清晨的微光透过窗棂，洒在玄尘子简朴的卧房里。
这里几乎没有任何赘物：一张磨得光亮的方桌，一个同样被岁月浸润得温润清亮的粗陶水壶，三个干净的陶杯倒扣在桌上，四张条凳规整地围着。
唯一显眼的家具是一张硬木床，上面只铺着一层薄薄的草席，没有枕头和被褥，却在床中央端正地摆放着两个陈旧的蒲团——他正盘坐于其中一个蒲团之上，双目微阖，气息悠长，仿佛与这房间的简朴融为一体。
“吱呀——”一声轻响，房门被小心翼翼地推开一条缝，一颗圆溜溜、顶着道髻的小脑袋探了进来，乌溜溜的大眼睛骨碌碌一转，正是小道童
他一眼就看到了正在打坐的师父，小嘴抿了抿，脸上立刻浮现出既敬畏又亲昵的神色。师父的房间他熟得很，每次进来都觉得清冷得过分，但也干净得不可思议——这当然有他的功劳。师父曾教过他一个简单的除尘诀，他学得极快，如今已能运用自如，师父对此颇为赞许。
小道童目光落在桌上的水壶上，又偷偷瞄了一眼纹丝不动的师父。一个顽皮又贴心的念头冒了出来。他蹑手蹑脚地溜进来，像只灵巧的小猫，几乎没有发出任何声音。
走到桌边，他先是像模像样地对着师父的方向行了个礼（尽管师父闭着眼），然后那双清澈的眼睛里闪过一丝狡黠的光芒。
他小嘴微动，无声地念诵着口诀，一只肉乎乎的小手藏在袖子里，手指飞快地捏了个法印，指尖微微泛起一点几乎不可见的毫光。
只见桌上那个沉重的粗陶水壶，竟自己微微颤动了一下，接着壶嘴无声地倾斜，一道温热的水流精准地注入其中一个陶杯，不多不少，恰好七分满。整个过程行云流水，只有细微的水流声在寂静的房间里格外清晰。这正是他勤加练习的控物术，虽然只能驾驭些轻小或熟悉之物，且距离有限，但足见其天赋，远超同龄孩子，再加上他还是纯阳道体，天生对道术亲和。
倒好茶，他端起温热的杯子，蹑手蹑脚的跑到师傅床前，脆生生地唤道：“师父！师父！您醒着吗？喝口热茶！”
玄尘子的长眉几不可察地动了一下，缓缓睁开眼。那双深邃的眼眸里没有丝毫被打扰的不悦，反而在看到捧茶而立、满脸孺慕之情的徒弟时，流露出几分温和与了然。
他方才入定，对外界并非毫无感知，弟子微末的灵力波动和小心翼翼的控物，如何瞒得过他？只是小孩子心性喜玩闹，便由着他“献宝”了。
“嗯。”玄尘子应了一声，声音平和，接过茶杯，指尖触及杯壁的温度刚刚好。他浅浅啜了一口，看着眼前这个眉眼灵动的徒弟，心中很是欣慰。
凌霄根骨悟性皆是上乘，天生道体尤其对道法自然的感应极为敏锐，学起基础术法来往往一点就透，甚至能举一反三。但也正因为如此，玄尘子更需时时敲打，让他戒骄戒躁以免根基不稳。
“师父，”凌霄见师父喝了茶，胆子更大了些，往前凑了凑，大眼睛里充满了好奇和期待，“昨晚您带回来的那个孩子，睡醒了吗？他…他怎么样了？”他可是惦记了一早上。昨晚师父抱着一个昏迷不醒、衣衫褴褛的孩子回来时，那凝重的神色和担忧的样子可全都被他看见了，也让他对那个陌生的孩子充满了好奇。
但他想到师傅好像还受伤了 立马关切的的问到“师傅您没事吧？
玄尘子放下茶杯，目光透过窗户，望向远方熹微的天光，沉吟片刻才道：“无妨，些许反噬，为师调息几个大周天便可恢复。这根基精血恢复却需慢慢温养，至于那孩子…”
他顿住了，深邃的目光转向凌霄，带着一丝不易察觉的审视。凌霄那纯澈眼眸中的关切是真切的，对那孩子的强烈好奇也是显而易见的。这孩子天生道体，悟性奇高，心思也远比同龄人细腻敏感，昨夜自己受伤的样子和凝重的神情，恐怕早已被他发现。
“他身世坎坷，命格…有些特殊。”玄尘子选择了一个模糊的说法，“为师已替他梳理了紊乱的气息，暂无大碍，此刻需要的是静养，不宜打扰。”
凌霄敏锐地捕捉到了师父话语中的保留和刻意淡化。师父没有提及孩子的名字，甚至没有说明安置在何处！这绝非寻常。他压下心中的疑问，小脸上满是认真：“弟子明白，师父放心养伤要紧！徒儿定当勤加修炼，不负师父期望！”他挺起小胸膛，一副“我很可靠”的模样。
玄尘子看着徒弟乖巧懂事的表态，心中稍安，也为了检验他近期的进境，便顺势道：“嗯，你有此心甚好。修道之路，根基最重。为师近日观你气机，似有精进。且说说，《混元心法》乃固本培元之基，‘抱元守一，气贯周天’八字真言，你近日行功，可有所悟？”
这突如其来的考教并未让凌霄慌乱。
他略一思索，眼神专注，条理清晰地答道：“回禀师父，弟子近日行功，深感‘抱元守一’非仅意守丹田一处。心神需如明镜悬空，不染尘埃，照见周身内外气机流转之细微，方为‘真守’。
‘气贯周天’时，弟子尝试摒弃刻意导引之念，效法山涧溪流，寻其自然低洼之势，以丹田混元真炁为源，绵绵若存，汩汩而行，温养经络如春雨润物。弟子发觉，心神愈是松静自然，真炁运行反愈发圆融流畅，周天自转之兆已隐隐有感。”他的回答不仅准确复述要旨，更融入了自己精微的体悟。
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玄尘子眼中闪过一丝赞许，却不置可否，继续追问，语气更显深奥：“《紫薇真解》开篇有云：‘观天之道，执天之行’。你且解其中‘北辰居所，众星拱之’之意，于修行、于处世，又当如何体用？”
凌霄精神一振，知道师父在考较他对更高深道法的领悟。他眼中闪烁着智慧的光芒，侃侃而谈：“师父，此句直指天人交感之枢机。
‘北辰’者，天道运行之枢纽，恒定不移。
‘众星拱之’，乃万物顺应天道之象。修行者当效法北辰，心志如斗柄之枢，立定根本，不为外境纷扰（星移斗转）所动。心定则神清，神清则能洞察万物气机流转之轨迹（天道），从而顺应天时，借势而为。处世之道亦同，当明辨是非根本（北辰），持守心中正道（居所），则外物变迁、人情冷暖（众星）皆环绕此核心，可从容应对，不迷不失。弟子以为，此乃‘执天之行’的根基所在。”这番见解已触及《紫薇真解》的核心意境，其悟性之高，令玄尘子也暗自点头。
玄尘子虽心中已十分满意，但嘴上说到“你能有此领悟，说明修行用心了。你小子切莫因一时进境而生骄矜之心。”
“知道啦，师傅”凌霄能感觉到师傅心里对他是很满意的 只是老头子 怎么也得端着一点 给他一副为人师表 仙风道骨的样子，想到这他 的嘴 不自觉的 微微上扬 一副你别装了 我懂的样子。
不巧这个样子刚好被玄尘子看到，老道胡子一吹抬手 就道你小子找打”。
玄尘子那句“你小子找打”话音未落，凌霄已经像只滑溜的泥鳅，身子一矮，敏捷地躲开了师父那象征性拂来的袍袖。看着老道那吹胡子瞪眼却分明中气十足的样子，凌霄心里最后那点担忧也彻底烟消云散。
“嘿嘿，老头儿，别装了！看你还能跳起来揍人，我就放心了！”凌霄得意地扬了扬下巴，那双清澈的眼睛里满是“我早看穿你了”的狡黠，“那孩子呢？我去瞅瞅！到底是什么仙童下凡，能让您老人家又是布阵又是占卜，还……”他故意拖长了调子，促狭地眨眨眼，“……喷了那么大一口‘仙酿’？”
玄尘子被这混小子戳破，老脸微红，佯怒地哼了一声，却也懒得再端着那副仙风道骨的架子。这猴精猴精的大徒弟，心思剔透得跟明镜似的，什么都瞒不过他。想到陈余那特殊的命格和体内盘踞的至阴之气，再想到凌霄那同样罕见的纯阳道体，两者之间或许真有某种玄妙的联系或平衡？一味拦着，反倒可能激起这小子更大的逆反心。
“行了行了，聒噪！”玄尘子没好气地挥挥手，仿佛在赶苍蝇，“让你师叔带下山，寻户好人家安置去了。你要看？趁早！再磨蹭，你师叔脚程快，如果进了城可就不好找了！”他故意说得轻松，仿佛只是送走一个普通的孤儿。
“得令！”凌霄眼睛一亮，高喊一声，像只撒欢的小马驹，转身就朝山门方向冲去。他身影灵动，几个起落就消失在蜿蜒的山道上，只留下一串清脆的喊声在山谷回荡：“老头儿！等我回来给你带山下最好吃的酱肉包子！别太想我啊——”
玄尘子看着那消失在晨光中的小小身影，无奈地摇摇头，嘴角却不受控制地微微上扬。这混小子…虽然没大没小，可那份赤诚和关切，却是做不得假的。他低声笑骂了一句：“小兔崽子…”便转身回房，继续调息去了。只是心里，终究还是多了份牵挂。
山道上，玄明子并未施展神行法术，只是如寻常苦行者般缓步而行。他头戴宽檐斗笠，遮住了大半面容，一身洗得发白的粗布道袍，背着简单的行囊，里面装着师兄给的几两散碎银子和干粮。他步伐沉稳，看似目不斜视，但斗笠下那双锐利如鹰隼的眼睛，却如同最精密的罗盘，不动声色地扫视着路上偶尔遇到的樵夫、农人、商贩。
他在“望气”。并非寻找什么大富大贵之家，而是寻找那种“根基清白、心地仁厚”的气息，更要紧的是，寻找“阳火强盛”之人！陈余体内的至阴之气如同寒潭，若无强健的阳火中和、庇护，极易招惹阴邪，也难保自身不被寒气所伤。师兄玄尘子的嘱托言犹在耳：“阳火不必至刚至烈，但需纯正、绵长，如薪火之温，能驱散阴寒，护佑稚子平安。”
玄明子观察着行人的气色、眼神、步伐，感受着他们身上散发出的无形气场。樵夫大多筋骨强健，阳火足但偏粗粝；农人气息淳朴，阳火温和但可能不够稳定；商贩心思活络，气息驳杂……他需要找到一个真正阳火温润的人。
而就在玄明子身后不远处的密林里，一个穿着深灰色短打、气息几乎与草木融为一体的“小尾巴”，正悄无声息地跟着。
凌霄将师父新教的“敛息诀”运转到了极致，心跳放慢，呼吸几不可闻，像一片落叶，借着树木山石的掩护，远远缀着师叔的身影。他小脸上满是兴奋和好奇：“老头儿说让师叔安置？我倒要看看，师叔会把这‘麻烦精’塞给谁家！” 他艺高人胆大，仗着天生道体对环境的敏锐感知和一身不俗的轻身功夫，自信不会被师叔发现。
几日后，山脚下靠近官道的一个小村庄里。
玄明子经过一番细致的观察和暗访，最终选定了一户人家。男主人姓李，是个身材高大、面相忠厚的壮年樵夫，常年在山林间行走，筋骨强健，一身阳火虽不炽烈，却如同山石般坚韧、纯正，带着山林草木的勃勃生气。女主人李氏，是个温婉勤劳的农妇，气息平和仁厚，眼神清澈。夫妻俩成亲多年，膝下无子，一直渴望有个孩子。家中虽不富裕，但房舍干净整洁，小院打理得井井有条，充满了朴实的生活气息。
玄明子观察了数日。
确认这户人家心地善良，根基清白，尤其是李樵夫那浑厚纯正的阳火之气，正是滋养、庇护至阴之体的绝佳体质，寻了个合适的时机，以游方道士的身份出现，将尚在襁褓中的陈余（此时被玄明子化名“李平安”，取平安顺遂之意）托付给了李氏夫妇，只说是路遇弃婴，见他们夫妇仁厚，故代为转交，并留下了一些银钱和几句“此子体质稍弱，需多亲近山林阳气”的嘱托。
李樵夫夫妇如获至宝，感激涕零地收下了这个“天赐”的孩子，视如己出。
玄明子功成身退，悄然离去。
他前脚刚走，后脚就有一个小小的身影，如同狸猫般轻盈地翻过了李家低矮的院墙。
凌霄躲在院角的柴堆后，探出半个脑袋，乌溜溜的大眼睛好奇地望向屋里。只见李氏正抱着一个小小的襁褓，哼着轻柔的山歌，脸上洋溢着初为人母的幸福光辉。李樵夫则在一旁笨拙地削着一个小木马，脸上憨厚的笑容就没停过。
“啧，看着倒是不错…”凌霄撇撇嘴，
心里那点因为师父师叔“偷偷摸摸”而产生的别扭消散了大半。他目光落在那个襁褓上，小家伙似乎睡着了，小脸粉嘟嘟的，呼吸均匀。“嗯…睡得还挺香嘛，这小麻烦精。”他嘀咕着，嘴角却不自觉地扬了起来。
从这天起，凌霄就成了李家小院的“常客”——当然是偷偷的。他仗着身手好，轻功佳，隔三差五就溜下山，熟门熟路地摸到李家。有时是趴在房梁上，有时是躲在窗棂外，有时甚至趁着夜色翻进院子，就为了看一眼那个叫“李平安”的小家伙。
看看他是不是又哭了？李氏夫妇有没有好好照顾他？长得胖了点没有？
看着小家伙从只会哇哇哭，到会咧开没牙的嘴笑，会笨拙地挥舞小手，凌霄心里说不出的开心，仿佛在守护一个属于自己的小秘密。
然而，陈余体内那精纯至极的至阴之气，如同黑夜中的灯塔，虽然被李樵夫纯正的阳火中和了大半外泄的气息，但依旧会不自觉地吸引着一些“不干净”的东西靠近。这种吸引，对于普通人而言，便是种种难以解释的“怪事”。
起初，是李家养的看门土狗。一到夜深人静，尤其是月晦阴盛之时，那狗便会莫名地对着院墙外的黑暗处狂吠不止，声音凄厉，充满了恐惧，有时甚至夹着尾巴瑟瑟发抖，任凭李樵夫怎么呵斥安抚都没用。
接着，是村子附近山林里的野兽。半夜里，时常能听到远处传来狼嚎，声音格外凄厉悠长，仿佛受到了巨大的惊吓；偶尔还有野狐在李家院墙外发出类似婴儿啼哭般的尖啸，听得人毛骨悚然。
最让李氏夫妇感到不安的，是“鬼语”。
夜深人静，夫妇俩有时会迷迷糊糊听到院子里，或者紧贴着他们卧室的墙根下，传来一些极其细微、如同窃窃私语般的声响。那声音模糊不清，时断时续，像是许多人压低了嗓子在急促地交谈，又像是风吹过缝隙的呜咽，但仔细去听，却又什么都听不清了。
每每这时，屋内的油灯火苗都会诡异地摇曳、变绿，一股莫名的寒意会悄然弥漫开来，渗入骨髓。夫妻俩吓得紧紧抱在一起，整夜不敢合眼。
村里开始有些风言风语，说李家捡来的孩子“不祥”，招来了山精野鬼。
李樵夫虽然阳火旺盛，胆气也壮，不信这些邪乎事，但看着妻子日渐憔悴惊恐的面容，听着夜半诡异的声响，心里也沉甸甸的。
这一切，自然瞒不过时常在暗中观察的凌霄。
“哼！一群不长眼的腌臜东西，也敢来招惹小爷罩着的人？”又一次躲在房梁上，听到墙根下那令人头皮发麻的“鬼语”声，看着李氏吓得脸色发白的样子，凌霄小脸一沉，眼中闪过一丝与他年龄不符的凌厉锋芒。
他纯阳道体，对这些阴邪之气感应最为敏锐。那些被至阴之气吸引来的，不过是些不成气候的游魂野鬼，仗着阴气聚集，在李家附近徘徊不去，制造恐慌，妄图汲取一点逸散的至阴本源。
当夜，月黑风高。
凌霄换上了一身更便于行动的夜行衣（其实就是更深的灰色短打），怀里揣着几张他最近才从师父书架上“借”来的、画得歪歪扭扭但勉强能用的“驱邪符”和“镇宅符”。
他如同鬼魅般潜入李家小院，避开李樵夫夫妇的房间。他屏息凝神，纯阳道体的气息被他刻意收敛，但那股至刚至阳的先天本源，依旧让那些盘踞在院墙角落、阴影里的阴冷气息如同沸汤泼雪般剧烈翻腾起来。
“都给小爷滚！”凌霄心中低喝，眼神锐利如电。他身形如风，快得只留下道道残影，手指翻飞，将一张张驱邪符精准地拍打在院墙的四角、门楣之上，最后一张散发着微弱金光的镇宅符，被他以一丝微弱的纯阳真气激发，悄无声息地印在了主屋的房梁正中！
“敕！”
随着他心中默念法咒，几道微不可察的金光一闪而逝，融入符纸。一股温暖、刚正、驱散一切阴霾的气息如同无形的涟漪，瞬间扫过整个小院。
刹那间，墙根下的“鬼语”戛然而止！远处山林中令人心悸的野兽嚎叫也平息下去。李家那只总在夜里狂吠的土狗，疑惑地呜咽了两声，竟然蜷缩在窝里，安心地睡着了。
做完这一切，凌霄拍了拍手，满意地看了一眼宁静下来的小院，又悄悄溜到窗边，借着月光看了看襁褓里睡得正香的陈余。
“小麻烦精，为了你，小爷我可是偷偷把老头的符都‘借’来了！你可得给我好好长大！”他嘀咕了一句，身影一闪，再次融入了夜色之中，消失得无影无踪。
只是自诩敛气藏行天下第一的小顽皮蛋 没发现 不远处正有一个 穿着一身洗的发白粗布道袍 如苦行僧一般的 人偷偷看着他做的这一切喃喃道“小兔崽子，明天回去给我抄一百遍经、画一千张符，真浪费”
第二天，李氏惊喜地发现，困扰了他们多日的诡异声响彻底消失了，连狗都睡得格外安稳。李樵夫也觉得浑身轻松，仿佛压在心头的一块大石头被搬走了。
“当家的，你说…是不是那位送平安来的道长，暗中保佑着我们？”李氏抱着孩子，小声说道。
李樵夫憨厚地挠挠头：“兴许…真是神仙显灵了？”
他们不知道，那位“显灵的神仙”，此刻正在回山的小路上，一边啃着顺手从山下买的肉包子，一边得意地想着：“嗯，老头儿的符还挺好用！下次再去他书房‘借’点更厉害的！”
在这一老一少的守护下，那个襁褓中的小婴儿似乎终于有一个完整的“家”。