我和皇帝是政治盟友。
我当初被关到边境天天遭人折磨，他救下我。
而我组建暗卫护他登基，他感动地许我皇后殊荣，庇佑我的家族。
可封后前夕，庶妹把战死暗卫的裹尸旗踩在脚下。
「姐姐，你虽然占了中宫，但生不出龙种就是断赵家江山。」
「难道几个死鬼鹰犬，比天潢贵胄还娇贵？」
赵承宣护着她，折断我娘留下的白玉蝉扔进火盆：
「娇娇怀了皇嗣，当年你妹妹替我挨了一箭，伤了身子。你戾气重，交出玄甲卫兵符，退去冷宫祈福，朕保你衣食无忧。」
我笑了。
下一刻，短弩机括轰响，三根透骨钉齐齐打碎赵承宣的双膝！
这皇帝谁当不是当。
1
反手揪住庶妹的头发，按进滚沸的汤锅里。
皮肉翻卷，惨叫掀天。
我踩碎赵承宣的下巴：
「皇家骨血贵不贵我不知，但你这条命，今夜连阴沟里的老鼠都不如。」
楚怜雪半张脸皮烫得发红，扯着喉咙死命尖叫，整个人缩在案桌底下打滚。
赵承宣的两条膝盖被打碎了骨头，血从龙袍下渗出来，染透了厚厚的锦毯。
他疼得额头全是豆大的汗，指着我的手指抖个不停：
「楚红昭！你谋逆犯上！娇娇怀着朕的龙种，而且她是你的亲妹妹！」
我反手把手弩扣回腕底。
「亲妹妹？」
我跨过地上的碎瓷片：
「当年落魄九皇子被围困黑水沼，替你挡下三十七箭的人是我，断了三根肋骨落下一身病根的人是我。她楚怜雪躲在后方马车里连头都不敢露，如今换上一身红衣，倒成了舍命救驾的大功臣？」
楚怜雪从桌底探出头，哭得梨花带雨，两只手拼命捂着小腹：
「姐姐，我没有抢你的功劳……」
「当年在乱军里，我也替陛下求神拜佛了，我的心意难道不比你那几枪几剑金贵吗？」
「你不能生，浑身都是伤疤，你每次站在陛下身边，天下人都笑话陛下娶了个恶煞！我只是想替陛下分忧，替楚家延续香火，你为什么非要逼死我们母子！」
她仰着头，眼泪扑簌簌往下落，嘴里的话却像钢针一样往我心窝子里扎。
殿门口的值守统领带着侍卫拔刀冲进来，一见赵承宣倒在血泊里，当场变了脸色。
赵承宣抓着统领的甲胄，声嘶力竭地吼：
「拿下！给朕把这个毒妇凌迟处死！」
侍卫们刚要往前冲，殿外传来整齐划一的靴声。
十二名玄甲卫跨步进殿，手里的重刀往地上一顿，青砖地瞬间裂开数道纹路。
冲进来的禁军侍卫全僵在原地，刀停在半空，没一个人敢再往前迈半步。
我踩着赵承宣完好的脚踝，用力碾下去：
「动我？赵承宣，你坐上龙椅才几天，就忘了这禁军大统领当年是谁提拔上来的了？」
赵承宣疼得倒抽凉气，脸贴在冰凉的砖上，眼神怨毒：
「楚红昭，你仗着手里的兵权，在朕面前作威作福七年！朕是天子！这天下是赵家的天下，不是你楚家的！你今天敢动娇娇一根汗毛，朕发誓，定要将你手下那帮见不得光的死士全部车裂！」
楚怜雪在桌底下跟着尖叫：
「姐姐，你收手吧！你打伤了天子，这是诛九族的死罪！父亲是当朝宰辅，你也是楚家女儿，你非要把全家人都拖进断头台才甘心吗！」
我看着这两张恶心至极的脸。
当年我为了扶他上位，喝下绝嗣的凉药避人耳目，带兵在边关啃了三年的冰雪。
那时候他说，只要登基，六宫虚设，独尊我一人。
现在他把我的让步当成拿捏我的把柄，把楚怜雪的无耻当成理所当然的委屈。
我弯下腰，捡起火盆里裂成两半的玉蝉。
残玉还烫得灼手。
「赵承宣，玉碎了，咱们的账，也该好好算算了。」
我收刀入鞘，转身往外走。
身后传来楚怜雪撕心裂肺的哭喊，和赵承宣咬牙切齿的发誓：
「楚红昭！你给朕等着！朕绝不放过你！」
2
走出未央宫，冷风迎面吹过来。
我的小腹又是一阵抽痛，旧疾发作，每走一步都十分艰难。
玄甲卫副统领霍骁跟在身后，低声开口：
「统领，城外大营已经封锁。陛下暗中调了林太师的私兵进京，昨夜在南门换了防。」
我擦掉手腕上的血渍：
「林太师是楚怜雪的亲外祖，赵承宣这是急着要给他的心头肉腾位子了。」
回到统领府偏院，院子里还晾着几件黑色的战袍。
老嬷嬷端着一碗黑乎乎的汤药走上来，眼眶通红：
「姑娘，快把药喝了吧。宫里的风信传出来了，说楚侧妃在太后面前哭了一整夜，说您仗势欺人，把她逼得险些落胎。」
我端过碗，一口饮尽。
苦味在舌尖漫开，我的脸挤成了一团。
「哼，随她去哭。」
话音刚落，府门外传来尖锐的破锣嗓子。
太后宫里的大总管太监领着三十多个大汉，抬着几口大木箱子，大摇大摆地进了院子。
箱子往地上一放，砸起一片灰尘。
楚怜雪靠在她母亲林夫人的怀里，坐在一顶软轿上，脸上贴着厚厚的烫伤膏药，眼神冰冷得意。
林夫人一迈进院门，就拿帕子捂着鼻子：
「好重的血腥味！果真是个当兵打仗的粗胚，好好一座宅子，弄得跟阎王殿似的。」
她走到我面前，扬起下巴：
「楚红昭，你昨天在大殿上撒野，陛下仁慈，不与你计较。太后娘娘发了懿旨，怜雪怀了龙裔，不能受委屈。她也是你妹妹，你理应出一份钱财，补贴后宫用度。」
楚怜雪倚着轿子，声音虚弱得直打颤：
「姐姐，你别怨母亲。都是我不争气，身子骨太弱，太后说了，皇长子的养育开销大，你手里的那些金银田产，本就是朝廷的赏赐，交出来也是为了赵家的基业。你若是还有半分做臣子的本分，就主动退了这封后的旨意，去感业寺替陛下吃斋念佛吧。」
大总管太监尖着嗓子附和：
「楚统领，太后懿旨在此，还不跪下领旨？这几箱是太后赐下的佛经和素绢，您收了，就把虎符交出来吧。」
老嬷嬷气得浑身发抖，冲上去拦：
「你们这群强盗！这府里的东西，全是姑娘拿命从战场上换回来的抚恤银，是要发给死难弟兄孤儿寡母的！你们凭什么抢！」
林夫人反手一拐杖，狠狠抽在老嬷嬷的额头上！
老嬷嬷惨叫一声，头破血流地跌倒在地。
「老贱婢！主子说话，哪有你插嘴的份！一个无名无分的奴才，也敢对宫里指手画脚！」
林夫人踢开地上的药碗，满地汤药泼了老嬷嬷一身。
3
我一步跨过去，踩住了林夫人的裙摆。
林夫人身子一歪，还没等她尖叫出声，我已经抬手卡住了她的脖子。
咔的一声轻响。
我把她整个人从地上提了起来，狠狠砸在院中的石磨上。
石磨震颤，林夫人发出杀猪一样的惨嚎，骨头不知道断了多少根。
「娘！」
楚怜雪从轿子里滚下来，哆哆嗦嗦指着我。
「楚红昭！你敢打我母亲！太后懿旨在此，你要造反吗！」
大总管太监指着我，声音发颤：
「疯了……这真是个疯妇！来人，把她拿下！」
几个宫廷侍卫刚扑上来，霍骁长刀出鞘，刀光一闪，直接切断了那太监指着我的两根手指头。
断指掉在泥地里，太监捧着喷血的手，杀猪般嚎叫起来。
我松开林夫人，任由她像摊烂泥一样滑在地上。
我走到楚怜雪面前。
她惊恐地往后缩，双手死死护着肚子：
「你别过来！我肚子里有龙子！你敢动我，陛下必然不会放过你和那些阴沟的死老鼠！」
我抬手就是一记耳光。
楚怜雪半边脸瞬间红肿，嘴里吐出一口带血的唾沫。
「这一巴掌，替我嬷嬷打的。」
我反手又是一巴掌，打得她整个人趴在泥水里，发髻散乱：
「这一巴掌，打你冒领战功，恬不知耻。」
楚怜雪趴在地上哭得撕心裂肺，嘴里依然恶毒：
「楚红昭！你再能打又怎么样？你就是个没人要的破鞋！当年你在敌营被关了七天，谁知道你干不干净！陛下每次看见你都觉得反胃，你以为你还能当皇后？做梦去吧！这后位是我的，天下也是我儿子的！」
我冷眼看着她：
「是吗？」
我从怀里掏出一面玄铁令牌，丢在霍骁脚下：
「传我的令，城东、城西所有属于玄甲卫的粮库全部关停。从今天起，内务府和林家别想从我手里拿到一粒米、一两银子。」
林夫人躺在地上喘着粗气，恶狠狠地诅咒：
「小贱人！你敢断后宫的用度！林家在江南有三十万亩良田，谁稀罕你这几粒烂米！等太师进宫，定要把你凌迟处死！」
我转过身，抱起头破血流的老嬷嬷：
「把这群叫花子扔出去，再敢踏进统领府一步，斩立决。」
大太监捧着断手，连滚带爬地架起林夫人，几个侍卫抬着楚怜雪落荒而逃。
院子里恢复了死寂。
大夫赶来替嬷嬷包扎，叹着气摇头：
「伤势太重，年纪又大，怕是要落下病根了。」
我坐在床沿，替嬷嬷擦掉脸上的血污。
七年了，我在这京城步步退让，只想保住身边这几条人命，给弟兄们求一个太平归宿。
可这群吸饱了血的蛀虫，不仅要喝我的血，还要砸烂我所有的念想。
霍骁走进来，低声禀报：
「统领，林太师昨夜密会了兵部尚书，今日一早，兵部停发了边防三座大营的冬衣。前线弟兄们冻伤过半，主将送信来，问统领何时归营。」
我握紧了手里的断玉。
他们以为断了我的供给，就能逼我就范。
他们根本不知道，在北境的风雪里，人饿极了，是会吃狼肉的。
4
两天后，宫里传出消息。
楚怜雪受惊过度，胎气不稳，皇帝大怒，下旨削去我一品武官军职，禁足统领府。
紧接着，林太师上书弹劾我私藏军械、居功自傲，恳请将玄甲卫全数收归兵部。
午后，天阴沉得厉害，下起了细碎的雪子。
府门再次被踹开。
赵承宣坐在特制的轮椅上，两条腿打着厚厚的木夹板，由四名内侍抬进院中。
他脸色铁青，手里握着一卷明黄色的圣旨。
林太师带着几十名重甲甲士守在院外，杀气腾腾。
赵承宣冷冷看着我：
「楚红昭，你现在认错，交出玄甲卫的名册，朕还可以看在昔日的情分上，赐你一个偏妃的位子。」
我站在台阶上，风吹起我单薄的衣角：
「昔日情分？赵承宣，你配提这两个字吗？」
楚怜雪坐在另一侧的暖轿里，掀开帘子，眼圈发红，声音娇滴滴的：
「姐姐，陛下这是在给你留体面。你手下的那些死士，成日佩刀走马，京城的百姓都怕得要命。你把兵权交出来，我让父亲在工部给你安排个闲职，不好吗？何必闹得这般难看，倒显得你贪图兵权，不肯归顺朝廷。」
林太师抚着胡子，一副大义凛然的模样：
「楚统领，老夫劝你识大体。天子脚下，岂容私兵横行？当年若非陛下仁慈收留你楚家孤女，你早就饿死在乱葬岗了！不知感恩也就罢了，竟敢伤及龙体，罪不容诛！」
我看着眼前这三个人。
一个靠我流血登基的皇帝，一个靠我军功抬身份的庶妹，一个当年在夺嫡战里两头下注的老狐狸。
如今站在道德的制高点上，嘴里全是仁义道德，眼里全是贪婪算计。
「赵承宣，当年在落雁关，我率八百死士死守三天三夜，你跪在营帐外发誓，若有朝一日负了我，便天打雷劈，身首异处。」
赵承宣的脸色变了变，恼羞成怒地拍着轮椅扶手：
「闭嘴！那是乱军之中的戏言！你一个妇道人家，整日拿当年的破事要挟朕！朕这些年容忍你、纵容你，还不够吗？你看看满京城的名门闺秀，哪一个像你这般飞扬跋扈，动辄见血！」
楚怜雪抽抽嗒嗒地抹眼泪：
「就是呀姐姐，陛下贵为天子，肯耐着性子哄你，已是天大的恩赐。你生不出孩子，占着凤座，全天下的文人都在戳陛下的脊梁骨！我为了皇嗣忍气吞声，你倒好，连母亲都敢打，你的良心被狗吃了吗？」
我低头冷笑了一声。
「赵承宣，我若是不交兵权呢？」
林太师冷笑一声，猛地一挥手：
「不交？那便按谋逆论处！来人，搜！翻遍统领府，也要把名册和虎符找出来！」
数十名甲士拔刀出鞘，直接冲向后堂。
后堂里停着老嬷嬷的药炉，几个玄甲卫伤员正在疗伤。
甲士们如狼似虎地冲进去，乒乒乓乓砸碎了一切瓶瓶罐罐，将药材全部踢翻在泥泞里。
一个年轻的侍卫甚至将供奉在前堂的战死将士名册扯了下来，扔在脚下踩踏：
「找！看看这群阴沟耗子到底藏了多少赃银！」
我的手搭在腰间的刀柄上，骨节发响。
「霍骁。」
「在！」
「关门，打狗。」
院门在一瞬间被玄甲卫重重合上。
铁栓落下的声音沉闷得像一声惊雷。
林太师脸色一变：
「楚红昭，你要造反？！」
我抽出了腰间的重刀。
刀锋割破空气，发出一声尖锐的长鸣。
下一刻，我整个人冲了出去，刀光如同暴雨，直接削断了踩踏将士名册那名侍卫的整条右腿！
惨叫声骤然撕破了风雪。
侍卫倒在地上翻滚，血喷了满地。
我一脚将断腿踢开，把被踩脏的名册捡起来，小心地擦去上面的污泥，塞进怀里。
赵承宣吓得从轮椅上滑下来，半截身子趴在雪地上，声音发抖：
「疯了！她是真疯了！林太师，快调城防营！诛杀逆贼！」
林太师拔出佩剑，厉声大喝：
「杀！斩杀楚红昭者，赏万金，封万户侯！」
外面的院门轰然作响，那是城防营的攻城木在撞门。
整座统领府被重重围死，箭矢开始破空而入。
绝路。
在所有人眼里，这都是一记必死的绝杀。
楚怜雪在轿子里尖声狂笑：
「楚红昭！你死定了！城防营五千精锐就在门外，你今天插翅难飞！」
5
撞门声一声重过一声。
门扇上的木屑崩落下来，院墙上已经探出了密密麻麻的箭镞。
林太师站在几名重盾兵身后，冷笑连连：
「楚红昭，你那八百死士全在城外大营，如今城门已锁，谁也救不了你！乖乖放下刀受缚，老夫还能在陛下眼前替你留个体面全尸！」
赵承宣缩在雪地里，眼里全是压抑不住的狂喜：
「听见没有！放下刀！跪下给娇娇磕头认错，把虎符交出来！朕可以饶你不死，把你关进永巷，让你看着娇娇封后！」
楚怜雪扶着轿门，笑得前合后仰：
「姐姐，你不是能打吗？你再砍一个我看看呀！你手下那些泥腿子，今天全都要死在这儿！等把你剁成肉泥，我就把这宅子改成猪圈，把你那些宝贝牌位全扔去喂猪！」
我站在满地风雪里，将怀里的名册系紧。
脸上的血迹被冷风吹干，紧绷发硬。
「霍骁，放信号。」
霍骁从怀里掏出一枚黑色的铁筒，猛地一拉引线。
尖锐的呼啸声直冲云霄，在阴沉的天空炸开一朵血红色的烟花。
林太师不屑地嗤笑：
「虚张声势！九门全是我林家的人，你这破烟花放给鬼看呢！」
话音未落。
整座京城的地面开始剧烈震颤。
不是从城外传来的，而是从城内，从他们以为绝对安全的皇城深处！
皇宫北面的玄武门方向，突然升腾起滚滚浓烟。
紧接着，急促的战鼓声擂碎了漫天风雪。
一名浑身是血的传令兵跌跌撞撞地翻过统领府的院墙，滚到林太师脚边：
「太师！不好了！禁军副统领反了！他带人打开了北门，放了三千黑甲骑兵进城！」
林太师手里的剑当啷一声掉在地上：
「什么？！禁军怎么会反？！那不是陛下亲封的人吗？！」
我拖着重刀，一步一步走向林太师。
刀尖在青石砖上划出一道刺耳的声音，火星四溅。
「陛下亲封的人？」
我停在盾牌前：
「五年前，赵承宣在北境被围，副统领的亲弟弟替他挡了一刀，肠子都流出来了。赵承宣答应给他弟弟立庙抚恤，结果呢？」
我冷眼扫过面无人色的赵承宣：
「登基第三天，你就嫌立庙靡费，把抚恤银扣了去修林家的别院。你以为天下人都是傻子，被你骗了一次，还会替你卖一辈子的命？」
沉重的马蹄声已经撞碎了外面的长街。
围在外头的五千城防营，瞬间被冲得溃不成军。
大门被玄甲铁骑硬生生撞开，黑色的旌旗迎风猎猎作响，上面只有一个血红的大字：
「楚！」
盾牌手吓得纷纷弃盾逃窜。
林太师双腿一软，噗通一声跪在雪地里，老泪纵横：
「将军……不，皇后饶命啊！老夫也是受了陛下的蒙蔽啊！」
老东西改口比翻书还快。
我一脚踹在他心口，将他踢翻在雪坑里：
「老贼，现在才求饶，晚了。」
6
院子里的局势瞬间逆转。
三千玄甲铁骑将整个统领府围得水泄不通，林家的私兵全被按在地上缴了械。
楚怜雪吓得面无血色，整个人从轿子里滚下来，拼命往赵承宣身后缩：
「陛下救我！陛下救救臣妾和皇嗣啊！」
赵承宣两条腿不能动，只能用手在泥水里爬，裤管上沾满了烂泥和血迹。
他看着我手里的刀，彻底崩溃了：
「红昭！昭昭！我错了！我真的知道错了！」
他一把甩开楚怜雪抓着他的手，把她狠狠推在地上：
「都是这个贱人挑唆的！是她！是她伪造了当年救驾的玉佩，说她是我的救命恩人！是她母亲天天在太后面前吹耳旁风，逼着朕收回你的兵权！」
楚怜雪不可置信地看着赵承宣，眼珠子几乎瞪裂：
「赵承宣！你说什么？！当年不是你嫌她满身杀气，不是你说每次碰她都觉得恶心吗？！不是你说要借我林家的势除掉她吗？！」
「贱人！你住口！」
赵承宣反手抽了楚怜雪一个耳光，打得她嘴角开裂：
「朕与昭昭青梅竹马，情深意重，若非你从中作梗，朕怎会与昭昭走到今天这一步！昭昭，你信我，我爱的一直是你！后位是你的，谁也抢不走！」
看着他在雪地里摇尾乞怜的模样，我只觉得恶心透顶。
当年那个在泥泞里握着我的手，说要同生共死的少年，早就在权力的染缸里烂透了。
「赵承宣，你刚才打碎我娘的玉蝉时，怎么不提情深意重？」
我走上前，刀背重重砸在他的肩胛骨上。
骨裂声清脆，赵承宣惨叫一声，整个人趴倒在地。
「你踩烂死难将士名册时，怎么不提青梅竹马？」
我又是一刀背，砸断了他的另一侧肩胛骨。
赵承宣疼得浑身抽搐，连求饶的声音都变成了漏风的呜咽。
楚怜雪见势不妙，爬到我脚边，死死抓着我的裙摆，哭得上气不接下气：
「姐姐！饶了我吧！我肚子里怀的是楚家的骨肉啊！就算看在死去的父亲份上，你也不能绝了楚家的后啊！」
我居高临下地看着她：
「楚家的后？楚怜雪，你真当我是瞎子吗？」
我从怀里掏出一叠带血的脉案，甩在她脸上：
「这是太医院周太医的亲笔口供。你入宫前一个月，就与林家的表兄有了私情，服下假胎药进宫争宠。你肚子里怀的，到底是谁的野种？！」
纸页散落一地，每一张都盖着太医院的暗印。
赵承宣原本趴在地上呻吟，听到这话，猛地抬起头，眼睛死死瞪着楚怜雪：
「你……你说什么？！」
7
楚怜雪浑身僵硬，脸上的血色在一瞬间褪得干干净净。
她看着地上的白纸黑字，嘴唇哆嗦着，连哭声都卡在了嗓子眼里。
「假的……这是假的！楚红昭你血口喷人！」
她尖叫着扑向那些纸页，试图把它们撕碎吞进肚子里。
霍骁上前一步，一脚踹在她的小腹上。
楚怜雪惨叫一声，身子弓成一只虾米，整个人撞在廊柱上。
宽大的裙摆下，缓缓淌出一滩腥臭的黑血。
哪里有什么成型的皇嗣？
不过是长期服用助孕虎狼药，混合着水银毒发排出来的烂肉污血！
赵承宣死死盯着那一滩污血，整个人如遭雷击。
他为了这个所谓的「皇嗣」，断了我手下将士的粮饷，砸碎了我母亲的遗物，甚至不惜搭上自己的双腿。
结果到头来，是一场彻头彻尾的笑话！
「野种……真是野种……」
赵承宣喉咙里发出一声像野兽濒死般的干嚎，用仅剩的一只完好手臂，疯了一样抓起地上的碎瓷片，狠狠扎向楚怜雪的胸口！
「贱人！朕杀了你！朕要杀了你全家！」
楚怜雪被扎中胸口，满手是血，拼死反抗，一口咬住赵承宣的耳朵。
两个人像两条疯狗一样在血水和烂泥里翻滚撕咬，皮肉被撕裂，惨叫声和怒骂声在大院里回荡。
昔日高高在上的天子和宠妃，此时此刻连阴沟里的老鼠都不如。
林太师瘫在地上，吓得尿了裤子，浑身发抖地看着自己的亲孙女和皇帝互咬。
我冷眼看着这一幕，连拔刀的兴致都没有。
「霍骁。」
「在！」
「把林太师和楚怜雪押入天牢，通知宗正寺和内阁，请他们进宫议事。」
霍骁抱拳：
「那陛下……」
我低头看了一眼还在雪地里扭打撕扯的赵承宣：
「陛下受惊过度，旧疾发作，双腿双手尽废，口不能言，送去深宫静养吧。」
赵承宣听到这话，猛地松开楚怜雪，惊恐万状地朝我爬过来：
「楚红昭！你敢软禁朕！朕是皇帝！宗室文臣绝不会放过你的！」
我抬手割断了他的发冠。
三千青丝散乱下来，混着泥水贴在他脸上。
「赵承宣，你以为这满朝文武，敬的是你赵承宣这个人，还是我手里的三十万大军？」
我转身向外走去。
身后，玄甲卫的大门轰然大开，铁骑踏过长街，朝阳刺破阴霾，洒在满地残雪之上。
8
太和殿内，满朝文武跪了一地。
宗正寺的几位老王爷面面相觑，汗水顺着额头往下滴，连大气都不敢喘。
殿前摆着三样东西。
一样是楚怜雪假孕争宠、私通表兄的铁证供词。
一样是林太师勾结外藩、倒卖边关军饷的往来密信。
最后是赵承宣的退位诏书。
字字带血，手印鲜红。
内阁首辅颤巍巍地站起来，捧着诏书看了半晌，长叹一口气，撩起衣袍，朝着我直挺挺地跪了下去：
「皇后平定边患，诛除国贼，救万民于水火。这天下，非皇后莫属！」
周围的文武百官见风使舵，齐刷刷磕下头去，山呼海啸般的万岁声在大殿内回荡。
没有一个人提起那个被废黜在冷宫里的皇帝。
在滔天的权势与绝对的武力面前，所谓的皇家正统，薄得像一张纸。
我站在九龙台阶之上，身上披着那件被狗血污损、又重新洗净的玄铁战甲。
「传令。」
我的声音在大殿内回荡：
「林氏一族，勾结叛党，克扣军饷，满门抄斩，家产充公，全数发放边疆作抚恤之用。」
「楚怜雪欺君罔上，混淆宗室血脉，废为庶人，挑断筋脉，打入蚕室，日夜纺纱赎罪，至死方休。」
百官伏地：
「臣等遵旨！」
散朝后，我独自一人走进了冷宫深处。
破败的殿宇四面透风，屋檐下挂着厚厚的冰棱。
赵承宣被扔在一张发霉的草席上，四肢瘫软，身上裹着一件脏得辨不出颜色的太监旧衣。
他的耳朵被楚怜雪咬掉了半截，伤口溃烂生疽，散发着阵阵恶臭。
听见脚步声，他艰难地转动眼珠，看见是我，喉咙里发出嗬嗬的怪声。
他像一条肉虫一样在草席上蠕动，眼里全是惊恐与绝望。
我走上前，把那两半被烧裂的白玉蝉扔在他面前的泥水里。
「赵承宣，当年在破庙，你发誓若负了我，便身首异处。」
我蹲下身，看着他那张枯槁扭曲的脸：
「我不杀你。我要让你活着，用你这双眼睛，好好看着我是怎么坐稳这万里江山的。」
9
赵承宣死死盯着那两半断玉，眼眶几乎崩裂出鲜血。
他张着嘴，拼命想要说话，却只能吐出混着血沫的涎水。
当年他嫌我一身杀气，嫌我手里的兵权太重，嫌我这双长满老茧的手不如楚怜雪娇嫩。
如今他只能像条烂狗一样，瘫在最阴冷潮湿的地缝里，靠残羹冷炙苟延残喘。
我站起身，没有再看他一眼，拂袖出了冷宫。
天牢深处，纺车的吱呀声昼夜不停。
楚怜雪被铁链锁在木架上，双手被挑断了筋脉，只能用溃烂的指头艰难地拨动纺轮。
她脸上烫伤的烂肉结了厚厚的黑痂，头发全掉光了，整个人瘦得像一具骷髅。
狱卒一鞭子抽在她背上：
「快点纺！今天纺不够三匹粗布，没你的馊饭吃！」
楚怜雪惨叫一声，扑倒在纺车上，嘴里颠三倒四地胡话：
「我是皇后……我是天下最尊贵的女人……我有龙子……陛下要封我做正宫……」
路过的狱卒啐了一口唾沫在她脸上：
「呸！腌臜贱人，做你的春秋大梦去吧！当今天子已经登基改元了，哪来的什么正宫！」
楚怜雪浑身一颤，空洞的眼眶里流出黑红的血泪。
她至死都想不明白。
为什么她机关算尽，踩碎了所有的规矩和良心，最后却落得这般下场。
她以为男人的宠爱是天下最厉害的武器，以为装可怜就能把别人的功劳据为己有。
却不知道，这世上的尊严和江山，从不是靠眼泪和谎言骗来的。
那是靠一刀一枪，在死人堆里杀出来的。
10
三年后。
开春的北风渐渐停了，京城的城楼上插满了玄甲卫的黑底金字龙旗。
我身披玄色衮服，头戴十二旒天子冕冠，立于太和殿外。
文武百官肃立阶下，三千铁骑列阵御道，刀枪如林，铠甲如雪。
霍骁步履沉稳地走上台阶，双手呈上一卷泛黄的名册：
「陛下，落雁关忠魂祠已修缮完毕。当年战死的八百死士，皆已追封列侯，其家属幼子，由国库世代奉养。」
我接过名册。
名册有些破旧，上面还留着当年在风雪里踩踏过的淡淡泥痕。
八百个名字，每一个我都记得清清楚楚。
他们不是见不得光的阴沟老鼠，更不是权贵脚底下的烂泥。
他们是大禹的脊梁，是护佑万民的巍巍长城。
我展开名册，在春日的长风里，将它高高举起。
礼部尚书高唱起祭文，沉浑的钟鼓声响彻整座紫禁城。
全城百姓跪伏于地，山呼万岁。
风从九天之上掠过，吹散了皇城上空积压了数年的阴霾。
阳光洒在汉白玉台阶上，金碧辉煌，一片坦途。
属于我楚红昭的大争之世，方才真正拉开大幕。