皇后的逼婚懿旨送到御史府时,御史千金蒋月时哭着拒嫁。
只因太子重伤昏迷,九死一生,若是冲喜不成,便要她跟着殉葬。
御史夫人心疼女儿,从死囚中买下了我这个与御史千金九分相似的殓尸女替嫁东宫。
前世,我嫁过去不到半月太子便病逝。
殉葬时,我瞥见看热闹人群深处的蒋月时,脖子上爬满了从南风馆染上的疥疮。
她笑得肆意,而我被一根铁链锁紧棺材,陪太子活殉皇陵。
再睁眼,我回到了御史夫人到牢里寻人的前一天。
我没有逃,反而第一次洗干净了脸,替自己盘上发。
婚后一月,太子伤势竟奇迹般好转,亲自陪我回御史府归宁。
当夜,蒋月时将我骗进偏院,用白绫勒住我的脖子。
“前世太子明明没有活过半月,你也重生了对吗?”
“我不管你用了什么法子让太子痊愈,别以为这样就能抢走属于我的身份和夫君,这一
切,你都要还给我!”
白绫越收越紧。
这时,整个偏院忽然燃起大火,我反手将白绫缠上她的脖颈:
“蒋小姐,你的日子过得太好了。”
“好到让你以为,我会蠢到接连两世,成为你手底下的冤魂。”
……
“你们既然寻了我替嫁,那前世今生,御史千金蒋月时只能是我!”
燃烧的房梁轰然坠下,我和她都被掉下来的房梁砸中。
我意识到自己体力不支,绝不可能靠自己出去,便爬到她身边开始诓她:“别挣扎了,凭你一个人出不去,不如我们先出去,出去之后我把一切还给你。”
她虽然不信,却不想死在这里,果然上前开始搀扶我朝门口走去。
门外传来杂乱的脚步声。
“殿下,火势已经压不住了!”
“放开孤!”萧寻砚的声音穿过烈火,嘶哑得几乎失了原调:“月时!”
她浑身一震,眼中瞬间亮起光来。
门口已经近在咫尺,她立即将我往火场里推:“去死吧!”
我本就站立不稳,用尽全身的力气将她一起拉进火场:“要死,就一起死!”
下一刻,太子萧寻砚挣脱人群闯了进来:“月时,把手给孤!”
眼看太子离她越来越近,她与我今日刻意打扮得一模一样,只要她先伸手,我就只能在火场等死。
我咬紧牙关,用没被房梁砸伤的那只手撑起断门,朝她狠狠推了过去。
断门撞上她的肩。
她惨叫着摔回火中,却死死护着自己的脸,生怕毁了脸便再回不去了。
借着那股力道,我朝前滚了两圈,一把攥住萧寻砚垂下来的手。
他没有迟疑,俯身将我抱进怀里,扯下外袍裹住我身上的火。
“月时,别怕。”
“孤带你出去。”
他的胸口震得厉害,抱着我的手臂也在发抖。
我却越过他的肩头,看向火里的真千金,她只能一辈子失去蒋家姓氏,化名为雨官了。
她被断门压住伤腿,正拼命向前爬,眼睛死死盯着萧寻砚,惨叫道:“殿下……”
萧寻砚脚步一顿,忽然皱起眉。
我心口骤紧,立即抓住他的衣襟,将脸埋进他颈间。
“疼……”
只一个字,他便收回了视线。
“太医已经在外面,孤先带你出去。”
萧寻砚抱着我冲出房门。
身后传来一声巨响,整片屋顶坍塌下来,火焰冲起数丈高。
雨官的呼喊也被淹没,再听不见了。
冷风灌入口鼻,我伏在萧寻砚怀里剧烈咳嗽。
府外却传来整齐的马蹄声。
一队禁军撞开御史府大门,手持刀枪涌进院内。
救火的家仆尚未反应过来,便被按跪在地。
“封锁前后门!”
“府中所有人,不得擅离!”
一名传旨内侍越过禁军,在漫天火光中展开明黄圣旨。
御史夫人正被人从回廊下押出来。
她看见萧寻砚怀里的我,先是一怔,随即疯了似的转向坍塌的偏院。
“里面还有人!救她!快去救她!”
她挣脱不得,传旨内侍已经念出圣旨:
“御史蒋崇私通逆党,私藏甲兵,谋反罪证确凿。”
“即刻查抄御史府,府中上下,全部收监!”
我强撑着抬头,还想再听,后脑却一阵剧痛,眼前的人影也开始重叠。
萧寻砚抱紧了我。
“她已经嫁入东宫,是孤的太子妃。”
传旨内侍沉默片刻,再次开口。
“陛下另有口谕。”
“蒋氏之女虽已出嫁,却仍是逆臣血脉,不得免罪。”
“待伤势稳定,即刻押入诏狱!”
我醒来时,东宫外的雨还没有停。
春绡伏在床边,眼睛哭得红肿。见我撑着床榻坐起,她慌忙扶住我。
“太子呢?”我问。
她眼泪又掉了下来。
“殿下进宫了。圣上认定蒋家谋反,不肯宽恕已经出嫁的蒋氏女。殿下便跪在御书房外,已经整整六个时辰。”
“他说您是他明媒正娶的太子妃,绝不可能参与谋反。圣上若要降罪,他愿与您一同承担。”
六个时辰?
我猛地掀开被子,后背的伤口立刻裂开,疼得眼前发黑,却固执地下床,恨不得立即去找他。
“他旧伤未愈,不能复发。”
春绡拦不住我,只得取来外衣。
我才走到东宫门前,一辆马车便冒雨驶来。
春绡喜出望外:“是殿下的车驾!”
我快步下阶。
车帘掀开,先从里面出来的,却是雨官。
此刻,她穿着被火烧破的宫装,额角缠着纱布,一只手还被萧寻砚死死攥着。
我脚步钉在原地。
萧寻砚昏迷在车中,脸色惨白,唇边还沾着血。
雨官试着抽了两次手,他非但没有松开,反而抓得更紧。
“月时……”他烧得神志不清,口中却仍在唤这个名字。
雨官抬眼看我,唇边浮出一丝笑。
我的心瞬间悬到了喉咙口。
她说了什么?
替嫁之事,萧寻砚已经知道了多少?
满心恐惧冲到嘴边,却变成一句怒斥:“我还没死呢,他就敢找替身?”
春绡呆住了。
随车回来的太子贴身侍卫立刻挡在雨官身前:“太子妃慎言。”
我盯住他:“让开。”
“此女在宫门外拦下车驾,声称自己才是真正的御史千金蒋月时。”
果然。
我藏在袖中的手一下攥紧。
侍卫继续道:“殿下听完她的话便吐了血,昏迷前亲口吩咐,让属下护住她,不许任何人问罪。”
“至于太子妃——”他横刀挡住我的去路:“替嫁之事查清前,不得离开东宫半步。”
雨官走过我身边,压低声音。
“殿下为太子妃跪了六个时辰,求来了一条活路。”
“可现在,他已经知道真正的太子妃是谁了。”
我抬手就要打她,侍卫却先一步攥住我的手腕。
雨官被宫人扶进寝殿。
自始至终,萧寻砚都没有松开她的手。
我只能回房。
房门关上,春绡立刻替我揉着发红的手腕。
“娘娘别听她胡说。”
“殿下不顾性命冲进火场,又怎么会拖着重伤之身,在雨里跪六个时辰。满心满眼,都是您啊!”
我望着窗外连绵的雨,没有回答。
脑海里却响起前世的那句诗。
“青天有月来几时,我今停杯一问之。”
前世那不到半月的夫妻情分里,萧寻砚不知念过多少遍。
他曾握着我的手说:“因为你叫月时,我的小字才是问之。你是父皇自幼为我定下的妻子,我会爱你生生世世。”
门外忽然传来急促的脚步声。
一名内侍停在门前,躬身道:
“殿下醒了。”
“请太子妃即刻去寝殿问话。”
我走进寝殿时,萧寻砚正靠坐在榻上。
他的脸色阴沉得骇人,手中握着一枚白玉佩。
玉佩正面刻着一个“月”字,是蒋月时幼时与他定亲的信物。
萧寻砚明明气得指节发白,见我进来,竟扯出一点笑。
“她冒死拦下孤的车驾,说你只是个殓尸女,为了取代她,故意将染病的死人用过的衣物送去御史府。”
“她染上疥疮,无颜见人,你便趁机冒名替嫁东宫。”
他把玉佩放在案上。
“你有何话说?”
她自己流连南风馆染上的疥疮竟也推给了我?
我看向雨官,她低头哭得肩膀发颤。
我没有辩解,只扶住门框,眼泪跟着落了下来。
春绡立刻会意,扑通跪到我身前。
“殿下,我们娘娘刚从火场里捡回一条命,听说您在宫中吐血,连药都没喝便强撑着去接您。”
“她后背的伤口一路都在流血,如今连站都站不稳,您怎么能听信外人几句话,便审问她?”
雨官抬起泪眼:“殿下莫要被眯了眼,我才是自幼与你定亲的人啊。”
“你说是就是?”春绡挡在我面前:“我家娘娘与殿下拜过天地,入了东宫金册,还亲手救了殿下的命。你拿出一块不知从何处偷来的玉佩,便想夺走她的一切?”
“玉佩不是偷的!”雨官急着起身,伤腿却支撑不住,狼狈地摔了回去。
她指着我,哭道:“殿下若不信,大可派人去查她的来历。她从前只是个给死人净身缝尸的贱民!”
萧寻砚抬眸看我。
他的目光从我脸上移到雨官脸上。
我们本就有九分相似,如今一个重伤未愈,一个满身火伤,连苍白的脸色都像是从同一面镜子里照出来的。
他眼中的笃定,终于有了裂痕。
春绡却像忽然想起什么,惊慌地扑到榻前。
“殿下不可思虑过重!”
“太医说过,您体内余毒未清,一旦气血攻心,伤势随时可能复发。上次为了替您制药,我们娘娘已经取过一次心头血,若您再出事,她岂不是又要……”
“住口!”我急忙打断春绡。
萧寻砚瞳孔一震:“什么心头血?”
春绡捂住嘴,仿佛自知失言,不敢再说。
他一把掀开锦被,牵动伤口也顾不得,死死盯着我:“你竟为孤做到这个地步?”
我摇头,捂着胸口退了一步,像是再也承受不住。
“御史府刚被查抄,我父母尚在狱中,生死未卜。”
“殿下不信我,反倒信一个突然冒出来的女子?”
萧寻砚嘴唇动了动。
我没有给他开口的机会,只看着他,一字一句念道:“青天有月来几时,我今停杯一问之。”
寝殿里骤然死寂。
萧寻砚瞳孔缩紧,撑在床沿的手猛地收拢。
雨官也倏然抬头,脸上的血色退得干干净净。
萧寻砚曾在前世告诉我,这是他与蒋月时之间的约定。
因为她叫月时,所以他的小字才叫问之。
而他的小字,从未对外宣扬。
我含着泪望向他。
“问之,你连我也不记得了吗?”
萧寻砚呼吸一滞。
他几乎本能地朝我伸出手。
“月时,是孤错了。”
“孤不该听信片面之词,更不该在你受伤时逼问你。”
我正要将手递过去,殿外忽然传来内侍的声音。
“皇后娘娘口谕——”
“宣东宫里的两位姑娘即刻入宫,不得延误。”
走出寝殿,雨官拖着伤腿追上来,拦住我的去路。
“你到底知道些什么?”
她死死盯着我。
“问之这个小字,谁告诉你的?你还记起了什么?”
我心中一动。
那句诗分明是前世萧寻砚亲口所说,她为何会问我是否记起?
我正要试探,头却毫无征兆地疼起来。眼前闪过一张贴着狰狞伤疤的脸,还没等我看清,画面便散了。
雨官见我按住额角,脸色越发难看。
传旨内侍已经回头催促。
我没再理她,登上前往皇宫的马车。
到了凤仪宫,皇后没有听我们争辩,先命宫人呈上各自的凭证。
雨官拿出刻有“月”字的定亲玉佩、御史府族谱和十几封幼时写给萧寻砚的书信。
她熟知每封信写于何年,也记得第一次进宫时,皇后曾赏给蒋月时一只赤金长命锁。
“娘娘,这个女人早有预谋。她得知臣女与太子有婚约,便趁替死人入殓时,将沾有疥毒的东西藏进御史府。”
“臣女染病后不能见人,她又买通府中下人,假传臣女生母遗命,逼臣女暂避风头。她则凭借这张与臣女相似的脸,冒名坐上花轿。”
皇后看向我:“你如何自证?”
“请女医验伤。”
雨官脸色微变。
我继续道:“疥毒若来自死者衣物,最先溃烂的该是手腕、指缝等接触之处。若是从别处染来,疮痕所在自然不同。”
雨官立刻拢紧衣领。
皇后没有给她拒绝的机会,当即命女医带她入内查验。
片刻后,女医出来复命。
“这位姑娘身上的确留有疥疮旧痕,只是手腕与指缝极轻,颈下、腰腹以及腿间最重,不像沾染尸物所致,倒像是与患病之人长期贴身接触。”
雨官扑通跪下。
“娘娘明鉴!病症发作后,臣女抓挠全身,疮痕才会蔓延,绝不能只凭位置定罪。”
我望着她发白的脸:“京城药铺都有售药记录,替你看诊的大夫也总能找到。再查查你染病前都见过什么人,去过什么地方。”
雨官猛地看向我。
她怕了。
皇后敲了敲案面。
“身份尚未查明,疥疮之事稍后再审。”
“你有玉佩、族谱与旧信,确能证明自己曾在御史府以蒋月时之名长大。”
雨官眼中刚露出喜色,皇后便转向我。
“可替太子冲喜的人是她,与太子拜堂的人是她,将太子从鬼门关救回来的人,也是她。”
雨官急道:“娘娘,她只是个冒牌货!”
皇后冷冷打断她:“当初太医断言太子活不过三日,钦天监上奏,唯有真正命格相合之人才能冲喜成功。”
“如今太子醒了。”
“既然谁冲喜成功,谁就是真福星,那么东宫认下的太子妃,自然是她。”
我抬起头。
雨官却像被人迎面打了一巴掌,僵在原地。
她拿着蒋月时所有的旧物,却在萧寻砚将死时把我推了出去。
如今萧寻砚活了,这份天命便落在了我的头上。
皇后拿起那枚刻着“月”字的玉佩,忽然问道:“月时,本宫记得你七岁以前,身边总跟着一个丑奴。”
“那孩子与你年纪相仿,脸上有一道很长的疤。本宫见她可怜,还赏过她一盒祛疤膏。”
“后来,她去了哪里?”
雨官脸上的血色瞬间褪尽。
我脑中再次闪过那张疤脸。
一个女孩跪在铜镜前,揭下脸上的假疤,学着另一个人的模样梳头、微笑。
剧痛猛地钻进额角。
我扶住案沿,险些跪不稳。
殿外忽然传来急促的脚步声。
一名内侍冲进凤仪宫,跪倒在地。
“娘娘,天牢急报!”
“御史蒋崇方才在狱中毒发身亡,死前留下血书,认下了谋反之罪!”
我下意识看向雨官。
疼爱她二十余年的父亲死了,她脸上却没有半分悲色。
她甚至松了口气。
“你爹死了。”我低声提醒。
雨官转过脸,眼底竟浮出一丝笑。
“该难过的不是我。”
她贴近我的耳边,一字一句道:
“死了亲爹,该难过的是你啊。”
我猛地转头。
“亲爹?”
雨官眼底的得意还没散尽,嘴上已经改了话。
“你冒用我的姓名,顶着蒋家女儿的身份活了这么久。如今父亲死了,难道不该替我难过?”
她声音不小,恰好能让皇后听见。
可方才那句话不是这个意思。
我还想追问,脑中忽然闪过一座结满冰霜的院子。
七岁的我站在铜镜前。
身后跟着一个脸上带疤的女孩。
她穿着奴婢衣裳,替我梳起双髻,目光却始终盯着镜中的我。
画面一转,那道疤被她整片揭下。
疤是假的。
疤下露出的那张脸,与我几乎一模一样。
“从今日起,我就是……”
记忆到了这里,被一阵剧痛生生截断。
我捂住额角,踉跄着撞上案角。
“你想起来了?”雨官脱口而出。
她立刻意识到失言,闭紧嘴巴。
皇后看向她:“她该想起什么?”
“臣女只是怕她又编造旧事。”雨官伏下身子,指甲却死死掐进掌心。
皇后没有追问,只命人将蒋御史留下的血书呈上来。
血书中认下私藏甲兵、勾结逆党的罪名,还说一切皆由他一人所为,与妻女无关。
最后一笔拖出很长的血痕。
雨官只扫了一眼便移开目光。
父亲死讯传来,她不问尸身,不问死因,连这封绝笔都不愿多看。
她不是无情,她分明是早就知道会有这封血书!
皇后将血书合上。
“御史府的案子尚未定罪,太子妃的身份也不能只凭几件旧物裁定。你们先回东宫,未经本宫允许,谁也不得离开。”
回去的路上,雨官始终与我隔着几步。
走到宫门前,她忽然回头。
“死人记不起过去。”
“你既从死人堆里爬出来,就该好好珍惜捡来的命。”
她说完便上了马车。
我站在原地,脑中再次响起那个小女孩未说完的话。
‘从今日起,我就是……’
她要成为谁?
我七岁那年,又是谁把我扔进了死人堆?
回到东宫时,萧寻砚已经能下榻了。
他听完凤仪宫发生的事,先把我叫到身边,亲手查看我额角撞出的伤。
“母后既认定冲喜成功之人才是真福星,孤便暂且信你。”
暂且。
我看着他替我上药的手:“若雨官拿出更多旧物呢?”
萧寻砚动作一顿。
“孤只查真相。”
殿外传来雨官的声音:“殿下,臣女愿意离开东宫。如今父亲身亡,臣女理应去天牢外接回他的尸身。”
她说得悲切,像方才在凤仪宫露出笑容的人不是她。
“你不能走。”萧寻砚答得极快,瞬间跑出殿外,生怕留不住她。
雨官眼中顿时有了光。
他看着那枚刻有“月”字的玉佩,声音沉了几分。
“你掌握孤与蒋月时幼时的旧事,又牵涉替嫁一案。真相查清以前,留在东宫最为妥当。”
萧寻砚眉心一紧,又看向我:“她如今无家可归,身上还有伤。孤若将她赶出去,旁人会如何议论东宫?”
雨官适时跪下:“臣女不求名分,只求留在殿下身边,等一个清白。”
她嘴上求的是清白,望向我的眼神却像在等我腾出太子妃之位。
我忽然笑了:“好,那便留下。”
萧寻砚看向我,似乎没料到我会答应。
殿外却在此时传来侍卫的阻拦声。
“姚大人,殿下正在养伤,不能见客!”
“再拦下去,天牢里的人可就真死了。”
我猛地起身。
来人名叫姚佑谦,是大理寺评事,也是我在大杂院替人殓尸时结识的故交。
他越过侍卫走进殿内,官袍下摆还沾着天牢的泥。
眼神越过我时,有一瞬停滞。
萧寻砚冷声问:“谁准你擅闯东宫?”
姚佑谦没有理他,只走到我面前,将一根染血的银针放进我掌心。
“蒋御史没有死。”
“所谓毒发身亡,不过是大理寺设局,想看看谁会急着毁尸灭口。”
雨官脸上的得意骤然僵住。
姚佑谦转头看她,笑意也冷了下来。
“半个时辰前,有人潜入停尸房,想割掉蒋御史的舌头。”
“那人已经招了。”
“指使他的,正是东宫里的一位姑娘。”
雨官脸上的笑僵住了。
“你胡说!既然御史没死,为何宫里会收到死讯?”
“自然是为了引蛇出洞。”
姚佑谦抖开一只证物袋。
他是大理寺评事,也是我在大杂院时认识的故人。只是如今我顶着御史千金的身份,绝不能与他相认。
“潜入停尸房的人已经招供。指使他割掉蒋御史舌头的,是个右腿受伤的年轻女子。”
雨官刚在火场伤了右腿。
她下意识往后退了一步。
萧寻砚看得分明,眼神沉下去:“可有实证?”
“他带着半块御史府的腰牌,上面还沾着一种香粉。”姚佑谦越过众人,走到我面前。
那双眼牢牢锁着我,像是要将我这身华服剥开,看清藏在里面的殓尸女。
萧寻砚皱眉挡在我身前:“姚卿认识太子妃?”
我避开姚佑谦的目光,拢住袖口:“姚大人许是认错了人。”
“认错?”姚佑谦笑了一声,眼底却没有半分笑意:“是认错了。”
姚佑谦从证物袋中取出半块焦黑的腰牌。
雨官脸色骤变,猛地伸手去夺。
她的指尖刚碰到证物袋,袋口忽然散出一蓬白色粉末。
“小心!”
我离得最近,来不及避开。
粉末落上手背,针扎般的疼痛立刻沿着血脉往上窜。
雨官也捂着喉咙倒了下去:“殿下……”
她朝萧寻砚伸出手,嘴角溢出黑血。
我的视线跟着晃动,膝盖一软。
萧寻砚朝这边迈了一步。
雨官却先抓住了他的衣摆:“问之,救救我……”
只一瞬的迟疑,萧寻砚俯身将她抱起。
“传太医!”
他从我身边经过,甚至没有回头。
姚佑谦接住我,将一粒药塞进我口中,又拔刀划开我的手背,挤出沾毒的血。
“别看了。”
雨官伏在萧寻砚怀中,隔着他的肩膀朝我笑。
那只证物袋早被人动过手脚。
她抢夺腰牌是假,逼萧寻砚当众选择才是真。
“姚大人,放手。”
我挣开姚佑谦,扶着桌沿站稳。
他盯着萧寻砚消失的方向,忽然攥住我的手腕,将我拖进侧殿。
殿门在身后合拢。
“你不肯认我?”姚佑谦逼近一步。
“我在大杂院找了你半年,得到的消息却是你已经嫁入东宫。你为什么不能等等我?”
他眼底压着近乎失控的怒意,低头吻住我。
我僵了一瞬,抬手狠狠扇了他一巴掌。
姚佑谦偏过脸,唇角破了一道口子。
他没有松开,反而握住我的手,重新按在自己脸上。
“他可以,为什么我不可以?”
“他认错了你,怀疑你,还当着你的面抱走另一个女人。你却肯与他拜堂,肯剜肉取血救他的命。”
姚佑谦眼眶通红。
“我才是见过你最多模样的人。”
“我见过你为了半块馒头跟野狗抢食,见过你拿剔骨刀抵着赌鬼的脖子。”
“可我也见过你替无名尸缝好脸,自己饿着肚子,也要给死人买一炷香。”
他的声音越来越哑。
“我拼命读书,考取功名,不是为了做官。”
“我只是想回来告诉你,我也能给你富贵,能让你不必再替死人缝尸,不必拿命去换一口饭。”
他抵住我的额头。
“我爱你。”
“你要身份,我替你查。你要清白,我替你翻遍大理寺的旧档。”
“可你为什么偏偏选他?”
我用力推开他:“姚大人,再敢靠近本宫,本宫治你大不敬!”
他身形一僵。
门外恰在此时响起脚步声:“大人,天牢传来消息。”
姚佑谦抹去唇角的血,拉开殿门:“说。”
“大理寺的人已经问过蒋御史。他说蒋小姐七岁时得过一场重病,醒来后性情大变,不仅忘了许多旧事,连从前形影不离的丑奴也不见了。”
我脑中骤然一痛。
破碎的画面挤进眼前。
铜镜里,一个脸上长着长疤的小丫鬟站在我身后。
她脱下奴婢衣裳,换上我的裙子,又对着镜子,一遍遍模仿我的笑。
紧接着,一只手从背后捂住我的嘴。
那个与御史夫人容貌相同的女人将苦药灌进我喉咙,拖着我走出府门。
“别怪姨母。”
“等你死了,我的女儿就是真正的蒋月时。”
那道声音钻进脑海,我疼得站立不稳。
姚佑谦伸手接住我。
“怎么了?”
我抓紧他的衣袖,眼前仍是那面铜镜。
镜中的女孩只有七岁,身后站着一个疤面丑奴。
丑奴揭掉假疤,露出的脸与我极为相似。
她换上我的衣裙,学我抿唇,学我梳发,连笑时歪头的角度都一模一样。
可我看不清那个灌药女人的脸。
越是回想,头便越疼。
“七岁……有人换走了蒋月时。”
姚佑谦呼吸一紧:“你想起来了?”
我摇头。
“只是一些碎片。也可能是雨官那句话让我生出了幻觉。”
若我真是御史嫡女,为何会从死人堆里醒来?
殿外忽然传来萧寻砚冰冷的声音:“放开她。”
姚佑谦扶在我腰间的手没有动。
萧寻砚走进侧殿,衣袖还沾着雨官吐出的血,目光落在姚佑谦破损的唇角,又扫过我被吻得发红的嘴唇。
他的脸色顿时变了:“你要对太子妃做什么?”
姚佑谦却分毫不让:“殿下方才忙着救真正的蒋小姐,臣还以为您已经不要这个太子妃了。”
萧寻砚一拳砸向姚佑谦。
姚佑谦偏头避开,仍被拳锋擦破脸侧。他反手扣住萧寻砚的手腕,却顾忌着对方旧伤,没有继续还手。
“够了!”
我挡在二人之间。
萧寻砚盯住我:“你护他?”
我苦笑一声:“姚大人刚只是替我解毒。”
“孤不知道你中了毒。”太子茫然一瞬。
我摇了摇头:“因为你没回头。”
他的神情僵了一瞬。
片刻后,他才哑声解释:“雨官吸入的毒粉更多,已经吐血昏迷。孤先救她,只是因为她伤势更重。”
姚佑谦笑了一声,笑意里尽是嘲弄:“殿下若还要留着她们二人慢慢分辨,不如先把太子妃借给臣。臣要带她去天牢见蒋御史。”
“不行。”萧寻砚说得冠冕堂皇,手却紧紧攥住我的手腕,“蒋御史尚背负谋反罪名,天牢里又刚出了刺客。她身上有伤,不能冒险。”
姚佑谦看了一眼,忽然问:“殿下究竟怕她进天牢遇险,还是怕她查出自己才是真正的蒋月时?”
萧寻砚瞳孔微缩:“你查到了什么?”
“七岁那年,御史府一夜之间死了六名旧仆。蒋小姐大病一场,贴身丑奴不知所踪。从那以后,她不记得幼时旧事,笔迹与习惯也全变了。”姚佑谦收起那副不正经的神色,认真道。
我想起皇后问过的那句话。
月时,你身边那个脸上有疤的丑奴,后来去了哪里?
原来丑奴消失的那一年,正是蒋月时性情大变的那一年。
萧寻砚松开我的手,立刻命人传雨官。
太医却匆匆赶来:“殿下,那位姑娘醒了,只是余毒未清,暂时无法下榻。”
“那就抬过来。”萧寻砚没有再心软。
不多时,雨官被人用软轿送进侧殿。
她看见姚佑谦时,脸上的血色又淡了几分。
萧寻砚将御史府旧事摆到她面前。
“你七岁那场病,究竟是怎么回事?”
雨官攥住被角:“臣女烧坏了脑子,忘了许多事。”
我的头再次疼起来。
记忆中的疤面女孩跪在脚边,仰头唤我小姐。
她手腕上系着一根红绳,绳结里穿着半颗乌黑的木珠。
我猛地看向雨官的手。
她的左腕空空荡荡,却有一道常年佩戴细绳留下的浅白勒痕。
雨官察觉我的视线,立刻将手藏进被中。
姚佑谦把这一幕看在眼里。
“巧了。”他从怀里取出一张折起的旧画:“御史府的老画师还活着。他说十六年前,御史夫人命他替小姐画过一幅小像。后来画师觉得站在旁边的疤面奴婢可怜,便偷偷将她也画了进去。”
画纸展开。
雨官猛地从软轿上扑下来,伸手便要撕画。
姚佑谦将画高高举起。
我终于看清画上的两个孩子。
坐在秋千上的御史千金右手手背留着烫伤。
而站在她身后的疤面奴婢,左腕系着红绳,绳上正穿着半颗黑色木珠。
我的右手,至今留着一块烫伤。
姚佑谦把画送到萧寻砚面前,指向右下角一行褪色的小字。
“殿下看清楚了。”
“画上坐着的这位,才叫蒋月时。”
萧寻砚捏着画像,目光落在我手背的烫伤上。
雨官跌坐在地,忽然笑了。
“姚大人为了帮她,连十六年前的旧画都能伪造,还有什么做不出来?”
她摘下腰间那枚月字玉佩,放到萧寻砚掌中。
“殿下若认定我是假的,我走便是。”
“不必赶我,我也不会再纠缠您。”
这话说得决绝,她却没有立刻离开,而是拖着伤腿退到殿中央,踮起脚尖,唱起了一支旧曲。
曲调很轻。
她忍着腿伤转身,衣袖在空中散开,露出手臂上纵横交错的火伤。
转到第三圈时,她脚下一软,整个人直直朝地上栽去。
萧寻砚接住了她。
雨官伏在他臂弯里,眼泪无声滚落。
“小时候,我答应过问之哥哥,等长大便跳给你看。”
“可如今,你已经不记得了。”
萧寻砚的手僵在她腰间。
雨官没有趁机抱住他,只推着他的胸口,挣扎着要下来。
“放开我。”
“殿下去陪她吧,我不要这个名字了,也不要你了。”
她越是推拒,萧寻砚抱得越紧。
那支曲子似乎真勾起了他的旧忆。
他的眼神重新落在雨官身上,带着我看不懂的动摇。
“孤没有说不信你。”
“可您也没有信我。”雨官哭着偏过脸,下一刻便昏在他怀里。
太医匆匆上前,说她火伤未愈,又急怒攻心,若不及时医治,右腿恐怕会落下残疾。
萧寻砚当即抱起她。
经过我身边时,他脚步停了一瞬。
“画像来历尚需查验。”
“等她伤势稳定,孤再听你解释。”
我看着他怀中那张与我相似的脸,忽然觉得没什么可解释的了。
无论雨官露出多少破绽,只要红着眼说一句不要他,萧寻砚便会追上去。
姚佑谦挡住我的视线:“别看了。”
姚佑谦俯身卷起画像,递给随从封存,而后朝我伸出手。
“跟我去见蒋御史。”
我望着他的手,没有动。
方才他强吻我的触感还残留在唇上。
我给他的那一巴掌也不轻,他脸侧至今还起了淡淡绯红。
姚佑谦没有催。
“放心,这次不碰你。”
我扶着桌沿起身,后背却传来撕裂般的痛。眼前一黑,整个人向前栽去。
姚佑谦接住了我。
“伤成这样,还想走去天牢?”
姚佑谦冷着脸将我抱出东宫。
上车后,他才把我放下。
车轮刚动,我便闻见了血腥味。
姚佑谦袖口里藏着一道伤,是方才接触毒粉时留下的,伤口已经发黑。
“你也中毒了?”我抓住他的手臂问。
“死不了。”他低头替我查看手上的伤,像那条手臂不是自己的。
我取过药箱,让他把袖子卷起来。
姚佑谦没有动,只盯着我:“太子抱走她时,你也是这样担心他的吗?”
我抬眼:“不治就滚下去。”
他竟笑了,乖乖将手递给我。
我划开伤口放出毒血,又替他缠上纱布。
马车经过石阶,猛地颠簸了一下,我身子失衡,直接跌进他怀里。
姚佑谦的手扶住我的腰。
我们离得太近,他的呼吸擦过我耳侧,滚烫得惊人。
我想起身,却被他按住。
“他方才抱雨官,你难受吗?”
姚佑谦低头,目光落在我唇上。
他捏住我的下巴,俯身靠近。
马车摇晃,他的唇擦过我的唇角。
我没有躲。
姚佑谦整个人都僵住了。
方才还扣在我腰间的手骤然收紧,像是怕这一刻只是他的错觉。
他盯着我,眼里的凶狠一点点碎开,只剩近乎狼狈的渴望。
“你没推开我。”
他的声音哑得厉害,却忽然狂喜。
我这才回过神,撑住他的肩膀想起身。
姚佑谦却低下头,将脸埋进我的颈间:“别动。”
“就一会儿。”他的呼吸滚烫,抱着我的手臂都在发抖:“蒋月时,你知不知道,我等这一会儿,等了多少年?”
“大理寺到了。”
车外一声通禀,打断了姚佑谦的话。
他先下车,回身扶我时,掌心仍在发抖。
我没有把手递给他。
姚佑谦眼底闪过失落,随即在车前屈膝:“你身上有伤,踩着我下来。”
“姚大人不必如此。”我微微皱起眉。
他抬头看我,脸上还留着我打出的指印:“求你。”
我最终踩着车凳下去,没有碰他。
姚佑谦也不纠缠,只带我进了大理寺地牢。
越往里走,血腥味越重。
姚佑谦打开最里面的牢门。
牢中坐着一个头发花白的男人。
正是御史蒋崇。
短短两日,他像老了十岁。官服沾满血污,手脚都戴着镣铐,嘴唇还残留着服药后的青色。
听见动静,他抬起头。
目光落在我脸上的瞬间,他整个人僵住了。
“月时?”
我没有应。
他很快反应过来,眼中的惊喜变成防备:“你是替嫁进东宫的那个殓尸女。”
我看着他,没有回答。
“月时呢?”他有追问。
“留在东宫。”我轻声说。
蒋崇松了口气,随后又急声问:“她在火场伤了腿,可有大碍?太子待她如何?”
我手指一点点攥紧。
姚佑谦把童年画像扔到他面前:“蒋大人先看清楚,画上谁才是你的女儿。”
蒋崇展开画像,又看向我的右手。
我手背上的烫伤藏不住。
他的呼吸越来越重,猛然起身,脚上镣铐被扯得哗哗作响:“你这道疤从何而来?”
我后退一步,没有回答。
他隔着牢门盯着我,眼圈一点点红了。
“月时五岁那年,打翻了书房的烛台。她怕火烧到我送她的字帖,伸手去抓,才在右手留下这道伤。”
我低头看向自己的手。
脑中忽然闪过一团火。
有人抱起年幼的我,一边哭,一边用帕子裹住我的手。
那张脸与御史夫人一模一样。
可她唤我月时。
“我七岁以前,是什么样子?”
蒋崇愣住。
“你……”
他看了我许久,声音发颤。
“月时幼时胆子很大,最喜欢爬后院那棵石榴树。她不爱吃甜,写字时总把墨蹭在左边袖口。身边还跟着一个毁了容的小丫鬟,赶也赶不走。”
随着他的话,破碎的画面接连撞进脑中。
石榴树、沾墨的衣袖、疤面丫鬟跪在脚边,仰头唤我小姐。
我扶住牢门,头疼得几乎站不稳。
“七岁那场病之后呢?”
蒋崇沉默了。
过了许久,他才道:“病好后,她什么都忘了。怕高,怕火,开始喜欢甜食,连握笔也换成了右手,手上的疤痕也好了。”
我想起记忆里灌我喝药的女人。
她与御史夫人生着同一张脸,却自称姨母。
“蒋夫人可有孪生姐妹?”
蒋崇猛地抬头:“你怎么知道?”
他没有回答,反而后退半步,脸上的血色褪得干干净净。
姚佑谦沉声道:“蒋大人,到这一步,你还想隐瞒?”
“不是隐瞒。”蒋崇望向我,像是第一次真正看清这张脸:“我夫人确有一个孪生妹妹,名叫沈清芜。只是十六年前,她便染病死了。”
沈清芜。
脑中那道声音再次响起。
“别怪姨母。”
“等你死了,我的女儿才是真正的蒋月时。”
我逼问道:“尸身是你亲眼看着下葬的?”
蒋崇张了张嘴。
牢外忽然传来惨叫。
姚佑谦立刻拔刀,将我挡在身后。
数支火箭从甬道尽头射来,牢中干草瞬间燃起。
有人要烧死蒋崇。
牢外传来一声惨叫。
一名狱卒撞进甬道,颈间插着细针。
他爬到牢门前,将一把染血的钥匙塞进蒋御史手中。
“西院……床下第三块青砖……”
“交给真正的小姐……”
狱卒断了气。
数支火箭紧跟着射入地牢,干草顷刻烧了起来。
姚佑谦斩断箭杆,把湿透的外袍罩在我头上:“先出去。”
他将我推向甬道,回身劈开牢门:“放心,你父亲有我救。”
我捂住口鼻冲出地牢。
没过多久,姚佑谦便背着蒋御史闯出火场,右臂的官袍烧掉大半,皮肉也烫出血泡。
他放下人,第一眼却是看我。
“伤着没有?”
我摇头,目光落在他手臂上。
姚佑谦眼里立刻有了光。
“你在担心我?”
我低头收起视线,不再接话。
大理寺的人赶来救火。蒋御史咳出一口黑烟,这才摊开手掌。
那把钥匙已经嵌进他的血肉。
“这是清蘅陪嫁妆匣的钥匙。”
蒋御史盯着钥匙,神色惊疑。
姚佑谦命人秘密转移蒋御史。
我则握着钥匙,连夜去了被查封的御史府。
西院荒废多年。
姚佑谦撬开床下第三块青砖,取出一只落满灰尘的紫檀妆匣。
钥匙插进去,严丝合缝。
匣中没有珠宝,只有一幅双女图、几封泛黄的信,以及一只染血的香囊。
画上两个女子容貌相同,一个穿着嫁衣,一个素衣。
我拆开第一封信。
“清芜近日言行有异,数次穿我衣裙,模仿我的字迹。她说世人既分不清我们,凭什么嫁进御史府的人只能是我。”
后面的字迹歪斜凌乱。
“若我出了意外,夫君切勿仅凭容貌认人。”
“我幼时坠马,左边第三根肋骨断过。清芜右肩却有一块梅花烫伤,这是我二人身上最大的不同。”
蒋御史从未见过这些信。
有人偷走妆匣,把真正的御史夫人没来得及送出的警告,藏了整整十六年。
我拿起香囊,里面装着一张义庄尸单。
死者姓名,沈清芜。
死因,疫病。
尸身由御史夫人亲自送入义庄,当夜封棺,没有验尸。
“若尸单没有问题,死的便该是沈清芜。”
姚佑谦翻到最后一张纸,脸色变了。
那是一份御史府旧仆的血书。
十六年前,他还是孩童,曾在义庄偷看过尸体。
尸体左侧第三根肋骨有陈年断痕。
可沈清芜从未断过肋骨。
我死死攥住血书。
死在义庄的人不是沈清芜。
而是沈清蘅。
真正的御史夫人早在十六年前便被孪生妹妹杀死。
如今留在蒋御史身边的女人,是沈清芜。
姚佑谦取走我手里的信:“先回去。她既敢烧大理寺,御史府也不会安全。”
我没有动。
妆匣最底下还压着半张药方。
药方所用的是能令人昏沉失忆的虎眠藤,开药时间恰好是十年前。
也是御史千金七岁大病、性情大变的那一年。
纸角另有一行小字。
“小姐服药后,送往城北义庄,与六具旧仆尸身一同焚毁。”
城北义庄。
我就是在那里从死人堆里爬出来的。
铜镜、疤面丑奴、灌进喉咙的苦药,在脑中连成一线。
沈清芜先取代了自己的姐姐。
十年后,她又让亲生女儿取代了我。
姚佑谦扶住我发抖的肩。
“蒋月时?”
我看着药方上那个被判定已经烧死的孩子,终于想起她是谁,眼泪却不自主地落下,
“是我。”
“十年前,被她们送进死人堆里的蒋月时,是我啊。”
话音落下,窗外忽然传来脚步声。
姚佑谦吹灭烛火,将我挡在身后。
来人没有进屋,只从窗缝下塞进一张纸条。
姚佑谦追出去,片刻后押回一个御史府旧仆。
旧仆跪在地上,袖中藏着御史夫人写给雨官的密信。
信上只有一行字。
“子时来天牢,灭口之事有变。”
御史夫人还不知道蒋御史假死,也不知道雨官指使的人已经落网。
这是让她亲口认罪的机会。
我收起妆匣里的证据:“我要代替雨官去见她。”
“不行。”
姚佑谦拒绝得干脆。
“她能害死亲姐姐,也能把七岁的你扔进死人堆。你去她面前,是把命送回她手里。”
谋反案三日后便要复审。
妆匣里的信只能证明沈清芜冒充姐姐,无法证明蒋御史没有谋反。
想翻案,必须拿到伪造兵械与逆党书信的证据。
“姚佑谦,我等不起。”我无奈。
他闭了闭眼,到底还是让人取来雨官惯穿的衣裙。
我的手背有烫伤,雨官没有。
姚佑谦亲手用药泥遮住伤疤,又在我的右腿缠上纱布。
“她火场伤了腿,走路时右脚不敢着力。”
姚佑谦替我系紧面纱,指尖几次想碰我的脸,又忍住了:“若她识破你,立刻叫我。”
“你进不了女牢。”我说。
“那我便杀进去。”他蹲在我面前,替我整理裙摆,声音低了下去。
子时,我以雨官的身份进了女牢。
沈清芜被单独关在最深处。
她虽已换下御史夫人的衣裙,仍端坐在草席上。
看见我拖着伤腿进来,她先盯住我的手:“玉佩呢?”
“被太子留下了。”我模仿雨官的语气,抱怨道:“姚佑谦拿出旧画,萧寻砚已经开始怀疑我。你叫我来,究竟想说什么?”
沈清芜脸色阴沉。
“割舌的人失手了。你爹没死,大理寺用假死骗我们动手。”
她果然知情。
我压住心中恨意:“谋反的罪证呢?”
她定了定神,才说:“城西织坊,第三口染缸下面有暗格。伪造的书信、兵械账册都在那里,明日之前必须烧掉。人都被姚佑谦盯住了,只有你能出去。”
她握住我的手,指甲狠狠掐进掌心。
“烧掉证据,再杀了那个殓尸女。只要她死,便没人能证明你是当年的丑奴。”
我忽然笑了:“你杀沈清蘅时,也说过同样的话吗?”
沈清芜神色骤变。
她猛地抽回手:“你不是雨官!”
寒光从她袖中刺出。
我早有防备,侧身扣住她的手腕。
姚佑谦撞开牢门,一脚踢飞她手里的毒簪,将我拉到身后。
沈清芜死死盯着我的脸,忽然笑了。
“你以为穿上她的衣裳,骗出几句话,便算赢了?”
“你能冒充她,她自然也能冒充你。”
我心口一沉。
她看向更漏:“算算时辰,她已经进萧寻砚的寝殿了。”
雨官故意让人送出密信,就是为了将我引出东宫。
她知道我会冒充她来见沈清芜,于是穿上我的衣裳,回头做了我。
“她想干什么?”
“一个男人分不清两张脸,便让他在床上分。”沈清芜笑得恶毒:“等生米煮成熟饭,雨官便是假的,也会成为真的太子妃。”
我转身便走。
姚佑谦抓住我的手腕:“你还要回去找他?”
“她拿我的脸做什么都可以,唯独不能用它害人。”我带着大理寺的人赶回东宫。
守门侍卫看见我的衣裳,果然将我认作雨官,横刀拦住去路。
“太子妃已经歇下,殿下有令,任何人不得打扰。”
我拿出太子妃的手令,众人才纷纷退下。
寝殿里燃着催情香。
隔着床帐,我看见一个与我容貌相同的女子穿着我的寝衣,正俯身系上萧寻砚的衣带。
榻上的男人呼吸灼热,伸手扣住她的腰。
“月时……”
雨官回过头,顶着我的脸朝我笑了。
“姐姐,你来晚了。”
我攥紧手中的供词。
萧寻砚听见声音,猛地睁眼。
他药性未退,眼底一片赤红,目光在两张相似的脸之间来回移动。
雨官立刻缩进他怀中,扯过锦被遮住肩头。
“殿下小心,她冒充我潜入寝殿,不知想做什么。”
她穿着我的衣裳,梳着我的发髻。
反倒是我,身上还穿着她惯用的素裙,右腿也缠着纱布。
萧寻砚按住额角:“你是谁?”
他认不出我。
或者说,床上的女人替他做出了最容易的选择。
我将供词扔到榻前。
“城西织坊,第三口染缸下藏着伪造谋反书信的账册。沈清芜已经亲口认罪。”
雨官眼神一变,随即红着眼落泪。
“姐姐为了脱罪,连自己的母亲都要构陷吗?”
她故意露出茫然,望向萧寻砚。
“殿下,她才是雨官。她见我们已经有了夫妻之实,便想用几张假供词毁掉我。”
她握住萧寻砚的手,贴在自己脸上。
“方才您明明认出了我的,问之哥哥,我自幼便与你定了亲的。”
萧寻砚指尖一僵。
雨官又凑近他耳侧,不知说了句什么。
他脸色微变,竟将她护进怀中。
那大约是只有方才的他们才知道的事。
我忽然觉得可笑。
前世病榻上的誓言,今生火场中的舍命相救,加在一起,仍比不过一夜床笫之欢。
“拿下她。”萧寻砚开口。
侍卫朝我逼近。
姚佑谦横刀拦在我身前。
“大理寺奉旨查办谋反案。谁敢动证人,便以同党论处。”
“这里是东宫。”萧寻砚将雨官挡得严严实实,“姚卿擅闯太子寝殿,还要带走孤的人?”
“您的人在床上。”姚佑谦回头看我,声音低了些:“她不是。”
萧寻砚脸色铁青:“孤与谁亲近,轮不到你置喙。”
雨官靠在他肩头,眼中浮出笑意。
她赢了这一局。
她用我的衣裳、我的身份,与我曾经的夫君上了床。
等到天亮,所有人都会知道太子宠幸了真正的蒋月时。
至于谁是真的,反而不重要了。
“姚佑谦,我们走。”
我转身时,萧寻砚忽然叫住我。
“站住。”太子却急了:“替嫁案尚未查清,你不能离开东宫。”
“殿下方才不是已经选完了吗?”我丢下这句话,没有回头。
身后一片死寂。
姚佑谦解下披风,遮住我被夜风吹透的肩背:“她不愿留。”
他看向萧寻砚:“殿下再拦,臣便将床上的姑娘与沈清芜一同押回大理寺。届时今日这桩风流事,也会原原本本记入案卷。”
雨官立刻抓住萧寻砚的衣袖。
他最终没有再开口。
走出寝殿,我才发现自己的手一直在抖。
出了东宫,他才问:“还去织坊吗?你可以先哭。”
“我不想哭。”我奇怪地看着他。
姚佑谦低下头,近乎恳求地望着我:“那便可怜我一下。”
“什么?”我歪头问他。
“别把手收回去。”他的掌心全是冷汗,握着我的力道却很克制,像是只要我皱一下眉,他便会立刻松开。
我沉默片刻,反手握住了他。
姚佑谦脚步顿住。
我没有看他:“只到织坊。”
“好。”他答得很快,脸却红了:“哪怕只有这一段路,也好。”
城西织坊已经起火。
我们赶到时,第三口染缸被烧得只剩铁架。
大理寺的人从暗格里抢出半本账册,伪造书信却已全部焚毁。
姚佑谦翻开残页,神色渐渐凝重。
账册记着十六年前义庄收尸的银钱,也记着十年前买通旧仆、运送尸体的支出。
最后一页,是今日才添上去的。
上面赫然写着一笔送往东宫的催情香。
领香人的名字被火烧去大半,只剩一个“月”字。
我盯着那页纸,忽然明白雨官为什么非要爬上萧寻砚的床。
她不是只想争宠。
她要借今晚怀上一个孩子。
姚佑谦却从账册夹层里抽出一张未烧尽的药方。
看清药名后,他脸色骤变。
“这不是助孕药。”
他抬眼望向东宫方向。
“是绝嗣药。”
##第13章
我翻过那张残方。
姚佑谦点头:“药性不烈,不会立刻要命。连续服用三日,便会伤及男子根本,此生再难有子。”
东宫那笔催情香与绝嗣药记在同一天。
雨官费尽心机爬上萧寻砚的床,又给他用这种药,绝不只是为了争宠。
姚佑谦显然也想到了。
“她想让今夜留下的孩子,成为太子唯一的血脉。”
东宫方向忽然亮起火把。
一匹快马冲进织坊,来人翻身下马。
“姚大人,太子毒发,殿下有令,封锁东宫!”
我看向姚佑谦。
他将残方折起,收入袖中:“你若不想回去,我们便继续查账。”
“回去。”绝嗣药与蒋家的谋反案出自同一本账册。萧寻砚若死,雨官必定会把罪名推到我身上。
况且,他是储君。
赶回东宫时,寝殿外已经跪满太医。
萧寻砚蜷在榻上,唇色发青,手边还摔着一只酒盏。
雨官只披了一件外袍,跪在床边哭得浑身发抖。
看见我,她抓起一只瓷瓶砸了过来。
“你还敢回来!”
瓷瓶在脚边碎开。
正是我从前替萧寻砚配药所用的瓶子。
“这是从你房里搜出来的。你恨殿下选了我,便在药中下毒,想让他断子绝孙!”
萧寻砚勉强睁眼,额上尽是冷汗:“是你?”
我没有理他,俯身捡起一块碎瓷,闻了闻。
瓶中确实残留着绝嗣药。
看来雨官早已准备好让我担罪。
“若是我下的药,我何必带着药方回来?”
姚佑谦将织坊取出的残方扔到太医面前。
太医对照后,脸色骤变。
“殿下中的正是此毒。所幸只服了一次,毒性尚未深入,若能立刻查清药量,尚可施救。”
我走向床榻,雨官却挡在前面:“谁知道这张药方是不是你们伪造的?她既然害过殿下一次,就不能再让她碰殿下!”
萧寻砚疼得说不出话,手却落在她肩上。
“先让太医治。”
他还是没让她离开。
我看着那只护住雨官的手,忽然不想再向前。
姚佑谦低声道:“走吧。他自己选的,死了也不冤。”
萧寻砚猛地看向我:“你不救孤?”
“太医都在这里,轮不到我一个殓尸女。”
我转身时,他却叫住我。
“月时。”
我脚步一顿。
雨官伏在他怀中,身体明显僵住。
萧寻砚望着我,声音发哑:“孤只是要查清真相,并非认定是你。”
“殿下每次选她以后,都会这样解释。”我没有回头:“这一次,自己受着吧。”
姚佑谦陪我走出寝殿。
身后很快传来萧寻砚压抑的痛哼,太医乱成一团。
我的手指蜷了一下,到底没有停步。
姚佑谦忽然将另一张纸递给我。
那也是从织坊账册夹层中取出的,只是边角已经烧黑。
上面记着的不是绝嗣药,而是一副安胎方。
取药日期在二十日前。
药钱则出自南风馆。
“我方才没有当众拿出来。”姚佑谦道,“怕打草惊蛇。”
我盯着纸上的日子。
二十日前,萧寻砚尚未痊愈,雨官还在御史府中。
她那时便已服用安胎药,今夜又迫不及待与萧寻砚圆房。
她不是想赌自己能不能怀上。
她早已有孕。
只要借今夜将腹中孩子栽到萧寻砚头上,再毁掉他生育的能力,她肚子里的孩子便会成为东宫唯一的血脉。
姚佑谦看向紧闭的寝殿门:“现在进去揭穿她吗?”
我将安胎方折好,收进袖中:“不。她既想生下太子的独子,我们便让她先以为自己成功了。”
殿门忽然打开。
一名太医满脸惊慌地冲出来。
“那位姑娘方才昏倒,脉象竟似已有近两个月的身孕!”
寝殿里霎时一片死寂。
紧接着,雨官带着哭腔的声音传了出来。
“殿下,这是我们的孩子。”
我捏紧袖中的安胎方。
她怀孕近两个月。
可她成为萧寻砚的女人,才不过今夜。
雨官话音落下,萧寻砚的脸色更难看。
太医跪在榻前,额头贴地。
“脉象确有近两个月,只是姑娘刚吸入毒粉,又受过火伤,胎息紊乱,臣不敢断定。”
“那就再诊。”萧寻砚盯着雨官:“孤昨夜才碰你。两个月的孩子,是谁的?”
雨官脸上的喜色僵住。
她忽然捂住小腹,哭着摇头:“我不知道。殿下,我真的不知道。”
“你连自己与谁有过肌肤之亲都不知道?”萧寻砚猛地掀翻药碗。
雨官被碎瓷吓得一颤,扑过去抓住他的手。
“是太医诊错了,一定是方才的毒扰乱了脉象。昨夜是我的第一次,殿下最清楚!”
萧寻砚抽回手,眼中的情意冷了大半。
我隔着门看了片刻,转身离开。
姚佑谦跟上来:“不把安胎方交出去?”
“萧寻砚不会认一个来历不明的孩子。现在揭穿她,只能让她立刻落胎。”我摇头。
安胎药出自南风馆,取药人在二十日前。
那人既敢替雨官隐瞒身孕,手中必定还有别的秘密。
姚佑谦带我去了南风馆。
馆中早已人去楼空,后院留着未干的血迹。
掌柜被大理寺的人从地窖拖出来时,手里还抱着一只装满银票的木匣。
他认出药方,立即磕头。
“药是谢云生替一位贵女买的,小人只管收银子,什么都不知道!”
谢云生,是南风馆的头牌伶人。
听说他生得俊美,又会唱曲,京中不少贵女曾暗中与他往来。
雨官染上疥疮,也正是因为流连此地。
“人呢?”姚佑谦问。
“昨夜被接走了。”掌柜偷偷看我一眼:“是东宫的车。”
雨官动作够快。
她爬床前便安排人带走谢云生,显然早就想好,要把腹中孩子栽给萧寻砚。
姚佑谦命人搜查谢云生的房间。
我在妆台后找到几张被撕碎的信。
拼起来后,上面是御史府兵械运送的时间,还有蒋御史的私印图样。
谢云生不仅是孩子的父亲。
他还参与了谋反案。
门外忽然传来马蹄声。
东宫侍卫围住南风馆,为首之人捧着萧寻砚的手令。
“殿下有命,请太子妃立即回宫。雨官姑娘胎象不稳,声称只有您能救她。”
雨官要落胎了!
她留不住这个破绽,便想让孩子死得有价值。
我与姚佑谦赶回东宫时,寝殿外已经跪满宫人。
雨官倒在血泊中,哭得声嘶力竭。
“是她留下的药!”
“我喝完便腹痛不止。她容不下殿下碰我,便要杀了我的孩子!”
萧寻砚站在榻边,手里握着一只空药瓶。
那是我从前替他配药时用的瓶子:“这药是不是你的?宫人亲眼看见春绡送进偏殿。”
春绡被押在阶下,脸上有一道鲜红的掌印:“奴婢没有!有人冒充娘娘传话,奴婢才把药送去!”
萧寻砚看向我,像在等一个解释。
我取出安胎方,放在他面前。
“雨官服药已有二十日,药出自南风馆,买药的人名叫谢云生。”
雨官哭声戛然而止。
“你胡说!”
“谢云生昨夜被东宫的马车接走。殿下不如问问,是谁动用了你的车驾。”
萧寻砚转头看向贴身侍卫。
侍卫跪了下来:“昨夜姑娘拿着太子妃的令牌,说要接一位能证明身份的旧仆入宫。”
雨官穿着我的衣裳,拿着我的令牌。
她早已为自己备好了退路。
“把谢云生带来。”萧寻砚下令。
无人回应。
半晌,一名侍卫匆匆进殿。
“殿下,人在东宫后门找到了。”
“只是……已经断气了。”
雨官忽然捂着小腹惨叫,鲜血很快浸透裙摆。
太医跪到榻前,片刻后摇了摇头。
“孩子保不住了。”
雨官哭着扑进萧寻砚怀里。
“殿下,她杀了谢云生,又杀我的孩子,是想伪造我与旁人私通的证据!”
萧寻砚没有推开她。
他看向我的眼神,再次生出怀疑。
姚佑谦挡到我面前。
“谢云生参与伪造谋反罪证,尸体应当归大理寺查验。”
雨官从萧寻砚怀中抬起脸。
她满脸是泪,嘴角却藏着笑。
我没有与她争辩,转身去了停尸处。
谢云生胸口中刀,已经没了气息。
我检查他的手指,在指甲里找到一点尚未干透的金粉。
那金粉与雨官定亲玉佩上的描金一模一样。
姚佑谦正要开口,尸体的腹部忽然动了一下。
我立即俯身,摸向谢云生的颈侧。
还有脉。
他一直在装死。
谢云生睁开眼,死死攥住我的衣袖。
“孩子……不是我的。”
他吐出一口血,声音只够我与姚佑谦听见。
“雨官从南风馆挑了七个男人。”
“她自己也不知道,孩子是谁的。”
谢云生说完这句话,再次吐出一口血。
姚佑谦立刻叫来大夫封住他的心脉。
谢云生不能死。
他是雨官私通、南风馆买药与伪造谋反罪证之间,唯一还活着的人证。
天亮前,大理寺从谢云生房中的暗格搜出一本花名册。
七个名字后面都盖着同一枚月字小印,最后一页还夹着雨官写给他的信。
信中不仅提到腹中孩子,也提到了城西织坊和御史府私印。
谢云生醒来后,当堂认罪。
“兵械是假的,逆党书信也是假的。”
“御史夫人答应事成之后给我三万两,让我照着蒋御史的字迹伪造书信,再将兵器藏进御史府。”
御史夫人。
那个杀死孪生姐姐、冒名生活了十六年的沈清芜。
她很快被从天牢带上公堂。
妆匣中的书信、义庄尸单与旧仆血书摆在她面前时,她没有喊冤,只死死盯着我:“当年我明明亲眼看着你断气。”
“可惜,我命硬。”我笑道。
“是啊。”她忽然笑了。“跟你娘一样,让人讨厌。”
蒋御史隔着囚栏听见这句话,身体晃了一下。
他直到此刻才知道,自己真正的妻子早已死在义庄,而他疼爱多年的女儿,也不是自己的骨肉。
“为什么?”
他只问了三个字。
沈清芜看都没看他。
“姐姐什么都有,我却只能捡她不要的东西。既然我们生着同一张脸,她能做御史夫人,我为何不能?”
蒋御史闭上眼,像是瞬间老了十岁。
沈清芜承认杀姐、换女,却不肯认下谋反构陷。
姚佑谦命人呈上织坊账册。
“账册上的印泥,与谢云生房中的私印完全一致。运送兵械的人也已认罪。”
证据确凿,谋反案当堂翻转。
蒋御史被押回牢中等候圣旨,沈清芜则被判秋后问斩。
唯独雨官不见了。
她失去孩子后便被萧寻砚关在东宫偏殿。
可大理寺赶到时,房里只剩下一套染血的寝衣。
案上摆着一封给我的信。
她约我在御史府偏院相见。
那里是我们第一次想杀死彼此的地方。
姚佑谦攥住信:“我陪你去,我就在外面守着。”
偏院已经烧成废墟。
雨官坐在焦黑的门槛上,穿着那套曾与我一模一样的绯色宫装。
“来了?”
她起身走到我面前,将一把匕首塞进我手中。
“蒋月时,你赢了。”
“名字、父亲、太子妃的位置,我都还给你。”
我松开手,匕首落地:“我不需要你还。”
本就属于我的东西,她没资格施舍。
雨官低头看着匕首,忽然问:“你猜萧寻砚最后会信谁?”
废墟外传来急促的脚步声。
她算准了萧寻砚会来。
我转身之际,雨官捡起匕首,握住我的手,狠狠刺进自己胸口。
鲜血溅了我满身。
萧寻砚冲进来时,看到的正是我握着刀,而雨官倒在我的怀里。
“月时!”
他奔过来接住她。
又是这个名字。
他抱着雨官,叫的却是我。
雨官口中涌出鲜血,仍拼命抬手抚摸他的脸。
“殿下,绝嗣药是她配的……孩子也是她故意让我怀上的……”
“她恨您每次都选我,便要我死。”
萧寻砚猛地看向我。
只是这一眼,我便知道雨官最后一局又赢了。
她赌萧寻砚仍会怀疑我。
雨官也看见了他眼中的迟疑,笑得浑身发抖。
“蒋月时,你看……”
“哪怕我死在他面前,他还是不信你。”
姚佑谦带人冲进废墟。
雨官却用尽最后的力气抱住萧寻砚,在他耳边说了一句话。
“你这一生爱的,从来不是我们任何一个人。”
“你只爱那个……永远不会背叛你的蒋月时。”
她的手垂了下去。
萧寻砚抱着她,许久没有动。
姚佑谦从地上捡起一枚留声哨,按下机关。
雨官方才承认算计的话,一字不漏地从里面传出。
萧寻砚脸上的怀疑寸寸碎裂。
他终于抬头看我。
我却摘下太子妃金簪,放在雨官染血的尸身旁。
“萧寻砚,你最后一次选择,已经做完了。”
“从今往后,我不再是你的妻。”
雨官死后第三日,谋反案重审。
谢云生的供词、织坊账册、伪造私印和兵械来源全部对上。蒋御史无罪释放,官复原职。
他走出天牢时,我就在门外。
他看着我,嘴唇颤了许久,才叫出一声:“月时。”
我没有应。
血缘是真的,他曾将我当成死囚送去冲喜也是真的。
蒋御史没有求我原谅,只把一只修好的妆匣递给我。
“这里面的东西,本该由你母亲亲手交给你。”
我接过妆匣,扶住了他。
仅此而已。
沈清芜被判斩刑。
临刑前,她仍坚持自己没有输。
她做了十六年的御史夫人,也让亲生女儿顶着蒋月时的身份享尽荣华。
至于死去的姐姐和雨官,在她眼中不过是成王败寇。
行刑那日,我没有去看。
萧寻砚来过御史府七次。
第一次送来太子妃金册,第二次带来重新赐婚的圣旨,最后一次,他在府外站了一夜。
我始终没有见他。
后来听春绡说,他将雨官葬进了皇家别院,却没有在墓碑上刻蒋月时。
雨官夺了一辈子的名字,到死也没能带走。
至于萧寻砚,他没有再立太子妃。
可那与我无关了。
我本以为尘埃落定后,姚佑谦会来找我。
等来的却是一道判令。
大理寺设局假死、私自转移重犯,本已犯下大罪。
姚佑谦为取到织坊账册,又伪造搜查手令,带人强闯东宫。
萧寻砚没有杀他。
他亲自向陛下求情,将死罪改成流放西域,终身不得回京。
我赶到大理寺时,姚佑谦已经换下官袍。
他站在囚车前,仍旧像从前那样看着我,炙热,贪婪,连半分都舍不得移开。
“为什么不告诉我?”我不可置信:“我不需要你为我做到这个地步。”
“告诉你,你就会求蒋御史,求萧寻砚,甚至求皇帝。”他笑了笑。“我舍不得你再为我低头。”
我抓住囚车木栏:“我可以陪你去西域。”
姚佑谦眼眶一下红了。
那是他求了许多年的话。
可真正听见时,他却摇头。
“蒋月时,你只是又在可怜我。”他将手覆在我手背上:“可你真的可怜我,我又贪心得想要更多。”
押送官开始催促。
姚佑谦从袖中取出一根红绳,缠在我腕间。
“等我不爱你了,我就回来。”
我没有拆穿他。
他这一走,再无音讯。
蒋御史辞官后留在京城,我与他住在同一座府邸。
他用了十年学着做一个父亲,我也用了十年,才肯真正叫他一声爹。
我终身未嫁。
有人说我忘不了太子,也有人说我在等姚佑谦。
其实都不是。
我只是终于拿回了自己的名字,不愿再成为任何人的妻子、福星或替身。
三十岁那年,我护送母亲的遗骨回乡,途中遇上风沙,被迫在西域古寺借宿。
夜里,佛殿传来诵经声。
我循声进去,看见一个穿着灰色僧衣的男人背对着我。
十年不见,他清瘦了许多。
我一眼便认出了他。
“姚佑谦。”
诵经声停了。
他握着佛珠,没有回头。
“施主认错人了。”
我走到他面前。
他的头发已经剃尽,眉目却没有变。
只是那双曾经灼灼望着我的眼睛,此刻垂着,不肯看我。
我点点头,转身要走。
衣袖却被人从身后攥住。
力道很轻,手指却在发抖。
我回头看他。
姚佑谦终于抬起眼。
十年的经文没能压住那一眼的爱意,反而将求而不得的执念熬得更深。
“月时。”他只叫了一声,眼睛便红了。
我腕间那根褪色的红绳露出袖口。
他看了许久,握着佛珠的手渐渐收紧。
太子没有得到命定的妻子。
雨官没有带走蒋月时这个名字。
我没有等到一个能与我相守的人。
姚佑谦也没能真正放下。
古寺钟声响起时,他松开了我的衣袖。
我没有留下。
他也没有追。
佛门隔开我们十年,却终究没有渡尽人心。