五年光阴，如白驹过隙。
京城西郊，层林尽染。深秋的寒意已颇为凛冽，金黄的银杏、火红的枫叶、深褐的槲叶交织成一片浓墨重彩的画卷。马蹄声踏碎了山林的寂静，惊起几只飞鸟。
四匹神骏的健马并辔而行，马背上皆是鲜衣怒马的少年郎。为首一人，身披玄色暗金纹猎装，身姿挺拔，面容俊朗，眉宇间已褪去稚气，多了几分青年人的英武与贵气，正是定国公府少主——萧遂愿。他身边稍落后半个马头的青年，一袭白衣飘飘，身材修长，眉如远山，眼若桃花，气质谦和儒雅，谈笑间让人如沐春风，此人正是玄弈。
玄弈！你今日怎地这般沉静？可是昨夜又钻研你那‘医典’到深夜？”萧遂愿勒了勒缰绳，放缓速度，侧头看向玄弈，语气熟稔中带着关切。
玄弈微微一笑，笑容很淡，却如冰雪初融：“无妨，只是这深秋山景肃杀，令人心静。”他确实心静，五年近乎疯狂的苦修，耗费了大量灵石，终于将修为推到了练气期第九层。丹田灵力充盈，奔流不息，各种基础法术皆已纯熟于心。只是，他深知自己空有修为法术，却无半点实战经验，如同身怀利刃却从未出鞘，这份力量，既让人心安，也隐隐带着一丝未知的焦虑。
“喂，萧遂愿，你这侍卫，怎么愈发……嗯……俊得不似凡人了？”左侧传来一个带着戏谑的爽朗声音。说话的是永定侯世子赵晟，一身银白劲装，跨着雪白骏马，依旧是那副神采飞扬的模样，只是眉宇间多了几分成熟世故。他正毫不避讳地打量着玄弈，眼中满是惊叹。
右侧一个魁梧如铁塔的青年闻言也哈哈大笑，声若洪钟：“哈哈，赵晟说得对！玄弈兄弟，你这模样，往那一站，哪家姑娘看了不迷糊？还当什么侍卫，不如来我军中，保管让你当个‘玉面校尉’，迷死那群女兵！”这是威武将军的次子吴猛，体型比五年前更为壮硕，一身腱子肉几乎要撑破墨绿色的猎装，背后那张巨大的铁胎弓昭示着他惊人的膂力。
萧遂愿得意地扬起下巴，仿佛被夸的是他自己：“那是自然！也不看看是谁身边的人！玄弈可是我的福星兼门面！你们就羡慕去吧！”他亲昵地回手拍了拍玄弈的肩膀，力道依旧不小，但玄弈身形只是微微一晃便稳住，脸上露出一丝无奈又温和的笑意。
“公子过誉了。”玄弈声音清朗，带着一种玉石相击般的质感，平静地回应。五年国公府的浸润，让他言谈举止间褪尽了昔日痕迹，多了几分从容不迫的世家气度。他虽名义上是侍卫，与萧遂愿主仆相称，但在场几人都心知肚明，萧遂愿待他情同手足，私下里更是兄弟相称。
“好了好了，少拍马屁了！”赵晟笑着打断，“今日是来试弓的！遂愿，听说你最近箭术又精进了？敢不敢比划比划？”
“比就比！怕你不成！”萧遂愿豪气干云，一夹马腹，“老规矩，日落为限，猎物多者胜！输了的，回城‘醉仙楼’摆一桌！”
“一言为定！”吴猛也来了兴致，摩拳擦掌。
四人相视一笑，少年意气尽显。马蹄声骤然急促，四道身影如同离弦之箭，冲入了色彩斑斓的秋林之中。
林间光影斑驳，鸟鸣啾啾。玄弈策马紧随萧遂愿，他的目光沉静地扫过四周。虽然没有动用丝毫灵力神识，但五年在演武场的打磨，加上修为带来的五感提升和天生敏锐的观察力，让他对环境细节的捕捉远超常人。
“公子，左前方三十步，灌木丛后，有新鲜兔粪，两只。”玄弈的声音不高，清晰地传入萧遂愿耳中。
萧遂愿毫不迟疑，张弓搭箭，动作流畅而充满力量感。“嗖！嗖！”两支羽箭几乎不分先后激射而出，精准地没入灌木丛中。只听两声短促的哀鸣，两只肥硕的灰兔便被穿了糖葫芦。
“漂亮！”赵晟在不远处看到，大声喝彩。吴猛也竖了个大拇指。
萧遂愿得意一笑，策马过去拾起猎物，丢给后面跟着的随从。他看向玄弈，眼中是毫不掩饰的信任：“玄弈，你这眼睛，比猎鹰还毒！跟着你，省心！”
玄弈只是淡淡一笑，目光已投向更深处：“前方有溪流，鹿群常去饮水。这个时辰，或许能碰上。”
四人循着溪流声而去。果然，不久便在一片开阔的溪边草甸上发现了一群正在饮水的梅花鹿。鹿群警觉，远远察觉到动静，便欲四散奔逃。
“好机会！”赵晟和吴猛几乎同时张弓，瞄准了各自的目标。萧遂愿也屏息凝神，瞄准了一头体型健硕的公鹿。
箭矢破空！赵晟和吴猛都射中了目标，但赵晟射中的鹿臀，猎物吃痛狂奔；吴猛一箭射穿了鹿颈，力道刚猛，猎物轰然倒地。萧遂愿的箭则精准地射中了公鹿的脖颈要害，一击毙命，干净利落。
“好箭法！”玄弈赞道，真心实意。萧遂愿这五年在武艺上的刻苦，他是看在眼里的。
“哈哈，承让承让！”萧遂愿心情大好。
四人收获渐丰，气氛也愈发热络。赵晟开始讲起京中趣闻，吴猛则大谈边关见闻。玄弈大多时候只是安静听着，偶尔在萧遂愿询问时才简洁地发表看法，见解往往一针见血，让赵晟和吴猛也暗暗称奇。
日头渐渐西斜，将林间染上一层温暖的金红。四人满载而归，猎物挂在马后，一路谈笑风生。
“对了，玄弈，”萧遂愿忽然转头，半是玩笑半是认真地说，“玉京山秋猎，你可还得跟着我！有你这双‘神眼’在，魁首还不是手到擒来？到时候，让安宁公主也瞧瞧咱定国公府的威风！”他提到安宁公主时，语气带着一丝不易察觉的期待和少年人的意气。
玄弈迎着萧遂愿期待的目光，脸上依旧是那副沉静温和的笑意，点了点头：“公子放心，属下自当尽力。”他答应得干脆，心中却是一片澄澈的平静。帮助萧遂愿在秋猎中崭露头角，是他分内之事，亦是情谊所系。
夕阳的余晖洒在他俊美无俦的侧脸上，仿佛为他镀上了一层柔和的金边。那份超然物外的风华，在谈笑风生的同伴中，显得愈发卓尔不群。一行人回到京城，在城门处分道扬镳。
玄弈则径直策马回到清竹巷。如今的清竹巷口，早已不是五年前的模样。“济世堂”的招牌换成了更大更气派的“济世堂总号”，占了相邻三个铺面，人来人往，生意兴隆。隔壁还新开了一家“瑞丰米行”，同样客流不断。
玄弈将马交给米行的伙计，刚踏进济世堂后院，就听到一个洪亮中气十足、带着点市侩精明的声音在嚷嚷：“……这批川贝成色是顶好的！老刘头，咱们多少年老交情了，我能坑你？三钱银子一斤，真不能再少了！哎哟，梅娘，快把这账本拿进去给王先生看看！”
只见一个穿着团花绸缎长衫、头发梳得油光水滑的中年男人，正唾沫横飞地跟一个药商讨价还价。他红光满面，精神矍铄，正是还俗的三师叔——张三。岁月和富足的生活在他脸上留下了痕迹，但那股子精明劲儿和市井气，反而更足了。
“哟！玄弈回来啦！”张三瞥见玄弈，立刻丢下药商，满脸堆笑地迎了上来搓着手笑道，“今日陪少国公爷狩猎，收获如何？累不累？饿了吧？梅娘！梅娘！快让厨房给玄弈炖碗参鸡汤补补！”
一个穿着素雅但质地不错的妇人闻声从里间出来，约莫三十多岁，容貌秀丽温婉，眉眼间带着满足的笑意，正是三师叔的妻子罗梅。她手里还抱着一个两岁多、粉雕玉琢的小女娃，正是他们的女儿张月，乳名月牙儿。
“玄弈回来了。”罗梅声音温柔，对玄弈这个名义上的“侄子”很是亲厚，“累了吧？灶上温着汤呢，这就给你盛去。”月牙儿也咿咿呀呀地朝玄弈伸出小手。
“多谢梅姨，不忙。”玄弈露出一丝真心的笑意，上前轻轻捏了捏月牙儿的小手。对这个家，他有着复杂的归属感。
想当年卖狗屁膏药的膏药张，如今已是京城小有名气的富商。说起三师叔，还真是靠这狗皮膏药起家的，一开始的济世堂只是做些不入流的生意，机缘巧合下，三师叔结交了一个落魄的江湖老神医王回春。王回春医术精湛，性格耿直，被三师叔的“知遇之恩”打动，以及不菲的报酬，留在济世堂坐诊，成了真正的金字招牌。三师叔则充分发挥他八面玲珑、精打细算的本事，将药店经营得风生水起，随后又逐渐经营起更赚钱的倒卖药材，形成了一条完整的产业链，收入颇为可观。
说起来也是缘分！四年前，济世堂对面搬来个卖胭脂水粉的俏寡妇，姓罗名梅，人称罗三娘。人长得那叫一个水灵，性子也爽利。这可让三师叔心痒难耐了！又开始打着算命的名义，什么“看相算命说你有旺夫运”、“隔壁邻居理应互相照应”、“我店里有上好的养颜方子送你试试”……各种由头搭讪不断。后来更是三天两头往罗梅铺子里跑，帮着搬货、算账、殷勤备至。罗梅起初只当他是个油嘴滑舌的道士，但架不住他脸皮厚又真心实意地帮忙，一来二去，两人竟真看对了眼。三师叔索性还俗，八抬大轿把罗梅娶进了门，隔年就生下了宝贝女儿月牙儿。日子越过越红火，去年又盘下了隔壁铺子开了“瑞丰米行”，由精明能干的罗梅掌管。家业虽比不得真正的豪门巨贾，却也殷实安稳，仆佣齐全，在这清竹巷乃至整个西城，都算得上是体面人家了。
晚饭是丰盛的家常菜，一家人围坐一桌，三师叔兴致勃勃地讲着药材行情的涨落，罗梅细声细语地说着米行里的琐事，月牙儿在母亲怀里咿咿呀呀，不时用胖乎乎的小手去抓桌上的菜，引得众人发笑。
吃过饭后，玄弈来到书房，关上房门，隔绝了凡尘的烟火气，玄弈脸上的温和笑意瞬间敛去，恢复了惯常的沉静。他盘膝坐在蒲团上，并未立刻开始修炼。一股难以言喻的孤独感，如同冰冷的潮水，悄然漫上心头。这繁华的京城，这安稳的济世堂，这情同手足的萧遂愿，这视他如子侄的三叔梅姨……都很好，却终究不是他的归途。
终究是仙凡有别，随着修为的精进，玄弈的向道之心，越来越坚，上官千任的储物袋留下的玉简里，那广袤无垠的修仙世界，那虚无飘渺的大道，无时无刻不让他心驰神往，这种感觉越来越强烈，终究是要做出选择了，月光透过窗棂，洒在玄弈沉静如水的面容上。他摊开手掌，一缕微弱的、几乎看不见的淡紫色火苗在指尖跳跃、熄灭。那是控火术的极致收敛。
玉京山秋猎……将是他在此间舞台的最后一场戏。
助萧遂愿达成所愿，也算是全了这五年主仆兼兄弟的情分。之后，便是离开的时候了。
他需要更广阔的天地，需要去寻找属于自己的“道”。上官千任的储物袋里，除了灵石丹药法器，还有几枚记录着模糊地图和宗门信息的玉简，指向那中土神洲，那片传说中仙踪缥缈的广袤地域。
静园书房的灯火，彻夜未熄。玄弈闭目盘坐，心神沉入丹田，引导着灵力做着周天搬运，为那即将到来的远行，积蓄着力量。窗外的月光，清冷地映照着他孤绝的身影，与隔壁院落里偶尔传来的婴儿梦呓和夫妻低语，形成了两个截然不同的世界。仙路寂寥，道阻且长，此心安处，终非故乡。离开的念头，已然清晰，只待秋猎事了，便乘风而去。