玄天宗刑律峰
地牢
石砖缝里永远渗着水汽，混杂着铁锈与血腥气，在月余的彻查里发酵成更刺鼻的味道，铁链拖地的声响刚落，又响起皮肉被鞭打的闷响。
“说！你与叛徒楚辞，到底是何勾连？”
问话的是刑律峰执事赵厉，玄色法袍袖口沾着暗红污渍，手里攥着根缠绕着符文的刑鞭。
他面前跪着个青衫弟子，正是当晚负责巡查禁地的弟子之一，后背早已被鞭得皮开肉绽，血水顺着石槽流进角落。
“赵师叔……弟子真不认识什么楚辞……”弟子声音嘶哑，额头抵着冰冷的地面，发髻散乱，“外门弟子近千人，弟子连他面都没见过……”
又是一鞭落下，“一派胡言，不认得，你当时为何不禀报禁地异动？”
痛得闷哼一声，脸颊蹭着石缝里的血垢：“弟子…哪敢擅自靠近禁地核心……弟子……求师叔明察！”
“明察？”赵厉冷笑，刑鞭在掌心绕了个圈，符文亮起幽光。
他扬手，刑鞭带着破风声抽下。
弟子浑身一颤，咬紧牙关没再吭声，只有压抑的呜咽从喉咙里挤出来，混着水滴声，在地牢里回荡。
“下一个！”
地牢深处，又一声惨叫响起，其他人瘫坐在冰冷的地面上，听着那声音由近及远。
偏殿地牢深处惨叫声不绝于耳，主殿气氛压抑沉闷。
一位面容冷峻、身着玄黑铁甲的中年修士端坐主位，下方站着数名气息精干的执事弟子。
“怎么样，都招了吗？”刑堂长老声音冰冷如铁，手指敲击着扶手。
一名执事弟子躬身汇报：“长老，各种刑罚都已用尽，都说与那楚辞并不相熟，您看要不要…放了？”
中年修士冷哼一声
“就算与那叛徒并不相识，也要治他们巡查不严之罪，后山禁地竟这么轻易让人溜了进去，要他们有何用？废其丹田，拔其灵根，让他们下山去吧。”
“这…这惩罚…是不是太重了些？”一名执事开口说道，但被那冷冽目光一瞪，又立马低下头。
“站着干什么，还不快去？”
声音不大，却透着些许寒意，那执事莫名打了个寒颤，逃命似的离开了大殿，前往地牢深处。
中年修士端起茶杯，抿了一口后缓缓说道：“一个多月了，此獠生不见人，死不见尸，你说你们这群废物有什么用？”
众执事皆噤若寒蝉，连大气都不敢喘。
“听说前段日子还有一队人失踪了，带队的还是一个金丹？如果我没记错的话，此獠才刚筑基吧？”
沉默半晌
一名执事颤颤巍巍回道：“弟子或许有王执事等人的下落，只是……”
中年修士眯了眯眼，声调猛的拔高：“吞吞吐吐，赶紧说。”
“是，那王执事与我是多年好友，平常我们经常喝茶论道，所以…”
……
“说重点！”
执事弟子一愣，加快语速。
“呃，弟子派人在陨仙谷外围搜查过，发现大量斗法痕迹，且当晚有其他弟子看见陨仙谷中有冲天异象，所以我怀疑王执事应当是追着那叛徒进了谷！”
中年修士喝茶动作一顿
“陨仙谷么？那地方连我这元婴都不愿意轻易深入，此獠倒是个有胆色的。”
只是那叛徒区区筑基，如何能在这种层次的战斗余波中存活？莫非…被妖兽一并吞了？
这是最合理的推测，被战斗余波碾碎或被妖兽吞噬，都说得通。
至于那件东西…若被妖兽吞入腹中，以其妖躯和陨仙谷毒瘴的特性，气息被彻底隔绝也是可能的，这总比东西流落在外、被其他势力所得要好。
“长老，是否…再派人深入陨仙谷探查，或禀告掌门…” 另一名执事小心建议。
中年修士抬手制止，眼神深邃：“掌门闭关突破化神在即，便是天大的事也不能打扰他。至于探谷…金丹修士都无法活着出来，只怕此獠已被谷中妖兽吞了，不过也不能大意。”
他顿了顿，下达指令：“让人紧盯陨仙谷及其周边地区，有任何异象，立刻回禀。将此獠影神图下发全宗，就说他修炼魔功，叛宗而逃，杀无赦。”
“是”众执事心中一凛，齐声应诺。
“另外，给我彻查他近一年接触的所有人，尤其是他失踪前那段时间！挖地三尺，也要把他背后的老鼠揪出来！”
一个刚入外门的弟子，如何知晓禁地入口，如何精准找到那件被封印的宝物？背后定有蹊跷！
陨仙谷蛇窟
洞穴深处，微光植物散发的幽蓝冷光勉强勾勒出嶙峋怪石的轮廓，空气沉滞，弥漫着岩石与灵草混合的奇特气息。
楚辞盘膝坐在自己的角落，正小心翼翼地将一丝丝凝聚的星辉之力引导出来，准备进行每日例行的淬体功课。
他习惯性地抬眼望向那巨大蛇妖盘踞的阴影深处——那是他每日固定上工的方向。
掌心凝聚起一团清冷的星辉，引导着星力缓缓渗入。
那庞大的蛇躯，似乎要比往日绷得更紧，有一种极其压抑的、紊乱的气息，如同即将沸腾的暗流，在蛇妖周身无声地涌动，搅得洞壁上那些微光植物的光芒都仿佛在不安地摇曳。
太安静了，淬体结束，星辉散尽，那惯常的、带着点嫌弃或慵懒的轻哼，竟迟迟没有响起。
只有那沉重得有些滞涩的呼吸声，在死寂的洞穴里显得格外突兀。
不对！
楚辞的心一点点沉下去，一种不祥的预感攫住了他，他下意识地往前凑近一步，想看得更真切些。
幽光下，那巨大的头颅依旧埋在阴影里，紧闭的黄金竖瞳……眼皮却在极其细微地、快速地颤动！仿佛在承受着某种无形的巨大痛苦。
电光石火间
三日前蛇妖那反常的、近乎凝重的叮嘱，如同惊雷般在他脑中炸响。
“嘶…这三日，照常引星辉淬体便是，其余……无论发生何事，莫管，莫问，更莫靠近。”
那语气，是前所未有的肃然，甚至带着一丝……托付？当时他只觉这蛇妖难得正经一次。
此刻回想，那鳞片之下，似乎已隐隐透出着一股异常的燥热。
楚辞瞳孔骤缩，一股寒意从脊椎直冲头顶，他猛地后退一步，失声道：“难道……！”
就在他惊呼出口的刹那
那庞大如山峦的蛇躯，猛地一挣，覆盖着坚硬鳞片的躯体爆发出惊人的力量，瞬间碾碎了身下大片坚硬的岩石，发出令人牙酸的爆裂声，一直紧闭的黄金竖瞳豁然睁开，两点金芒如同濒临爆发的熔岩，在幽暗的洞穴中射出骇人的光！
金瞳之中再无慵懒，再无被打扰的不悦，只有一种穿透灵魂的、令人心悸的冰冷与……肃杀！仿佛沉睡了万年的凶器骤然觉醒。
它巨大的头颅猛地扬起，阴影几乎笼罩了半个洞穴，冰冷而低沉的声音，裹挟着一种天地将倾的威压，如同惊雷般在楚辞脑海炸开。
“嘶…雷劫……来了！”