北耀帝国皇宫的观星台上，赵耀凭栏而立，玄色龙袍的广袖在夜风中猎猎作响。他手中握着一份刚刚送达的紧急军报，指节因用力而发白。身后三步处，禁军统领单膝跪地，头垂得极低，不敢直视帝王此刻的表情。
"第七次了。"赵耀的声音很轻，却让统领的脊背绷得更紧，"边境村庄凭空消失，只留下黑色结晶。你们却告诉我，连一个活口、一点线索都找不到？"
"陛下恕罪！"统领的额头抵在冰冷的玉石地面上，"每次事发前都有浓雾预警，但等部队赶到，整村已......化为乌有。幸存者称看见雾中红眼闪烁，但......"
"红眼？"赵耀猛地转身，龙袍下摆划出一道凌厉的弧线。月光照在他棱角分明的脸上，勾勒出与赵濯极为相似却更为锋利的轮廓。那双同样漆黑的眼睛此刻泛着不自然的金光——那是北耀皇族血脉觉醒的标志。
统领浑身一颤："是、是的。有猎户声称雾中生物形似人却非人，眼如血珠......"
话音未落，赵耀突然抬手制止他。帝王仰头望向星空——准确地说，是望向那片本应群星璀璨却此刻诡异扭曲的天域。在常人无法感知的维度里，他感觉到了一股熟悉的空间波动。
"备马。"赵耀突然下令，金色瞳孔微微收缩，"不，准备'凌霄'。去朱雀门。"
"陛下？现在已近子时——"
"我弟弟要来了。"赵耀嘴角勾起一抹几不可见的弧度，"带着一身麻烦。"
阴阳交界处，赵濯咬紧牙关，双手死死抵住面前逐渐稀薄的屏障。林忻曜站在他左侧，纤细的手指搭在他手腕上，将自己的血液操控能力转化为助力；右侧的李雨妃小脸绷得通红，双手间凝聚着一团微型风暴，不断冲击着屏障薄弱点。
"再......坚持......"赵濯从牙缝里挤出几个字。他太阳穴青筋暴起，眼中血丝更密了。穿越阴阳界本应是星使级别的能力，但列车受损后，他们只能冒险尝试这种危险的蛮力突破。
随着一声玻璃碎裂般的脆响，屏障终于破开一道勉强可供人通过的裂隙。三人踉跄着跌入阳界，落在北耀帝国皇城郊外的一片竹林中。赵濯单膝跪地，剧烈喘息着，嘴角渗出一丝鲜血。
"赵濯！"林忻曜立刻扶住他，手指泛起血光探查内伤。
"没事......"赵濯勉强笑笑，抬手抹去血迹，"比预想的顺利。"
李雨妃趴在地上干呕了几下，才摇摇晃晃站起来："阳界的空气......好重......"确实，与阴界永恒的灰白虚无相比，阳界的万物都带着浓烈的质感——竹叶的清香、泥土的湿润、夜风的微凉，还有......
"马蹄声。"林忻曜猛地抬头，眼神锐利起来，"很多人。"
赵濯强撑着站起身，将两位同伴护在身后。竹林深处，一队骑兵正快速逼近，马蹄声如雷鸣般震动着大地。为首的骑士骑着一匹通体雪白、额生独角的异兽——那是北耀皇室专属的"凌霄"，而骑手......
"哥。"赵濯轻声唤道，表情复杂起来。
赵耀勒住缰绳，居高临下地打量着三人。月光下，他龙袍上的暗纹流转如活物，腰间悬着一柄看似朴素却散发凛冽气息的长剑。十二名金甲禁卫在他身后扇形排开，手中长戟在月光下泛着寒光。
"五年零七个月。"赵耀开口，声音里听不出喜怒，"这就是你回家的频率？"
赵濯嘴角抽了抽："我这次是公务。"
"带着伤，还拐了个姑娘和小孩？"赵耀挑眉，目光扫过林忻曜和李雨妃。在看到小女孩时，他眼中闪过一丝诧异，"这气息......星使血脉？"
林忻曜上前半步，不动声色地将李雨妃挡在身后："第四正主林氏之女，林忻曜。见过陛下。"
一阵微风吹过竹林，沙沙作响。赵耀与赵濯对视良久，终于叹了口气，翻身下马。当他站到赵濯面前时，那股帝王威压奇迹般地消散了，取而代之的是某种家人间的熟稔。
"你瘦了。"赵耀抬手拍了拍弟弟的肩膀，随即皱眉，"还带着空间撕裂伤就敢穿越阴阳界？找死吗？"
赵濯咧嘴一笑："这不是有你吗，神医皇帝。"
赵耀哼了一声，转向林忻曜："林正主的女儿？我听说林家血脉断绝了。"
"养女。"林忻曜简短地回答，手指仍紧握着赵濯的衣袖，仿佛怕他随时会倒下。
赵耀的目光最后落在李雨妃身上。小女孩怯生生地抓着林忻曜的衣角，却掩饰不住眼中的好奇。当她与帝王对视时，赵耀瞳孔中的金光突然闪烁了一下。
"有趣。"他低声道，随即提高声音，"都上马吧。皇宫有结界，比野外安全。"
回宫的路上，赵濯与赵耀共乘一骑。借着夜色的掩护，赵濯简要汇报了夜行列车遇袭的情况。当听到"黑雾红眼"的描述时，赵耀的身体明显僵硬了一瞬。
"果然有关联。"他沉声道，"过去三个月，北耀边境已有七个村庄被黑雾吞噬。我派出的调查队要么空手而归，要么......永远消失。"
赵濯心头一紧："异位在阳界已经有据点？"
"不止如此。"赵耀的声音压得更低，"皇城最近出现了崇拜'黑雾之主'的秘密结社。他们渗透速度之快，不像毫无背景的新兴教派。"
林忻曜骑马靠近，听到了最后几句："需要本土媒介。"
赵耀侧目："什么意思？"
"我在阴界古籍中读到过。"林忻曜解释道，"异宇宙存在要入侵另一个宇宙，除了强行撕裂屏障，还可以通过本土存在的'邀请'——某种仪式或契约。就像......"
"就像开门需要里面有人帮你拧开锁。"赵濯接上她的话，脸色变得难看，"所以阳界有人在主动帮异位开门？"
赵耀没有立即回答。队伍此时已抵达皇宫朱雀门，巍峨的城墙在月光下如同蛰伏的巨兽。城门上方的瞭望塔里，符文灯闪烁着幽蓝的光芒——那是结合了古老道术与现代能源技术的防御系统，北耀帝国的特色之一。
"先疗伤。"赵耀最终说道，"明日早朝后，我们详谈。"
李雨妃从没见过这么漂亮的房间。
皇宫客房的床榻铺着绣有星月纹样的锦被，案几上摆着水晶雕成的花果，在夜明珠的照耀下折射出七彩光芒。她光着脚在柔软的地毯上转了一圈，忍不住咯咯笑起来——阴界可没有这么鲜艳的颜色。
"喜欢吗？"赵濯靠在门框上微笑。他已经换上了赵耀准备的便服，一袭深蓝色长衫，衬得脸色没那么苍白了。
"超——喜欢！"李雨妃扑到窗前，指着外面，"赵濯哥你看！那些灯笼会自己变色！"
赵濯顺着她手指的方向望去。皇宫花园中，无数琉璃灯笼悬浮在半空，随着夜风轻轻摇曳，光芒从淡紫渐变成浅蓝，确实美不胜收。这种将道术与现代光学技术结合的装饰，是赵耀的得意之作。
"那是你哥哥做的吗？"李雨妃眨着眼睛问。
"嗯。他从小就喜欢摆弄这些。"赵濯眼神柔和下来，"我十岁那年，他做了个会跟着人跑的小灯笼送我......"他的声音突然顿住，眉头皱起，"等等，那是什么？"
花园深处，几盏灯笼的光芒突然变成了不祥的暗红色。更诡异的是，它们排列成了一个标准的五芒星图案，而那里本应是随意散布的。
李雨妃倒吸一口冷气："红眼睛！"
赵濯瞬间绷紧身体，但比他反应更快的是林忻曜——她从隔壁房间冲出来，手中已凝聚出一把鲜血凝成的短剑。"有人触动了防御阵法。"她低声道，"花园里有入侵者。"
"我去看看。"赵濯说，"你保护雨妃——"
"来不及了。"林忻曜突然指向窗外。花园中央，那片红色灯笼组成的五芒星下方，一个身披黑袍的身影正仰头直视他们的窗口。尽管距离很远，但三人同时感到一阵刺骨的寒意——那人的眼睛在黑暗中泛着血红的光芒。
"异位信徒......"赵濯咬牙，"竟然渗透到皇宫里了！"
黑袍人缓缓抬起手，做了个下压的手势。刹那间，所有红色灯笼同时炸裂，玻璃碎片如雨般洒落。整个花园陷入黑暗，只有几盏幸存的灯笼提供着微弱的照明。
"我去通知赵耀。"赵濯转身就要冲出门，却被林忻曜一把拉住。
"等等。"她的声音异常冷静，"太巧了。我们刚到皇宫，异位信徒就现身？这像是......"
"调虎离山。"赵濯立刻会意，"他们的目标是——"
"李雨妃。"林忻曜点头，血剑在手中翻转，"星使血脉对异位信徒来说，要么是最大的威胁，要么是......最好的祭品。"
李雨妃吓得小脸煞白，但出乎意料的是，她并没有哭。相反，她的小手紧紧攥成拳头，指尖泛起微弱的电光。"我、我可以帮忙！"她声音发抖却坚定，"我的能力在阳界变强了！"
赵濯与林忻曜交换了一个眼神。就在这时，房门被轻轻叩响。
"大人？"一个恭敬的女声传来，"陛下派奴婢送安神茶来。"
林忻曜示意李雨妃躲到屏风后，自己则悄无声息地移到门边，血剑蓄势待发。"不必了，我们已经休息。"
"可是陛下特意嘱咐......"女声带着几分恳求。
林忻曜突然出手，血剑穿透门板直刺门外——却只刺中了空气。她猛地拉开门，走廊上空无一人，只有一杯冒着热气的茶放在地上。
"幻听？"赵濯皱眉。
林忻曜摇头，指向茶杯边缘的一个不起眼的黑色符号："陷阱。这是血咒标记，喝下这杯茶的人会成为施咒者的定位信标。"
他们退回房间，锁好门窗。赵濯尝试用通讯符联系赵耀，却发现符文毫无反应——皇宫的通讯网络被干扰了。
"我们被孤立了。"林忻曜冷静分析，"异位信徒显然早有准备。"
李雨妃突然扯了扯赵濯的袖子："赵濯哥......窗外......"
两人转头，顿时毛骨悚然——窗玻璃上，十几个黑色手印正从边缘向中心蔓延，就像有看不见的人在疯狂拍打窗户。更可怕的是，那些手印所过之处，玻璃竟开始腐蚀、融化！
"退后！"赵濯一把将李雨妃拉到身后，双手在胸前交叉，试图调动空间之力。但伤势限制了他的能力，只勉强在面前形成了一层薄薄的空间屏障。
窗户轰然破碎。
黑雾如潮水般涌入房间，带着刺骨的寒意和腐败的气息。雾中隐约可见数个黑袍人影，他们移动时发出令人牙酸的摩擦声，仿佛骨骼在皮肉里错位。最前方的信徒抬起头，兜帽下露出一张布满黑色血管的脸——和一双血红的眼睛。
"星使血脉......"他嘶声道，声音像是用指甲刮擦玻璃，"献给黑雾之主的完美祭品......"
林忻曜的血剑划出一道弧光，将最靠近的黑雾斩开。但伤口瞬间愈合，更多的黑雾涌来。赵濯的空间屏障被挤压得咯吱作响，随时可能崩溃。
"赵濯哥！"李雨妃突然尖叫。一只漆黑的手臂穿透了屏障，抓向她的咽喉！
千钧一发之际，小女孩双手猛地向上一推——
轰隆！
一道闪电劈开夜空，径直穿过破损的窗户击中那只黑手！紧接着是震耳欲聋的雷鸣，整个房间都在颤抖。李雨妃的双眼完全变成了银白色，发丝无风自动，周身环绕着细小的电光。
"离我远点！"她尖叫着，双手向前一推。
窗外的夜空骤然变色。乌云以不可能的速度聚集，转眼间遮蔽了月光。一道水桶粗的闪电直劈而下，将整个窗框连同附近的墙壁炸得粉碎！黑雾被电光撕裂，几个黑袍人发出非人的惨叫，身体在电击中扭曲、燃烧。
赵濯和林忻曜都被这突如其来的力量爆发惊呆了。李雨妃的天气操控能力在阳界竟然强到这种程度？但很快他们就发现不对劲——闪电过后，李雨妃的眼睛没有恢复正常，反而银白中开始渗入丝丝黑气。她的表情也从愤怒变成了痛苦。
"停......停下......"她艰难地呻吟着，双手抱住头，"脑子里......有声音......"
"黑雾在侵蚀她！"林忻曜瞬间明白过来，"过度使用能力打开了精神防线！"
赵濯顾不得危险，一把抱住李雨妃，将她的小手紧紧握住："雨妃，看着我！别听那个声音！想想夜行列车，想想李夜！"
李雨妃浑身颤抖，眼中的黑气与银光激烈交锋。窗外，风暴仍在肆虐，雷电无差别地轰击着皇宫各处。整个北耀皇城都被这突如其来的天变惊醒，警钟声响彻夜空。
混乱中，一道金光破空而至。赵耀手持长剑凌空踏来，剑锋所过之处，黑雾如遇骄阳的冰雪般消融。他身后跟着数十名金甲禁卫，每人手中都持着刻满符文的兵器。
"退下！"赵耀一声厉喝，长剑指向残余的黑袍人。剑尖射出一道金光，将其中一人当胸贯穿。那人惨叫一声，身体竟像干裂的陶土般片片剥落，露出内部涌动的黑雾——根本不是人类！
林忻曜的血剑趁机刺入另一名黑袍人的后背。这次她改变了战术，血剑入体后立刻分散为无数细丝，在敌人体内游走、破坏。黑袍人剧烈抽搐着倒下，但倒下前，他扭曲的面孔突然露出一个诡异的笑容。
"星陨谷......"他嘶哑地说，"仪式......即将完成......"
话音未落，他的头颅像熟透的果实般爆开，黑雾四散。赵耀挥剑净化了大部分黑雾，但仍有一缕钻入了地板缝隙，消失无踪。
风暴渐渐平息。李雨妃瘫在赵濯怀里，眼中的银光和黑气都褪去了，只剩下疲惫和恐惧。赵耀收起长剑，快步走到弟弟身边，伸手按在李雨妃额头上。金光从他掌心流入小女孩体内。
"暂时压制住了侵蚀。"赵耀沉声道，"但她需要专业治疗。"他转向林忻曜，"你没事吧？"
林忻曜摇摇头，血剑重新化为血液流回她的指尖。她的脸色有些苍白，但眼神依然锐利："他们提到了'星陨谷'和'仪式'。"
赵耀的表情变得异常严肃："果然如此。星陨谷是北耀境内的古代遗迹，传说是天外星辰坠落之处。"他看向窗外仍在冒烟的皇宫各处，"今晚的袭击明显是调虎离山。他们想拖住我们，为星陨谷的仪式争取时间。"
一名禁卫匆匆跑来，单膝跪地："陛下！东宫发现五名侍从尸体，皮肤上都有黑色符文！"
"清理尸体，全面搜查皇宫。"赵耀下令，"启动一级防御，任何人不得出入。"他转向赵濯，"你们三个跟我来。是时候共享情报了。"
在前往皇帝书房的路上，赵濯注意到兄长走路时左腿有些微跛。"你受伤了？"他小声问。
赵耀摇头："旧伤。三年前与'斩神之刃'交手留下的。"
赵濯瞳孔一缩。斩神之刃是人类四大正主之一张血的称号。"张血攻击过你？"
"不。"赵耀的嘴角勾起一抹冷笑，"是我攻击他。那又是另一个故事了。"
书房内，赵耀从暗格中取出一卷古老的竹简，铺在案几上。竹简上记载着北耀皇室的秘辛，其中一页绘制着星陨谷的地形图，旁边密密麻麻写满了注解。
"星陨谷传说是上古星使陨落之地。"赵耀指着地图中央的一个圆形凹陷，"皇室典籍记载，那里埋藏着'足以撕裂天穹'的力量。历代皇帝都派重兵把守，就是怕有人滥用。"
赵濯皱眉："异位信徒想利用这股力量打开宇宙通道？"
"很有可能。"林忻曜突然指着竹简一角几乎褪色的符号，"看这个标记——'异界来客需本土血脉为引'。和我读到的记载一致：异位入侵需要本土媒介。"
赵耀若有所思地看着昏迷中的李雨妃："所以他们需要星使血脉......"
"不止如此。"赵濯突然想到一点，"夜行列车遇袭时，异位明显是冲着核心动力源去的。如果它们同时在阳界和阴界行动，那么......"
"那么它们计划同时在两端打开通道。"赵耀接上他的话，脸色变得极为难看，"形成一条稳固的跨宇宙桥梁。"
一阵急促的敲门声打断了他们。禁卫统领在门外急报："陛下！东南边境急报！星陨谷方向出现异常天象，黑色光柱直冲云霄！"
四人同时站起。赵耀一把抓起案几上的长剑，眼中金光大盛："备驾！通知斩神部队集结！"
赵濯按住兄长的手臂："你的腿不方便，我带林忻曜先去侦查。"
"不行！你伤势未愈，而且——"
"陛下。"林忻曜突然开口，声音异常冷静，"请派一队精锐随行。但您必须坐镇皇城——今晚的袭击证明，皇宫内部已被渗透。如果您离开，正中敌人下怀。"
赵耀与弟弟对视良久，终于咬牙点头："带我的亲卫去。他们受过对抗超自然威胁的训练。"他从腰间解下一枚玉佩塞给赵濯，"遇到危险就捏碎它，我会立刻感应到。"
赵濯郑重点头，将玉佩收入怀中。当他转身准备离开时，赵耀突然拉住他，给了他一个用力的拥抱。
"活着回来。"帝王在弟弟耳边低语，声音里罕见地带着一丝颤抖，"这次别再让我等五年。"
赵濯没有回答，只是用力回抱了一下，然后松开手，大步走向门外。林忻曜紧随其后，怀中抱着仍在昏迷的李雨妃。