时光匆匆，玄弈跟三师叔已经来到京城有一个月了，身上盘缠已经到了捉襟见肘的地步，倒不是坐吃山空，而是京城实在是太卷了，算命行当里的高人又多，三师叔跟玄弈的那点微末道行，根本混不下去，生意惨淡至极，糊口都成了大问题，今日午时还没出摊，两人都有些心灰意冷。
生存的危机压倒了所谓的“体面”。三师叔咬咬牙，像是下了极大的决心，猛地翻腾起那个愈发破旧的行囊。从里面拿出一包用油纸包裹得严严实实的物什。一股混杂着草药、油脂和陈旧气味的怪异味道弥漫开来。
“玄弈，把这些‘百宝膏’都理出来！”三师叔的声音带着破釜沉舟的狠劲，算命混不下去，咱就卖膏药！总得混口饭吃！”
玄弈依言蹲下，将那油纸包打开，里面瓶瓶罐罐。种类繁多，名字一个比一个唬人：“金枪不倒大力丸”、“玉女驻颜养肤膏”、“续骨生肌神效贴”、“拔毒祛瘀万应膏”……花花绿绿的标签早已褪色模糊。三师叔拿起其中一包，苦笑道：“都是当年行走江湖时，跟南来北往的游医学来的方子，或是自己瞎琢磨的玩意儿。现在也只能出此下策了。
不多时，师徒二人就来到了街上，将一块写着“祖传秘方，专治百病”的帆布挂了出来，这改弦更张的举动，引来的依旧是路人的鄙夷和嘲讽。
“呵，算命的改行卖狗皮膏药了？”
“专治百病？口气比脚气还大！”
“看那穷酸样，能有什么好药？别是锅底灰拌的！”
偶尔有几个图便宜或实在走投无路的，花上一两个铜板买上一贴。结果可想而知，要么毫无效果，要么收效甚微，引来一阵嘲讽。师徒二人处境更是雪上加霜，玄弈现在才明白，这些所谓的“百宝膏”，恐怕大多只是糊弄人的玩意儿。
然而，命运的转折，往往始于微末。
泥鳅巷的阴冷潮湿是深入骨髓的。低洼的地势，终年不见阳光的逼仄小屋，污水横流的巷道，让这里成了风湿骨病的温床。京城地处北方，冬季严寒漫长，春秋干燥，本非湿痹高发之地。但泥鳅巷这特殊的环境，却造就了一批饱受湿寒折磨的苦命人。
一日午后，一个名叫王老五的码头苦力，佝偻着腰，几乎是拖着腿挪过师徒二人的摊位。他脸色蜡黄，额头上全是冷汗，每走一步都痛得龇牙咧嘴。他刚从冰冷的河水中卸完货，老寒腿发作，疼得钻心。走到摊前时，一个趔趄，差点栽倒在地。
“哎哟！”三师叔眼疾手快，一把扶住他。“老哥，这是咋了？”
“老……老毛病了……”王老五疼得话都说不利索，“这鬼天气，这鬼地方……腿……腿像是泡在冰碴子里，又像有针扎……”
看着王老五痛苦的模样，又瞥见摊位上那几包“散寒贴”，三师叔心中一动。这散寒贴在南方常见，成本便宜，制作简单，里面都是一些生姜，辣椒之类的祛寒之物，对付的就是这种湿寒痹痛，虽然不值钱，但或许……有点用？死马当活马医吧！
“老哥，试试这个？”三师叔拿起一贴黑膏药，“祖传的散寒贴，专治你这老寒腿！今儿个算你运气，拿去贴了试试，好了再来付钱！
王老五疼得实在受不了，也顾不得许多，连声道谢。三师叔撕开油纸，将那黑乎乎、气味刺鼻的膏药用力按在王老五膝盖上，又用布条捆紧。
“嘶——！”膏药刚贴上，一股火烧火燎的灼热感瞬间穿透皮肉，王老五倒吸一口凉气，但紧接着，那深入骨髓的阴冷刺痛感，竟真的被这股霸道的热力冲散了几分！他惊异地瞪大眼睛。
第二天一早，王老五的身影就出现在摊位前。他走路虽然还有些不利索，但腰杆挺直了不少，脸上也有了血色，不再是昨日那副痛不欲生的模样。
“神了！道长！真神了！”王老五激动不已，手里紧紧攥着几个铜板，“这膏药！贴上去是火辣辣的难受，可睡一觉起来，这腿……轻快多了！没那么钻心疼了！这点钱您一定收下！再给我来几贴！”
这声情并茂的“活广告”，瞬间在泥鳅巷炸开了锅。饱受湿寒折磨的苦力、船工、洗衣妇们闻讯蜂拥而至。
“真有那么灵？给我也来一贴！”
“道长，给我留两贴！我这肩膀疼了半年了！”
“道长，我爹腰疼得下不了炕……”
南方那对付湿热瘴疠的寻常膏药，在这北方特殊的阴冷潮湿环境，尤其是泥鳅巷这种极端环境下，竟意外地大放异彩！其原理简单粗暴——以极致的燥热驱散深入关节的湿寒阴冷。成本低廉，见效相对快，对急性发作或轻度症状尤为明显，价格也亲民。师徒二人那巴掌大的摊位，瞬间被求药的人围得水泄不通。“赛半仙”的名头在泥鳅巷底层百姓口中，悄然变成了“膏药张”。（赛半仙俗名张三）
随着泥鳅巷的人们以讹传讹，膏药张的名头越来越响，慕名而来的人越来越多，附带着那些乱七八糟的膏药也卖的挺好。
这一日，摊前来了一位老者，藏青色的细棉布长衫依旧一丝不苟，须发梳理得整整齐齐，正是数月前为他们解围的那位福伯。他的气度似乎比上次更显沉凝，目光扫过二人，脸上露出一丝温和的笑意。
“张道长，小友，生意兴隆啊。”福伯的声音平和，带着一丝赞许。
三师叔一见福伯，心头猛地一跳，连忙放下手中的膏药，上前深深作揖，脸上堆起十二分的恭敬：“哎呀！原来是老先生！托您的福，托您的福！混口饭吃罢了，当不得‘兴隆’二字。老先生您这是……”
福伯的目光并未在那些祛湿膏上过多停留，直接开门见山，语气虽温和，却带着一丝不易察觉的凝重：“老夫此来，并非为这祛湿驱寒的膏药。只是听闻贵师徒祖上传承深厚，精于岐黄，不知对这安神定魄、收摄惊魂一道，可有见解？
三师叔闻言忙笑着说道：哪有什么见解，贫道在此摆摊，全靠这张嘴皮子一阵忽悠，不过是卖些糊弄人的狗皮膏药，混口饭吃，都是别人瞎吹的，您老人家不要见怪才是，只是说这话的时候，三师叔跟玄弈的表情都有些不自然，师徒二人卖的狗皮膏药确实大多都是胡乱吹嘘，但说道安神定魄，师徒两人是有真东西，只是万不得已，不可示人，两人这微妙的表情又怎么逃得过福伯的眼睛，自然不信三师叔的鬼话，本来只是听下人说起这“膏药张”有些真本事，想不到今日路过此处，随口一问便真有收获。
福伯环顾一眼四周，压低声音对两人说道，今日时候也不早了，我看二位还是收摊了，跟我去府上坐坐，我府上新到了一盒龙井茶，二位前去品尝品尝如何？说这话的时候，语气却不容推辞。
师徒二人互望一眼，也只能硬着头皮答应下来，福伯这样的人物，可是他二人万万得罪不起的，于是慌忙收摊，跟着福伯去了。
等到福伯府上，只见府内陈列清雅别致，超凡脱俗，几人来到客厅，福伯吩咐两人坐下说话，师徒两人这才诚恐诚惶的坐下，随后下人奉上茶水点心，福伯这才开口说道：实不相瞒，老夫主家，乃当朝一品国公府。月余前，我家少主意外受惊过度，至今神志昏沉，太医院束手，京城名医请遍，汤药石药不知用了多少，皆如石沉大海！如今危在旦夕，只要两位能治好我家少主，国公府定有厚报。
“这……这……”三师叔舌头都有些打结，如果只是受了惊吓，神志昏沉，贫道倒是……倒是有瓶祖传丹药，专治惊吓过度，“只是……只是少主金枝玉叶，身份尊贵，贫道……贫道实在不敢……”
福伯一听，还真有戏，便问道是何丹药，拿出来我先瞧瞧。三师叔知道今天不拿出来，福伯决不善罢甘休，只能万分不情愿的从怀里掏出一蓝瓶，里面正是之前三师叔吃剩下的三颗蕴灵丹，这可是仙家之物，又救过他的命，自然是贴身保管，珍重异常。之前他神魂受损都能治好，何况只是一个简单的惊吓过度。
虽然拿出了丹药，但三师叔还是不舍得拱手让人，好一番纠结之后，才递给福伯，随即说道，这是我莲花观祖传丹药，珍贵至极，名蕴灵丹，专治惊吓过度，神志昏沉，到我这里时，药方已失传，如今只剩这三颗，你姑且拿去一试。
福伯接过药瓶，打开一看，只见瓶内三颗浅蓝色指尖大小的药丸，散发着阵阵奇异药香，此药气息纯正，竟不似凡间之物。口中啧啧称奇。
福伯把药递还给三师叔，略一思量，还是决定带上两人跑一趟，倘若真治好了，自己也大功一件，治不好，国公责怪下来，也好有他二人顶罪。于是便开口道：烦请道长与小友即刻随老夫去往国公府，为小公子诊治！若有效，国公必定不会亏待二人！” 话语中带着不容拒绝的威严和急迫。
巨大的馅饼伴随着巨大的压力砸在了师徒二人头上。三师叔看向玄弈，玄弈微不可查地点了点头。那药，是真的有用！
“贫道……遵命！”三师叔深吸一口气，郑重应下。
当几人来到国公府，下人通报之后才穿过守卫森严的门禁，玄弈才真正体会到什么叫“天壤之别”。
进门便是一块巨大的白玉屏风，上面雕刻着万里江山图，里面的景物活灵活现，当真是巧夺天工，沿着如镜面般平整的青石板路往前走，是一眼望不到头的青砖高墙，庄严肃穆，沿着走了一盏茶的功夫，才来到一个庭院，里面假山流水，亭台楼阁，掩映在名贵的花木之中，一片生机盎然。
在福伯的引领下，师徒二人被带到一间布置得雅致的厢房，一个十二三岁的少年躺在锦被中，脸色苍白，眼神痴呆。一位衣着华贵、面容憔悴却难掩丽色的妇人守在床边，眼中满是血丝和绝望，周围则是三四个恭谨而立的丫鬟。旁边还有一个花甲老太医，福伯则对着妇人问好请安，师徒二人也跟着拜了一拜。
之后在妇人点头示意下，三师叔只能强装镇定，在福伯鼓励的目光中，他硬着头皮上前，装模作样地搭了搭脉，实则心慌意乱，啥也摸不出，口中念念有词地说着些“神魂受扰”、“惊气未定”之类的套话 ，玄弈则垂手侍立一旁。
不多时，三师叔问诊把脉后，摇了摇头，妇人见此则焦急的问道：道长，吾儿的情况如何？
三师叔则故作深沉缓缓道：少主惊吓过度，神志昏沉时日颇久，已过了最佳治疗时机，现在只有用我祖传丹药，方有一线转机，至于能否痊愈，就要看少主的造化了，不过我观少主福缘深厚，定能安然无恙。三师叔行走江湖多年，满嘴胡扯，张口就来，三言两语，便撇清关系，留有退路，唬的众人一愣一愣的。
说完三师叔便掏出蕴灵丹，倒出一粒，递于福伯，福伯则呈给太医，太医接过一看，果然气息纯正，药力不凡，忙让下人端来温水，掰下一丁点化开品尝，确认无异后下人才服侍少主服下丹药，只是三师叔看着那颗蕴灵丹，肉痛不已。
少主服下后，起初并无异样。然而，不到半个时辰，奇迹发生了！
一直眼神呆滞、惊悸不安的少主，呼吸渐渐变得平稳悠长，眼神也露出一丝清明，苍白的脸上也恢复了些许血色，竟缓缓转过头对着妇人说道：娘亲！他们是谁，怎会在我房里？
众人大惊，妇人更是喜极而泣，掩面失态。特别是那之前一脸不屑的老太医，更是感叹道：真是天外有天，人外有人！
殊不知那少主服下的丹药，乃是真正的仙丹妙药。