海上剿匪归来已两月有余，在海角城一处灵气氤氲的洞府内，阚言正盘坐于蒲团上潜心修炼。忽然间，厚重的石门被人拍得砰砰作响，急促的敲门声一阵紧似一阵，惊得他气息紊乱，险些走火入魔。
阚言只得中断修炼，强压着心中不快应声而起。他一边整理衣袍一边暗自思忖：剿寇的酬劳早已从杨掌柜处结清，自己还特意交代过要闭关数月。这洞府的租金更是预付了整整三个月，按理说不该有人来打扰才是。究竟是何人如此不识趣，偏要在这时候来搅扰他的清修？
推开石门，原来是高飞。这个魁梧的大汉满头大汗，一进门就气喘吁吁地要水喝。阚言递上清水，高飞连灌三大杯，这才稳住气息。他兴奋地说道：“今天可把我老高的腿都跑细了！上午杨掌柜让阿大来通知，说城主府开始嘉奖这次剿匪有功的散修。我们这些参与的兄弟都有份，我刚把消息告诉了钱玮和柴融他们，就来你这里了。快点跟我走，再晚些，好东西可就被别人挑走了！”
阚言听了十分欣喜，他期待这次赏功已久，没想到来得如此迅速。只是那荷叶法器已在火山口激战中损毁，此刻只得与高飞匆匆出了洞府，在街口拦下一驾马车，向着城主府疾驰而去。
夕阳西斜时分，两人终于抵达城主府。远远便望见杨掌柜站在一处偏门旁，正笑容满面地与一名身着文士装扮的官员低声交谈。阚言一眼认出那文士正是此次出征随行的刘大人，连忙拉着高飞快步上前行礼。
刘大人见到阚言，一改往日傲慢态度，和气地说道：“原来是阚兄和高兄。今日阚兄没把那只野猪带来，城主府不比它处，管理森严。否则本官还得拦着他不让进。”说着，他递给阚言和高飞各一块令牌，继续道：“这令牌上记录着你们的功劳，两位先收好，一会赏功时再出示。现在随我来。”
说着刘大人转身在偏门处出示令牌，守门侍卫立即打开大门。“两位的功勋已经核实妥当，现在直接带你们去德昭殿受赏。这次阚兄是一阶二级功勋，高兄是一阶一级功勋。”
阚言不了解功勋的等级划分，便拱手问道：“还请大人指教，这阶级具体是如何划分的？”
刘大人带着二人穿过重重回廊，边走边解释道：“两位想来是首次受赏，本官这就为你们细说一番。”
他向北拱了拱手，“众所周知，本地之主乃是元婴宗门青木门，下辖七十余座仙城，我们脚下的海角城也在其中。宗门虽为道门，但各地城主府皆以儒家之道治理百姓。无论是抵御外敌、开疆拓土，还是剿寇，都有统一的功勋制度。功勋共分五阶，每阶又分十级，五阶十级为最高等。其中，小到领取一些功法，丹药。大到为一城之主，统辖亿万生灵。你们这队率先冲破了夺魂锁灵大阵，再又击败两只炼气十层的傀儡兽，救下了上官。后又破坏了敌方大阵中枢，还上缴获了一名筑基修士的储物袋。凭此功劳，队里人人都得到了一阶一级的功勋。”
说着，刘大人回身对着阚言说道：“阚兄最后使用符宝击杀了敌对筑基一名，因此额外加了一级功勋。”
说话间，三人就来到了一座大殿前。只见殿门高大巍峨，门楣上悬挂着一块金匾，上书“德昭殿”三个大字，笔力遒劲，气势非凡。殿前两侧各有一排侍卫，神情肃穆。刘大人出示令牌后，侍卫们立即让开道路，恭敬地行礼。
进入殿内，阚言发现殿中已经聚集了不少人，很多都是上次一同出海的散修。那位抱着小花猫的女修士也在其中，正朝这边望来。正当阚言思索如何化解尴尬时，肩上的珠宝忽然飞出，从小布包里叼出一颗发着灵光的大果子，投入小花猫怀中。随后对小花猫“啾啾啾”地叫了几声才飞回，算是化解了之前的不愉快。
这时，刘大人完成了与殿内文士的交接，走来对二人说道：“两位请在此稍候，今日受赏之人众多。轮到你们时，自有专人招呼。本官还需带人进来，先走一步。”
等了一会儿，一位小吏走来询问：“二位中若有人想选择丹药，现在便可跟我走。”
见阚言和高飞面露疑惑，小吏微微一笑，解释道：“想来二位是初次到访。这德昭殿专门负责三阶以下功勋的赏赐，共有四种选择：法器、符箓、丹药和功法。而在下则负责丹药赏赐一事。”
听了小吏的解释，阚言暗暗思忖：“这丹药固然能提高修为，且城主府能拿来赏功的定是精品。但我手头并不缺灵石，找机会总能换得到。倒不必急于一时。”
正当阚言皱眉思虑之际，一旁的高飞先开口了：“阚兄如果还没想好，高某就先走一步。看看能不能找到些特效丹药，好助我突破炼气八层。”
看着高飞兴冲冲地跟着小吏进入内殿，阚言站在原地继续盘算着：“既然不选丹药，那在法器、符箓和功法中我又该选什么呢？符箓虽然能在关键时保命，也能用来攻敌，但成本太高，用一张就少一张。我这点功劳肯定换不到吴大人上次给的那种符宝，其它普通符箓花灵石也能买到。至于功法，目前修习的宝蓝诀虽然修炼的人少，越往后修炼越是困难。但我的年纪已经不小了，若是更换新的功法重修，五十岁前只怕再难修炼到炼气十层。到那时，便无缘筑基了。”
想到这里，阚言心意已定：“既然如此，那就只能选法器了。正好这次荷叶法器损坏，我也需要重新弄一件适合飞行的法器。另外，要是能挑到一件上好的防御法器，将来倒是能省去不少符箓消耗。”
正想着，一名小吏走了过来：“您要挑选法器吗？”
......
阚言跟随小吏进入了内殿。出乎意料的是，内殿并没有什么宝物陈列，只设立了四座传送法阵。小吏带着阚言走上一座金底法阵，手中令牌轻轻一挥。一阵天旋地转后，阚言便出现在了一处幽静的院落中。
一旁的小吏，神情严肃地解释道：“从这里开始,共有七进院落。每次我们仅接待一人。按您的功劳，可在第一进中挑选两件法器，或在第二进中挑选一件法器。但请谨记，您只有一柱香的时间进行选择。时间一到，您将被传送出此地，赏功随即结束。”
闻言,阚言赶忙对小吏说：“既然如此，烦请带我去第二进挑选。”
两人刚迈入二进厅堂，阚言顿时被眼前景象震住。只见偌大的空间内，上千件法器陈列有序，各色灵光交织流转，将整个厅堂映照得如同幻境。他下意识抬手遮眼，待双目适应这璀璨光华后，才发现这厅堂竟比寻常宅院还要宽敞十倍不止。
最先映入眼帘的是一排排寒光凛冽的刀剑法器。琳琅满目的兵器泛着幽光，隐约透出锋锐之意。
一旁的小吏随同阚言缓步而行,适时轻声道：“若要挑选兵器,不妨将您的灵根属性和修炼功法告知，在下可立即为您参详。”
阚言略作沉吟，便将自己的情况简单的做了介绍。小吏听罢，嘴角泛起一丝无奈的苦笑，“以您这般资质，似乎不太适合争斗，使用的法器当以辅助为主。若一定要选兵器的话...”
他走到一处架子，从上面取出一口法剑，托在手中缓缓介绍道：“这口碧光破浪剑，乃一阶极品法器，拥有碧光、破浪、急速、如意四种独特属性。其碧光属性可发射一道威力相当于一阶极品法术的碧光，攻击距离可达百丈之外。破浪和急速属性则赋予此剑在海上卓越的飞行速度，同阶法器难以在海面上追赶驾驭此剑飞行的修士。持此剑遭遇强敌时，只有一击之机。用来赶路或逃遁则为上选。”
阚言听得暗自点头，特别是逃命速度快的好处令他心动。可总觉得还缺了些什么，一时拿不定主意。正思忖间，二人已行至盾甲陈列之处。忽见一件泛着幽幽蓝光的甲胄，阚言眼前一亮，忙指着问道：“这件甲胄有何玄妙？”
小吏将甲胄取下后展开，介绍道：“这是青木鲨甲，同样是一阶极品。它具有坚固、自疗、轻灵三种卓越属性，是以东海珍稀的青木鲨皮精心制作而成。穿上此甲后，修士身姿轻盈敏捷，即便不催动法力，也能抵御一阶中品威力的法术攻击。更为难得的是，此甲还附带一个木属性的一阶中品疗伤法术，能显著加快修士外伤的愈合速度。”
阚言凝神审视着眼前的青木鲨甲，不由得想起吴大人那套金甲。吴大人就是靠着它，在昏迷中硬抗两头炼气十层傀儡兽的狂攻而分毫无损。相比之下，这件甲胄简直判若云泥。眼见时辰将尽，他不再犹豫，快步向陈列室深处走去。
当走过摆有珠、盘、玉等法器的区域时，阚言忽然心头微动。他快步穿过几排架子，来到靠墙的一个架边，指着几块饼状之物问道：“敢问上差，这是何阵？有何功效？”
小吏取下几块圆盘，指尖泛起灵光仔细探查：“奇怪，这套阵法看上去只有一阶上品，怎么会出现在这二进的房间里。...”他疑惑地环顾四周，“会不会是哪个不懂事的给放错了。”
阚言目光一闪，指向架子深处：“那边似乎还有一块，请上差再仔细看看。”
小吏将架子上的饼状之物拿下，重新看了看，笑道：“原来如此，加上这块就是一阶极品了。”
他将取下的物件一一归置整齐，双手捧起法阵，向阚言郑重介绍道：“此乃一套聚灵法阵，一阶极品，兼具聚灵、灵便、坚固三般妙用。”说着，他轻抚阵盘边缘的符文，继续道：“以阵眼所置灵石数量为准，最多可抵御一阶上品法术之威。若要持续抵御，则需及时更换灵石。聚灵之时，可将灵石灵力化为精纯灵气，供修士修炼所用。”
他略作停顿，又补充道：“至于这灵便之效......此阵虽为简易聚灵之法，不似大型法阵那般灵力充沛，然胜在小巧玲珑，轻便易携。不拘山野洞府，亦或客栈静室，皆可随手布下，甚是便利。”
阚言听罢小吏介绍，心中暗自思量。这聚灵法阵确实妙用非常，正合他眼下所需。
他每次闭关修炼，都需租赁洞府，不仅要预付数月费用，若中途有事外出，那些闲置时日便白白耗费灵石。眼前用这个小型法阵修炼，虽然比起租用洞府修炼，可能需要花费更多的灵石。却胜在灵活便捷，随时可用，熟练后半个时辰便能布好，更可随身携带。最难得的是，还兼具防护之效。
思及此处，阚言已有了决断。他朝小吏拱手道：“这套聚灵法阵，在下便选作此次赏功之物了。”
....
自赏功后，又过了十几日。阚言在城里租住的小院中，一座聚灵法阵正缓缓运转。阵眼放置灵石的凹槽内，一颗鸡蛋大小的灵石朦胧地泛着微光。一缕缕灵气从四面阵壁悄然溢出，在阵内氤氲流转。阚言盘坐其中，正全神贯注地修炼。
这段日子堪称阚言修行以来最为顺遂的时光。城主府的丰厚赏赐、杨掌柜处结算的剿匪酬劳，再加上吴大人所赠的那枚珍贵的三阶灵石。这三重收获，让他筑基的希望骤然明亮起来。坊间传闻，一枚三阶灵石便可换取一枚筑基丹，再辅以他单灵根的资质，筑基成功的把握已然不小。
每每思及此处，阚言便觉胸中涌起一股热流。他开始盘算今后的修行计划：日后在杨掌柜处，只接稳妥的差事做，不求丰厚报酬，只为积攒购置丹药和教习的费用。其余时间则闭门苦修，将全部心力投入道途。
正当阚言沉浸在修炼之中，院门突然传来急促的叩击声。他收功开门，只见东海商会的张管事风风火火地站在门外。
张管事一跨进门槛，目光立刻被屋内运转的聚灵法阵吸引。阵纹流转间，灵气氤氲，看得他两眼放光：“阚老弟，这法阵...”
得知是座聚灵法阵后，张管事抚掌大笑：“妙极！往后我闭关时，定要来叨扰老弟借用一番。”
阚言暗暗叫苦，这法阵刚到手，就被张管事盯上了。他自己修炼尚且不足，哪里肯借？只得干笑两声，他话锋一转：“张兄今日前来，可是有什么要事？”
“这次我们商会要运一批货物往西边去，而在下就是负责之人。”张管事背着手一边打量法阵，一边说道：“近年来连续的大旱，妖兽、盗匪多了起来。让几条南边的大路变得危险起来。偏偏如今商会正在举办春季交易会，所有人都忙得焦头烂额。我实在找不到人手，还请兄弟帮忙寻找几个可靠之人，随我一同押送这批货物。”
听罢，阚言心中顿时涌起百般不愿。他好不容易才规划好修行之路，正欲潜心修炼以图筑基，如今却又要卷入这些纷争厮杀之事。
他略作思索，委婉推拒道：“张兄何不去寻杨掌柜？他麾下能人辈出，个个都是好手。”
张管事面露难色，苦笑道：“实不相瞒，我刚从杨掌柜处过来。他说...”话到此处略显尴尬，“说他手下修士近来都得了机缘，正在闭关。特意让我来寻阚兄相助。”
阚言眉头深锁，沉吟道：“不知张兄要运送何物？难道不能收入储物袋，或是用大一些的飞行法器运送？”
“唉...”张管事长叹一声，“商会如今能调动的人手就剩我这一个炼气八层的了。这次运送的是几根十余丈长的灵木，储物袋和飞行法器都装不下，只能用车辆慢慢运送。”
“车辆？”阚言倒吸一口凉气，“莫非队伍里还有世俗之人？这般行进速度，途中不知要遭遇多少凶险！”他直视张管事，语气坚决：“张兄莫要害我。小弟还指望十年内冲击筑基呢！”