坠落的失重感如同潮水般反复冲刷着意识，林寒的身体在漆黑的裂缝中翻滚碰撞，每一次撞击都伴随着骨骼错位的剧痛。他死死咬着牙，任凭碎石擦过脸颊留下血痕，仅剩的左手徒劳地在空中抓握，却只捞到一片冰冷的空气。
就在意识即将被黑暗吞噬的刹那，腰间突然传来一阵微弱的温热。
那是一块被血污浸透的、不起眼的青铜残片——是从破庙老者身上意外沾染的碎片，一直被他随意塞在怀中。此刻，这残片竟在黑暗中散发出极淡的青光，如同深海中的磷火，微弱却执着。
青光触碰到皮肤的瞬间，下坠的势头猛地一滞！
林寒感觉自己像是撞上了一层柔软的、无形的隔膜。胸口的炉鼎印记剧烈跳动，暗金色光芒与青铜残片的青光相互排斥又吸引，发出细微的嗡鸣。他借着这股缓冲之力，勉强调整身体，重重摔落在一片松软的、覆盖着墨绿色苔藓的地面上。
“咳……咳咳……” 他趴在地上剧烈咳嗽，咳出的血沫溅在苔藓上，瞬间被吸收。缓过一口气后，他撑起上半身，环顾四周。
这里似乎是一处地下溶洞。
洞顶悬挂着形态各异的钟乳石，散发着淡淡的荧光，将溶洞映照得朦朦胧胧。空气中弥漫着潮湿的水汽和一种奇异的草木清香，与戈壁的死寂、葬渊的冰冷截然不同。
最让林寒心神一震的是，胸口的炉鼎印记竟在缓缓发烫，暗金色的光芒中翻涌着一丝躁动，仿佛对这里的气息有着本能的渴望。而那枚青铜残片的青光已悄然敛去，只在表面留下一层温润的光泽。
“这是……什么地方？” 他沙哑地低语，试图调动尸煞葬渊之力支撑身体，却发现那股冰冷的力量此刻竟温顺了许多，如同被温水浸泡的寒冰，虽依旧刺骨，却少了几分毁灭的戾气。
就在这时，一阵极轻的“窸窣”声从前方的荧光深处传来。
林寒瞬间绷紧了神经，目光如炬般锁定声音来源。他能感觉到，那不是碎石滚动的声响，更像是……某种活物在草丛中穿行。
荧光摇曳中，一道纤细的影子缓缓走了出来。
那是个约莫十三四岁的少女，穿着一身洗得发白的粗布裙，赤着双脚踩在苔藓上，脚踝处沾着细碎的草叶。她的头发乌黑浓密，随意披散在肩头，肤色是常年不见阳光的苍白，唯有一双眼睛异常明亮，像浸在清泉里的黑曜石，此刻正带着警惕和好奇打量着林寒。
看到少女的瞬间，林寒瞳孔骤然收缩！
这少女的气息……竟与他识海中那道濒死魂影有着一丝微弱的共鸣！虽然更纯净、更鲜活，却带着同出一源的逆转功法波动，只是那波动极其隐晦，如同被一层温和的力量包裹着。
“你是谁？” 少女的声音清脆如铃，却带着与年龄不符的冷静，她微微侧身，右手悄然按在身后一块凸起的岩石上，那里隐约可见一抹淡绿色的光晕。
林寒没有回答，他死死盯着少女的右手。那岩石上的绿光与他怀中青铜残片的气息隐隐呼应，更让他心惊的是，少女按在岩石上的指尖，指甲缝里沾着些许暗红色的粉末——那是逆转功法运转到极致时，从体内逼出的杂质，他自己的指甲缝里也曾有过！
“你认识……一个眉心有朱砂痣的女子吗？” 林寒艰难地开口，声音沙哑得像是被砂纸磨过。他说的是识海中那道魂影——记忆里，那少女眉心似乎有一点极淡的朱砂，只是被血污掩盖，不易察觉。
少女明亮的眼睛猛地一缩，按在岩石上的手微微收紧：“你见过我师姐？”
师姐？！
林寒的心猛地一沉。果然有关联！这少女不仅认识她，还称她为师姐，显然同出一门。而她们的师门……十有八九就是那个将徒弟当作炉鼎的老者！
“她……” 林寒喉咙滚动，想说些什么，却又不知从何说起。说她被自己的师父当作钥匙？说她魂体自爆？这些话堵在喉咙里，带着血腥的苦涩。
少女似乎从他的沉默中察觉到了什么，脸色渐渐苍白，明亮的眼睛里蒙上一层水汽：“我师姐她……是不是已经……”
话音未落，溶洞深处突然传来一阵沉闷的震动！
轰隆！
洞顶的钟乳石簌簌作响，落下无数石屑。一股熟悉的、带着空间扭曲波动的暗红光芒，如同毒蛇般从溶洞上方的缝隙中探入，瞬间锁定了林寒！
是老者！他竟然追来了！
“桀桀……找到你了，小畜生！” 沙哑的笑声如同指甲刮过石壁，刺耳难听。老者佝偻的身影顺着裂缝边缘缓缓降下，灰白的头发下，一双浑浊的眼睛死死盯着林寒，充满了怨毒。“没了那丫头的魂体，用你的炉鼎，再加上这丫头……或许也能勉强试试！”
他的目光扫过一旁的少女，带着毫不掩饰的贪婪。
少女脸色剧变，猛地挡在林寒身前，双手结印，淡绿色的光芒从掌心涌出，在身前凝聚成一面晶莹的藤蔓护盾：“师父！你不能这样对师姐，更不能伤害他！”
“放肆！” 老者怒喝一声，枯瘦的手掌一挥，一道暗红符光如同鞭子般抽向少女，“为师做事，何时轮到你这丫头置喙！等打开了那扇门，你们都能得偿所愿，成为永恒的一部分！”
“永恒？那是你的执念，不是师姐的！更不是我的！” 少女咬牙坚持，藤蔓护盾在符光抽打下剧烈摇晃，淡绿色的光芒迅速黯淡。她显然不是老者的对手，全凭一股气支撑。
林寒看着挡在身前的纤细身影，心中五味杂陈。他挣扎着想要站起，胸口的炉鼎印记却在此时疯狂跳动，暗金色的光芒中翻涌着躁动——不是因为老者的威胁，而是因为……少女身上那层温和的绿色光芒！
这光芒中蕴含着一种纯粹的生机，与他体内的尸煞葬渊之力截然不同，却又奇异地相互吸引。每当绿色光芒波动，他胸口的炉鼎印记就会传来一阵细微的暖意，仿佛那冰冷的尸煞中，正有什么东西在悄然融化。
“别挡着！” 林寒低喝一声，猛地推开少女。
就在他推开少女的瞬间，老者的第二道符光已然袭来！这道符光比之前更加凝练，带着撕裂空间的锐啸，直取林寒胸口的炉鼎印记！
林寒眼中闪过一丝决绝，不再压制体内的力量！
嗡！
暗金色的尸煞葬渊之力如同挣脱枷锁的狂龙，从他断臂的伤口处喷涌而出！这一次，力量中竟夹杂着一丝极淡的、源自青铜残片的青光，在暗金洪流中如同游鱼般穿梭！
“嗤啦！”
尸煞之力与暗红符光狠狠碰撞，发出刺耳的灼烧声。符光剧烈扭曲，竟被硬生生挡在半空！
老者瞳孔骤缩，满脸难以置信：“你的力量……怎么可能变得更强？！”
林寒没有回答，他能清晰地感觉到，青铜残片的青光正在中和尸煞中的死寂之气，让原本狂暴的力量变得更加凝练！他甚至能隐约掌控这股力量的走向——不是单纯的毁灭，而是带着一丝……破而后立的锋锐！
“给我破！” 林寒低吼一声，仅剩的左手猛地向前一推！
暗金洪流中，那道青光骤然亮起，如同暗夜里的闪电，瞬间撕裂了暗红符光！
噗！
符光碎片如同流星雨般四散，其中几片擦过老者的脸颊，留下几道深可见骨的血痕！老者踉跄后退，脸上第一次露出了惊恐：“不可能……这不可能！”
就在这时，溶洞深处再次传来震动，这一次更加剧烈！
地面上的墨绿色苔藓突然疯狂蠕动，如同活物般朝着一个方向汇聚。少女惊呼一声，指着溶洞深处：“地脉！是地脉醒了！”
林寒顺着她指的方向看去——那里，原本黑暗的溶洞尽头，此刻竟亮起一道柔和的金色光芒，如同大地的脉搏般缓缓跳动。一股磅礴的、带着生命本源气息的能量，正从那里喷涌而出！
胸口的炉鼎印记在这股能量的冲刷下，竟发出一阵愉悦的嗡鸣，暗金色的光芒中，那丝冰冷的尸煞之气，正在以肉眼可见的速度消退！
老者看着那道金色光芒，眼中瞬间爆发出疯狂的贪婪：“是地脉精华！有了它，就算没有钥匙，我也能强行开门！”
他不顾伤势，转身就朝着金色光芒冲去！
“拦住他！” 少女急呼，绿色藤蔓如同长蛇般缠向老者的脚踝。
林寒也动了！
他感受着体内前所未有的力量，感受着炉鼎印记中那丝复苏的生机，眼中燃起熊熊火焰。这一次，他不再是被逼到绝境的猎物！
“想动这里的东西？先过我这关！”
暗金色的洪流裹挟着青光，如同出膛的炮弹，朝着老者的背影狠狠撞去！
溶洞深处，金色的地脉光芒愈发炽烈，映照着三道纠缠的身影，也映照着林寒眼中那道不再冰冷、而是燃烧着熊熊斗志的火焰！