黑瘴森林的雾气浓得像化不开的墨，丝丝缕缕的灰黑色瘴气缠绕在树干间，散发着蚀骨的寒意。林寒捂住口鼻，借着头顶偶尔透下的微光辨认方向，肩膀的伤口传来阵阵刺痛，那暗金色的诡异力量虽被暂时压制，却像附骨之疽，时时刻刻啃噬着他的灵力。
“吼——”
一声低沉的兽吼从左侧传来，伴随着树枝断裂的脆响。林寒瞬间绷紧神经，反手抽出腰间的铁剑。他虽主修《蛰龙经》，但宗门基础的剑法并未落下，此刻正是保命的依仗。
雾气翻腾中，一头身形如同小牛、浑身覆盖着墨绿色鳞片的瘴毒豹缓缓走出。它的瞳孔是浑浊的黄色，涎水顺着锋利的獠牙滴落，落在地面的腐叶上，瞬间冒出阵阵白烟。
炼气四层的妖兽！
林寒心中一沉，以他现在的状态，对付炼气三层的妖兽都吃力，更别说这头毒性剧烈的瘴毒豹。他握紧铁剑，体内灵力疯狂运转，准备拼死一搏。
就在瘴毒豹弓起身子，准备扑击的刹那——
“嗤！”
一道清脆的破空声响起，一支闪烁着淡青色灵光的箭矢精准地射穿了瘴毒豹的左眼！
“嗷呜——” 瘴毒豹发出一声凄厉的惨嚎，庞大的身躯在原地翻滚，墨绿色的血液溅在雾气中，散发出刺鼻的腥气。
林寒惊愕地看向箭矢射来的方向。
雾气中，一道纤细的身影缓缓走出。她穿着一身便于行动的灰布劲装，背着一张牛角长弓，腰间挂着一个竹制箭囊，正是宗门外门的弟子苏晴。
苏晴在宗门时与林寒有过几面之缘，以一手精妙的箭术闻名，据说已摸到炼气四层的门槛。此刻她看到林寒，也是一愣，随即快步上前，又补了一箭，彻底了结了瘴毒豹的性命。
“林师兄？你怎么会在这里？” 苏晴收回长弓，眼中满是疑惑，“我听说你请假回了老家，怎么弄得这般狼狈？”
林寒看着她，心中念头急转。他不能暴露师兄的事，更不能说出《蛰龙经》的秘密，只能含糊道：“遇到了点麻烦，从老家出来后迷了路，不小心闯入了这里。” 他刻意避开肩膀的伤口，将铁剑插回剑鞘。
苏晴的目光却落在了他勒紧的衣角上，眉头微蹙：“你受伤了？这黑瘴森林的瘴气腐蚀性极强，若是普通伤口还好，若是中了妖兽的毒……”
她话未说完，林寒肩膀的伤口突然传来一阵剧痛！那暗金色的诡异力量仿佛被瘴气刺激，竟开始疯狂冲击他的压制！
“呃！” 林寒闷哼一声，脸色瞬间苍白，冷汗顺着脸颊滑落。
苏晴见状，不再多问，从腰间的布袋里掏出一个小巧的玉瓶，倒出一粒碧绿色的丹药：“这是清瘴丹，虽不能解毒，却能暂时稳住伤势。你先服下，我们找个安全的地方再说。”
林寒没有拒绝，接过丹药吞入腹中。一股清凉的气息顺着喉咙滑下，流遍四肢百骸，肩膀的剧痛果然缓解了不少，那暗金色的力量也暂时蛰伏下去。
“多谢苏师妹。” 他低声道。
苏晴摇了摇头，指着前方一棵巨大的、树干中空的古榕树：“那里地势较高，瘴气较淡，我们去那边休整。”
两人穿过浓雾，来到古榕树下。苏晴熟练地清理出一块干燥的地面，又点燃了一堆散发着特殊香气的药草，驱散周围的瘴气。
“你还没说，到底遇到了什么麻烦？” 苏晴看着林寒，眼神中带着担忧，“这黑瘴森林外围还好，深处连内门弟子都不敢轻易涉足，你一个炼气三层，怎么敢往里面闯？”
林寒沉默片刻，决定说一半留一半：“我在老家附近的乱葬岗，遇到了一具……不对劲的尸体，被它伤了。” 他刻意模糊了师兄的身份，只说是“不对劲的尸体”。
苏晴闻言，脸色微变：“乱葬岗的尸体？难道是……尸修？”
修仙界中，确有邪修以尸体炼制傀儡，或是自身修炼尸功，成为不人不鬼的存在。这类存在大多凶残嗜血，极难对付。
林寒点了点头，算是默认。
“难怪你伤得这么重。” 苏晴了然道，“尸修的力量阴寒霸道，普通丹药很难根治。我这里有一瓶宗门发的驱邪散，或许能帮你缓解些。” 她说着，又递过来一个小纸包。
林寒接过纸包，心中微动。他能感觉到，这驱邪散中蕴含着微弱的阳刚灵力，虽然不足以彻底清除那暗金色力量，却能暂时压制。
“苏师妹为何会在这里？” 他岔开话题，问道。
提到此行的目的，苏晴的神色黯淡了几分：“我在找我师兄。他三个月前进入黑瘴森林寻找一种叫‘凝露草’的灵药，至今未归。宗门派人搜了几次都没结果，我……我放心不下，就自己跑来了。”
林寒心中一动：“你师兄叫什么名字？修的什么功法？”
“他叫赵磊，修的是宗门的基础心法《青元诀》，已经是炼气五层了。” 苏晴说着，从怀中掏出一块玉佩，“这是他的本命玉佩，我能感觉到它就在这附近，只是……”
她顿了顿，声音有些颤抖：“只是玉佩的气息越来越微弱，我怕……”
林寒看着那块散发着淡淡青光的玉佩，突然想起了洞府中那位天才师兄的惨状，心中一紧。黑瘴森林深处危机四伏，别说炼气五层，就算是筑基修士也可能陨落，赵磊恐怕早已凶多吉少。
但他没有说破，只是道：“既然玉佩还在，就还有希望。或许他只是被困在了某个地方。”
苏晴点了点头，像是在给自己打气：“嗯，我也相信他一定还活着。”
就在这时，远处的雾气突然剧烈翻腾起来，一股熟悉的、带着暗金色光芒的气息，如同潮水般涌来！
林寒脸色剧变，猛地站起身：“不好！它追来了！”
是洞府中的那位“师兄”！他怎么会找到这里？！
苏晴也察觉到了不对劲，迅速拿起长弓，警惕地看向雾气深处：“林师兄，怎么了？”
林寒没时间解释，一把抓住苏晴的手腕：“快跑！那东西不是我们能对付的！”
他拉着苏晴，转身就向古榕树的另一侧冲去。
雾气中，一道僵硬的身影缓缓走出，正是那位天才师兄。他额头的九道金纹闪烁着暗金色的光芒，空洞的眼眶死死锁定林寒的方向，嘴角咧开一个冰冷的弧度。
“跑……不掉的……” 沙哑的声音在雾气中回荡，带着令人毛骨悚然的贪婪。
这一次，他的目标不仅仅是林寒，还有苏晴腰间那枚散发着青元灵力的玉佩。
黑瘴森林的雾气，因这场追逐，变得更加浓稠，更加危险。