三日后，苏州城。
江南的雨总是缠绵，细密的雨丝织成一张朦胧的网，将这座水城笼罩在一片诗意之中。沈墨与苏清瑶撑着油纸伞，行走在青石板路上，雨水打在伞面，发出沙沙的轻响，倒让这繁华的城多了几分宁静。
聚宝楼坐落在苏州最热闹的街市口，楼高三层，雕梁画栋，气派非凡。楼前挂着一块烫金匾额，笔力浑厚，一看便知出自名家之手。这里是万宝阁在苏州的分号，据说楼中藏有不少奇珍异宝，寻常人只敢在外围逛逛，真正的核心交易，都在顶楼的密室中进行。
两人刚走到楼前，便有一个身穿锦袍的管事迎了上来，拱手笑道：“可是沈少侠与苏姑娘？我家楼主已等候多时。”
沈墨点头：“正是。”
管事引着两人走进聚宝楼，一楼大堂果然摆满了各式古玩玉器、字画丝绸，来往客人非富即贵，却都很有默契地保持着安静。穿过大堂，上了二楼，又拐过几道回廊，才来到一处隐蔽的楼梯口。
“两位请随我上三楼。”管事示意两人跟上。
三楼果然是另一番景象，没有了楼下的喧闹，只有几间紧闭的房门。管事引着他们走到最里面的一间房门前，敲了敲门：“楼主，沈少侠与苏姑娘到了。”
“请进。”房内传来一个温和的女声。
沈墨与苏清瑶推门而入，只见房内陈设雅致，窗边的软榻上坐着一位女子，身穿素雅的湖蓝色衣裙，容貌温婉，眉宇间带着几分书卷气，正是烟雨楼的前任楼主——苏清瑶的师姑，柳轻烟。
“师姑？”苏清瑶又惊又喜，“怎么是您？”
柳轻烟笑着起身：“清瑶，好久不见，都长这么大了。”她又看向沈墨，眼中带着赞许，“沈少侠，久仰大名。”
沈墨心中也是惊讶不已，没想到万宝阁的阁主竟是烟雨楼的人：“柳前辈客气了。”
“坐吧。”柳轻烟示意两人坐下，侍女奉上香茶，她才缓缓道，“想必你们也猜到了，万宝阁与烟雨楼本就渊源深厚，当年我退隐后，便接手了万宝阁的事务。”
苏清瑶恍然：“难怪师父总说师姑您云游去了，原来是在这里。”
“也是怕江湖纷争扰了清静。”柳轻烟叹了口气，“只是影阁余党未清，这清净日子，终究是过不安稳。”
她话锋一转，神色凝重起来：“那日钱通说的禁药，名为‘焚心散’，是影阁药师结合西域奇毒炼制的，服下后能在半个时辰内功力暴涨，但过后会经脉尽断，沦为废人。更可怕的是，这种药一旦流入江湖，不知会掀起多少腥风血雨。”
沈墨皱眉：“炼制这种禁药，需要特殊的药材吧？他们是从哪里得来的？”
“这正是我找你们来的原因。”柳轻烟取出一张地图，铺在桌上，“根据万宝阁的探查，焚心散的主药材‘蚀骨花’，只在湘西的瘴气谷中有生长。而影阁的残余势力，很可能就藏在那里，一边炼制禁药，一边招兵买马，意图东山再起。”
苏清瑶看着地图：“瘴气谷地势险恶，瘴气弥漫，易守难攻，他们选在那里，倒是狡猾。”
“所以需要你们帮忙。”柳轻烟看向两人，“烟雨楼的弟子擅长追踪探查，沈少侠剑法卓绝，你们联手，定能查清瘴气谷的情况。万宝阁会提供所有需要的物资，还有……这是影阁在江南的联络点分布图，或许能帮上忙。”
她递过一本小册子，沈墨接过翻开，里面果然详细记录了影阁在江南各州府的隐秘据点，标注得清清楚楚。
“前辈放心，此事关乎江湖安危，我等义不容辞。”沈墨郑重道。
柳轻烟欣慰点头：“有你们这句话，我就放心了。只是瘴气谷凶险，你们千万小心。对了，谷中可能有一位影阁的长老坐镇，那人擅长用毒，比影主还要难缠几分。”
“我们会多加留意。”苏清瑶道。
两人又与柳轻烟聊了些江湖近况，得知烟雨楼在她的暗中相助下，已渐渐恢复元气，才放下心来。
离开聚宝楼时，雨已经停了，夕阳穿透云层，洒在湿漉漉的青石板上，反射出耀眼的光芒。
“没想到万宝阁竟是师姑在掌管。”苏清瑶笑道，“这下倒是放心了。”
沈墨点头：“有了这分布图，倒是能先清理掉江南的影阁据点，断了他们的臂膀。”
“先去湘西？”
“嗯。”沈墨望向西方，“瘴气谷的账，也该算算了。”
远处的天空，一道彩虹横跨天际，映照着两人并肩而行的身影。前路或许依旧凶险，但有彼此相伴，便多了几分底气。湘西的瘴气谷，正像一个张开的巨网，等待着他们踏入，而影阁最后的阴谋，也即将在那片迷雾笼罩的山谷中，揭开神秘的面纱。