抱着云鹤道长的遗体，凌尘一路疾行，直奔青云宗内门。
沿途遇到不少外门弟子和执事，看到他怀中的云鹤道长，都露出了惊讶的神色。当得知云鹤道长被影阁修士所杀时，更是一片哗然。
“影阁竟敢在青云宗境内杀人？他们疯了吗？”
“云鹤道长可是外门的老人了，没想到竟然……”
议论声中，凌尘没有停留，径直来到内门山门前。
守在内门的是两位金丹期修士，气息沉稳，看到凌尘，眉头微皱：“外门弟子不得入内，速速离开。”
“弟子凌尘，有要事求见玄尘长老，事关云鹤道长之死和影阁阴谋，还请通传。”凌尘将云鹤道长的遗体放在地上，对着两位金丹修士拱手道。
“玄尘长老岂是你想见就能见的？”左侧的金丹修士冷声道，“云鹤道长的事我们已经知晓，宗门自有安排，你一个外门弟子，做好自己的事即可。”
“此事紧急，耽误不得！”凌尘语气急切，“影阁的人已经潜入青云宗，他们的目标是……”
“够了！”右侧的金丹修士打断他，“再敢在此喧哗，休怪我们不客气！”
就在两人僵持不下时，一道苍老的声音从内门传来：“让他进来吧。”
两位金丹修士听到声音，立刻躬身行礼：“是，玄尘长老。”
山门缓缓打开，露出一条通往内门的石阶。
“随我来。”一个身着白色道袍的老者出现在石阶顶端，须发皆白，眼神却炯炯有神，正是玄尘长老，金丹中期修为。
凌尘抱起云鹤道长的遗体，跟着玄尘长老走进内门。
内门比外门更加恢弘，灵气也更加浓郁，一座座宫殿楼阁依山而建，云雾缭绕，宛如仙境。
来到一座名为“清玄殿”的宫殿前，玄尘长老停下脚步，看着云鹤道长的遗体，叹了口气：“云鹤跟了我几十年，没想到最后竟落得如此下场。”
他看向凌尘：“你说影阁的人潜入了青云宗？他们的目标是什么？”
凌尘将云鹤道长留下的青色玉简递了过去，同时将自己遇到影阁修士的经过一五一十地说了出来，包括影阁寻找血魂花、献祭灵魂传递消息等事。
玄尘长老接过玉简，精神力探入其中，脸色渐渐变得凝重：“云鹤果然查到了，影阁的目标是宗门的‘镇山之宝’——青云灵树！”
“青云灵树？”凌尘疑惑道。
“那是我青云宗的根基，蕴含着精纯的生命本源，已经生长了万年。”玄尘长老解释道，“影阁的邪修修炼‘血魂大法’，需要大量的生命本源来突破境界，青云灵树正是他们最好的目标。”
他顿了顿，眼中闪过一丝厉色：“他们先是掳走苏振南之女，试图夺取青冥草，恐怕就是为了给某个大人物突破金丹期做准备。如今又潜入青云宗，目标直指青云灵树，看来是打算在入门试炼期间动手！”
凌尘心中一动：“试炼期间弟子众多，鱼龙混杂，正好方便他们行事。”
“不错。”玄尘长老点头，“而且我怀疑，影阁的人已经买通了宗门内部的人，否则他们不可能如此轻易地潜入，还精准地找到了云鹤。”
他看向凌尘，眼中闪过一丝欣赏：“你能在筑基中期斩杀影阁的筑基后期巅峰修士，还能识破他们的阴谋，倒是个可造之材。云鹤的眼光，果然没错。”
“弟子只是做了该做的事。”
“很好，不骄不躁。”玄尘长老道，“现在我任命你为外门执事，暂代云鹤的职位，继续调查影阁的踪迹。这是一枚内门令牌，你可以自由出入内门，若有发现，立刻向我汇报。”
“是！”凌尘接过令牌，心中却并无多少喜悦。云鹤道长的死，像一根刺扎在他心头，让他无法释怀。
“云鹤的后事，我会安排妥当，你放心。”玄尘长老似乎看出了他的心思，“当务之急，是查清影阁的阴谋，守护好青云灵树，告慰云鹤的在天之灵。”
“弟子明白。”
……
离开清玄殿，凌尘没有返回外门，而是按照玄尘长老的指示，开始在内门和外门之间巡查，寻找影阁的踪迹。
凭借破妄剑的能力，他果然发现了一些异常。
外门的一处废弃药圃里，散发着淡淡的黑气，与影阁修士身上的气息一模一样。他在药圃深处找到了一个隐蔽的传送阵，显然是影阁用来潜入的通道。
此外，他还发现外门的几位执事行踪诡秘，经常在深夜前往后山，似乎在密谋着什么。
“看来玄尘长老说得没错，宗门内部果然有内鬼。”凌尘眼神一冷，将这些发现通过传讯符告诉了玄尘长老。
很快，玄尘长老传来消息，让他不要打草惊蛇，继续暗中监视，等待合适的时机一网打尽。
与此同时，入门试炼的结果也出来了。
包括凌尘和柳如烟在内，共有三百多名修士成功通过试炼，成为青云宗外门弟子。黑虎帮帮主的儿子黑虎也在其中，看到凌尘时，眼中满是怨毒，却碍于他如今的外门执事身份，不敢轻举妄动。
试炼结束后，外门广场上举行了入门仪式。
玄尘长老亲自出席，宣布了新弟子的名单，并勉励大家努力修炼，为宗门争光。
仪式结束后，新弟子们被分配到外门的各个院落，开始了在青云宗的修行生活。
柳如烟被分到了靠近凌尘的院落，特意过来道谢：“凌执事，之前多谢你相救，若有需要帮忙的地方，尽管开口。”
“不必客气，都是同门。”凌尘道，“这里不比外面，修行不易，你自己多加小心。”
“嗯，我会的。”柳如烟点点头，转身离开时，偷偷回头看了凌尘一眼，眼中闪过一丝异样。
……
接下来的日子，凌尘一边履行外门执事的职责，处理外门的事务，一边修炼和监视影阁的踪迹。
他的修为稳步提升，距离筑基后期越来越近。《星辰剑诀》也越发纯熟，流霜剑在他手中威力大增，甚至能与金丹初期的修士抗衡。
期间，黑虎几次三番来找麻烦，都被他轻松化解，还被他抓住把柄，罚去看守后山三个月，算是彻底老实了。
柳如烟偶尔会来找他请教修炼上的问题，凌尘也不吝啬，指点了她几句，让她的修为进步神速，很快便突破到了筑基初期。
平静的日子并没有持续太久。
这日，凌尘正在巡查外门，忽然接到玄尘长老的传讯，让他立刻前往内门的青云灵树所在地。
“难道影阁的人动手了？”凌尘心中一紧，立刻展开《风行步》，朝着内门赶去。
青云灵树位于内门的核心地带，周围有重重阵法守护，还有金丹期修士常年驻守，戒备森严。
但当凌尘赶到时，却看到阵法已经被破坏，守在那里的金丹修士倒在地上，气息全无，而青云灵树的树干上，竟出现了一个巨大的伤口，树汁正源源不断地流出，被一个黑色的阵法吸收！
“影阁的人！”凌尘目眦欲裂。
不远处，几个身着黑色斗篷的影阁修士正围着一个金丹后期的修士，显然是在抢夺吸收树汁的阵法。
而那个金丹后期的修士，竟然是外门的冯长老！
“冯长老，你果然是内鬼！”凌尘怒喝一声，流霜剑出鞘，朝着冯长老刺去。
“是你？”冯长老看到凌尘，眼中闪过一丝惊讶，随即冷笑，“来得正好，今天就把你和云鹤一起送下去！”
他挥手让几个影阁修士挡住凌尘，自己则继续操控阵法，吸收青云灵树的树汁。
“星辰剑诀——星瀚！”
凌尘眼中寒光一闪，流霜剑爆发出璀璨的光芒，无数道剑气倾泻而出，将几个影阁修士完全笼罩。
“噗嗤！噗嗤！”
几声闷响，几个影阁修士被剑气贯穿，当场毙命。
解决了影阁修士，凌尘再次冲向冯长老，流霜剑直指他的后心。
“找死！”冯长老怒喝一声，转身一掌拍向凌尘，掌风中带着浓郁的黑气，显然也修炼了影阁的邪功。
“铛！”
流霜剑与冯长老的手掌碰撞在一起，发出一声脆响。凌尘被震得后退三步，嘴角溢出一丝鲜血，而冯长老也被流霜剑上的寒气逼退，手掌上凝结了一层薄冰。
“筑基中期能接我一掌不死，你确实有几分本事。”冯长老眼中闪过一丝惊讶，随即狞笑道，“可惜，你还是要死！”
他身上的气息暴涨，金丹后期的威压如同潮水般袭来，让凌尘感到呼吸困难。
“今天就让你见识一下，金丹期和筑基期的差距！”
冯长老身形一闪，出现在凌尘面前，一掌拍向他的胸口，掌风凌厉，带着死亡的气息。
面对金丹后期的全力一击，凌尘知道自己硬接不住。他脚下《风行步》施展到极致，险之又险地避开掌风，同时流霜剑反手一撩，斩向冯长老的手腕。
“雕虫小技！”冯长老不屑地冷哼一声，手腕一翻，轻易避开了流霜剑，同时另一只手化爪，抓向凌尘的咽喉。
两人瞬间交手数十回合，凌尘凭借着精妙的身法和破妄剑的辅助，勉强能与冯长老周旋，但渐渐落入下风。金丹后期的实力，无论是真气总量还是爆发力，都远非筑基中期能比。
“小子，别挣扎了，你逃不掉的！”冯长老狞笑道，攻势越来越猛。
就在这时，一道苍老的声音传来：“冯坤，你竟敢背叛宗门，勾结影阁，残害同门，该当何罪！”
冯长老脸色剧变，回头一看，只见玄尘长老带着几位金丹期长老正气冲冲地赶来。
“玄尘老狗，你来得正好！”冯长老眼中闪过一丝疯狂，“今天我就让你们看看，吸收了青云灵树的本源之力后，我的实力有多强！”
他猛地催动阵法，将吸收的树汁全部吸入体内，身上的气息瞬间暴涨，竟隐隐有突破元婴期的迹象！
“不好！他要入魔了！”玄尘长老脸色大变，“大家一起上，阻止他！”
几位金丹长老同时出手，各种法宝和法术朝着冯长老飞去，威力无穷。
冯长老却丝毫不惧，狂笑着挥手挡开攻击，同时一掌拍向最近的一位金丹长老。
“噗！”
那位金丹长老猝不及防，被一掌拍中胸口，喷出一口鲜血，倒飞出去。
“哈哈哈，来啊！都来受死吧！”冯长老状若疯癫，实力竟真的达到了元婴初期！
玄尘长老脸色凝重，祭出一柄青色拂尘，拂尘丝如同灵蛇般飞向冯长老，同时对凌尘道：“凌尘，趁机破坏他脚下的阵法，那是他力量的源泉！”
“是！”凌尘心中一动，流霜剑朝着冯长老脚下的黑色阵法刺去。
“找死！”冯长老察觉到凌尘的意图，怒吼一声，一掌拍向他。
这一掌蕴含着元婴期的力量，速度快得不可思议，凌尘根本来不及躲避！
“小心！”玄尘长老惊呼，想要救援却已经来不及。
就在这千钧一发之际，凌尘识海中的破妄剑突然爆发出耀眼的光芒，一股强大的剑意从他体内涌出，流霜剑上的星光变得前所未有的璀璨！
“星辰剑诀——星陨！”
无数道剑气汇聚成一颗巨大的流星，带着毁天灭地的气势，朝着冯长老的手掌撞去！
“轰！”
一声巨响，流星与手掌碰撞在一起，爆发出耀眼的光芒。
光芒散去，冯长老的手掌竟被剑气震得鲜血淋漓，而凌尘也被震得倒飞出去，重重摔在地上，喷出一口鲜血，气息萎靡。
但他手中的流霜剑，却精准地刺入了黑色阵法的核心！
“咔嚓！”
阵法瞬间破碎，冯长老身上的气息如同潮水般退去，从元婴初期跌回金丹后期，脸上露出痛苦的神色。
“就是现在！”玄尘长老抓住机会，青色拂尘瞬间缠住冯长老的身体，几位金丹长老同时出手，将他牢牢困住。
“不——！”冯长老发出一声绝望的惨叫，眼中满是不甘。
看着被制服的冯长老，凌尘长长舒了口气，眼前一黑，晕了过去。
在他晕过去的最后一刻，他似乎看到玄尘长老朝着他走来，眼中满是欣慰和……一丝不易察觉的复杂。
属于凌尘的青云宗之路，似乎才刚刚揭开神秘的面纱。