片刻后二人刚到厅内，就见谢温言与苏吟秋已立在厅中相候，舒月也敛了平日的散漫，规规矩矩地站在一旁，见郑吣意进来，三人齐齐躬身行礼：“参见郡主。”
郑吣意连忙侧身上前扶起二老，
语气温煦：“快免礼，自家人不必多礼。”
“说了多少次。”
“在府中就当寻常人家相处。”
“莫要这般拘束。”
苏吟秋直起身，脸上带着慈和的笑：
“郡主身份尊贵，礼数总不能失。”
嘴上虽这般说，
却已拉着她往主位旁的椅子去，
“快坐，饭菜刚上桌，还热着呢。”
谢温言也对谢淮钦颔首示意，目光转向郑吣意时，多了几分郑重：“郡主昨夜劳累，今早又未多食早膳，定是饿坏了。”
他亲自给郑吣意斟了杯温热的枣茶，
“先润润胃。”
舒月挨着谢淮钦坐下，朝郑吣意眨了眨眼：“还是郡主有面子，我跟淮钦在这儿住了十来年，也没见伯父亲自给倒过茶。”
谢温言瞪她一眼：“这丫头，没大没小。”
语气里却无半分真怒。
郑吣意浅啜一口枣茶，笑道：“舒月妹妹说笑了，公公婆婆待我，早已和亲女一般。”她看向苏吟秋，“前些日子您教我绣的平安符，我还差最后几针，回头还得请教您。”
“这有什么难的。”
苏吟秋笑得眉眼弯弯，
“等吃过饭，我陪你去绣房挑些新丝线。”
席间气氛渐渐热络起来。
谢温言虽仍端着几分大家长的严肃，却总在郑吣意夹菜时叮嘱多吃些，苏吟秋更是将剥好的虾仁全放进她碗里，念叨着“女孩子家要多吃些温补的”。
舒月扒着饭，忽然抬头道：“说起来，方才路过影风的院子，见他正打包行李，莫不是你们要出远门？”
舒月一听谢淮钦说过完年便要回京，手里的筷子“啪”地搁在碗沿上，瞪着她道：“怎么不早说？我瞧你这几日慢悠悠的，还当要在这儿住到开春呢，你自己的行李收拾了吗？”
谢淮钦被她问得一怔，随即笑道：“前几日忙着查案，倒把这事忘了，今日说也不晚，离年关还有些时日呢。”
舒月扒完最后一口饭，擦了擦嘴便要起身：“你老人家一句‘不晚’，我这收拾东西就得手忙脚乱了，我那几箱药材还没晒透呢，去年采的雪莲得用蜡封好，还有爹留下的那套银针，得找个锦盒仔细收着……”
谢温言沉声斥道：“坐下。”
“吃饭都坐不稳当，像什么样子。”
舒月吐了吐舌头，又乖乖坐下，
却忍不住嘀咕：
“这不是怕药材受潮么……”
郑吣意在旁看着，眼底漾起笑意。
她早知道舒月是李神医的女儿，一手医术出神入化，只是往日里，见其总与谢淮钦凑在一起说案子，心里难免存着几分说不清的疏离，如今瞧着她急着操心药材，那副咋咋呼呼的模样，倒比京里拐弯抹角的闺秀可爱多了。
这般思量着，着那点莫名的芥蒂竟悄悄散了，于是她夹了块蜜饯放进舒月碗里：“别急，离过年还有好些日子呢，药材若是怕潮，我让丫鬟腾出干屋子给你，慢慢收拾便是。”
舒月有些诧异眼前人的变化，
但还是立刻笑道：“多谢郡主！”
饭罢众人起身，郑吣意刚走到厅门口，苏吟秋忽然从后面赶上来，手里还攥着块素色帕子，笑着拉住她的手腕：“郡主，等一等。”
郑吣意回身，温婉地欠了欠身：
“婆婆，怎么了？”
苏吟秋用帕子轻轻擦了擦她袖口的微尘，
眼神落在她空荡荡的耳垂上：
“也不是什么大事。”
“前儿听街坊说，西街新开了家‘金瑞祥’，老板是从扬州来的，打出来的花样格外精巧，尤其是那套珍珠嵌红宝的头面，听着就合你气质。”
郑吣意望着长辈柔声劝道：“婆婆心意吣意心领了，只是外面风大，您这几日膝盖不是总说酸吗？哪能再往外跑。”
“再说那些首饰不过是些摆件，我平日里也少戴，倒是您该多添些厚实衣裳才是。”
她这话既点出老人家的身子骨，又透着真切的关心，听着全然不像推辞，倒像是真心替长辈着想。
苏吟秋却被说得心头一暖，只当她是怕自己劳累，拉着她的手笑道：“傻孩子，我不去，让淮深陪你去便是。”
话落，转头看向刚走到门边的谢淮钦，
扬声道：“深儿，你陪郡主去一趟。”
“年轻人眼光活络，帮着挑两件合心意的。我这老胳膊老腿的，就不去凑那热闹了，在家给你们炖锅汤喝。”
谢淮钦本已盘算着回房歪半个时辰，闻言脚步一顿，瞥见母亲眼里的期盼，只好压下倦意，拱手应道：“孩儿晓得了。”
郑吣意还想再说些什么，苏吟秋已推着她往外走，低声在耳边笑道：“去吧去吧，有淮深在，你尽管放开挑，她若是敢心疼钱，回来我替你骂着。”
郑吣意被说得耳根微热，只好顺着力道往外走，临出门时回头望了一眼，见苏吟秋正站在廊下朝她摆手，眼里满是长辈对晚辈的疼惜，心里轻叹一声——老人家的好意这般滚烫，倒让自己再也说不出半个“不”字。
走到府门外，午后的日头正盛，谢淮钦见她微微蹙眉，便侧身替她挡了挡阳光：“要不先回房歇会儿？等日头斜些再去？”
郑吣意摇摇头，拢了拢鬓发：
“既答应了长辈，便去吧。”
“说起来，我倒真有些好奇。”
“扬州来的首饰，究竟是什么样子。”
谢淮钦见她眉眼舒展，也跟着松了口气。
她落后半步跟着她往前走，听着街市上的叫卖声，忽然觉得，这般被母亲“赶”着陪人逛街，倒像是偷来的片刻闲趣。
许久后，两人刚踏进金瑞祥，伙计便被郑吣意身上的气度吸引，正要开口奉承，却见谢淮钦已走到柜台前，目光扫过琳琅满目的首饰，指尖轻点：“把那支点翠嵌珠的分心取来，还有这支缠枝纹的银镯子，要哑光的。”
伙计一愣，这两款都是昨日刚到的新货，样式偏素雅，却最显气质，寻常男子哪会留意这些细节？他连忙取出来，刚要夸两句，谢淮钦又道：“再看看那对水滴形的碧玺耳坠，颜色要匀些的。”
郑吣意在旁看着，也有些讶异——她原以为此人只是个书呆子，知晓些片面都勉强，却没料到连哑光银镯的质感、碧玺的成色都懂。
谢淮钦将分心往其发间比了比，又把镯子往人腕上一搭，动作自然得像是做过千百遍：“这支分心配你那件石青披风正好，镯子戴着不硌手，平日里理事也方便。”
话落便转向伙计，“这三样都包起来。”
伙计看得眼睛发亮，一边包首饰一边笑道：“这位公子真是好眼光！这几件都是小的特意给懂行的主顾留的，寻常人瞧不上这素净样式，却不知最显姑娘家的气质。”
他冲郑吣意拱手：“小娘子真是好福气，夫君不仅体贴，挑东西还这般在行，比咱们这天天守着柜台的都懂行！”
郑吣意被说得耳根微红，刚要道谢，却见谢淮钦轻咳一声，眼底闪过一丝不自然。
她方才一心想着挑合郡主心意的物件，倒忘了自己这“眼光”来得太过熟练——此刻竟成了“破绽”。
“多嘴。”谢淮钦淡淡斥了句，
却没真动气，伸手接过锦盒便往外走。
出了铺子，郑吣意忍不住笑道：
“没瞧出来，你对这些倒挺懂行。”
谢淮钦脚步微顿，含糊道：
“从前……帮舍妹挑过几次。”
怕再说多了露馅，忙转移话题：
“母亲要是知道我挑了三样。”
“该夸我懂事了。”
郑吣意望着那略显紧绷的侧脸，忽然觉得这人藏着不少趣事，她低头看着腕上的银镯，哑光的素面映着天光，竟比那些镶金嵌宝的更合心意。
挑完首饰，两人没急着回府，沿着西街慢慢往回走，日头斜斜挂在檐角，将影子拉得老长，街角卖糖画的老汉正吆喝着，铜勺在青石板上勾勒出金灿灿的凤凰。
刚转过街角，就听见墙根下传来细碎的哭声，谢淮钦脚步一顿，循声望去，见个扎羊角辫的小姑娘正蹲在石阶上抹眼泪，手里攥着半块啃剩的窝头。
“怎么了？”她放轻脚步走过去，声音竟比方才在金铺时柔和了几分，小姑娘被吓了一跳，睫毛上还挂着泪珠，抽噎着说不出话。
郑吣意也走了过来，温声问道：
“是找不到爹娘了吗？”
小姑娘点点头，哭声更响了：
“娘……娘说买糖葫芦就回来……”
谢淮钦忽然转身往巷口的糖画摊走，不多时举着个威风凛凛的糖老虎回来，递到小姑娘面前：“先吃糖，吃完了哥哥带你找爹娘，好不好？”
她平日里办案时总带着几分疏离，此刻眉眼舒展，语气温柔得不像话。
郑吣意在旁看着，见那指尖还沾着点糖霜，忽然想起方才在金铺被伙计夸赞时，耳根泛起的微红，忍不住弯了弯唇角。
小姑娘盯着糖老虎看了半晌，终于怯生生地接过去，小口啃了起来。
谢淮钦蹲在她面前，耐心问道：
“你爹娘穿什么颜色的衣裳？”
“还记得家附近有什么特别的东西吗？”
小姑娘含着糖含糊道：
“爹……爹穿蓝布衫……”
“娘……娘头上有花……”
说了半天也说不出个清楚去处。
谢淮钦起身道：“这样，咱们先去官府，你爹娘找不到你，定会去报官的。”
言罢，便牵起小姑娘的手，郑吣意跟在一旁，见她半蹲身子配合小姑娘的步子，时不时低头问两句“糖甜不甜”。
许久后，小姑娘有些走不动了：
“累……要抱抱……”
谢淮钦一怔，随即伸手将她捞进怀里。
郑吣意看着他自然的动作，心里微微一动，可往前走了没几步，小姑娘的糖画吃完了又指着街角撒娇道：“糖……糖人……”
郑吣意顺着她的目光看去，
见个老汉正支着糖画摊，便笑道：
“咱们再去买一个吧。”
谢淮钦抱着孩子走过去，摊主见了这光景，笑着问：“想要个什么样的？”
他打量着谢淮钦怀里的娃娃，又看了看站在一旁的郑吣意，眼里带着了然的笑意。
“她喜欢便好。”
郑吣意刚说完，摊主已舀起一勺糖稀，
手腕翻飞着在青石板上画起来。
不多时，一个威风凛凛的老虎头旁，竟多出两个牵手的小人，旁边还偎着个小小的身影，活脱脱一幅全家福。
郑吣意看清楚糖画内容，脸颊微热，刚要辩白，谢淮钦已先道：“有劳摊主。”只是那声“有劳”说得略快，尾音里藏着几分不自在。
老人家却对着糖画调侃起来：“瞧这眉眼身段，不是天定的缘分是什么？方才见郎君抱娃娃时那般小心，便知是个疼内眷的，娘子往后日子定是蜜里调油呢。”
郑吣意垂眸望着鞋面，指尖绞紧了帕子，耳尖红得快要滴血，谢淮钦接过糖画时，指腹微颤，竟没拿稳，糖画轻轻晃了晃。
忙稳住手，低声谢过，转身便走，
怀中小童举着糖画往她嘴边送，
她咬了一小口，甜意漫开。
日头西斜，几人到了官府门口，值守的衙役见是郡马爷，忙迎上来，谢淮钦将情况一说，又细细描述了小姑娘的模样，叮嘱道：
“若是有人来报孩子走失。”
“便让他们来这儿认领。”
小姑娘似乎还有些怕生，攥着谢淮钦的衣角不肯放，谢淮钦只好蹲下来哄道：“在这里等爹娘最安全，哥哥姐姐要先走了，好不好？”
她指了指桌上的笔墨，“你要是想画糖老虎，让这位叔叔给你画，好不好？”
直到衙役拿来纸笔逗小姑娘画画，她才松开手，走出官府时，郑吣意忽然道：“没瞧出来，你倒是很会哄孩子。”
谢淮钦抬头看了看天色：“家中有几个晚辈，都是这么哄大的，时候不早了，该回府了，免得母亲惦记。”
两人往回走时一路相顾无言，
夕阳把影子拉得很长，