当陆言和艾莉丝推着吱呀作响的矿车，气喘吁吁地出现在橡木镇冒险家协会门口时，夕阳的最后一抹余晖刚好掠过协会的尖顶。
“莉亚姐姐！我们回来啦！”艾莉丝人还没进门，清脆的声音就先传了进去，带着掩饰不住的兴奋。
正在柜台后整理文件的莉亚抬起头，看到两人和那满满一车的铁矿，惊讶地睁大了眼睛：“天哪！你们真的把铁矿都运回来了？而且看起来数量还不少！”
“那是当然！”艾莉丝得意地挺了挺胸，将巨剑“哐当”一声靠在墙边，震得地板都抖了三抖，“也不看看我们是谁！区区一个矿洞……嗯，还有几条恶心的大虫子，根本难不倒我们！”
陆言则是累得够呛，他松开几乎麻木的双手，甩了甩胳膊，对莉亚苦笑道：“莉亚，赶紧核对一下数量，办完手续我们好去休息，顺便……把赏金结一下。”他特意加重了“赏金”两个字，还不忘瞥了一眼旁边正对着莉亚傻笑的艾莉丝。
艾莉丝立刻会意，也凑到柜台前，眼巴巴地看着莉亚：“对对对，莉亚姐姐，快算钱！陆言说好了，这次要多分我一点的！”
陆言：“……”他什么时候说过多分她一点了？这丫头的记忆是不是出了什么问题？
莉亚被两人逗笑了，她走到矿车旁，拿出一个小巧的秤，开始仔细地称量铁矿的重量。“别争了，你们这次带回来的铁矿品质非常好，分量也足，一共是三百二十磅，超出了任务要求的三百磅。按照任务规定，基础报酬是两枚银币五十铜币，超额部分我会按照任务补给你们，算下来一共是两枚银币加上七十铜币。”
说着，莉亚从钱箱里数出两枚亮闪闪的银币和七十枚铜币，放在柜台上。
看着那两枚沉甸甸的银币，陆言和艾莉丝的眼睛同时亮了起来。这可是真正意义上他们两人组队以来赚到的第一笔“巨款”！
“太好了！”艾莉丝欢呼一声，伸手就要去拿钱。
陆言眼疾手快，一把按住了她的手，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼神里带着几分戏谑：“别急啊，艾莉丝。刚才在回来的路上，是谁说要‘多分我一点’来着？还说什么‘炖肉少吃两块’？”
艾莉丝的脸颊瞬间涨得通红，像是熟透了的苹果。她有些心虚地避开陆言的目光，手指不安地绞着衣角：“我……我那不是看你推车辛苦嘛……”
“哦？是吗？”陆言拖长了语调，故意逗她，“可我怎么记得，某人刚才还说‘陆言说好了，这次要多分我一点的’？这前后反差，有点大啊。”
莉亚在一旁看得有趣，掩着嘴偷笑起来。这两个小家伙，真是一对活宝。
艾莉丝被陆言说得无地自容，跺了跺脚，嗔道：“好啦好啦！算我说错了还不行吗？那……那你想怎么样嘛？”她抬起头，水汪汪的大眼睛看着陆言，带着一丝委屈和求饶。
陆言看着她这副模样，心里的那点捉弄之意也消散了。他松开手，拿起柜台上的两枚银币和七十枚铜币，数了数，然后将其中一枚银币和四十枚铜币递给了艾莉丝：“喏，这是你的。一枚银币四十铜币。”
艾莉丝愣了一下，接过钱，有些不敢相信地看着陆言：“这么多？不是说好了……三成吗？”她原本以为陆言最多只会分她一半，甚至更少。
陆言耸耸肩，将剩下的一枚银币三十铜币揣进自己的钱袋里，拍了拍钱袋，发出清脆的响声：“今天打怪辛苦你了，也算是你出力的报酬。再说了，总不能真让你炖肉少吃两块吧？那样我岂不是太残忍了？”
听到“炖肉”两个字，艾莉丝的眼睛瞬间亮了起来，之前的那点小别扭也忘得一干二净。她紧紧握住手中的钱，开心地说道：“陆言，你真是太好了！我们现在快回帕丽丝婶婶家吃炖肉吧！”
“等一下。”陆言叫住了已经迫不及待想要冲向门外的艾莉丝，神色重新变得严肃起来，转头对莉亚说道：“莉亚，有件事需要跟你汇报一下。关于那个废弃矿洞，情况可能比任务描述的要复杂。”
莉亚脸上的笑容也收敛了，认真地问道：“怎么了？难道里面不止铁甲蠕虫？”
“不止。”陆言点了点头，简要地将矿洞内发现的“实验品”残骸、被拖拽的铁矿痕迹、以及那几只明显经过变异的巨型蠕虫的事情说了一遍，“……那些蠕虫比普通的铁甲蠕虫更大，头部还长了触角，攻击性也更强。而且，我们在矿洞深处发现了类似‘茧’的东西，那些变异蠕虫就是从里面孵化出来的。最关键的是，还有一具……像是人为改造失败后留下的蠕虫残骸。”
“改造？”莉亚的脸色变得凝重起来，手指无意识地敲击着柜台边缘，“你的意思是，有人在废弃矿洞里进行非法的生物实验？”
“可能性很大。”陆言沉声道，“那些铁矿的失踪，恐怕也和这个幕后黑手有关。那些蠕虫更像是被放养在那里的守卫。”
艾莉丝原本还在惦记着炖肉，听到这里也安静下来，小脸紧绷，显然也意识到了事情的严重性。她没想到，一个简单的寻找铁矿任务，背后竟然牵扯出这样的事情。
莉亚沉默了片刻，点了点头：“我知道了，陆言，谢谢你告诉我这些。这件事我会立刻上报给协会的负责人，他们会安排更高级别的冒险家去调查。你们做得很好，能在完成任务的同时，发现并汇报这么重要的线索，这已经超出了E级冒险家的职责范围。”
她顿了顿，补充道：“放心吧，协会会处理好后续的事情。你们现在最重要的是回去好好休息，辛苦了。”
“嗯。”陆言应了一声，心中那块因为发现“实验品”而悬着的石头也稍稍落下。他相信冒险家协会的处理能力，至少，橡木镇的安全暂时不会受到威胁了。