去赤阳城的路比去黑石城远了百倍。
王大锤没再靠双脚丈量，他用卖蛇胆（墨鳞蛇的胆有微弱解毒功效）换来的银子，雇了辆修士赶的灵车。那灵车由两匹长着独角的“踏雪兽”拉着，跑起来脚不沾地，一天能赶寻常马车三天的路。
赶车的是个留着山羊胡的老修士，练气五层，话不多，却总爱偷偷看王大锤背上的赤火棍。
“小友这棍子……是自己打的？”某天傍晚，老修士终于忍不住问了句。
王大锤正摩挲着赤火棍上的火焰纹路，闻言点头：“嗯，瞎打的。”
“瞎打都能打出灵纹？”老修士啧啧称奇，“这玄铁母里怕是掺了火精吧？不然带不起这么纯的火气。”
王大锤心里一动，这老修士有点眼力见啊。
“老先生好眼光。”
老修士摆摆手：“谈不上眼光，就是跑的地方多了，见的玩意儿杂。不过小友你可得当心，赤阳城不比黑石城，那儿的修士眼睛毒得很，你这棍子露在外面，怕是会招来麻烦。”
“麻烦？”
“嘿，哪座城里没几个见不得别人好的？”老修士抽了口旱烟，“尤其是赤阳城的‘烈火堂’，一群玩火的疯子，最见不得别人的法器比他们的霸道。你这赤火棍要是被他们瞧见，少不得要伸手抢。”
王大锤皱了皱眉，把赤火棍往背后挪了挪：“他们就不怕王法？”
“修士的世界，拳头就是王法。”老修士吐出个烟圈，“当然了，烈火堂虽然横，也不敢明着在城里抢东西，就怕他们使阴的。小友你初来乍到，凡事多留个心眼。”
王大锤谢过老修士的提醒，心里却没太当回事。他一路从青牛镇打到黑石城，什么样的麻烦没见过？真要有人不长眼，他不介意让赤火棍再沾点血。
七日后，赤阳城遥遥在望。
城墙是用红褐色的岩石砌成的，高达五丈，城头上隐约能看到修士巡逻的身影，气息比黑石城的卫兵强了不止一个档次。城门上方悬着块巨大的匾额，上书“赤阳城”三个金漆大字，笔画间竟流转着淡淡的灵力，显然是高人手笔。
“到了。”老修士勒住踏雪兽，“进城后往左拐，有个‘迎客来’客栈，价钱公道，老板也是个实在人，小友可以去那儿落脚。”
王大锤付了车钱，又多给了十文作为谢礼，背着赤火棍，随着人流进了城。
刚进城，王大锤就被震住了。
街道比黑石城宽了三倍，两旁的建筑鳞次栉比，不少店铺门口都挂着闪烁灵光的招牌——“百草堂”、“符宝斋”、“法器铺”……甚至还有专门卖妖兽肉的摊子，挂着的狼头比他还高，獠牙上还滴着血。
街上的行人里，修士占了近一半，有的御剑低空飞行（飞得比屋顶还低，显然是城里的规矩），有的驱使着像小狗一样的妖兽搬运货物，还有的边走边掐诀，指尖冒着各色灵光，引得凡人纷纷避让。
“这才叫修仙者的世界啊。”王大锤喃喃道，眼睛都看直了。
“土包子。”钝剑子的声音在脑子里响起，“这才哪儿到哪儿？等你见了真正的仙城，能让你把眼珠子瞪出来。”
王大锤没理他，跟着路人的指点，找到了“迎客来”客栈。客栈老板是个胖乎乎的中年人，见王大锤背着根铁棍，眼里闪过一丝惊讶，却没多问，麻利地给他开了间上房。
“客官，您是来参加下个月万宝坊市的吧？”老板一边递钥匙，一边热情地说，“最近城里可热闹了，各地的修士都往这儿赶呢。”
“万宝坊市？”
“就是修士们的大集市啊！”老板笑道，“到时候啥宝贝都有，功法、丹药、法器、灵材……只要你有灵石，啥都能买到！”
王大锤心里一动，这不正是他要来的目的吗？
安顿好后，王大锤没急着出门，先在房间里打坐，巩固修为。经过连日赶路和之前的战斗，他的灵力已经稳定在练气二层，离三层只有一步之遥。
傍晚时分，他换了身普通的衣服，把赤火棍藏在乾坤袋里（这是他在黑石城买的最低阶储物袋，只能装些杂物），出门去打探消息。
赤阳城的夜市比黑石城繁华十倍，叫卖声、谈笑声、偶尔响起的法术碰撞声（显然是修士起了争执）交织在一起，形成一种独特的喧嚣。
王大锤找了个露天的酒摊，点了两碟小菜，一壶劣酒，竖着耳朵听周围修士的谈话。
“听说了吗？淬火峰的灵火最近有点不对劲，忽强忽弱的，好多想借火炼法器的修士都白跑了一趟。”
“何止不对劲？我听烈火堂的人说，好像有邪祟在峰上作乱，搅得灵火不稳。”
“邪祟？又是血煞教那帮杂碎？”
“不好说……不过最近城里确实不太平，已经丢了好几个低阶修士了，连尸体都没找着。”
王大锤心里一凛，淬火峰的灵火不稳？还有修士失踪？这可不是好消息。
正听着，邻桌的两个修士突然吵了起来。
“你他妈不长眼？敢撞老子？”一个穿着红袍的修士（王大锤一眼就认出，这袍子上绣着团火焰，想必是烈火堂的人）揪着个青袍修士的衣领，凶巴巴地说。
青袍修士吓得脸都白了，连连道歉：“对不起对不起，我不是故意的……”
“对不起就完了？”红袍修士抬手就给了青袍修士一巴掌，“知道老子是谁吗？烈火堂，赵虎！耽误了老子的事，把你卖了都赔不起！”
周围的修士都敢怒不敢言，显然这烈火堂的名声确实不怎么样。
王大锤皱了皱眉，这赵虎也就练气四层的修为，比他还低，却嚣张成这样。
“住手。”
一个清冷的女声突然响起。
王大锤循声望去，只见邻桌坐着个穿白衣的女修士，看起来二十岁左右，容貌清丽，腰间挂着柄银色的短剑，气息沉稳，竟有练气七层的修为。
赵虎愣了下，看到白衣女修，脸色变了变，但还是硬着头皮道：“苏仙子，这是我烈火堂的事，就不劳你插手了吧？”
“在赤阳城的地界上，仗势欺人，就是打城主府的脸。”白衣女修声音平淡，却带着股不容置疑的气势，“放了他。”
赵虎脸上青一阵白一阵，看看周围的目光，又看看白衣女修腰间的短剑，最终咬了咬牙，松开了手：“算你运气好！”说完，狠狠瞪了青袍修士一眼，灰溜溜地走了。
青袍修士连忙向白衣女修道谢，然后也匆匆离开了。
酒摊恢复了平静，却没人再敢大声说话。
王大锤看着白衣女修的背影，心里有点佩服。这才是修士该有的样子，有实力，也有正气。
他正准备结账离开，那白衣女修却突然转过头，看了他一眼。
“阁下也是来参加万宝坊市的？”
王大锤愣了下，点头：“是。”
“看阁下气息，刚入练气不久？”白衣女修的目光在他身上停留了一瞬，“赤阳城最近不太平，阁下还是小心为妙。尤其是烈火堂和……那些藏头露尾的邪修。”
王大锤心里一动，这女修好像看出了什么。
“多谢仙子提醒。”
白衣女修微微颔首，没再多说，起身离开了。
王大锤看着她的背影消失在人群里，摸了摸下巴。这赤阳城，果然比黑石城复杂多了。有嚣张跋扈的烈火堂，有神秘失踪的修士，还有像白衣女修这样的正道修士……
他想起老修士的话，又想起刚才听到的关于淬火峰和血煞教的传闻，心里隐隐觉得，这次赤阳城之行，恐怕不会像他想的那么简单。
“老神仙，你说那失踪的修士，会不会是血煞教干的？”
“十有八九。”钝剑子的声音带着凝重，“这伙杂碎怕是在搞什么阴谋。淬火峰的灵火不稳，说不定也跟他们有关。”
“那咱们还去淬火峰吗？”
“去！为啥不去？”钝剑子哼了声，“越是危险的地方，越有可能藏着好东西。再说了，你那赤火棍不淬淬火，怎么能叫真正的法器？”
王大锤笑了笑，也是。他这辈子就没怕过麻烦，麻烦越大，他抡锤的劲就越足。
他结了账，转身往客栈走去。夜色渐深，赤阳城的风带着点燥热，吹在脸上，却让他心里的那股劲，像火炉里的炭火，越烧越旺。
万宝坊市，淬火峰，烈火堂，血煞教……
来吧。
他王大锤，带着他的赤火棍，接招就是。
（第八章完）