灵堂棺木一响，苏青鸾从棺材里坐起。
庶妹抢她婚约，继母害她生母，渣男盼她尸骨早寒。
她借一碗药膳姜撞奶搭上靖安世子，开暖香阁暗中布局。
大火焚身是假，蛰伏复仇为真。
待到渣男庶妹大婚拜堂那日，她一身素衣踏破喜堂，携满卷证据，讨尽血海冤债！
01
刺耳的哭闹声缠在耳边，将我从沉沉昏睡中拽了出来。
我费力掀开沉重的眼皮，视线朦胧间，映入眼帘的是精致规整的榫卯木顶，四周垂着素白孝幔，冷风裹挟着淡淡的纸钱味扑面而来。
这布置，赫然就是一座灵堂。
我脑子一阵发懵，只当是连日熬夜操劳生出的噩梦。
我是个实打实的美食爱好者，熬了整整数日，反复调试、打磨的糖水配方终于彻底定型、圆满大成。
连日紧绷的神经骤然放松，我累得沾床就睡，本以为能睡个安稳踏实的好觉，没想到竟做了这么个晦气又离谱的梦。
心底暗自吐槽了一句这梦境荒唐不吉，我下意识转过身，打算闭眼继续睡觉，把这糟心的画面彻底甩开。
可下一秒，一道凄厉尖锐的哭喊声骤然炸开，直直穿透耳膜，瞬间击碎了我所有的侥幸。
死寂被彻底打破，我浑身一僵，所有的睡意尽数消散，脑海里混沌的迷雾轰然褪去。
这不是梦。
我，苏青鸾，穿越了。
无数零碎记忆碎片汹涌灌入脑海，原主憋屈悲苦的一生，瞬间在我眼前铺开。
原主是个彻头彻尾的可怜人，自幼丧母，父亲苏嵩对她素来冷淡疏离，毫无半分父女温情。
自打继母柳婉蓉进门扶正，她的日子更是过得如履薄冰。
柳婉蓉心思歹毒，处处苛待原主，其女苏灵瑶更是仗着母亲撑腰，日日欺凌、刁难原主，将她视作踏脚石。
最可笑的是原主的未婚夫裴砚之，世人眼中温润如玉的裴家公子，待原主却避如蛇蝎，满心满眼都是矫揉造作的苏灵瑶。
而我此刻躺在这里，被困在这一方冰冷的棺木之中，险些一命呜呼，全然是这对狗男女的手笔！
我心中又冷又怒，却也并未慌乱。
我在现代，不止是深耕美食的博主，更是阅文无数的资深小说读者。
书中那些跌宕起伏的恩怨纠葛、九曲回肠的爱恨情仇、步步为营的驭敌手段，我早已烂熟于心，对付这种段位的反派，我手拿把掐，半点不虚。
正思忖间，灵堂外传来一阵沉稳的脚步声。
我透过棺木细微的缝隙望去，看清了来人的身影。
是裴砚之，正陪着我的那位便宜父亲苏嵩缓步走入灵堂。
苏灵瑶像是找准了时机，哭声骤然拔高，凄凄切切，闻者落泪。
她柔弱无骨地扑到裴砚之身侧，泪眼婆娑，一副悲痛欲绝的模样。
裴砚之立刻柔声安抚，语气里的温柔宠溺，是原主这辈子从未得到过的。
柳婉蓉也连忙上前附和劝慰，母女二人一唱一和，演尽了姐妹情深、悲恸惋惜的戏码。
而我的便宜父亲苏嵩，立在原地，神色复杂难言。
我从原主的记忆里知晓，他最初也曾期盼过原主的降生，可原主的出生，耗尽了原配夫人、他的发妻，沈嫣的性命。
这份亏欠与遗憾，成了他心中跨不过的坎，也让他对原主始终爱恨交织、疏离淡漠。
如今原主死了，他眼底有几分真切的惋惜，却更多的是释然与漠然，算不上痛心疾首，更谈不上肝肠寸断。
就在这片虚伪的哀戚之中，裴砚之清冷的声音骤然响起，打破了表面的平和。
“青鸾已逝，逝者如斯，只是裴、苏两家的婚约，如今该如何处置？”
我躺在棺中，心底骤然一寒。
人刚断气，尸骨未寒，他们连片刻的伪装都不愿维持，就急着来讨要婚约、切割关系，何其凉薄！
苏嵩眉心当即蹙起，眼底掠过一丝不悦。
终究是血浓于水的女儿，尸骨尚且未寒，裴家便步步紧逼，未免太过势利无情。
柳婉蓉心思活络，瞬间看穿了苏嵩的不悦，连忙上前柔声劝解，句句圆滑、字字周全，看似公允，实则句句为自己的女儿铺路。
时机恰到好处，裴砚之随即开口，抛出了早已盘算好的算计：“当初婚约，约定的是苏家嫡女。如今柳夫人已然扶正，灵瑶便是名正言顺的苏家嫡女。依我之见，不如将婚约换人，由灵瑶代嫁。”
苏嵩微微一怔，沉吟片刻，抬眼问道：“此事，裴家长辈之意如何？”
“父母已然应允，皆认为这是眼下最好的处置法子，两全其美。”裴砚之应答得笃定从容，显然此事早已私下敲定。
耳边是众人轮番的劝说、附和，人人都在为这场荒唐的替换铺路。
几番游说之下，苏嵩终究是松了口，默然应允，将属于我的婚约，轻飘飘转到了害死我的苏灵瑶名下。
棺木之内，我将这一场虚伪至极的交易听得一清二楚，字字诛心。
我心底冷冷勾起一抹讥笑。
真好，一群相亲相爱的一家人。
我倒要好好看看，你们这一家人，究竟能有多情深义重、和睦恩爱。
心念既定，我抬起手，指尖轻轻叩了一下身侧的棺木木板。
笃——
一声轻响，低沉清晰，突兀地划破了灵堂喧闹的议论声。
方才还人声嘈杂、哭声不断的灵堂，瞬间死寂一片。
所有人动作一顿，面面相觑，脸上瞬间爬上惊惧，目光齐刷刷死死锁定在大厅中央的棺木之上。
死寂蔓延片刻，无人再听见半点动静。
众人不由得松了一口气，只当是风声错觉，或是心绪恍惚听错了，紧绷的神经稍稍松懈，纷纷收回目光，打算继续方才的话题。
就在议论声即将再次响起的瞬间，我抬手，力道稍重，再次叩击棺木。
笃！
这一声，清亮厚重，清清楚楚落在每个人耳中，绝无半分错觉！
惊恐瞬间席卷全场。
众人脸色煞白，死死盯着棺木，眼神里满是难以置信的恐慌。
紧接着，棺木之内，响起一阵细碎的窸窸窣窣声，像是有人在黑暗中缓缓挪动身体，诡异又渗人。
苏灵瑶浑身剧烈颤抖起来，十指死死攥着裴砚之的衣袖，脸色惨白如纸，眼底满是惊恐。
柳婉蓉更是吓得身形一晃，慌忙躲到苏嵩身后，瑟瑟发抖。
全场唯有苏嵩还算镇定，常年身居朝堂，养出的定力让他未失方寸。
他强压下心悸，沉声试探着唤了一声：“青鸾？”
我没有应声，懒得回应这虚伪的父女情分。
在所有人惊恐欲裂的注视中，我缓缓挺直脊背，一点点从冰冷的棺木中坐起身。
素白丧衣裹着身形，久病濒死的脸色苍白无一丝血色，长发散乱披落肩头。
我抬眼，看向灵堂里这群心怀鬼胎的亲人、仇人，缓缓裂开唇角，扯出一个极大、极沉的笑容。
在这群惊魂未定的人眼中，此刻的我，哪里是死而复生的人，分明是从地狱爬回阳间、索命复仇的恶鬼，正阴森可怖地朝着他们，张开了血盆大口。
02
灵堂那场死而复生的惊魂闹剧终于落幕，尚书府的气氛稍稍平复。
我换了一身干净衣衫，端坐在厅堂的椅子上，慢条斯理地用着点心茶水。
满堂众人的目光都若有似无地落在我身上，带着惊惧、好奇与试探，我全然置之不理。
只是端起茶杯浅啜时，余光故意若有似无地扫过苏灵瑶和裴砚之。
就这轻飘飘的一眼，两人瞬间浑身紧绷，后背沁满了冷汗。
只有他们自己清楚，我根本不是意外落水，是被他们亲手推下荷花池的。
如今我死里逃生，他们最怕的，就是我当众翻出旧账，揭穿两人的龌龊勾当。
我一边吃东西，一边在心底冷静盘算着对策。
如今的我，在这偌大的尚书府里，只是个无人疼惜、无依无靠的空壳嫡女。
继母苛待、父爱淡薄，下人们更是看人下菜碟，我没有半点靠山。
此刻若是贸然指证苏灵瑶和裴砚之，没有半点实证，只会被两人倒打一耙。
他们只需几场哭闹卖惨，就能把所有罪责撇得干干净净，最后反倒落得我无理取闹、心胸狭隘的名声。
这笔账，我不能就这么算了，但绝不是现在硬碰硬。
既然明着讨公道行不通，那我就换一种方式，拿回属于我的东西。
想通其中利弊，我放下手中的糕点，抬手端起茶杯润了润喉，端正坐好，神色平静，示意众人有话尽管问。
首位的苏嵩率先开口，语气带着几分审视：“青鸾，你究竟是如何掉入荷花池的？”
话音落下，苏灵瑶与裴砚之同时死死盯住我，眼神焦灼又恐慌，生怕我吐出半句真相，戳穿他们的伪装。
我故作茫然沉思，蹙着眉假意回想，随即缓缓起身。
我一步步走向苏灵瑶，她脸色骤然惨白，身子下意识往后缩，满眼都是藏不住的惊恐。
就在她身子瑟瑟发抖，快要跌下椅子时，我旋即转身，又缓步走到裴砚之面前，昔日温润端方的裴家公子，此刻竟也不敢与我对视，眼神躲闪慌乱。
我不急不缓，在两人之间来回踱步，将他们慌乱失态、色厉内荏的模样尽收眼底。
看够了这场滑稽的变脸戏码，我才慢悠悠走回座位坐好，对着苏嵩轻声回话：“回父亲，女儿记不太清了。”
话音落地，厅堂里紧绷的气氛瞬间松弛。
苏灵瑶长长松了一口气，肩头彻底卸下力道，裴砚之紧绷的脊背也缓缓舒展。
柳婉蓉立刻抓住机会上前卖好，抬手抹着眼泪，一副慈母心肠的模样：“青鸾你受苦了！那日你落水被打捞上来，瞬间就没了气息，可真是吓死我了，我当时手足无措，满心都是愧疚，都不知该如何向你逝去的娘亲交代。”
她话音刚落，苏灵瑶立刻适时插嘴，软糯柔弱：“父亲，想来是姐姐自己不慎失足落入池中，绝非有意的。”
裴砚之立在一旁默然附和，变相为苏灵瑶撑腰。
苏嵩见状，只淡淡叮嘱一句，让众人日后切莫再靠近荷花池，免得再生事端，搅得府中不得安宁。
看着他们母女一唱一和、裴砚之默默护航的虚伪模样，我心中冷笑，等他们表演得差不多了，才抬手掩面，轻轻抽泣起来。
柳婉蓉见状，立刻摆出体恤我的慈母姿态，柔声询问我可有什么不适，或是落水前还记得什么。
我哽咽着抬眼，语气朦胧又真切：“女儿濒死沉浮之际，恍惚看见了一位温柔的女子。她对着我浅笑，轻声唤我青鸾。她眼角有一颗浅痣，颈间戴着一枚碧绿的水滴玉石，模样温柔至极。”
“那是嫣儿！是你的娘亲！”苏嵩猛地豁然起身，神色激动，眼底瞬间盛满了怀念与怅然。
嫣儿去得早，当年他伤心不止，无心打理，只能仓促下葬，许多旧事，他极少提起。
我适时露出一脸惊愕动容的模样，低声呢喃：“原来那就是娘亲……女儿长这么大，第一次在有记忆时见到娘亲，原来她这般温柔典雅、平易近人。”
苏嵩彻底陷入回忆，语气温柔缱绻，细细诉说着他与原配夫人嫣儿的过往。
他说嫣儿温婉贤淑，二人当年情投意合，恩爱缱绻，是人人艳羡的璧人。
字字句句，皆是刻骨的怀念。
柳婉蓉站在一旁，看着苏嵩追忆亡妻的深情模样，也假意垂眸感伤，故作唏嘘。
片刻后，苏嵩回神，急切追问：“你娘亲……可还对你说了什么？”
我敛去眼底清明，依旧带着几分哽咽，缓缓开口：“娘亲说，她留有一份嫁妆，是特意为我准备的。当年她骤然离世，我年纪尚幼，便一直未曾交到我手中。她还说，父亲与她一般，满心疼爱我，待我长大，父亲定会将这份嫁妆交付于我，做我余生的念想与依仗。”
苏嵩闻言，神色恍惚，眼底满是复杂的愧疚。
我抬眸，满眼希冀地望着他，轻声追问：“父亲，娘亲说的可是真的？真的有这样一份属于我的东西吗？”
看着我纯粹又期盼的眼神，苏嵩心口骤然发酸，怜惜之情油然而生。
这是他与嫣儿唯一的骨肉，是发妻临终前心心念念托付的孩子。
可这些年，他疏于照料，任由我在后宅受尽磋磨，愧对亡妻，更愧对亲生女儿。
不等他开口，柳婉蓉连忙抢先回话，语气看似公允温和：“自然是有的，你娘亲的嫁妆，本就全数是你的。原本是打算留着你成婚之时，一并给你做陪嫁风光出嫁。只是如今……”
她话说一半，刻意欲言又止。
所有人瞬间会意，想起了灵堂里那场荒唐的变故。
原本属于我的婚约，已然被擅自改到了苏灵瑶名下。
气氛瞬间微妙，苏灵瑶立刻摆出无辜小白花的模样，上前一步轻声道：“姐姐，对不起。”
“妹妹这是为何？”我佯装疑惑。
苏灵瑶一脸愧疚的低着头，欲哭无泪，柔柔弱弱。
裴砚之一阵心疼的上前一步扶着苏灵瑶：“瑶瑶，你无需愧疚。”
说完后又对着我说：“青鸾，之前你骤然离世，两家的长辈便婚事改成了瑶瑶。”
我看着裴砚之微微昂起的头颅，这副理所当然的模样，真当她是随意拿捏的软柿子。
“姐姐，我并非有意抢占婚约，若是姐姐介意，我可以立刻将婚约还给姐姐。”
这话一出，苏嵩眉头下意识蹙起。
苏灵瑶的话音刚落，裴砚之立刻抬手紧紧握住她的手，满眼赞许怜惜，语气大义凛然：“瑶瑶，你向来善良大度。只是此事早已敲定，苏伯父应允，我父母已然知晓，朝野亲友多半也已知晓。如今临时反悔，只会陷苏、裴两家长辈于不义，万万不可。”
柳婉蓉站在一旁，急得眼圈泛红，连连垂泪，不停对着空气致歉，仿佛在愧对逝去的夫人，将虚伪演到了极致。
我静静看着眼前这三人一唱一和的戏码，心底嗤笑不止。
世人都说三个女人一台戏，没想到两个女人、一个男人，也能搭出这般精彩的戏台。
我若是不好好凑个热闹，岂不是辜负了他们这番卖力表演？
03
我心里拿定主意，哭声跟着放大，眼尾红红的，话里裹着羡慕，又带着委屈：“我真的好羡慕妹妹啊。有娘亲时时刻刻疼着，还有裴公子放在心上，往后日子稳稳当当的。我打记事起，就没见过娘亲长什么样，这次差点没了命，能侥幸见娘亲一面，我已经知足了。”
“青鸾，别乱说。”苏嵩赶忙开口拦我，声音里听得出几分不忍。
我接着低声往下哭，每一句都放得卑微可怜，专门往苏嵩心里那点愧疚上戳。
我心里门儿清，在这个家里，我本来就盼不到他半点父亲的温情，那不如主动攥住他这份亏欠。
人啊，总是容易记着亡人的好。
死人不会出错，生母留下来的念想，是谁都抢不走的软肋。
靠着这份念想，才能牵动苏嵩心里的愧疚，这是眼下最稳的路子。
察觉到苏嵩眼里的愧疚越来越重，我知道时机到了。
我忽然收住翻涌的委屈，神色反倒平静下来，看着格外懂事通透：“父亲，我都懂。裴公子心里装着妹妹，情意很深。我要是死抓着婚约不放，硬凑上去，最后只会招人厌烦，落不到好下场。”
“婚嫁之事，本来就是父母做主。我早早没了娘亲，没人护着，能依靠的也就只有父亲。既然父亲已经应下这事，我不会闹，全都听父亲安排。”
柳婉蓉一听这话，心里乐开了花，连忙顺着话夸我：“青鸾真是大度又懂事，都怪瑶瑶，做事莽撞了。”
苏嵩看着一下子想开、识大体的我，眼里满是欣慰，语气松快不少：“我的青鸾，到底是长大了。”
我脸上挂着分寸刚好的浅笑，趁热打铁，看向神色已经软下来的苏嵩，轻声说道：“父亲抬举我了。只是女儿有个不情之请，想求父亲成全。”
我看得明白，这会儿苏嵩心里的愧疚堆得满满的，几乎要溢出来。
他抬了抬手，示意我尽管说。
我稍稍敛了神色，语气淡淡的，带着一点落寞，一字一句说得清楚：“这次捡回一条命，还能恍惚见到母亲，想来是母亲在暗中护着我。一开始我只想着，跟父亲求几件母亲留下的旧物，当个念想就够了。”
话头一转，我的理由说得合情合理，委屈也恰到好处：“可我后来又琢磨，妹妹现在已经定下和裴公子的婚事，终身有了着落。我比妹妹大几岁，本来婚嫁该排在前头的。”
“有夫人在一旁提点照看，妹妹一言一行都有人教。我从小没娘，从来没人好好教我这些道理规矩。”
我抬眼望向苏嵩，眼神恳切，“所以女儿想求父亲，把母亲留下来的嫁妆，交给我自己打理。”
“一来，这些东西本来就是母亲留给我的，等以后我出嫁，父亲早晚也是要给我的；二来，我早点学着管这些东西，也好练练怎么打理家事，将来嫁出去，不至于什么都不懂，被人笑话。”
话音刚落，旁边传来一声很轻、压不住的急促喘息。
是柳婉蓉。
我清楚得很，她早就急坏了。
原主生母沈嫣的嫁妆，算不上是顶顶尖的那一批，但件件都是精工细做的好东西，成色、价值，半点不比高门贵女的陪嫁差。
里面好些稀罕物件，柳婉蓉惦记多少年了。
他们盘算这么久，说到底，就是想抢走我嫡女的身份，抢我的婚事，再把母亲这份嫁妆，全都归到苏灵瑶手里。
可苏嵩心里，从来没有真正放下沈嫣。
母亲的嫁妆这么多年一直安安稳稳锁在府里私库，一点都没动过。
从前柳婉蓉旁敲侧击，想挪一点出来用，次次都被苏嵩厉声驳回。
这么多年，珍宝摆在眼前，只能看碰不到，她早就憋了一肚子火气。
现在我主动开口要这份嫁妆，等于直接断了她盼了多年的念想。
眼睁睁看着心心念念的宝贝，落到她一直瞧不上的我手里，她心里怕是又气又恨，偏偏半句话都不能说。
厅堂安静了一小会儿。
柳婉蓉一肚子怨气死死憋着，不敢吭声。
苏嵩望着我眼里的恳切和落寞，心底那点愧疚彻底落了实，终于松口，沉声应下：“你说得在理。等会儿我叫苏管家带人清点妥当，送到你的院子去。”
我适时露出又惊又喜、带着感动的模样看向他：“女儿……多谢父亲。”
苏嵩摆了摆手，转身往外走。
望着他微微佝偻的背影，我心底悄悄勾起一抹冷笑。
今天能顺顺利利拿到母亲的嫁妆，靠的就是苏嵩这份愧疚。
而这份愧疚，我还得好好用，后面还有不少事等着我一步步安排。
04
我慢慢走回自己的小院，心里拎得清清楚楚。
眼下在这偌大的尚书府里，我依旧没什么靠得住的人，处境孤立得很。
苏嵩现在是对我心存愧疚，但这份愧疚撑不了多久，说散就散，根本不能长久指望。
想在这到处都是算计的宅子里站稳，我得有属于自己、信得过的人手。
脑子里一下子想起原主从前难熬的那些日子。
那时候原主谁都能踩一脚，府里的下人大多跟着落井下石，只有厨房一个叫翠儿的小丫头，偷偷给原主送过好几回吃的，才没让她活活饿垮。
翠儿每次都挑夜深、管事不在的时候，悄悄塞点干粮，一直藏得小心，才没被抓住。
落难的时候肯伸手拉一把，这份心性，在这群见风使舵的下人里头，实在难得，是可以信的。
拿定主意，我转身往厨房那边去。
这府里的下人，清一色全是墙头草。
往日全都盯着柳婉蓉的脸色过日子，使劲欺负原主，半分情面都不留。
可现在不一样了，我从棺材里活过来，还把原主母亲的嫁妆稳稳拿到手，早就不是从前那个随便拿捏、没人放在眼里的软柿子。
他们心里都明白，我苏青鸾，在尚书府，算是有自己的位置了。
果不其然，我刚跨进厨房门，所有下人一下子收敛神态，脸上飞快堆出讨好的笑，忙不迭行礼伺候，表面上挑不出一点毛病。
我目光淡淡扫过一圈，很快就在灶台边上瞧见那个小丫头。
她蹲在地上埋头烧火，身子瘦瘦小小的，眉眼低垂的，安安静静，一点没有旁人那种圆滑势利的样子。
我径直走过去，看向灶上的蒸笼，随口问：“这里头蒸的什么？”
厨房管事赶紧快步迎上来，恭顺回话：“回大小姐，是刚蒸好的包子。”
我轻轻点了下头，说得很随意：“我饿了，叫她拿两个给我。”
一下子，所有人的目光全都落到烧火的翠儿身上。
翠儿愣了愣，回过神，连忙站起来，小心掀开笼盖，取出两个还冒着热气的包子，双手捧到我跟前，动作拘谨，看着很乖。
我接过包子，干脆往她刚才坐的小马扎上一坐，慢慢吃起来。
方才在厅堂里吃的那几块精致小点心，根本填不饱肚子，只能勉强垫一垫。
这会儿温热松软的包子咽下去，才真真切切有了活过来的感觉，连日紧绷的身子都舒服不少。
两个包子吃完，我才停下，抬手拍了拍手上的碎渣。
我装作随口一提，看向旁边站得局促的小姑娘，轻声问：“你叫什么名字？”
翠儿垂着头，声音细细小小的：“回大小姐，奴婢叫翠儿。”
我嗯了一声，语气平平，但没得商量：“伺候得挺好。”
厨房其余几人互相看了看，心里都犯嘀咕。
不就是拿了两个包子吗，大小姐从前没人伺候，这点小事都算伺候得好？
我懒得管他们心里怎么揣测，接着开口：“从今天起，你跟着我吧。我院子里冷清，正好缺个人近身伺候。”
这话刚落，边上的厨房管事脸色当场变了，连忙上前拦着，话里带着刻意提醒的味道：“大小姐，这怕是不妥。翠儿就是厨房里干粗活的下等丫头，笨手笨脚，规矩一窍不通，怕是伺候不好您！”
我抬眼扫了她一下，慢悠悠回了一句：“不碍事。我本就不爱拘着那些繁文缛节，她不懂，反倒合我的性子。”
说完，不再搭理脸色僵住的管事，连余光都没再分给她，带着还懵懵的、没反应过来的翠儿，直接走出厨房。
厨房里面有管事的心腹盯着，不消多久，我破例把翠儿带走的消息，一定会传到柳婉蓉耳朵里。
我倒想看看，她接下来打算玩什么花样。
05
第二天天刚蒙蒙亮，青石台阶上还沾着晨露，我院子里就响起一阵乱糟糟的脚步声。
我还没起身，屋外就传来柳婉蓉身边王嬷嬷那股居高临下的嗓门。
翠儿一早就在院里扫地，瞧见一行人气势汹汹闯进来，连忙弯腰行礼，小声说道：“嬷嬷安好，小姐还在歇息，能不能麻烦嬷嬷稍等片刻？”
王嬷嬷抬眼瞟了瞟天色，一脸傲气，说话尖酸得很：“都什么时候了？堂堂尚书府嫡女还赖在床上不起，这么懒散，也配当这个嫡女？”
说完，她带着身后一众丫鬟，抬脚就要往我卧房里面冲。
翠儿胆子小，心里怕得不行，身子都在轻轻发抖，可还是往前跨了一步，硬挡在她们跟前，鼓足勇气低声拦着：“嬷嬷恕罪，小姐还没醒，要进去的话，得让我先通传一声，这是规矩。”
王嬷嬷垂着眼瞥着拦路的翠儿，嫌弃都快写在脸上，冷笑一声：“是夫人专门派我带人过来伺候大小姐起身、看管言行的。就你一个小小的丫鬟，也敢拦我？你是想抗夫人的吩咐，忤逆主母吗？”
翠儿被她这股气势吓得一哆嗦，后背发凉，却还是咬着牙不肯挪位置：“小姐没醒，不能随便闯进去。”
屋里的我听得一清二楚，还没等我起身出去，外面就出事了。
王嬷嬷给旁边丫鬟递了个眼色，那丫鬟立马懂了，上前抬手就是一巴掌。
“啪”的一声响，翠儿白白的脸颊当场肿起来，五道指印清清楚楚。
那丫鬟气焰嚣张，厉声训她：“这就是顶撞嬷嬷、不敬主母的下场！真当自家主子是什么金贵人物？不过是个没人疼没人放在心上的大小姐罢了！夫人是尚书府主母，不敬主母，就是以下犯上，挨打活该！”
一句句话扎耳朵，我眼底慢慢冷下来。
我掀开帘子慢慢走出去，轻轻拍了拍手，声音淡淡的，带着点嘲弄：“说得真好，大小姐不过是个没人看重的闲置小姐。”
院里所有人猛地回头看向我。
我的目光先落在翠儿红肿的脸上，心里一沉，沉声问：“是谁打的你？”
视线慢慢扫过这群下人，最后停在刚才动手的丫鬟身上。
那丫鬟被我冷冷盯着，一下子虚了，慌忙低下头，不敢跟我对视。
我抬手轻轻拍了拍翠儿的肩膀，示意她别怕。
她红着眼睛，把刚刚院里发生的事，一五一十跟我说了。
听完前因后果，我没多说半个字，上前一步，扬手狠狠给了那丫鬟一巴掌。
力气不小，响声脆亮。
王嬷嬷脸色一下子变了，立刻上前大声呵斥，满是威压：“大小姐，你太过分了！这是夫人挑出来、派来伺候你的贴身丫鬟，你怎么说打就打？你打她，就是当着众人的面打夫人的脸面！”
我心里暗自好笑，正愁找不到机会敲打柳婉蓉身边这群仗势欺人的刁奴，她们反倒自己送上门，省得我再费心找借口。
我懒得跟她掰扯，无视她的呵斥，抬手又是一巴掌甩在那丫鬟脸上。
我抬眼直直看向王嬷嬷，半点不藏眼里的对峙。
王嬷嬷被我这举动惊懵了，满脸不敢相信。
在她印象里，以前的苏青鸾胆小懦弱，见了她跟老鼠见了猫一样，恭恭敬敬，半分都不敢顶嘴。
可今天，我非但不听她训话，还当众动手，摆明了不给她面子。
她胸口一起一伏，气得脸色铁青，咬着牙喝道：“大小姐！这尚书府如今是夫人当家！你这么顶撞尊长，一点规矩都不讲，肆意胡闹，你想过往后在府里怎么立足吗？”
我还是不说话，就冷冷盯着她，抬手再扇那丫鬟一巴掌。
三下打完，王嬷嬷气得浑身发抖，喘气都急，胸口剧烈起伏，差点一口气背过去。
她颤巍巍伸手指着我，手指头抖个不停，声音都变调了：“反了！真是反了！走，跟我去见夫人！大小姐疯了，半点规矩不懂，想怎样就怎样！”
说完，她带着挨了打、一肚子委屈的丫鬟，狼狈地转身走了。
来的时候耀武扬威，走的时候灰头土脸，跟落水狗没两样。
我望着她们的背影，嘴角扯出一点淡淡的冷笑。
一旁的翠儿吓得不行，轻轻拉着我的袖子，声音带着哭腔，满是担心：“小姐，那可是夫人最信任的王嬷嬷啊！您何必为了奴婢，跟她们硬碰硬？夫人向来记仇，要是借着这件事发难，咱们之后该怎么办？”
我反手握住她的手，轻声安抚，叫她放宽心：“没事，有我。”
说完，我带着翠儿回卧房，拿出药膏，仔细帮她涂上消肿。
药膏刚抹好，院外就传来管家恭敬的通报声，说是父亲派人来，请我立刻去正厅问话。
我心里透亮，不用想，柳婉蓉肯定已经添油加醋告过状了。
我从容理好身上的衣服，慢慢往正厅走。
一踏进厅堂，就看见父亲苏嵩坐在主位，脸色沉得吓人。
边上柳婉蓉捏着帕子，装出柔弱的样子，低低抽泣，看着委屈得不行。
庶妹苏灵瑶坐在旁边，眼底藏着藏不住的幸灾乐祸，就等着看我挨训出丑。
我收好了情绪，上前屈膝行礼，礼数一点不差：“女儿见过父亲。”
苏嵩抬眼看向我，脸色铁青，火气直往外冒，沉声质问：“苏青鸾！你为什么平白无故动手打你母亲派去伺候你的丫鬟？你母亲一心为你，特意派人过来照料你的起居，你反倒这样糟蹋她的好意！为父真没想到，你现在已经蛮横无礼，眼里都没有尊长了！”
不等我开口辩解，苏灵瑶紧跟着就在一旁拱火，语气娇里娇气，话却尖刻：“爹爹，姐姐一向由着自己性子来，以前也就算了，现在越发嚣张，连母亲身边的人都敢折辱，一点规矩都没有。”
柳婉蓉赶紧放下帕子，假意开口劝，话里却句句埋着委屈：“瑶瑶，别乱猜，你姐姐不是这样不讲理的人。”
话音刚落，她又转头看向苏嵩，眼里蓄着泪水，一副楚楚可怜的模样：“老爷，臣妾相信青鸾不是故意的，她一定是有难处。”
苏灵瑶立刻接上话，越说越委屈：“娘！您就是心肠太软！您好心派人去伺候姐姐，她不感恩也就算了，还动手打骂丫鬟，当众不给王嬷嬷脸面！王嬷嬷是您的心腹，欺负嬷嬷，就是打您的脸！她都这么放肆了，您还要帮她说话？”
柳婉蓉垂着眼掉眼泪，语气隐忍无奈，字字都在挑唆：“算了，我终究不是姐姐的生母，隔着一层，很难让她真心亲近。她心里有怨气，我也明白。”
我静静站在原地，冷眼看着这母女俩一个唱黑脸、一个唱白脸。
柳婉蓉最擅长这种以柔克刚，装可怜博取同情，简简单单几句话，所有错就全扣在我头上，勾着父亲的火气。
以前的原主性子软，嘴笨不会辩解，每次遇上这种场面，只会慌得手足无措，有苦说不出，次次被她们拿捏，白白受委屈。
可现在，我早就不是那个任人拿捏、软弱没用的苏青鸾了。
06
我抬眼望向主位上气得脸色难看、火气都写在脸上的苏嵩，心里一点不怵，不卑不亢：“父亲，事情有前因后果，您不问清楚，就要直接定我的罪吗？”
苏嵩本来就憋着一肚子火，见我非但不低头认错，反倒敢跟他争辩，火气更旺，伸手指着旁边那丫鬟，厉声喝道：“还用多问？你母亲派去伺候的人就在这儿，你自己看她脸上的伤！行事这么莽撞，随便动手伤人。咱们苏家靠着诗书礼法立足，怎么养出你这样性子蛮横的女儿！”
我眼神冷冷的，直直对上盛怒的他，话里带着一点讥讽：“女儿倒是没想到，父亲身居尚书，管着律法分寸，做事反倒这么武断，不分好坏，只听单方面的说辞就下定论。”
一旁的苏灵瑶赶紧往前站半步，装出一副义愤填膺的样子，高声指责：“苏青鸾！你胆子也太大了！父亲教训你，你不知悔改就算了，还敢当众顶撞，这就是不孝！”
苏嵩被我戳破偏心，一时接不上话，胸口起伏不停，指着我，半天憋不出一句完整的话：“你、你……”
我没有往后退，压下眼里的冷意：“父亲，我也是您的女儿。我不求您偏着我护着我，只盼您做事公平，分清对错，还我一个清白。”
厅堂里安静了片刻。
苏嵩看着我坦荡无惧的模样，到底把火气强行压下去，沉下脸开口：“好，很好！那今天我就把这事查明白，看看到底是怎么一回事！”
我淡淡侧头看向翠儿，吩咐一句：“翠儿，你来说。”
“是，小姐。”翠儿定了定神，恭顺应下，声音里还带着没散干净的委屈。
“奴婢今早正在院里扫地，就看见王嬷嬷带着好几个丫鬟直接闯进来，说是夫人拨了人过来伺候小姐。那时候小姐还没起身，她们就要往内室冲，奴婢赶紧上前拦着，想先进去通报一声。”
她顿了一下，条理清楚地往下说：“可王嬷嬷不肯等，张口就说小姐不懂规矩，正好让新来的丫鬟教教小姐怎么做。奴婢拦了好几次，说必须通传之后才能进去，她半点不听，当场就让人扇了奴婢一巴掌。”
“她还说，大小姐不过是个不受看重的闲人，夫人才是这尚书府真正当家的。小姐要是惹恼夫人，往后在府里做事，最好掂量清楚。”
我安静听着，心里悄悄赞许。
我本来只打算让她简单把经过说一遍，没想到平日里安安静静的翠儿，口齿这么利落，从头到尾讲得明明白白，一点遗漏都没有。
话音刚落，对面的王嬷嬷立刻大声反驳，一脸气愤：“你胡说！根本不是这样！是大小姐恃性骄纵，不尊重夫人，平白无故动手打夫人好心派过去伺候她的丫鬟！”
苏灵瑶紧跟着附和，声音软软的，话里却全是坑：“对啊爹爹！姐姐动手打人是实打实的！她现在在府里就这么无法无天，想干什么就干什么，以后若是出嫁出去，岂不是要惹人笑话，连累整个苏家跟着丢脸？”
苏嵩眉头一皱，正要开口问话，我抢先出声打断他，神色坦然：“嬷嬷一口咬定是我打人，这点我认，那几个丫鬟，确实是我打的。”
苏灵瑶眼睛一下子亮了，跟抓住能定我罪的把柄一样，急忙拔高声音：“爹！您听见没有！苏青鸾她自己都承认了！”
我斜着扫了她一眼，语气平平，却带着锋芒：“你急什么？我打的是丫鬟，又不是你。”
简简单单一句话，堵得苏灵瑶哑口无言，脸上一阵青一阵白。
我收回目光，转头看向王嬷嬷，不紧不慢地开始追问：“那我倒要问问嬷嬷几件事。第一，你带着一群丫鬟进我院子，有没有按规矩等着下人通传？”
王嬷嬷抬着下巴，理直气壮地辩解：“那会儿夫人早就起身了，大小姐还赖在床上，老奴是按府里规矩，替夫人管束提点，哪里有错？”
“这么说，你没等通传，是直接硬闯进来的。”
我轻轻敲定这件事实，接着抛出第二个问题，“那我再问你，要是换做去父亲的院子，或是夫人的院子，再不然是灵瑶妹妹的院子，你也会不守规矩，直接硬闯吗？”
王嬷嬷神情一顿，底气弱了不少，支支吾吾：“自然……自然不会。”
我眼神冷了几分，继续逼问：“同样都是尚书府的小姐，别人的院子你就守规矩，偏偏到我这儿，就能破例乱来？”
王嬷嬷被我问得说不出话，嘴唇动来动去，翻来覆去就一句：“老奴……老奴……”
我不给她喘气辩解的机会，接着往下问：“方才翠儿已经跟你说了，我还没起，特意拦着要通传，你为什么不肯等？还是那句话，换去妹妹院里，你也会不管不顾闯进去惊扰主子吗？”
王嬷嬷马上抬声，话里明显偏着苏灵瑶：“二小姐知书达理，端庄安静，院子里一向守规矩。就算偶尔起得晚，也是前一晚熬夜读书用功，哪里会像大小姐这般懒散？”
“所以，你还是不会。”我淡淡总结，语气笃定。
王嬷嬷一下子急了，慌忙辩解：“大小姐！您怎么能这么曲解老奴的话！”
我嘴角扯出一点冷冷的弧度，目光清亮锐利看着她：“曲解？我哪里曲解了？道理就摆在这儿，一模一样的事，落在别人身上就是守礼，落到我头上，就成了放纵偷懒，活该被人冲撞。父亲就在这儿，亲眼看着、亲耳听着，我倒想问问，我说的这些，哪里不对？”
王嬷嬷彻底被我问住，僵在原地，脸上青白交错，半个辩解的词都说不出来。
余光里我瞥见柳婉蓉，她眼里满是错愕，心里肯定乱得很。
以前那个闷不吭声、随便拿捏的苏青鸾，什么时候变得这么能说，脑子转得这么快？
想来她也没想到，自己这个平日里能说会道的心腹嬷嬷，今天被我问得毫无还手之力。
我收回心思，重新看向王嬷嬷，声音冷了几分：“我还有一问。翠儿好好上前通报阻拦，只是守本分，你却当众让人打她。我倒是想问问，什么时候尚书府的规矩，变成奴才仗着主子权势欺负人，随便动手打主子身边侍女的？”
王嬷嬷身子微微发颤，神色慌乱，方才那股嚣张劲全没了，只会反复嘟囔：“老奴……老奴……”
我继续追着问，句句戳要害：“还有你刚才说的，夫人才是府里主母，我只是个不受宠的大小姐，夫人管着家里大小事，叫我往后凡事掂量着来，谨言慎行。王嬷嬷，这些折辱主子、挑事生非的话，是夫人亲口教你的？”
这话一出，王嬷嬷脸色唰地惨白，支支吾吾说不出完整句子：“这……这……”
柳婉蓉立刻适时开口，语气带着委屈，又带着一点怒意，假意温和训我：“青鸾，别乱讲！母亲从来没有说过这些，你这样胡乱猜测指责，可要伤透我的心。”
我神色平静，不慌不忙：“既然母亲没说过，那这些越矩、折辱主子的话，就是嬷嬷你自己的主意。”
我似笑非笑看着她，语气带着淡淡的压迫感：“我反倒有点看不懂嬷嬷了。”
王嬷嬷茫然抬头，慌慌张张：“大小姐这话是什么意思？”
我慢慢开口，声音不算高，却句句扎人：“府里上下谁都清楚，你是夫人最信得过的嬷嬷。可你今天说的、做的，半点没有心腹该有的恭谨本分，反倒句句挑事，刻意折辱我，倒像是跟我积了很久的仇，专门找上门来刁难。”
“老奴没有！夫人您明察啊！”王嬷嬷瞬间慌了，连忙转头对着柳婉蓉跪下哀求，满脸惶恐。
我看得清清楚楚，柳婉蓉垂眼看向王嬷嬷的那一眼，神色一下子冷下去，眼底藏着很重的戾气。
她心眼本就窄，最忌讳身边人背着她自作主张，在外乱说话惹麻烦。
我静静看着这一幕，心里一点波澜都没有，甚至悄悄掠过一抹冷笑。 这根刺，已经扎进柳婉蓉心里了。
往后，这位曾经深受信任的王嬷嬷，再也得不到她半点看重和信任。
没用的棋子，留着就是累赘，跟没用的东西，本来就没什么两样。
07
正厅里的气氛僵了好一阵子。
王嬷嬷跪在青石板地上，背绷得紧紧的，半点没有方才上门时那股嚣张劲儿了。
柳婉蓉手指死死攥着帕子，心里气得不行，恨这个心腹成事不足败事有余，脸上却还得装出和善大度的样子，柔声跟苏嵩回话。
“老爷，是妾身没管教好下人，才叫王嬷嬷这么莽撞，冲撞了青鸾。”
她垂着眼，语气愧疚拿捏得刚刚好，“我这就把她发到后院粗作房去，往后再也不让她近身管事，也算给青鸾一个交代。”
苏嵩沉沉应了一声“嗯”，目光落到我身上，神色复杂。
刚刚这一通对质，道理本来就在我这边，他心里清楚，是王嬷嬷打着主母的名头先来挑事，翠儿只是本分拦着，没有半点错。
可我方才步步紧逼、一句句追问的样子，也让他隐隐觉得我锋芒太露，少了大家闺秀该有的温顺。
“青鸾，道理你是占住了，但做事别这么逼人太甚。”
苏嵩放软声调，带着几分告诫，“往后在府里，凡事留三分余地，不要事事都跟人对着来，免得旁人说闲话。”
我垂着眼屈膝，乖乖应声：“女儿记住父亲的话了。”
嘴上答应得听话，心里我门儿清。
不过是表面退让而已。在这尚书府，一味软和，最后只会被人啃得骨头都不剩。
这场风波就这么翻篇了。
柳婉蓉憋着一肚子不甘心，带着王嬷嬷退下去。
临走前，她扫过来那一眼，阴沉沉的，压着恶意。
苏灵瑶跟在她旁边，路过我身边的时候，飞快瞪了我一眼，原本藏着的幸灾乐祸一下子散了，换成满满的不甘。
等厅里只剩下我和苏嵩两个人，我看准时机开口。
“父亲，之前您答应我，把娘亲留下的嫁妆交给我自己打理。嫁妆册子我看过了，里面有好几间铺面，这么多年，一直是府里的人帮着收租照看。”
我语气平平，没有半分要挟的意思，就只是好好盘算事情，“女儿想着，这些铺子是娘亲当年亲手置办的，是她留给我的念想。一直交给外人看管，租户老不老实、屋子有没有坏、租金会不会被人暗中扣下，我全都不清楚，实在放不下心。”
苏嵩一听这话，眉头松了些。 一提到沈嫣，他心里对我锋芒太盛的那点不快，又被愧疚盖过去了。
“那你打算怎么做？”
“女儿想求父亲准许我出府一趟，带上册子，一间一间过去巡查，核对账目，看看房子情况。”
我看着他，说得诚恳，“就带翠儿，再麻烦父亲派一个稳重靠谱的管家跟着。我不乱跑闲逛，看完铺子就早点回府，不会在外久留惹麻烦。”
这个理由挑不出一点毛病。
嫁妆已经交到我手里，主子亲自去查验自家产业，合情合理。
这事传出去，别人只会夸我懂事，懂得守好亡母留下的东西。
苏嵩琢磨片刻，到底点了头。
“也罢。”
他朝廊下站着的苏管家吩咐，“你跟着大小姐一起出去，好好照看，盯紧时间，日落之前一定要回府。遇上任何事，立刻派人回府报信。”
“奴才明白。”苏管家弯腰应下。
我心里稍稍松了口气，脸上依旧安安静静，屈膝道谢：“多谢父亲。”
没过多久，苏管家赶着一辆不起眼的青篷马车，停在府侧边门。
外面天色正好，街上热热闹闹，小贩的叫卖声一声接着一声。
风里飘着糕点、鲜果的甜香气，和府里常年飘着的沉闷香烛味，完全是两样。
我掀开一点车帘，静静看着这座都城的街景，心里默默盘算。
书上诗词史籍里写过这个时代的建筑，终究比不上亲眼看见来得真切。
这次出来，主要目的就是挑一间合适的铺面。
按着嫁妆册子上写的地址，马车沿着街道跑，接连看了几处，都不太合意。
直到车子走到临河街口。
这条街挨着运河码头，客商、挑夫、游人来来往往，人流量很大。
街面宽敞，不像主街那样贵得吓人，热闹，却不算杂乱。
苏管家领着我，停在一间铺子门前。 我
抬眼一看，心里当即一喜。
门头不算奢华，木窗木门，格局方方正正，里面空间够大，摆上桌椅给客人吃东西歇脚完全没问题。 最合我心意的是铺子后头连着一个小小的院子，院里搭了简易柴棚，还有一口水井。
正好用来熬糖水、放食材、烧炭火，通风好，不用担心烟气全都闷在店里。
苏管家上前敲门。里面的租户是个做干果生意的中年男人，脸色看着愁眉苦脸。
“苏大小姐，苏管家。”
租户行礼，叹了口气，“不瞒大小姐，我这干果生意最近不好做，码头货价不稳，连着亏了好些日子，打算租期一到就关门回老家。这间铺子，再过一个月，我就退租了。”
我慢慢走进铺子，指尖轻轻碰了碰平整的木柜台，四处仔细打量。
地面干燥，房梁结实，没有漏雨腐朽的痕迹。
地段、格局、后院，样样都合我的心意。 就是它了。
但我面上半点不露，随口问了几句租金、邻里的情况，不表现出想要的意思。
“辛苦掌柜了，我们再去别处看看，有消息再来跟你说。”
跟租户道别之后，我转头跟苏管家轻声说：“管家，我想去前面街口那间茶楼坐一会儿歇歇脚，顺便打听下临河街这边的行情，看看这间铺子口碑怎么样，有没有其他人盯着。”
苏管家没有异议，点头应下。
我们一行人转到街口那间清雅茶楼，挑了二楼靠窗的隔间坐下。
翠儿守在我身边，苏管家坐在外间等着。
我靠着窗子，看着底下源源不断的人流，脑子里已经开始构思糖水铺该怎么布置。
正想得入神，隔壁雅间的门被推开，几道脚步声慢慢走近，沿着廊道往这边过来。
一道清润、我再熟悉不过，却让我心底一下子冷下来的声音，慢悠悠飘进耳朵里。
“方才听说，尚书府的苏大小姐出府了？倒是难得。”
是裴砚之。
我指尖一顿，端着茶杯的手，慢慢放回桌面上。
廊上的脚步声，越来越近。
08
那道声音混着楼下街市的喧闹，听着清润好听，落到我耳朵里，却像一块冰，浸着凉水。
我的指尖抵着温热的杯沿，刚刚还在脑子里琢磨的糖水、灶台、甜香，一下子全散干净了。
翠儿身子猛地一僵，下意识往我旁边靠过来，压着嗓子小声说：“小姐，是裴公子。”
我抬手轻轻比了个手势，让她别出声。
廊道上的脚步声慢悠悠的，还伴着另一个男人闲谈的话音，一点点往隔间这边挪。
裴砚之的声音又飘了过来，带着几分装出来的惊讶：“我还以为苏大小姐死过一回，会安安分分待在府里静养，没想到反倒独自出府，在临河街上闲逛。”
跟他同行的人笑了一声：“听说是出来查嫁妆铺面的，只是姑娘家，跑到码头这种市井地方，实在少见。”
“码头人杂，哪里是她该来的地方。”
裴砚之语气平平，可话里面那股打量和轻视，隔着一道木门都清清楚楚，“再说一门心思打理铺面，未免太看重银子，丢了书香人家该有的气度。”
话音刚落，隔间的木门被轻轻敲了两下。
敲得不急不慢，礼数挑不出错，可藏在里面的压迫感，躲不开。
翠儿攥紧手里的帕子，紧张地看向我。
我深吸一口气，压下眼底翻上来的冷意，抬声说道：“门没闩，裴公子请进。”
门被推开，裴砚之站在门口。
一身月白锦袍，玉簪束着头发，眉眼还是外面人人夸的温温雅雅的样子。
跟在他身后的文士往屋里扫了一眼，看见有女眷，很识趣地停在廊下等着。
裴砚之抬脚跨进来，顺手把门虚掩上，隔开外面的嘈杂。
他坐到我对面，目光先扫过桌上的茶盏，然后直直落在我脸上，笑意淡淡的，一点真心都没有。
“苏大小姐，别来无恙。”
“劳裴公子费心。”我稳住神态，不软也不冲，“公子也是过来喝茶歇脚？”
“陪朋友路过，上来坐一会儿，没想到这么巧。”
裴砚之微微往前倾了倾身子，好听的话底下藏着锋芒，“只是我有几句实在话，想劝劝大小姐。女子本该守着后宅本分，安心在府里刺绣读书，等着出嫁才是正途。像这样跑到临河码头到处走动，抛头露面，传出去，对你名声不好，也连累苏尚书的清名。”
来了。
又是拿礼教、名声压人的这套说辞。
我端起茶杯抿了一口，茶汤微微发涩，压下心里往上冒的火气，慢慢开口：“多谢公子好意提点。只是这些铺子，是先母沈氏留下的嫁妆，本来就在我的名下。我过来核对账目，查看屋子好坏，打理自己家的产业，不是出来闲逛玩耍。先母在世的时候，也常常亲自过问铺面收支，那时候人人都说她会持家，怎么换到我身上，就成了不守本分、有伤体面？”
裴砚之眉头一皱，明显没料到我会这么干脆地顶回去。
他一向习惯别人顺着他说，尤其是从前的我，在他跟前连大声说话都不敢。
“沈夫人当年只是在后宅里面管账目，哪里会亲自跑到市井里头来回跑？”
他轻轻摇了摇头，语气里带着高高在上的规劝，“大小姐不必硬辩。做生意求财，终究是低等营生，你一门心思盯着铺面，未免贪财俗气，丢了苏家的脸面。”
“营生不分高低，做人全凭本心。”
我抬眼看向他，声音稳稳妥妥，“不偷不抢，靠着自家产业收租，哪里谈得上贪财？倒是裴公子，婚约刚转到灵瑶妹妹身上，转头就来管我的一举一动，会不会管得太宽了？”
这话直白，直接戳破他心里那点算计。
裴砚之脸色沉了一点，脸上那层温和的假面裂开一道缝。
他本来想借着这番话敲打我，让我老实缩回院子，不要再出来碍他和苏灵瑶的事。
可我一句一句说得条理清楚，廊外等着的友人都悄悄侧目，远处的茶博士也往这边瞟。
这些若有若无的目光，让他脸上挂不住。
“苏青鸾！”
裴砚之声音沉下来，“我好心劝你，你反倒句句跟我顶嘴！你死而复生本就是怪事，本该低调安分过日子，何苦在外惹出一堆闲话？”
“我行得正坐得端，为什么要刻意收敛？”
争执之间，裴砚之压不住火气了。
他猛地伸手抓我的胳膊，想把我拉过去训话，手劲没拿捏好，直接把我撞得往后一仰。
我本来就坐在靠窗的位置，身后就是二楼的木栏杆。
看着粗实，其实并不牢靠。 事发突然，身子一轻，重心直直往后倒。
失重的感觉一下子裹住我，耳边只剩下翠儿撕心裂肺的喊声：“小姐！”
我整个人往栏杆外面翻，眼看着就要从二楼直直摔到楼下青石板上，这一下摔下去，不死也得重伤。
就在这一眨眼的功夫，一道玄色人影从隔壁雅间外面的廊道快步冲出来，快得像一阵风。
一只骨节分明、带着淡淡薄茧的手伸过来，稳稳扣住我的腰，一股沉稳的力道顺势往回一带。
下坠的势头一下子停住了。
我被拉回来，踉跄着站稳，后背堪堪擦过木栏杆，离刚才那险境就差一点点。
我还没缓过神，抬眼看向救我的人。
男人穿一身玄色暗纹锦袍，墨发高高束起，眉眼很深，神色冷淡，身上自带那种久居上位的压迫感，不怒自威。
是靖安王府世子，萧玦。
他松开扣在我腰上的手，没有别的多余动作，只是淡淡抬眼，看向一旁脸色发白的裴砚之。
那一眼安安静静，分量却重得像山。
裴砚之认出是萧玦，心里猛地一慌，刚才的怒火瞬间被恐惧压下去，下意识往后退了半步，慌慌张张解释：“世、世子殿下，方才是失手，不是有意……”
萧玦没有开口训斥，就淡淡地扫了他一眼，那里面的冷意，已经够裴砚之不敢再乱动。
“多谢世子出手相救。”我稳住呼吸，对着萧玦浅浅福了一下身，礼数周全。
萧玦的目光在我脸上停了一小会儿，声音低沉，话很短：“当心栏杆。”
就四个字，再多一句都没有。
他看样子并不打算掺和我和裴砚之的争吵，说完就收回视线，神色淡淡的，好像方才伸手救人，只是顺手而已。
可我心里已经悄悄记下这笔。
裴砚之今天当众动手，这事要是传到柳婉蓉耳朵里，她一定会抓住机会大做文章，说我在外与人争执惹事，败坏家门。
眼前这位靖安王世子手里有权，连裴砚之都怕他。
往后若是能得他一点点照拂，我在尚书府的日子，能好过不少。
我正想再多说两句，廊外忽然传来苏管家慌慌张张的声音：“大小姐！您没事吧！刚才动静太大，这里不能久留，咱们得赶紧回府！晚一步，夫人那边说不定先收到消息，等着为难您呢！”
我转头看向吓得脸色惨白、还在后怕的翠儿，又瞥了一眼强装镇定、眼底藏着忌惮的裴砚之。
没错，不能在这儿继续耗下去了。
09
跟着苏管家跨进府门，还没走完二门，我心里就有数了，正厅那边，早就摆好局等着我。
苏灵瑶回来得比我快，估摸着我们往回赶的时候，她就打发下人先跑回来报信了。
刚踏进正厅，一股压抑的气息扑面而来。
苏嵩坐在主位，眉头拧得死死的，脸色沉得跟快要下雨一样。
苏灵瑶红着眼站在柳婉蓉旁边，肩膀一抽一抽的，看着像是哭了好久，委屈得不行。
柳婉蓉捏着帕子，轻轻拍她后背安抚，眼角恰到好处带着愁容。
看见我进来，苏灵瑶像是抓到机会，抬眼看向我，声音软软的，还带着哭腔：“姐姐，你总算回来了。茶楼那边的事已经传开了，你何苦为难裴公子？婚约早就换给我了，你心里要是不痛快，直接跟我说就好，何必当众跟他争执，引得一屋子人围观，害得苏家、裴家都成旁人闲谈的笑话。”
这话讲得情真意切，不知情的听了，只会觉得我放不下旧婚约，揪着裴砚之故意找茬。
柳婉蓉跟着轻轻叹气，声音温柔，句句戳着苏嵩的心思：“老爷，我听见这事心里一直不安。青鸾从鬼门关走一趟回来，性子变了不少，行事越来越张扬。今天万幸没出大事，要是真从楼上摔下来，那可怎么办？到时候不光咱们苏家，裴家也要跟着担干系。”
话里藏着话，暗指我出去惹事，差点闯下大祸。
苏嵩猛地把手里茶盏往桌上一放，“咚”一声响，在大厅里格外刺耳。
他沉沉盯着我，压着火气开口：“青鸾，灵瑶说的是不是真的？你今日在临河茶楼，当众缠着裴砚之，出言挑衅，引来一堆茶客看热闹？”
翠儿跟在我身后，紧张得攥紧我的袖子，身子轻轻发抖。
我悄悄抬手拍了拍她手背，让她别怕，抬眼从容看向主位上的苏嵩，不慌不忙，慢慢说清楚。
“父亲，事情不是妹妹说的那样。今天我带着管家和翠儿，本来是去查看娘亲留下的铺面，找隔间喝茶打听街上行情。是裴砚之主动找过来，拿规矩压我，说我打理自家嫁妆铺子是贪财俗气，丢苏家的脸面。争执起来之后，是他情绪上头伸手推我，要不是靖安王府萧世子刚好在旁边出手拉住我，女儿当时就从二楼栏杆摔下去了，能不能站在这里见父亲，都不好说。”
话音落下，厅堂一下子安静下来。
苏灵瑶脸色一变，急着想辩解：“姐姐，你怎么能这么说……裴公子他不会随便动手的……”
我直接打断她，淡淡看着她，话听着清亮，却句句扎心：“妹妹倒是上心。事情刚传出来，裴砚之人都还没来辩解，你倒急着帮他说话。我想问妹妹一句，你如今到底是苏家的女儿，还是还没过门的裴家媳妇？拿着咱们苏家的脸面，忙着替裴砚之分辩，这份热心，未免太早了。”
这话一下子戳中要害。
苏灵瑶白皙的脸唰地惨白，嘴唇动了好几下，半个反驳的字都说不出来，眼眶更红，咬着下唇，一副快要哭出来的样子，却不敢再乱开口。
柳婉蓉见状，赶紧上前打圆场：“青鸾，灵瑶只是担心府里名声，没有别的心思，你别这么说她。”
“母亲多想了，女儿只是实话实说。”
我没有继续跟她们纠缠，顺势转了话题，这就是我一早想好的时机，“父亲，今天看过临河那间铺面，我心里有个想法，想跟您商量。那铺子地段热闹，靠着运河码头，来往人多，我想把这间铺子租下来，开一家糖水铺，自己打理营生。”
我静静等着苏嵩回话。
可预想之中的斟酌没有，苏嵩几乎一点犹豫都没有，沉声拒绝，态度很硬，半点商量余地都不留：“不行，这事绝对不行。”
他眉头锁得更紧，满脸不赞同：“你是尚书府嫡女，书香世家养出来的姑娘，怎么能开门做生意抛头露面？这事传出去，整个京城都要笑话苏家，往后你的婚事更难安排，不要再提了。”
“父亲，行当不分高低贵贱，这铺子本就是娘亲留给我的嫁妆，赚来的银子也归我自己，不是什么见不得人的营生。糖水吃食，干净本分，怎么就辱没家门了？”
我试着劝他，“女儿不求发大财，只想手里有一份稳定收入，不用事事仰仗别人，看人脸色过日子。”
“不必多说。”
苏嵩摆了摆手，语气不容商量，“世家女子，就该待在后宅，学女红、读诗书。做生意，断然不行。”
柳婉蓉在一旁垂着眼，嘴角藏着一丝几乎看不见的笑意，嘴上却假意劝我：“青鸾，你爹爹也是为了你以后打算，女孩子有嫁妆傍身就够了，何苦去操劳市井里的生意。”
我心里清楚，苏嵩被老规矩捆得死死的，今天再怎么说，都很难劝动他。
再多争辩，只会落一个叛逆执拗的名声，得不偿失。
我不再强求，微微屈膝行礼：“既然父亲不肯应允，那女儿便不再提了。今日受了惊吓，身子还虚，想先回院子歇息。”
苏嵩见我不再争执，神色松了一点，点头准许我退下。
回到冷冷清清的小院，翠儿关好院门，才长长吐出一口气：“小姐，老爷不肯答应，那咱们的糖水铺，是不是就没指望了？”
我坐在窗边木凳上，指尖轻轻敲着桌边，望着院角还沾着露水的草木，反复琢磨刚才的僵局。
用我苏青鸾的名义开店，苏嵩绝不会松口，柳婉蓉更会盯着不放，只要有一点风声，她一定会想方设法从中搅局。
可如果，不用我的名字呢？
一个念头忽然冒了出来。
我想起茶楼里那道玄色身影，靖安王世子萧玦。
穿越之前，我本来就钻研食疗糖水，为了调好暖身的药膳姜撞奶，熬了好多个通宵。
这个方子药性温和，不燥不猛，专门温润脏腑，驱散积在体内多年的寒气，不用烈性药材。
我正好听过坊间传闻，靖安王府老王妃早年受寒，落下病根，常年畏寒怕冷，看了不少大夫，汤药喝了无数，寒气根深，大夫不敢下猛药，反反复复一直没能断根。
改良过的这款药膳姜撞奶，刚好对症。
10
第二天一早，苏青鸾换上一身素净的月白襦裙，脸上没抹半点脂粉。
她带着翠儿，拎着食盒和礼盒，拿着名帖往靖安王府去。
王府朱漆大门看着威严，两边站着侍卫。
苏青鸾把名帖递过去，只说自己是尚书府的苏青鸾，特地过来感谢世子昨天在茶楼出手相救。
门房不敢自作主张，拿着帖子快步进去通报。
没过多久，一个引路丫鬟走出来，领着她们往老王妃的暖阁去。
暖阁里地笼烧得很暖，可老王妃身上依旧裹着厚厚的狐裘，指尖泛着青白，那多年的寒症怎么都驱不散。
苏青鸾屈膝行礼，语气恭谨得体：“晚辈苏青鸾，拜见老王妃。昨日茶楼遇险，多亏世子伸手相救，青鸾今天特意上门，来谢这份救命之恩。”
老王妃抬眼瞧她，神色温和：“不用多礼，昨天那件事，玦儿不过顺手罢了。”
“对世子来说只是举手之劳，于我却是救命的恩情。”
苏青鸾示意翠儿把食盒端上来，慢慢掀开盖子。白瓷碗里盛着奶白嫩滑的姜撞奶，暖暖的甜香一下子飘了出来。
“这是我亲手做的食疗甜羹，叫药膳姜撞奶，不是苦汤药。” 她对着碗里的甜羹简单讲了做法，“新鲜牛乳小火煮到微沸，放凉到合适温度，不能太烫，再把鲜榨的姜汁冲进去，等一会儿自己就凝固了。里面加了红枣、桂圆，还有一点炙甘草，压掉姜汁的燥劲，药性很温和，专门暖脏腑、清多年积下的寒气。不用猛药，不伤身子，吃着就是甜羹，慢慢调养寒症刚好。我听说老王妃常年怕冷，斗胆请您尝一碗。”
老王妃常年吃药，早就厌了药味，一听不是汤药，眼里多了几分兴致，吩咐侍女拿小勺。
一勺入口，奶香绵密顺滑，姜汁的暖意淡淡的，甜得刚好，一点药苦味都没有。
没一会儿，一股暖流从肚子里慢慢散开，顺着血脉流到手脚。
常年冰凉的指尖一点点回暖，身上那股缠了许多年、挥不开的冷滞感，轻了不少。
老王妃长长吐出一口气，眼里满是惊喜：“好东西，实在难得！一碗下去浑身都轻快，这么多年，我从没吃过这么舒服的食疗方子。”
苏青鸾安安静静等老王妃缓了一会儿，才从容开口：“老王妃，我除了登门道谢，还有一件事，想单独跟世子商量，不知能否行个方便？”
老王妃是通透人，稍稍想了想，笑着应下，叫丫鬟领着苏青鸾去隔壁偏厅。
偏厅里只有萧玦一个人。 他靠在案边坐着，墨色的眸子淡淡落在苏青鸾身上，等着她先说。
苏青鸾不拐弯抹角，直接把来意摊开：“世子，我想跟你做一桩私下的约定。第一，方子、手艺、铺子所有的安排，全都由我来打理。铺面是我娘亲留下的嫁妆，临河街口，人流量大，很适合开糖水铺；第二，我是尚书府嫡女，受世家规矩束缚，不能亲自出面做生意。这间铺子对外就说是王府的产业，外面的手续、应酬周旋，劳世子这边来处理，避开旁人闲话；第三，铺子赚的银子，我们按说好的比例分。除此之外，我会按时做好各式食疗糖水送进王府，长期帮老王妃调理寒症。”
萧玦听完，指尖轻轻敲着案面。
方才母妃吃下姜撞奶之后的变化，他看得清清楚楚，方子确实有用。
苏青鸾心思冷静，方方面面都盘算妥当，根本不是寻常养在后宅的闺阁小姐。
这笔买卖，王府担的风险很小，还能一直帮母妃调养旧疾，是双赢。
琢磨片刻，萧玦抬眼看她：“可以。这件事就你我二人知晓，对外只说是王府新开的吃食铺子，合伙的内情，半个字都不能往外说。”
“一言为定。”苏青鸾眼底透出一点浅浅的光亮。
辞别王府，回去的路上，翠儿压不住心里的高兴，小声跟苏青鸾念叨，畅想铺子开张之后的样子。
可天底下没有能一直捂住的消息。
王府这边找匠人修整铺面，大批量采买牛乳、干姜、蜜饯这些东西，动静一点点传开，绕了几圈，悄悄送进尚书府，落到苏灵瑶耳朵里。
窗边，苏灵瑶慢慢攥紧手里的绢帕，脸上温柔的笑意一点点收了起来，眼底翻出阴沉沉的算计。
苏青鸾居然真的搭上了靖安王府，绕开了父亲的阻拦。
既然拦不住她把铺子开起来，那她就换别的法子，让这间糖水铺，从开张的那天起，就站不住脚。
11
临河那间铺子收拾一新，挂上木匾，写着“暖香阁”三个字。
对外只说是靖安王府新开的糖水铺子，旁人都只当是世子找了好手来打理生意，谁也想不到，真正握着方子、定各样吃食的，是尚书府嫡女苏青鸾。
店里除了红豆沙、双皮奶、桂花糖芋苗这些寻常古法糖水，最出圈的，还要数药膳姜撞奶。
性子温润不燥，入口香甜，不少常年畏寒的夫人小姐专门绕路过来尝一碗。
一来二去，消息传得飞快，没几天功夫，暖香阁就在京城传开了，天天客人不断，生意红火得很。
每日的营收都由萧玦手下的人记账核对，到了日子，该分给她的银子就送到青梧院。
银钱悄悄收进匣子，握着这份属于自己的收入，苏青鸾悬了许久的心，总算踏实不少。
手里攥着银子，往后在尚书府，她不必事事看人脸色、仰仗别人。
这份热闹，落在有心人的眼里，就是一根刺。
苏灵瑶这些日子一直没闲着，天天打发贴身丫鬟出去打探，费了好些功夫，总算摸清楚底细。
风头正盛的暖香阁，背后靠山居然是靖安王世子萧玦。
这个消息像一块烧红的炭，狠狠砸在苏灵瑶心上。 她眼底猛地掠过一丝狂喜，一个坏主意当即成型。
她飞快收敛神色，眼眶先红透大半，快步跑到苏嵩的外书房。
一进门直接跪下，声音委屈，带着哭腔：“父亲，女儿有件事，思来想去不敢瞒您，再不说，咱们苏家的名声，就要毁在姐姐手里了！”
苏嵩正在看公文，见她哭得这般凄惨，眉头一皱，放下手里的书卷：“出了什么事，慢慢讲。”
“最近很火的那家暖香阁，女儿查清楚了，是姐姐私下和靖安王世子合伙开的！”
苏灵瑶埋着头，眼泪一滴滴往下掉，句句戳在苏嵩最忌讳的地方，“姐姐瞒着您偷偷做生意，已经是不守闺训。更要紧的是，她与世子私下来往，合伙打理铺子，常常互通消息，男女之间毫不避嫌。这事要是传出去，外人会怎么议论姐姐？咱们尚书府的脸面，全要被她败光！”
柳婉蓉听见动静赶过来，连忙上前扶住苏灵瑶，跟着叹气：“老爷，我早就担心青鸾落水之后性子大变，做事没了分寸，没想到……居然做出这种事。世家姑娘，私下和外男牵扯做生意，实在不成样子。”
这一番话，把苏嵩的怒火彻底勾了起来。
他素来看重礼教、爱惜家门名声，一听苏青鸾不光瞒着他开店，还和靖安王世子私下往来，当即脸色铁青，厉声吩咐下人：“去！把大小姐叫回来！”
没过多久，苏青鸾跟着下人走进书房。
她心里早有预料，面上半点不乱，一身素裙，从容屈膝行礼。
苏嵩一拍桌案，火气直冲头顶，声音沉得整个屋子都静了：“苏青鸾！你胆子真大！我明明跟你说过，世家贵女不能抛头露面经商，你竟敢阳奉阴违，私下和靖安王世子合伙开店，男女私下往来不知避嫌！你眼里还有没有闺训，还有我这个父亲！”
换做从前，苏青鸾为了自保，还会耐着性子周旋解释。可今天，她不打算一味退让示弱了。
她抬眼，平静对上苏嵩盛怒的目光，声音清晰稳定：“父亲若是只想问糖水铺的事，女儿可以解释清楚。不过既然话说到这份上，藏在我心里很久的一件旧事，今天也该一并说出来。”
苏嵩愣了一下：“你还要说什么？”
“当初我在荷花池落水，根本不是失足。”
苏青鸾转头，目光直直落在跪在地上的苏灵瑶身上，“那天我走到池边，撞见妹妹和裴砚之在柳树底下悄悄说话。他们怕我把这事说出去，坏了妹妹的名声，耽误裴砚之的前程，两个人联手，把我推下荷花池。”
这话一出，满屋子人都惊住了。
苏灵瑶身子猛地一抖，猛地抬起头，脸色惨白，尖声哭喊：“不是的！父亲，姐姐冤枉我！她就是记恨婚约改到我身上，故意编谎话陷害我！我没有！我从来没有去池边和裴公子私会！”
柳婉蓉也急忙开口护着女儿：“老爷，青鸾这是气糊涂了乱咬人！灵瑶一向温顺听话，怎么会做出这种事！”
“是不是诬陷，有证据摆在这儿。”
苏青鸾抬手示意，跟在后面的翠儿领着一个衣着粗旧、神色忐忑的婆子走进书房，“这位是当年在荷花池后面打理花草的张婆子。出事之后，柳婉蓉怕她多嘴，随便安了个错处，把她打发到城外庄子上做苦活，这些年一直被人看管着，不敢往外说半个字。今天有世子担保她性命，她才敢回来作证。”
婆子跪在地上，吓得发抖，一五一十说出当天亲眼看见的情景：那天苏灵瑶和裴砚之在池边低语，苏青鸾上前撞见，争执几句之后，两人一起伸手，把苏青鸾推落水里。
要不是靖安王世子许诺保她平安，她万万不敢回尚书府作证。
苏青鸾又拿出一方锦帕，里面放着一支样式精巧的珍珠海棠珠花。 “还有这个。我落水之后，在池底淤泥里捡到的，是妹妹平日里常戴的。那天慌乱推我的时候，珠花从她头上掉下来，落在池边。”
苏嵩拿起珠花一看，一眼认出，这正是柳婉蓉前些日子给苏灵瑶打的首饰。
他看向苏灵瑶，厉声追问细节。
苏灵瑶心里早就乱成一团，回答得颠三倒四，刚才的哭诉处处都是漏洞，越解释越圆不上。
真相摊开，苏嵩又惊又怒。
他一直偏爱这个看着温柔乖巧的小女儿，万万没想到，这柔弱的皮囊底下，藏着这么狠的心。
“孽障！”
苏嵩一声怒喝，“竟敢做出这种苟且之事，还狠心谋害亲姐姐！”
他不听柳婉蓉和苏灵瑶哭着求情，沉下声音吩咐：“按府里规矩，拖下去，杖责二十，关进祠堂禁足反省。没有我的话，一步都不许出来！”
侍卫上前，架起已经瘫软的苏灵瑶。
苏灵瑶哭得撕心裂肺，看向苏青鸾的眼神，满是化不开的怨毒。
柳婉蓉看着女儿被带走，心疼得像刀割，可不敢在正在气头上的苏嵩面前顶撞，只能死死攥紧帕子，心底的恨意悄悄冒了出来。
书房慢慢安静下来。
柳婉蓉垂下眼皮，心里已经打定主意，要去找裴砚之，他们三个结成一伙。
苏青鸾今天敢把这件旧事掀出来，留着她，迟早是心腹大患。
祠堂里，木门吱呀一声关上，外面的光亮被隔在门外。
苏灵瑶趴在冰凉的青砖地上，背上一阵阵火辣辣地疼。 隔着厚厚的门板，她咬着牙，眼底翻着刺骨的恨意。
她借着让人给母亲传消息的机会，在心里暗暗盘算。
苏青鸾，今天这笔账，我记下了。
这一回，我一定要给你一个永绝后患的教训。
12
午后暖洋洋的太阳，落在暖香阁那块木招牌上。
铺子里人声不断，甜丝丝的热气飘出去很远。
送走最后一批客人，苏青鸾让翠儿在前头清点今天的营收，自己拎着小瓷罐往后院走。
今天新熬好雪梨百合膏，她打算再调调甜度，把方子定下来。
后院柴门边站着个中年妇人，一身灰扑扑的粗布衣裳，头发简单挽了个髻，脸上满是风霜。
她怯生生地跟伙计打听，问店里缺不缺帮工，洗碗收拾杂活她都能干。
苏青鸾本来就淡淡扫了一眼，准备让伙计按规矩问话。
可那妇人一抬眼，目光撞上她脸的瞬间，整个人猛地僵住，手里攥着的布包“咚”地砸在地上。
妇人眼眶一下子红了，嘴唇哆嗦着，死死盯着她的眉眼，像是看见了盼了许多年的故人。
伙计还在问话，她一句都听不进去，往前踉跄半步，又慌忙停下，不敢贸然靠近，压着发颤的声音试探：“姑娘……敢问令堂，是不是姓沈，名叫沈嫣？”
苏青鸾心里猛地一震。
这个名字，在尚书府很少有人提起。
柳婉蓉一直说生母是难产走的，几句话轻飘飘带过，这么多年，几乎没人敢在她面前提沈嫣这两个字。
她抬手打发走伙计，又叮嘱翠儿守在院门口，别放旁人过来，这才领着妇人进了后院僻静的小耳房。
屋门一关，外面的喧闹全都隔在外头。
妇人“噗通”一声跪下去，眼泪顺着满是细纹的脸颊往下淌，哽咽出声：“大小姐，奴婢是锦娘，是夫人陪嫁过来的丫鬟！”
苏青鸾身子一颤，伸手扶她，指尖都在抖：“锦娘？当年母亲过世之后，柳婉蓉说遣散了一批旧仆，我一直以为……你早就离开京城了。”
锦娘抓着她的手，哭得浑身发抖。
好半天她才勉强收住哭声，抬眼的时候，眼底藏着压了十几年的恨意：“大小姐，夫人根本不是难产死的！当年那一场生产，从头到尾，都是柳婉蓉算计好的！夫人眼角有一颗浅痣，常年戴着一枚水滴玉坠，你的眉眼，和夫人几乎一模一样。当初胎位本来稳稳当当，临盆那天，柳婉蓉借着送补汤的由头，偷偷在药里下了手脚，又买通稳婆，故意拖着产程。夫人疼得脱了力，血崩不止，她还扣住大夫，不让人进去施救。”
“那枚水滴玉坠，出事当天就不见了。柳婉蓉对外只说跟着夫人一起入殓，其实下落不明，这也是她抹掉夫人痕迹的手段。”
这话像一道惊雷，炸在苏青鸾耳边。
她站在原地，指尖发凉，从前所有的疑惑和不安，一下子全都涌了上来。
锦娘压着嗓子，字字都带着血泪：“等府里人察觉不对劲的时候，夫人早就撑不住了。事后柳婉蓉对外只说是难产元气耗尽，草草收敛了后事。转头随便安了个偷窃的罪名，把我卖到偏远乡下。”
“这些年我隐姓埋名，不敢回来，天天提心吊胆，就怕被她的人抓到。我一直熬着、忍着，就盼有一天能见到夫人的骨肉，把这桩冤屈说出来！方才远远看见你的脸，和当年夫人一模一样，我才敢上前相认。”
苏青鸾胸口闷得发疼，眼眶发烫，指甲狠狠掐进掌心。
上一回丧命，她只当是苏灵瑶和裴砚之联手害她，从来没想过，生母的死，原本就是一场精心谋划的谋害。
她正要弯腰，追问当年还有什么证人、柳婉蓉留下了什么破绽，耳房外面，天色慢慢暗了。
一阵晚风刮过院墙，传来一点很轻、不对劲的动静。
锦娘还想接着往下说，院墙外忽然响起瓦片轻响。
“不好！”锦娘脸色大变。
话音刚落，外面一下子燃起冲天火光，木料烧得噼啪作响，浓烟顺着门缝疯狂往里灌，呛得人喘不过气。
起火了！
火舌从前堂一路往后院蔓延，滚滚浓烟遮住了天上的星月。
苏青鸾瞬间明白，是柳婉蓉、苏灵瑶还有裴砚之，不肯放过她。
锦娘一把推着苏青鸾冲向侧边的暗窗，那是平时搬食材用的小窗，位置偏僻：“大小姐快逃！这火就是冲着你来的！我留下来拖住他们！”
“要走一起走！”苏青鸾伸手去拉她。
“来不及了！正门已经被火封死了！”
锦娘用力把她推出窗外，飞快扣上窗扇，“大小姐，记住夫人的冤屈，好好活下去，替夫人报仇！”
浓烟裹着火苗扑进耳房，木梁灼烧断裂的声音刺耳得吓人。
苏青鸾摔在墙外窄巷里，回头一看，整间耳房已经被火海吞了，里面再也没有半点人声。
她浑身发冷，心口像是被硬生生剜掉一块。
混乱之中，一道挺拔身影冲破烟火，萧玦循着火光赶来了。
他一眼看见巷子里狼狈的她，快步上前，把她护在身后。
“我来迟了。” 他声音冷沉沉的，立刻带着她绕开围观的人群，顺着僻静小路离开。
大火烧了大半夜，暖香阁几乎烧成一片焦黑的废墟。
府衙的人赶到，在火场里挖出一具烧得辨认不出样貌的女尸。
柳婉蓉闻讯赶来，看见火场边上落着一件苏青鸾常穿的里衣，当场就哭着认定，那就是苏青鸾。
旁人也没有多想，都觉得，葬身火海的是大小姐。
消息很快传回尚书府。
苏灵瑶听完回报，藏在袖子里的手紧紧攥着，压不住心底的狂喜；裴砚之收到信后，悬着的心也放了下来。
所有人都以为，苏青鸾死在了这场大火里。
尚书府很快开始筹办丧事，白幡、纸钱一应备好，灵堂的布置，和她死而复生那次看见的，几乎一模一样。
而城郊靖安王府的别院，灯火昏昏暗暗。
苏青鸾坐在案前，掌心捏着一枚小小的银梅花簪，是锦娘推她逃出去的时候，慌忙塞给她的，是生母沈嫣从前的旧物。
簪身冰凉，她指尖慢慢摸着上面的花纹，锦娘方才说的每一句话，一遍遍在脑子里打转。
耳边好像还能听见火场里锦娘最后那句话，火光、浓烟、她决绝的样子，不断在眼前闪过。
前世她含冤而死，如今母亲的旧仆又为护她，葬身火海。
心里那一点温情早就被大火烧干净了，再也不想退让半分。
苏青鸾慢慢抬起头，眼底浸着化不开的寒意。
复仇这条路，她没有退路了。
13
城郊这处别院安安静静，远离京城的喧嚣，刚好适合苏青鸾藏身。
对外都说，暖香阁火场里那具焦尸就是苏青鸾。
尚书府的丧事办得有板有眼，白幡飘得到处都是，上门吊唁的宾客来来往往，所有人都在叹气，说苏家大小姐命苦。
没人知道，本该入土的那个人，正坐在别院窗下，一点点整理四处搜罗来的零碎线索。
她没有一直陷在锦娘离世的悲痛里。
那份伤心全都沉在心底，变成撑着她走下去的底气。
她找来萧玦，清清楚楚托给他两件事。
“麻烦世子帮我查两件事。第一，多年前我生母沈嫣生产那天，柳婉蓉收买的稳婆、经手汤药的下人，所有知情人的下落，还有留下来的物证；第二，暖香阁那场火，是裴砚之和柳婉蓉暗中安排的，找到那些拿银子放火的歹人，拿到他们的供词。”
萧玦看着她。
少女穿一身素布衣裳，早就没了当初在糖水铺待客时温和软和的样子。
眉眼安安静静，眼底压着化不开的仇。
他一点没有犹豫，轻轻点头：“你放心，王府暗卫分头去查，只要留下半点痕迹，都会给你挖出来。”
往后这些日子，这处别院就成了两人商量案情的地方。
白天暗卫出去打探消息，等到夜里，萧玦就过来，带上当天查到的讯息，和苏青鸾一起捋清楚。
烛灯下摊着一张张笔录纸条，写着稳婆躲去了哪里、当年府里仆人的落脚处、放火歹徒藏身子的窝点。
苏青鸾思路清楚，一条一条核对疑点，哪里证据不够，还差哪些人证，安排得明明白白。
她身负血海深仇，却没有被恨意冲昏头脑，一直克制冷静，从来没说要直接冲去找柳婉蓉母女拼命。
萧玦静静看着她灯下的侧脸，这份韧劲，不知不觉，已经落在了他心上。
这天夜里天色很深，案头蜡烛噼啪响了一声，屋里的影子跟着轻轻晃了晃。
该核对的线索都理完了，字条收好，屋子一下子安静下来。
萧玦忽然开口，声音低沉认真，打破这份寂静：“青鸾，一开始帮你，是因为茶楼那次相救，再加糖水铺的合作。可相处到现在，我想跟你说，我想站在你这边，不只是盟友，也不是交易。”
苏青鸾抬眼看向他。
“我知道你前路难走，仇怨缠身，往后的路全是荆棘。我想护着你，陪你等到沉冤昭雪那天。”
萧玦目光坦荡，没有躲闪，半分开玩笑的意思都没有，“这是我的心意。”
苏青鸾指尖轻轻顿了一下。
她心里塞满了母亲的冤屈、锦娘惨死的模样，还有从前落水被害的恨意。
情爱这两个字，对现在的她来说太过奢侈，她不敢接，也没有心思去接。
她轻轻摇了摇头，语气平和，没有刻意疏远：“世子，多谢你的看重。只是我如今一身仇债，实在不敢谈儿女情长。”
顿了顿，她郑重看着他：“但我信你。往后，你就是我最信赖的靠山，我们依旧是同盟。”
萧玦眼底掠过一丝淡淡的失落，很快压了下去，温和笑了笑：“好，我等你。不管什么时候，我都在。”
两人很有默契，不再提情意的事，安心等着暗卫带回消息。
另一边的尚书府，却是完全不一样的光景。
柳婉蓉和苏灵瑶听说苏青鸾葬身火海，心里那块大石头总算落地，这些日子，藏不住地高兴。
最大的阻碍除掉了，再也没人能拦着苏灵瑶嫁去裴家。
她们抓紧时间筹备婚事。
纳征、请期，一道道礼数走齐全，婚期定下来，消息很快传遍京城。
裴府拿出重金准备聘礼，绫罗珠宝一车车送进尚书府。
苏灵瑶天天对着嫁衣首饰，满心期待，就等着风风光光拜堂，做裴砚之的正妻。
苏嵩偶尔对着苏青鸾的牌位，心里会有一点怅然。
可在他眼里，长女已经不在了，剩下的期许全都放在温顺懂事的苏灵瑶身上，对这门亲事十分赞成。
全城都在等着这场盛大的联姻，喜帖送到各处，人人都说苏家和裴家联姻，门当户对，是一桩美事。
别院里面，苏青鸾听完暗卫带回婚典的消息，指尖慢慢抚过那枚锦娘留下的银梅花簪。
稳婆找到了，放火的歹徒悄悄拿下、录好了口供，当年收过柳婉蓉好处的下人也一一寻到。
一条条证据，慢慢织成一张密不透风的网。
转眼就到了裴府大喜的日子。
裴府大门高高挂起红灯笼，长长的红绸顺着台阶铺进院里，喜乐一遍一遍奏响，热闹喜庆。
苏灵瑶戴着凤冠，一身繁复艳丽的大红嫁衣，由喜娘扶着，慢慢走到喜堂，正要跟旁边的裴砚之跪拜天地。
司仪正要开口唱礼，门外管家急急忙忙跑进来，慌慌张张跪在地上禀报。
“启禀老爷、夫人，喜堂外面……来了客人登门贺喜！”
14
喜乐还绕着裴府喜堂的房梁打转，红烛烧得正旺，满堂宾客穿得光鲜，都笑着等着新人拜天地。
苏灵瑶一身亮眼的大红嫁衣，凤冠上珠翠沉甸甸压着头发。
她微微低着头，嘴角藏着压不住的得意。
旁边站着裴砚之，一身喜服，还是那副温温和和的样子。
司仪拉高调子高声喊：“一拜天地——”
话音刚落，喜堂门口忽然一阵乱。
在场的人全都转头看过去，热闹的喜宴一下子静了。
两道人影慢慢跨过高高的门槛。
走在前头的女子穿一身浅青素裙，脸上没施半点粉，眉眼清冷冷的。
正是本该烧死在火场、牌位都立好了的苏青鸾。
她边上，萧玦一身常服，身形挺拔，神色平静。
跟着来的王府护卫分列两边，气势一下子压住全场。
“苏、苏青鸾？！”
人群里接连响起抽气声，满堂炸开了锅。
苏灵瑶只看了一眼，浑身的血像是瞬间冻住，腿一软，差点摔在红毡上。
她死死攥住喜娘的袖子，声音抖得不成样子：“不可能……你明明已经被大火烧死了！”
裴砚之脸上那层温和笑意一下子僵住，眼底飞快闪过慌乱，硬撑着厉声呵斥：“你是人是鬼？敢跑到裴府喜堂来闹事！”
苏青鸾淡淡扫过他们两个，面上没什么起伏，抬脚继续往里走。
清亮的声音清清楚楚传遍整个喜堂：“我是人，活着回来，就是要讨回一桩桩被你们藏起来的公道。”
她抬手示意，身后的暗卫上前，一卷卷证词、供词、泛黄的旧账本，整整齐齐摆在堂前案几上。
“第一件，荷花池落水的旧事。”苏青鸾开口，条理清楚，一句一句说得明白，“那天我不是失足掉下去的，是苏灵瑶和裴砚之私下串通，趁着没人，把我推下水，一心要置我于死地。当时躲在假山后面的小厮已经被带到，证词就在这里。”
一卷供词摊开，上面按着鲜红的指印，宾客之间又是一阵低声议论。
苏灵瑶尖叫起来：“是假的！是你找人伪造的！”
苏青鸾不理她的哭喊，接着往下说：“第二件，暖香阁纵火。裴砚之听了柳婉蓉母女的挑唆，偷偷拿出银子雇歹人，夜里摸到铺子后院放火，打算一把火把我烧死灭口。放火的人已经抓住，亲笔供词在此，人证随时可以带上来对质。”
说完，她看向脸色惨白的柳婉蓉，眼神骤然冷下来。
“第三件，也是压在我心底多年的血海深仇。当年我生母沈嫣，根本不是难产去世。”
这话一出，一旁的苏嵩身子猛地晃了一下，不敢置信地看向柳婉蓉。
“柳婉蓉偷偷在安胎汤药里动手脚，买通稳婆故意拖着产程，又扣住大夫不让施救，眼睁睁看着我母亲血崩而死。事后她随便安了罪名，把母亲陪嫁过来、忠心的锦娘发卖到乡下，抹掉所有痕迹，这才顺利扶正，掌了尚书府的中馈。锦娘拼死留下线索，当年那稳婆也已经找到，还有柳婉蓉当年打点下人、贿赂稳婆的私账，全都在这里。”
一本旧账本摊开，密密麻麻写着账目，一笔一笔，都是当年用来收买人的银钱记录。
所有证据摆在眼前，环环相扣，根本没法抵赖。
萧玦往前半步，声音沉稳，替她作证：“今日这件事，我靖安王府可以做见证。所有供词、人证全都有据可查，绝非凭空捏造。”
有靖安世子出面作证，分量完全不一样，满堂宾客再也不觉得这只是后宅女子的争执胡闹。
柳婉蓉往后踉跄退了几步，嘴唇哆嗦着想辩解，可看着这一桩桩铁证，千言万语堵在喉咙，半个字都说不出来。
浑身脱力，顺着柱子滑坐到地上。
苏灵瑶彻底崩溃，凤冠歪了，珠钗掉得满地都是，又哭又叫，疯疯癫癫。
裴砚之装了许久的君子模样彻底碎了，脸色铁青，半点儒雅都看不见。
苏嵩看着眼前这一幕，心里又惊又痛，看向柳婉蓉的眼神，只剩下寒意和失望。
裴家的长辈气得发抖，当着所有宾客的面，当场说要撕毁婚约，和苏家划清界限。
官府很快收到消息，差役赶到裴府，把柳婉蓉、苏灵瑶、裴砚之一干人全都带走，按律法查办。
苏嵩看着事情落定，心里愧对亡妻，也愧对长女，心灰意冷，上书辞官，闭门自省，再也不愿管后宅的琐事。
风波一点点平息。
柳婉蓉谋害主母，证据确凿，按律重判。
官府抄她私库的时候，搜出了那枚水滴玉坠，最后交到苏青鸾手里，算是生母留下的遗物。
苏灵瑶多次蓄意害人，被从苏氏族谱除名，按律受罚。
裴砚之雇凶纵火、谋害性命，彻底身败名裂，裴家也因为他的所作所为受到牵连，名声一落千丈。
靠着手里这些证据，苏青鸾顺利拿回母亲沈嫣当年丰厚的陪嫁。
那些被柳婉蓉霸占了许多年的铺子、田契，全都回到她手上。
多年的委屈，母亲和锦娘的冤屈，总算昭雪。
方才喧闹的喜堂慢慢冷清，宾客走光，地上散落着狼藉的红绸和碎珠，安静得吓人。
院里晚风轻轻吹过来，掀动苏青鸾素裙的衣角。
萧玦走到她身侧，方才在喜堂上的肃冷褪去，目光温柔，轻声开口：“如今大仇得报，恩怨都了结了，你不必再困在仇恨里面。青鸾，不知道你愿不愿意给我一个机会，放下从前所有苦楚，往后和我一起，尝尝人间的暖意，吃遍世间各样糖水？”
苏青鸾抬眼看向他，心底冻了许久的寒冰，慢慢化开，透出一缕柔和的暖意。