死对头表面人淡如菊，从不在意功名，可身份却永远压我一级。
我寒窗苦读，终于科考成为榜眼，他从不读书，却在考试中一举夺魁成了状元。
他凯旋归来，骑马对我挖苦讽刺。
我因治水有功，被皇上封为御史大夫，圣旨传来，他竟成了丞相。
直到那夜，我经过他院外，听见一道冰冷声音。
【身份升级系统已绑定。】
【无论目标晋升至何等身份，宿主都会自动高他一级压制。】
他笑得前仰后合。
“他在外拼死拼活，我躺着便能压他一头。”
“等他爬到御史大夫，宰相之位自然就是我的！”
原来如此。
既然他永远都要比我高一级，我便送他去一个谁都坐不起的位置。
后来，我查清科考舞弊，揭发藩王谋逆，又替皇上挡下一杯毒酒。
皇上红着眼问我想要什么。
我跪在御前，一字一句：“臣想要丞相之位。”
如果我成了丞相，死对头又该被封成什么呢？
1.
皇上亲手扶起我，“朕准了。”
消息传出那日，相府砸碎了最宝贵的七盏琉璃灯。
小厮陆青守在我床边，听见这道旨意时，眼眶猛地红了。
“公子，您终于等到这一天了。”
我看着窗外飘落的残雪，喉咙间还残留着毒酒的腥甜味。
终于么？
十年前放榜那日，位于榜首位置上，写着死对头谢无咎三个字。
而我的名字排在第二。
周围全是道喜声，我为了此次科考，冬夜手被冻裂了也要抄书，夏日蚊虫咬得满腿是血背书也不敢熄灯。
我父亲死在牢里那年，我才十二岁。
他是江南小官，因谢家侵吞赈银，被反咬一口。
我进京赶考，就是为了入朝翻案。
可谢无咎呢？
他是谢家嫡子，京中出了名的闲散公子。
偏偏，他成了状元。
状元游街时，他骑着高头大马，从长街那头慢慢走过。
满城女子往他身上丢香囊，他连眼皮都懒得抬。
马停在我面前。
谢无咎俯身看我，却带着讥讽的嘲笑。
“沈砚，苦读十年，也不过如此。”
他又轻轻啧了一声。
“你父亲当年若泉下有知，怕也要失望。”
这一句，让我猛地攥紧袖中拳头。
我想把他拽下马。
可我不能，我才刚入仕，以谢家的势力，随便一句话都能让我滚出京城。
我只好忍耐。
入仕后，我被派去江南治水。
江南连月暴雨，整整三个月，我都住在堤上。
白天带人垒石袋，夜里巡查暗洞。
终于水势退了。
江南百姓跪了十里，把一把写满名字的伞送到我手里。
回京后，皇帝亲自召见，擢我为御史大夫，准我彻查河银亏空。
可圣旨刚宣完，宫门外又起了一阵喧哗。
“大人，谢无咎被奉为丞相了。”
我愣在原地。
谢无咎这三个月一直在京中养病。
他没去过江南，没修过一寸堤，没救过一个人。
凭什么？
我还没想明白，谢无咎已经穿着紫色相袍走进来。
他身后跟着一群谢家门客，个个满面春风。
他走到我面前，目光落在那把万民伞上。
“沈大人真辛苦。”
他抬脚，踩住伞角。
“救了半个江南，也就混到个御史大夫。”
他俯身，压低声音。
“我在府里睡了三个月，醒来就是丞相。”
伞面被他踩出一道泥痕。
我伸手去抢，他却故意加重力道。
“寒门就是寒门，拼了命也不过是给别人垫脚。”
我忍着怒，抬头看他。
“谢丞相若真问心无愧，便不要怕我暗中调查你谢家。”
谢无咎不以为然的笑了。
“那我等着。”
当夜，我去谢家私库查探。
谢府后墙外，侧院灯还亮着。
我刚靠近，里面便传来一道陌生的声音。
【身份升级系统运行正常。】
【宿主谢无咎绑定目标沈砚。】
【无论沈砚升至何等身份，宿主都会自动高他一级。】
紧接着，是谢无咎压不住的笑声。
“他寒窗十年，我成状元。”
“他治水差点死在江里，我成丞相。”
“有沈砚这块踏脚石，我还读什么书，立什么功？”
我站在墙外，浑身血都凉了。
原来如此。
既然这样我便要成为一人之下万人之上的丞相。
那这皇帝的位置，死对头他敢坐吗。
2.
我让皇上七日后再传封我为丞相的圣旨。
我如往常一样，去查江南的案子，我熬了七夜，终于找出谢家的破绽。
修堤的银两每年却有三成进了谢家商号。
更奇怪的是，谢家借运石料之名，把粮草和铁器送往北境。
北境是宁王封地。
宁王手握三万边军，近年一直称病不上朝。
父亲当年的那笔赈银，也经由这家商号转运。
十年前的旧案，江南河银，北境粮草，全都都与谢家有关。
我正要写密奏，谢家的人先来了。
来的是谢府管事，带着四个壮仆，抬进一只箱子。
箱盖打开，里面全是银票。
管事笑得油腻。
“沈大人，谢丞相说了，您治水有功，大家都看在眼里。”
他又拿出一卷功劳簿。
最前面已经写好了谢无咎的名字。
“只要您在奏折里说，此次治水全靠谢丞相筹划，河银案便到此为止。”
我把那卷功劳簿扔进火盆。
管事顿时黑了脸。
“沈大人，您别敬酒不吃吃罚酒。”
我抬眼看他。
“滚。”
他冷笑一声。
“寒门出身，好不容易爬到这个位置，得罪了丞相，马失前蹄可就什么都没了。”
第二日，朝堂上谢党十几名官员联名弹劾我。
说我在江南私开粮仓，收买民心。
说我借治水侵吞银两，伪造亏空。
说我与宁王暗通款曲，借谢家商号栽赃丞相。
谢无咎站在百官前列，声音清雅，像真受了天大的委屈。
“陛下，臣与沈大人虽有私怨，却不敢因私废公。”
“他救灾有功不假，可若功劳背后藏着谋逆之心，朝廷更该严查。”
我看着他，忽然想笑。
这人抢了我的状元，抢了我的官阶，如今还想抢我的命。
皇帝没有立刻定罪，只命我禁足三日，交出证据自证。
回府路上，父亲昔日好友秦伯拦住我。
他须发已白，拉着我的袖子发抖。
“沈砚，收手吧。”
“谢家不是你能撼动的，你父亲当年就是不懂低头，才落到那步田地。”
我抽回手。
“秦伯，我若低头，我父亲才真白死了。”
禁足第一夜，沈府起火。
火从书房后烧起来，陆青冲进来时，我已经披了湿被往里冲。
“大人，不能进去！”
我一脚踹开暗门。
里面放着我誊抄的账册。
我刚抓起一只木匣，头顶房梁突然断裂。
陆青扑过来把我撞出去。
下一瞬，横梁砸在我们身后，火星炸开。
他后背被烫得一片血肉模糊。
我攥着半焦的木匣，手都在抖。
第二日，谢无咎带着半本账册上朝。
他把账册呈给皇帝，字字诛心。
“陛下，臣在沈府火场外截获此物。”
“账上写着沈砚与宁王往来银钱，足见他所谓查案，不过是自导自演。”
我跪在殿中，满身烟灰还未洗尽。
谢党立刻要求把我下狱。
“谋逆大罪，岂容姑息！”
“沈砚心机深沉，若不严惩，恐寒天下忠臣之心！”
皇帝看着那半本账册，眉头紧锁。
最后，他收了我部分职权，命禁军看守沈府，不许我外出。
谢无咎散朝后来了沈府。
他站在门外，声音带笑。
“沈砚，水里没淹死，火里没烧死，你命还真硬。”
我隔着门，看见他的影子被日光拉得很长。
他继续道：
“可惜啊，命硬没用。”
“你查出的东西，最后还是会变成压死你的证据。”
陆青气得要冲出去，我按住他。
谢无咎并不知道，他拿走的那半本账册，是我故意放在密室里的。
真正的账册，昨夜起火前，已经被陆青的弟弟送进宫了。
而宁王若知道半本账册落到皇帝手中，一定坐不住。
我看着门缝里那道光，低声说：
“鱼上钩了。”
3.
我被禁足的第三日，京中谣言满天飞。
茶楼里说我私吞官银，勾结宁王。
甚至有人在沈府门口泼狗血，骂我是乱臣贼子。
陆青听得眼睛发红。
“大人，咱们明明有完整账册，为什么不立刻拿出来？”
“宁王那边还没有动静。”
陆青咬牙。
“那就让他们继续污蔑您？”
我看着窗外。
“让他们骂。”
“骂得越响，等真相查出来，打谢家的耳光才越疼。”
当天夜里，宫里来了人。
老太监穿着寻常布衣，从后门入府。
他只说一句：
“陛下看过账册了。”
我起身行礼。
老太监压低声音。
“陛下问，沈大人有几成把握？”
我答：
“宁王若知事发，三日内必造反。”
老太监点头离开。
谢无咎还在朝堂上步步紧逼。
他请旨搜查沈府旧交，冻结江南灾民送来的请功折，还要把陆青拿去问审。
皇帝一一准了半数。
谢无咎以为皇帝信了他，越发得意。
他不知道，那些被搜的“旧交”早已换成禁军暗桩。
第四日，宁王果然谋反了，境兵马连夜南下。
与此同时，宫宴照常举行。
谢无咎穿着相袍坐在百官之首，神色从容。
他以为宁王进京后，他能第一个护驾，顺势把所有谋逆罪名推到我身上，再独揽平乱之功。
我本该禁足在府，却被皇帝秘密召入宫，藏在偏殿屏风后。
宴至一半，皇帝举杯。
那杯酒已经被换过。
他饮下后，忽然按住胸口，脸色惨白，倒在御案前。
殿中瞬间大乱。
谢无咎最先站起，声音却不是惊惧，而是兴奋。
“护驾！”
话音刚落，殿外冲进一批死士。
禁军从暗道杀出，刀光照亮整座大殿。
宁王党羽一个个被按倒在地。
谢无咎脸上的从容终于裂开。
他转身指向我藏身处，厉声道：
“沈砚在宫中！他必与宁王同谋！”
我从屏风后走出。
谢无咎瞳孔一缩。
“你怎么会在这里？”
皇帝也在这时缓缓坐起，哪里还有半分中毒模样。
谢无咎脸色瞬间白了。
可就在禁军清场时，一个倒地死士忽然暴起，将袖中毒酒泼向皇帝。
距离太近，谁都来不及拦。
我扑过去，挡在皇帝身前。
毒酒洒进我口中，喉咙像被火烧穿。
我跪倒在地，眼前一片黑。
再醒来时，已是五日后。
我躺在偏殿，口中满是苦药味。
皇帝坐在床边，眼底有血丝。
“沈砚。”
他声音很沉。
“你治水救民，查出宁王，又替朕挡毒。”
“你想要什么？”
我挣扎着起身下跪。
陆青想扶我，被我推开。
我额头抵在冰凉地砖上，一字一句道：
“臣想要丞相之位。”
许久后，皇帝亲手扶我起来。
“朕准了。”
丞相已经是一人之下，万人之上。
而谢无咎就不是升官了。
是谋逆。
第二日，我换上丞相服，跪着接相印。
谢无咎站在百官前列，目光死死盯着我。
果然，礼部尚书展开诏书时，手猛地一抖。
他的脸色白得吓人。
皇帝皱眉。
“念。”
礼部尚书扑通跪下。
“陛下……这诏书……”
满殿官员都抬起头，礼部尚书只好咬着牙，声音发颤。
“奉天承运，皇帝诏曰，命谢无咎代天理政。”
整个殿内瞬间安静。
谢无咎脸上的笑顿时僵住。
皇帝一把夺过诏书。
上面竟有御玺印痕。
他看完后，手背青筋暴起，猛地将诏书砸到谢无咎脚下。
“谢无咎。”
皇帝震怒：“朕何时让你代天理政？”
“百官奏事先呈谢氏，你谢家是想替朕坐这把龙椅吗？”
4.
谢无咎双膝一软，跪倒在地。
“陛下，臣冤枉！”
皇帝冷笑。
“冤枉？”
他转头看向宗册官。
宗册官已经抖得站不住，捧着册子跪下。
“陛下，宗册上……谢无咎的官职也变成了摄政监国。”
百官哗然。
谢无咎终于慌了。
他腰间那枚麒麟玉佩隐隐发红。
他张口想解释，却一句正常话都说不出来。
皇帝缓缓站起。
“封锁大殿。”
“查谢家。”
禁军刀鞘同时撞响。
谢无咎猛地抬头看向我。
那一刻，他终于明白。
我不是来抢相位的。
我是来送他越界的。
禁军封殿后，谁也不能出去。
皇帝命人调出谢无咎所有晋升文书。
越查，殿内越安静。
我中榜眼那日，他为状元。
我升御史大夫那日，他拜相。
我刚接相印，他成了摄政监国。
每一次，都刚好多压我一级。
皇帝把文书摔在案上。
“朕何时下旨让谢无咎拜相？”
中书省官员跪了一排。
有人额头贴地，声音发抖。
“臣……臣记得拟过旨。”
“为何拟？”
“臣不知。”
皇帝又问礼部。
“状元卷是谁定的？”
礼部侍郎脸色惨白。
“当年卷册经手的人，多已外放或病故，臣立刻去查。”
谢无咎彻底慌了。
他膝行上前。
“陛下，不是臣做的。”
“是系统！”
满殿落针可闻。
他指着腰间玉佩，声音尖得刺耳。
“是身份升级系统！”
“它非要让我高沈砚一级，臣控制不了！”
百官看他的眼神，像看一个疯子。
我垂眼看他。
“系统让你谢家侵吞河银了吗？”
谢无咎一僵。
我继续问：
“系统让你扣下江南石料，逼灾民等死？”
“系统让你把粮草铁器送往宁王封地？”
“系统替你调换殿试卷册，害我父亲含冤十年？”
他张着嘴，一个字都答不上来。
皇帝眼神冷得像刀。
“押入宗正寺。”
“谢家上下，全部看管。”
禁军上前按住谢无咎。
他挣扎着大喊：
“陛下，臣真是被系统害的！”
没人信他。
被拖过我身边时，他忽然狠狠盯着我。
“沈砚，你别以为赢了。”
“只要我还高你一级，你就永远翻不了身！”
我没有说话。
因为我也想知道，系统把他推成摄政监国后，会不会真给他权力。
答案来得很快。
谢无咎入宗正寺当夜，牢门自己开了。
看守狱卒第二日跪在皇帝面前，脸白如纸。
“陛下，奴才也不知道怎么回事。”
“谢无咎一开口，奴才腿就软了，只想听他的。”
与此同时，一道“监国令”送到相府。
上面命我即刻前往宗正寺，接受审问。
陆青气得拔刀。
“他都成阶下囚了，还敢审您？”
我看着那张令纸，上头没有御玺，却让送令小吏跪得浑身发抖。
我伸手接过。
“我去。”
陆青急了。
“大人！”
我把监国令折好。
“不去，怎么看清它还能做什么？”
宗正寺大堂里，谢无咎坐在主位上。
他已经换下囚衣，穿着那身不伦不类的摄政蟒袍。
两侧官吏眼神恍惚，竟没人觉得荒唐。
谢无咎看见我，笑了。
“沈相，跪下听审。”
我站着没动。
他手指轻轻敲了敲腰间玉佩。
两名差役立刻上前按我肩膀。
陆青要动手，我抬手拦住。
我跪了下去。
谢无咎眼中快意几乎要溢出来。
“沈砚，你拼了命把我推到这个位置，却没想到吧？”
“摄政监国，能审丞相。”
他俯身看我。
“这一局，好像还是我高你一头。”
我抬头，迎上他的目光。
“坐稳些。”
他一愣。
我慢慢道：
“越高的位置，摔下来越响。”
谢无咎脸色骤沉。
下一刻，他把一摞伪造书信扔到我面前。
“沈砚勾结宁王的证据确凿。”
“来人，夺他相印。”
5.
那些书信写得很像我的字。
信上说我早与宁王往来，治水只是为收买江南民心，查案也是为了铲除谢家这个障碍。
谢无咎还找来两个商号伙计。
他们跪在堂下，指天发誓说亲眼见过我与宁王使者密会。
我看着那两人。
其中一个鞋底还沾着谢府内院才有的红泥。
谢无咎连伪证都懒得做干净。
可堂上几个官员已经在系统威压下神情恍惚。
“此事重大，沈相理当交出相印。”
“谋逆嫌疑未清，不宜执掌百官。”
监国令很快送进宫。
皇帝为了不让被控制的官员当场失控，暂时收回相印。
但他只收相印，没有罢我的相位。
谢无咎以为自己赢了。
当晚，他带人闯进沈府。
他走进我的书房，随手拿起父亲留下的旧砚。
那是父亲入狱前唯一留给我的东西。
谢无咎看了一眼，笑道：
“你父亲当年就是用这东西写弹劾折子的？”
我眼神一冷。
他手一松。
砚台摔在地上，四分五裂。
陆青扑上去，被谢家护卫一脚踹倒。
谢无咎踩着碎砚，慢慢走到我面前。
“沈砚，你父亲斗不过谢家，你也一样。”
他伸手拍了拍我的脸。
“相印没了，百官也会听我的监国令。”
“你拿什么跟我争？”
我看着地上的碎砚，忽然平静下来。
谢无咎可以羞辱我，可以夺相印，可以伪造证据。
可他一直没有做一件事。
他没有请皇帝罢我这个丞相。
我抬头问他：
“既然你说我谋逆，为什么不直接废了我的相位？”
谢无咎的笑僵了一瞬。
虽然只有一瞬，但够了。
系统有死穴。
他这个摄政监国，必须建立在我是丞相之上。
我若不是丞相，他就没有高我一级的根。
我弯腰，从地上捡起一片碎瓷。
陆青脸色大变。
“大人！”
我把碎瓷抵在手腕上。
“做丞相做到这份上，确实没意思。”
“明日我便上折辞官，回乡守坟。”
谢无咎脸上的血色瞬间褪尽。
他扑过来抓住我的手，力道大得几乎要捏断我的腕骨。
“谁准你辞官？”
我故意扬高声音，让院外被派来监视的官吏都听清。
“谢监国刚才还说我谋逆，如今又不许我辞官。”
“你这么怕我不做丞相，莫非你的摄政之位，全靠我的相位撑着？”
院外一片死寂。
谢无咎眼神阴狠，抬手就要打我。
我把碎瓷往手腕压深一分。
血珠立刻滚了出来。
他的巴掌停在半空。
打也不是，不打也不是。
我第一次从谢无咎眼里看见恐惧。
原来他不是不怕。
他只是从前没遇到能掀他桌子的人。
谢无咎咬牙切齿。
“沈砚，你敢自毁前程，我就让陆青死，让所有替你说过话的人都死。”
我笑了。
“那你最好日日守着我。”
“我若死了，你也什么都不是。”
从那天起，局势变了。
谢无咎依旧能用监国令压人，却再不敢让我伤筋动骨。
他想踩着我，却必须先保住我脚下那块地。
6.
我开始不吃东西。
第一日，谢无咎派人送来御膳规格的饭菜。
我一口没动。
第二日，他让太医来劝。
我闭门不见。
第三日清晨，我在书房昏了过去。
醒来时，谢无咎正站在床前，脸黑得像锅底。
他对太医怒吼：
“治好他！”
“他少一口气，我要你们全家陪葬！”
太医吓得发抖。
“谢监国，您昨日还下令，说沈相谋逆，不许任何人私自诊治……”
谢无咎一脚踹翻药箱。
“我现在改主意了！”
我靠在床头，虚弱地笑了笑。
“谢监国真关心我。”
他猛地看向我。
“沈砚，你别得意。”
我淡声道：
“我要三件事。”
谢无咎额角青筋跳了跳。
“你还敢提条件？”
我闭上眼。
“那就让太医出去吧。”
他死死盯着我，半晌从牙缝里挤出一个字。
“说。”
“还我相印。”
“放了陆青。”
“让我入宫见陛下。”
谢无咎砸了我床边的瓷枕。
碎片飞溅，有一片划过我的手背。
他看着那道血口，脸色更难看。
最终，他还是把相印送了回来。
陆青被放出来时，身上全是刑伤。
他跪在我面前，眼圈通红。
“大人，属下无能。”
我扶起他。
“去查谢无咎腰间那块麒麟玉佩。”
陆青一愣。
“玉佩？”
“他每次身份变化，那东西都在发烫。”
陆青当夜便去了谢家旧铺。
三日后，他带回消息。
那枚玉佩是十年前谢家从一个西域术士手中买来的。
谢无咎得到玉佩后，性情大变，从此不再读书，却在各种比试中总能压我一头。
殿试放榜前夜，玉佩曾红了一整晚。
拜相那日，玉佩烫得连谢府婢女都不敢碰。
我听完，心里最后一块拼图落下。
系统载体，就是麒麟玉佩。
可谢无咎也被逼急了。
他知道皇帝继续查下去，谢家贪墨、舞弊、通敌都会暴露。
他的摄政身份又受制于我。
于是他选了最蠢，也最狠的一条路。
杀皇帝。
扶幼主。
让自己从假的摄政，变成真的摄政。
陆青从谢府暗线那里偷听到消息时，脸色白得吓人。
“他联络了宁王残党，准备在早朝毒杀陛下。”
“还备好了禅位诏书，要扶一个年幼宗室登基。”
我立刻入宫。
皇帝听完，没有发怒，反而冷笑一声。
“他还真敢。”
我跪在御前。
“陛下，臣请将计就计。”
皇帝看着我。
“你想让他自己把谋逆坐实。”
“是。”
我抬头。
“还要让他亲手暴露那块玉佩。”
早朝前夜，我回到相府。
陆青替我磨刀时，手一直在抖。
“大人，若明日出一点差错……”
我接过刀，藏进袖中。
“那就没有后日了。”
窗外天色将明。
我知道，谢无咎已经站在悬崖边。
他以为自己要登天。
其实，只差一步，他就会粉身碎骨。
7.
早朝那日，皇帝喝下谢无咎亲手奉上的茶。
片刻后，他捂住胸口，吐出一口黑血，当场倒在龙椅旁。
满殿大乱。
谢无咎第一个冲上台阶，却不是去扶皇帝。
他转身厉喝：
“封锁宫门！”
“陛下病危，任何人不得出入！”
早已被他收买的禁军偏将立刻带人堵住殿门。
谢党官员跪倒一片，哭声震天。
可那哭声里，没有半分悲意，全是迫不及待。
谢无咎取出一卷诏书，高高举起。
“陛下昏迷前已有密旨。”
“命本官摄政辅国，另立宗室幼子为新君。”
我被押进殿中时，谢无咎正坐在御阶下方。
那位置离龙椅只差三级。
他看着我，笑得眼睛发亮。
“沈砚，你不是要辞相吗？”
“晚了。”
他命人把认罪书扔到我面前。
“签了它。”
纸上写着我勾结宁王残党，毒害皇帝，意图篡位。
所有罪名，都替谢无咎背好了。
我扫了一眼。
“我若不签呢？”
谢无咎抽出侍卫腰刀，抵在我胸口。
“那我现在就杀了你。”
刀尖刺破衣料。
下一瞬，他腰间玉佩猛地发红。
那道冰冷声音响彻大殿。
【警告。】
【目标死亡，身份参照消失。】
【宿主所有额外身份将清零。】
谢无咎的手僵住。
刀尖停在离我心口半寸的地方。
满殿官员都听见了。
他们惊恐地看向谢无咎腰间。
我抬眼看他。
“怎么不动手？”
谢无咎嘴唇发抖。
“闭嘴！”
我轻笑。
“谢无咎，你连杀我都不敢，还想坐天下？”
他恼羞成怒，抬手要砍陆青。
就在这时，龙椅后的屏风被人推开。
原本“中毒”的皇帝穿着龙袍走出来，脸色冷得可怕。
谢无咎手里的刀哐当落地。
“陛下……你……”
皇帝接过禁军统领递来的茶盏。
“你是想说，朕为什么没死？”
殿门大开。
真正的禁军押着宁王残党进殿。
陆青呈上密信、账册、银票流向、殿试原卷。
礼部老吏跪在地上，当众指认：
“当年殿试，谢家买通考官，调换了沈砚与谢无咎的名次。”
“真正的状元卷，是沈大人的。”
百官一片哗然。
我的手指慢慢收紧。
十年了。
我终于听见这句话。
谢无咎大势已去，却突然抓起腰间玉佩。
红光一闪，殿内数名官员眼神空洞，竟拔刀护在他身前。
他嘶吼：
“我是摄政监国！”
“百官该听我的！”
“皇帝病弱，沈砚谋逆，我才是天命所归！”
我走到殿前，取下相印。
谢无咎像被掐住脖子，声音戛然而止。
我跪在皇帝面前，把相印放到地上。
“臣自请辞去丞相之位，贬为庶民。”
谢无咎疯了一样扑过来。
“不行！”
“沈砚，你敢不要相位，我就杀了陆青，杀光江南替你请命的百姓！”
皇帝看向我。
我没有退。
他拿起早已写好的罢相诏书，当众盖下玉玺。
“准。”
玉玺落下那一刻，谢无咎腰间的麒麟玉佩发出一声刺耳裂响。
8.
麒麟玉佩烫得发红，谢无咎却死死攥着不放。
大殿上空，那道声音疯狂响起。
【目标身份已清零。】
【宿主无法维持摄政监国身份。】
【正在重新计算宿主身份。】
宗册官手里的官册剧烈翻动。
“摄政监国”四个字一点点淡去。
那些被控制的官员猛地清醒，惊恐地扔下刀。
有人当场瘫在地上。
“我刚才做了什么？”
谢无咎身上的蟒袍像失了支撑，松垮垮滑落半边。
他盯着我，眼睛红得吓人。
“你疯了！”
“你爬到丞相花了多少年？你怎么舍得不要？”
我站起身，手上还沾着相印的朱泥。
“我的相位靠功劳挣来。”
“没了，还能再挣。”
我看向他掌心那块玉佩。
“你离了我，连自己是谁都保不住。”
陆青早等在一侧。
趁谢无咎失神，他扑上去，一锤砸向麒麟玉佩。
谢无咎尖叫着去护。
晚了。
玉佩应声碎裂。
红光炸开又熄灭。
最后一道机械声尖厉得像鬼哭。
【系统载体损毁。】
【违规身份全部收回。】
【宿主身份重置。】
官册恢复原样。
谢无咎的状元名号被抹去。
丞相任命被抹去。
摄政监国更像从未存在过。
他从云端跌回白身。
皇帝将一卷卷罪证扔到他面前。
“科考舞弊。”
“侵吞河银。”
“勾结宁王。”
“伪造诏书。”
“毒害君王。”
“意图篡位。”
每念一条，谢无咎的脸便白一分。
谢家族老跪在殿外，哭着喊冤。
皇帝只说一句：
“谢家满门看押，涉案者，一个不留。”
谢无咎瘫在地上，还在喃喃：
“不可能。”
“我该高沈砚一级。”
“我该永远压着他。”
皇帝冷声道：
“既然你这么喜欢高人一头，朕成全你。”
“三日后，城门斩首。”
谢无咎猛地抬头。
这一次，他终于怕了。
“陛下饶命！”
他又爬向我，抓住我的衣摆。
“沈砚，我们自幼相识，你替我求情。”
“我只是想赢你一次。”
我低头看着他。
想起父亲死在牢中的冬夜。
想起江南洪水里漂着的尸体。
想起陆青后背烫烂的伤。
“你想赢我，所以换了我的试卷。”
“你想赢我，所以害我父亲背着污名死去。”
“你想赢我，所以拿半个江南百姓的命给谢家铺路。”
我一根根掰开他的手指。
“谢无咎，你不是想赢。”
“你是觉得天下人都该给你垫脚。”
他被禁军拖走，指甲在地砖上刮出刺耳声响。
三日后，城门外人山人海。
谢无咎被押上刑台。
他穿着囚衣，头发散乱，哪里还有当年状元游街的风光。
我站在人群尽头。
陆青低声道：
“大人，您不去近些看？”
我摇头。
“这里够了。”
谢无咎忽然看见我。
他挣扎着跪起，冲我嘶喊：
“沈砚！”
“我明明每次都比你高！”
刽子手按住他的肩。
阳光照在刀刃上，白得刺眼。
我看着高台上的他，忽然觉得可笑。
他一辈子想高我一级。
最后确实做到了。
断头台比地面高半尺。
刀落时，满城鸦雀无声。
一个月后，谢家被抄，宁王余党伏诛。
父亲旧案重审。
当年那封被压下的弹劾折，从谢家密库里搜了出来。
折上字迹清正，是父亲的笔。
皇帝亲自下旨，为沈氏昭雪。
我跪在父亲墓前，把圣旨烧给他。
火光升起时，陆青站在我身后，声音哽咽。
“老爷终于清白了。”
我看着墓碑，喉咙像塞了石头。
“太迟了。”
可迟来的清白，也是清白。
三个月后，皇帝再次召我入宫。
太极殿上，百官齐列。
江南百姓又送来一把万民伞。
这一次，没有人敢踩。
皇帝当众道：
“沈砚治水救民，查逆护驾，昭雪冤案，肃清朝纲。”
“朕再拜你为相。”
我跪下接印。
相印落回掌心，还是很沉。
但这一次，它不是系统偷来的，不是世家施舍的，也不是踩着谁的尸骨换来的。
它是我一步一步挣回来的。
我抬头，看见殿外天光正亮。
从此以后，谁再想靠妖邪窃人功名，踩寒门士子上位。
我沈砚第一个不答应。