来兑银子的，一个都不会少。”
“周伯，开库！”
“把银子全搬到门口，一箱一箱摆出来，让大家看清楚！”
周伯愣住：“东家，这……”
“搬！”
半个时辰后，钱庄门口摆满了银箱。
箱盖一开，白花花的银锭在太阳底下晃得人睁不开眼。
排队的人群静下来了。
有人小声嘀咕：“这么多银子，不像要倒的样子啊……”
“就是，通宝开了七年，从来没少过谁一文钱。”
“我家的钱还存着，不兑了！”
人群开始散。
领头的官兵脸色难看，举着告示还想喊，我从楼上走下来，站在他面前。
“户部的查封令，要有尚书的印。”我指着告示右下角，“这上面盖的，是侍郎的私印。”
“越权查封，按律，该当何罪？”
官兵的脸一下子垮了。
他攥着告示，往后退了两步，带着人灰溜溜地撤了。
小满长出一口气，腿一软，差点坐在地上。
我扶住她，后背的衣裳湿透了，黏在身上发凉。
周伯凑过来，声音发颤：“东家，库里的银子，就这些了。”
“我知道。”
“明天要是再来一波……”
“不会再来了。”
我抬头，看向北边的天。
“顾长庚以为钱庄是我的命门。”
“他忘了，我也是他们的命门。”
当天夜里，我写了一封信，送到摄政王府。
信上只有一句话。
北境军饷借据共计六百万两，三日内到期，通宝钱庄不再续借。
【第六章】
信送到王府的第二天，萧承璟又来了。
这一次，他身后跟着北境大营的三个副将。
三个人都穿着铠甲，胡子拉碴，进门就跪。
“姜东家！求您高抬贵手！”
“北境冬天快到了，弟兄们的棉衣还没着落，粮草只够吃半个月，您要是断了借款，三十万弟兄就得冻死饿死啊！”
我坐在堂上，看着这三个人。
他们的铠甲上全是刀痕，手上全是冻疮裂开的口子。
我心里揪了一下。
但我脸上没动。
“三位将军请起。断借款的不是我，是你们王爷。”
三个副将齐刷刷扭头看萧承璟。
萧承璟站在门口，脸色难看到了极点。
“姜知岁，你冲我来，别拿将士们的命开玩笑。”
“王爷，开玩笑的是您。”
我把一沓纸扔在桌上。
“这是顾长庚这两天的动作：散布谣言，煽动挤兑，私盖印信查封钱庄。”
“通宝要是倒了，北境的军饷谁来垫？户部吗？户部的银子早被顾长庚掏空了，王爷知道吗？”
萧承璟愣住了。
“你说什么？”
“顾长庚掌户部五年，北境军饷每年拨三百万两，到你手里的有多少？”
萧承璟的瞳孔猛地一缩。
“一百二十万。”
“剩下的一百八十万，进了谁的口袋？”我站起来，走到他面前，“王爷，您打仗打了七年，就没想过，为什么户部的银子永远不够，为什么通宝每年都要给你垫？”
萧承璟往后退了一步，后背撞在门框上。
三个副将跪在地上，面面相觑。
“我不信。”萧承璟摇头，“顾大人是怜儿的叔叔，他不会……”
“不会什么？不会贪你的军饷？”我冷笑，“王爷，您连您的救命恩人都能认错，还有什么不会的？”
萧承璟猛地抬头：“你什么意思？”
我没回答。
“借款我可以续。”
“条件是，王爷陪我进宫，见太后。”
萧承璟盯着我，嘴唇发白。
“见太后做什么？”
“告状。”
我把那沓纸收起来，塞进袖子里。
“告顾长庚，贪墨军饷，诬陷良商，伪造银票。”
“王爷，您敢吗？”
堂上安静得能听见风吹窗纸的声音。
萧承璟的手垂在身侧，手指一根一根收紧。
过了很久，他开口。
“明日辰时，我来接你。”
【第七章】
太后的寿康宫里，熏着沉香。
我跪在大殿正中，萧承璟跪在我左边。
顾长庚跪在右边。
他五十来岁，留着山羊胡，穿着绯色官袍，脊背挺得笔直。
太后坐在上首，手里捻着佛珠，脸上看不出喜怒。
“说吧，什么事，值得摄政王和户部侍郎一起跪到哀家这儿来。”
顾长庚抢先磕头：“太后！臣要告通宝钱庄东家姜知岁，勾结北狄，通敌叛国！”
他从袖子里掏出一封信，双手举过头顶。
“这是从通宝钱庄搜出来的密信，是北狄王庭写给姜知岁的，信上说，通宝每年替北狄洗银五十万两，换取北狄商路畅通！”
太后身边的嬷嬷接过信，呈上去。
太后展开，看了一眼，脸色沉了下来。
“姜知岁，你有什么话说？”
我膝盖跪得发麻，青砖的凉意顺着骨头往上爬。
萧承璟扭头看我，眼里有东西在翻滚。
他在怀疑。
到了这个时候，他还在怀疑我。
我攥紧袖口，指甲隔着布料掐进掌心。
然后我抬起头。
“太后，民女想请您看一眼信纸。”
太后皱眉，把信纸举起来，对着窗户的光。
“信纸怎么了？”
“信纸的右下角，有一个暗纹。”我说，“是一朵梅花。”
太后眯起眼，看了片刻，点头：“确实有。”
“这种纸，叫寒梅笺，是京城翰墨斋的独家货。”我转头看向顾长庚，“翰墨斋的东家，姓顾。”
顾长庚的山羊胡抖了一下。
“北狄王庭写信，用的是京城顾家铺子里的纸？”
大殿里一下子静了。
太后的目光落在顾长庚身上，手里的佛珠停住了。
顾长庚额头冒汗，嘴硬：“这、这纸京城到处都有卖，说明不了什么！”
“那这个呢？”
我从袖子里掏出一本账簿，双手呈上。
“这是通宝钱庄五年来替户部周转军饷的流水，每一笔进出都有户部的印。五年，一千五百万两军饷，北境实收六百万两。”
“剩下九百万两，有六百万两，存进了通宝钱庄的一个户头。”
“户头的主人，叫顾怜儿。”
顾长庚整个人僵住了。
他张着嘴，喉咙里发出咯咯的声音，一个字都说不出来。
萧承璟猛地扭过头，死死盯着顾长庚。
“六百万两……存在怜儿名下？”
“王爷，钱庄是我的，户头是她亲手开的，印章是她亲手按的。”我看着他，“您要不要去钱庄，亲眼看看她的手印？”
萧承璟的脸，一寸一寸失去了血色。
他撑着地面，手指抠进砖缝里，指甲盖都翻了，渗出血来。
太后把账簿往桌上一摔。
“来人！”
“把顾长庚拿下！送刑部！”
两个侍卫冲进来，一左一右架起顾长庚。
顾长庚终于回过神来，拼命挣扎，帽子掉了，头发散了一脸。
“太后！臣冤枉！是她陷害臣！是这个商户女陷害臣！”
“王爷！王爷救我！怜儿是您的人啊！您不能不管她叔叔！”
他扑向萧承璟，被侍卫一脚踹倒在地上。
萧承璟跪在那儿，一动不动。
顾长庚被拖出大殿，嚎叫声一路远去。
太后长出一口气，看向我。
“姜知岁，你起来。”
我撑着膝盖站起来，腿麻得站不稳，晃了一下。
一只手伸过来，想扶我。
是萧承璟。
我往旁边让了半步。
他的手停在半空，指尖还在滴血。
【第八章】
顾长庚下狱的第二天，我去了京兆府的大牢。
萧承璟也在。
他站在顾怜儿的牢门外，背对着我，一动不动。
牢里阴冷，墙角渗着水，一股霉味混着馊饭味往鼻子里钻。
顾怜儿缩在稻草堆里，头发乱成一团，那身月白襦裙脏得看不出颜色。
她看见萧承璟，一下子扑过来，抓住牢门的栏杆。
“王爷！王爷您终于来了！”
“王爷，都是姜知岁害我！她嫉妒我，她陷害我叔叔，她……”
“怜儿。”
萧承璟打断她，声音很哑。
“七年前那个冬天，城外破庙，你还记得吗？”
顾怜儿愣了一下，立刻哭起来：“记得！我怎么会不记得！那天大雪，王爷浑身是血，是我把王爷背回去的，是我守了王爷三天三夜……”
“背了多远？”
“什、什么？”
“从破庙到你说的那间草屋，有多远？”
顾怜儿的眼珠转了一下：“很远，好几里地呢……”
“几里？”
“三、五里？”
萧承璟没说话。
我从他身后走出来。
“三里。”
“破庙到草屋，三里路。那天雪没过膝盖，我背着他走了一个半时辰，摔了七跤，左脚扭伤，到现在下雨天还疼。”
顾怜儿看见我，脸色骤变。
“你胡说！”
“那块玉佩，背面刻着一个岁字，对吧？”
我从怀里掏出一张纸，展开。
“这是七年前，城南玉器行的订单。订玉的人，是我。”
“玉佩背面的字，是我亲手画的样子。”
顾怜儿的嘴唇开始发抖。
“王爷，别信她，她、她是编的……”
“那你说，玉佩上的岁字，是什么意思？”萧承璟转过头，盯着她，“你叫顾怜儿，玉佩上为什么刻着岁字？”
顾怜儿张着嘴，一个字都说不出来。
“七年前，你是姜家铺子里的丫鬟。”
我把纸收起来。
“我回铺子那天，把玉佩交给你，让你送去破庙，留给那个受伤的少年。”
“你没有送。”
“你等他醒了，拿着玉佩，自己去了。”
牢里死一样的安静。
顾怜儿的手从栏杆上滑下来，整个人瘫在稻草里。
她忽然笑了，笑得肩膀一抽一抽。
“是又怎么样？”
她抬起头，眼睛里全是血丝，死死瞪着我。
“凭什么好事都让你占了？你是东家，我是丫鬟！你锦衣玉食，我吃馊饭！你随手救个人，就能救个王爷回来！”
“我不过是拿了你一块玉佩！我陪了他七年！七年！”
“姜知岁，你什么都有了，你就不能让我一回吗！”
她扑到栏杆上，嗓子都喊劈了。
萧承璟往后退了一步，又退了一步。
他的后背撞上了牢房的石墙。
他靠着墙，慢慢滑坐到地上。
他盯着自己的手，嘴里喃喃着什么。
我走近一点，才听清楚。
“是你……是你……一直是你……”
他抬起头看我，眼眶通红，眼泪一颗一颗往下掉。
“知岁……”
“王爷。”
我低头看着他。
“新婚那晚，您说，本王只爱怜儿。”
“您爱的，是一块玉佩。”
“玉佩是我的。可惜，人您认错了。”
我转身往外走。
身后传来一声闷响，是萧承璟的拳头砸在了石墙上。
一下，两下，三下。
我没回头。
走出大牢的时候，太阳很刺眼。
小满迎上来，看见我的脸，一下子愣住了。
“小姐，您……您哭了？”
我抬手摸了摸脸。
湿的。
“风大，迷了眼。”
我把那张玉器行的订单撕成两半，又撕成四半，扬手撒进了路边的水沟里。
“走，回家。”
“今晚吃糖醋鱼。”
【第九章】
顾长庚贪墨军饷的案子，审了半个月。
抄家抄出来的银子，装了四十车。
太后下旨，顾长庚斩立决，顾怜儿伪造银票、冒名诈骗，流放岭南，永不得回京。
萧承璟治下不严，纵容外室冒用王府印信，削去摄政之权，罚俸三年，闭门思过。
旨意下来那天，京城下了第一场雪。
我坐在窗前烤火，周伯进来报信。
“东家，摄政王……不，王爷，在门口跪着呢。”
我拨火的手停了一下。
“跪多久了？”
“一个时辰了。”
小满气鼓鼓的：“让他跪！冻死他才好！”
我放下火钳，起身披上斗篷。
推开院门，一股冷风扑面而来。
萧承璟跪在台阶下面，雪落了他满头满肩。
他没穿蟒袍，只穿着一件单薄的青衫，嘴唇冻得发紫。
他面前摆着一只檀木箱子。
看见我出来，他眼睛亮了一下，撑着膝盖想站起来，腿一软又跪了回去。
“知岁。”
他打开箱子。
里面是一沓一沓的银票，最上面压着王府的地契，还有一枚虎头兵符。
“这是我全部的家当。”
“王府，田庄，铺面，北境大营的兵符，全在这里。”
他抬头看着我，雪花落在他的睫毛上，化成水往下淌。
“我知道我错了，我错得离谱。我瞎了眼，认错了人，伤了你。”
“七年前你救了我，七年后我休了你。”
“知岁，我不求你原谅，我只求你……给我一个机会。让我回到你身边，做什么都行。”
他的声音抖得不成样子。
围观的百姓越来越多，挤在巷子口指指点点。
“那不是摄政王吗？”
“什么摄政王，早被削权了。”
“听说新婚夜休了这位姜东家，现在跪着求人家回头呢。”
“啧，早干嘛去了？”
萧承璟听见了，脊背缩了一下，没回头。
他只看着我。
我站在台阶上，低头看着他。
七年前那个雪夜，他攥着我的手腕，烧得说胡话，说等他好了，一定来找我。
我等了七年。
他来了。
来的时候，手里拿着一纸休书。
我走下台阶。
萧承璟眼里的光一下子亮起来，往前膝行了两步。
我弯腰，抱起那只檀木箱子。
萧承璟张开嘴，嘴角还没扬起来，我已经转过身。
巷子口的墙根底下，缩着一个乞丐。
衣衫褴褛，脸上全是冻疮，怀里抱着一只缺了口的破碗。
我走到他面前。
乞丐抬起头，脸色骤变，下意识往后缩。
秦远。
萧承璟被削了权，王府养不起这么多亲兵，秦远被遣散了。他在北境之外无家可归，又好赌，不到半个月就输光了遣散银子，流落街头。
我把箱子放进他怀里。
“拿好。”
秦远的手抖着，箱子差点掉在雪地上。
我回头看了一眼跪在雪里的萧承璟。
“看你主子可怜。”
秦远抱着箱子，嘴唇哆嗦，扑通一声跪在雪地里，砰砰磕头。
“王妃……不，姜东家，我错了，那天晚上是我嘴贱，我错了……”
我没理他。
萧承璟跪在原地，脸上的血色一点一点退干净。
他盯着那只箱子，又盯着我，嘴唇张了几次，什么声音都没发出来。
“知岁……”
“王爷，您的身家，我不稀罕。”
“七年前我稀罕的，是那个在雪地里攥着我手腕的少年。”
“那个少年，死在大婚那夜了。”
我转身往回走。
身后传来一声闷响。
萧承璟整个人栽在了雪地里。
小满拽着我的袖子，小声问：“小姐，他、他晕过去了……”
“让周伯找个大夫，诊金记他账上。”
我跨进门槛。
“欠条写清楚，利息照算。”
【第十章】
开春的时候，太后召我进宫。
寿康宫的海棠开了，一树一树的粉白。
太后拉着我的手，看了我很久。
“哀家听说，那天雪里，你把摄政王的全部身家，赏了乞丐。”
我跪下：“民女失礼。”
“起来，起来。”太后笑出了声，“哀家活了五十多年，头一回听说这么痛快的事。”
她从案上拿起一卷明黄的绢帛，亲手递给我。
“北境的军饷，往后不走户部了，直接走通宝钱庄。你替朝廷管着这笔钱，哀家放心。”
“封你为皇商，赐一品诰命。”
“往后在京城，谁敢再说你是商户女，就让他来寿康宫跟哀家说。”
我捧着那卷绢帛，手心发烫。
磕了三个头，额头碰在地砖上，咚咚响。
“民女，谢太后。”
出宫的时候，宫门口停着一辆马车。
车帘掀开，露出萧承璟的脸。
他瘦了很多，颧骨都凸出来了，左脚走路有点跛，听说是那天在雪地里冻伤的。
他下了车，站在我面前三步远，没敢再靠近。
“知岁，我听说……你封了诰命。”
“嗯。”
“恭喜。”
“谢王爷。”
我们之间安静了一会儿。
风吹过来，宫墙边的柳枝晃个不停。
他张了张嘴：“我把王府卖了，还了你垫的军饷。剩下的，我在城外买了一间草屋。”
“就是七年前，你背我去的那间。”
他看着我，眼睛里全是小心翼翼的光。
“我每天都去破庙那条路上走一遍，三里地，我数过了，四千二百步。”
“知岁，我知道你不会回头了，我就是想告诉你，那条路，我会一直走。”
我看着他。
看了很久。
“王爷。”
“嗯？”他往前倾了一点，喉结滚动。
“那条路，下雨天别走了。”
他眼睛一亮。
“路滑，摔断了腿，还得找我借钱看大夫。”我把绢帛往袖子里一揣，“通宝钱庄不借给赖账的人。”
他眼里的光，一点一点熄了下去。
我绕过他，上了自己的马车。
小满坐在车里，捧着一串冰糖葫芦冲我挤眼睛。
“小姐，刚买的，可甜了！”
我接过来，咬了一颗。
糖壳咔嚓碎开，山楂裹着糖，酸里带甜。
马车动了。
车窗外，萧承璟还站在宫门口，一身青衫被风吹得贴在身上。
越来越小。
越来越远。
我放下车帘。
“周伯，城南那块地谈下来了吗？”
周伯在车外应了一声：“谈下来了，东家。”
“好，下个月开工。盖一间学堂，专收女孩子，教算账，教识字，教她们自己挣钱。”
小满眼睛瞪圆：“小姐，女孩子也能学算账？”
“怎么不能？”
我又咬了一颗山楂。
“学会了算账，往后谁递来一纸休书，她们就知道，该先算算对方的家底，搬走几成才不亏。”
小满噗嗤一声笑出来，笑得直拍大腿。
马车穿过长街，街边的铺子一间一间挂着通宝的旗子。
春风一吹，旗子哗啦啦响。
我把最后一颗山楂咬进嘴里，签子扔出窗外。
甜的。
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