时间一晃，来到了第二年的春天。在城北的一处独院中，阚言正坐在石桌旁，手中把玩着一块玉盘。这块玉盘约一寸来厚，呈圆饼状，巴掌大小。四周刻有“离、坤、兑、乾、坎、艮、震、巽”等字样。在阚言法力的催动下，玉盘表面星星点点，闪烁着红色、绿色等各种颜色的光点，显得神秘而灵动。
自从去年在密林中死里逃生后，阚言变得愈发谨慎。虽然他仍在为杨掌柜那里做事，但只接城内及近郊的活计。年初的时候,他与高飞完成了一次看守码头仓库的任务后，便直奔东海商会，购买修炼用的丹药，随后在城内租下一处有灵气的洞府，开始闭关修炼。
在丹药的助力下，经过数月苦修，阚言顺利修炼到了炼气七层圆满。或许是因为那次在密林中，本命之物化作虚影为他挡下致命一击时，让他有幸窥见了自己本命的玄机。经过反复参悟，他获得了修炼以来的第一道先机。这道先机与寻常修士的灵识探查不同。修士用灵识探查虽能查看范围内的一切，但查探的区域比较小。而运转这道被阚言取名为“灵波感应”的先机后，虽然只能感知灵力波动，但感应范围却扩大了数倍。阚言能从这些灵气波动中感应修士的存在，辨识法术的种类，甚至窥探阵法的变化。距离越近，感应到的信息就越发清晰详实。
在熟悉了这道先机的运用后，阚言便想替自己打造一件契合此道先机的法器。于是他再次前往东海商会，拜见商会内相熟的管事，咨询法器打造一事。
在听了阚言对法器功效的要求后，这名张姓管事开口说道：“阚兄你也知道，一般炼器都以刀剑等御敌的法器为主，我们商会的好几位一阶炼器师都能打造。但似玉盘、佩饰、如意等法器，品阶都不会太低，就不是普通炼器师能做到的了。”
“不知贵商会的黄大师最近是否得空？在下想请他老人家出手。”
张管事听闻微微一笑：“阚兄在这里也待过十几年，对本商会自是清楚的。不瞒兄弟，黄大师刚打造好一件法器，现今应在商会的密室中休息。你若诚心要请他老人家出手，我现在就去请他过来。”
见阚言点头，张管事便出门而去。小半个时辰后，他便陪着一人进入屋内。
张管事带来的那人约莫三十岁上下，身形修长，身着一袭黄袍。他面容清瘦，正笑眯眯地打量着阚言。来人正是东海商会的筑基初期炼器师——黄不闻。修士一旦筑基，阳寿可增至两百余岁，容貌也会变得年轻。阚言在东海商会租房期间与他相熟，知道这位黄大师的年纪应与自己的父母相仿。见来人走近，阚言立即起身行礼，口称“黄前辈。”
黄大师坐下后，笑眯眯的说道：“小阚啊，听说你要为自己打造一件法器？灵石可攒够了吗？找老夫制作法器的费用可不便宜啊！”
“请前辈手下留情！自从晚辈离开了东海商会，就只能做点零散的活计，有两次差点把小命都弄没了。好不容易凑了几百块灵石，恳请前辈出手一次。”
见阚言一脸苦兮兮的样子，黄大师皱眉说道：“就这么点灵石，我们商会随便哪个炼气级别的炼器师，都能给你置办得妥当。何必找老夫？我已经多年没有再制作过如此廉价的法器了。”
阚言知道这位黄大师虽然心高气傲，但耳根子软。于是赶忙解释道：“回禀前辈，晚辈这次要打造的法器用途特殊，难度颇高。在这商会内，恐怕只有您才能办到。”
此言一出，黄大师果然来了兴趣，他瞥了一眼身旁坐着的张管事，向阚言问道：“是何法器，有何要求？”
在筑基修士面前，阚言不敢有所隐瞒，更何况还要请人家制作法器。于是，他就将自己领悟到的先机和法器的具体要求一并说出。
黄大师听后，沉思片刻说道：“按你的意思，这是一件盘、牌、珠类的法器。主要用途有三：其一，要能够扩大你使用先机后的探测范围，并将探测到的信息展现在法器表面。其二，要有一个如意属性，能将法器随意的放大缩小。其三，在法器放大后要具备类似盾牌的防御作用，可以挡的下一阶上品法术的攻击。”
他顿了顿，思虑片刻后继续说道：“那么，这件法器就需具备增灵、映照、如意、极坚固四个属性，属于一阶极品。制作费用约在一千二百灵石上下。嗯～嗯，依这制作费用和难度，老夫勉强可以接受。”说完，他戏谑地看向阚言，等待答复。
听了黄大师的话，阚言心里一阵发苦。寻思着：“这么多的灵石都够在城里买个带灵气的宅院了。我手头的灵石加起来也就三百余枚。相差这么大，这如何是好。”
阚言一边思索办法，一边从包里将灵石往外拿。
黄大师见阚言只能拿的出三百多块灵石，一脸不悦地说道：“就这点灵石也要打造法器，你是消遣老夫哪。”
说完，起身就往外走。阚言赶忙解下从魔修处得来的法剑，“前辈请看一看此剑！”
一旁的张管事接过法剑，先打入一道法诀，又看了看，开口缓缓说道：“此剑重二十四斤，乃是用乌金灵木打造，还参进了一些提高坚固的材料。具有坚固、克水、克土、疾速、如意五属性。特别是如意属性，御此剑时修士的法力消耗很小，且可随意变化大小。无论是用做斗法，亦或是御剑飞行，都是上选。一阶极品。只是……”
管事话锋一转，用手指着剑身上一处缺口：“此剑经历过多次斗法，已经有了多处伤痕，不易恢复如初。且被金火属性相克，既然是阚兄想出手，本商会可以三百灵石收购。”
黄大师见阚言凑到了六百多块灵石，又坐了回去。伸出一根手指对着阚言说道：“老夫懒得和你讨价还价，眼下只说一法，你若同意便可。”
见阚言表现出一副聆听的样子,黄大师接着说道：“一共有三条。其一，去掉如意、极坚固两个属性，只保留增灵和映照双属性。其二，制作时，你须得出力，帮我打下手，参与法器内法阵的制作。其三嘛～”
黄大师看着站在阚言肩上的珠宝说道：“珠宝这小家伙，我们商会上上下下都是喜欢她的。不如阚小友割爱，将她让于商会。说不定将来被哪位路过的大人或仙子看中，收做灵宠也不一定。”
珠宝一听要被卖掉，吓得直往阚言的脖子里钻。
“前辈高抬贵手，放过我们一家老小。珠宝虽然没有认主，不是我的灵兽，但几十年来感情甚好。我娘更是把她当女儿来养，若让她知道我把珠宝给卖了，还不气死。万万使不得，使不得。”
黄大师平日最爱与晚辈打趣，哪会真的要走阚言的珠宝。“罢了罢了，就按前两条来办吧。那些多出来的零碎我就不要了，你只把三百灵石和那把法剑交给张管事便是。”
之后，阚言便跟随黄大师开始制作法器。约莫一个月后，法器终于完工。这件法器是用一整块二阶下品的灵玉雕琢而成，内置法阵，握在手中能感受到丝丝凉意。黄大师不仅兑现了承诺，将探测范围扩大到了数里，还特意用秘术融入了一滴珠宝的精血，使得法器能更轻易地寻得珠宝的位置。
有了这件法器，阚言只需运转先机，就能轻易感知周遭数里内的灵气波动，提前预知潜在的危险。多年压在心头的危机感渐渐消失了，他仿佛又回到了童年。接连几日，阚言带着珠宝在城内城外四处玩耍。他小心避开那些有筑基修士或布设高阶阵法的地方，专往灵气稀薄的小巷钻去。通过玉盘表面的颜色变化，他能轻易分辨出哪家有修士，哪家设有法阵。玩够了城里，他又带着珠宝跑到城外，让珠宝飞得远远的，一人一鸟玩起了捉迷藏。
此刻，坐在石桌旁的阚言注意到玉盘上的一个小绿点，正朝自己靠近。抬头望去，一只蓝色的鹦鹉从墙外飞了进来，正是杨老板的阿大。它连珠宝都顾不上打招呼，急急忙忙叫道：“不好啦，不好啦，小果儿不见了！”话音未落，便匆匆飞走了。
前段时间，阚言常去杨掌柜那里，每次都喝杨小果煮的茶。知道这个小丫头是杨掌柜的孙女，平日里宝贝的不得了。一听她出事，阚言立即往杨记赶去。还好他出关后就在杨记附近租了个小院，为的就是接活方便。不到一盏茶的功夫，他就看见正在屋内来回踱步的杨掌柜。
此时，房间里已聚集了不少人，阚言一眼就瞧见高飞正低着头站在一旁。他刚要上前打招呼，杨掌柜就快步迎上来，一把将他拉到人群中，高声道：“各位，各位，请安静一下。这位小兄弟姓阚，是我一位好友之子，有练气七层的修为。他懂得一种寻人的秘术，有他相助，定能把他的果儿妹妹和大家的亲人都找回来。”
杨掌柜这番话说完，屋内顿时安静下来，众人的目光都聚集在阚言身上。
阚言一时愣住了，心想：“小果儿怎么成了我妹妹？这年龄差了得有二十岁吧，这辈分是怎么算出来的？原本和杨掌柜说了法器的事情，是为了能从他这里多接点活。谁知道这么快，他就把这法器的根脚给说出去了。况且，我可不会什么寻人秘术，难道上次没跟他说清楚。......”
正想着该如何应对，忽然在人群中看见一个熟人。那是位身着精致黄色宫装的女修士，紧身衣裙恰到好处地勾勒出她修长的身形，举手投足间自带几分雍容华贵。她容貌端庄秀美，此刻却显得有些错愕，只见她檀口微张，一双漂亮的杏眼正惊讶地望着自己。
“陈管事,你怎么在这里...”
那女修士朝阚言微微颔首，随后转向杨掌柜道：“阚兄刚到，还不知道事情经过。不如请高兄再说一遍详情？”
听她这么一说，众人纷纷落座，由高飞开始讲述事情的经过。
......
春季一到，正是一年中外出游览的好时节。虽说近年大旱，妖兽横行，盗匪四起，途中常有危险。但城里人会自发组织小团队，请修士陪同出游。那些家族中没有修士的，便会花钱雇人护卫。
屋中这些人大多只是本地富户，只有陈管事一人是修士，但她因公务在身分身乏术。于是由她牵头，几家人便凑了些灵石，托杨掌柜帮忙物色人手。虽然报酬不高，杨掌柜也不敢怠慢，便找来了身手最好的高飞做护卫，约定五天支付一块一阶灵石作为报酬。
那阵子高飞刚好出关，他突破到了炼气七层，心情正好，想要出门透透气。虽说报酬不高，但他手头宽裕，前段时间做差事分到的灵石比阚言还多。听说这次同行的多是年轻女眷，连杨掌柜的宝贝孙女也在其中，便欣然应下了此事。
于是，一行十几人乘坐马车，由高飞护卫，边走边玩，向西行进了约莫二十几日。
那日，正值午时，春日暖阳洒落，一行人远远望见一片连绵起伏的山脉。群山如同一条绿色绸缎，铺展在天地之间。春风轻拂，带来泥土芬芳与花香，令人心旷神怡。
众人的喝彩声中，高飞得意地御器飞起，在空中盘旋数圈后落在一处高地。约莫等了小半个时辰，他又飞了回来，指着远处对众人说道：“还真是巧了，那边有座大客栈，名唤空洞山庄，今日我们就在那里投宿吧。”
正所谓看山跑死马，普通人驾车永远比不上修士御器飞行的速度。等一行人终于到达山庄的山脚下时，太阳已经西斜。
众人刚下马车，就见一位修士迎了出来。那人约莫不到五十岁，两鬓微霜，五官端正，带着一种令人亲近的平和气质。他身着简朴却整洁的长袍，举止稳重从容。
只听他对众人说道：“在下柴融，是此处山庄的管事。各位远道而来，一路辛苦。从这里到庄上还有一段山路，鄙庄已备好轿夫，请诸位乘轿上山。至于行李车驾，自有人手照料。”
轿夫抬着众人七拐八绕，终于在日落前抵达了山腰处的山庄。众人抬眼望去，但见一座气势恢宏的建筑巍然矗立。门前两尊石狮威风凛凛，门楣上悬着一块金漆匾额，上书‘空洞山庄’。远处山峰云雾缭绕，近处庭院幽深，好一处人间仙境。
柴融引众人入内，笑盈盈说道：“各位请进，这第一进是我们的迎客区。左边是寄存行李的地方，右边是账房，后面还有杂役和轿夫歇息的偏房。”
穿过抄手游廊，柴融继续向众人介绍：“这第二进是主客区。正中是大堂，两侧是雅致的餐室。我们特邀了几位名厨，专门烹制本地山珍和各地名菜。厨房就在后面，常年备着上好的木炭，保证炉火不断。”
他又指向第三进说道：“这里是一般客房区，共有二十余间，分上中下三等。楼上景致最好，可以远眺山色。院中有凉亭茶室，四季花木扶疏。若沿我们脚下这条路往东，是四座独立的院落。每院都有独门独户，设有小厅、卧房、书房和后院，还配有专门的仆役，这是为贵客准备的。”
众人听完介绍，开始低声议论起来。柴融借机转向高飞轻声说道：“此山水脉丰富，山上有座灵泉。鄙庄设有聚灵法阵，共有三处一阶中品洞府，不知客人是否需要？”
高飞刚闭关出来，自然不愿花这冤枉钱，便推说要保护一行人的安全，需要和大家住在一处。此时其他人也商量完毕，于是一行人租下了东面靠里的两座独立院落。考虑到高飞是修士需要清净，便安排他与杨小果等几人住在最里一处。
安排妥当后，柴融便叫来几个山庄的伙计，带着众人前往各自的房间。高飞几人刚走进院子，就发现院子中央有一口井。杨小果好奇地问道：“这位小哥，贵庄位于山腰，怎么会有井呢？井水是从哪里来的？”